บทที่ 7 เดินอยู่บนกระแสธารแห่งกาลเวลา

บทที่ 7 เดินอยู่บนกระแสธารแห่งกาลเวลา

“พ่อค้าเวลา?!”

เจิ้งป๋อเหวินได้ยินดังนั้นก็ทวนคำในปาก เมื่อรวมกับสภาพแวดล้อมที่เขาเป็นอยู่ในตอนนี้ ในใจของเขาก็เริ่มคาดเดาอะไรบางอย่างได้ลางๆ จากนั้นเขาก็มองลู่หลีด้วยสีหน้าตื่นตะลึง

“หลายปีที่ผ่านมา ผมร่อนเร่ไปทั่วโลกมนุษย์แห่งนี้……”

“ผมรับซื้อเวลาและอายุขัยจากผู้คน จากนั้นก็นำเวลากับอายุขัยในมือไปขายต่อให้กับคนที่มีความสามารถและมีความต้องการ”

ลู่หลีกล่าวด้วยสีหน้าสงบนิ่งและใจเย็น

“ดังนั้น… คุณเจิ้ง ไม่ทราบว่าคุณมีเวลาส่วนเกินที่อยากจะขายให้ผมบ้างไหม?”

ลู่หลีเว้นจังหวะแล้วถาม

เมื่อได้ยินคำพูดของลู่หลี เจิ้งป๋อเหวินก็จับใจความสำคัญได้อย่างรวดเร็ว นั่นคือ พ่อค้าผู้ลึกลับตรงหน้าเรียกแซ่ของเขาออกมาได้ถูกต้อง ทั้งที่เขายังไม่ได้แนะนำตัวเลย

เจิ้งป๋อเหวินไม่ได้ปฏิเสธในทันที เพราะตอนนี้เขาต้องการเงินจริงๆ

ที่มหาวิทยาลัย เทพธิดาที่เขากำลังตามจีบอยู่กำลังจะถึงวันเกิดแล้ว เจิ้งป๋อเหวินอยากซื้อโทรศัพท์ไอโฟนรุ่นใหม่ล่าสุดให้เธอ เขาจึงต้องออกมาทำงานพิเศษแบบนี้

อย่างไรก็ตาม เจิ้งป๋อเหวินไม่ใช่คนที่จะขาดสติได้ง่ายๆ ในไม่ช้าเขาก็หันมานึกถึงเรื่อง ‘เวลาที่เหลืออยู่’ ของตัวเอง บนใบหน้าปรากฏความลังเลออกมา

“ชื่อ: เจิ้งป๋อเหวิน อายุ: 21 ปี อายุขัยที่เหลือ: 65 ปี 126 วัน 08 ชั่วโมง 23 นาที 31 วินาที”

ลู่หลีมองเห็นความลังเลของเจิ้งป๋อเหวิน เขาจึงเอ่ยรายงานชุดข้อมูลที่เห็นในสายตาออกมา

เจิ้งป๋อเหวินไม่ได้สงสัยในคำพูดของลู่หลี เมื่อเขาได้ยินเวลาอายุขัยของตัวเอง บนใบหน้าก็ปรากฏความยินดีออกมา และตัดสินใจทันทีว่าจะขายเวลาสักปีสองปี

“ไม่ทราบว่าราคาคือ……”

เจิ้งป๋อเหวินถามอย่างระมัดระวัง

“นี่ต้องขึ้นอยู่กับมูลค่าที่คุณสร้างได้ภายในหนึ่งปี”

“หากมูลค่ารวมทั้งทางรูปธรรมและนามธรรมที่คุณสร้างได้ในหนึ่งปีน้อยกว่าหนึ่งแสนหยวน เช่นนั้นผมจะจ่ายเงินให้คุณสามแสนหยวน เป็นค่าตอบแทนสำหรับเวลาหนึ่งปี”

“หากเกินหนึ่งแสนหยวน จะแลกเปลี่ยนในราคาเป็นสามเท่าของรายได้”

ลู่หลีตอบกลับอย่างสั้นกระชับ

“ผมเป็นนักศึกษา ยังไม่มี……”

เจิ้งป๋อเหวินกล่าว เขาพยายามจะเพิ่มมูลค่าของตัวเองให้ได้มากที่สุดเพื่อที่จะขายได้เงินมากขึ้น

“งั้นก็รับซื้อเวลาหนึ่งปีของคุณในราคาสามแสนหยวน ปฏิเสธการต่อรองราคา เป็นแบบนี้มานับพันปีแล้ว”

ลู่หลีพูดแทรกเจิ้งป๋อเหวิน ไม่ให้โอกาสเขาได้พูดต่อ

เขาหยิบแฟ้มเอกสารที่นำมาด้วยออกมา เปิดไปที่ ‘สัญญารับซื้อเวลา’ จากนั้นกรอกข้อมูลบางอย่างลงในหน้ากระดาษ แล้วยื่นให้เจิ้งป๋อเหวิน

“หากคุณยินดีจะขาย งั้นก็ลงชื่อของคุณตรงนี้”

“เนื่องจากเป็นการซื้อขายครั้งแรกกับคุณ ตามกฎแล้ว ผมสามารถรับซื้อเวลาของคุณได้สูงสุดเพียงหนึ่งปีเท่านั้น”

เมื่อลู่หลีพูดจบ เขาก็ปิดปากเงียบ ไม่กล่าวอะไรอีก

เจิ้งป๋อเหวินอ่านสัญญารับซื้ออย่างละเอียด

“สามแสนหยวน?”

