บทที่ 15 เขาเชื่อฟังนาง

บทที่ 15 เขาเชื่อฟังนาง

แม้หยางหู่จะเขย่าตัวเขาจนเวียนหัว แต่ฮั่วเจินก็ยังคงยิ้มอย่างมีความสุข "ฮ่าๆๆ ครั้งแรกและคนแรก! ข้าเป็นคนแรกที่ทำให้ซ่งอิงหลุดมาดโมโหได้!"

หยางหู่กับโม่ชีอุทาน 'ว้าว' ออกมาพร้อมกัน ก่อนจะเดินขนาบซ้ายขวาเข้าไปด้านใน "พี่ใหญ่ ท่านนี่แน่จริงๆ รีบเล่ามาสิว่าคุณหนูซ่งโมโหท่านอย่างไร"

ฮั่วเจินทำหน้ายิ้มกริ่ม "นางปาถ้วยชาใส่ข้าแล้วไล่ให้ข้าไสหัวไป สาวใช้คนสนิทของนางยังบอกเลยว่าเพิ่งเคยเห็นอาอิงเป็นแบบนั้นครั้งแรก หึๆ"

โม่ชีเอ่ยถาม "สรุปก็คือ... ท่านโดนปาถ้วยชาใส่หน้าแล้วก็กลับมาเลยเนี่ยนะ"

สิ้นประโยคนี้ ชายหนุ่มทั้งสามก็เงียบกริบไปพร้อมกัน

เนิ่นนานผ่านไป ฮั่วเจินก็สูดลมหายใจเข้าลึก "อา... อาอิง... ข้าผิดไปแล้ว"

ไม่รอให้หยางหู่กับโม่ชีห้ามปราม ฮั่วเจินก็รีบวิ่งไปที่สวนหลังบ้าน กระโดดข้ามกำแพง และลงสู่พื้นอย่างนุ่มนวล

ซ่งอิงหลับไปแล้ว ฮั่วเจินจึงทำหน้าที่ยืนเฝ้าอยู่หน้าห้องของนาง

เขาดีใจจนสติหลุดไปแล้ว เวลาแบบนี้เขาจะกลับบ้านไปนอนหน้าตาเฉยได้อย่างไร เขาต้องมาขอโทษและรออยู่ข้างนอกให้เรียบร้อยสิ

หยางหู่กับโม่ชีปีนขึ้นมาบนกำแพง มองดูฮั่วเจินยืนรอเงียบๆ อยู่ในลานเรือน ก็อดไม่ได้ที่จะส่ายหน้าและถอนหายใจ

หากพวกพี่น้องในค่ายทหารมาเห็นฉากนี้เข้า คงได้หัวเราะเยาะเขาไปชั่วลูกชั่วหลานแน่

คืนนั้น ซ่งอิงก็นอนหลับไม่ค่อยสนิทอยู่แล้ว นางพลิกตัวไปมาจนตื่นขึ้น และทันทีที่ตื่น นางก็ได้ยินเสียงกรนดังสนั่นหวั่นไหว

ซ่งอิงรำคาญเสียงนั้น จึงค่อยๆ ลุกไปยืนอยู่หลังหน้าต่างแล้วแอบมองออกไป ท่ามกลางความมืดมิดยามค่ำคืน ร่างเงาสีดำร่างหนึ่งกำลังนั่งขดตัวอยู่บนม้าหิน โดยเอนกายพิงกับโต๊ะหิน

เสียงกรนดังมาจากร่างเงานั้นนั่นเอง

หากเป็นเมื่อก่อน ซ่งอิงคงจะเรียกยามรักษาการณ์มาไล่ตะเพิดคนผู้นี้ไปแล้ว แต่นางรู้ดีว่าร่างเงาสีดำนี้ไม่ใช่ใครอื่นนอกจากฮั่วเจิน

ซ่งอิงจุดตะเกียงน้ำมันแล้วเปิดประตูออกไป

ด้วยสัญชาตญาณทหาร ฮั่วเจินตื่นขึ้นมาทันที แววตาของเขาฉายแววระแวดระวังและดุดัน "ใครน่ะ!"

ซ่งอิงตอบ "ข้าเอง"

ฮั่วเจินขยี้ตาแล้วเปลี่ยนเป็นใบหน้ายิ้มแย้มทันที "อาอิง..."

