ตอนที่ 3 : ทิศทางขั้นสูงทั้งสี่ของการควบคุมมานาและมานาเบิสต์

ลีไวมีความเข้าใจในตัวเองอย่างชัดเจนแจ่มแจ้ง

เขาไม่เคยเป็นอัจฉริยะอะไรเทือกนั้นหรอก

เขาเรียนรู้มานาเบิสต์และเพลงดาบล่องนภามาตั้งแต่ตอนอายุหกขวบ แต่หลังจากที่พยายามอย่างหนักมาสิบปี ทั้งสองสกิลนี้ก็ยังไม่ถูกขัดเกลาจนสมบูรณ์แบบอย่างแท้จริง

โชคดีที่เมื่อเทียบกับคนพื้นเมืองในโลกดันมาจิ เขาก็ยังมีพรสวรรค์จากชาติก่อนติดตัวมาด้วย

การตั้งค่าพลังเหนือธรรมชาติแบบต่างๆ จากอนิเมะและเกมที่เขาเคยดูและเคยเล่นในฐานะโอตาคุ ทำให้ลีไวสามารถแสวงหาการเติบโตในความแข็งแกร่งของตนเองได้จากอีกมุมมองหนึ่ง

อย่างเช่น...

ปลดปล่อยมานา: เอ็น!

ขณะที่ยืนอยู่ในท่าป้องกัน มานาภายในร่างของชายหนุ่มผมสั้นสีทองหม่นก็พลันปะทุออกมา

อย่างไรก็ตาม มันไม่ได้ปกคลุมทั่วทั้งร่างกายของเขาในทันทีเหมือนตอนที่เขาต่อสู้ในดันเจี้ยนตลอดสองสัปดาห์ที่ผ่านมา

หรือจะพูดให้ถูกก็คือ กระบวนการนี้ถูกระงับกลางคันโดยเจตนาของผู้ควบคุม และค่อยๆ ฉีดเข้าไปในขาทั้งสองข้างตามความตั้งใจของผู้ใช้

กระบวนการทั้งหมดกินเวลาประมาณหนึ่งนาที

จากนั้น หน้าต่างตัวละครของลีไวก็เกิดการเปลี่ยนแปลงเล็กน้อย:

【ความว่องไว: I0 + 800 / SS1099】

ภายใต้สถานการณ์ปกติ การใช้มานาเบิสต์จะเพิ่มความแข็งแกร่ง ความทนทาน ความคล่องแคล่ว และความว่องไว ขึ้นอย่างละ 400 แต้ม

ทว่าภายใต้การควบคุมอย่างมีสติของลีไว แม้ว่าโบนัสรวมจะลดลงครึ่งหนึ่ง แต่ผลลัพธ์ของการเพิ่มค่าสถานะเพียงค่าเดียวกลับเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่า

ข้อดีของการทำเช่นนี้เห็นได้ชัดเจนมาก เมื่อต้องเผชิญหน้ากับคู่ต่อสู้ที่มีพลังป้องกันสูง ความแข็งแกร่งที่สูงกว่าก็จะสามารถสร้างความเสียหายได้ง่ายขึ้น

เมื่อพบกับคู่ต่อสู้สายความเร็ว เขาก็สามารถใช้ความว่องไวที่สูงกว่าเพื่อหลบหลีกและเคลื่อนที่ไปรอบๆ พวกมันได้

ความทนทานและความคล่องแคล่วก็ยังสามารถนำไปประยุกต์ใช้กับสภาพแวดล้อมการต่อสู้แบบเฉพาะเจาะจงได้อีกด้วย

เงื่อนไขเบื้องต้นก็คือ... ลีไวต้องบีบอัดเวลาในการเปิดใช้งานเทคนิคมานาเบิสต์นี้ ซึ่งได้รับแรงบันดาลใจมาจากการประยุกต์ใช้เน็นจากเรื่อง Hunter x Hunter ให้เหลือเพียงหนึ่งหรือสองวินาที

