ตอนที่ 13: วิถีนินจางั้นเหรอ? เปล่าหรอก นี่มันแค่การฉี่ไม่เลือกที่ต่างหาก

บนถนนดินลูกรังที่แห้งผาก แสงแดดแผดเผา และฝนไม่ตกมาหลายวัน แอ่งน้ำขังเล็กๆ นี้ดูโผล่มาอย่างไม่เข้าพวกและน่าประหลาดใจ ผิวน้ำนิ่งสงบไร้ระลอกคลื่น สะท้อนภาพท้องฟ้าสีครามและก้อนเมฆสีขาว ดูราวกับเป็นแผลเป็นบนพื้นถนน

ฝีเท้าของคาคาชิไม่หยุดชะงัก สายตาของเขายังคงจับจ้องไปที่หน้าหนังสือ ราวกับมองไม่เห็นความผิดปกติที่แทบเท้าเลยแม้แต่น้อย

ซาสึเกะและซากุระก็ไม่ได้สนใจมันเช่นกัน

สำหรับเกะนินที่เพิ่งเรียนจบ ทักษะการสังเกตของพวกเขายังอยู่ในระดับ "มองหาเป้าหมายที่เด่นชัด" พวกเขายังขาดความอ่อนไหวต่อความไม่สอดคล้องเล็กๆ น้อยๆ ในสภาพแวดล้อมเช่นนี้

ในจังหวะที่ทุกคนกำลังจะก้าวข้ามแอ่งน้ำนั้นไป...

"หยุด"

จู่ๆ นารูโตะก็หยุดยืนนิ่ง

เสียงนั้นไม่ดังนัก แต่มันแฝงไปด้วยความรู้สึกของการออกคำสั่งที่ไม่อาจปฏิเสธได้

ซาสึเกะและซากุระหยุดเดินตามสัญชาตญาณ หันไปมองเขาด้วยความสับสน

"มีอะไรเหรอ?" ซากุระถาม

นารูโตะไม่ตอบ เขากุมท้องตัวเอง และสีหน้าเจ็บปวดก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าที่เคยมักจะดูเกียจคร้าน คิ้วของเขาขมวดเข้าหากัน

"ฉันทนไม่ไหวแล้ว..."

นารูโตะงอตัว ส่งเสียงครางอย่างโอเวอร์แอคติ้ง

"เมื่อกี้ฉันซดน้ำซุปอิจิราคุราเม็งไปเยอะเกินไปหน่อย รู้สึกเหมือนกระเพาะปัสสาวะจะระเบิดเลยเนี่ย"

บริเวณนั้นเงียบกริบลงในทันตา

สีหน้าของซาสึเกะแข็งค้างไปในพริบตา และสายตาที่มองราวกับมองขยะนั่นก็ถูกสาดส่องกลับมาอีกครั้ง

"ไอ้บ้าเอ๊ย"

ซากุระยกมือปิดหน้าด้วยความเอือมระอาขั้นสุด: "นารูโตะ! นายเป็นเด็กประถมหรือไง? ทำไมถึงไม่เข้าห้องน้ำให้เรียบร้อยก่อนออกเดินทางฮะ?!"

"เรื่องของธรรมชาติ ต่อให้เป็นเง็กเซียนฮ่องเต้ก็ห้ามไม่ได้หรอกน่า"

นารูโตะยืดหลังตรง สายตากวาดมองไปรอบๆ ก่อนจะมาหยุดอยู่ที่แอ่งน้ำแทบเท้า

"ตรงนี้แหละเหมาะเลย"

ขณะที่พูด เขาก็เอื้อมมือไปปลดเข็มขัดกางเกง

การเคลื่อนไหวนั้นลื่นไหลและเป็นธรรมชาติ ไม่มีวี่แววของความละอายใจเลยแม้แต่น้อย

"นี่!!" ซากุระกรีดร้อง หน้าแดงแปร๊ดเป็นลูกตำลึงขณะรีบหันหลังขวับ "นายมันโรคจิตหรือเปล่าเนี่ย?! ตรงนี้เนี่ยนะ?! ต่อหน้าพวกเราเนี่ยนะ?!"