"ท่านแม่ทัพฮั่ว ระวังคำพูดด้วย"

ฮั่วเจินไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องเปลี่ยนคำเรียก "แม่นางซ่ง"

ซ่งอิงยืนอยู่ริมประตู รักษาระยะห่างจากเขา แสงสลัวๆ ขับเน้นโครงหน้าของนางให้ดูอ่อนนุ่มและละมุนละไม

ทันทีที่ฮั่วเจินเห็นนาง หัวใจของเขาก็อ่อนยวบ

"แม่นางซ่ง เรื่องเมื่อตอนกลางวันเป็นเพราะข้าวู่วามเกินไป ข้าไม่รู้ว่าจะชดใช้ให้อย่างไรดี เอาเป็นว่าเจ้าบอกมาเถอะ ข้าจะทำตาม"

ฮั่วเจินตัดสินใจก่อนจะเผลอหลับไปแล้วว่า เขาจะไม่ทำอะไรตามใจชอบอีก เขาจะเชื่อฟังซ่งอิง

ซ่งอิงสวมเพียงเสื้อคลุมตัวนอก เนื่องจากเพิ่งจะเข้าสู่ช่วงต้นฤดูใบไม้ร่วง อากาศจึงยังไม่หนาวนัก

ฮั่วเจินจ้องมองนางอย่างเหม่อลอย ความคิดล่องลอยไปไกล เขาอยากให้ซ่งอิงมาเป็นภรรยา แต่ก็กลัวว่านางจะโกรธและไม่ยอมพูดกับเขาอีกเลย

ท่าทีสงบนิ่งดั่งสายน้ำของซ่งอิง ทำให้ฮั่วเจินรู้สึกประหม่าและหวาดหวั่น

ฮั่วเจินเลียริมฝีปากและมองซ่งอิงอย่างจนปัญญา "มีอะไรหรือเปล่า"

ซ่งอิงถอนหายใจ "กลับไปเถอะ เสียงกรนของท่านรบกวนการนอนของข้า"

ฮั่วเจินชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะรับคำอย่างโง่งม "อ้อ" เขาหันหลังเดินไปได้สองสามก้าวแล้วก็หยุดชะงัก เมื่อเห็นซ่งอิงยังคงยืนอยู่ริมประตู จึงเอ่ยขึ้นว่า "ข้า..."

ซ่งอิงพูดแทรกขึ้น "กลับไปเถอะ" จากนั้นนางก็ไม่มองเขาอีก ปิดประตูและดับตะเกียงทันที

ฮั่วเจินห่อไหล่ตก "เฮ้อ..."

วันต่อมา ฮั่วเจินตื่นเอาตอนเที่ยงวัน เมื่อเขาปีนบันไดขึ้นไปบนกำแพง ก็เห็นประตูห้องปิดสนิท บ่งบอกว่าซ่งอิงไม่ได้อยู่ข้างใน

พอดีกับที่มีสาวใช้เดินเข้ามา ฮั่วเจินจึงร้องถาม "คุณหนูใหญ่ของพวกเจ้าไปไหนล่ะ"

ตอนนี้ทุกคนในจวนต่างรู้ดีว่าท่านแม่ทัพฮั่วที่อยู่ข้างบ้านชอบปีนกำแพงเป็นชีวิตจิตใจ สาวใช้จึงไม่แปลกใจที่เห็นเขาเลยแม้แต่น้อย นางถึงกับตอบกลับไปว่า "คุณหนูออกไปตั้งแต่เช้าตรู่แล้วเจ้าค่ะ"

"ออกไปข้างนอก? ไปที่ไหนล่ะ"

สาวใช้ตอบ "ข้าน้อยไม่ทราบเจ้าค่ะ คุณหนูไม่ได้บอก และบ่าวไพร่ก็ไม่กล้าสอดรู้สอดเห็นด้วย"

ฮั่วเจินทำได้เพียงหันหลังกลับ เปลี่ยนเสื้อผ้า แล้วมุ่งหน้าไปยังบ้านร้างในตรอกลึก

ที่นี่คือสถานที่คุมขังคนที่ปล่อยข่าวลือซุบซิบเมื่อวาน

เมื่อหยางหู่เห็นเขามาถึงก็เอ่ยขึ้น "พี่ใหญ่ โม่ชีงัดวิธีทรมานมาใช้นิดหน่อย มีคนข้างในสารภาพออกมาคนนึงแล้ว"

