บทที่ 29 คนใจอ่อนไม่อาจเป็นยอดฝีมือที่แท้จริงได้

แม้คมมีดของจูจู๋ชิงจะสร้างบาดแผลให้แก่จูจือเยว่ ทว่ามันก็มิใช่บาดแผลฉกรรจ์ถึงชีวิต ทั้งยังไม่ได้ทอนกำลังรบของนางลงมากนัก

ดังนั้น จูจือเยว่จึงยังคงมั่นใจเต็มเปี่ยมว่าจะสามารถปลิดชีพจูจู๋ชิงได้อย่างแน่นอน

“คุณหนูรอง ท่านไม่น่าปรากฏตัวออกมาเลย หากท่านเลือกที่จะหลบซ่อนตัวต่อไป ก็อาจจะพอมีทางรอดอยู่บ้าง แต่ในเมื่อท่านเผยตัวออกมาแล้ว เช่นนั้นก็จงมอบชีวิตของท่านมาให้ข้าเสียเถอะ” จูจือเยว่แสยะยิ้มเย็นชา

ในฐานะลูกหลานสายรอง แม้นางจะปลุกวิญญาณยุทธ์วิฬารโลกันตร์ได้สำเร็จ แต่นางก็ไม่มีโอกาสได้ขึ้นไปขับเคี่ยวกับจูจู๋ชิงหรือจูจู๋อวิ๋นเลยสักนิด

ทว่าครานี้นางได้รับคำสั่งจากคุณหนูใหญ่จูจู๋อวิ๋น ให้ออกค้นหาร่องรอยของจูจู๋ชิงและสังหารทิ้งทันทีที่พบเห็น หากนางทำสำเร็จ ย่อมเป็นความดีความชอบครั้งใหญ่ และจะได้รับรางวัลตอบแทนอย่างงามเป็นแน่

“เจ้าคิดว่าจะสังหารข้าได้จริงๆ งั้นหรือ?” จูจู๋ชิงจ้องมองจูจือเยว่ด้วยสายตาเย็นชา

“ในเมื่อท่านเผยตัวออกมาแล้ว ข้าก็ไม่เชื่อหรอกว่าท่านจะมีปัญญาหนีรอดเงื้อมมือข้าไปได้” จูจือเยว่ยิ้มอย่างมั่นใจ วงแหวนวิญญาณสีเหลืองสองวงและสีม่วงสองวงที่ปรากฏขึ้นคือขุมกำลังสำคัญที่สุดของนาง

“เช่นนั้นก็ลองดู” จูจู๋ชิงสถิตร่างวิญญาณยุทธ์ในทันที วงแหวนวิญญาณสามวงปรากฏขึ้นใต้ฝ่าเท้า เป็นสีเหลืองสองวงและสีม่วงหนึ่งวง

“วงแหวนวิญญาณพันปี! นี่ท่านทะลวงระดับอัคราจารย์วิญญาณได้แล้วหรือ!” จูจือเยว่ตื่นตระหนกอย่างเห็นได้ชัด

เวลาเพียงสองปีสั้นๆ จูจู๋ชิงกลับสามารถเลื่อนระดับจากยี่สิบเอ็ดมาเป็นสามสิบได้ ทั้งยังครอบครองวงแหวนวิญญาณระดับพันปีอีกด้วย

“ท่านทำอย่างไรถึงได้มีความเร็วในการบ่มเพาะถึงเพียงนี้?” จูจือเยว่รู้สึกประหลาดใจ แต่ที่มากไปกว่านั้นคือความอิจฉาริษยา

ในฐานะลูกหลานสายรองแห่งจวนดยุก พรสวรรค์ในการบ่มเพาะของนางนับว่าธรรมดาสามัญ กว่านางจะทะลวงขึ้นสู่ระดับปรมาจารย์วิญญาณได้ก็อายุปาเข้าไปสามสิบกว่าปีแล้ว

