บทที่ 17: รอยแยกระดับ D? คุณแน่ใจนะว่าไม่ได้ล้อฉันเล่น?

บทที่ 17: รอยแยกระดับ D? คุณแน่ใจนะว่าไม่ได้ล้อฉันเล่น?

หลินเฟิงจ้องมองคำสี่คำนั้น ในใจของเขาประมวลผลถึงผลกระทบที่จะตามมาอย่างรวดเร็ว

รอยแยกระดับ D

นั่นหมายความว่าอย่างไร?

สัตว์ต่างมิติที่อยู่ข้างในจะเริ่มต้นที่ระดับปรมาจารย์

ขอบเขตปรมาจารย์เป็นขอบเขตที่ใหญ่กว่าขอบเขตนนักรบขึ้นไปอีกขั้นหนึ่ง

ปัจจุบันเขาเป็นเพียงนักรบขั้นที่สอง

แม้จะมีดาบผ่าภูผาและระบบ แต่ก็ยากที่จะบอกได้ว่าผลลัพธ์จะเป็นอย่างไรหากเขาบุ่มบ่ามเข้าไปในรอยแยกระดับ D

รองผู้บัญชาการกองพันจ้าวดูเหมือนจะเห็นความลังเลของหลินเฟิง จึงเอ่ยปากอธิบาย

“รอยแยกแห่งนี้ยังคงเป็นระดับ E เมื่อสามวันก่อน เมื่อสองวันก่อนมันขยายขนาดขึ้นเป็นสองเท่าอย่างกะทันหัน และระดับการตรวจพบก็กระโดดขึ้นไปเป็นระดับ D อย่างไรก็ตาม จากการวิเคราะห์ความถี่ของการสั่นสะเทือนภายใน ประชากรสัตว์ต่างมิติข้างในยังไม่มีการเปลี่ยนแปลงขั้นพื้นฐานใดๆ”

เขาใช้นิ้ววาดวงกลมบนแผนที่ตรวจการ

“พูดง่ายๆ ก็คือ เปลือกนอกมันขยายตัว แต่เนื้อหาข้างในยังเหมือนเดิม สัตว์ต่างมิติส่วนใหญ่ยังคงเป็นระดับ E สัตว์ร้ายจำนวนหนึ่งที่ใกล้ถึงเกณฑ์ระดับปรมาจารย์อาจจะมีอยู่บ้าง แต่ก็ไม่ได้มีจำนวนมากนัก”

“ดังนั้น ความยากที่แท้จริงของภารกิจนี้จึงอยู่ระหว่างระดับ E และระดับ D”

หลินเฟิงเอนตัวพิงพนักเก้าอี้ ครุ่นคิดอยู่สองสามวินาที

เขาเคยฆ่าสัตว์ต่างมิติระดับ E มาแล้ว

กิ้งก่าปฐพีเพลิงโลกันตร์อยู่ในระดับนักรบ และเขาได้ฟันมันจนตายในช่วงที่มันกำลังอ่อนแอ

หากสัตว์ร้ายส่วนใหญ่ในรอยแยกเป็นระดับ E ความเสี่ยงของภารกิจนี้ก็จะลดลงอย่างมาก

แต่มันเป็นเพียง 'ลดลงอย่างมาก' ไม่ใช่ 'ไร้ความเสี่ยง'

สัตว์ร้ายระดับ E ที่รุมล้อมกันมาเป็นฝูงนั้นเป็นเรื่องที่แตกต่างอย่างสิ้นเชิงจากการรับมือเพียงตัวเดียว

“ทำไมถึงเลือกฉัน?”

