ตอนที่ 16 : ตกปลา

ลีไวจะว่าจ้างสึบากิให้เป็นผู้สนับสนุนและผู้คุ้มกันของเขาเป็นเวลาหนึ่งวัน โดยจะจ่ายเงินให้เฮเฟสตัสแฟมิเลียจำนวน 2 ล้านวาลิสภายในสองเดือน

เฮสเทียและเฮเฟสตัสได้ตกลงเรื่องนี้กันไว้ล่วงหน้าเรียบร้อยแล้ว

ดังนั้น หลังจากที่แนะนำตัวกันเสร็จ ลีไวและสึบากิก็บอกลาเทพธิดาของตน แล้วออกเดินทางไปลุยดันเจี้ยนด้วยกันในวันนี้

แม้ลีไวมักจะทำตัวกะล่อนเวลาอยู่กับเฮสเทีย แต่นั่นก็เป็นเพราะเขาชอบเทพธิดาริบบิ้นสีน้ำเงินจริงๆ และเต็มใจที่จะใช้ความพยายามทำให้เธอมีความสุข

อย่างไรก็ตาม เวลาที่ต้องสื่อสารกับคนอื่น การจะบอกว่าเขาเป็นคนเย็นชาก็อาจจะเกินไปหน่อย แต่ถ้าบอกว่าเขาเป็นคนพูดน้อยล่ะก็ถือว่าถูกต้องอย่างแน่นอน

ในทางกลับกัน สึบากิซึ่งได้ยินข้อมูลบางอย่างเกี่ยวกับชายหนุ่มข้างกายมาจากเฮเฟสตัส กลับแทบจะไม่หยุดพูดเลยตลอดทาง

"น้องชายลีไว นายเพิ่งได้รับฟาลน่ามาไม่ถึงสองสัปดาห์จริงๆ เหรอ? ทำไมนายถึงสะสมแต้มสถานะได้มากพอที่จะเลเวลอัปเร็วขนาดนี้ล่ะ?"

"ฉันได้ยินมาว่านายแอบลงดันเจี้ยนตั้งแต่ก่อนจะเข้าแฟมิเลียด้วยซ้ำ ตอนนั้นกลัวบ้างไหม? นายคิดว่ามอนสเตอร์อย่างพวกก็อบลินรับมือยากหรือเปล่า?"

"แล้วก็ อาวุธที่นายถืออยู่ก็น่าสนใจดีนะ ถ้าฉันมองไม่ผิด มันน่าจะมีเอฟเฟกต์พิเศษซ่อนอยู่ใช่ไหมล่ะ?"

"แถมยังมีเครื่องประดับที่ห้อยอยู่ตรงเอวนายอีก..."

ในฐานะกัปตันของเฮเฟสตัสแฟมิเลีย สึบากิไม่เพียงแต่เป็นช่างตีเหล็กที่ยอดเยี่ยมมากๆ เท่านั้น แต่เลเวลฟาลน่าของเธอยังไปถึงเกณฑ์ของนักผจญภัยชั้นหนึ่งอย่าง LV5 ซึ่งทำให้เธอเป็นหนึ่งในผู้ที่แข็งแกร่งที่สุดไม่กี่สิบคนในโอราริโอเลยทีเดียว

ครั้งนี้เธอไม่ได้ไปร่วมคณะสำรวจกับโลกิแฟมิเลีย เดิมทีเธอตั้งใจจะค้นคว้าเรื่องการสร้างและปรับปรุงดาบเวทมนตร์อย่างละเอียด ใครจะไปคิดล่ะว่าจู่ๆ เทพประจำแฟมิเลียของเธอจะเรียกเธอออกจากเวิร์กช็อปเพื่อมาเป็นพี่เลี้ยงให้กับกัปตันของเฮสเทียแฟมิเลียเป็นเวลาหนึ่งวัน?

