บทที่ 16 หมาบ้านไหนหลุดมาเพ่นพ่าน

บทที่ 16 หมาบ้านไหนหลุดมาเพ่นพ่าน

ซ่งอิงเลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อย เมื่อเข้ามาในห้องหนังสือแล้ว นางก็ถามเสี่ยวหมี่ว่า "นางได้พูดอะไรหรือไม่?"

เสี่ยวหมี่ตอบ "ไม่เลยขอรับ ฮูหยินหูทำตัวลับๆ ล่อๆ แถมยังไม่ยอมเปิดเผยใบหน้า นางดูหวาดกลัวมากและร้อนรนอยากจะพบคุณหนูให้ได้ พอรู้ว่าคุณหนูไม่ชอบนาง ข้าก็เลยแต่งเรื่องโกหกแล้วไล่นางกลับไปขอรับ"

ซ่งอิงพยักหน้าอย่างเห็นด้วย "เจ้าทำถูกแล้ว ไปปิดประตูให้สนิท ไม่ว่าใครมาเคาะก็อย่าไปเปิด ต่อให้เป็นคนจากจวนโหวมาก็ห้ามเปิดเด็ดขาด แล้วก็ไปบอกทุกคนด้วยว่าห้ามออกจากบ้านภายในสิบวันนี้"

เสี่ยวหมี่ "ขอรับ ข้าจะไปเดี๋ยวนี้"

จากนั้น ซ่งอิงก็พูดกับฟาเอ๋อร์ว่า "เจ้าไปสืบดูซิว่าเกิดอะไรขึ้นที่บ้านของฮูหยินหู"

ฟาเอ๋อร์ถนัดเรื่องสอดแนมและรวบรวมข้อมูลแบบนี้ที่สุด นางกลับไปที่ห้องเพื่อเปลี่ยนเสื้อผ้า ก่อนจะสวมหมวกคลุมหน้าและแอบหลบออกไปทางประตูเล็กด้านข้างอย่างเงียบๆ

ซ่งอิงนั่งจิบชาและอ่านหนังสืออยู่ในห้องหนังสือ เมื่อรู้สึกเหนื่อย นางก็กลับไปนอนพักที่ห้องจนกระทั่งฟาเอ๋อร์กลับมา

ใบหน้าของนางแดงระเรื่อ ทันทีที่เข้ามาในห้อง นางก็ซดน้ำชาที่ซ่งอิงเตรียมไว้ให้จนหมดรวดเดียว ก่อนจะหัวเราะร่วน "บ้านฮูหยินหูน่ะ ฮ่าๆๆ..."

ซ่งอิงปัดปอยผมที่ปรกหน้าผากของนางออก "ไม่ต้องรีบ พักหายใจก่อนเถิด"

ฟาเอ๋อร์ดื่มชาไปอีกถ้วยและหอบหายใจจนเป็นปกติ ก่อนจะเล่าอย่างอารมณ์ดีว่า "ข้าก็ไม่รู้ว่ายอดฝีมือหน้าไหนเป็นคนทำนะเจ้าคะ แต่พวกเขาไม่เพียงแค่ขุดเอาเรื่องคาวๆ ที่ฮูหยินหูปกปิดมาหลายปีขึ้นมาแฉ แต่ยังแฉเรื่องที่ลูกชายกับพ่อสามีของนางแย่งแม่โลมจากหอคณิกากันอีกด้วย อีกไม่นานครอบครัวของนางจะต้องกลายเป็นที่โจษจันที่สุดในเมืองหลวงแน่ๆ เจ้าค่ะ"

ซ่งอิง "เรื่องนี้ดังไปถึงหูขอทานท้ายตรอกเลยหรือ?"

ฟาเอ๋อร์ตบหน้าขาตัวเองด้วยความขบขัน "อย่าว่าแต่ในเมืองเลยเจ้าค่ะ ข้าเดาว่าพวกชาวบ้านรอบนอกเมืองก็คงรู้กันหมดแล้ว ตอนนี้ฮูหยินหูกลายเป็นคน 'ดัง' จริงๆ แล้วล่ะเจ้าค่ะ"

ซ่งอิงยกมือปิดปากหัวเราะ "แล้วเรื่องพวกนี้ของครอบครัวฮูหยินหู เป็นเรื่องจริงหรือเรื่องแต่งกันล่ะ?"

