บทที่ 9: ตราบใดที่เจ้าตาย ความลับก็ไม่ใช่ความลับอีกต่อไป

บทที่ 9: ตราบใดที่เจ้าตาย ความลับก็ไม่ใช่ความลับอีกต่อไป

มือของหลิวถังกำลังสั่นเทา

เขามองไปที่ศพบนคนที่ยังไม่ทันจะเย็นสนิท ลำคอของหลิวถังถูกฟันลึกไปครึ่งหนึ่ง และเลือดไหลลงตามรอยแตกของหิน ส่งไอน้ำจางๆ ออกมา

การโจมตีเมื่อครู่นี้รวดเร็วเกินไป

รวดเร็วเสียจนเขาไม่ได้เห็นชัดเจนด้วยซ้ำว่าหลินเฟิงชักดาบออกมาตอนไหน

“หลินเฟิง ใจเย็นๆ ก่อน”

หลิวถังขยับถอยหลังไปครึ่งก้าว ถือดาบขวางหน้าอกไว้ แต่โลหะชิ้นเล็กๆ นั้นไม่ได้มอบความรู้สึกปลอดภัยให้เขาเลยแม้แต่น้อย

“หลิวถังเป็นคนของรองผู้บัญชาการจ้าว ถ้าเจ้าฆ่าเขา เจ้าจะกลับเข้าค่ายไม่ได้”

หลินเฟิงสะบัดหยดเลือดออกจากปลายดาบ ฝีเท้าของเขามั่นคง

“ถ้าฉันไม่ฆ่าเขา เขาจะปล่อยให้ฉันกลับไปอย่างนั้นหรือ?”

น้ำเสียงของหลินเฟิงไม่มีอารมณ์ใดๆ เจือปน เขาถือดาบยาวขนานกับพื้น ปลายดาบชี้ตรงไปที่ลำคอของหลิวถัง

“บอกมา ทำไมจ้าวเทียนสยงถึงให้พวกแกพาฉันเข้ามาในรอยแยกนี้?”

หลิวถังกลืนน้ำลายอึกใหญ่ ลูกกระเดือกของเขาขยับขึ้นลง

เขารู้ดีว่าเขาไม่สามารถเอาชนะสัตว์ประหลาดที่อยู่ตรงหน้าได้

ข้อมูลประวัติระบุไว้อย่างชัดเจนว่าเขาเป็นเพียงผู้ฝึกหัดขั้นที่เจ็ด แต่พละกำลังและความเร็วที่เขาเพิ่งระเบิดออกมานั้นก้าวข้ามขีดจำกัดนั้นไปไกลแล้ว

“ฉันบอกความลับทั้งหมดของจ้าวเทียนสยงให้นายได้ รวมถึงที่เก็บสมุดบัญชีเสบียงทหารในตลาดมืดของเขาด้วย ขอแค่นายปล่อยฉันไป”

หลิวถังพูดเร็วมากด้วยความหวาดกลัวว่าหากช้าไปเพียงวินาทีเดียวดาบนั้นจะแทงทะลุร่างเขา

หลินเฟิงหยุดเดิน ยืนห่างจากเขาในระยะสามเมตร

“โอ้? เสบียงทหารตลาดมืดงั้นเหรอ? น่าสนใจดีนี่”

เขาเคยได้ยินข่าวลือมาบ้างเกี่ยวกับคนในกองทัพที่แอบเอาเสบียงไปขายต่อเพื่อกินส่วนต่าง

เขาไม่คิดเลยว่ารองผู้บัญชาการที่สง่างามจะเข้ามาพัวพันกับธุรกิจแบบนี้ ช่างเป็นใจคนที่ไม่เคยรู้จักพอ เหมือนงูที่พยายามจะกลืนช้าง คำเดียวสั้นๆ คือ: โลภ!

หลินเฟิงหัวเราะเย็นชา ในที่สุดเขาก็ได้เบาะแสเสียที

เมื่อเห็นโอกาส หลิวถังรีบโยนข้อเสนอที่เป็นข้อต่อรองออกมาทันที

“จ้าวเทียนสยงกำลังตามหายาชำระไขกระดูกชุดหนึ่ง มันเป็นเสบียงที่เขาดักปล้นมาจากสมาคมศิลปะการต่อสู้ประจำมณฑล ทั้งหมดสิบเม็ด มูลค่าหนึ่งล้าน”

“เขาสงสัยว่านายเป็นคนเอาไป นั่นคือเหตุผลที่เขาสั่งให้พวกเราจัดการนายในรอยแยกนี้ เพื่อสร้างสถานการณ์ว่าเป็นอุบัติเหตุจนถึงแก่ความตาย”