ทีแรก สึบากิซึ่งมีสายเลือดเผ่าคนแคระครึ่งหนึ่ง ก็รู้สึกไม่ค่อยเต็มใจนัก

อย่างไรก็ตาม เมื่อได้ยินว่าลีไวสามารถรวบรวมแต้มสถานะได้มากพอที่จะเลื่อนจาก LV1 เป็น LV2 ในเวลาเพียงแค่ครึ่งเดือน เธอก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกอยากรู้อยากเห็นเกี่ยวกับชายหนุ่มคนนี้

วันนี้ หลังจากที่ได้พบเขาตัวเป็นๆหรือจะพูดให้ถูกก็คือ หลังจากเห็นอาวุธที่เขาพกมาและเครื่องประดับบนเอวของเขาความรู้สึกนั้นก็พุ่งพล่านจนถึงขีดสุด

นี่เป็นเพียงเพราะสึบากิเป็นกัปตันมานานและไม่ลืมหน้าที่ของตัวเองเท่านั้น หากเธอยังเป็นหน้าใหม่ในแฟมิเลีย เธออาจจะควบคุมอารมณ์ไม่อยู่และตามตื๊อลีไวอย่างเอาเป็นเอาตายเพื่อขอตรวจสอบอุปกรณ์ของเขาก็เป็นได้

เนื่องจากลีไวใช้เวลาท่องไปในสังคมกว่าสิบปีในชาติก่อน ทำไมเขาจะเดาความคิดของคนข้างๆ ไม่ออกล่ะ?

เขาเข้าประเด็นทันที "คุณอยากจะศึกษาอาวุธและเครื่องประดับชิ้นนี้ของผมงั้นเหรอครับ?"

ขณะที่พูด เขาก็ตบไปที่วิชั่นที่ห้อยอยู่ตรงเอวเบาๆ

เมื่อถูกจับความคิดได้ตรงเผงขนาดนี้ แม้แต่สึบากิก็อดไม่ได้ที่จะเกาแก้มตัวเองอย่างกระอักกระอ่วน

อย่างไรก็ตาม เธอไม่ใช่ประเภทที่จะปฏิเสธในสิ่งที่ตัวเองทำ เธอจึงพยักหน้ายอมรับอย่างตรงไปตรงมา "ช่วงนี้มีสมาชิกรุ่นน้องในแฟมิเลียมาปรึกษาฉันว่าจะสร้างดาบเวทมนตร์ที่ไม่มีวันพังได้ยังไงน่ะ เพราะงั้น หลายวันมานี้ฉันก็เลยพยายามหาทางฝ่าทะลวงเทคนิคการสร้างดาบเวทมนตร์ให้ได้อยู่"

ลีไวทำหน้ากระจ่างแจ้งเมื่อได้ยินดังนั้น และพูดประโยคครึ่งหลังที่สึบากิไม่ได้พูดออกมาให้จบ "และคุณก็สัมผัสได้ถึงความเป็นไปได้ที่จะพัฒนาเทคนิคการตีเหล็กของตัวเองให้ก้าวหน้ายิ่งขึ้น ผ่านอุปกรณ์ที่ผมใช้อยู่งั้นสินะครับ?"

"ถูกต้องเลย" หลังจากอธิบายเหตุผลของเธอแล้ว สึบากิก็หยิบยกเอาความผูกพันและผลประโยชน์มาอ้าง "เทพธิดาของฉันกับเทพธิดาของนายเป็นเพื่อนสนิทกัน และแฟมิเลียทั้งสองของเราก็จะสานต่อมิตรภาพนี้ต่อไปในอนาคตด้วย"

"ยิ่งไปกว่านั้น ตราบใดที่นายยอมให้ฉันศึกษาอุปกรณ์ของนายตอนเรากลับไป ค่าจ้างที่ฉันมาเป็นผู้สนับสนุนและคนคุ้มกันให้นายในวันนี้ จะถือเป็นโมฆะทั้งหมดเลย เอาให้ชัดก็คือ ฉันจะจ่ายเงินส่วนนั้นแทนนายเอง ไม่ใช่แค่นั้นนะ ถ้าวันหลังนายต้องการคนช่วยตอนเลเวลอัปเป็น LV3 หรือ LV4 ล่ะก็ นายสามารถมาหาฉันได้อีกเลย"