ซาสึเกะเองก็ถอยหลังไปสองก้าวด้วยความรังเกียจ พลางเบือนหน้าหนี

แม้แต่คาคาชิที่อยู่ข้างหน้าก็ยังอดไม่ได้ที่จะลดระดับหนังสือลงมาเล็กน้อย ดวงตาปลาตายของเขาเต็มไปด้วยความพูดไม่ออก ไอ้เด็กนี่มันจะเล่นตลกอะไรอีกล่ะเนี่ย?

มีเพียงนารูโตะคนเดียวที่ยังคงสงบนิ่งอย่างสมบูรณ์แบบ

เขาเดินไปที่แอ่งน้ำ ยืนถ่างขา โพสท่าเตรียมพร้อมที่มาตรฐานสุดๆ

นิ้วของเขาวางอยู่ที่ซิป

ค่อยๆ รูดมันลงมา

ครืดดด

เสียงซิปโลหะรูดเสียดสีกันดังก้องกังวานอย่างบาดหูในยามบ่ายอันเงียบสงบ

เบื้องล่างแอ่งน้ำ

พี่น้องปิศาจแห่งคิริงาคุเระ เมซึ และ โกซึ กำลังกลั้นหายใจ ซุ่มซ่อนตัวอยู่ภายใต้การพรางตัวของคาถาพรางตัวในน้ำ

ในฐานะจูนินถอนตัวจากคิริงาคุเระ พวกเขามีความรับผิดชอบต่อหน้าที่สูงมาก

พวกเขาสามารถทนหิว ทนหนาว และทนซุ่มซ่อนตัวเป็นเวลานานโดยไม่ขยับเขยื้อนได้

ตราบใดที่พวกเขาสามารถทำภารกิจให้สำเร็จได้ ต่อให้ต้องไปนอนแช่อยู่ในส้วมซึมสักสามวันสามคืน พวกเขาก็ไม่มีทางขมวดคิ้วเด็ดขาด

แต่ทว่า

เมื่อมองดูเงาดำทะมึนเหนือหัว

เมื่อได้ยินเสียงรูดซิปอันบาดหูนั้น

เมื่อจ้องมองดู... อาวุธทำลายล้างสูงที่กำลังจะถูกงัดออกมา

สภาพจิตใจของทั้งสองคนก็พังทลายลงในพริบตา

นี่มันสถานการณ์บ้าอะไรกันเนี่ย?

ในวันที่แสงแดดจ้าขนาดนี้ ทำไมไอ้เด็กนี่ต้องมาเลือกตรงจุดนี้พอดิบพอดีด้วยฟะ?

หรือว่านี่คือตำนาน "ภัยพิบัติจากฟากฟ้า" ที่เขาเล่าขานกัน?

ถ้าพวกเขาพุ่งออกไปตอนนี้ การซ่อนตัวของพวกเขาก็จะถูกเปิดเผย และภารกิจก็อาจจะล้มเหลวได้

แต่ถ้าพวกเขาไม่พุ่งออกไป...

ภาพของตัวเองที่เปียกปอนไปด้วยสายน้ำอันร้อนผ่าวก็ผุดขึ้นมาในหัวของทั้งสองคนพร้อมๆ กัน

นั่นมันความอัปยศอดสูอย่างถึงที่สุดที่ไม่อาจล้างออกได้ในฐานะนักฆ่าเลยนะโว้ย!

นั่นมันประวัติศาสตร์หน้าดำมืดที่จะถูกตอกตรึงไว้บนเสาประจานแห่งโลกนินจาและถูกหัวเราะเยาะไปเป็นหมื่นๆ ปีเลยนะเว้ย!

