บทที่ 16: ฟันขาดครึ่งในดาบเดียว ใครจะต้านทานไหว?

บทที่ 16: ฟันขาดครึ่งในดาบเดียว ใครจะต้านทานไหว?

หลินเฟิงพึมพำในใจ: ซ่อมแซม

ในชั่วพริบตา ระบบก็ซ่อมแซมดาบต่อสู้นั้นเสร็จสิ้น

ทันทีที่สิ้นความคิด คลื่นความร้อนก็แผ่ซ่านออกมาจากฝ่ามือ ลวดลายสีทองเข้มขยายตัวจากด้ามดาบไปสู่ใบดาบ และอักขระวิญญาณก็สว่างวาบขึ้นทีละตัว

กระบวนการทั้งหมดนี้ใช้เวลาไม่ถึงหนึ่งลมหายใจด้วยซ้ำ

คำพูดที่ว่า “รู้จักที่ต่ำที่สูงเสียบ้าง” ของชายร่างกำยำยังไม่ทันจะพ้นริมฝีปาก หลินเฟิงก็ชักดาบและโจมตีออกไปแล้ว

ไม่มีท่วงท่าส่วนเกิน เป็นเพียงการฟันลงตรงๆ อย่างเรียบง่าย

การตอบสนองของชายร่างกำยำไม่ได้ช้า เขาชักดาบข้างเอวออกมาได้ครึ่งทางและถือขวางไว้ข้างหน้า

ใบดาบปะทะใบดาบ

ดาบของหลินเฟิงฟันผ่านไปอย่างราบรื่นเป็นพิเศษโดยไม่มีแรงต้านทานใดๆ

มันถึงขั้นพาตัวชายที่อยู่หลังดาบไปด้วย โดยการฟันพาดเฉียงจากไหล่ซ้ายลงไปถึงสะโพกขวา

ร่างกายของชายร่างกำยำแยกออกเป็นสองส่วนและล้มลงบนบันได เลือดพุ่งกระจายไปทั่วแผ่นหิน

ตั้งแต่ชักดาบจนถึงเก็บดาบเข้าฝัก ใช้เวลาไม่ถึงครึ่งวินาที

ฝูงชนที่เสียงดังจอแจในลานกว้างก้นหลุมพลันเงียบกริบลงไปในพื้นที่ส่วนเล็กๆ นั้น

นักรบไม่กี่คนที่เดินผ่านไปมาแถวนั้นชำเลืองมองมา แล้วรีบหันหน้าหนีพร้อมกับเร่งฝีเท้า เดินทำเหมือนไม่เห็นอะไรเกิดขึ้น

อย่างไรเสียที่นี่ก็คือตลาดมืด คนตายคนหนึ่งก็มีค่าพอๆ กับสุนัขตายตัวหนึ่งเท่านั้น

ปากของหวังเถี่ยอ้าค้าง ไม่มีคำพูดใดหลุดออกมา

เมื่อครู่เขายังเพิ่งพูดว่า “จ่ายเงินเจ็ดแสนแปดหมื่นซื้อขยะชิ้นหนึ่ง” แต่ทันทีที่ “ขยะ” ชิ้นนี้ถูกใช้งาน มันกลับฟันทั้งคนและอาวุธขาดครึ่งในดาบเดียว?

ให้ตายเถอะ สมแล้วที่เป็นระดับ A

การตอบสนองของอีกสองคนที่เหลือรวดเร็วกว่ามาก

คนตัวสูงโปร่งขาอ่อนแรงไปชั่ววูบก่อนจะรีบหันหลังและตะเกียกตะกายหนีเข้าไปในซอกซอยราวกับคนบ้า

คนตัวเตี้ยเจ้าเนื้อยิ่งหนักกว่านั้น เขาข้ามการหันตัวไปเลยแล้ววิ่งถอยหลังหนี จนไปชนเข้ากับแผงขายของเบ็ดเตล็ดริมทางคว่ำลง

หลินเฟิงชำเลืองมองคนตัวสูงโปร่งแล้วตะโกนบอกหวังเถี่ย “คนตัวเตี้ยเป็นของนาย”

