บทที่ 89 พวกเรามาเพื่อช่วยกอบกู้คุณ

บทที่ 89 พวกเรามาเพื่อช่วยกอบกู้คุณ

เผิงฮ่าวลากกระเป๋าเดินทางขนาด 18 นิ้ว ส่วนถานเยี่ยนอวี้โอบช่อดอกกล้วยไม้สีขาวนวลช่อใหญ่ไว้ในอ้อมแขน... ทั้งสองคนรีบเดินเข้าไปในโรงพยาบาลศูนย์กลางเมืองแชมเพน

เห็นถานเยี่ยนอวี้กวาดสายตามองไปรอบๆ โถงอาคารโรงพยาบาล เมื่อเห็นเคาน์เตอร์พยาบาลใบหน้าของเธอก็ฉายแววยินดีออกมาบ้าง

“สวัสดีค่ะ พวกเรามาเยี่ยมคุณแอนโธนี เลกเกตต์ค่ะ ไม่ทราบว่าคุณพอจะบอกได้ไหมคะว่า คุณเลกเกตต์พักอยู่ห้องไหน?” ถานเยี่ยนอวี้ถามพยาบาลด้วยภาษาอังกฤษที่คล่องแคล่วและมีสำเนียงท้องถิ่นปนอยู่เล็กน้อย

เมื่อเธอสังเกตเห็นว่าพยาบาลกำลังลอบพิจารณาพวกเธอทั้งสองคนอย่างแนบเนียน เธอจึงแสดงสีหน้ากังวลและกล่าวต่อว่า “ตอนที่ฉันเรียนอยู่ งานวิจัยฟิสิกส์ควอนตัมของคุณเลกเกตต์ช่วยเปิดโลกทัศน์เกี่ยวกับโลกจุลภาคให้แก่ฉันมากเลยค่ะ...”

“พอรู้ว่าคุณเลกเกตต์ประสบอุบัติเหตุ ฉันกับเพื่อนก็รีบเดินทางมาที่นี่ทันที ถึงขั้นยังไม่มีเวลาเอากระเป๋าไปเก็บเลยค่ะ” เมื่อได้ยินคำพูดของถานเยี่ยนอวี้ พยาบาลสาวก็เข้าใจในทันที เธอมองทั้งสองคนด้วยรอยยิ้มที่เป็นมิตร “คุณเลกเกตต์อยู่ที่โซน D ห้องผู้ป่วยส่วนตัวหมายเลข 502 ค่ะ” พยาบาลตอบรับ

“Thank you! ขอบคุณมากค่ะ!” ถานเยี่ยนอวี้ทำท่าทางราวกับว่าอีกฝ่ายช่วยเธอไว้มากจริงๆ

ทั้งสองคนเดินเข้าไปในโรงพยาบาล และเริ่มค้นหาตามป้ายบอกทาง “ตอนเรียนปริญญาโท ฉันเคยมาเรียนแลกเปลี่ยนที่มหาวิทยาลัยชิคาโกน่ะ”

เมื่อเห็นสายตาที่ดูแปลกใจของเผิงฮ่าว ถานเยี่ยนอวี้จึงกระซิบอธิบายสั้นๆ

พวกเขาเดินมาถึงหน้าห้องผู้ป่วยหมายเลข 502 โซน D หลังจากเคาะประตู ก็ได้ยินเสียงตอบรับที่แหบพร่าว่า ‘เชิญ’

ถานเยี่ยนอวี้และเผิงฮ่าวจึงผลักประตูเดินเข้าไป

ถานเยี่ยนอวี้กวาดสายตามองไปรอบห้องผู้ป่วย และพ่นลมหายใจออกมาอย่างโล่งอก...

ภายในห้องไม่มีคนอื่นอยู่เลย ที่ข้างเตียงมีช่อดอกไม้มากมายที่ผู้มาเยี่ยมคนก่อนๆ ทิ้งไว้...

