ตอนที่ 22 : นารูโตะปฏิเสธที่จะแบกคาคาชิ: ร่างกายของฉันคือต้นทุนในการฟื้นฟูตระกูล

"อย่าพูดจาเย็นชาแบบนั้นสิ!" ซากุระตะโกน น้ำเสียงของเธอเจือไปด้วยเสียงสะอื้น "นารูโตะ! มาช่วยหน่อยสิ! แบกครูกลับไปที!"

เธอไม่มีแรงพอที่จะแบกผู้ชายตัวโตๆ หรอกนะ

ซาสึเกะเพิ่งจะได้รับบาดเจ็บและตอนนี้ก็ดูอ่อนแรงเช่นกัน

ในที่นี้ คนที่มีพละกำลังและความแข็งแกร่งมากที่สุดก็ต้องเป็นนารูโตะอย่างไม่ต้องสงสัย คนที่เพิ่งจะบีบดาบสะบั้นเศียรจนแหลกด้วยมือเดียวนั่นแหละ

อย่างไรก็ตาม

นารูโตะกลับก้าวถอยหลังไปหนึ่งก้าว

"ฉันไม่แบกเขาหรอก"

เป็นการปฏิเสธที่ชัดเจนและเด็ดขาดมาก

"ทำไมล่ะ?!" ซากุระร้อนใจ "เขาสลบไปก็เพื่อปกป้องพวกเรานะ!"

"ฉันเป็นพวกกลัวเชื้อโรคน่ะ"

นารูโตะพ่นเรื่องไร้สาระออกมาด้วยหน้าตาเฉย

"อีกอย่าง ฉันมีหลักการนะ แผ่นหลังของฉันมีไว้สำหรับสาวสวยเท่านั้น จะให้แบกคุณลุงวัยกลางคนที่ไตเสื่อมเนี่ยนะ? เกิดฉันติดเชื้อขึ้นมาจะทำยังไง?"

"ฉันยังต้องทำงานหนักเพื่อฟื้นฟูตระกูลอุซึมากินะ ร่างกายของฉันนี่แหละคือต้นทุนในการฟื้นฟูนั้น"

ติดเชื้อไตเสื่อมบ้าบออะไรกัน!

ซาสึเกะรู้สึกได้ถึงเส้นเลือดบนหน้าผากที่เต้นตุบๆ

สมองของไอ้หมอนี่มันทำงานยังไงกันแน่เนี่ย?

"ไอเสาหลักรอง"

นารูโตะหันไปมองซาสึเกะ พยักพเยิดไปทางคาคาชิที่นอนอยู่บนพื้น

"ภารกิจอันทรงเกียรตินี้ขอมอบหมายให้นายก็แล้วกัน"

"ทำไมฉันต้องทำด้วยล่ะ?" ซาสึเกะกัดฟัน

"นี่คือการฝึกฝนไงล่ะ"

นารูโตะเดินเข้าไปตบไหล่ซาสึเกะและพูดด้วยน้ำเสียงจริงจัง

"ลองคิดดูสิ นี่คือร่างกายของโจนินยอดฝีมือเชียวนะ"

"การที่นายแบกเขา นายจะได้สัมผัสถึงน้ำหนักของผู้แข็งแกร่งอย่างใกล้ชิด ได้สัมผัสโครงสร้างกล้ามเนื้อของเขา และอาจจะได้กลิ่น... กลิ่นปลาเค็มอันเป็นเอกลักษณ์ของผู้แข็งแกร่งด้วย"

"สำหรับคนที่โหยหาความแข็งแกร่งอย่างนาย นี่ไม่ใช่โอกาสทองเลยหรือไง?"

ซาสึเกะชะงักไป

ถึงแม้มันจะฟังดูเป็นเรื่องไร้สาระสุดๆ ก็เถอะ แต่... ได้สัมผัสถึงน้ำหนักของผู้แข็งแกร่งงั้นเหรอ?

