บทที่ 8: แห่กันมา - เย่หลิงหลิง?

เจียงจูเดินอย่างรวดเร็วมาอยู่ข้างกายหนิงหรงหรง นางมองซูซิงเฉินด้วยใบหน้าที่เปื้อนยิ้ม

ซูซิงเฉินพยักหน้าให้เจียงจู เป็นการแสดงความชื่นชมในความพยายามของนาง

"ดีมากเจียงจู ความพยายามของเจ้า อาจารย์เห็นทั้งหมดแล้ว และอาจารย์ก็รู้สึกยินดีมาก"

เจียงจูยิ้มบางๆ "ล้วนเป็นเพราะท่านอาจารย์ค่ะ ข้าก็แค่ตั้งใจฝึกฝนเท่านั้นเอง"

หนิงหรงหรงพูดแทรกขึ้นมาบ้าง "พี่เจียงจู ท่านขยันจังเลย ตอนนี้ก็ระดับ 38 แล้ว! ไม่ได้การล่ะ ข้าต้องพยายามให้มากกว่านี้แล้ว!"

เจียงจูกุมมือหนิงหรงหรงไว้แล้วเอ่ยด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน "หรงหรง พวกเรามาพยายามไปด้วยกันเถอะ แล้วมาเป็นคนที่ช่วยเหลือท่านอาจารย์ได้กันนะ!"

"อื้อ!" หนิงหรงหรงพยักหน้ารับ

ซูซิงเฉินรู้สึกยินดีมากที่ได้เห็นว่าความสัมพันธ์ระหว่างเจียงจูและหนิงหรงหรงแน่นแฟ้นถึงเพียงนี้

ช่วงเวลาที่ผ่านมา เจียงจูคอยอยู่เป็นเพื่อนประลองกับหนิงหรงหรงมาตลอด ความสัมพันธ์ของพวกนางจึงสนิทสนมกันมากจริงๆ

ซูซิงเฉินกระแอมเบาๆ "ในเมื่อหรงหรงก็ระดับ 28 แล้ว ก็ได้เวลาไปคว้าชัยชนะครั้งแรกที่ลานประลองวิญญาณใหญ่แล้วล่ะ หรงหรง เจ้าพร้อมหรือยัง?"

หนิงหรงหรงกำหมัดน้อยๆ แน่น "ท่านอาจารย์ ข้าอยากลองมาตั้งนานแล้ว พอเห็นพี่เจียงจูประลองวิญญาณก่อนหน้านี้ ข้าอิจฉาแทบแย่"

"ฮ่าๆๆ"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น เจียงจูก็ยกมือป้องปากหัวเราะคิกคัก "หรงหรง เจ้าต้องชนะแน่นอน เชื่อมั่นในตัวเองสิ และก็ต้องเชื่อมั่นในตัวท่านอาจารย์ด้วยนะ"

ตอนนี้เจียงจูคว้าชัยชนะติดต่อกันห้าครั้งที่ลานประลองวิญญาณใหญ่แล้ว โดยไม่แพ้ใครเลยสักครั้ง

ข้อกังขาจากคนมากมายก่อนหน้านี้ ก็ถูกเจียงจูทำลายลงจนหมดสิ้นด้วยความแข็งแกร่งของนางเอง

ซูซิงเฉินพูดกับเจียงจูอีกครั้ง "เจียงจู เรื่องการฝึกฝนของเจ้า อาจารย์วางใจมาตลอด แค่ฝึกฝนไปตามลำดับขั้นก็พอ ในอนาคตเจ้ากับหรงหรงจะได้ตั้งทีมเข้าร่วมการประลองวิญญาณแบบสองต่อสองได้"

"การต่อสู้จริงคือวิธีที่ดีที่สุดในการทดสอบความแข็งแกร่งของตัวเอง"

เจียงจูพูดอย่างจริงจัง "ท่านอาจารย์ ข้าจะพยายามต่อไปค่ะ"

ในตอนนี้หนิงหรงหรงรู้สึกร้อนรนเล็กน้อย นางจับมือเจียงจูเขย่าไปมา แต่สายตากลับจ้องมองไปที่ซูซิงเฉิน

หนิงหรงหรงพูดด้วยความกระตือรือร้น "ท่านอาจารย์ พี่เจียงจู พวกเราไปลานประลองวิญญาณใหญ่กันเลยดีไหมคะ?"