รองผู้บัญชาการกองพันจ้าวพลิกไปที่หน้าสุดท้ายของแฟ้มเอกสาร

ภายในนั้นมีรายงานสรุปสั้นๆ ที่เขียนโดยเฉินเลี่ย และเนื้อหาก็ชัดเจนมาก

หลินเฟิงได้สังหารกิ้งก่าปฐพีเพลิงโลกันตร์ด้วยตัวคนเดียวภายในรอยแยก

“เฉินเลี่ยรายงานผลงานของนายมา” รองผู้บัญชาการกองพันจ้าวกล่าวพลางปิดแฟ้ม “นักรบขั้นที่สองที่สังหารสัตว์ระดับ E ได้ด้วยตัวคนเดียว—บันทึกสถิตินี้น่าประทับใจแม้แต่ในชายแดนเหนือทั้งหมด”

“ยิ่งไปกว่านั้น ความเร็วในการพัฒนาของนายนั้นรวดเร็วเกินไป ในเวลาไม่ถึงสัปดาห์นับตั้งแต่มาถึง นายเลื่อนจากผู้ฝึกหัดการต่อสู้ขั้นที่ห้ามาเป็นนักรบขั้นที่สอง ฉันไม่เคยเห็นความเร็วระดับนี้มาก่อนในช่วงสิบกว่าปีที่อยู่ในชายแดนเหนือ”

เขาหยุดไปครู่หนึ่ง

“นั่นคือเหตุผลที่ฉันต้องการให้นายไปทำภารกิจรอยแยกนี้ ในแง่หนึ่งมันเป็นความต้องการของภารกิจ ส่วนอีกแง่หนึ่ง...”

“คุณต้องการดูว่าขีดจำกัดสูงสุดของฉันอยู่ที่ไหน” หลินเฟิงพูดต่อให้จนจบ

รองผู้บัญชาการกองพันจ้าวไม่ได้ปฏิเสธ

“นายจะเข้าใจแบบนั้นก็ได้ หากนายทำผลงานได้ดีในรอยแยก ฉันจะยื่นคำแนะนำพิเศษไปยังเบื้องบนหลังจากนายกลับมา มันจะเป็นประโยชน์อย่างมากต่อเส้นทางอาชีพทหารของนาย”

“เราจะออกเดินทางเมื่อไหร่?”

“เช้าวันมะรืน ไปรายงานตัวที่จุดรวมพล 3 บ่ายวันพรุ่งนี้เพื่อพบกับทีมใหม่ของนาย”

รองผู้บัญชาการกองพันจ้าวลุกขึ้นยืนและส่งแฟ้มเอกสารให้หลินเฟิง

“รายชื่อบุคลากรอยู่ข้างใน ไปดูเอาเอง หากมีคำถามอะไร ให้ไปหาเฉินเลี่ย”

หลินเฟิงรับแฟ้มมา ลุกขึ้นยืนและเดินออกไป

ทันทีที่เขาถึงประตู รองผู้บัญชาการกองพันจ้าวก็เรียกเขาไว้อีกครั้ง

“หลินเฟิง”

“ครับ?”

“ฉันรู้สถานการณ์เรื่องจ้าวเทียนสยงแล้ว บัญชีแยกประเภทและหลักฐานเหล่านั้นถูกส่งไปยังมณฑลแล้ว และพวกเขาจะส่งคนลงมาตรวจสอบ จนกว่าจะถึงตอนนั้น เก็บตัวเงียบๆ ไว้ก่อน”

หลินเฟิงหันกลับมามองเขา ยิ้มเจื่อนๆ จากนั้นก็ผลักประตูเดินจากไป

ด้วยระบบที่มีอยู่ มันยากที่จะเก็บตัวเงียบๆ แม้ว่าเขาจะต้องการก็ตาม

เมื่อเขากลับมาถึงที่พักทหาร หวังเถี่ยและหลี่หมิงยังไม่นอน ทั้งคู่กำลังรอเขาอยู่

หลินเฟิงโยนแฟ้มเอกสารลงบนเตียง

“ภารกิจรอยแยกระดับ D เราจะออกเดินทางวันมะรืนนี้”

หวังเถี่ยโน้มตัวเข้ามาพลิกดูสองสามหน้า สีหน้าของเขาเปลี่ยนไปมาหลายครั้ง

“ระดับ D? นี่นายจะไปตายหรือไงวะ?”