เมื่อเห็นซาสึเกะเริ่มลังเล นารูโตะก็เพิ่มระดับการปั่นหัวทันที

"แล้วก็ลองคิดดูให้ดีนะ"

"ถ้านายไม่สามารถแบกแม้กระทั่งครูที่กำลังหมดสติได้ แล้วในอนาคตนายจะแบกรับเกียรติยศของตระกูลอุจิวะได้ยังไง?"

"นายจะแบกรับภาระของการล้างแค้นได้ยังไง?"

"นายอยากให้พี่ชายนายหัวเราะเยาะนายจากในเงามืด ว่านายไม่มีปัญญาแม้แต่จะแบกผู้ชายคนนึงงั้นเหรอ?"

คริติคอลฮิต

ตราบใดที่มีการพูดถึง อุจิวะ อิทาจิ IQ ของซาสึเกะก็จะติดลบในทันที

"หึ"

ซาสึเกะแค่นเสียงเย็นชาและปัดมือนารูโตะออก

"ก็ได้ ฉันจะแบกเขาเอง"

"ใครบอกว่าฉันแบกไม่ไหวฮะ?"

ซาสึเกะกัดฟัน นั่งยองๆ และออกแรงอย่างหนักเพื่อยกคาคาชิที่ตัวหนักอึ้งขึ้นมา

คาคาชิ ชายหนุ่มร่างสูงกว่า 1.8 เมตร ที่ทาบทับลงบนร่างเล็กๆ ของซาสึเกะ ดูตลกพิลึก

ขาของซาสึเกะสั่นพั่บๆ แต่เพื่อเกียรติยศของอุจิวะ เขาไม่ปริปากบ่นเลยสักคำ

"แบบนั้นแหละ"

นารูโตะพยักหน้าด้วยความพึงพอใจ

"ไปกันเถอะ กลับบ้าน"

"ตาแก่ทาซึนะ นำทางไปสิ"

ทาซึนะที่หดตัวสั่นงกๆ อยู่ตรงมุม ในที่สุดก็ได้สติ และรีบพยักหน้าหงึกหงักเดินนำหน้าไป

กลุ่มคนเดินไปตามเส้นทางในป่ามุ่งหน้าสู่บ้านของทาซึนะ

ดวงอาทิตย์กำลังจะตกดิน

สาดส่องทอดเงายาวให้กับทุกคน

ซาสึเกะแบกคาคาชิ เดินไปทีละก้าว เหงื่อแตกพลั่กด้วยความเหนื่อยล้า

ซากุระมองดูซาสึเกะด้วยความเป็นห่วงอยู่ข้างๆ อยากจะช่วยแต่ก็ทำอะไรไม่ได้

นารูโตะเดินอยู่รั้งท้าย หยิบ 'อะจึ๋ยสวรรค์รำไร' เล่มนั้นออกมาตั้งแต่เมื่อไหร่ก็ไม่รู้

แต่เขาไม่ได้กำลังอ่านหนังสืออยู่หรอก

สายตาของเขาจับจ้องไปที่หน้าจอเสมือนจริง

【ภารกิจปัจจุบัน: ภารกิจคุ้มกันแคว้นนามิโนะคุนิ (กำลังดำเนินการ)】

【ภารกิจเสริมลับ: นักฆ่าคนนี้ไม่ได้เย็นชาอย่างที่คิด (ความคืบหน้า 10%)】

【โฮสต์ล้างสมองซาสึเกะสำเร็จ ได้รับความเชี่ยวชาญ "ปรมาจารย์นักปั่น" +5】

นารูโตะปิดหนังสือและมองดูแผ่นหลังอันดื้อรั้นของซาสึเกะ รอยยิ้มขี้เล่นปรากฏขึ้นที่มุมปาก

ซาบุซะยังไม่ตาย

เด็กหนุ่มคนนั้น... หรือจะเรียกว่าเด็กสาวที่ชื่อฮาคุ จะต้องช่วยซาบุซะไว้อย่างแน่นอน

พูดอีกอย่างก็คือ จะต้องมีการต่อสู้อันดุเดือดอีกครั้งในอีกไม่กี่วันข้างหน้า

"แต่ทว่า..."