ฟาเอ๋อร์ "เรื่องจริงทั้งนั้นเลยเจ้าค่ะ! ตอนแรกข้าก็คิดว่าเป็นแค่ข่าวลือ แต่พอไปถามเฒ่าขอทาน... คุณหนูก็รู้ใช่ไหมเจ้าคะว่าข้อมูลของแกน่าเชื่อถือและแม่นยำกว่าของข้าเสียอีก แกบอกว่าเรื่องทั้งหมดที่หลุดออกมาเป็นความจริงทุกประการเลยเจ้าค่ะ"

ท่านลุงเหอเป็นเฒ่าขอทานที่ซ่งอิงเคยช่วยเหลือไว้หลายครั้งในอดีต

อย่าได้ประมาทการเป็นขอทานไปวันๆ ของแกเชียวล่ะ เรื่องราวต่างๆ ในเมืองหลวงแกรู้ดีกว่าใครเพื่อนเลยทีเดียว

ฟาเอ๋อร์กล่าวเสริม "คุณหนูเจ้าคะ ตอนนี้ทุกคนเอาแต่พูดถึงเรื่องครอบครัวของฮูหยินหูกันทั้งนั้น ไม่มีใครปล่อยข่าวลือเรื่องของเราอีกแล้ว ดีจังเลยเจ้าค่ะ"

ซ่งอิงเพียงแค่พยักหน้า "เจ้าก็เหนื่อยแล้ว ไปบอกให้ป้าตงทำของโปรดให้เจ้ากินเย็นนี้สิ"

ฟาเอ๋อร์ "ฮิๆ ถ้างั้นข้าไปก่อนนะเจ้าคะ"

ซ่งอิงลุกขึ้นและเดินไปที่ลานกิ่งไม้หลังบ้าน พลางครุ่นคิดถึงสถานการณ์ของฮูหยินหู

นางตั้งใจจะจัดการกับคนผู้นี้ในอีกสองสามวัน แต่ไม่คิดเลยว่าจะมีคนชิงลงมือตัดหน้าไปเสียก่อน

เมื่อเข้าไปในลานหลังบ้าน ซ่งอิงก็หยุดชะงักและมองขึ้นไปบนกำแพง เถาวัลย์ที่เคยปกคลุมถูกถางออกจนหมดเกลี้ยง แม้แต่กระเบื้องหลังคาสองสามแผ่นก็ถูกงัดเปิดออก นี่ต้องเป็นฝีมือของบุรุษผู้นั้นแน่ๆ

ซ่งอิงไม่ได้อ้อยอิ่งอยู่ต่อและเดินกลับเข้าไปในบ้าน

เป็นเวลาสามวันติดต่อกันที่ฮั่วเจิ้นไม่ได้ปรากฏตัว แต่ฮูหยินหูกลับมาที่นี่ถึงสองครั้ง ทว่าด้วยคำสั่งของซ่งอิง ไม่ว่านางจะเคาะประตูเรียกร้องเพียงใด คนในบ้านก็แสร้งทำเป็นไม่อยู่

ในห้องหนังสือ เสี่ยวหมี่รายงานกับซ่งอิงว่า "คุณหนู นี่เป็นครั้งที่สามแล้วที่ฮูหยินหูมาขอรับ"

ซ่งอิงจิบชาที่เพิ่งซื้อมาใหม่อย่างสบายอารมณ์ "อืม ปล่อยนางไปเถิด"

เสี่ยวหมี่กล่าวเสริม "ข้าแอบฟังอยู่หลังประตู ฮูหยินหูเหมือนจะร้องไห้ด้วยขอรับ"

ฟาเอ๋อร์รู้สึกฉงนใจเป็นอย่างมาก "คุณหนู ฮูหยินหูคนนี้เป็นอะไรไปเจ้าคะ? เหตุใดนางถึงดึงดันจะพบคุณหนูให้ได้? คุณหนูกับนางไม่ได้สนิทสนมกันเสียหน่อย"

ซ่งอิงถามฟาเอ๋อร์กลับ "ช่วงนี้ข่าวลือเรื่องครอบครัวฮูหยินหูเป็นอย่างไรบ้าง?"

พอพูดถึงเรื่องนี้ ฟาเอ๋อร์ก็ตื่นเต้นขึ้นมาทันที

"มีเรื่องซุบซิบใหม่มาอีกแล้วเจ้าค่ะ เขาว่ากันว่าลูกชายของฮูหยินหูไม่ใช่ลูกแท้ๆ ของนายอำเภอหู แถมตอนนี้นายอำเภอหูก็ต้องการจะหย่ากับนางด้วย แล้วก็..."