“ความจริงมันคือระดับ E ที่กลายพันธุ์ สัตว์ร้ายส่วนใหญ่ข้างในยังคงอยู่ในระดับ E”

หวังเถี่ยพลิกดูอีกสองสามหน้า และเมื่อเขาเห็นรายชื่อบุคลากร เขาก็ผ่อนคลายลงเล็กน้อย

“มีนักรบระดับสมบูรณ์สองคนนำทีมงั้นเหรอ? ถ้าอย่างนั้นก็พอไหว แต่การที่นักรบขั้นที่สองเข้าไปในรอยแยกระดับ E มันก็ยังดูอันตรายอยู่ดี”

หลี่หมิงสอดขึ้นมาจากด้านข้าง “พี่หลิน ผมกับพี่เถี่ยขอไปกับพี่ด้วยได้ไหม?”

หวังเถี่ยตบเข้าที่หลังศีรษะของเขาหนึ่งที

“นายเป็นแค่ผู้ฝึกหัดการต่อสู้ขั้นที่สาม ถ้าเข้าไป นายยังไม่พอให้พวกสัตว์ร้ายติดฟันเลยด้วยซ้ำ”

หลี่หมิงทำหน้าบูดบึ้งจากการโดนตบแต่ไม่ได้โต้เถียง

เขารู้ตัวดีว่าเขาไม่มีคุณสมบัติสำหรับภารกิจระดับนี้

“พวกนายสองคนไม่จำเป็นต้องตามไปในครั้งนี้” หลินเฟิงเอื้อมมือไปใต้หมอนเพื่อหยิบดาบผ่าภูผาออกมาตรวจดูใบดาบ

“พี่หวัง พี่ติดอยู่ที่ผู้ฝึกหัดการต่อสู้ขั้นที่เก้ามานานแค่ไหนแล้ว?”

หวังเถี่ยเกาหัว “เกือบสองปีแล้ว”

“ใช้แกนอสูรและยาพวกนั้นที่เราได้มาจากตลาดมืดพยายามทะลวงระดับให้ได้ในช่วงสองสามวันนี้”

หวังเถี่ยอึ้งไป

ทะลวงระดับ? ไม่ใช่ว่าเขาไม่อยากทำ แต่อุปสรรคจากผู้ฝึกหัดการต่อสู้ไปสู่นักรบนั้นไม่สามารถก้าวข้ามได้ด้วยกำลังเพียงอย่างเดียว มันต้องใช้ยาเพื่อช่วยในการหล่อหลอมร่างกายและประสบการณ์การต่อสู้จำนวนมหาศาลเพื่อรับรู้ถึงธรณีประตูที่สำคัญนั้น

เขาอดทนอยู่ในชายแดนเหนือมานานกว่าสองปี เขามีประสบการณ์การต่อสู้เพียงพอ สิ่งเดียวที่เขาขาดคือยา

ตอนนี้เขามียาแล้ว

“ก็ได้” หวังเถี่ยขบฟัน “ฉันฝึกฝนอย่างหนักมานานกว่าสองปี ฉันแค่ต้องการแรงผลักดันสุดท้ายนี้เท่านั้น นายไปฟาร์มมอนสเตอร์ในรอยแยก ส่วนฉันจะเก็บตัวฝึกวิชาในค่าย เมื่อนายกลับมา มาดูกันว่าพวกเราใครจะก้าวหน้าไปได้ไกลกว่ากัน”

หลี่หมิงยกมือขึ้น “แล้วผมล่ะ?”

“นายเหรอ?” หวังเถี่ยกลอกตา “รอให้นายถึงผู้ฝึกหัดการต่อสู้ขั้นที่ห้าก่อนค่อยมาพูด”

หลี่หมิงทำปากยื่น แต่เขาก็ยังหยิบแกนอสูรระดับต่ำที่ได้รับมาก่อนหน้านี้ออกมาและกำไว้ในฝ่ามือ

“ผมก็จะเก็บตัวฝึกวิชาเหมือนกัน”

