บทที่ 65 ผมเป็นลูกศิษย์ของคุณตาหังครึ่งตัว

บทที่ 65 ผมเป็นลูกศิษย์ของคุณตาหังครึ่งตัว

ลู่หลีสวมเสื้อโค้ทกันลมสีดำเดินเข้าไปในโถงอาคารของโรงพยาบาลรุ่ยจินในเครือคณะแพทยศาสตร์ มหาวิทยาลัยเจียวทงเซี่ยงไฮ้

“สวัสดีครับ ผมขอสอบถามหน่อยครับว่าห้องผู้ป่วยของคุณตาทังเจาหรุ่ยอยู่ห้องไหนครับ?”

ลู่หลีถือกระเช้าผลไม้เดินไปที่เคาน์เตอร์พยาบาล มองไปยังพยาบาลที่เข้าเวรอยู่ บนป้ายชื่อที่หน้าอกของพยาบาลเขียนว่า ‘ถังเย่ว์เอ๋อ’

ลู่หลีเงยหน้าขึ้นเล็กน้อยเผยรอยยิ้มอ่อนโยนแล้วถามขึ้น

ตอนนี้อาการวิกฤตของทังเจาหรุ่ยไม่ใช่ความลับอีกต่อไป ในทุกๆ วันจะมีเหล่านักวิชาการ ศาสตราจารย์ ผู้เชี่ยวชาญ หรือแม้แต่ลูกศิษย์ที่คุณตาทังเจาหรุ่ยเคยสอน เดินทางมาจากทั่วประเทศเพื่อเข้าเยี่ยม

ดังนั้น เมื่อได้ยินคำถามของลู่หลี พยาบาลที่ชื่อถังเย่ว์เอ๋อจึงไม่ได้รู้สึกแปลกใจ

ถังเย่ว์เอ๋อมีใบหน้าที่ดูอิ่มเอิบมีแก้ม รูปร่างไม่ถึงกับอ้วนแต่ดูมีเนื้อมีนวล ดวงตากลมโตของเธอแอบพิจารณาลู่หลีอย่างแนบเนียน

ในสายตาของเธอ นี่คือชายหนุ่มรูปร่างโปร่ง สวมแว่นกรอบทอง และมีบุคลิกเหมือนนักวิชาการ รอยยิ้มบนใบหน้าของเธอจึงดูมีความกระตือรือร้นขึ้นมากทันที

“คุณเป็นลูกศิษย์ของคุณตาทังใช่ไหมคะ?”

พยาบาลถังเย่ว์เอ๋อถามขึ้น

“ผมจะมีวาสนาขนาดนั้นได้ยังไงกันครับ”

ลู่หลีโบกมือพลางตอบว่า “ผมแค่เคยโชคดีได้ฟังบรรยายของคุณตาไม่กี่ครั้งเองครับ…… ขออนุญาตหน้าด้านนับตัวเองว่า เป็นลูกศิษย์ของคุณตาเพียงครึ่งตัวแล้วกันครับ”

“ด้วยคุณูปการที่คุณตามีต่อวงการชีววิทยา ไวรัสวิทยา และภูมิคุ้มกันวิทยา นักศึกษาในสาขาที่เกี่ยวข้องทั่วประเทศจีนต่างก็เรียกได้ว่าเป็นลูกศิษย์ของคุณตาครึ่งตัวทั้งนั้นแหละครับ”

ลู่หลีกล่าวด้วยสีหน้าสงบนิ่งต่อเนื่องกัน

เมื่อได้ยินคำพูดเช่นนี้ของลู่หลี พยาบาลคนอื่นๆ ที่เคาน์เตอร์รวมถึงถังเย่ว์เอ๋อต่างก็เกิดความรู้สึกดีต่อลู่หลีทันที

นี่คือคนที่ถ่อมตัว มีมารยาท มีระดับ และรู้จักให้เกียรติครูบาอาจารย์

“คุณตาอยู่ที่ห้องผู้ป่วยพิเศษ 1301 ค่ะ”

“พอดีตอนนี้ฉันว่างอยู่ เดี๋ยวฉันพาคุณไปส่งแล้วกันนะคะ……”

ถังเย่ว์เอ๋อกล่าวจบก็ลุกขึ้นยืนมองลู่หลีด้วยความกระตือรือร้น

พูดจบเธอก็หันไปขยิบหูขยิบตากับเพื่อนพยาบาลอยู่ครู่หนึ่ง แล้วฝากให้เพื่อนช่วยดูงานแทน

