บทที่ 19 เพียงพอสำหรับดูแลยามแก่และงานศพแล้ว

บทที่ 19 เพียงพอสำหรับดูแลยามแก่และงานศพแล้ว

เมื่อได้ยินคำพูดของเซี่ยต้าไห่

ลู่หลีไม่ได้ตอบรับในทันที

เขามองดูเวลาบนศีรษะของเซี่ยต้าไห่:

‘ชื่อ: เซี่ยต้าไห่’

‘อายุ: 40 ปี’

‘อายุขัยที่เหลือ: 13 ปี 57 วัน 22 ชั่วโมง 19 นาที 32 วินาที’

ลู่หลีถอนสายตากลับมา ยกกาแฟตรงหน้าขึ้นจิบเบาๆ

ตรงหน้าของเขา เซี่ยต้าไห่คนขับแท็กซี่ที่ดูทรุดโทรมถึงขีดสุดจ้องมองเขาเขม็ง เห็นได้ชัดว่ามองเขาเป็นฟางเส้นสุดท้ายที่ช่วยชีวิต...

เวลาผ่านไปครู่หนึ่ง ลู่หลีก็ถอนหายใจออกมาอย่างประหลาด อารมณ์ของเขาซับซ้อน ทั้งดูเหมือนเสียดาย สงสาร และดูไร้เยื่อใยในเวลาเดียวกัน

เขามองไปที่เซี่ยต้าไห่ แล้วค่อยๆ เอ่ยออกมา “ได้แน่นอนครับ”

ใบหน้าของเซี่ยต้าไห่ปรากฏแววแห่งความยินดี

“แต่ว่า... ค่าตอบแทนที่คุณต้องจ่าย มันไม่ใช่ของธรรมดาทั่วไปนะครับ”

ลู่หลีกล่าวสำทับ

สิ้นคำพูดของเขา ความคิดหนึ่งก็ผุดขึ้น พร้อมข้อมูลตอบรับในหัว

‘โปรดเลือกจำนวนเท่าของเวลา’

“หนึ่งร้อยเท่า”

ลู่หลีหลุบตาลง พร้อมกับดีดนิ้วขวาเบาๆ ดัง ‘เป๊าะ’ และความเปลี่ยนแปลงก็เกิดขึ้นทันที

อาณาเขตเวลาหนึ่งร้อยเท่าครอบคลุมร่างของลู่หลีกับเซี่ยต้าไห่ ทั้งสองถูกแยกออกจากมิติของโลกใบใหญ่จนเกิดช่องว่างขึ้น

เสียงต่างๆ ที่เคยดังเข้ามาจากทุกทิศทางพลันเงียบกริบลงทันที จากนั้นมันก็เริ่มยืดยาวและขาดหายเป็นช่วงๆ...

ความเร็วของเสียงในอากาศคือ 340 เมตรต่อวินาที เมื่อลู่หลีเร่งความเร็วเวลาขึ้นหนึ่งร้อยเท่า เสียงจากโลกภายนอกจึงเดินทางมาถึงหูของเขาและเซี่ยต้าไห่ด้วยความเร็วเพียง 3.4 เมตรต่อวินาทีเท่านั้น

เซี่ยต้าไห่มัวแต่จดจ่ออยู่กับลู่หลี จนเขาไม่ได้สังเกตเห็นความเปลี่ยนแปลงรอบตัวในทันที

“คุณเซี่ย ลองมองไปรอบๆ ตัวคุณดูสิครับ”

ลู่หลีกล่าว

เมื่อได้ยินดังนั้น เซี่ยต้าไห่ก็ขมวดคิ้วแน่น พลางมองไปทางขวามืออย่างไม่ใส่ใจ

แต่พอเขามองไป ร่างกายของเขาก็พลันแข็งทื่อ!

ดวงตาที่เต็มไปด้วยเส้นเลือดฝอยเบิกกว้างจนกลมโต...

เขาเห็นพนักงานเสิร์ฟที่ถือถาดอยู่ไม่ไกลกำลังยกเท้าซ้ายก้าวไปข้างหน้า แต่ไม่รู้ทำไม เท้าข้างนั้นกลับค้างอยู่กลางอากาศไม่ยอมตกลงพื้นเสียที

เวลาผ่านไปประมาณหนึ่งร้อยวินาที เท้าข้างนั้นจึงแตะพื้น จากนั้นท่าทางของพนักงานเสิร์ฟคนนั้นก็หยุดชะงักไปอีกครั้ง

เซี่ยต้าไห่กวาดสายตามองไปทั่วร้านกาแฟ

เขาพบด้วยความตื่นตระหนกว่า ทุกสิ่งทุกอย่างในร้านกาแฟหยุดนิ่งไปหมด ไม่ใช่สิ มันถูกทำให้ช้าลง!