หลินเฟิงไม่ได้สนใจการต่อปากต่อคำของพวกเขา เขาเปิดแฟ้มเพื่อดูรายชื่อบุคลากร

ทีมพิเศษประกอบด้วยคนทั้งหมดเก้าคน

มีผู้นำสองคน ทั้งคู่เป็นนักรบระดับสมบูรณ์

คนหนึ่งชื่อหานชิงซาน มีหมายเหตุว่า ‘รองกัปตันหน่วยลาดตระเวนที่สามแห่งชายแดนเหนือ’

อีกคนคือเซิ่นหยุนเฟย หมายเหตุว่า ‘ผู้สังเกตการณ์พิเศษจากสมาคมศิลปะการต่อสู้ประจำมณฑล’

ทั้งสองชื่อถูกขีดเส้นใต้ด้วยหมึกสีแดงเพื่อเน้นความสำคัญ

อีกเจ็ดคนที่เหลือมีระดับตั้งแต่นักรบขั้นที่ห้าถึงขั้นที่เจ็ด

ชื่อของหลินเฟิงอยู่ล่างสุด: นักรบขั้นที่สอง ตามด้วยข้อความตัวอักษรเล็กๆ: อนุมัติพิเศษ

เขาปิดแฟ้มและชักดาบผ่าภูผาออกมาถือไว้ในมือ

อักขระวิญญาณไหลเวียนอยู่ภายใต้แสงไฟ และใบดาบแผ่กลิ่นอายเย็นยะเยือกออกมา

แผงระบบกะพริบอยู่ที่มุมสายตาของเขา

【โฮสต์: หลินเฟิง】

【ขอบเขต: นักรบขั้นที่สอง (0/200)】

【วิชาวรยุทธ: เพลงดาบตัดภูผา (1/1000)】

【พรสวรรค์: กายาดาบเหล็ก 86/500】

【แต้มวรยุทธ: 0】

แต้มของเขาหมดเกลี้ยง

การไปเยือนรอยแยกครั้งนี้เป็นโอกาสอันสมบูรณ์แบบที่จะฟาร์มแต้ม

หลังจากวางแผนเรียบร้อย เขาก็วางดาบทำสงครามลงและหลับสนิทอย่างรวดเร็ว

บ่ายวันรุ่งขึ้น

หลินเฟิงสะพายดาบผ่าภูผาไว้บนหลังและเดินไปที่จุดรวมพล 3 เพียงลำพัง

หวังเถี่ยและหลี่หมิงยังคงอยู่ในที่พักทหารเพื่อเก็บตัวฝึกวิชา ก่อนที่เขาจะจากมา หวังเถี่ยได้ยัดยาฟื้นฟูจิตวิญญาณสองเม็ดใส่ในมือของเขา โดยบอกว่าเอาไว้ใช้ในยามฉุกเฉิน

ระหว่างทาง เขาได้พบกับสัตว์ต่างมิติระดับ E ที่พลัดหลงมาสองสามตัว

งูหลามสันหลังเหล็กและหมีเกราะร้าว—ล้วนเป็นประเภทที่เขาเคยเห็นมาก่อน

หลินเฟิงไม่ลังเล เขาชักดาบและพุ่งเข้าใส่

พลังระดับ A ของดาบผ่าภูผาถูกแสดงออกมาอย่างเต็มที่เมื่อปะทะกับสัตว์ร้ายระดับ F เกราะเหล็กบนร่างของพวกมันในตอนนี้สามารถถูกฟันแยกออกได้ด้วยการโจมตีเพียงครั้งเดียว

【สังหารสัตว์ต่างมิติระดับ F: งูหลามสันหลังเหล็ก ได้รับแต้มวรยุทธ × 1】

【กายาดาบเหล็ก: 87/500】

【สังหารสัตว์ต่างมิติระดับ F: หมีเกราะร้าว ได้รับแต้มวรยุทธ × 1】

【กายาดาบเหล็ก: 88/500】

เขาฆ่าล้างทางมาตลอด เมื่อถึงจุดรวมพล ร่างกายของเขาก็เปรอะเปื้อนไปด้วยรอยเลือดหลายแห่ง

ที่ทางเข้าจุดรวมพล ทหารยามติดอาวุธสองคนตรวจสอบรหัสประจำตัวของเขาและปล่อยให้เขาเข้าไป

