บทที่ 54: วงล้อวิมาน (ฉบับแก้ไข)

บทที่ 54: วงล้อวิมาน (ฉบับแก้ไข)

“ค่ายกลนี้ดูท่าจะแข็งแกร่งจนยากทำลาย เกรงว่าอานุภาพของมันจะก้าวข้ามระดับก่อเกิดปราณไปแล้ว”

หลี่เซี่ยงผิงยิงธนูออกไปอีกสองดอก เมื่อเห็นม่านพลังของค่ายกลยังคงนิ่งสนิทไร้รอยขีดข่วน เขาก็ถอนหายใจออกมาเบาๆ

“ท่านเจ้าบ้าน ตระกูลหลี่เราไม่มีวิชาค่ายกลสืบทอด การจะทำลายมันด้วยกำลังคงไม่ใช่เรื่องง่าย มิสู้ลองปรึกษากับตระกูลว่าน...”

หลี่ชิวหยางเดินสำรวจรอบเนินดินอยู่หลายรอบแต่ก็มองไม่ออกถึงจุดอ่อน จึงเอ่ยปากเสนอแนะ

“ไม่ได้”

หลี่เซี่ยงผิงส่ายหน้าพลางกล่าวเสียงเรียบ:

“พี่รองกำลังจะทะลวงสู่ระดับ วงล้อวิมาน (ขั้นที่ 5) ในเร็วๆ นี้ เมื่อถึงตอนนั้นสถานการณ์อาจจะมีทางออกที่ดีขึ้น ไยต้องไปแบ่งปันความลับนี้กับตระกูลว่านด้วยเล่า หากทำเช่นนั้น ไม่ว่าเราจะพังค่ายกลสำเร็จหรือไม่ เราก็ต้องแบ่งผลประโยชน์ให้พวกเขาอยู่ดี”

“ยิ่งถ้าข้างในมีของล้ำค่าหายาก ทั้งสองตระกูลอาจจะต้องผิดใจกันจนถึงขั้นเป็นศัตรู ไยต้องไปเสี่ยงเช่นนั้นด้วย”

“ท่านเจ้าบ้านกล่าวได้ถูกต้องแล้วครับ!”

หลี่ชิวหยางประสานมือขออภัย ก่อนจะถอยออกไปยืนสงบนิ่งอยู่เบื้องหลัง

“ที่ข้าเรียกพวกเจ้ามาวันนี้ เพราะข้าได้วางแผนเตรียมการไว้บางอย่างแล้ว”

หลี่เซี่ยงผิงโบกมือพลางกล่าวด้วยน้ำเสียงหนักแน่น:

“เย่เซิง เจ้าจงไปเตรียมกำลังคนจากหมู่บ้านจิ้งหยาง ปรึกษาหารือกับท่านอาเรินผิงอันให้ละเอียด หลายปีต่อจากนี้ให้เริ่มลงมือตัดถนนและสร้างเรือนพักบนภูเขาลูกนี้ จงกำหนดเขตที่ดินรอบเนินดินนี้ไว้และเฝ้าอาศัยให้แน่นหนา”

“ข้าตรวจสอบชีพจรปฐพีย่านนี้แล้ว ดินรอบเนินดินมีพลังปราณอุดมสมบูรณ์มาก นับเป็นนาวิเศษผืนใหญ่ทีเดียว หากปลูกข้าวทิพย์ได้ปีละสองรอบ ในทุกห้าปีจะให้ผลผลิตไม่ต่ำกว่าหนึ่งร้อยชั่ง ต่อไปพื้นที่ตรงนี้ข้าจะมอบให้ชิวหยางเป็นผู้ดูแล”

“รับทราบครับ!”