แม้นางจะไม่ใช่อัจฉริยะ แต่นางก็ไม่ใช่เศษสวะเช่นกัน

ทว่าจูจู๋ชิงในเวลานี้เพิ่งจะอายุเพียงสิบขวบ แต่กลับสามารถทะลวงขึ้นสู่อัคราจารย์วิญญาณได้แล้ว ไม่อยากจะคิดเลยว่าในอนาคต หากนางรอดชีวิตไปได้ นางจะก้าวไปถึงระดับใด

ราชทินนามพรหมยุทธ์งั้นหรือ? ก็ใช่ว่าจะเป็นไปไม่ได้

“เช่นนี้ยิ่งปล่อยให้ท่านรอดไปไม่ได้เด็ดขาด” จูจือเยว่เอ่ยด้วยน้ำเสียงเย็นชา

คำตอบของจูจู๋ชิงนั้นแสนเรียบง่าย มีเพียงคำเดียวสั้นๆ “ตาย!”

นางพุ่งทะยานไปเบื้องหน้า สองมือกำกริชอุปกรณ์วิญญาณระดับ 3 แน่น ร่างของนางเคลื่อนไหวรวดเร็วดุจภูตผี ทิ้งไว้เพียงภาพติดตา

ในฐานะปรมาจารย์วิญญาณ จูจือเยว่ย่อมไม่หวั่นเกรงอัคราจารย์วิญญาณอย่างแน่นอน แม้ว่าตอนนี้นางจะได้รับบาดเจ็บอยู่ก็ตาม

“ทักษะวิญญาณที่ 1 ทะลวงโลกันตร์”

จูจือเยว่ตวาดลั่น ความเร็วของนางพุ่งสูงขึ้นกะทันหันขณะพุ่งเข้าหาจูจู๋ชิง กรงเล็บแหลมคมงอกยาวออกมาจากนิ้วทั้งสิบ

จูจู๋ชิงเองก็ไม่ยอมน้อยหน้า ใช้ทักษะวิญญาณที่ 1 ทะลวงโลกันตร์เช่นเดียวกัน

“เคร้ง”

กริชของจูจู๋ชิงปะทะเข้ากับกรงเล็บของจูจือเยว่ ก่อให้เกิดประกายไฟสว่างวาบ

วินาทีต่อมา เสียง “เคร้ง เคร้ง เคร้ง” ดังรัวเร็วขึ้นอย่างต่อเนื่อง

ร่างของทั้งสองสลับสับเปลี่ยนไปมาจนเกิดภาพติดตานับไม่ถ้วน ต่างฝ่ายต่างเปิดฉากโจมตีเข้าใส่กัน กริชและกรงเล็บปะทะกันกว่าร้อยครั้งภายในเวลาเพียงสองลมหายใจ

อย่างไรก็ตาม ด้วยความช่วยเหลือของอุปกรณ์วิญญาณระดับ 3 จูจู๋ชิงจึงเป็นฝ่ายได้เปรียบเล็กน้อย กริชในมือของนางทั้งแข็งแกร่งและคมกริบ สร้างความเจ็บปวดแสบร้อนให้กับปลายนิ้วของจูจือเยว่ไม่น้อย

“กล้าปะทะกับข้าซึ่งๆ หน้า ที่แท้ก็เพราะได้อาวุธชั้นดีมานี่เอง” จูจือเยว่รู้สึกประหลาดใจลึกๆ แต่น้ำเสียงยังคงราบเรียบ

“แต่ท่านคิดหรือว่า แค่อาวุธเล่มเดียวจะสามารถอุดช่องว่างระหว่างท่านกับข้าได้?”