ไม่ทันสิ้นคำพูดเขาก็พุ่งตัวออกไป

คนตัวสูงโปร่งวิ่งหนีสุดชีวิต แต่ความเร็วของนักรบขั้นที่หนึ่งก็ไม่ต่างอะไรกับการเดินเล่นต่อหน้าหลินเฟิง

เขาตามทันภายในสามก้าว

ดาบสิ้นภูผากวาดผ่านในแนวขวาง ในขณะที่หัวของคนตัวสูงโปร่งยังคงมองไปที่ทางข้างหน้า รอยแผลยาวครึ่งฟุตก็ปรากฏขึ้นที่หลังคอของเขาแล้ว

เขาทะยานไปข้างหน้า ไถลไปกับพื้นสองเมตร นิ้วมือตะกุยตามช่องว่างระหว่างแผ่นหิน กระตุกอยู่สองครั้งแล้วก็นิ่งไป

(กายาดาบเหล็ก: 86/500)

หลินเฟิงสะบัดเลือดออกจากใบดาบและมองกลับไปทางหวังเถี่ย

ถึงแม้หวังเถี่ยจะเป็นคนพูดมาก แต่เวลาสู้เขาก็ไม่ลังเลเลย ชายตัวเตี้ยเจ้าเนื้อเป็นเพียงผู้ฝึกหัดขั้นที่เก้า เขาปัดป่ายแผงลอยที่คว่ำอยู่และเพิ่งจะลุกขึ้นยืนได้ตอนที่ดาบของหวังเถี่ยแทงเข้าที่บั้นเอวพอดี

ชายตัวเตี้ยแผดร้องและพยายามจะขัดขืน แต่หวังเถี่ยบิดดาบและฟันออกในแนวขวาง ชายคนนั้นก็หยุดการเคลื่อนไหวลง

รวมแล้วใช้เวลาไม่ถึงสิบวินาที ทั้งสามคนก็ล้มลงหมอบราบ

หวังเถี่ยชักดาบออกมาจากร่างชายตัวเตี้ย เช็ดเลือดออก และมองกลับไปที่ชายร่างกำยำที่แยกเป็นสองส่วนบนบันได จากนั้นเขามองไปที่ดาบยาวในมือของหลินเฟิงที่มีลวดลายสีทองเข้มไหลเวียนอยู่ แล้วกลืนน้ำลายอึกใหญ่

“ดาบของนายนั่นมันพังไปแล้วไม่ใช่เหรอ?”

หลินเฟิงเก็บดาบสิ้นภูผากลับเข้ากล่องไม้และปิดฝาลงอย่างไม่ใส่ใจ

“ผมซ่อมมันแล้ว”

“นายซ่อมตอนไหน?”

“เมื่อกี้”

สมองของหวังเถี่ยหมุนติ้วอยู่สามตลบก็ยังคิดไม่ออก คำว่า “เมื่อกี้” ของเขาหมายความว่ายังไง? นายไม่ได้กำลังคุยกับชายร่างกำยำคนนั้นอยู่เหรอ?

แต่หลินเฟิงได้ย่อตัวลงและเริ่มค้นตัวชายร่างกำยำคนนั้นแล้ว

ในตลาดมืดไม่มีการโทรแจ้งตำรวจ ถ้าใครตาย ข้าวของของพวกเขาก็ตกเป็นของผู้ชนะ

นี่คือกฎ และเป็นกฎเพียงข้อเดียวของที่นี่

ของที่ยึดมาได้จากชายร่างกำยำมีค่อนข้างเยอะ

ถุงเก็บของที่มีแกนอสูรระดับ E 3 ชิ้น ยาที่ไม่ระบุชื่อ 2 ขวด และบัตรเงินสดที่มีเงินมากกว่าเจ็ดหมื่นหยวน

เจ้านี่ต้องทำอาชีพดักปล้นในตลาดมืดมามากกว่าวันสองวันแน่ๆ ถึงได้สะสมของมาได้มากขนาดนี้

ของในตัวคนตัวสูงโปร่งมีน้อยกว่า: แกนอสูรระดับ E 1 ชิ้น และเงินสดสองหมื่นหยวน

คนตัวเตี้ยเจ้าเนื้อยากจนที่สุด มีเงินเพียงแปดพันหยวนกับมีดสั้นเล่มหนึ่งในกระเป๋า—และมีดสั้นนั่นก็เป็นแค่ขยะชิ้นหนึ่ง