หลี่ชิวหยางรับคำด้วยเสียงต่ำ เขาเดินตามหลี่เย่เซิงลงเขาไปเพื่อเริ่มประสานงานตามคำสั่ง

“หากรวมกับผลผลิตสามร้อยชั่งที่ตระกูลเรามีอยู่เดิม ทุกๆ ห้าปีเราก็จะมีหินปราณเหลือเก็บสักสองสามก้อน ผ่านไปอีกไม่กี่ปีตระกูลเราก็จะเริ่มลืมตาอ้าปากได้เสียที”

หลี่เซี่ยงผิงมองดูทั้งสองเดินลับตาไป ก่อนจะหันไปหาหลี่เสวียนเสวี่ยนที่ยืนยิ้มอยู่ข้างๆ แล้วถามว่า:

“มีอะไรหรือ?”

“ท่านอาช่างไว้ใจพี่ชิวหยางเหลือเกินนะครับ”

หลี่เสวียนเสวี่ยนเอ่ยด้วยรอยยิ้มขณะแหงนหน้ามองอาสาม

หลี่เซี่ยงผิงหัวเราะร่าพลางกระซิบเสียงเบา:

“ครอบครัวของหลี่ชิวหยางนั้นวางตัวถ่อมตนและรู้ความ โดยเฉพาะหลี่เฉิงฝูพ่อของเขาที่เป็นคนรู้จักที่ต่ำที่สูง คนแบบนี้เราใช้งานได้อย่างสบายใจ ยามนี้ตระกูลหลี่เราที่ดินกว้างขวางทว่ากำลังคนยังน้อยนัก ไม่จำเป็นต้องหวงแหนอำนาจในมือ จงกล้าที่จะปล่อยมือให้คนเหล่านี้ไปจัดการเถอะ”

“ตัวชิวหยางอาจจะบรรลุระดับก่อเกิดปราณได้ แต่ก็ใช่ว่าจะก้าวถึงระดับฝึกปราณได้โดยง่าย และต่อให้ถึงระดับนั้น เขาก็ใช่ว่าจะให้กำเนิดทายาทที่มีจุดชีพจรเซียนได้เสมอไป ไม่มีทางเทียบชั้นกับสายหลักของพวกเราได้หรอก ยามนี้จึงยังไม่ต้องระแวงว่าเขาจะซ่องสุมกำลัง ส่วนตระกูลหลิวแห่งจิ้งหยาง บัดนี้ก็กลายเป็นดองกับเราแล้ว ผู้ฝึกตนเพียงคนเดียวของเขาก็กลายเป็นคนในบ้านเรา ยิ่งไม่ต้องกังวลเข้าไปใหญ่”

เห็นหลี่เสวียนเสวี่ยนนิ่งคิดตาม หลี่เซี่ยงผิงก็โน้มตัวลงไปกระซิบที่ข้างหูหลานชายพร้อมรอยยิ้มเจ้าเล่ห์:

“อีกอย่าง... ใครบอกเจ้าว่าอาไว้ใจเขาเต็มร้อยกันล่ะ? พ่อและพี่ชายของเขายังอยู่ที่เชิงเขาหลีจิ้งภายใต้หูตาของเรา ส่วนตัวชิวหยางเองตบะยังต่ำและอายุยังน้อย ที่หมู่บ้านจิ้งหยางก็ยังมีเรินผิงอันและหลี่เย่เซิงคอยคุมอยู่อีกชั้นหนึ่ง แล้วเขาจะกระด้างกระเดื่องอะไรได้?”

หลี่เสวียนเสวี่ยนคลายปมคิ้วออกทันที เขาสรุปบทเรียนในใจก่อนจะยิ้มออกมา:

“หลานเข้าใจแล้วครับ!”

หลี่เซี่ยงผิงเงยหน้าขึ้น แววตาที่เคยแข็งกร้าวอ่อนโยนลงเล็กน้อยขณะกล่าวเสียงเข้ม:

“จงติดตามอาและเรียนรู้ให้มาก ตระกูลหลี่แห่งนี้ไม่ช้าก็เร็วต้องส่งต่อถึงมือเจ้า อาเองก้าวเข้าสู่เส้นทางเซียนตอนอายุสิบหกสิบเจ็ด คงไม่อาจอยู่ค้ำฟ้าตามหลังเจ้าได้นานนัก อีกทั้งชีวิตคนเราช่างไม่แน่นอน สัตว์ร้ายในป่ามีมากขึ้นทุกวัน ไม่มีใครรู้ว่าพรุ่งนี้จะเกิดอะไรขึ้น ตระกูลหลี่ต้องแข่งกับเวลา... และตัวเจ้าเองก็ต้องแข่งกับเวลาเช่นกันด้วย”

“ชีวิตคนเราช่างไม่แน่นอน...”

