บทที่ 33 สถานที่แห่งพลังเวท**

หลังจากจัดการกับปีศาจหิน เวย์นยังคงเดินสำรวจต่อไปในห้องจัดเลี้ยงใต้ดินนี้ และจากสิ่งที่เขาสังเกตเห็น เวย์นคาดว่าสถานที่แห่งนี้น่าจะเคยเป็นวังใต้ดินของราชวงศ์เอลฟ์โบราณ ด้วยการตกแต่งที่วิจิตรงดงามและยิ่งใหญ่เกินกว่าที่ขุนนางทั่วไปจะสามารถครอบครองได้ สถานที่เช่นนี้อาจเป็นไปได้ว่าเคยเป็นที่พำนักของสมาชิกระดับสูงในราชวงศ์เอลฟ์เท่านั้น

แม้ว่าเผ่าเอลฟ์จะมีประวัติศาสตร์ที่ยาวนานนับพันปีจนย้อนไปถึงยุคเรือขาวที่พวกเขาเข้ามาตั้งถิ่นฐาน แต่เนื่องด้วยสงครามอันโหดร้ายระหว่างมนุษย์และเอลฟ์ ทำให้ข้อมูลเกี่ยวกับเรื่องราวเหล่านี้ค่อย ๆ หายไปและกลายเป็นเพียงตำนาน วังใต้ดินนี้จึงเป็นเพียงหนึ่งในบรรดาความลับมากมายที่ถูกซ่อนไว้ในประวัติศาสตร์ หากไม่มีใครนอกจากเหล่าผู้เฒ่าแห่งเรือขาวเท่านั้นที่อาจรู้ว่าเกิดอะไรขึ้นที่นี่ในอดีต

แต่ถึงอย่างนั้น เวย์นไม่ใช่ผู้ติดตามประวัติศาสตร์หรือผู้ศึกษาเวทมนตร์ สิ่งเหล่านี้ไม่ได้มีความหมายกับเขา เขาเพียงแค่ต้องการสำรวจสถานที่นี้เพื่อกำจัดปีศาจและรักษาความปลอดภัยให้กับชุมชน ความยิ่งใหญ่ของวังและความซับซ้อนของห้องต่าง ๆ รวมถึงฝูงมอนสเตอร์ใต้ดินที่เขาต้องเผชิญ ทำให้การสำรวจวังนี้เต็มไปด้วยอุปสรรค เวย์นจึงใช้เวลาทั้งวันในการสำรวจห้องจัดเลี้ยงและห้องที่อยู่ติดกันเท่านั้น รวมถึงการจัดการกับปีศาจหินที่เฝ้าประตูและฝูงแมลงปีศาจอันเดรเลก

หลังจากวันที่เหนื่อยล้า เวย์นกลับมาที่แคมป์และรายงานสถานการณ์ให้กับโตรูแวร์ หัวหน้าชาวเอลฟ์ฟัง ในวันต่อ ๆ มา เวย์นยังคงมีชีวิตประจำวันที่อัดแน่นไปด้วยการต่อสู้ เก็บสมุนไพร ผสมยา และล่ามอนสเตอร์เพื่อความปลอดภัย เวย์นต้องการพัฒนาความสามารถของตนให้แข็งแกร่งขึ้นเพื่อเตรียมพร้อมสำหรับการต่อสู้ในอนาคต แม้จะเหน็ดเหนื่อยกับการทำภารกิจอย่างต่อเนื่อง แต่เขาก็มีความพึงพอใจจากการได้ฝึกฝนทักษะและเรียนรู้วิธีการต่อสู้กับมอนสเตอร์ชนิดต่าง ๆ ซึ่งเป็นประสบการณ์ที่มีค่ามาก

ในขณะที่เวย์นทำงานหนักเพื่อเสริมสร้างความแข็งแกร่ง เกรอลท์กลับใช้เวลาพักฟื้นบาดแผลอย่างสบาย ๆ แถมยังสนุกกับการเล่นไพ่กวินท์ *Gwent* ที่กำลังเป็นที่นิยมในแคมป์ และมีสัมพันธ์ใกล้ชิดกับหญิงสาวลูกครึ่งเอลฟ์ที่เป็นม่าย เวย์นเห็นว่าชีวิตของเกรอลท์นั้นสบายกว่าตนมาก

หลังจากสำรวจอยู่นาน เวย์นก็มาถึงส่วนสุดท้ายของวังใต้ดิน และสิ่งที่เขาเผชิญคือประตูเหล็กขนาดใหญ่ที่มีรูปร่างดูยิ่งใหญ่และมีใยแมงมุมและฝุ่นเกาะอยู่ทั่วไป แม้ว่ากาลเวลาจะผ่านไปนานเพียงใด ประตูนี้กลับยังคงแข็งแกร่งและไร้สนิม ราวกับว่ามันถูกหล่อขึ้นมาด้วยโลหะที่ไม่ธรรมดา

เมื่อเวย์นเข้ามาใกล้ประตูเหล็ก ความรู้สึกของเวทมนตร์ลึกลับก็แผ่ซ่านผ่านร่างกายของเขา สัญลักษณ์นักล่าปีศาจที่หน้าอกของเขาสั่นอย่างรุนแรง เสียงของระบบดังขึ้นในหัวของเขา แจ้งเตือนว่ามีจุดพลังเวทความเข้มข้นสูงซ่อนอยู่เบื้องหลังประตูนี้

“หากคุณเลือกดูดซับพลังนี้ จะได้รับคะแนนพลังความสามารถสามแต้ม แต่พื้นที่พลังเวทจะถูกทำลายและทำให้เกิดช่องโหว่มิติ”

เวย์นเข้าใจทันทีว่าเบื้องหลังประตูนี้คือ *แหวนธาตุ* แหล่งพลังงานที่สามารถเพิ่มคะแนนพลังให้เขาได้ เขาแทบไม่ต้องลังเลกับการตัดสินใจครั้งนี้ ไม่มีใครอยู่รอบ ๆ และไม่มีพยานรู้เห็น สิ่งนี้เป็นโอกาสที่สมบูรณ์แบบสำหรับเขา

เมื่อเขาเลือก “ดูดซับพลัง” ร่างกายของเขารู้สึกเหมือนเป็นฟองน้ำที่สามารถดูดซับพลังงานทั้งหมดไว้ได้ พลังเวทอันมหาศาลจากด้านหลังประตูเหล็กหลั่งไหลเข้ามาในร่างของเขาเป็นระลอกคลื่นยิ่งใหญ่ และในเวลาไม่กี่นาที พลังงานนั้นก็ถูกดูดซับจนหมด ร่างกายของเขาได้รับการฟื้นฟูจนเต็มเปี่ยมพร้อมกับพลังงานใหม่

เวย์นตรวจสอบค่าพลังของเขาและเห็นว่าแต้มพลังเพิ่มขึ้นเป็นห้าแต้ม ซึ่งทำให้เขารู้สึกพึงพอใจอย่างมาก

(จบบท) ###