อันที่จริง นับตั้งแต่เลื่อนระดับมานาเบิสต์ขึ้นเป็นระดับมาสเตอร์เมื่อสองปีก่อน ลีไวก็ได้ฝึกฝน 'ปลดปล่อยมานา: เอ็น' มาโดยตลอด

เวลาทั้งหมดที่ใช้สำหรับเทคนิคหลังนี้ค่อยๆ ถูกบีบอัดจากช่วงแรกที่ใช้เวลากว่าห้านาที จนปัจจุบันเหลือเพียงหนึ่งนาที

อาจกล่าวได้ว่ามีความคืบหน้า แต่มันก็ยังช้าเกินไปมาก

นี่เป็นหลักฐานเพิ่มเติมสำหรับลีไวว่าเขาไม่ได้เป็นอัจฉริยะที่แท้จริง

เดิมที จากประสบการณ์ที่ผ่านมาของเขา การบีบอัดเวลาเตรียมการของ 'ปลดปล่อยมานา: เอ็น' ให้ลดลงอีกหนึ่งวินาที น่าจะต้องใช้เวลาอีกสามถึงสี่สัปดาห์ รวมเป็นเวลาฝึกฝนถึงหนึ่งร้อยชั่วโมง

อย่างไรก็ตาม สิ่งที่ทำให้ลีไวรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อยก็คือ...

หลังจากยกเลิกสถานะบัฟของตัวเองและใช้ 'ปลดปล่อยมานา: เอ็น' อีกครั้ง เวลาทั้งหมดที่ใช้กลับลดลงไปถึงสองวินาทีอย่างไม่มีปี่มีขลุ่ย!

นี่มันเกิดอะไรขึ้นกันเนี่ย?

ลีไวชะงักไปครู่หนึ่ง เขาเปิดหน้าต่างตัวละครของตัวเองขึ้นมา และค้นพบเหตุผลของการเปลี่ยนแปลงในคอลัมน์สกิลอย่างรวดเร็ว

【การควบคุมมานา · 4 ดาว (เริ่มต้น 1%+): ได้รับ 'จอมเวท I' ทำให้สามารถแทรกแซงมานาของตนเองได้เล็กน้อย】

?

?!

!!!

'สกิลใหม่นี้เป็นเพราะ... ฟาลน่าอย่างนั้นเหรอ?'

เทคนิคที่ฝึกฝนมาเป็นปีไม่เคยกลายเป็นสกิลมาก่อน แต่วันนี้มันกลับปรากฏขึ้นมาอย่างกะทันหัน ถ้ามีใครบอกว่ามันไม่เกี่ยวอะไรกับฟาลน่าของเทพ คนๆ นั้นก็คงจะเป็นคนโง่แล้วล่ะ

'ฉันจำได้ว่าในต้นฉบับเหมือนจะบอกเอาไว้ว่าตัวฟาลน่าเองนั้น แท้จริงแล้วก็คือตัวเร่งปฏิกิริยาสำหรับศักยภาพ...'

เมื่อนึกถึงความทรงจำจากชาติก่อน ดวงตาของลีไวก็ดูเหมือนจะเปล่งประกายเจิดจ้า

เขาครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง จากนั้นก็ใช้จ่าย 1,000 วาลิส เพื่ออัปแต้มลงใน 'การควบคุมมานา' ที่เพิ่งได้รับมาใหม่

วินาทีต่อมา จิตสำนึกของลีไวก็ถูกแบ่งออกเป็นสองส่วน ส่วนหนึ่งยังคงอยู่ในร่างกายเนื้อของเขา ในขณะที่อีกส่วนหนึ่งได้เข้าไปในมิติหมอกสีเทา ซึ่งเป็นสถานที่ที่เวลาถูกเร่งขึ้น 86,400 เท่า

ที่นี่ ลีไวไม่จำเป็นต้องกังวลเรื่องอาการบาดเจ็บหรือความเหนื่อยล้า และมานาใดๆ ที่ถูกใช้ไปก็จะได้รับการฟื้นฟูในทันที ข้อเสียเพียงอย่างเดียวก็คือ เขาสามารถฝึกฝนได้แค่สกิล 'การควบคุมมานา' เท่านั้น และเขาจะถูกเทเลพอร์ตออกมาทันทีเมื่อครบสิบวัน