ฟาเอ๋อร์จดจำเรื่องพวกนี้ได้ดีเป็นพิเศษ นางเล่าทุกสิ่งที่ได้ยินมาในช่วงไม่กี่วันให้ฟังอย่างออกรสออกชาติ ถึงขั้นเลียนแบบท่าทางการซุบซิบนินทาของชาวบ้านได้อย่างแนบเนียน

"คุณหนู อย่าว่าแต่ฮูหยินหูเลยเจ้าค่ะ แม้แต่ญาติพี่น้องรอบตัวนางก็ไม่วายโดนหางเลขไปด้วย ไม่ว่าท่านจะไปนั่งที่ไหน เรื่องที่ได้ยินบ่อยที่สุดก็คือเรื่องครอบครัวของพวกเขานี่แหละเจ้าค่ะ"

"แถมพวกนักเล่านิทานก็ยังเอาเรื่องครอบครัวของนางไปแต่งเป็นเรื่องเล่าหากินกันแล้วด้วยนะเจ้าคะ"

ซ่งอิง "ก็ดีแล้วนี่ ฮูหยินหูชอบยุ่งเรื่องชาวบ้านนัก ตอนนี้ก็ให้นางได้ลิ้มรสชาติของการตกเป็นขี้ปากชาวบ้านบ้าง"

ฟาเอ๋อร์กระทืบเท้าด้วยความสะใจ "ข้าเข้าใจแล้วเจ้าค่ะ คนที่เอาเรื่องของคุณหนูไปพูดเสียๆ หายๆ ก็คือนางนี่เอง ช่างน่ารังเกียจจริงๆ เราไม่ได้สนิทกับนางสักนิด แต่นางก็ยังไปเที่ยวปล่อยข่าวลือ แหวะ!"

เสี่ยวหมี่ถามด้วยความอยากรู้อยากเห็น "แล้วใครกันล่ะที่เป็นคนแฉเรื่องฉาวพวกนี้ของครอบครัวฮูหยินหู?"

ฟาเอ๋อร์กลอกตา ก่อนจะหันไปมองซ่งอิง "หรือว่าจะเป็นท่านแม่ทัพฮั่ว? เมื่อก่อนเขาก็เคยไปสั่งสอนพวกที่ชอบนินทาคุณหนูมาแล้วไม่ใช่หรือเจ้าคะ? จะว่าไป ข้าก็ไม่ได้เห็นท่านแม่ทัพฮั่วปีนกำแพงมาหลายวันแล้วนะเจ้าคะ"

เสี่ยวหมี่ "ท่านแม่ทัพฮั่วไปที่ค่ายทหารแล้วขอรับ"

ซ่งอิงและฟาเอ๋อร์หันขวับไปมองเขาพร้อมกัน "เจ้ารู้ได้อย่างไร?"

เสี่ยวหมี่ยกมือขึ้นเกาหัว "เมื่อวานนี้ รองแม่ทัพม่อแอบเกาะกำแพงลานข้างบ้านเราแล้วกระซิบบอกข้า ขอให้ข้ามาบอกคุณหนู แต่ข้ายุ่งๆ ก็เลยลืมไปเลยขอรับ"

ให้ตายเถอะ สมกับที่มาจากค่ายทหารเดียวกันจริงๆ ชอบแอบดูชาวบ้านข้ามกำแพงกันเป็นชีวิตจิตใจเลยนะ

ผ่านไปอีกสองวัน ข่าวซุบซิบเกี่ยวกับครอบครัวฮูหยินหูไม่เพียงแต่ไม่ซาลง ทว่ายังมีการอัปเดตเรื่องราวใหม่ๆ ทุกวัน จนโรงเตี๊ยมที่พวกนักเล่านิทานแสดงเต็มไปด้วยผู้คนแน่นขนัด

ซ่งอิงเอนกายพิงพนักตั่งอย่างเกียจคร้าน ฟังข่าวซุบซิบที่ฟาเอ๋อร์ไปรวบรวมมา

เสี่ยวหมี่รายงานจากด้านนอกว่า ซ่งรั่วเอ๋อร์มาถึงแล้ว

ถ้าเป็นคนจากจวนโหว ซ่งอิงสามารถเพิกเฉยได้โดยสมบูรณ์ แต่ถ้าเป็นซ่งรั่วเอ๋อร์...

ซ่งอิงถามเสี่ยวหมี่ว่า "เจ้าได้ตอบรับนางหรือไม่?"