นารูโตะนึกถึงสัมผัสที่ปลายนิ้วตอนที่เขาจับข้อมือของฮาคุเมื่อครู่นี้

บอบบางและเย็นเฉียบ

พร้อมกับความผันผวนของจักระอันเป็นเอกลักษณ์

"คาถาน้ำแข็ง สินะ..."

นารูโตะเลียริมฝีปาก

ถ้าเขาสามารถครอบครองขีดจำกัดสายเลือดนี้ได้ เมื่อรวมกับคาถาลมและคาถาน้ำของเขาเองล่ะก็...

แล้วฮาคุคนนั้นก็หน้าตาดีซะด้วยสิ

เอาไว้เป็นสาวใช้ในบ้าน... เอ้ย คนรับใช้ชาย แค่ได้มองก็เจริญหูเจริญตาแล้ว

"นี่ นารูโตะ!"

ซากุระที่อยู่ข้างหน้าหันกลับมาตะโกนกะทันหัน

"เดินให้มันเร็วๆ หน่อยสิ! อย่ามัวแต่โอ้เอ้สิ!"

"มาแล้วๆ"

นารูโตะตอบรับอย่างเกียจคร้าน

เขาเงยหน้าขึ้นมองท้องฟ้ายามค่ำคืนที่เริ่มมืดมิดบริเวณขอบฟ้า

เนื้อเรื่องของแคว้นนามิโนะคุนิเพิ่งจะเริ่มต้นขึ้นเท่านั้น

...

ซาสึเกะรู้สึกราวกับว่าปอดของเขาเต็มไปด้วยถ่านที่กำลังลุกไหม้

ทุกย่างก้าว กล้ามเนื้อขาของเขาประท้วงอย่างรุนแรง

ชายที่อยู่บนหลังของเขา ซึ่งได้ชื่อว่าเป็น "นินจาจอมก๊อปปี้แห่งโคโนฮะ" ตอนนี้หนักอึ้งราวกับก้อนหินแกรนิตที่เปียกน้ำ

เหงื่อหยดจากคางของซาสึเกะลงบนดินที่แห้งแล้งและระเหยไปในพริบตา

"ถึงแล้ว... ถึงสักที..."

ทาซึนะชี้ไปที่อาคารไม้สองชั้นที่สร้างอยู่บนน้ำข้างหน้าและตะโกนด้วยความตื่นเต้น

ซาสึเกะเงยหน้าขึ้นและแทบจะทรุดลงตรงนั้นเลย

เขายังต้องปีนบันไดอีกเหรอเนี่ย

บ้าเอ๊ย

ในขณะที่ซาสึเกะกำลังกัดฟัน เตรียมจะโยนคาคาชิลงทะเล ประตูไม้ก็ถูกผลักเปิดออก

หญิงสาวในชุดลำลองสีน้ำเงินเข้มและสวมผ้ากันเปื้อนสีชมพูเดินออกมา

ผมยาวของเธอถูกมัดไว้ด้านหลังอย่างลวกๆ มีปอยผมสองสามเส้นหลุดลุ่ยมาเคลียแก้ม

ถึงแม้การแต่งตัวของเธอจะดูเรียบง่าย แต่มันก็ไม่อาจปิดบังความอ่อนโยนและเป็นผู้ใหญ่ของเธอได้เลย

นั่นคือความอ่อนโยนที่ตกตะกอนมาตามกาลเวลา เป็นเสน่ห์ที่เด็กสาวไม่มีทางมีได้

"พ่อคะ! ในที่สุดพ่อก็กลับมา!"

เมื่อเห็นทาซึนะ ใบหน้าของหญิงสาวก็เต็มไปด้วยความประหลาดใจ และจากนั้นเธอก็เห็นกลุ่มคนในสภาพทุลักทุเลอยู่ด้านหลัง โดยเฉพาะซาสึเกะที่กำลังแบกศพอยู่ เธอจึงยกมือปิดปากด้วยความตกใจ

"นี่... เกิดอะไรขึ้นคะเนี่ย?"