ฝึกซ้อมมาตั้งนาน ในที่สุดก็จะได้ลงสนามจริงสักที หนิงหรงหรงย่อมตื่นเต้นเป็นธรรมดา

ซูซิงเฉินทำหน้าจนใจ หนิงหรงหรงพยายามสำรวมตัวต่อหน้าเขามากแล้ว แต่เนื้อแท้นางก็ยังคงซุกซนเหมือนเดิมไม่เปลี่ยน

ในสายตาของซูซิงเฉิน หนิงหรงหรงที่เป็นแบบนี้น่ะดีมากแล้ว หลังจากที่นางเข้าร่วมกับสื่อไหลเค่อในต้นฉบับ นางก็สูญเสียความเป็นตัวเองไป แถมยังขาดเอกลักษณ์เฉพาะตัวไปอีกด้วย

ไม่นานนัก ซูซิงเฉินก็พาหนิงหรงหรงและเจียงจูมาถึงลานประลองวิญญาณใหญ่

ด้วยสถานะวีไอพีของสำนักหอแก้วเจ็ดสมบัติ ทำให้ตอนนี้ซูซิงเฉินสามารถเข้าไปนั่งในห้องวีไอพีได้

"หรงหรง อาจารย์เพิ่งแจ้งท่านเจ้าสำนักหนิงไปเดี๋ยวนี้เอง เดี๋ยวท่านเจ้าสำนักหนิงก็จะมาดูการประลองครั้งแรกของเจ้าด้วย" ซูซิงเฉินบอกกับหนิงหรงหรง

ตอนที่ซูซิงเฉินเดินออกมาจากสถาบันหลันป้า เขาแวะไปที่ที่ทำการของสำนักหอแก้วเจ็ดสมบัติ และให้คนไปส่งข่าวถึงหนิงเฟิงจื้อ

ท้ายที่สุดแล้ว นี่ก็เป็นการเปิดตัวครั้งแรกของหนิงหรงหรง หนิงเฟิงจื้อก็ย่อมต้องมาเห็นการเปลี่ยนแปลงของนางด้วยตาตัวเอง

ตอนแรกซูซิงเฉินเคยคิดจะรับหนิงเฟิงจื้อเป็นศิษย์ แต่ระบบประเมินว่าพรสวรรค์ของหนิงเฟิงจื้อนั้นมาถึงขีดจำกัดแล้ว อีกทั้งเขาก็อายุมากแล้วด้วย

ระบบไม่ได้ให้รับลูกศิษย์แบบสุ่มสี่สุ่มห้า

เมื่อได้ยินเช่นนั้น หนิงหรงหรงก็ยิ้มกริ่ม "ฮิฮิ ถ้าอย่างนั้น ข้าต้องทำให้ท่านพ่อตกตะลึงให้ได้เลย!"

มุมปากของหนิงหรงหรงยกขึ้นเล็กน้อย เผยให้เห็นแววตาที่ซุกซนและเจ้าเล่ห์

ณ สำนักหอแก้วเจ็ดสมบัติ โถงหลักของสำนัก

"เฟิงจื้อ นี่เป็นจดหมายด่วนที่ส่งมาจากเชิงเขา" พรหมยุทธ์กระบี่พูดจบก็ส่งจดหมายให้หนิงเฟิงจื้อ

หนิงเฟิงจื้อทำหน้าสงสัย ไม่รู้ว่ามีเรื่องด่วนอะไรถึงขั้นต้องส่งจดหมายด่วนมา

แต่พอเปิดอ่านจดหมาย ในใจก็เต็มไปด้วยความปิติยินดีทันที "ฮ่าๆๆ!" หนิงเฟิงจื้อหัวเราะลั่น

"เฟิงจื้อ มีเรื่องอะไรหรือ?" พรหมยุทธ์กระบี่เอ่ยถาม

หนิงเฟิงจื้อยิ้มตอบ "ท่านอากระบี่ อาจารย์ซูส่งข่าวมาว่า หรงหรงกำลังจะประลองวิญญาณที่ลานประลองวิญญาณใหญ่ แล้วก็อยากให้พวกเราไปดูผลการฝึกฝนของหรงหรงในช่วงที่ผ่านมาด้วย"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น พรหมยุทธ์กระบี่ก็ตกใจมาก "ทำไมถึงเร็วขนาดนี้? หรงหรงเพิ่งจะกราบอาจารย์ได้แค่เดือนกว่าๆ เองนะ ซูซิงเฉินสอนหรงหรงได้เร็วขนาดนี้เลยรึ?"