กระบวนการฝึกฝนสกิลนั้นน่าเบื่อหน่าย แต่เนื่องจากระบบมีการตอบสนองแบบเรียลไทม์ ลีไวกลับรู้สึกสนุกไปกับมัน

สิบวินาทีต่อมา จิตสำนึกที่ถูกแบ่งออกของเขาก็ผสานเข้าด้วยกันอีกครั้ง:

【การควบคุมมานา · 4 ดาว (ชำนาญ 4%+): ได้รับความสามารถในการพัฒนา 'จอมเวท H' ทำให้สามารถแทรกแซงมานาของตนเองได้เล็กน้อยและลดการใช้มานาลงเล็กน้อย】

สายตาของเขากวาดมอง 'การควบคุมมานา' ที่เลื่อนระดับสำเร็จอย่างรวดเร็ว จากนั้น ลีไวก็ใช้ 'ปลดปล่อยมานา: เอ็น' อีกครั้งอย่างไม่ลังเล

มานาที่เทียบได้กับจอมเวทเลเวล 1 ระดับแนวหน้าพุ่งทะลักออกมา และในพริบตาต่อมา มันก็ไปรวมตัวกันที่ขาทั้งสองข้างของเขาอย่างรวดเร็ว

กระบวนการทั้งหมดใช้เวลาเพียง1.3 วินาที!

【มานาเบิสต์ · 4 ดาว (มาสเตอร์ 21%+):】

【ไร้ร่าย】

【พื้นฐาน: ค่าสถานะทั้งหมด ยกเว้นเวทมนตร์ จะเพิ่มขึ้นอย่างมาก】

【ขั้นสูง · เอ็น: ค่าสถานะเพียงค่าเดียว ยกเว้นเวทมนตร์ จะเพิ่มขึ้นอย่างมหาศาล】

แม้จะคาดเดาเอาไว้อยู่แล้ว แต่ลีไวก็อดไม่ได้ที่จะฉีกยิ้มกว้างเมื่อพบว่าเขาได้เชี่ยวชาญ 'ปลดปล่อยมานา: เอ็น' อย่างแท้จริงแล้ว เริ่มแรกเขาหัวเราะหึๆ ในลำคอ จากนั้นก็หัวเราะคิกคัก และในที่สุดก็ระเบิดเสียงหัวเราะ 'ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า' ออกมาเสียงดังลั่น

เพราะเสียงมันดังเกินไป มันจึงไปรบกวนเฮสเทียที่อยู่ห้องข้างๆ ซึ่งยังไม่ได้เข้านอนเข้าอย่างจัง

"ลีไว นายกำลังทำอะไรอยู่น่ะ?" เทพธิดาริบบิ้นสีน้ำเงินถามขึ้นพร้อมกับเคาะกำแพง

"กำลังฝึกเทคนิคการต่อสู้อยู่น่ะครับ" ลีไวตอบกลับ พยายามข่มความดีใจเอาไว้ในใจ แม้ว่ามุมปากของเขาจะยังคงยกขึ้นเล็กน้อยก็ตาม

"อย่างนั้นเหรอ? อยากให้ฉันเข้าไปช่วยไหมล่ะ?" เฮสเทียยอมรับว่าความอยากรู้อยากเห็นของเธอถูกเขาปลุกปั่นขึ้นมาแล้วจริงๆ

โชคร้ายที่ลีไวไม่ได้ตอบคำถามนั้นโดยตรงหรือจะพูดให้ถูกก็คือ เขาจงใจเปลี่ยนเรื่องพูดต่างหาก

"คุณกำลังวางแผนจะบุกจู่โจมผมตอนกลางคืนงั้นเหรอครับ? ถ้าเป็นแบบนั้น ผมคงต้องไปอาบน้ำแล้วนอนรอเตียงซะแล้วสิ"

"ฉันไม่ใช่พวกเทพธิดาโรคจิตพรรค์นั้นซะหน่อย!" เฮสเทียพองแก้มป่อง "ให้ตายสิ ลีไว นายนี่ชอบแกล้งฉันอยู่เรื่อยเลยนะ"