สึบากิไม่ใช่คนที่จะเอาเปรียบคนอื่น และแน่นอนว่าเหตุผลหลักก็คือ เฮสเทียกับเฮเฟสตัสมีความสัมพันธ์ที่ดีต่อกันจริงๆ

แฟมิเลียทั้งสองอยู่ในสถานการณ์ที่ต้องพบปะกันอยู่บ่อยครั้ง

ลีไวย่อมเข้าใจหลักการนี้โดยธรรมชาติ ความจริงแล้ว เป็นเพราะเขาเข้าใจต่างหาก วันนี้เขาถึงได้ทำตัวผิดปกติ แทนที่จะรอจนกว่าจะถึงเวลาต่อสู้แล้วค่อยหยิบอาวุธออกมาจากช่องเก็บของ เขากลับถือเพลงดาบล่องนภาไว้ในมือตั้งแต่ก่อนที่จะได้พบกับเฮเฟสตัสและสึบากิเสียอีก วิชั่นเองก็ถูกห้อยไว้ที่เอวตลอดเวลา แทนที่จะซ่อนไว้ใต้ชุดเกราะแผ่นโลหะของเขา

เหตุผลก็ง่ายนิดเดียว

อืม เขาแค่กำลังตกปลาน่ะสิ

ตกสึบากิ ช่างตีเหล็กอันดับหนึ่งของโอราริโอยังไงล่ะ

เช่นเดียวกับนักผจญภัยที่โหยหาความแข็งแกร่ง ช่างตีเหล็กของเฮเฟสตัสแฟมิเลียเองก็มีความอยากรู้อยากเห็นและความกระตือรือร้นอย่างแรงกล้าต่ออุปกรณ์ที่พวกเขาไม่เคยพบเห็นมาก่อนเช่นกัน

"ผมขอพูดให้ชัดเจนก่อนนะครับ เครื่องประดับและดาบที่อยู่กับผมมันค่อนข้างคล้ายกับอาวุธเทพ นั่นคือพวกมันจะผูกมัดกับตัวผมโดยตรง ถ้าพวกมันตกไปอยู่ในมือคนอื่น พลังศักดิ์สิทธิ์ทั้งหมดก็จะหายไป" ลีไวกล่าวเตือน "ถ้าคุณรับได้ งั้นก็ตกลงครับ คุณสามารถยืมอุปกรณ์ทั้งสองชิ้นของผมไปศึกษาได้สองวันหลังจากที่เรากลับไปแล้ว"

เมื่อได้ยินดังนั้น ดวงตาของสึบากิก็เป็นประกายขึ้นมาทันที "จริงเหรอ? งั้นก็ตกลงตามนี้นนะ!"

พูดจบ เธอก็คว้าแขนของลีไวอย่างถือวิสาสะ แล้วเร่งความเร็วพุ่งตรงเข้าไปในส่วนลึกของดันเจี้ยน พร้อมกับพูดอย่างตื่นเต้นว่า "เรารีบไปรีบกลับกันเถอะ จะได้พยายามทำวีรกรรมสะสมของนายให้เสร็จเร็วๆ"

"..."

เมื่อความกระตือรือร้นของสึบากิถูกกระตุ้น ทั้งสองคนก็พุ่งลงไปและไปถึงชั้นที่ 13 ของดันเจี้ยนในเวลาไม่ถึงสองชั่วโมง

เริ่มตั้งแต่ชั้นนี้เป็นต้นไป ศักยภาพแฝงของมอนสเตอร์ที่เกิดในดันเจี้ยนจะไปถึงระดับ LV2 อย่างเป็นทางการ