ระลอกคลื่นเล็กๆ เริ่มปรากฏขึ้นบนผิวน้ำ

นั่นคือภาพสะท้อนของการต่อสู้อันดุเดือดภายในจิตใจของทั้งสองคน

ในวินาทีวิกฤตนี้เอง

การเคลื่อนไหวของนารูโตะก็หยุดชะงักลง

เขาไม่ได้งัดอะไรที่ไม่ควรเห็นออกมาจริงๆ หรอก

เขาก้มหน้าลง สายตาจ้องเขม็งตรงไปยังแอ่งน้ำ ริมฝีปากของเขาค่อยๆ โค้งขึ้นเป็นรอยยิ้มที่ชั่วร้ายสุดๆ

"นี่นะ"

เสียงของนารูโตะไม่ได้ดังนัก แต่มันมีพลังทะลุทะลวง เจาะเข้าไปในหูของสองคนที่อยู่ใต้น้ำได้อย่างชัดเจน

"ในวันที่แสงแดดจ้าขนาดนี้ การที่มีน้ำขังอยู่บนพื้นมันก็เรื่องนึง"

"แต่ทำไมมันถึงยังมีกลิ่นเหม็นเน่า... กลิ่นเหม็นสาบอันน่าสมเพชของพวกนักฆ่าคลุ้งอยู่ด้วยล่ะ?"

ตู้ม!

หัวใจของสองคนที่อยู่ใต้น้ำกระตุกวูบ

ถูกจับได้แล้วงั้นเหรอ?!

เป็นไปได้ยังไง! การพรางตัวของพวกเขาน่ะ ต่อให้เป็นโจนินก็อาจจะมองไม่เห็นในทันทีเลยด้วยซ้ำ!

นารูโตะย่อตัวลง ยื่นนิ้วออกไปกวนแอ่งน้ำขุ่นๆ เบาๆ

"หรือจะพูดให้ถูกก็คือ..."

เขายื่นหน้าเข้าไปใกล้ผิวน้ำ ดวงตาสีฟ้าครามคู่นั้นเต็มไปด้วยแววตาเยาะเย้ย ราวกับกำลังมองดูหนูสองตัวที่ติดกับดัก

"พวกนินจาคิริงาคุเระชอบซ่อนตัวอยู่ในฉี่ของชาวบ้านเขางั้นเหรอ?"

"รสนิยมแบบนี้มันช่าง... เปิดหูเปิดตาจริงๆ"

【ติง! วิจารณ์ฝีปากกล้าสำเร็จ!】

【ตรวจพบว่าโฮสต์ได้สร้างความเสียหายทางจิตใจและร่างกายแบบคูณสองให้กับผู้ซุ่มโจมตี】

【ดัชนีการป้องกันพังทลายของพี่น้องปิศาจ: 5 ดาว】

【พื้นที่เงาในจิตใจ: คอนโดสามห้องนอนหนึ่งห้องนั่งเล่น】

【รางวัลมาถึงแล้ว: ความต้านทานวิชานินจาคาถาน้ำ +1, ฉายา 'นักขุดทอง' (เมื่อสวมใส่ เพิ่มการรับรู้หน่วยล่องหน +50%)】

ผิวน้ำระเบิดออก

นั่นไม่ใช่คำเปรียบเปรย

มันระเบิดออกจริงๆ

ตู้ม!

เงาดำสองสาย ราวกับหมาจรจัดที่ตกใจตื่น พร้อมกับน้ำโคลนสาดกระจาย ตะเกียกตะกายขึ้นมาจากใต้ดินด้วยสภาพที่น่าสมเพชสุดๆ

เมซึและโกซึร่วงลงสู่พื้น เปียกโชกไปทั้งตัว ใบหน้าภายใต้หน้ากากกันแก๊สพิษเปลี่ยนเป็นสีแดงก่ำคล้ายสีตับหมู

พวกเขากำโซ่พิษไว้ในมือ หน้าอกของพวกเขากระเพื่อมอย่างรุนแรงไม่ใช่เพราะความเหนื่อยล้า แต่เป็นเพราะความโกรธแค้นต่างหาก

ความอัปยศ

ความอัปยศอดสูอย่างที่สุด!

พวกเขา จูนินแห่งคิริงาคุเระผู้สง่างาม พี่น้องปิศาจที่ใครๆ ก็หวาดกลัว กลับถูกไอ้เด็กเมื่อวานซืนจากโคโนฮะบีบให้ออกมาด้วยวิธีการพรรค์นี้เนี่ยนะ!

คำพูดไม่กี่คำเมื่อกี้นี้มันทิ่มแทงยิ่งกว่ายันต์ระเบิดซะอีก

"ไอ้เด็กเวร!!"