ฮั่วเจินถาม "แล้วคนอื่นๆ ล่ะ"

โม่ชีตอบ "พวกนั้นแค่ผสมโรงไปตามน้ำน่ะ"

ฮั่วเจินพยักหน้า "ปล่อยตัวไปให้หมด ยกเว้นคนคนนั้น"

โม่ชีรับคำ "ขอรับ"

หลังจากเคลียร์คนที่ไม่เกี่ยวข้องออกไปแล้ว ฮั่วเจินก็เดินเข้าไปในห้องด้านใน ชายร่างผอมคนหนึ่งถูกมัดมือมัดเท้าเป็นเกลียวและโยนทิ้งไว้ที่มุมห้อง

บาดแผลของเขาในวันนี้สาหัสกว่าเมื่อวานมาก

เมื่อเห็นฮั่วเจินเดินเข้ามา เขาก็โขกศีรษะร้องขอชีวิต "ไว้ชีวิตด้วย ใต้เท้า ไว้ชีวิตด้วยขอรับ!"

ฮั่วเจินกระชากผมชายคนนั้นขึ้น "ถ้าเจ้าสารภาพออกมาดีๆ ขุนพลผู้นี้จะละเว้นเจ้า แถมจะตบรางวัลให้ก้อนหนึ่งด้วย เป็นอย่างไรล่ะ"

เดิมทีชายผู้นี้ก็แค่หาเงินจากการปล่อยข่าวลือซุบซิบอยู่แล้ว ตอนนี้ถูกซ้อมไปหนักหนา หากได้เงินมาก็ถือซะว่าเป็นค่าทำขวัญให้ตัวเอง

"ขะ... ข้าจะพูด ข้าจะบอกทุกอย่างที่รู้ ใต้เท้าอยากถามอะไรถามมาได้เลยขอรับ"

ฮั่วเจินเอ่ย "ดีมาก ตกลงว่าใครเป็นคนสั่งให้เจ้าปล่อยข่าวลือ"

ชายคนนั้นตอบ "เป็น..."

เพื่อหลีกเลี่ยงความวุ่นวาย ซ่งอิงสวมหมวกคลุมหน้าติดผ้าโปร่งและเดินทางมาที่ร้านขายสมุนไพรพร้อมกับฟาเอ๋อร์

ฮูหยินหานสร้างทรัพย์สินไว้มากมายในตอนที่ยังมีชีวิตอยู่ ทรัพย์สินส่วนใหญ่ตกเป็นของจวนโหว และอีกส่วนเล็กๆ ทิ้งไว้ให้ซ่งอิงเป็นสินทรัพย์ส่วนตัว

"คุณหนูใหญ่ นี่คือสมุดบัญชีของเดือนที่แล้วและเดือนนี้ขอรับ"

ก่อนหน้านี้ ไม่ว่าจะเป็นก่อนหรือหลังแต่งงาน ซ่งอิงก็ไม่ค่อยสะดวกที่จะออกไปไหนมาไหน แต่ตอนนี้เมื่อนางกลับมาเป็นโสดอีกครั้งแถมยังย้ายออกจากจวนโหวแล้ว มันจึงกลายเป็นอิสระและสะดวกสบายสำหรับนางอย่างหาที่สุดไม่ได้

หลังจากตรวจสอบคร่าวๆ ซ่งอิงก็ส่งสมุดบัญชีคืนให้หลงจู๊ "ปริมาณหญ้ากิ่งอัคคีที่มีการสั่งซื้อในช่วงหลายวันนี้ค่อนข้างสูงทีเดียวนะ"

หลงจู๊ตอบ "เรียนคุณหนูใหญ่ หญ้ากิ่งอัคคีสามารถหาซื้อได้จากแคว้นหนานเยว่เท่านั้น แต่ตอนนี้สถานการณ์ความขัดแย้งที่ด่านชายแดนตึงเครียดมาก ผู้คนในเมืองหลวงก็ต้องการมันเยอะ เราเลยขึ้นราคาไปพอสมควร แต่ก็ยังไม่ทำให้ลูกค้าลดลงเลยขอรับ"

ซ่งอิงขมวดคิ้ว "หญ้ากิ่งอัคคีที่เหลือห้ามขายเด็ดขาด เก็บผนึกไว้ให้ดี และอย่าให้ข่าวแพร่งพรายออกไป"

