บทที่ 35 I-will-die! ฉันกำลังจะตาย!

บทที่ 35 I-will-die! ฉันกำลังจะตาย!

ในขณะที่ลู่หลีกำลังจัดระเบียบข้อมูลของ ‘สโมสรนิรันดร์’ อยู่นั้น ที่สหรัฐอเมริกาซึ่งห่างออกไปจากจีนหนึ่งหมื่นกิโลเมตร กำลังจะเกิดข่าวใหญ่ที่สั่นสะเทือนไปทั่วโลก

ในตอนนี้ เป็นเวลาห้าโมงเย็นของจีน และเป็นเวลาตีสี่ของนิวยอร์ก สหรัฐอเมริกา

ห่างจากมหาวิทยาลัยนิวยอร์กในแมนแฮตตันออกไปสามกิโลเมตร ในห้องเช่าที่ไม่ใหญ่โตนัก……

นี่เป็นห้องเช่าที่สกปรกและรกรุงรังมาก ในห้องมีเตียงขนาดเล็กกว้างหนึ่งเมตรสอง นอกเหนือจากนั้นคือเครื่องคอมพิวเตอร์หลายเครื่อง……

หน้าจอคอมพิวเตอร์หลายจอส่องแสงเย็นเยียบออกมา ทำให้ทั้งห้องสว่างขึ้น

ที่หน้าโต๊ะทำงาน เด็กหนุ่มผิวขาวผมทองรูปร่างผอมซูบนั่งจมอยู่ในเก้าอี้ ใบหน้าเขาซีดเผือดไร้สีเลือด ดวงตาของเขาเป็นประกายและดูคุ้มคลั่งเล็กน้อย

นิ้วทั้งสิบของเด็กหนุ่มรัวลงบนคีย์บอร์ดดังปึกปัก ไม่หยุดพักแม้แต่วินาทีเดียว

เสียงกดแป้นพิมพ์ดังก้องไปทั่วห้อง

จะเห็นได้ว่า ตามการสั่งการของเด็กหนุ่มผมทอง หน้าจอแสดงผลหลายจอในห้องต่างก็แสดงโค้ดที่หนาแน่นออกมาไม่หยุดหย่อน……

ไฟสีเขียวและสีแดงกะพริบอย่างต่อเนื่อง……

ทันใดนั้น ท่าทางของเด็กหนุ่มผมทองก็หยุดชะงัก เขาแสดงสีหน้าเจ็บปวด เส้นเลือดที่หน้าผากปูดโปน แขนของเขาเริ่มมีอาการชักกระตุกอย่างควบคุมไม่ได้

เขาเอื้อมมือไปควานหาอะไรบางอย่างบนโต๊ะข้างๆ……

นิ้วของเขาสัมผัสถูกขวดโหลยาหลายใบ ขณะที่กำลังจะคว้าขวดเหล่านั้น อาการปวดเกร็งอย่างรุนแรงก็ทำให้มือของเด็กหนุ่มสะบัดออกไปข้างหน้าอย่างแรง!

‘โครม!’

ขวดโหลยาถูกปัดตกลงพื้น เม็ดยากระจัดกระจายไปทั่ว

เด็กหนุ่มผมทองร่วงตกจากเก้าอี้ลงไปบนพื้น ผมที่ยุ่งเหยิงปรกหน้าทำให้เขาดูเหมือนคนบ้า เขาคว้าเม็ดยาบนพื้นมาได้สองสามเม็ดแล้วยัดเข้าปากทันที

เขาไม่ได้ดื่มน้ำตาม แต่กลืนพวกมันลงไปดิบๆ อย่างนั้น

ผ่านไปครู่หนึ่ง เขาก็หอบหายใจแรง ราวกับเพิ่งปีนกลับมาจากประตูนรก

เด็กหนุ่มผมทองดิ้นรนกลับขึ้นมานั่งที่เดิม แล้วใช้มือที่ยังสั่นเทารัวคีย์บอร์ดอีกครั้ง

“I-will-die! ฉันกำลังจะตาย……”

ในดวงตาของเด็กหนุ่มผมทองมีความคุ้มคลั่งและความเสียสติ เขาพูดด้วยเสียงแหบพร่า

เด็กหนุ่มผมทองคนนี้ชื่อ โรเบิร์ต แทปแพน มอร์ริส เขาเป็นอัจฉริยะด้านซูเปอร์คอมพิวเตอร์ที่ไม่ค่อยมีชื่อเสียงนัก แต่ในขณะเดียวกัน…… เขาก็เป็นผู้ป่วยมะเร็งกระดูกระยะสุดท้ายที่ได้รับใบแจ้งกำหนดวันตายแล้ว

ก่อนตาย มอร์ริสต้องการทำเรื่องใหญ่ เขาต้องการให้คนทั้งอเมริกาได้รับรู้ถึงการดำรงอยู่ของเขา และทำให้โลกต้องตกตะลึง!

“หึๆๆ……”

ภายในห้อง เด็กหนุ่มผมทองสัมผัสได้ถึงความเจ็บปวดรุนแรงที่ส่งมาจากร่างกาย เขาขบฟันแน่นและหัวเราะออกมาอย่างน่าสยดสยอง

……

สำหรับเรื่องที่กำลังจะเกิดขึ้นในนิวยอร์ก ลู่หลีไม่ได้รับรู้เลย

เขานั่งอยู่ที่ระเบียง ในมือถือใบรายงานผลการตรวจร่างกายที่เผิงฮ่าวยื่นให้หลังจากตรวจเสร็จ……

“หมอว่ายังไงบ้าง?”

