บทที่ 73 แปดปี!

บทที่ 73 แปดปี!

ผู้หญิงวัยกลางคน หรือก็คือเฉินอวี้ผิง นั่งตัวเกร็งอยู่ฝั่งตรงข้ามลู่หลี ลู่หลีมีสีหน้าอ่อนโยน สายตาสงบนิ่งจ้องมองผู้หญิงตรงหน้า...

เธอมีความหวาดกลัวและคอยหลบสายตาอยู่ตลอดเวลา

ลู่หลีไม่ได้พูดอะไร เขาเฝ้ารอจนพนักงานเสิร์ฟนำน้ำมะนาวที่สั่งมาส่ง

ไม่นานนัก พนักงานเสิร์ฟหนุ่มก็เดินถือแก้วน้ำมะนาวเข้ามา และวางแก้วลงตรงหน้าเฉินอวี้ผิงเบาๆ

“เชิญดื่มตามสบายค่ะ” พนักงานเสิร์ฟกล่าวทิ้งท้าย

“ขอบคุณค่ะ”

เฉินอวี้ผิงแสดงท่าทางประหม่าและกระซิบตอบเบาๆ

พนักงานเสิร์ฟเดินจากไป

เฉินอวี้ผิงเลื่อนแก้วน้ำมะนาวมาไว้ตรงหน้า และใช้มือข้างหนึ่งกุมแก้วไว้...

การทำเช่นนี้ดูเหมือนจะช่วยบรรเทาความตื่นเต้นไปได้มาก อย่างน้อยมือของเธอก็มีอะไรให้ยึดจับไว้

ลู่หลีเฝ้าสังเกตทุกการกระทำของผู้หญิงวัยกลางคนตรงหน้า จากนั้นความคิดหนึ่งก็ผุดขึ้น

‘โปรดเลือกเวลาที่จะเร่ง’

“หนึ่งร้อยเท่า”

ลู่หลีส่งข้อมูลตอบรับผ่านสมอง

อาณาเขตเวลาแผ่ขยายออกไป ครอบคลุมรอบกายของลู่หลีและเฉินอวี้ผิง...

หลังจากเข้าสู่สภาวะเร่งเวลา ลู่หลีไม่ได้ขยับเขยื้อน สายตาจ้องมองเฉินอวี้ผิงอย่างเงียบเชียบ

ในตอนแรกเฉินอวี้ผิงยังไม่รู้ตัว เธอยังคงดูเหมือนคนจิตใจไม่อยู่กับเนื้อกับตัว

แต่ผ่านไปครู่หนึ่ง คิ้วของเธอก็ขมวดมุ่น สีหน้าฉายแววตื่นตระหนกและไม่มั่นใจ

เสียงที่ดังเข้าหูเปลี่ยนไป มันดูเหมือนจะเงียบลงอย่างกะทันหัน...

เธอลืมตาขึ้น มองดูลู่หลีที่อยู่ตรงหน้าแวบหนึ่ง จากนั้นก็มองไปรอบๆ

เมื่อมองไปรอบตัว รูม่านตาของเฉินอวี้ผิงก็ขยายกว้างขึ้นทันที ขนทั่วร่างลุกซัน ใบหน้าเต็มไปด้วยความหวาดกลัว...

เธออ้าปากค้าง แต่กลับพบว่าในยามนี้เธอประหม่าจนพูดไม่ออก แม้จะอ้าปากกว้างเพียงใดแต่ก็ไม่มีเสียงเล็ดลอดออกมาเลยแม้แต่นิดเดียว ร่างกายของผู้หญิงคนนี้สั่นเทาราวกับลูกนกโต้ลม...

ยังดีที่ตอนนี้เธอนั่งอยู่บนเก้าอี้ มิฉะนั้นเฉินอวี้ผิงคงจะเข่าอ่อนจนทรุดลงไปกองกับพื้นแล้ว บนหน้าผากและตามร่างกายเริ่มมีเหงื่อเย็นผุดออกมาไม่หยุด...

“ดื่มน้ำสักหน่อยสิครับ”

ลู่หลีเห็นว่าเฉินอวี้ผิงนึกขึ้นได้ว่าควรจะมองมาที่เขา เขาจึงทำมือเป็นสัญญาณและกล่าวขึ้น

เฉินอวี้ผิงทำตามราวกับหุ่นเชิด ลู่หลีบอกให้ทำอะไรเธอก็ทำตามนั้น

เธอใช้สองมือประคองแก้วขึ้นมาจ่อที่ปาก และค่อยๆ จิบน้ำทีละนิด

หลังจากดื่มน้ำเข้าไป เฉินอวี้ผิงก็ค่อยๆ สงบสติอารมณ์ลงได้ เธอหันกลับมามองลู่หลีด้วยความหวาดกลัวอีกครั้ง

“คุณจะมองว่าผมเป็นปีศาจในหนังก็ได้นะครับ……”

