บทที่ 2 ค้าขายเวลา!

บทที่ 2 ค้าขายเวลา!

“นี่มัน……” “อายุขัยของชายวัยกลางคนคนนี้… เหลือแค่ 3 นาที 23 วินาทีสุดท้ายงั้นเหรอ?”

“ไม่!”

“3 นาที 22 วินาที, 3 นาที 21 วินาที, 3 นาที 20 วินาที……”

หัวใจของลู่หลีเต้นโครมคราม ลมหายใจเริ่มถี่กระชั้นขึ้นเรื่อยๆ ลูกกระเดือกของเขาขยับขึ้นลงขณะกลืนน้ำลายอึกใหญ่

เขาเบิกตากว้าง จ้องมองชายวัยกลางคนที่ชื่อ ‘ฟ่านฉางเจียง’ อย่างไม่วางตา

เฝ้ามองตัวเลขที่แสดงถึง ‘อายุขัยที่เหลือ’ บนศีรษะของชายผู้นั้นที่กำลังนับถอยหลังลงไปทีละวินาที

เยือกเย็น!

โหดร้าย!

ไร้ความปราณี!

ลู่หลีรู้สึกชาไปทั้งตัว เริ่มเกิดความสงสัยในพลังพิเศษที่เขาได้รับมา

เพราะชายวัยกลางคนที่อยู่ไกลออกไปคนนั้นมีผิวพรรณเปล่งปลั่ง นอกจากอารมณ์ที่ดูจะร้อนรนและคอยก้มมองนาฬิกาข้อมืออยู่บ่อยครั้งแล้ว เขาก็ดูมีสุขภาพแข็งแรงดี อย่างน้อยก็ไม่เหมือนคนที่กำลังจะตายในอีกสองนาทีข้างหน้าเลยสักนิด

เวลาล่วงเลยไปทีละวินาที ลู่หลีจดจ้องฟ่านฉางเจียงอย่างเขม็ง

ฝนยังคงตกหนัก หยาดฝนร่วงหล่นจากม่านฟ้าสีดำมืดไม่ขาดสาย เสียงน้ำฝนกระทบพื้นดัง ‘เปาะแปะ’ ราวกับเสียงประทัดที่ดังต่อเนื่อง

ในขณะที่เวลาบนศีรษะของชายวัยกลางคนที่ชื่อ ‘ฟ่านฉางเจียง’ ใกล้จะกลายเป็นศูนย์ เขาก็เริ่มเคลื่อนไหว

เห็นเพียงเขาก้มมองนาฬิกาข้อมืออีกครั้ง แล้วมองดูสายฝน จากนั้นจึงกัดฟันแน่น หนีบกระเป๋าเอกสารแล้วพุ่งตัวเข้าไปในม่านฝนอย่างแรง จุดหมายของเขาคือสถานีรถประจำทางที่อยู่ฝั่งตรงข้ามถนน

ถนนยางมะตอยถูกน้ำฝนชะล้างจนดูสะอาดสะอ้าน

ฟ่านฉางเจียงตัวเปียกโชกไปทั้งร่าง เขาซอยเท้าวิ่งมาถึงริมถนน และก้าวลงสู่พื้นถนนโดยไม่ลังเล

ลู่หลีตาค้าง

ในสายตาของเขา เวลาที่แสดงถึงอายุขัยบนศีรษะของฟ่านฉางเจียงเหลือเพียง ‘สี่วินาที’ เท่านั้น

‘3 วินาที!’

ฝีเท้าของเวลาในขณะนี้ราวกับจะช้าลง

‘ปี๊ด——!’

ตรงทางโค้ง รถสปอร์ตสีแดงคันหนึ่งพุ่งออกมาราวกับสายฟ้าแลบ แสงไฟหน้ารถขนาดใหญ่สองดวงส่องทะลุม่านฝนออกมา!

เสียงบีบแตรดังกึกก้องบาดแก้วหูอย่างกะทันหัน!

ผู้คนที่กำลังหลบฝนอยู่รอบๆ ต่างพากันหันไปมองที่ถนน

แน่นอนว่า ฟ่านฉางเจียงก็หันไปมองทางที่รถวิ่งมาเช่นกัน

แต่รถสปอร์ตสีแดงคันนั้นขับมาด้วยความเร็วสูงมาก จนไม่สามารถตอบสนองได้ทัน!

ได้ยินเพียงเสียง ‘โครม’ ดังสนั่น!

ตามมาด้วยเสียงเบรก ‘เอี๊ยด’ ที่แสบแก้วหู!

ร่างของชายวัยกลางคนลอยละลิ่วขึ้นไปในอากาศ กระเป๋าเอกสารหลุดจากมือ และร่างของเขาก็ร่วงตกลงมาอย่างแรง……

เลือดสีแดงสดไหลรินออกจากร่างของฟ่านฉางเจียง ย้อมพื้นถนนจนเป็นสีแดงฉาน……

รถสปอร์ตสีแดงทิ้งรอยเบรกไว้บนพื้นถนน และในที่สุดก็หยุดนิ่งลง

‘2 วินาที!’

‘1 วินาที!’