หลินเฟิงกองของจากทั้งสามคนรวมกันแล้วนับจำนวน

“แกนอสูรระดับ E 4 ชิ้น ยาไม่ทราบชื่อ 2 ขวด เงินสดรวมแล้วแสนกว่าหยวน และของเบ็ดเตล็ดอีกนิดหน่อย”

หวังเถี่ยยืนถูมืออยู่ข้างๆ ทั้งตื่นเต้นและประหม่า เขามองซ้ายมองขวาด้วยความกลัวว่าจะมีใครมาหาเรื่องอีก

“เราจะแบ่งของพวกนี้ยังไง?”

“แบ่งสามส่วน”

“สามส่วน?” หวังเถี่ยอึ้งไปครู่หนึ่ง “เรามีกันแค่สองคนไม่ใช่เหรอ?”

“หลี่หมิงช่วยเฝ้าสถานการณ์ให้เราที่ค่าย ก็นับเขามีส่วนแบ่งด้วย”

หวังเถี่ยร้อง “อ้อ” ออกมา คิดตามแล้วก็พยักหน้า

“ก็ได้ เจ้านั่นก็มีส่วนช่วยจริงๆ”

หลินเฟิงแบ่งแกนอสูรและเงินสดออกเป็นสามกอง พยายามทำให้เท่ากันที่สุดเท่าที่จะทำได้

ยา 2 ขวดนั้นแบ่งยาก จึงเก็บแยกไว้ก่อนเพื่อเอาไปตรวจสอบภายหลัง

หลังจากห่อของทั้งสามกองด้วยผ้า หลินเฟิงซุกส่วนแบ่งของหลี่หมิงไว้ที่ก้นกล่องไม้ เก็บส่วนของตัวเอง และส่งส่วนที่เหลือให้หวังเถี่ย

หวังเถี่ยรับไป ชั่งน้ำหนักในมือแล้วหัวเราะแห้งๆ ออกมาสองครั้ง แต่แล้วเขาก็นึกบางอย่างขึ้นมาได้จนหยุดหัวเราะ

“น้องหลิน ดาบนั้นของนายน่ะมันน่ากลัวจริงๆ”

“อืม”

“นักรบขั้นที่สาม นายฟันมันขาดในดาบเดียวพร้อมกับอาวุธของมันเลย—นั่นมันดาบระดับ D เชียวนะ!”

หลินเฟิงหนีบกล่องไว้ใต้รักแร้แล้วเดินขึ้นบันไดไป

“ไปกันเถอะ กลับค่าย”

หวังเถี่ยรีบเดินตามให้ทัน ปากของเขาก็ไม่ยอมหยุด

“จริงๆ แล้วนายอยู่ขั้นไหนกันแน่? ก่อนหน้านี้นายอยู่แค่ขั้นที่สองไม่ใช่เหรอ? นักรบขั้นที่สองจะฟันนักรบขั้นที่สามขาดในดาบเดียวได้ยังไง? หรือว่าดาบของนายมันทรงพลังเกินไป?”

หลินเฟิงไม่ได้ตอบคำถาม

บอกตามตรง เขาก็ประหลาดใจกับการโจมตีนั้นเล็กน้อยเช่นกัน

หลังจากที่ดาบสิ้นภูผาถูกซ่อมแซม ความรู้สึกตอนโคจรพลังลมปราณเข้าไปนั้นแตกต่างไปอย่างสิ้นเชิง ใบดาบราวกับมีชีวิต พลังที่เขาส่งออกมาถูกขยายเพิ่มขึ้นอย่างน้อยร้อยละสามสิบ และไม่ว่าคมดาบจะพาดผ่านไปที่ใด แม้แต่อากาศก็ดูเหมือนจะถูกฉีกออก

พลังของอาวุธระดับ C นั้นเทียบไม่ได้เลยกับระดับ D จริงๆ

เมื่อรวมกับพละกำลังที่มีมาแต่เกิด เขาจึงก้าวข้ามขีดจำกัดของนักรบในระดับเดียวกันไปไกลแล้ว