“คุณขายอายุขัยของคุณให้ผม และในทางกลับกัน ผมจะมอบทรัพย์สินที่สมน้ำสมเนื้อเป็นการแลกเปลี่ยนให้คุณครับ” ลู่หลีเปลี่ยนคำพูดมาใช้วิธีที่เฉินอวี้ผิงจะเข้าใจได้ง่ายที่สุดเพื่ออธิบายให้เธอฟัง

เมื่อได้ยินลู่หลีพูดเช่นนี้ เฉินอวี้ผิงก็เข้าใจได้ในทันที เธอนึกถึงความเปลี่ยนแปลงของเซี่ยต้าไห่ แล้วเธอก็เข้าใจทุกอย่าง...

มิน่าล่ะ เธอถึงพบว่าเซี่ยต้าไห่ดูแก่ลงไปมากในชั่วข้ามคืน เธอหลงนึกว่าเป็นเพราะความกดดันในครอบครัวที่หนักหนาเกินไปเสียอีก!

ที่แท้มันเป็นแบบนี้!

ที่แท้มันเป็นแบบนี้นี่เอง!

“ราคารับซื้อของผมขึ้นอยู่กับมูลค่าที่คุณสร้างได้ครับ หากรายได้รวมต่อปีของคุณน้อยกว่าหนึ่งแสนหยวน ผมจะรับซื้ออายุขัยของคุณในราคาปีละสามแสนหยวน”

“แต่แน่นอนครับ... หากเกินหนึ่งแสนหยวน ผมจะรับซื้อในราคาเป็นสามเท่าของรายได้ต่อปีครับ” ลู่หลีพยักหน้าเล็กน้อยและกล่าวต่อ

“ฉัน……”

เสียงของเฉินอวี้ผิงแห้งผาก

ครู่ต่อมา เธอเริ่มกระซิบเล่าออกมาต่อเนื่องว่า “ฉันเป็นพนักงานทำความสะอาดรายชั่วโมงค่ะ ฉันรับจ้างทำความสะอาดและทำอาหารให้คนอื่น ครั้งละสามชั่วโมง คิดค่าบริการหนึ่งร้อยห้าสิบหยวน หักให้บริษัทห้าสิบหยวน เหลือถึงมือหนึ่งร้อยหยวนค่ะ...”

“ฉันเริ่มงานตั้งแต่หกโมงเช้า วันหนึ่งทำเฉลี่ยสี่บ้าน บางวันก็ห้าบ้านค่ะ...”

“ประมาณสิบวันถึงจะได้พักสักวัน ไม่อย่างนั้นร่างกายคงรับไม่ไหวค่ะ”

“เดือนหนึ่งหาเงินได้ประมาณหนึ่งหมื่นหนึ่งพันหยวนค่ะ”

เมื่อได้ยินคำพูดของเฉินอวี้ผิง ลู่หลีก็แสดงสีหน้าประหลาดใจออกมาเล็กน้อย เงินเดือนของเธอสูงเกินกว่าที่เขาคาดไว้

“ลูกชายของฉันเรียนอยู่ที่วิทยาลัยเศรษฐศาสตร์และมนุษยศาสตร์เซี่ยนต๋า มหาวิทยาลัยภาษาต่างประเทศเซี่ยงไฮ้ค่ะ……”

เสียงของเฉินอวี้ผิงดังขึ้นเล็กน้อย ใบหน้าปรากฏรอยยิ้มออกมาบ้าง

“โรงเรียนภาษาต่างประเทศ ค่าใช้จ่ายสูงมากค่ะ ฉันต้องโอนเงินค่ากินค่าอยู่ให้เขาอย่างน้อยเดือนละหกเจ็ดพันหยวนถึงจะพอ……”

“เมื่อเร็วๆ นี้ ลูกชายฉันบอกว่า ทางโรงเรียนมีโครงการแลกเปลี่ยนไปเรียนที่ปารีส ประเทศฝรั่งเศส และเขาได้รับเลือกค่ะ!” เฉินอวี้ผิงกล่าวด้วยความยินดี

“แต่ว่า……”

“มันต้องใช้เงินค่ะ!”

“ค่าเทอมไปเรียนที่นั่นปีหนึ่งอย่างน้อยก็สองสามแสนหยวน ยังไม่รวมค่ากินค่าอยู่อีก……”

“ระยะเวลาโครงการแลกเปลี่ยนคือสามปี นั่นหมายความว่า ต้องใช้เงินอย่างน้อยเจ็ดแสนหยวนค่ะ……” เสียงของเฉินอวี้ผิงสั่นเครือ

แต่จากนั้นเธอก็เริ่มมีความเด็ดเดี่ยวขึ้นมา แววตาของเธอมีความมุ่งมั่นบางอย่าง

“ตอนนั้นฉันสาบานกับตัวเองเลยว่า ต่อให้ต้องขายเลือด ฉันก็จะไม่ยอมเป็นตัวถ่วงลูกเด็ดขาด!”