ลู่หลีมีสีหน้าสงบนิ่ง ขณะดูรายงานก็เอ่ยถามไปด้วย

เผิงฮ่าวยืนอยู่ข้างกายลู่หลี ใบหน้าเขาเต็มไปด้วยความตื่นเต้นและมีความเหลือเชื่อปรากฏออกมา

“คณบดีเหยียนฝูชิ่งเป็นคนตรวจให้ผมด้วยตัวเองครับ เขาตกใจกับผลตรวจเลือดและฟิล์มเอ็กซเรย์ของผมมาก เขาบอกว่าร่างกายของผมกลับมาแข็งแรงเป็นปกติแล้ว เซลล์เชื้อโรคที่หลงเหลืออยู่ในร่างกายถูกเซลล์ภูมิคุ้มกันกลืนกินและขับออกไปอย่างต่อเนื่องครับ……”

เผิงฮ่าวกล่าวเสียงหนัก

“ก็ดีแล้ว”

“ยินดีด้วยนะ!”

ลู่หลีเก็บรายงานผลการตรวจร่างกาย ปรายตามองเผิงฮ่าวแล้วยื่นมือไปตบไหล่เขา ยิ้มพลางกล่าว

เผิงฮ่าวสะอึกสะอื้นเล็กน้อย ขอบตาแดงก่ำ

ตอนแรก เขาเป็นเพราะป่วยเป็นมะเร็งเม็ดเลือดขาวเฉียบพลัน ไม่อยากเป็นภาระของที่บ้านจึงหนีออกมาคนเดียว ตอนนั้นเขาไม่เคยคิดเลยว่าจะได้มีชีวิตอยู่ต่อไป

เผิงฮ่าวปาดน้ำตา ถอยหลังไปก้าวหนึ่ง จากนั้นเขาก็คุกเข่าลงสองข้างต่อหน้าลู่หลี แล้วโขกศีรษะลงบนพื้นอย่างแรงอีกสามครั้ง

หน้าผากเขาแดงช้ำไปหมด

“ลุกขึ้นเถอะ”

สายตาของลู่หลีบังเอิญเหลือบไปเห็นด้านนอกหน้าต่าง เห็นชายหนุ่มรูปร่างกำยำที่มีบุคลิกเหมือนทหารคนหนึ่งถือกระเป๋าใบเล็กเดินมาตามทางเดินมุ่งหน้ามายังอาคารเก่า

ลู่หลีมองเผิงฮ่าวแล้วกล่าวว่า

“ฉันหาครูฝึกมาให้นายแล้ว ต่อจากนี้ไป นายต้องติดตามเขาเพื่อเรียนรู้ทักษะต่างๆ ทั้งการต่อสู้ การทหาร อาวุธปืน และการรักษาความปลอดภัย”

“หลังจากจบการฝึกในแต่ละวัน นายจะต้องเข้าไปอยู่ในสภาวะเร่งเวลาหนึ่งร้อยเท่าเพื่อฝึกซ้อมซ้ำอีกครั้ง……”

“ดังนั้น ฉันต้องการให้นายเรียนรู้จนเชี่ยวชาญที่สุดในเวลาที่สั้นที่สุด”

ขณะที่พูด ลู่หลีก็ลุกขึ้นเดินไปที่ริมระเบียง วางมือบนราวเหล็ก สายตามองออกไปนอกอาคาร เขาพูดโดยที่ยังหันหลังให้เผิงฮ่าวที่ลุกขึ้นยืนแล้วว่า “อย่าทำให้ฉันผิดหวังล่ะ”

“ผมขอรับรองด้วยชีวิตครับ!”

เผิงฮ่าวยืนตัวตรง สีหน้าเคร่งขรึม ตะโกนตอบเสียงดัง

……

เมื่อเห็นชายหนุ่มคนนั้นเดินมาถึงหน้าประตูเหล็กแล้ว

ลู่หลีก็พาเผิงฮ่าวเดินลงบันไดไป

เผิงฮ่าวเดินออกจากสวนไปเปิดประตูเหล็กบานใหญ่ เชิญชายหนุ่มที่มีบุคลิกเหมือนทหารเข้ามา

“คุณลู่ครับ ผมจางเซียว มารายงานตัวตามคำสั่งครับ!”

ชายหนุ่มเดินมาตรงหน้าลู่หลี เขาวางกระเป๋าในมือลงบนพื้น แล้วยืนตัวตรงต่อหน้าลู่หลีด้วยสีหน้าจริงจัง ตะโกนบอก

“สวัสดีครับ จางเซียว”

ลู่หลียื่นมือออกไป ยิ้มพลางกล่าว

“นี่คือเผิงฮ่าว น้องชายของผม ต่อไปเขาจะติดตามคุณเพื่อเรียนรู้ทักษะต่างๆ……”

“รบกวนคุณช่วยฝึกเขาให้หนัก จัดหนักให้เหมือนกับตอนที่พวกคุณฝึกกันเลยนะ!”

ลู่หลีจับมือกับจางเซียว จากนั้นเขาก็ตบไหล่เผิงฮ่าวที่อยู่ข้างๆ แล้วกล่าวสำทับ