“พวกเราไปกันเถอะค่ะ”

เมื่อเธอหันมามองลู่หลี สีหน้าก็กลับมาเป็นปกติทันที

เดินผ่านผู้คนที่พลุกพล่านในโรงพยาบาล ข้ามผ่านอาคารหนึ่งหลังเพื่อเข้าสู่อาคาร C

ขึ้นลิฟต์ไปยังชั้นสิบสาม

ในระหว่างนั้น ถังเย่ว์เอ๋อชวนลู่หลีคุยไม่หยุด ทว่าลู่หลีกลับค่อนข้างเย็นชา มองไม่ออกว่าเขารู้สึกอย่างไร เพียงแค่ตอบรับ ‘อืม’ ไปตามมารยาทบ้างเป็นครั้งคราว

เสียงลิฟต์ดัง ‘ติ๊ง’ หนึ่งครั้ง

ทั้งสองคนเดินตามกันออกมา

“อยู่ข้างหน้านี่เองค่ะ ห้องที่มีคนยืนอยู่หน้าประตูเยอะๆ นั่นแหละ……”

ถังเย่ว์เอ๋อกระซิบ

“ขอบคุณมากครับ คุณมาส่งผมแค่นี้ก็พอแล้วครับ”

“คุณไปยุ่งงานอื่นต่อเถอะครับ……”

ลู่หลีหยุดเดินและหันไปบอกพยาบาลสาว

ถังเย่ว์เอ๋อขานรับและแสร้งทำเป็นจะหันหลังเดินจากไป แต่ความจริงสายตาของเธอยังคงจดจ้องอยู่ที่ตัวลู่หลี

“ฉันจะไปแล้วนะ”

เมื่อเห็นลู่หลีเพียงแค่ส่งยิ้มอ่อนโยนให้เธอ ถังเย่ว์เอ๋อก็ย้ำอีกครั้ง

“ลาก่อนครับ” ลู่หลีตอบรับ

“คุณจะไม่เพิ่ม WeChat กับฉันหน่อยเหรอคะ?”

ถังเย่ว์เอ๋อหยุดเดินอย่างท้อแท้ เธอเบิกตากว้างมองลู่หลี มุมปากคว่ำลงเล็กน้อยพลางถามด้วยความน้อยใจ

“ขอโทษด้วยครับ ผมไม่มี WeChat……” ลู่หลีเผยรอยยิ้มและปฏิเสธไป

พยาบาลสาวคนนี้หน้าตาก็ถือว่าสวยใช้ได้ ให้คะแนนได้ประมาณเจ็ดคะแนน ถือเป็นนางฟ้าในสายตาคนทั่วไป แต่สำหรับลู่หลีแล้ว หน้าตาแบบนี้ยังธรรมดาไปหน่อย ไม่สามารถดึงดูดความสนใจของเขาได้เลย

ความหมายที่ชัดเจนในคำพูดทำให้ถังเย่ว์เอ๋อขอบตาแดงก่ำ เธอหันหลังวิ่งหนีไปทันที

ลู่หลียืนอยู่ที่เดิม มองตามแผ่นหลังของพยาบาลสาวที่เดินจากไป

จนกระทั่งแผ่นหลังนั้นหายลับ เขาจึงถอนสายตากลับมาแล้วมองไปที่หน้าห้องผู้ป่วยพิเศษ 1301 แทน

ที่หน้าห้อง 1301 มีคนมารออยู่ค่อนข้างมากแล้ว ทั้งหมดล้วนมาเพื่อเยี่ยมคุณตาทัง

ลู่หลีเดินเข้าไปหา

มีคนสองสามคนกำลังกระซิบกระซาบกัน เมื่อได้ยินเสียงฝีเท้าก็เงยหน้าขึ้นมองลู่หลีแวบหนึ่ง เมื่อเห็นว่าเป็นใบหน้าของคนหนุ่มที่ไม่คุ้นเคยจึงถอนสายตากลับไป โดยไม่มีทีท่าว่าจะเข้ามาทักทาย

ลู่หลีเดินไปที่ข้างประตู ประตูห้องไม่ได้ปิด เขาจึงมองเข้าไปข้างใน

บนเตียง คุณตาทังเจาหรุ่ยไม่รู้ว่ากำลังหมดสติหรือกำลังหลับอยู่

ข้างกายเขามีชายชราอายุเจ็ดสิบถึงแปดสิบปีอยู่สองสามคน รวมถึงสมาชิกในครอบครัวของคุณตาทังด้วย