แต่เขาไม่สามารถบอกเรื่องพวกนี้กับหวังเถี่ยได้

ทั้งสองเดินขึ้นบันได ผ่านประตูลับสามบาน และกลับขึ้นสู่พื้นดิน

หลังจากเดินไปได้ประมาณยี่สิบนาที พวกเขาก็เห็นรั้วของค่ายทหารอยู่ไกลๆ

หลี่หมิงกำลังนั่งยองๆ อยู่ที่ประตูค่าย แทะเนื้อแห้งที่ได้มาจากที่ไหนสักแห่ง เมื่อเห็นทั้งสองกลับมา เขาก็กระโดดขึ้นและรีบเข้าไปหา

“พวกพี่กลับมาเสียที! ผมนึกว่าพวกพี่ถูกใครจัดการไปแล้ว”

“เกือบไปเหมือนกัน” หวังเถี่ยกรอกตา “มีคนตาบอดสามคนมาขวางทางพวกเรา เลยถูกน้องหลินฟันขาดในดาบเดียว”

“ดาบเดียวเหรอ?” หลี่หมิงตาโต

“ดาบเดียว ทั้งคนทั้งดาบขาดเป็นสองท่อนเลย” หวังเถี่ยทำท่าทางประกอบ “แบบนี้เลย—ฉับ!”

หลี่หมิงมองไปที่หลินเฟิง แล้วมองไปที่กล่องไม้ที่หนีบอยู่ใต้รักแร้ของเขา

หลินเฟิงเปิดกล่องและส่งส่วนแบ่งให้เขา

“นี่ของนาย”

หลี่หมิงก้มลงมองเห็นแกนอสูร เงินสด และของเบ็ดเตล็ด

“ผมก็ได้ด้วยเหรอ?”

“นายช่วยเฝ้าของให้พวกเรา นายจะได้รับส่วนที่ควรได้”

หลี่หมิงอ้าปากค้าง มือที่รับของมาสั่นเทาเล็กน้อย

เขาอยู่ในค่ายทหารใหม่มาเกือบสองเดือน แต่ละเว้นเรื่องส่วนแบ่งจากของรางวัล แม้แต่โอกาสจะออกไปปฏิบัติหน้าที่ภาคสนามเขายังไม่ค่อยจะมีเลย ได้รับเพียงเงินเดือนคงที่อันน้อยนิดในแต่ละเดือนเท่านั้น

“พี่หลิน พี่ดีที่สุดเลย”

“ไม่ต้องเรียกพี่หลินหรอก เรียกหลินเฟิงเฉยๆ ก็พอ”

“พี่หลิน!”

หลินเฟิงไม่เสียเวลาแก้ไขคำเรียกอีกต่อไป

ทั้งสามคนกลับไปที่โรงนอนและจัดแจงข้าวของ

หลินเฟิงหยิบดาบสิ้นภูผาออกมาจากกล่อง พิงมันไว้ข้างเตียง และตรวจสอบใบดาบอีกครั้ง

อักขระวิญญาณสีทองเข้มไหลเวียนอยู่ และคมดาบที่เคยบิ่นไปก็หายไปอย่างสมบูรณ์หลังการซ่อมแซม เหลือไว้เพียงคมดาบที่เรียบเนียนและเฉียบคม

อย่างไรก็ตาม ฝักดาบยังคงเสียหายอยู่

เขาคงต้องหาเวลาหาฝักดาบอันใหม่

ในขณะที่เขากำลังตรวจสอบดาบอยู่นั้น ก็มีเสียงเคาะประตูโรงนอนดังขึ้น

เคาะสามครั้ง มั่นคงและไม่รีบร้อน

หวังเถี่ยชะโงกหน้าออกมาจากเตียง “ใครน่ะ?”

เสียงแปลกๆ ดังมาจากข้างนอก

“ขอโทษนะครับ หลินเฟิงอยู่ที่นี่ไหม? รองผู้บัญชาการกองพันจ้าวอยากให้คุณไปพบหน่อยครับ”

หวังเถี่ยและหลี่หมิงมองหน้ากัน

รองผู้บัญชาการกองพันจ้าว?