หลงจู๊เข้าใจความตั้งใจของซ่งอิงในทันทีและพยักหน้ารับรัวๆ "ขอรับ"

ซ่งอิงกล่าวเสริม "แล้วก็ ตรวจเช็กคลังสมุนไพรทั้งหมดอีกครั้งอย่างละเอียดด้วยล่ะ"

หลงจู๊รับคำ "ขอรับ ข้าน้อยเข้าใจแล้ว"

หลังจากออกจากร้านสมุนไพร ซ่งอิงก็แวะไปยังโรงเตี๊ยม โรงน้ำชา ร้านหนังสือ และปิดท้ายด้วยร้านเครื่องประดับตามลำดับ

"คุณหนู ดูสิเจ้าคะ"

ซ่งอิงเลิกม่านขึ้นเล็กน้อย ก็เห็นหลี่ซิงโหรวกับคุณหนูตระกูลขุนนางอีกสองคนกำลังเลือกซื้อของอยู่ข้างใน

"คุณหนู พวกเราจะยังเข้าไปไหมเจ้าคะ"

ด้วยคิดว่าการหลีกเลี่ยงปัญหาคือสิ่งที่ดีที่สุด ซ่งอิงจึงพาฟาเอ๋อร์ไปนั่งรอที่โรงน้ำชาฝั่งตรงข้ามครู่หนึ่ง รอจนกระทั่งหลี่ซิงโหรวและคนอื่นๆ กลับออกไปแล้วค่อยเดินเข้าไป

"คุณหนูใหญ่มาแล้ว" เถ้าแก่เนี้ยร้านเครื่องประดับเป็นสตรีที่ดูแลตัวเองเป็นอย่างดีและมีเสน่ห์ นางจำซ่งอิงได้ในทันที

ซ่งอิงถาม "เมื่อครู่ใช่บุตรสาวของเสนาบดีหลี่หรือเปล่า"

เถ้าแก่เนี้ยตอบ "ใช่เจ้าค่ะ อีกสองคนคือคุณหนูตระกูลหลิวกับตระกูลไป๋ พวกนางตั้งใจมาวันนี้เพราะได้ข่าวว่าร้านเรามีเครื่องประดับแบบใหม่เข้ามา"

ซ่งอิงถามต่อ "ขายได้บ้างไหม"

เถ้าแก่เนี้ยยิ้มและวางเงินก้อนที่เพิ่งได้รับมาตรงหน้าซ่งอิง "นี่เจ้าค่ะ เงินเพิ่งเข้ามาสดๆ ร้อนๆ เลย"

ซ่งอิงนับจำนวนเงินแล้วยิ้ม "ไม่เลวเลย คุณหนูใหญ่หลี่มือเติบเสมอแหละ"

หลังจากพูดคุยกับเถ้าแก่เนี้ยและตรวจสอบบัญชีเสร็จแล้ว ซ่งอิงกับฟาเอ๋อร์ก็นั่งรถม้ากลับจวน

"คุณหนู คุณหนูหลี่รู้หรือเปล่าเจ้าคะว่าร้านเครื่องประดับเป็นของคุณหนู"

ซ่งอิงพยักหน้าเบาๆ "นางรู้"

"หา?" ฟาเอ๋อร์อุทานด้วยความประหลาดใจ "นางไม่ได้เกลียดคุณหนูหรอกหรือเจ้าคะ แล้วทำไมถึงยังมาอุดหนุนอีกล่ะ"

ซ่งอิงแสร้งทำตัวลึกลับแล้วตอบ "ลองเดาดูสิ"

ฟาเอ๋อร์เริ่มเดาจริงๆ "คุณหนูหลี่นี่แปลกคนจัง นางต้องอยากใช้เงินมาข่มคุณหนูแน่ๆ อยากให้รู้ว่านางมีเงินเยอะจนคุณหนูเทียบไม่ติดอะไรแบบนั้น"

ซ่งอิงรู้สึกขบขันและซื้อขนมให้ฟาเอ๋อร์มากมายระหว่างทางกลับ

เมื่อนายบ่าวกลับมาถึงจวน เสียวมี่ก็รีบก้าวออกมารายงานทันที "คุณหนู ฮูหยินหูแวะมาเจ้าค่ะ แต่ข้าน้อยไล่ให้นางกลับไปแล้ว"