จูจือเยว่หยิ่งผยองเป็นอย่างมาก นางเชื่อมั่นว่าตนมีวงแหวนวิญญาณระดับพันปีมากกว่าจูจู๋ชิงถึงหนึ่งวง ย่อมมีความแข็งแกร่งเหนือกว่า แม้จูจู๋ชิงจะมีอาวุธชั้นดีอยู่ในมือก็ตาม

อย่างไรเสีย รากฐานของวิญญาจารย์ก็คือวิญญาณยุทธ์ นางไม่เชื่อหรอกว่าอาวุธเพียงชิ้นเดียวจะสามารถพลิกสถานการณ์การต่อสู้ได้

“ข้าจะใช้มีดเล่มนี้แหละ ปลิดชีพเจ้าเสีย” แววตาของจูจู๋ชิงเย็นยะเยือก จิตสังหารที่หาได้ยากยิ่งวูบไหวขึ้นขณะจ้องมองจูจือเยว่

ทั้งสองพุ่งเข้าปะทะกันอีกครั้ง

แม้จูจู๋ชิงจะได้รับความช่วยเหลือจากอุปกรณ์วิญญาณ และมีพรสวรรค์อันโดดเด่นที่ช่วยลดทอนช่องว่างระหว่างนางกับปรมาจารย์วิญญาณลงได้ แต่การจะเอาชนะจูจือเยว่ก็ยังคงขึ้นอยู่กับฝีมือของนางเอง

ฮั่วอวี่ฮ่าวซุ่มซ่อนตัวอยู่เงียบๆ รอคอยจังหวะลงมือ เขาไม่ได้ตั้งใจจะให้จูจู๋ชิงดวลเดี่ยวกับจูจือเยว่แบบตัวต่อตัว แต่เขาต้องการร่วมมือกับนางเพื่อจัดการสังหารเป้าหมายให้สิ้นซากในคราวเดียว

ขณะนี้มีศัตรูทั้งหมดสิบคนกระจายตัวอยู่ทั่วผืนป่าแห่งนี้ แรงสั่นสะเทือนจากการต่อสู้ที่นี่จะดึงดูดพวกมันมาอย่างรวดเร็ว

แม้ฮั่วอวี่ฮ่าวจะมั่นใจในความแข็งแกร่งของตนเอง แต่หากต้องเผชิญหน้ากับวิญญาจารย์สิบคนพร้อมๆ กัน ซึ่งประกอบไปด้วยปรมาจารย์วิญญาณสองคน อัคราจารย์วิญญาณสามคน และมหาวิญญาจารย์อีกห้าคน เขาก็ไม่มั่นใจว่าจะสามารถพาจูจู๋ชิงฝ่าวงล้อมออกไปได้

หากมีเพียงจูจือเยว่คนเดียว ฮั่วอวี่ฮ่าวคงจะพิจารณาปล่อยให้จูจู๋ชิงต่อสู้กับนางอย่างยุติธรรมเพื่อฝึกปรือฝีมือ

ทว่าภายใต้สถานการณ์ปัจจุบัน มันเป็นไปไม่ได้อย่างเห็นได้ชัด

ฮั่วอวี่ฮ่าวลงมือแล้ว ร่างของเขาพริ้วไหวอย่างคล่องแคล่ว ดาบยาวตวัดวาดเป็นเส้นโค้งในพริบตา ราวกับตัดผ่านอากาศในเสี้ยววินาที

จูจือเยว่ที่กำลังทุ่มสมาธิทั้งหมดให้กับการต่อสู้กับจูจู๋ชิงถึงกับสะดุ้งสุดตัว สัญชาตญาณเตือนภัยกรีดร้อง นางรีบรีดเร้นพลังวิญญาณเพื่อซัดจูจู๋ชิงให้กระเด็นถอยไป จากนั้นยกแขนทั้งสองข้างขึ้นตั้งรับ หมายจะปัดป้องการโจมตีอันกะทันหันนี้