‘0! (ตัวอักษรสีเลือด)’

ในสายตาของลู่หลี ตัวอักษรที่แสดงถึง ‘อายุขัยที่เหลือ’ บนศีรษะของชายวัยกลางคนที่ชื่อฟ่านฉางเจียงกลายเป็นศูนย์ในที่สุด และเปลี่ยนเป็นสีเลือด!

มีคนลงมาจากรถสปอร์ตสีแดง

ผู้คนที่มีน้ำใจรอบข้างต่างพากันวิ่งเข้าไปดู

บางคนหยิบโทรศัพท์มือถือออกมาโทรแจ้งเหตุฉุกเฉิน 120

แต่มีเพียงลู่หลีเท่านั้นที่รู้ว่า ทั้งหมดนี้มันสายไปแล้ว วินาทีที่ร่างของชายคนนั้นตกลงสู่พื้น เขาก็เสียชีวิตคาที่ทันที

ลู่หลีเฝ้าดูเหตุการณ์การเสียชีวิตอย่างสมบูรณ์ของฟ่านฉางเจียง เขาเงยหน้าขึ้น กวาดสายตามองไปยังเหล่าผู้มีน้ำใจที่มารวมตัวกันในที่เกิดเหตุ

มองดูตัวเลขการนับถอยหลังที่อยู่บนศีรษะของแต่ละคน……

เขารู้สึกคอแห้งผาก ร่างกายเริ่มเย็นเฉียบ

……

ลู่หลียืนนิ่งอยู่ที่เดิมด้วยสีหน้าไม่สู้ดี

เขามองดูรถตำรวจและรถพยาบาลที่มาถึงในเวลาไม่นาน

มองดูท่าทางส่ายหน้าของหมอในรถพยาบาล

ลู่หลีมองดูสายฝนที่ยังคงตกลงมา จากนั้นเขาก็ตัดสินใจพุ่งตัวเข้าไปในสายฝน

เขาเรียกแท็กซี่ทันที ยอมจ่ายเงินไปร้อยกว่าหยวนเพื่อกลับไปยังห้องเช่าที่อยู่รวมกับคนอื่น

เขาตรงเข้าห้องไปนั่งที่โต๊ะทำงาน เมื่อนึกถึงภาพเหตุการณ์เมื่อสักครู่ ร่างกายของลู่หลีก็สั่นเทาอย่างห้ามไม่ได้

แต่ไม่นานนัก อย่างช้าๆ เขาก็เริ่มสงบลง……

ดวงตาที่เคยดูหม่นหมองไร้ชีวิตชีวาคู่นี้ ลึกเข้าไปในม่านตาที่แยกสีดำขาวชัดเจนเริ่มปรากฏความตื่นเต้นและความทะเยอทะยานเพิ่มมากขึ้นเรื่อยๆ!

มุมปากยกขึ้น!

เขายิ้มกว้างออกมา!

ลู่หลีกำหมัดแน่นอีกครั้ง จนเส้นเลือดปูดโปน!

เสียงลมหายใจของเขาเริ่มถี่กระชั้นขึ้นเรื่อยๆ……

“นี่คือโอกาสที่จะเปลี่ยนโชคชะตา และพังทลายกรงขัง”

ลู่หลีพึมพำกับตัวเอง

ลู่หลีเริ่มลงมือสำรวจ ‘พลังพิเศษ’ ที่เขาเพิ่งได้รับมา

‘รับซื้อเวลา’

‘ขายเวลา’

‘เร่งเวลา’

‘หน่วงเวลา’

ทั้งสี่รายการข้างต้น คือความสามารถสี่อย่างของเขาที่ลู่หลีสกัดและสรุปออกมาจากข้อมูลอันลึกลับในสมอง

อย่างแรก ‘รับซื้อเวลา’:

หมายความว่า ลู่หลีสามารถรับซื้อ ‘เวลา’ จากผู้อื่นได้เหมือนกับพ่อค้า

อย่างที่สอง ‘ขายเวลา’:

หมายความว่า ลู่หลีสามารถนำ ‘เวลา’ ที่ตนเองครอบครองอยู่ไปขายให้กับผู้อื่นได้เหมือนกับพ่อค้า

อย่างที่สาม ‘เร่งเวลา’:

หมายความว่า การนำเวลาที่ตนเองมีอยู่มาซ้อนทับกัน เพื่อให้เกิดผลลัพธ์ในการเร่งความเร็ว

ตัวอย่างเช่น หากนำเวลาสองส่วนมาซ้อนทับกัน สภาพแวดล้อมที่ลู่หลีอยู่จะถูกแยกออกจากสภาพแวดล้อมทางเวลาภายนอก เมื่อลู่หลีผ่านไปสองนาที โลกภายนอกจะผ่านไปเพียงหนึ่งนาที

อย่างที่สี่ ‘หน่วงเวลา’:

หมายความว่า สามารถทำให้เวลาของตนเองช้าลงได้หนึ่งเท่า สองเท่า หรือมากกว่านั้น

ตัวอย่างเช่น เมื่อลู่หลีผ่านไปหนึ่งนาที โลกภายนอกจะผ่านไปแล้วสองนาที

และเวลาที่ว่านี้…… ก็คือ ‘เวลา’ ที่มนุษย์สามารถดำรงอยู่ได้ในโลกใบนี้ หรือจะเรียกอีกอย่างว่า ‘อายุขัย’ นั่นเอง!