เซี่ยต้าไห่รีบหันไปมองทางซ้ายมือผ่านกระจกใสบานใหญ่

โลกภายนอกที่เคยขวักไขว่ก็เป็นเช่นเดียวกัน...

ริมทางเท้า คนเดินถนนทำท่าก้าวเดินค้างไว้ บนถนน รถยนต์แต่ละคันในสายตาของเซี่ยต้าไห่เคลื่อนที่ด้วยความเร็วเพียง 0.083 เมตรต่อวินาที หรือวินาทีละแปดเซนติเมตรเท่านั้น...

นกกระจอกตัวหนึ่งบนท้องฟ้าดูเหมือนถูกแขวนค้างไว้กลางอากาศ...

เซี่ยต้าไห่เริ่มได้สติ เขาหันมามองลู่หลีด้วยความหวาดกลัวอย่างถึงที่สุด ร่างกายสั่นเทาไม่หยุด

“หลายปีที่ผ่านมา ผมร่อนเร่ไปทั่วโลกมนุษย์”

“เฝ้ามองความเปลี่ยนแปลงของโลก เฝ้ามองขุนเขาและสายน้ำที่ผันผ่าน เฝ้ามองดวงดาวที่เคลื่อนคล้อย...”

ลู่หลียกแก้วกาแฟขึ้นจิบอีกครั้ง วางท่าทางเหมือนคนที่เบื่อหน่ายและผ่านโลกมาอย่างโชกโชนพลางค่อยๆ เอ่ยออกมา

ลู่หลีมองไปที่เซี่ยต้าไห่แล้วกล่าวว่า

“ขอแนะนำตัวอย่างเป็นทางการนะครับ”

“ผมคือพ่อค้าเวลา รับซื้อเวลากับอายุขัยจากผู้คน และขายเวลากับอายุขัยให้แก่คนอื่นๆ”

เมื่อพูดถึงตรงนี้ ลู่หลีหยุดเว้นจังหวะเพื่อให้เซี่ยต้าไห่มีเวลาทำใจยอมรับ

ผ่านไปครู่หนึ่ง ลู่หลีมองเซี่ยต้าไห่ด้วยสายตาเรียบเฉยแล้วถามว่า “ดังนั้น คุณต้องการขายเวลาที่เหลืออยู่ของคุณให้ผมไหมครับ?”

เมื่อได้ยินคำถามของลู่หลี สีหน้าของเซี่ยต้าไห่เปลี่ยนไปมา ลมหายใจหนักหน่วงและถี่กระชั้น

“ไม่ทราบว่า... ราคารับซื้อของคุณคือเท่าไหร่ครับ?”

เซี่ยต้าไห่ถามอย่างระมัดระวัง

“นี่ต้องขึ้นอยู่กับมูลค่าที่คุณสร้างได้ภายในหนึ่งปีครับ”

“หากรายได้ที่คุณหาได้ในหนึ่งปีน้อยกว่าหนึ่งแสนหยวน ผมจะจ่ายให้คุณสามแสนหยวนเป็นค่าตอบแทนสำหรับเวลาหนึ่งปี”

“หากเกินหนึ่งแสนหยวน ผมจะแลกเปลี่ยนในราคาเป็นสามเท่าของรายได้ครับ”

ลู่หลีกล่าวอย่างคล่องแคล่ว

ใบหน้าของเซี่ยต้าไห่ปรากฏความยินดีอย่างบ้าคลั่ง

จู่ๆ เขาก็ชะงักไป มองลู่หลีแล้วถามว่า: “พอจะบอกผมได้ไหมครับว่า ผมยังเหลืออายุขัยอีกเท่าไหร่?”

ลู่หลีจ้องมองคนขับคนนี้เขม็ง ผ่านไปครู่หนึ่งเขาก็ตอบด้วยใบหน้าไร้อารมณ์

“13 ปี 57 วัน 22 ชั่วโมง 19 นาที 28 วินาที”

เมื่อได้ยินอายุขัยของตัวเอง เซี่ยต้าไห่ก็เหม่อลอยไปครู่หนึ่ง...

ปีนี้เขาอายุสี่สิบ นั่นหมายความว่าตามกำหนดเดิม วันที่เขาสิ้นอายุขัย เขาจะมีอายุเพียงห้าสิบสามปีเท่านั้น

เซี่ยต้าไห่รู้สึกหดหู่ใจเล็กน้อย

แต่ไม่นานนัก เขาก็หันกลับมามองลู่หลีแล้วกล่าวอย่างเด็ดเดี่ยว

“คุณครับ ถ้าเป็นไปได้ ผมอยากขายอายุขัยสามปีครับ!”