เสี่ยวหมี่ส่ายหน้า "ข้าทำตามคำสั่งคุณหนู แสร้งทำเป็นไม่อยู่ขอรับ"

ซ่งอิงพึงพอใจมาก "ถูกต้องแล้ว พวกเราไม่อยู่"

ฟาเอ๋อร์ถามขึ้นมา "คุณหนูเจ้าคะ ถึงแม้คุณหนูรั่วเอ๋อร์จะน่ารำคาญ แต่นางก็เป็นถึงพระชายาของท่านอ๋องผู้สำเร็จราชการนะเจ้าคะ การที่นางมาเยือนกะทันหันเช่นนี้ คงต้องมีเรื่องสำคัญเป็นแน่ หากนางรู้ว่าพวกเราจงใจหลบหน้า นางจะ..."

ซ่งอิงจิ้มแก้มยุ้ยๆ ของสาวใช้ "กลัวหรือ?"

ฟาเอ๋อร์ยืดหลังตรง "ติดตามคุณหนูมาถึงขนาดนี้แล้ว มีอะไรต้องกลัวอีกล่ะเจ้าคะ? อย่างแย่สุดก็แค่โดนบั่นคอ ข้าจะขอตามคุณหนูไปจนสุดทางเลยเจ้าค่ะ"

เด็กดี ถึงกับคิดเผื่อไว้ขนาดนั้นเชียว

ซ่งอิงหันไปสั่งเสี่ยวหมี่ "บอกให้ทุกคนเงียบๆ ไว้ ข้าจะออกไปดูสักหน่อย"

เสี่ยวหมี่ "ให้ข้าไปเป็นเพื่อนไหมขอรับ?"

"ไม่เป็นไร ให้ฟาเอ๋อร์ตามข้าไปก็พอ"

เสี่ยวหมี่ "ขอรับ เช่นนั้นข้าขอตัวก่อน"

เมื่อมาถึงหน้าประตูใหญ่

ซ่งอิงแนบหูฟังความเคลื่อนไหวภายนอกอย่างแผ่วเบา

เริ่มจากเสียงเคาะประตู ตามด้วยเสียงของบ่าวรับใช้จากจวนท่านอ๋อง "คุณหนูใหญ่ซ่ง พระชายาเสด็จมาเยี่ยมท่าน โปรดเปิดประตูด้วยเถิด"

ฟาเอ๋อร์เบ้หน้าอย่างรังเกียจ ใครจะไปสนว่านางมาเยี่ยมกันล่ะ? คงจะมาสอดรู้สอดเห็นเรื่องซุบซิบมากกว่า

หลังจากเงียบไปครู่หนึ่ง บ่าวรับใช้ก็ตะโกนเข้ามาอีก "พระชายาทรงทราบว่าคุณหนูใหญ่ซ่งต้องบอบช้ำจากเหตุการณ์เมื่อคราวก่อน จึงตั้งใจเสด็จมาเยี่ยมเยียนท่านเป็นการเฉพาะ โปรดอย่าให้ความหวังดีของพระชายาต้องสูญเปล่าเลย"

ฟาเอ๋อร์: (เหอะ เพิ่งจะมานึกได้เอาตอนนี้เนี่ยนะ? ทำไมตอนแรกถึงไม่ออกมาแก้ข่าวให้ชัดเจนล่ะ? ตัวนางเองนั่นแหละที่รู้ดีที่สุดว่าทำไมคุณหนูถึงหย่า)

ผ่านไปสักพัก บ่าวรับใช้ผู้นั้นก็เริ่มมีน้ำโห น้ำเสียงของเขาเย็นชาลงหลายส่วน "คุณหนูใหญ่ซ่งนี่ช่างมีอารมณ์ร้ายกาจนัก ในเมื่อเป็นเช่นนี้ พวกเราก็จะกลับ แต่ข้าขอเตือนคุณหนูใหญ่ซ่งไว้สักหน่อยเถิดว่า ที่พระชายาเสด็จมาในวันนี้ ก็เพราะเห็นแก่ความเป็นพี่เป็นน้องกับท่าน โปรดอย่าได้ได้คืบจะเอาศอก จนทำให้ความสัมพันธ์ฉันพี่น้องต้องบาดหมางกันเลย"

ฟาเอ๋อร์ทนฟังต่อไปไม่ไหวแล้ว คำพูดของบ่าวผู้นี้ช่างน่าโมโหเสียจริง

ทันใดนั้น เสียงที่คุ้นเคยก็ดังขึ้นจากด้านนอก: "แหม หมาบ้านไหนไม่ได้ล่ามโซ่ให้ดี ถึงได้หลุดมาเห่าหอนเพ่นพ่านแถวนี้กันนะ?"