ลู่หลีไม่ได้ขัดจังหวะการระบายความในใจของคุณแม่คนนี้ เขาเพียงแค่นั่งฟังอย่างเงียบเชียบ

วิทยาลัยเศรษฐศาสตร์และมนุษยศาสตร์เซี่ยนต๋า มหาวิทยาลัยภาษาต่างประเทศเซี่ยงไฮ้?

ดูเหมือนจะเป็นเพียงสถาบันการศึกษาระดับปริญญาตรีทั่วไปเท่านั้น……

“เวลาที่เหลือของคุณ คือ 18 ปี 07 เดือน 23 วันครับ”

“โปรดยืนยันเวลาที่คุณต้องการจะแลกเปลี่ยนครับ……”

ลู่หลีไม่ได้มีเจตนาจะเตือนผู้หญิงวัยกลางคนตรงหน้า เขาเพียงแค่ถามออกไปอย่างสงบ

“ฉันยังอยู่ได้อีกสิบแปดปี……”

“ฉันขอแค่... ได้เห็นข่ายข่ายแต่งงาน ได้เห็นหลานตัวน้อยของฉันลืมตาดูโลก ฉันก็พอใจแล้วค่ะ!”

“ห้าปี……”

เฉินอวี้ผิงแววตาสั่นไหว เธอก้มหน้าลงและพึมพำไม่หยุด

แววตาของเธอเริ่มฉายแววเด็ดเดี่ยว “ไปเรียนต่อต่างประเทศ ฉันจะให้ข่ายข่ายถูกเพื่อนคนอื่นดูถูกไม่ได้! ต้องมีเสื้อผ้าดีๆ ใส่! ต้องมีของดีๆ กิน!”

“ฉันจะอยู่ไปนานขนาดนั้นทำไมกัน?” เธอกำหมัดแน่น

เฉินอวี้ผิงเงยหน้าขึ้น ลมหายใจถี่กระชั้น เธอจ้องมองลู่หลีแล้วกล่าวเสียงหนักว่า “แปดปีค่ะ!”

“ฉันต้องการขายอายุขัยแปดปี!”

“ฉันขอแค่มีชีวิตอยู่ได้อีกสิบปี มันก็เพียงพอแล้วค่ะ!”

ลู่หลีได้ยินดังนั้น สีหน้าก็ไม่ได้เปลี่ยนแปลงอะไร เขาเพียงแค่พยักหน้า

เขาค่อยๆ เปิดแฟ้มเอกสารข้างกายอย่างไม่รีบร้อน หยิบ ‘สัญญารับซื้อเวลา’ ออกมา แล้วหยิบปากกาหมึกซึมขึ้นมาบันทึกข้อมูล

เฉลี่ยเดือนละหนึ่งหมื่นหนึ่งพันหยวน ปีหนึ่งก็คือหนึ่งแสนสามหมื่นสองพันหยวน สามเท่าก็คือสามแสนเก้าหมื่นหกพันหยวน คูณด้วยแปดปี... รวมเป็นเงินทั้งสิ้นสามล้านหนึ่งแสนหกหมื่นแปดพันหยวน

“คุณตรวจสอบข้อมูลดูนะครับ หากไม่มีปัญหาอะไร ก็ลงชื่อของคุณตรงนี้ได้เลย”

“หลังจากนั้น ผมจะโอนเงินให้คุณ รวมเป็นเงินสามล้านหนึ่งแสนหกหมื่นแปดพันหยวนครับ” ลู่หลีกล่าวอย่างสงบ

ครู่ต่อมา

ลู่หลีนั่งอยู่ที่เดิม สายตามองตามเฉินอวี้ผิงที่เดินหลังค่อมและมีผมสีดอกเลาค่อยๆ เดินออกจากร้านกาแฟไปอย่างช้าๆ

รูปลักษณ์ของเฉินอวี้ผิงในตอนนี้แม้จะดูแก่ชรากว่าตอนที่เข้ามา แต่ความจริงแล้วเธอยังไม่ได้กลายเป็นภาพลักษณ์ในอีกแปดปีข้างหน้าอย่างสมบูรณ์……

ในช่วงเวลาต่อจากนี้ เธอจะแก่ชราลงอย่างรวดเร็ว เมื่อเซลล์ในร่างกายปัจจุบันของเธอถูกผลัดเปลี่ยนจนหมดสิ้น สภาพร่างกายทางสรีรวิทยาของเธอถึงจะกลายเป็นสภาพของผู้หญิงอายุห้าสิบสามปีอย่างสมบูรณ์

วงจรนี้จะใช้เวลาประมาณหนึ่งเดือน

ขายไปแปดปีงั้นเหรอ?

ในชีวิตคนเราจะมีแปดปีสักกี่ครั้งกันเชียว?