มีคนมาถึงข้างในบังเกอร์แล้วหกคน

หลินเฟิงกวาดสายตาไปรอบห้อง รับรู้ถึงกลิ่นอายของทุกคนคร่าวๆ

คนสองคนยืนพิงกำแพงอยู่ที่มุมไกลที่สุด

คนหนึ่งอายุประมาณสามสิบต้นๆ ผมสั้นและมีรอยแผลเป็นเก่าที่คาง เขามีรูปร่างเพรียวบาง และกลิ่นอายของเขาถูกเก็บงำไว้อย่างลึกซึ้ง—เป็นนักรบระดับสมบูรณ์

อีกคนดูอายุน้อยกว่า ประมาณยี่สิบห้าหรือยี่สิบหกปี เขาซวมเสื้อกล้ามสีขาวที่ไม่เข้ากับเครื่องแบบทหารเท่าไหร่นัก ผมของเขาถูกจัดทรงมาอย่างสมบูรณ์แบบ และท่ายืนของเขาก็เหยียดตรงเป๊ะ มองปราดเดียวก็รู้ว่าไม่ใช่คนพื้นเพชายแดนเหนือ เขาเป็นนักรบระดับสมบูรณ์เช่นกัน

หานชิงซานและเซิ่นหยุนเฟย

ทั้งสองยืนอยู่ที่มุมเดียวกันแต่ห่างกันถึงสองเมตรเต็มๆ ต่างคนต่างมองดูของของตัวเอง โดยไม่มีแม้แต่การสบตากันสักนิด

บรรยากาศความตึงเครียดที่น่าอึดอัดนั้นสามารถสัมผัสได้ตั้งแต่ประตูทางเข้า

หลินเฟิงเดินเข้าไปและนั่งลงที่โต๊ะว่างตัวหนึ่ง

มีกาต้มน้ำอยู่บนโต๊ะ เขาเทน้ำใส่แก้วแล้วจิบหนึ่งอึก

ชายเคราเฟิ้มที่นั่งอยู่ใกล้ๆ เหลือบมองหลินเฟิง

“แกคือทหารเกณฑ์คนนั้นเหรอ? นักรบขั้นที่สอง?”

“ใช่”

ชายเคราเฟิ้มกวาดสายตามองเขาแล้วส่งเสียงฮึดฮัด

“นักรบขั้นที่สองร่วมทีมพิเศษได้งั้นเหรอ? รองผู้บัญชาการกองพันจ้าวคงจะหมดคนแล้วจริงๆ”

หลินเฟิงวางแก้วลงและไม่ตอบโต้

ชายหัวล้านอีกคนข้างๆ พูดแทรกขึ้นมา: “ฉันได้ยินมาว่าเขาฆ่ากิ้งก่าปฐพีเพลิงโลกันตร์ได้ด้วยตัวคนเดียว ไม่อย่างนั้นเขาจะถูกเลือกมาได้ยังไง?”

ชายเคราเฟิ้มเบ้ปาก “กิ้งก่าปฐพีเพลิงโลกันตร์ในช่วงอ่อนแอใช่ไหมล่ะ? เจ้านั่นไม่นับเป็นมอนสเตอร์ระดับกลางในรอยแยกระดับ E ด้วยซ้ำ”

คำพูดเหล่านี้ไม่ได้พูดเบาๆ เลย

ที่มุมห้อง หานชิงซานปรือตาขึ้นมองเล็กน้อยแล้วปิดลงอีกครั้ง

อย่างไรก็ตาม เซิ่นหยุนเฟยมองหลินเฟิงอยู่สองสามวินาที มุมปากของเขากระตุกเล็กน้อย สีหน้าของเขาอ่านไม่ออก