ไม่แปลกที่เขาจะคิดเช่นนั้น ปกติแล้วกว่าอาจารย์จะสั่งสอนลูกศิษย์ให้เห็นผล ก็ต้องใช้เวลาหลายเดือนหรือเป็นปี ซูซิงเฉินจะรวดเร็วปานนี้ได้ยังไง?

ซูซิงเฉินเองก็จนใจ เขาไม่ได้สอนอะไรมากนักหรอก ที่มันเร็วก็เพราะมีสูตรโกงต่างหาก

"เอาเถอะ ท่านอากระบี่ พวกเรารีบไปดูเดี๋ยวก็รู้เอง" หนิงเฟิงจื้อกล่าว

"ดี ข้าก็อยากจะเห็นเหมือนกันว่าหรงหรงเรียนรู้อะไรไปบ้างในช่วงเดือนสั้นๆ นี้"

พูดจบ พรหมยุทธ์กระบี่ก็ขี่กระบี่เหินเวหา พาหนิงเฟิงจื้อพุ่งทะยานมุ่งหน้าไปยังลานประลองวิญญาณใหญ่

ในขณะเดียวกัน เหตุการณ์คล้ายๆ กันนี้ก็เกิดขึ้นที่จวนองค์รัชทายาท

"อะไรนะ? เจ้าบอกว่าหนิงหรงหรงลงสมัครประลองวิญญาณแบบหนึ่งต่อหนึ่งที่ลานประลองวิญญาณใหญ่งั้นรึ?"

เสวี่ยชิงเหอฟังรายงานของเซบาสด้วยความตกตะลึงอย่างที่สุด

เซบาสพูดต่อ "พ่ะย่ะค่ะ ฝ่าบาท คนที่มากับหนิงหรงหรงก็คือวิญญาจารย์สายช่วยเหลือ เจียงจู ที่เพิ่งคว้าชัยชนะห้าครั้งรวด กับอาจารย์ของเจียงจู ซูซิงเฉิน พ่ะย่ะค่ะ"

"ซูซิงเฉิน?"

เมื่อชื่อนี้ปรากฏขึ้นอีกครั้ง เสวี่ยชิงเหอก็เข้าใจทุกอย่างในทันที

หนิงหรงหรงต้องไปกราบซูซิงเฉินเป็นอาจารย์ด้วยแน่ๆ ไม่อย่างนั้น ในฐานะวิญญาจารย์หอแก้วเจ็ดสมบัติ นางจะไปลงแข่งประลองวิญญาณแบบหนึ่งต่อหนึ่งทำไม?

มิน่าล่ะ ตอนที่เสวี่ยชิงเหอไปหาหนิงเฟิงจื้อก่อนหน้านี้ หนิงเฟิงจื้อถึงไม่ได้เผยข้อมูลอะไรเกี่ยวกับซูซิงเฉินเลย ที่แท้หนิงหรงหรงก็ไปกราบเขาเป็นอาจารย์นี่เอง

เสวี่ยชิงเหอรีบสั่งการทันที "เตรียมรถม้า เราจะไปลานประลองวิญญาณใหญ่"

"รับด้วยเกล้าพ่ะย่ะค่ะ" เซบาสรับคำ

ส่วนเหตุผลที่หนิงเฟิงจื้อไม่บอกเรื่องซูซิงเฉินให้เสวี่ยชิงเหอฟัง ก็เข้าใจได้ง่ายๆ ซูซิงเฉินเป็นถึงราชทินนามพรหมยุทธ์ บุคคลระดับนี้ สำนักหอแก้วเจ็ดสมบัติย่อมต้องการดึงตัวมาเป็นพวกให้ได้มากที่สุดอยู่แล้ว

จักรวรรดิเทียนโต่วงั้นรึ? หนิงเฟิงจื้อย่อมต้องการให้จักรวรรดิเทียนโต่วขาดการสนับสนุนจากสำนักหอแก้วเจ็ดสมบัติไม่ได้