เจิ้งป๋อเหวินคำนวณในใจ

“สำหรับคนธรรมดา นี่ไม่ใช่ตัวเลขที่น้อยเลย เพราะคนส่วนใหญ่ทำงานทั้งปีก็ยังหาไม่ได้มากขนาดนี้”

“ดังนั้นการเอาอายุขัยหนึ่งปีไปแลกกับเงินสามแสนหยวน ก็น่าจะคุ้มค่าอยู่นะ”

“อีกอย่าง…… ถ้าฉันมีเงินสามแสนนี้ ฉันก็สามารถซื้อของขวัญให้ชิงชิงได้มากขึ้น ยังมีกระเป๋าใบที่ดูคราวที่แล้วอีก ชิงชิงชอบมากเลย”

“ยังไงซะการทำงานงกๆ ก็เท่ากับเอาเวลาไปแลกเงินอยู่แล้ว……”

เจิ้งป๋อเหวินพยายามเกลี้ยกล่อมตัวเองในใจอย่างต่อเนื่อง

สีหน้าของเขาเปลี่ยนไปมา ครู่ต่อมาเขาก็กัดฟันคว้าปากกาหมึกซึมที่ลู่หลียื่นให้ แล้วลงชื่อของตัวเองลงในช่องฝ่าย A

รอยยิ้มบนใบหน้าของลู่หลีเข้มข้นขึ้นอีกหลายส่วน

นอกจากลู่หลีกับเจิ้งป๋อเหวินแล้ว ความเร็วของเวลายังคงเชื่องช้า ทุกสิ่งทุกอย่างราวกับอยู่ในสภาวะหยุดนิ่ง

ลู่หลีรับแฟ้มเอกสารมา กวาดสายตามองแวบหนึ่ง จากนั้นกุมปากกาหมึกซึมลงชื่อของตัวเองในช่องฝ่าย B ว่า: ‘ลู่หลี’

เมื่อขีดเขียนเส้นสุดท้ายจบลง

สัญญาก็มีผลบังคับใช้พร้อมกัน ภายใต้การเป็นพยานของกฎเกณฑ์อันลึกลับระหว่างฟ้าดิน!

“ถ้าอย่างนั้น…… ทั้งหมดนี้ เป็นของคุณแล้ว”

ลู่หลีหยิบถุงพลาสติกสีดำที่บรรจุเงินสามแสนหยวนซึ่งวางอยู่ข้างกาย แล้วโยนให้เจิ้งป๋อเหวิน

เจิ้งป๋อเหวินลมหายใจถี่กระชั้นเล็กน้อย เขาถือถุงพลาสติกแล้วเปิดออก ธนบัตรสีแดงเป็นปึกๆ ปรากฏแก่สายตา

ลู่หลีพลันยื่นมือออกไป ทำท่าทางเหมือนคว้าอะไรบางอย่างในอากาศตรงหน้าเจิ้งป๋อเหวิน

ราวกับว่ามีบางสิ่งถูกเขาดึงออกมา

สิ่งที่มองเห็นได้คือ เจิ้งป๋อเหวินสะดุ้งโหยงขึ้นมาทันที ที่หน้าผากของเขา เส้นผมเส้นหนึ่งเปลี่ยนจากสีดำกลายเป็นสีขาวในชั่วพริบตา

เวลาของตัวลู่หลีเองก็เพิ่มขึ้นมาหนึ่งปีเต็มๆ นั่นคือ ‘สามร้อยหกสิบห้าวัน’!

“นี่คือข้อมูลติดต่อของผม หากครั้งหน้าคุณยังอยากร่วมงานกับผมอีก คุณสามารถติดต่อมาได้”

ลู่หลีบอกเบอร์โทรศัพท์แบบไม่ระบุตัวตนที่เขาเพิ่งทำมาให้กับเจิ้งป๋อเหวิน

……

หลังจากทำทั้งหมดนี้เสร็จ ลู่หลีก็สะบัดมือ ความเร็วของเวลาของทั้งสองและโลกภายนอกก็กลับมาเท่ากันอย่างรวดเร็ว

ในสภาวะเร่งเวลาหนึ่งร้อยเท่า ลู่หลีกับเจิ้งป๋อเหวินใช้เวลาไปสามสิบกว่านาที แต่ในโลกแห่งความเป็นจริง มันกลับผ่านไปเพียงสิบแปดวินาทีเท่านั้น!

“ฉันไปก่อนนะ”

“ลาก่อน”

ลู่หลีลุกขึ้นยืน พยักหน้าเบาๆ ให้เจิ้งป๋อเหวินที่ยังคงอยู่ในอาการเหม่อลอย

เขาเดินออกจากร้านบะหมี่ไปอย่างไม่รีบร้อน

สายตาของเจิ้งป๋อเหวินมองตามแผ่นหลังของลู่หลีไป รู้สึกเพียงว่าร่างนั้นช่างลึกลับเหลือเกิน ราวกับเดินหายลับไปในกระแสธารแห่งกาลเวลา