บทที่ 5 เด็กสาวผู้หลงทาง

ภายในห้วงจิตวิญญาณของฮั่วอวี่ฮ่าว ตราประทับวิญญาณยุทธ์รูปพยัคฆ์กำลังก่อตัวขึ้น

หลังจากจำลองตราประทับวิญญาณยุทธ์ได้สำเร็จ เขาจะได้ครอบครองวิญญาณยุทธ์อันทรงพลัง

แม้วิญญาณยุทธ์พยัคฆ์ขาวจะไม่แข็งแกร่งเท่ากับจักรพรรดินีแมงป่องหยกน้ำแข็งที่ฮั่วอวี่ฮ่าวเคยมีในเนื้อเรื่องต้นฉบับ แต่มันก็เพียงพอแล้วสำหรับช่วงเวลานี้

จิตประสาทของฮั่วอวี่ฮ่าวตึงเครียด เขากลั้นหายใจเฝ้าสังเกตอาการของพยัคฆ์ขาวด้วยความกังวลว่ามันอาจจะตื่นขึ้นมากลางคัน

ยิ่งไปกว่านั้น ที่นี่ยังอยู่ลึกเข้ามาในป่าสัตว์วิญญาณ ซึ่งอาจมีสัตว์วิญญาณตัวอื่นบุกรุกเข้ามาได้ทุกเมื่อ

ดังนั้น ฮั่วอวี่ฮ่าวจึงต้องระมัดระวังตัวเป็นอย่างยิ่ง

ตอนนี้พลังจิตของเขาแทบจะเหือดแห้ง เขาเหนื่อยล้าเป็นอย่างมาก ทว่ากลับไม่อาจวอกแวกได้เลยแม้แต่น้อย

ในที่สุด ตราประทับวิญญาณยุทธ์ก็ถูกจำลองได้สำเร็จ ฮั่วอวี่ฮ่าวพรูลมหายใจยาวออกมาและเตรียมตัวที่จะจากไป

สำหรับพยัคฆ์ขาวตัวนี้ ฮั่วอวี่ฮ่าวไม่ได้คิดจะสังหารมัน เขาเพียงแค่อยากจะปลีกตัวจากไปเงียบๆ

ไม่มีเหตุการณ์ไม่คาดฝันใดๆ เกิดขึ้นในระหว่างทางขากลับ ภายใต้ผลลัพธ์ของทักษะตรวจจับจิตวิญญาณ ฮั่วอวี่ฮ่าวสามารถหลบเลี่ยงพื้นที่ที่มีสัตว์วิญญาณเพ่นพ่าน และเข้าใกล้ทางออกของป่าใหญ่ซิงโต่วได้อย่างระมัดระวัง

หลังจากเดินเท้ามาครึ่งชั่วโมง ในที่สุดฮั่วอวี่ฮ่าวก็ก้าวออกจากป่าใหญ่ซิงโต่ว อันตรายทั้งปวงเป็นอันยุติลง

หลังจากการเดินทางตลอดสองวัน ฮั่วอวี่ฮ่าวก็พบเข้ากับหมู่บ้านแห่งหนึ่ง และได้ทราบจากชาวบ้านว่าที่นี่คืออาณาเขตของจักรวรรดิซิงหลัว

ในยุคสมัยนี้ ทวีปโต้วหลัวมีสองจักรวรรดิผู้ยิ่งใหญ่ นั่นคือจักรวรรดิซิงหลัวและจักรวรรดิเทียนโต่ว

ราชวงศ์แห่งจักรวรรดิซิงหลัวคือตระกูลไต้อันยิ่งใหญ่ ผู้ครอบครองวิญญาณยุทธ์พยัคฆ์ขาว

ตอนนี้ฮั่วอวี่ฮ่าวครอบครองตราประทับวิญญาณยุทธ์พยัคฆ์ขาวและสามารถใช้งานมันได้แล้ว หากเขาถูกราชวงศ์ซิงหลัวพบตัวเข้า มีความเป็นไปได้สูงที่เขาจะถูกนับว่าเป็นหนึ่งในสมาชิกของราชวงศ์

แน่นอนว่าฮั่วอวี่ฮ่าวไม่อาจเปิดเผยตัวตนได้ เขารู้ดีว่าในเวลานี้ การแย่งชิงบัลลังก์ภายในราชวงศ์ซิงหลัวนั้นดุเดือดเลือดพล่านเพียงใด