หลี่เสวียนเสวี่ยนทวนคำนั้นเบาๆ ภาพของบิดาผู้ล่วงลับที่ไม่เคยเห็นหน้าพลันผุดขึ้นมาในหัว ทำให้เขารู้สึกขมขื่นในอกขึ้นมาวูบหนึ่ง

————

“หัวใจสำคัญของระดับก่อเกิดปราณ อยู่ที่ระดับวงล้อวิมาน... วงล้อนี้สถิตอยู่ที่ตำหนักรับอรุณ เป็นวงล้อที่ห้าของขอบเขตนี้ หลังจากนี้หากควบแน่นวงล้อที่หกคือ ระดับปฐมจิต ได้สำเร็จ ก็จะสามารถกลืนกินปราณฟ้าดินเพื่อก้าวสู่ระดับฝึกปราณได้ในที่สุด”

หลี่ทงหยาค่อยๆ ลืมตาขึ้นจากสมาธิ ในใจเปี่ยมไปด้วยความโสมนัสอย่างหาที่สุดมิได้ เขาสัมผัสได้ถึง ‘สัมผัสวิญญาณ’ ที่เพิ่งถือกำเนิดขึ้นและกำลังวนเวียนอยู่รอบกาย โลกในสายตาของเขาเปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง เขาสามารถมองเห็นสายใยของพลังปราณที่ล่องลอยอยู่รอบตัวได้อย่างแจ่มชัด

เขาส่งสัมผัสวิญญาณไปครอบคลุมธงอาคมที่วางอยู่เบื้องหน้า ทันใดนั้นค่ายกลหมอกมายาบนเขาหลีจิ้งก็สั่นสะเทือน หลี่ทงหยาความรู้สึกถึงการเชื่อมต่อที่ลึกซึ้งประดุจเป็นส่วนหนึ่งของร่างกาย เขาสามารถรับรู้ทุกการเคลื่อนไหวบนเขาได้ในพริบตา แม้แต่รอยเลือดพันธสัญญาที่คนอื่นในบ้านทิ้งไว้บนธง เขาก็สามารถลบเลือนมันทิ้งได้ทันทีหากต้องการ

“เมื่อบรรลุระดับวงล้อวิมานแล้ว ปุถุชนธรรมดาย่อมมิอาจทำอันตรายข้าได้อีกต่อไป”

เขาปรับเปลี่ยนผังของค่ายกลให้ครอบคลุมเส้นทางใหม่จนครบถ้วน หลี่ทงหยาหยิบหินก้อนเล็กขึ้นมาแล้วออกแรงบีบเพียงนิดเดียวมันก็แหลกเป็นผงละเอียด ทุกสรรพสิ่งในรัศมีสิบฟุตปรากฏชัดแจ้งในมโนนึกของเขาโดยไม่ต้องใช้สายตามอง

ยามนี้เขาสามารถหลบหลีกลูกศรที่พุ่งมาจากเงามืดได้อย่างง่ายดาย หรือแม้แต่จะใช้พลังเวทรับคมดาบด้วยมือเปล่าก็ยังทำได้ ผู้ฝึกตนระดับนี้สามารถสยบกองทัพนับร้อยได้เพียงลำพังด้วยยุทธวิธีที่เหนือชั้น

เมื่อผลักประตูเรือนหลังออกมา หลี่ทงหยาก็พบหลี่เซี่ยงผิงกำลังนั่งสมาธิอยู่ ภายใต้การตรวจจับของสัมผัสวิญญาณ วงล้อพลังทั้งสี่ในร่างของน้องชายส่องสว่างประดุจดวงดาว

‘ที่แท้สัมผัสวิญญาณก็มองเห็นระดับพลังผู้อื่นเช่นนี้เอง วงล้อพลังสี่วง... ก็คือระดับวงล้อต้นธาตุ (ขั้นที่ 4)’