ทว่าสิ่งที่ทำให้ลู่หลีโล่งอกก็คือ เขามาไม่สายเกินไป แม้เปลวไฟแห่งชีวิตของคุณตาทังจะใกล้ดับมอดเต็มที แต่ก็ยังเหลือเวลาให้เขามากพอ ข้อมูลบนศีรษะของคุณตาทังคือ:

‘ชื่อ: ทังเจาหรุ่ย’

‘อายุ: 102 ปี’

‘อายุขัยที่เหลือ: 23 ชั่วโมง 12 นาที 39 วินาที’

“คุณมาเยี่ยมผู้ใหญ่ในบ้านของฉันใช่ไหมคะ?”

“ตอนนี้คุณปู่ของฉันไม่สะดวกพบใครแล้วค่ะ ต้องขอโทษจริงๆ นะคะ……”

หญิงวัยกลางคนที่มีบุคลิกเหมือนผู้มีความรู้ออกมาจากห้องผู้ป่วย สายตาของเธอกวาดมองกระเช้าผลไม้ในมือลู่หลี ก่อนจะมองหน้าเขาแล้วกล่าวด้วยสีหน้าขออภัย

“ผมไม่เข้าไปหรอกครับ แค่มาดูตรงนี้ก็พอแล้ว”

“นี่คือน้ำใจเล็กๆ น้อยๆ ที่ผมมอบให้คุณตาครับ……”

ลู่หลียื่นกระเช้าผลไม้ให้

“ไม่เป็นไรค่ะ ไม่เป็นไร ตอนนี้คุณปู่ทานอะไรไม่ได้แล้วค่ะ……”

หญิงคนนั้นปฏิเสธตามมารยาท แต่สุดท้ายเมื่อเห็นว่าลู่หลียังคงยืนยันจึงยอมรับไว้

เธอพยักหน้าให้ลู่หลีแล้วเดินกลับเข้าไปในห้องผู้ป่วย

ลู่หลียืนอยู่ที่หน้าประตู มองดูชายชราต่ออีกครู่หนึ่ง จากนั้นจึงจากไป

ตอนนี้เป็นเวลากลางวัน คนยังเยอะเกินไป เห็นได้ชัดว่าไม่เหมาะแก่การลงมือ

ลู่หลีเดินไปตามโถงทางเดินของโรงพยาบาล แววตาฉายแววครุ่นคิด ในสมองกำลังยืนยันแผนการ ‘แกล้งตาย’ ของคุณตาทังเจาหรุ่ย

ด้วยสภาพร่างกายของคุณตาทังเจาหรุ่ย และข้อมูลสุขภาพที่คนในวงการที่เกี่ยวข้องทุกคนต่างรับรู้……

เห็นได้ชัดว่าเขาไม่สามารถเหมือนหรงอี้โหย่วหรือซ่งซื่อสยง ที่หลังจากยืดอายุขัยแล้วจะสามารถปรากฏตัวต่อหน้าชาวโลกต่อไปได้

หากทังเจาหรุ่ยได้รับการยืดอายุขัยจากเขา เช่นนั้นเขาจำเป็นต้องเปลี่ยนตัวตนใหม่

และนี่จะเป็นขั้นตอนการ ‘แกล้งตาย’ ที่ผู้เชี่ยวชาญท่านอื่นๆ ในอนาคตจะต้องทำซ้ำรอยเดิม

ต้อง ‘แกล้งตาย’ ก่อน แล้วจึงเข้าสู่สโมสรนิรันดร์ เพื่อ ‘ปรากฏตัว’ ในฐานะตัวตนอื่น!

ลู่หลีเดินออกจากโรงพยาบาล

เขาเดินเข้าไปในร้านกาแฟแห่งหนึ่งอย่างสงบ

“สวัสดีครับ ขอคาปูชิโน่หนึ่งแก้วครับ”

ลู่หลีเดินไปที่เคาน์เตอร์สั่งเครื่องดื่ม

เขานั่งที่โต๊ะริมหน้าต่าง

ไม่นานนัก คาปูชิโน่ก็ถูกนำมาเสิร์ฟตรงหน้าเขา

ลู่หลีฉีกซองน้ำตาลทรายขาวละเอียด เทลงในกาแฟ แล้วหยิบช้อนข้างๆ ขึ้นมาคนเบาๆ