นารูโตะที่เดินทอดน่องอยู่รั้งท้าย ยังคงดื่มด่ำกับสัมผัสอันบอบบางบนฝ่ามือ

เมื่อได้ยินเสียง เขาก็เงยหน้าขึ้นมองอย่างไม่ใส่ใจนัก

วินาทีต่อมา

ท่าทางที่เคยเกียจคร้านของเขาก็ยืดตรงขึ้นในทันที

ทั่วทั้งร่างของเขาราวกับถูกฉีดสารกระตุ้นความเข้มข้นสูงเข้าไป

【ติง! ตรวจพบ "ภรรยาผู้แสนดีและแม่ผู้ประเสริฐ" ระดับท็อปที่มีศักยภาพในการเป็นสมาชิกครอบครัว】

【เป้าหมาย: ซึนามิ】

【คุณสมบัติ: อ่อนโยน รักครอบครัว พลังแม่บ้านระดับ MAX】

【การประเมินจากระบบ: นี่คือรากฐานของครอบครัวที่เจริญรุ่งเรือง! เมื่อเทียบกับแอปเปิลเขียวพวกนั้นแล้ว ลูกพีชสุกงอมแบบนี้แหละคืออาหารบำรุงชั้นยอดสำหรับตระกูลอุซึมากิ!】

เครื่องหมายอัศเจรีย์สีแดงบนหน้าจอเสมือนจริงกะพริบรัวๆ

นารูโตะจัดปกเสื้อที่ยุ่งเหยิงเล็กน้อยของเขาให้เข้าที่ และยัด 'อะจึ๋ยสวรรค์รำไร' เข้าไปในส่วนที่ลึกที่สุดของกระเป๋าเก็บอุปกรณ์นินจา

การแสดงออกบนใบหน้าของเขาเกิดการเปลี่ยนแปลงเชิงคุณภาพด้วยความเร็วที่ตาเปล่ามองเห็น

กลิ่นอายของอันธพาลที่อยากจะจับคนกระแทกกำแพงหายวับไปอย่างไร้ร่องรอย

สิ่งที่เข้ามาแทนที่คือรอยยิ้มที่อบอุ่นราวกับสายลมหวนในฤดูใบไม้ผลิ และสว่างไสวราวกับแสงแดด

"ไม่ต้องห่วงครับ คนสวย"

นารูโตะก้าวผ่านซาสึเกะที่ยังคงหอบแฮกๆ ขณะปีนบันได และไปยืนอยู่ตรงหน้าซึนามิโดยตรง

เขาเอื้อมมือออกไปและจับมือที่ค่อนข้างหยาบกระด้างแต่อบอุ่นของซึนามิเอาไว้อย่างเป็นธรรมชาติ

"พวกเราเพิ่งจะเจอเรื่องยุ่งยากนิดหน่อย แต่ทุกอย่างก็คลี่คลายเรียบร้อยแล้วล่ะครับ"

ซึนามิถึงกับอึ้ง

เมื่อเด็กหนุ่มผมทองตรงหน้าเธอยิ้ม ดวงตาสีฟ้าครามคู่นั้นก็ราวกับเต็มไปด้วยแสงดาว

เจิดจ้าเกินไปแล้ว

เขาไม่เหมือนนินจาที่เพิ่งผ่านการเข่นฆ่ามาเลยสักนิด แต่เหมือนเด็กหนุ่มข้างบ้านซะมากกว่า

"อา... งั้น... งั้นเหรอคะ?"

ซึนามิพยายามดึงมือกลับตามสัญชาตญาณ แต่ก็พบว่าอีกฝ่ายจับมือเธอไว้แน่น แต่ไม่ได้ทำให้เธอเจ็บ

แรงบีบนั้นพอเหมาะพอเจาะสุดๆ

"ผมคือ อุซึมากิ นารูโตะ โฮคาเงะในอนาคตของโคโนฮะครับ"

นารูโตะไม่ยอมปล่อยมือ แถมยังโน้มตัวเข้าไปใกล้อีกนิด

จมูกของเขาได้กลิ่นสบู่อ่อนๆ และกลิ่นควันจางๆ จากการทำอาหารบนตัวเธอ

นี่คือกลิ่นของบ้าน

หอมกว่ากลิ่นแชมพูถูกๆ ของซากุระเป็นหมื่นเท่า