เมื่อหลี่เซี่ยงผิงลืมตาขึ้น หลี่ทงหยาก็ยิ้มแล้วกล่าวว่า:

“ยินดีด้วยน้องสาม ที่เจ้าทะลวงสู่ระดับวงล้อต้นธาตุได้สำเร็จ”

หลี่เซี่ยงผิงยิ้มขื่นพลางตอบว่า:

“นี่คือพลังของสัมผัสวิญญาณระดับวงล้อวิมานรึ เพียงแค่งมองปราดเดียวก็รู้แจ้งแทงตลอดจนข้าปิดบังไม่ได้เลย”

หลี่ทงหยาหัวเราะร่า ทั้งคู่สบตากันด้วยความตื่นเต้น

ทั้งคู่เดินเข้าไปยังห้องลับที่อยู่ลึกที่สุด หลี่มู่เถียนนั่งรออยู่ก่อนแล้ว เขามองดูลูกชายทั้งสองด้วยความภาคภูมิใจ

“ท่านพ่อ ข้าสร้างสัมผัสวิญญาณสำเร็จแล้ว บัดนี้พอจะสืบค้นความลับของของล้ำค่าชิ้นนี้ได้แล้วครับ”

หลี่ทงหยาประสานมือคารวะ ชายชราพยักหน้าช้าๆ หลี่ทงหยาจึงก้าวเข้าไปใกล้แท่นหิน แล้วส่งสัมผัสวิญญาณเข้าสัมผัสกับกระจกวิเศษ

หลู่เจียงเซียนตื่นขึ้นทันที เขาได้รับพลังที่สะท้อนกลับมาจากมุกวิญญาณ และเริ่มคำนวณอานุภาพของ รัศมีเทวะไท่อิน ในยามนี้

‘อานุภาพตอนนี้เทียบเท่ากับการทุ่มพลังทั้งหมดของผู้ฝึกตนระดับปฐมจิต (ขั้นที่ 6) ขั้นสูงสุด หากลงมือทีเผลอ ก็น่าจะสังหารผู้ฝึกตนระดับฝึกปราณช่วงต้นได้สำเร็จ’

‘พลังเวทในตัวข้ายามนี้ น่าจะรองรับการโจมตีต่อเนื่องได้สามครั้ง หลังจากนั้นต้องดูดซับพลังจันทราเพื่อฟื้นฟูอยู่อีกหลายวัน’

เมื่อสัมผัสวิญญาณของหลี่ทงหยาแทรกซึมเข้ามา หลู่เจียงเซียนความรู้สึกเหมือนถูกสัมผัสเบาๆ ชวนให้นึกถึงความทรงจำเก่าๆ ที่เคยถูกแกล้งในห้องเรียน

เขาสลัดความคิดฟุ้งซ่าน ก่อนจะปล่อยแสงสีขาวเจิดจ้าออกมาตอบรับ และค่อยๆ ลอยขึ้นเหนือแท่นหิน

พลังจันทราสีขาวบริสุทธิ์พุ่งพล่านออกมาห่อหุ้มตัวกระจกไว้ แสงสีนวลตากระจายตัวออกมาราวกับม่านหมอก ไหลรินลงจากแท่นหินจนท่วมท้นไปครึ่งห้อง แสงเหล่านั้นลอดผ่านหน้าต่างออกไปเบื้องนอกประดุจกลุ่มควันวิเศษ

หลี่เซี่ยงผิงและคนอื่นๆ ต่างตกตะลึงในบารมีอันศักดิ์สิทธิ์ของแสงจันทราที่ไหลเวียนอยู่รอบกาย พวกเขาความรู้สึกถึงไอเย็นที่แผ่ซ่านผ่านร่างกาย ทำให้จิตใจปลอดโปร่งแจ่มใสขึ้นอย่างน่าอัศจรรย์ ทุกสายตาต่างจ้องมองไปยังแท่นหินด้วยความคาดหวังอันเปี่ยมล้น