แม้แอนโธนี เลกเกตต์ จะเป็นผู้ได้รับรางวัลโนเบลสาขาฟิสิกส์ แต่ด้วยอายุที่มากและตัวคนเดียว ความสำคัญที่เขาได้รับย่อมค่อยๆ ลดน้อยลงเป็นธรรมดา

เผิงฮ่าวปิดประตูห้องลง

บนเตียงผู้ป่วย ชายชราที่มีแววตาฝ้าฟางนอนเอนกายอยู่ เขามองชายหนุ่มหญิงสาวชาวเอเชียทั้งสองคนที่เดินเข้ามาด้วยสายตาเชิงคำถาม

“คุณเลกเกตต์คะ ไม่ต้องกังวลนะ พวกเราแค่มีของอย่างหนึ่งอยากให้คุณดูค่ะ”

ถานเยี่ยนอวี้กระซิบขณะยืนเว้นระยะห่างจากเตียงผู้ป่วยของชายชราพอสมควร เธอพูดพลางจ้องเขม็งไปที่ข้างมือของชายชรา ในขณะเดียวกัน เผิงฮ่าวเดินไปที่หน้าต่างห้องผู้ป่วย ค่อยๆ รูดม่านปิดลง จากนั้นเปิดกระเป๋าเดินทางในมือออกมา...

กล้องจุลทรรศน์ขนาดเล็กหนึ่งเครื่อง และเครื่องฉายภาพหนึ่งเครื่องถูกนำออกมาวาง

ถานเยี่ยนอวี้เอื้อมมือไปที่หลังคอ ถอดจี้คริสตัล ‘เซลล์มะเร็งในกระบวนการแบ่งตัวห้าเท่า’ ที่ห้อยอยู่ที่คอออกมาส่งให้เผิงฮ่าว

จี้ถูกวางลงใต้กล้องจุลทรรศน์ และภาพเหตุการณ์ถูกฉายผ่านเครื่องฉายภาพลงบนผนังห้องโรงพยาบาล

ภาพ ‘การแบ่งตัวของเซลล์มะเร็ง’ ภายในจี้ปรากฏขึ้นภายในห้องผู้ป่วย

บนเตียงผู้ป่วย แอนโธนี เลกเกตต์ ผู้ได้รับรางวัลโนเบลสาขาฟิสิกส์ เลื่อนสายตาไปมองภาพที่ฉายบนผนัง ด้วยความรู้ทางวิทยาศาสตร์ที่มี เขาย่อมจำได้ในทันทีว่านี่คือรูปแบบการแบ่งตัวแบบไมโทซิสของเซลล์...

แต่ทว่าไม่นานนัก รูม่านตาของเลกเกตต์ก็หดเกร็งกะทันหัน ผิวหนังที่เหี่ยวย่นถึงกับขนลุกซู่ไปทั้งตัว...

เขาพบความผิดปกติเข้าแล้ว!

สีหน้าของเขาเคร่งขรึมขึ้นทันที และจ้องมองตาไม่กะพริบ!

ความเร็วในการแบ่งตัวของเซลล์ ปฏิกิริยาที่ละเอียดอ่อนทั้งหมดของการแบ่งตัว รวมถึงแอนติเจนของเนื้องอกบนพื้นผิวเซลล์มะเร็ง นิวเคลียส และเนื้อเยื่อเซลล์...

ทุกอย่างกำลังดำเนินไปในความเร็วห้าเท่าที่ดูประหลาด...

นี่ไม่ใช่การเร่งความเร็วธรรมดา แต่มันคือการเร่งความเร็วของทั้งระบบอย่างสมบูรณ์!

ราวกับว่า... สภาพแวดล้อมแห่งมิติเวลาภายในจี้คริสตัลเม็ดนั้น... เร็วกว่าโลกปัจจุบันถึงห้าเท่า!

‘เวลาและอวกาศ’ คือหนึ่งในขอบเขตของวิชาฟิสิกส์

แอนโธนี เลกเกตต์ ในวัยหนุ่ม เคยจัดบรรยายในหัวข้อ: ‘เวลาสามารถย้อนกลับได้หรือไม่?’

ในการบรรยายครั้งนั้น เลกเกตต์ได้ ‘เริ่มต้นจากตัวอย่างในชีวิตประจำวัน ผสมผสานสมการโบลต์ซมันน์ทางอุณหพลศาสตร์ที่เป็นนามธรรมทางฟิสิกส์เข้ากับกฎข้อที่สองของนิวตันในกลศาสตร์คลาสสิก เพื่ออธิบายถึงความไม่สมมาตรของเวลา...’

และในจี้คริสตัลนี้ เลกเกตต์มองเห็น ‘เวลา’ เข้าให้แล้วรางๆ!

“นี่คือองค์กรลับแห่งไหนกัน?”