หลินเฟิงเมินคนกลุ่มนั้นและหลับตาพักผ่อน

แผงระบบแขวนอยู่อย่างเงียบๆ ในใจของเขา

【แต้มวรยุทธปัจจุบัน: 2】

ค่อนข้างน้อย

แต่มันไม่สำคัญ เมื่อพวกเขาเข้าไปในรอยแยก จะมีโอกาสมากมายให้ฟาร์มแต้ม

ประมาณยี่สิบนาทีต่อมา สองคนสุดท้ายก็มาถึง

ทีมเก้าคนครบถ้วน

หานชิงซานเดินออกมาจากกำแพงและกวาดตามองลูกทีม

“ทุกคนมาครบแล้ว ฉันจะสรุปสั้นๆ”

เสียงของเขาไม่ดังนัก แต่ในบังเกอร์ก็เงียบกริบลง

“ภารกิจนี้คือการสำรวจรอยแยก รอยแยกนี้กลายพันธุ์จากระดับ E เป็นระดับ D เมื่อสามวันก่อน ประชากรสัตว์ต่างมิติภายในส่วนใหญ่เป็นระดับ E แต่อาจมีสัตว์ที่กลายพันธุ์บางตัวที่ใกล้ถึงขอบเขตปรมาจารย์”

“หลังจากเข้าไปแล้ว เราจะแบ่งออกเป็นสองกลุ่ม ฉันจะเป็นคนนำกลุ่มหนึ่งผ่านเส้นทางหลัก และเซิ่นหยุนเฟยจะเป็นคนนำอีกกลุ่มผ่านเส้นทางรอง ทั้งสองกลุ่มจะนัดพบกันที่ชั้นสามเพื่อรุกเข้าสู่พื้นที่แกนกลางด้วยกัน”

ก่อนที่เขาจะพูดจบ เซิ่นหยุนเฟยก็เอ่ยขึ้นจากมุมห้อง

“ผมมีความเห็นที่แตกต่างออกไปเกี่ยวกับการจัดกลุ่ม”

หานชิงซานนิ่งไปสองวินาที

“ว่ามา”

“กลุ่มที่คุณนำจะใช้เส้นทางหลักและต้องเผชิญกับสัตว์ต่างมิติมากกว่า ตามหลักการแล้วคุณควรจะรวมสมาชิกที่แข็งแกร่งไว้ทางฝั่งของคุณ แต่ในแผนผังการจัดกลุ่มของคุณ คุณกลับมอบหมายให้นักรบขั้นที่เจ็ดอย่างเหล่าจ้าวและเหล่าหม่ามาอยู่ในกลุ่มของผม”

เซิ่นหยุนเฟยยืดตัวออกจากกำแพงและเดินมาที่โต๊ะ

“รองกัปตันหาน การแบ่งกลุ่มแบบนี้ของคุณมันดูเห็นแก่ตัวไปหน่อยหรือเปล่า?”

บรรยากาศพลันตึงเครียดขึ้นมาทันที

หานชิงซานจ้องมองเซิ่นหยุนเฟย อากาศระหว่างทั้งคู่เกือบจะกลายเป็นน้ำแข็ง

“คุณเป็นเพียงผู้สังเกตการณ์จากมณฑล ตั้งแต่เมื่อไหร่กันที่คุณมีสิทธิ์มาตัดสินใจเรื่องการจัดการยุทธวิธีของชายแดนเหนือ?”

เซิ่นหยุนเฟยยิ้ม เป็นรอยยิ้มที่สุภาพแต่เสียดสี

“ผมมาที่นี่เพื่อสังเกตการณ์ แต่ผมก็ไม่อยากจะเอาชีวิตมาทิ้งในขณะที่ทำแบบนั้นเหมือนกัน”

หลินเฟิงเอนหลังพิงเก้าอี้ มองดูทั้งคู่

ให้ตายสิ พวกเขายังไม่ทันได้ก้าวเข้าไปในรอยแยกเลยด้วยซ้ำ แต่ผู้นำทั้งสองคนก็จ้องจะกินเลือดกินเนื้อกันเสียแล้ว

คุณคิดว่าความขัดแย้งระหว่างผู้นำท้องถิ่นกับผู้สังเกตการณ์จากส่วนกลางแบบนี้ จะส่งผลกระทบต่อภารกิจในรอยแยกระดับ D ที่กำลังจะมาถึงอย่างไรบ้างครับ?