หากเขาเปิดเผยตัวออกไป อาจเป็นการชักนำภัยพิบัติถึงชีวิตมาสู่ตนเองได้

ท้ายที่สุดแล้ว เหล่าองค์ชายแห่งราชวงศ์ซิงหลัวย่อมไม่มีวันยอมให้มีคู่แข่งคนใหม่ปรากฏตัวขึ้นมาอย่างเด็ดขาด

ฮั่วอวี่ฮ่าวสร้างกระท่อมไม้หลังเล็กๆ ขึ้นอย่างเรียบง่ายตรงมุมหนึ่งของหมู่บ้านและลงหลักปักฐานที่นั่น

ในหมู่บ้านมีที่ดินรกร้างว่างเปล่าอยู่มากมาย ทั้งยังมีแม่น้ำสายเล็กๆ ไหลผ่าน ขอเพียงมีความขยันหมั่นเพียร คนผู้หนึ่งย่อมสามารถหาเลี้ยงชีพด้วยสองมือของตนเองได้

เขายังคงมีเหรียญเงินติดตัวอยู่อีกเจ็ดเหรียญ ซึ่งสามารถนำไปใช้ซื้อหาเสบียงอาหารจากชาวบ้าน ทำให้เขาสามารถประทังชีวิตไปได้อีกระยะหนึ่ง

บริเวณลานหน้าและหลังกระท่อมไม้ ฮั่วอวี่ฮ่าวได้พลิกหน้าดินเพาะปลูกและหว่านเมล็ดพันธุ์ลงไป อีกไม่กี่เดือนข้างหน้าเขาก็จะสามารถพึ่งพาตนเองได้แล้ว

ยิ่งไปกว่านั้น ด้วยฐานะวิญญาจารย์ของฮั่วอวี่ฮ่าว เขาจึงได้รับความเคารพยกย่องจากชาวบ้าน

อย่างไรเสีย ในหมู่บ้านชนบทเช่นนี้ การจะได้เห็นวิญญาจารย์ปรากฏตัวสักคนในรอบสองหรือสามปีก็ไม่ใช่เรื่องที่เกิดขึ้นได้ง่ายๆ

ฮั่วอวี่ฮ่าวเข้ากับชาวบ้านได้อย่างกลมเกลียวและได้รับความช่วยเหลือมากมาย แน่นอนว่าเขาย่อมรู้จักตอบแทนน้ำใจ เรื่องบางอย่างที่เป็นไปไม่ได้เลยสำหรับคนธรรมดา ทว่ากลับไม่ใช่เรื่องยากเย็นอันใดสำหรับวิญญาจารย์

ถึงแม้ฮั่วอวี่ฮ่าวจะเป็นเพียงวิญญาจารย์หนึ่งวงแหวนซึ่งอยู่ในระดับต่ำสุด แต่เขาก็ยังคงแข็งแกร่งกว่าคนธรรมดาทั่วไปมากนัก

ยกตัวอย่างเช่น ใกล้กับหมู่บ้านมีป่าทึบแห่งหนึ่ง และมักจะมีสัตว์ป่าดุร้ายออกมาจู่โจมหมู่บ้านอยู่เป็นระยะ

หลังจากฮั่วอวี่ฮ่าวทราบเรื่อง เขาลงมือจัดการสังหารสัตว์ป่าดุร้ายไปหลายตัวในทันที ทำให้หมู่บ้านรอดพ้นจากการถูกคุกคาม

หลังจากนั้น นอกจากการแก้ปัญหาปากท้องแล้ว ฮั่วอวี่ฮ่าวก็ทุ่มเทเวลาทั้งหมดไปกับการบ่มเพาะพลัง หน้าที่สำคัญที่สุดของเขาในตอนนี้คือการฝึกฝนเพื่อให้แข็งแกร่งยิ่งขึ้น

วันหนึ่ง ฮั่วอวี่ฮ่าวได้นำสัตว์ที่ล่าได้จากในป่ากลับมา ขณะที่เขาเดินมาถึงหน้าประตูบ้านและกำลังจะเอื้อมมือไปเปิดประตู การเคลื่อนไหวของเขาก็ชะงักงันลงกะทันหัน

มีใครบางคนอยู่ในบ้าน!

ในหมู่บ้านนี้ยังมีหัวขโมยอยู่อีกหรือ?

ความคิดแรกของฮั่วอวี่ฮ่าวคือมีหัวขโมยแอบลอบเข้ามาในบ้านของเขา แต่ความคิดนี้ก็ถูกปัดตกลงไปอย่างรวดเร็ว

เพราะบ้านของเขานั้นยากจนข้นแค้น นอกเหนือจากเสบียงอาหารเล็กน้อยแล้ว ก็แทบจะไม่มีของมีค่าอะไรเลย

ฮั่วอวี่ฮ่าวปลดปล่อยสัมผัสวิญญาณออกไปทันที และเขาก็สามารถสัมผัสได้ถึงความผันผวนของพลังวิญญาณที่มุมหนึ่งของบ้านได้อย่างชัดเจน

วิญญาจารย์!