แอนโธนี เลกเกตต์สูดลมหายใจเข้าลึกๆ พลางคิดในใจ

ภายในห้องผู้ป่วย

เผิงฮ่าวยืนอยู่ข้างประตูคอยสังเกตการณ์ด้านนอกห้อง ถานเยี่ยนอวี้ยืนเอามือไพล่หลังอยู่ข้างเตียงผู้ป่วย คอยสังเกตปฏิกิริยาของชายชรา

จะเห็นได้ว่า แอนโธนี เลกเกตต์ดูเหมือนจะระแคะระคายอะไรบางอย่าง ลมหายใจของเขาเริ่มถี่กระชั้น ใบหน้าที่แก่ชราแดงก่ำด้วยความตื่นเต้น...

ในขณะที่เขากำลังจะเอ่ยปากพูดอะไรบางอย่าง

เผิงฮ่าวก็เดินเข้ามาทันที

เขารีบเก็บเครื่องฉายภาพและกล้องจุลทรรศน์อย่างรวดเร็ว และคืนจี้คริสตัลให้แก่ถานเยี่ยนอวี้

ถานเยี่ยนอวี้สวมจี้กลับเข้าที่อย่างแผ่วเบา เดินไปที่หน้าต่างแล้วรูดม่านเปิดออก แสงแดดอันสดใสสาดส่องเข้ามาในห้องอีกครั้ง...

“พวกเรากุมพลังแห่งกาลเวลาไว้ในมือ และสามารถมอบชีวิตนิรันดร์ให้คุณได้ค่ะ...”

“พวกเรามาเพื่อช่วยกอบกู้คุณ”

“จดหมายเชิญสู่โฉมหน้าที่แท้จริงของโลก กำลังถูกส่งถึงมือคุณแล้วค่ะ……”

ถานเยี่ยนอวี้นั่งลงบนเก้าอี้สำหรับแขกข้างเตียงผู้ป่วยของคุณแอนโธนี เลกเกตต์ เธอโน้มตัวเข้าไปกระซิบที่ข้างหูของชายชรา

ประจวบเหมาะพอดี ที่ประตูห้องถูกผลักเปิดออกโดยหมอที่มาตรวจอาการ

เมื่อเห็นถานเยี่ยนอวี้กับเผิงฮ่าวที่ดูเหมือนลูกศิษย์ของชายชรา กำลังพูดคุยและเยี่ยมเยียนคุณแอนโธนี เลกเกตต์อย่างใกล้ชิด

หมอจึงพยักหน้าและเผยรอยยิ้มเล็กน้อย

ในขณะเดียวกัน ณ เซี่ยงไฮ้ ประเทศจีน

หรงอี้โหย่ว ท่านผู้เฒ่าตระกูลหรง ได้แย่งรับ ‘ภารกิจ’ ใหม่สำเร็จอีกหนึ่งอย่าง

ภารกิจคือ จัดหาเครื่องบินส่วนตัวเพื่อรับ ‘ถานเยี่ยนอวี้ เผิงฮ่าว และแอนโธนี เลกเกตต์’ จากสนามบินนานาชาติชิคาโกกลับมา และประสานงานช่วยเหลือถานเยี่ยนอวี้กับคณะในการจัดการเรื่องราวเก็บกวาดของคุณแอนโธนี เลกเกตต์ต่อจากนั้น

แต้มสะสมของภารกิจนี้คือ: 200 แต้ม

ณ ห้องประชุมตระกูลหรง

หรงจือเจี้ยน, หรงจือควน, หรงจือเฉวียน และหรงจือซิน รวมถึงท่านผู้เฒ่าหรงอี้โหย่วมารวมตัวกัน สีหน้าของทุกคนต่างฉายแววตื่นเต้น

“รวมกับสองร้อยแต้มในครั้งนี้ แต้มสะสมทั้งหมดของพวกเราก็จะมีถึง 1050 แต้มแล้ว”

“เราสามารถเลื่อนระดับเป็นสมาชิก LV1 ได้!”

หรงจือเจี้ยนกล่าวเสียงหนัก “ถึงตอนนั้น คุณอาหรงก็จะสามารถแลกซื้ออายุขัยเพิ่มได้อีกหนึ่งปีแล้วครับ!”

“ถ้าเลื่อนเป็นสมาชิก LV2 ก็จะแลกได้เพิ่มอีกสามปี”

“ระดับสมาชิกของคุณอาหรงยิ่งสูง พอพวกเราเข้าร่วมสโมสรในภายหลัง ก็จะยิ่งมีข้อได้เปรียบจากการสะสมในช่วงแรกมากขึ้นครับ……” หรงจือควนและหรงจือเฉวียนกล่าวด้วยความตื่นเต้นเช่นกัน