ในบรรดาสามสำนักใหญ่เบื้องบน สำนักเฮ่าเทียนได้ปิดสำนักไปแล้ว แต่ก็ยังคงสนับสนุนจักรวรรดิซิงหลัวอยู่เสมอ

สำนักมังกรฟ้าทรราชย์อัสนีบาตก็วางตัวเป็นกลาง

ในสถานการณ์ที่จักรวรรดิเทียนโต่วด้อยกว่าจักรวรรดิซิงหลัวทั้งในด้านความมั่นคงของชาติและกองกำลังรบ จักรวรรดิเทียนโต่วจึงต้องการการสนับสนุนจากสำนักหอแก้วเจ็ดสมบัติเป็นอย่างยิ่ง

สำนักวิญญาณยุทธ์ยิ่งมีบทบาทสำคัญในการรักษาสมดุล

ไม่อย่างนั้น หากไม่มีการคานอำนาจจากสามสำนักใหญ่เบื้องบนและสำนักวิญญาณยุทธ์ จักรวรรดิเทียนโต่วคงถูกจักรวรรดิซิงหลัวกลืนกินไปนานแล้ว

ท้ายที่สุดแล้ว วิญญาณยุทธ์พยัคฆ์ขาวที่สืบทอดกันมาของจักรวรรดิซิงหลัว ก็ทรงพลังกว่าวิญญาณยุทธ์หงส์ของจักรวรรดิเทียนโต่วอย่างเทียบไม่ติด

ไม่ต้องพูดถึงเรื่องที่วิญญาณยุทธ์พยัคฆ์ขาวสามารถใช้ทักษะผสานวิญญาณยุทธ์ร่วมกับวิญญาณยุทธ์วิฬาร์โลกันตร์ได้อีก

...

หันกลับมาดูที่ลานประลองวิญญาณใหญ่

เจียงจูคว้าชัยชนะครั้งที่หกมาได้สำเร็จแล้ว โดยเอาชนะวิญญาจารย์สายโจมตีระดับ 39 ที่มีวิญญาณยุทธ์หมีจอมพลังไปได้อีกคน

ชื่อของนาง 'ซิง' กำลังโด่งดังไปทั่วลานประลองวิญญาณอีกครั้ง

ณ มุมหนึ่งบนอัฒจันทร์ฝั่งผู้ชม มีเด็กสาวผู้หนึ่งยืนอยู่อย่างเงียบๆ อายุราวๆ สิบห้าหรือสิบหกปี

นางสวมชุดสีดำ เอวคอดกิ่ว เผยให้เห็นสัดส่วนโค้งเว้าที่งดงามอย่างยิ่ง ใบหน้าถูกปิดบังไว้ด้วยผ้าคลุมหน้าสีดำ ซ่อนความงามสะกดสายตาเอาไว้

ผมสีฟ้าที่ยาวสยายถึงเอวทิ้งตัวลงปรกแผ่นหลัง ยิ่งเพิ่มความงดงาม ดวงตากลมโตคู่สวยก็มีสีเดียวกับเรือนผม

ดวงตาของนางใสกระจ่าง ลึกล้ำไร้ก้นบึ้ง ปราศจากมลทินใดๆ เจือปน เพียงแค่มองทะลุผ่านดวงตาคู่นี้ ก็พอจะเดาความงามของนางได้แล้ว

นางผู้นี้ไม่ใช่ใครอื่นนอกจากเย่หลิงหลิง

เย่หลิงหลิงแอบมาที่ลานประลองวิญญาณใหญ่อย่างเงียบๆ เพียงเพื่อมาดูการประลองวิญญาณของซิงเท่านั้น

วิญญาณยุทธ์เก้าสารัตถะไห่ถังของนาง สามารถดำรงอยู่ได้เพียงสองคนในแต่ละรุ่นเท่านั้น คำสาปนี้คือความเจ็บปวดในใจของเย่หลิงหลิง

ในตระกูลเก้าสารัตถะไห่ถังปัจจุบัน นอกจากตัวนางเองแล้ว ก็เหลือเพียงแค่มารดาของนางเท่านั้น คือ เย่ซูอิง