“ยิ่งไปกว่านั้น เขาแอบติดเครื่องติดตามไว้ในกระเป๋ายุทธวิธีที่นายได้รับ ทันทีที่นายออกจากรอยแยก คนของเขาจะล้อมนายไว้”

เมื่อได้ยินดังนั้น หลินเฟิงก็เอื้อมมือไปคลำกระเป๋าบนหลังของเขา

ในตะเข็บของซับใน เขาพบก้อนแข็งๆ ขนาดเท่าเล็บมือจริงๆ

เขาบีบมันอย่างแรง

เปรี้ยง

เสียงอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์แตกละเอียดดังชัดเจนในถ้ำที่เงียบสงัด

“จบหรือยัง?”

หลินเฟิงมองไปที่หลิวถัง สายตาของเขาปราศจากความอบอุ่น

หลิวถังอึ้งไปครู่หนึ่งแล้วพยักหน้า

“จบแล้ว ฉันสาบานว่าไม่ได้โกหก นายพามันไปด้วยก็ได้ ฉันรู้จักทางออกลับในแผนกโลจิสติกส์...”

“ตกลง ฉันเข้าใจแล้ว”

หลินเฟิงพูดตัดบท เท้าของเขาออกแรงกะทันหัน

สีหน้าของหลิวถังเปลี่ยนไปอย่างรุนแรง เขารีบยกดาบขึ้นกันตามสัญชาตญาณ

เคร้ง!

เสียงที่บาดหูดังขึ้น

ดาบยาวมาตรฐานที่ทำจากเหล็กกล้าชั้นดีในมือของหลิวถังนั้นเปราะบางราวกับกระดาษเมื่ออยู่ต่อหน้าคมดาบของหลินเฟิง มันแตกกระจายเป็นเศษเล็กเศษน้อยในทันที

แรงเหวี่ยงของดาบไม่ได้ลดน้อยลงเลย มันกวาดผ่านร่างของหลิวถังไปอย่างแม่นยำ

เลือดพุ่งกระฉูดออกมาจากลำคอในแนวขวาง และแสงในดวงตาของเขาก็ดับวูบไปอย่างรวดเร็ว

จนกระทั่งวินาทีที่เขาตาย หลิวถังก็ยังไม่เข้าใจว่าทำไม ทั้งที่เขาให้ข้อมูลสำคัญขนาดนั้นไปแล้ว แต่อีกฝ่ายกลับยังลงมือฆ่าโดยไม่ลังเลแม้แต่น้อย

หลินเฟิงเก็บดาบเข้าฝัก ก้มลงค้นตัวหลิวถัง และพบขวดยากระเบื้องเคลือบสองขวดกับถุงใส่แกนอสูรใบเล็กๆ ซึ่งเขาเก็บเข้ากระเป๋าที่เอวอย่างรวดเร็ว

“เรื่องอย่างความลับน่ะ ให้คนตายเป็นคนเก็บไว้จะดีที่สุด”

เขาพึมพำกับตัวเองแล้วหันหลังเดินกลับไป

หวังเถี่ยและหลี่หมิงยืนอยู่ที่หัวมุม ทั้งคู่ยืนตัวแข็งทื่อ มือกำอาวุธไว้แน่น

พวกเขาได้ยินบทสนทนาเกือบทั้งหมดเมื่อครู่นี้

หวังเถี่ยตามองหลินเฟิงที่เดินเข้ามาและนิ่งเงียบไปเต็มสามวินาที

เขาเป็นทหารผ่านศึกจากชายแดนเหนือ คุ้นเคยกับความเป็นความตายและเคยเห็นเรื่องสกปรกมามากมาย

แต่เขาไม่เคยเห็นใครที่เด็ดขาดและเลือดเย็นเท่าหลินเฟิงมาก่อน

สังหารอย่างเฉียบขาด ไม่พูดพล่ามทำเพลง

ตอนนี้เขารู้สึกโล่งใจอยู่บ้างที่ไม่ได้ทำตัวเป็นศัตรูกับหลินเฟิง

“จัดการเสร็จแล้วเหรอ?”