เมซึแผดเสียงคำราม เสียงของเขาแหบพร่าด้วยความโกรธ

"ข้าจะฉีกแกเป็นชิ้นๆ!!"

ซาสึเกะและซากุระตกใจกับเหตุการณ์ที่พลิกผันอย่างกะทันหันนี้

"ศัตรูงั้นเหรอ?!"

ซาสึเกะตอบสนองได้เร็วที่สุด เขาทิ้งเป้ลงพื้นทันที ดาวกระจายไถลเข้าสู่ฝ่ามือของเขาขณะที่เขาก้าวเข้ามายืนขวางหน้าทาซึนะ

ในทางกลับกัน ซากุระกลับยืนทำหน้าเหลอหลา

มีคนอยู่จริงๆ งั้นเหรอ?

ในน้ำเนี่ยนะ?

ถ้าเมื่อกี้นารูโตะฉี่ลงไปจริงๆ ล่ะก็...

ซากุระตัวสั่นสะท้าน แววตาแห่งความยำเกรงอย่างบอกไม่ถูกปรากฏขึ้นในดวงตาของเธอขณะที่มองไปยังนารูโตะ

หมอนี่มันปีศาจชัดๆ เลยใช่ไหม?

คาคาชิปิดหนังสือและถอนหายใจยาว

เดิมทีเขาอยากจะดูว่าไอ้เด็กสองคนนี้จะทนซุ่มอยู่ได้นานแค่ไหน แต่เขาไม่คาดคิดเลยว่าพวกมันจะถูกนารูโตะ "พูด" จนต้องโผล่หัวออกมาแบบนี้

วิธีการทำลายการซุ่มโจมตีแบบนี้...

มันช่างไม่เหมือนใครจริงๆ

ที่ใจกลางลานฝึก

นารูโตะค่อยๆ รูดซิปกางเกงขึ้นอย่างไม่รีบร้อน และปัดฝุ่นที่ไม่มีอยู่จริงออกจากเสื้อผ้า

เมื่อเผชิญหน้ากับนักฆ่าที่กำลังคลุ้มคลั่งทั้งสองคน เขาไม่แม้แต่จะกะพริบตาเลยด้วยซ้ำ

"ใจร้อนจังนะ?"

นารูโตะมองดูนินจาทั้งสองคนที่กำลังโกรธหัวฟัดหัวเหวี่ยง ด้วยสีหน้าที่บอกชัดเจนว่า "ฉันล่ะชอบจริงๆ ที่ได้เห็นพวกแกเกลียดฉันแต่ก็ทำอะไรฉันไม่ได้เนี่ย"

"ดูเหมือนฉันจะเดาถูกแฮะ"

"ในฐานะรุ่นพี่ ฉันขอแนะนำอะไรหน่อยก็แล้วกัน คราวหน้าก่อนจะไปดักซุ่มโจมตีใคร ก็จำไว้ว่าให้อาบน้ำก่อนด้วยล่ะ กลิ่นเหม็นเน่าจากการลงไปแช่ในท่อระบายน้ำมาทั้งปีทั้งชาติน่ะ มันทำเอาแมลงวันร่วงตายได้จากระยะสองไมล์เลยนะ"

"ตายซะเถอะ!!!"

โกซึไม่อาจทนต่อการทรมานทางจิตใจนี้ได้อีกต่อไป

เขาเหวี่ยงแขน

โซ่แหลมคมที่เชื่อมต่อกับกรงเล็บ พกพากลิ่นคาวเลือดอันน่าสะอิดสะเอียน หวีดหวิวพุ่งตรงเข้าหาคอหอยของนารูโตะ

การโจมตีครั้งนี้ถูกฟาดฟันออกมาด้วยความโกรธแค้น และมันก็รวดเร็วมาก

อากาศถูกฉีกขาด เกิดเป็นเสียงหวีดหวิวแหลมปรี๊ด

รูม่านตาของซาสึเกะหดเล็กลง

เร็วมาก!

ถ้าเป็นเขา เขาคงต้องเบิกเนตรวงแหวนถึงจะพอมองเห็นวิถีการโจมตีได้แบบเฉียดฉิว

"นารูโตะ! หลบไปเร็ว!"

ซากุระกรีดร้องลั่น