"ก็เพราะเฮสเทียคือคนที่ผมชอบยังไงล่ะครับ มันเป็นเรื่องธรรมดาไม่ใช่เหรอที่ผู้ชายจะหยอกล้อผู้หญิงที่เขาชอบ เพื่อที่จะได้เห็นท่าทางเขินอายในแบบต่างๆ ของเธอน่ะ?" ลีไวยังคงตอบกลับอย่างขี้เล่น

แม้จะไม่ใช่ครั้งแรกที่เธอได้ยิน แต่มันก็ชัดเจนว่าเฮสเทียยังไม่ชินกับการสารภาพรักเป็นระยะๆ ของลีไว แก้มของเธอเปลี่ยนเป็นสีแดงก่ำในพริบตา และเธอก็ห่อตัวเองด้วยผ้าห่มผืนเล็กราวกับนกกระจอกเทศ "อึ๋ย ไม่คุยด้วยแล้ว แต่จำไว้ด้วยนะว่าพรุ่งนี้เช้าต้องให้ฉันอัปเดตสถานะให้นายน่ะ"

"ไม่มีปัญหาครับ" ลีไวยิ้มอย่างใจเย็น "แล้วก็ ฝันดีนะครับเฮสเทีย"

"...ฝันดี"

เวลายังหัวค่ำอยู่ และลีไวที่ติดนิสัยชอบฝึกฝนตอนกลางคืนมานานแล้ว ย่อมไม่สามารถเข้านอนได้ทันทีอย่างแน่นอน

เช่นเดียวกับความสามารถเน็นใน Hunter x Hunter ที่มีการประยุกต์ใช้พื้นฐานสี่อย่าง ลีไวก็มีทิศทางสี่ทิศทางในการเสริมความแข็งแกร่งให้กับสกิลมานาเบิสต์ของเขาเช่นกัน

พวกมันคือ:

'เอ็น' ใช้สำหรับเสริมความแข็งแกร่งให้กับค่าสถานะเพียงค่าเดียวให้ถึงขีดสุด

'เบลด' ซึ่งเป็นการควบแน่นมานาลงบนอาวุธ และสามารถปลดปล่อยคลื่นดาบมานาที่มีความเข้มข้นสูงออกไปผ่านการฟันได้

'ชิลด์' ซึ่งเป็นการควบแน่นมานาลงบนชุดเกราะหรือรอบๆ ร่างกายเพื่อเสริมความต้านทานต่อการถูกโจมตี

และ 'เซอร์เคิล' ซึ่งสามารถกระจายตัวออกไปในอากาศเพื่อรับรู้ถึงอันตรายรอบตัวได้

ในเมื่อตอนนี้เขาได้เรียนรู้ 'เอ็น' ซึ่งช่วยเพิ่มพลังต่อสู้ได้มากที่สุดและฝึกฝนให้เชี่ยวชาญได้ง่ายที่สุดไปแล้ว โดยธรรมชาติแล้วเขาก็จำเป็นต้องฝึกฝน 'เบลด' 'ชิลด์' และ 'เซอร์เคิล' ต่อไป...

วันรุ่งขึ้น

แม้เธอจะพอเดาอะไรบางอย่างเอาไว้บ้างแล้ว แต่เฮสเทียก็อดไม่ได้ที่จะตื่นตะลึงหลังจากได้เห็นสกิลใหม่บนแผ่นหลังของสมาชิกแฟมิเลียของเธอ รวมถึงการเปลี่ยนแปลงเล็กๆ น้อยๆ ในเวทมนตร์ของเขา:

"ลีไว นายคือตัวตนที่คาดเดาไม่ได้ที่สุดเท่าที่ฉันเคยเห็นมาตั้งแต่ลงมายังโลกเบื้องล่างเลย! เป็นไปได้ว่าในอีกนานแสนนานนับจากนี้ ก็คงไม่มีสถานการณ์ของใครที่จะแปลกประหลาดไปกว่าของนายอีกแล้วล่ะ"