มีวิญญาจารย์ซ่อนตัวอยู่ที่นี่อีกคน จูจือเยว่ตระหนักได้ในทันที ก่อนที่จูจู๋ชิงจะปรากฏตัว การโจมตีทางจิตวิญญาณนั่นย่อมไม่ใช่รูปแบบการโจมตีของวิญญาณยุทธ์วิฬารโลกันตร์อย่างแน่นอน

ในตอนนั้นนางควรจะสังเกตเห็น แต่พอเห็นจูจู๋ชิง นางก็มัวแต่ตื่นเต้นดีใจจนลืมสังเกตไปชั่วขณะ

บัดนี้เมื่อต้องเผชิญหน้ากับวิกฤติ จิตใจของนางก็เริ่มหวั่นไหว ในความเร่งรีบ นางทำได้เพียงยกมือขึ้นมาปกป้องตนเองเท่านั้น

ดาบยาวฟาดฟันลงมา ทำลายเกราะพลังวิญญาณป้องกันของจูจือเยว่จนแตกกระจาย และฟันเข้าที่ท่อนแขนของนางอย่างจัง

“อ๊าก...”

เสียงกรีดร้องโหยหวนดังระงม กรงเล็บแหลมคมทั้งสิบบนสองมือของจูจือเยว่ถูกตัดขาดสะบั้น เลือดสดๆ ไหลทะลักออกมาไม่ขาดสาย นางทรุดฮวบลงกับพื้น จ้องมองมือของตนเองด้วยความเจ็บปวดแสนสาหัส

ฮั่วอวี่ฮ่าวไม่ปรานีปราศรัย เขาเตะอัดเข้าที่ร่างของจูจือเยว่จนปลิวลอยละลิ่ว กระอักเลือดคำโตก่อนจะร่วงกระแทกพื้น หมดสภาพที่จะต่อสู้โดยสิ้นเชิง

“เจ้าจะลงมือเอง หรือจะให้ข้าจัดการ?” ฮั่วอวี่ฮ่าวหันไปถามจูจู๋ชิง

“ข้า...” จูจู๋ชิงลังเล เมื่อเห็นสภาพอันน่าเวทนาของจูจือเยว่ในตอนนี้ นางก็อดไม่ได้ที่จะนึกถึงตอนที่ถูกพี่สาวของตนไล่ล่า

“ตกลง เจ้าจัดการก็แล้วกัน” ฮั่วอวี่ฮ่าวแสร้งทำเป็นไม่ได้ยินความลังเลในน้ำเสียงของจูจู๋ชิง และชิงตัดบทก่อนที่นางจะพูดจบ

จูจู๋ชิงเดินเข้าไปหาจูจือเยว่ เงื้อมือที่ถือกริชขึ้น แต่กลับพบว่าตนเองไม่อาจลงมือได้

“คนใจอ่อนไม่อาจเป็นยอดฝีมือที่แท้จริงได้ อีกไม่นานพวกที่เหลือก็จะตามมาถึงแล้ว พวกเรายังตกอยู่ในอันตรายนะ” ฮั่วอวี่ฮ่าวเตือนสติ

เมื่อได้ยินเช่นนี้ จูจู๋ชิงก็รับรู้ได้จากทักษะแบ่งปันการตรวจจับจิตวิญญาณว่าศัตรูจากทิศทางอื่นกำลังมุ่งหน้าเข้ามาใกล้

นางแข็งใจ หลับตาลง และใช้กริชปาดคอจูจือเยว่อย่างรวดเร็วในดาบเดียว

ในเสี้ยววินาทีนั้น ฮั่วอวี่ฮ่าวพลันหันขวับกลับไป ศัตรูที่เหลือมาถึงแล้ว

“ฆ่ามัน”

ปรมาจารย์วิญญาณอีกคนเมื่อเห็นร่างไร้วิญญาณของจูจือเยว่ก็โกรธแค้นเป็นฟืนเป็นไฟ นำพาสมุนที่เหลือพุ่งเข้าโจมตีฮั่วอวี่ฮ่าวและจูจู๋ชิงทันที