ฮั่วอวี่ฮ่าวรู้ดีว่าในหมู่บ้านแห่งนี้ ไม่มีวิญญาจารย์คนอื่นอยู่อีกแล้วนอกจากเขา

ทว่า กลิ่นอายพลังวิญญาณภายในบ้านนั้นอ่อนแรงเป็นอย่างมาก หากไม่ใช่เพราะพลังจิตของเขาค่อนข้างกล้าแข็งแล้วล่ะก็ การจะตรวจจับพบก็คงเป็นเรื่องที่ยากลำบากอย่างยิ่ง

หลังจากลังเลอยู่ครู่หนึ่ง เขาก็เรียกวิญญาณยุทธ์พยัคฆ์ขาวออกมาและทำการสถิตร่างวิญญาณยุทธ์ในทันที

ฮั่วอวี่ฮ่าวผลักประตูเปิดออกและก้าวเข้าไปในห้อง เขาพบร่างหนึ่งซุกตัวอยู่ที่มุมห้อง

นั่นคือเด็กสาวตัวน้อยคนหนึ่งที่ดูอายุเพียงแค่แปดเก้าขวบ เธอสวมชุดกระโปรงสีดำที่ขาดวิ่น เผยให้เห็นผิวพรรณที่ขาวผ่องบางส่วน

เธอขดตัวกลมและหมดสติไป ใบหน้าเล็กๆ ที่จิ้มลิ้มพริ้มเพรานั้นซีดเผือด ดูน่าเวทนาเป็นอย่างยิ่ง

เขาแค่ออกไปข้างนอกประเดี๋ยวเดียว พอกลับมาถึงบ้านก็พบกับเด็กสาวมอมแมมคนหนึ่งมาซ่อนตัวอยู่ในบ้านเสียแล้ว

แต่อย่างไรก็ตาม ภาพที่เห็นก็ทำให้ฮั่วอวี่ฮ่าวถอนหายใจด้วยความโล่งอก อย่างน้อยเด็กสาวตรงหน้าก็ไม่มีเรี่ยวแรงพอที่จะทำอันตรายเขาได้ และไม่น่าจะเป็นศัตรูแต่อย่างใด

ฮั่วอวี่ฮ่าวจัดการเก็บกวาดเตียงนอนของตนให้เรียบร้อย จากนั้นก็ช้อนเอวอุ้มเด็กสาวขึ้นมาวางลงบนเตียง

เด็กสาวมีบาดแผลอยู่เต็มตัว แม้จะไม่ถึงแก่ชีวิต แต่มันก็ไม่ใช่บาดแผลเล็กน้อยเลย

ยิ่งไปกว่านั้น ร่างกายของเธอยังอ่อนแอมากและได้สลบไสลไปแล้ว

ฮั่วอวี่ฮ่าวพิจารณาออกว่าเด็กสาวคนนี้คือวิญญาจารย์ ร่างกายของวิญญาจารย์นั้นแข็งแกร่งกว่าคนปกติทั่วไปมากนัก เขาจึงไม่กังวลว่าเด็กสาวคนนี้จะสิ้นใจลงไป

เธอเพียงแค่ต้องการเวลาพักฟื้นเท่านั้น

จู่ๆ ฮั่วอวี่ฮ่าวก็จ้องมองใบหน้าของเด็กสาวอย่างพินิจพิเคราะห์ ใบหน้านี้ดูคุ้นตาอยู่บ้าง

หรือว่าเด็กสาวคนนี้คือจูจู๋ชิง?

ก่อนที่จะทะลุมิติมา ฮั่วอวี่ฮ่าวเคยอ่านนิยายและดูอนิเมะทวีปโต้วหลัวมาก่อน โดยธรรมชาติแล้วเขาย่อมคุ้นเคยกับตัวละครสำคัญบางตัวเป็นอย่างดี

และจูจู๋ชิงก็เป็นหนึ่งในตัวละครหญิงที่เขาชื่นชอบอยู่แล้ว ช่วยไม่ได้จริงๆ ด้วยใบหน้าที่ไร้เดียงสาและเรือนร่างที่โค้งเว้าของเธอนั้น ทำให้เป็นเรื่องยากที่จะไม่ให้ตกหลุมรักเธอ