หวังเถี่ยพูดออกมา ลำคอของเขาแห้งผากเล็กน้อย

หลินเฟิงพยักหน้า หยิบเศษชิ้นส่วนอิเล็กทรอนิกส์ออกมาจากกระเป๋าแล้วโยนลงบนพื้น

“มีเครื่องติดตามอยู่ในกระเป๋า จ้าวเทียนสยงไม่เคยคิดจะให้เรากลับไปแบบมีชีวิตอยู่แล้ว”

หวังเถี่ยสบถออกมา

“ไอ้เฒ่าสารเลวนั่น ฉันไม่ชอบขี้หน้ามันมานานแล้ว มันยังกล้ายักยอกเงินบำนาญของทหารใหม่ด้วยซ้ำ ไม่คิดเลยว่ามันจะใจดำขนาดนี้”

หน้าของหลี่หมิงซีดเผือด มือของเขาสั่นราวกับจะหลุดจากกัน

“พี่หลิน เราจะทำยังไงดี? กลับไปเราก็ตาย อยู่ที่นี่เราก็ตาย”

หลินเฟิงชำเลืองมองเขาแล้วโยนขวดยากระเบื้องที่ค้นมาได้ให้หวังเถี่ย

“ทุกคนกินยาคนละเม็ด ในเมื่อภารกิจคือการตรวจสอบความผันผวนที่ผิดปกติ งั้นเราก็เดินหน้าเข้าไปข้างในต่อ”

“ถ้าไม่มีรายงานภารกิจ การกลับไปจะถือเป็นการขัดคำสั่ง ซึ่งจะทำให้จ้าวเทียนสยงมีเหตุผลในการฆ่าเรามากขึ้นไปอีก”

“การที่เราตัดทางติดต่อแบบนี้ เขาจะคิดว่าเราตายในปากของพวกสัตว์อสูรไปแล้ว”

หวังเถี่ยรับขวดยามา เปิดออกดม และดวงตาของเขาก็เป็นประกาย

“ยาฟื้นฟูวิญญาณ? ของดีนี่นา มันช่วยฟื้นฟูพละกำลังได้อย่างรวดเร็ว”

เขาหยิบยาออกมาสองเม็ด ส่งให้หลี่หมิงหนึ่งเม็ด แล้วคืนขวดให้หลินเฟิง

“เอาละ ฉันจะฟังนาย ยังไงซะชีวิตนี้ของฉันก็ได้มาฟรีๆ อยู่แล้ว ฆ่าได้หนึ่งคนก็เสมอตัว ฆ่าได้สองคนคือกำไร”

หลินเฟิงไม่ได้พูดอะไร เขามองลงไปที่หน้าต่างระบบของเขา

(กายาดาบเหล็ก: 51/500 (เปิดใช้งานขั้นแรก))

การฆ่าคนที่มีเจตนาร้ายสองคนเมื่อกี้กลับเพิ่มแต้มสะสมให้กับระบบของเขาจริงๆ

สิ่งนี้ทำให้เขามีความเข้าใจใหม่เกี่ยวกับพรสวรรค์นี้

ดูเหมือนว่าเป้าหมายใดก็ตามที่มีเจตนาร้ายสามารถกลายเป็นสารอาหารสำหรับการสะสมแต้มได้ทั้งสิ้น

นี่จะทำให้เส้นทางการสะสมแต้มง่ายขึ้นมากอย่างแน่นอน

“ไปกันเถอะ ไปที่ชั้นสาม”

หลินเฟิงเดินนำเข้าไปในส่วนลึก

ยิ่งลงไปลึกเท่าไหร่ กลิ่นไหม้ในอากาศก็ยิ่งรุนแรงขึ้นเท่านั้น

ดินใต้เท้าให้ความรู้สึกนุ่มเมื่อเหยียบลงไป พร้อมกับความร้อนที่หลงเหลืออยู่ซึ่งผิดปกติ

หลี่หมิงก้มลงมองและหยุดกะทันหัน

บนดินที่นุ่มนั้นมีรอยกรงเล็บขนาดมหึมา

รอยกรงเล็บมีสามแฉก แต่ละข้อหนาเท่ากับชามข้าว และจมลงไปในดินอย่างน้อยห้าเซนติเมตร

“พี่หลิน รอยเท้านี่มันร้อน”

หลี่หมิงย่อตัวลง นิ้วของเขาแตะที่ขอบรอยกรงเล็บแล้วรีบชักกลับทันที

หลินเฟิงเดินเข้าไปจ้องมองรอยกรงเล็บนั้นอยู่นาน

สัตว์อสูรขนาดนี้ไม่ควรจะปรากฏตัวในรอยแยกพินาศระดับ F เลย

ตามความรู้ที่เขาเรียนมาที่โรงเรียน มีเพียงสัตว์อสูรธาตุไฟระดับ E หรือสูงกว่าเท่านั้นที่จะทิ้งรอยเท้าที่มีอุณหภูมิสูงเช่นนี้ไว้ขณะเดิน

“ข้อมูลที่บันทึกไว้มันผิด”

หลินเฟิงยืนขึ้นและมองตรงไปยังอุโมงค์ที่มืดมิดข้างหน้า

“ที่นี่ไม่ใช่แค่รอยแยกพินาศระดับ F ธรรมดาแล้ว”

เมื่อได้ยินดังนั้น เปลือกตาของหวังเถี่ยก็กระตุก

“ระดับ E งั้นเหรอ? นั่นเป็นสถานการณ์ที่มีเพียงหน่วยของนักรบเท่านั้นที่รับมือได้ หน่วยเล็กๆ ชั่วคราวของเราน่ะ...”