ยิ่งไปกว่านั้น พวกมันจะปรากฏตัวเป็นฝูงเสมอ และรูปแบบการโจมตีของพวกมันก็จะเปลี่ยนจากการโจมตีระยะประชิดล้วนๆ ไปเป็นการโจมตีแบบผสมผสานระหว่างระยะประชิดและระยะไกล หากนักผจญภัยไม่ได้อยู่ระดับ LV3 หรือแม้กระทั่ง LV4 พวกเขาก็สามารถถูกรุมทึ้งจนตายได้อย่างง่ายดายหากต่อสู้เพียงลำพัง

แม้ลีไวจะรู้ว่าพลังต่อสู้ของเขานั้นเทียบได้กับ LV2 และไม่ได้อ่อนแอในระดับนั้นเลย แต่เขาก็เลือกที่จะใช้ความระมัดระวังในการตัดสินใจว่าตัวเองจะสามารถปรับตัวเข้ากับการต่อสู้บนชั้นที่ 13 ได้หรือไม่ เขาจึงตัดสินใจที่จะทดสอบดูก่อน

หลังจากพบกับฝูงเฮลฮาวด์หกตัว เขาก็หันไปบอกสึบากิให้ยืนรอดูอยู่เฉยๆ

จากนั้นเขาก็หยิบธนู Recurve Bow และลูกธนูอาบพลังเวทออกมา

ปลดปล่อยมานา: เอ็น!

ขณะที่อัญมณีวิชั่นที่ห้อยอยู่ตรงเอวของเขาสว่างขึ้น ค่าสถานะความคล่องแคล่วบนหน้าต่างตัวละครก็เพิ่มขึ้นถึง 1,000 แต้มจากความว่างเปล่าทันที

ตามมาด้วยเสียงแหวกอากาศหลายครั้ง เฮลฮาวด์สามตัวที่กำลังพุ่งตรงมาหาพวกเขาทั้งสองคนจากระยะไกล ก็กลายเป็นเถ้าถ่านสีดำในพริบตา เมื่อหินเวทมนตร์ของพวกมันถูกเจาะทะลุ

ลีไวถอยหลังไปพร้อมๆ กับง้างธนูและพาดลูกศรอย่างต่อเนื่อง

เมื่อเฮลฮาวด์สามตัวที่เหลือเข้ามาใกล้ในระยะสิบเมตร ลูกธนูอีกสี่ดอกที่อาบไปด้วยธาตุน้ำแข็งก็ถูกยิงออกไปอย่างต่อเนื่อง

การโจมตีครั้งนี้เจาะจงลอบสังหารมอนสเตอร์ไปได้อีกสองตัวอย่างแม่นยำ

มาถึงจุดนี้ เฮลฮาวด์ตัวสุดท้ายก็เข้ามาถึงจุดที่ห่างจากลีไวประมาณห้าเมตร

มันอ้าปากกว้างอย่างกะทันหัน และแสงสีส้มแดงก็สว่างวาบขึ้นในลำคอของมัน

วินาทีต่อมา เปลวเพลิงอันร้อนระอุก็ถูกพ่นออกมาจากปากของเฮลฮาวด์

อย่างไรก็ตาม มันไม่ได้โดนลีไว เพราะเขาได้ย้ายแต้มสถานะพิเศษที่ได้จาก 'ปลดปล่อยมานา: เอ็น' ไปที่ความว่องไวตั้งแต่ตอนที่อีกฝ่ายใช้สกิลพ่นไฟแล้ว

'จบกันแค่นี้แหละ!'

เมื่อพุ่งเข้าประชิดด้านข้างของเฮลฮาวด์ได้อย่างรวดเร็ว ธนู Recurve Bow ในมือก็สลายกลายเป็นแสง และถูกแทนที่ด้วยเพลงดาบล่องนภา ซึ่งเขาฟันลงมาตามแรงเหวี่ยง

เพลงดาบล่องนภา: ทวนมังกรทลายภูผา: น้ำแข็ง!

เฮลฮาวด์ไม่มีแม้แต่เวลาจะหอนร้อง หัวและลำตัวของมันแยกออกจากกัน เดินตามรอยรุ่นพี่ของมันกลายเป็นกองเถ้าถ่านสีดำไปในที่สุด