“รายได้ต่อปีของผมอยู่ที่ประมาณหนึ่งแสนห้าหมื่นหยวน ดังนั้นผมควรจะได้เงินหนึ่งล้านสามแสนห้าหมื่นหยวนใช่ไหมครับ?”

เซี่ยต้าไห่คำนวณเงินที่จะได้รับ ความรู้สึกหดหู่และเสียใจเมื่อครู่หายวับไปทันที แทนที่ด้วยความคาดหวังและความดีใจ!

“แบบนี้ เวลาที่เหลือของคุณจะเหลือเพียงสิบปี กับอีกห้าสิบเจ็ดวันยี่สิบสองชั่วโมงเท่านั้นนะครับ...”

ลู่หลีพิจารณาชายวัยกลางคนตรงหน้าพลางเตือนสติ

เขารู้สึกเศร้าใจขึ้นมาวูบหนึ่ง

ต่อหน้าคนบางกลุ่ม พวกเขาพร้อมจะทุ่มเงินร้อยล้านหรือมากกว่านั้นเพื่อซื้ออายุขัยเพียงหนึ่งปี

แต่ต่อหน้าคนอีกกลุ่ม พวกเขากลับยินดีขายเวลาหนึ่งปีในราคาสามแสน สี่แสน หรือห้าแสนหยวนด้วยความดีใจสุดขีด...

นี่คือความจริงของโลกใบนี้

แม้แต่เวลาก็ไม่เคยมีความยุติธรรม

“สิบปีก็เพียงพอแล้วครับ!”

“สิบปีนี้ น่าจะเพียงพอให้ผมดูแลพ่อไปจนถึงวาระสุดท้าย...”

“ลูกชายผมปีนี้อยู่ ม.6 รวมกับเวลาเรียนมหาวิทยาลัยอีกสี่หรือห้าปี ก็เป็นเวลาห้าหรือหกปีพอดี... และในช่วงสี่ห้าปีหลังจากนั้น เขาก็น่าจะสร้างเนื้อสร้างตัวมีครอบครัวได้ ถ้าโชคดีหน่อย บางทีผมอาจจะได้อุ้มหลานก่อนตายด้วยซ้ำ”

“ภารกิจของผมย่อมถือว่าเสร็จสิ้นแล้ว ต่อให้ต้องตายก็ไม่มีอะไรต้องเสียดายอีก”

เซี่ยต้าไห่กล่าวกับลู่หลีด้วยสีหน้าสงบนิ่ง เขาพูดพลางเผยรอยยิ้มออกมาบนใบหน้าอ้วนกลม

ลู่หลีได้ยินดังนั้นก็พยักหน้า

เขาหยิบ 《สัญญารับซื้อเวลา》 ออกมาจากกระเป๋าเป้ เขียนข้อมูลลงในหน้าใหม่แล้วยื่นให้เซี่ยต้าไห่

ลู่หลีและเซี่ยต้าไห่ลงชื่อในสัญญาร่วมกัน

เขาโอนเงินผ่านระบบออนไลน์รวมทั้งสิ้นหนึ่งล้านสามแสนห้าหมื่นหยวนให้แก่เซี่ยต้าไห่

ลู่หลียื่นมือออกไป ทำท่าคว้าอากาศที่หน้าผากของเซี่ยต้าไห่

เห็นได้ชัดว่าเมื่อลู่หลีชักมือกลับ เส้นผมสีเทาเกือบหนึ่งในสี่ของเซี่ยต้าไห่ก็กลายเป็นสีขาวโพลนในทันที

ริ้วรอยปรากฏขึ้นบนหน้าผากของเซี่ยต้าไห่หลายเส้น และสภาพจิตใจรวมถึงร่างกายของเขาก็ดูแก่ชราลงไปมาก...

อาณาเขตเวลาพลันกลับคืนสู่สภาวะปกติ

เสียงวุ่นวายต่างๆ กลับมาดังเข้าหูอีกครั้ง

ครั้งที่แล้วลู่หลีมีเงินเพียงสามแสน จึงรับซื้อจากเจิ้งป๋อเหวินเพียงหนึ่งปี แต่ครั้งนี้เขามีเงินทุนเหลือเฟือ จึงไม่ได้ตั้งข้อจำกัดไว้อีก

แน่นอนว่าลู่หลีไม่ได้เกิดความสงสารต่อชะตากรรมของครอบครัวและอายุขัยที่เหลือของเซี่ยต้าไห่ เพราะนี่คือการตัดสินใจของเจ้าตัวเอง และชายคนนี้ยังรู้สึกขอบคุณเขาด้วยซ้ำ

เพราะมีเพียงเขาเท่านั้น ที่มอบเงินให้ชายคนนี้ได้...