เขามองไปที่หลินเฟิง แล้วมองกลับมาที่ตัวเอง

เขารู้ว่าหลินเฟิงเป็นนักรบ

แต่ตัวเขาเองเป็นเพียงผู้ฝึกหัดขั้นที่เก้า และหลี่หมิงยิ่งไร้ประโยชน์เข้าไปใหญ่ เป็นแค่ผู้ฝึกหัดขั้นที่สาม

“กลัวหรือ?”

หลินเฟิงหันกลับมาถาม

หวังเถี่ยหัวเราะแห้งๆ และถ่มน้ำลาย

“กลัวอะไร? แกนอสูรของสัตว์อสูรระดับ E มีค่ามหาศาล แค่คิดฉันก็ตื่นเต้นแล้ว”

“จ้าวเทียนสยงอยากให้เราตาย ฉันตั้งใจว่าจะนำของมีค่ากลับไปตบหน้ามันให้ได้”

ทั้งสามคนเดินหน้าต่อไป

ตามทางที่ผ่าน จำนวนสัตว์อสูรเพิ่มขึ้นอย่างเห็นได้ชัด

แต่ส่วนใหญ่เป็นเพียงสัตว์อสูรระดับ F ที่อยู่ตัวเดียว

หลินเฟิงเป็นคนจัดการเกือบทั้งหมด

ทุกครั้งที่เจอสัตว์อสูร เขาจะพุ่งออกไปก่อนที่หวังเถี่ยจะได้ลงมือ

(สังหารสัตว์อสูรระดับ F: ด้วงเพลิง ได้รับแต้มวิทยายุทธ 1 แต้ม)

(กายาดาบเหล็ก: 53/500)

(สังหารสัตว์อสูรระดับ F: งูหิน ได้รับแต้มวิทยายุทธ 1 แต้ม)

(กายาดาบเหล็ก: 54/500)

...

การเคลื่อนไหวของหลินเฟิงรวดเร็วขึ้นเรื่อยๆ และเสียงดาบที่แหวกอากาศก็แหลมคมยิ่งขึ้น

เมื่อแต้มสะสมเพิ่มขึ้น เขารู้สึกราวกับว่าดาบยาวในมือนั้นกลายเป็นส่วนหนึ่งของร่างกาย

ทุกครั้งที่เหวี่ยงดาบ เขาไม่ต้องคิดเรื่องมุมหรือแรงเลย

สัญชาตญาณจะบอกเขาเองว่าจุดไหนที่การป้องกันอ่อนแอที่สุด

หลี่หมิงที่เดินตามหลังมา จากเดิมที่มีอารมณ์เต็มไปด้วยความกลัว ค่อยๆ สงบลงหลังจากเห็นการแสดงฝีมือที่ดูง่ายดายซ้ำแล้วซ้ำเล่าของหลินเฟิง

เขายังเริ่มลองเข้าไปปิดฉากสัตว์อสูรที่หลินเฟิงฟันขาขาดไปแล้วด้วย

“พี่หลิน ตัวนี้ยังไม่ตายสนิท ให้ผมจัดการเอง!”

หลี่หมิงตะโกนแล้วพุ่งเข้าไป แทงด้วงเพลิงที่กำลังดิ้นอยู่ซ้ำๆ

ฉึก

(ช่วยเหลือเพื่อนร่วมทีมสังหาร ได้รับแต้มวิทยายุทธ 0.5 แต้ม)

หลินเฟิงชะงักไปครู่หนึ่ง เขาไม่คาดคิดเลยว่าการที่เพื่อนร่วมทีมสังหารจะสามารถมอบแต้มวิทยายุทธให้เขาได้ด้วยแม้เพียงเล็กน้อย

ถึงแม้มันจะไม่มาก แต่แม้เพียงเศษเสี้ยวก็ยังเป็นประโยชน์

“ไปต่อ”

หลินเฟิงทิ้งท้ายคำพูดนั้นไว้ ร่างของเขาพุ่งวูบหายเข้าไปในแสงสีแดงที่อยู่เบื้องหน้า