นั่นคือผู้มีอำนาจลำดับที่สองของกองกำลังรักษาการณ์ทั้งหมด เป็นคนประเภทที่พวกเขาอาจจะไม่ได้เห็นหน้าแม้แต่ในงานประชุมเสียด้วยซ้ำ

สำหรับทหารใหม่ที่เพิ่งเข้าค่ายมาไม่ถึงสัปดาห์ รองผู้บัญชาการกองพันจ้าวถึงกับส่งคนมาเรียกตัวเขาเป็นการส่วนตัวเลยหรือ?

หลี่หมิงกระซิบ “พี่ไปก่อเรื่องอะไรไว้หรือเปล่า? มีคนไปรายงานเรื่องที่พี่ฆ่าคนในตลาดมืดไหม?”

หวังเถี่ยส่ายหัว “ตลาดมืดไม่มีกฎแบบนั้นหรอก ตายก็คือตาย”

หลินเฟิงซุกดาบสิ้นภูผาไว้ใต้หมอน ยืนขึ้นและปัดฝุ่นออกจากเสื้อผ้า

“ผมอยู่นี่ ผมจะไปกับคุณ”

คนที่ยืนอยู่ข้างนอกคือชายวัยกลางคนในชุดเครื่องแบบทหารที่มีตราประทับยศร้อยโทบนไหล่ เขามองหลินเฟิงด้วยใบหน้าเรียบเฉยและหันหลังเดินนำทางไป

ทั้งสองเดินผ่านพื้นที่ค่ายเป็นเวลาห้าหรือหกนาที จนกระทั่งมาถึงหน้าเต็นท์โรงนอนอิสระหลังหนึ่ง

ร้อยโทหยุดอยู่ที่หน้าประตู

“เข้าไปเถอะ รองผู้บัญชาการกองพันรอคุณอยู่ข้างใน”

หลินเฟิงผลักประตูเข้าไป

ห้องนั้นไม่ใหญ่โตนัก มีโต๊ะหนึ่งตัว เก้าอี้สองตัว และแผนที่ชายแดนเหนือแขวนอยู่ที่ฝาผนัง

คนที่นั่งอยู่หลังโต๊ะคือชายวัยสี่สิบเศษที่มีใบหน้าเหลี่ยมและโหนกคิ้วสูง อินทรธนูบนเครื่องแบบของเขามีแถบสองแถบและดาวสามดวง—ยศพันเอก

ข้างตัวเขามีแฟ้มเอกสารเล่มหนึ่ง และหน้าที่เปิดอยู่นั้นมีรูปถ่ายอยู่รูปหนึ่ง

รูปถ่ายของหลินเฟิง

“นั่งสิ”

หลินเฟิงลากเก้าอี้ออกมาและนั่งลง

รองผู้บัญชาการกองพันจ้าวปิดแฟ้มเอกสาร ประสานมือไว้บนโต๊ะ และมองหลินเฟิงตั้งแต่หัวจรดเท้าอยู่สองรอบ

“หลินเฟิง อายุสิบแปดปี นักรบขั้นที่สอง เข้าประจำการที่ชายแดนเหนือเมื่อสามวันก่อน สังกัดหน่วยลาดตระเวนที่เจ็ด”

เขาหยุดเว้นจังหวะ

“ในวันแรก นายสังหารสัตว์อสูรระดับ F ด้วยตัวคนเดียวไปหกตัว และต่อมาก็ได้ตรวจสอบรอยแยกพินาศระดับ F ที่เกิดการกลายพันธุ์...”

เขาหยุดอีกครั้ง

“เมื่อวานนี้ นายสังหารเจ้าหน้าที่ทุจริต จ้าวเทียนสยง”

รองผู้บัญชาการกองพันจ้าวเงยหน้าขึ้นและจ้องมองหลินเฟิง

หลินเฟิงไม่ได้ตอบโต้

รองผู้บัญชาการกองพันจ้าวหยิบเอกสารอีกฉบับออกมาจากใต้โต๊ะและเลื่อนมันไปตรงหน้าหลินเฟิง

หลินเฟิงชำเลืองมองดูหน้าปกของเอกสารฉบับนั้น

มีตัวอักษรขนาดใหญ่สี่ตัวเขียนไว้

รอยแยกพินาศระดับ D