บทที่ 11 การชดเชย

บทที่ 11 การชดเชย

โจวฮูหยินเอ่ยสิ่งที่อยู่ในใจออกมาอย่างชัดเจน ซ่งอิงจึงหันไปหาซ่งรั่วเอ๋อร์ "หากพระชายามีเรื่องอันใด ก็โปรดตรัสมาตามตรงเถิด"

ซ่งรั่วเอ๋อร์ปรายตามองมารดาของตน ก่อนจะลุกขึ้นเดินเข้าไปจับมือซ่งอิงอย่างสนิทสนม พลางเอ่ยว่า "ข้าเพียงอยากพูดคุยกับพี่หญิงเป็นการส่วนตัวเท่านั้น"

ซ่งอิงลุกขึ้นยืนเช่นกัน "ได้สิ"

สองพี่น้องเดินไปยังศาลาริมสระน้ำในจวน ซึ่งบ่าวไพร่ได้จัดเตรียมของว่างและขนมหวานเอาไว้ให้เรียบร้อยแล้ว

ซ่งรั่วเอ๋อร์และซ่งอิงนั่งเผชิญหน้ากัน "พี่หญิง ข้าจะไม่พูดอ้อมค้อมนะ เหตุใดองค์หญิงจื่อหยางถึงได้คอยจ้องเล่นงานท่าน?"

ซ่งอิงแย้มยิ้ม ก่อนจะยกถ้วยชาขึ้นจิบอย่างสง่างาม "เจ้าไปเอาความคิดมาจากไหนว่านางคอยจ้องเล่นงานข้า?"

ซ่งรั่วเอ๋อร์เอ่ยด้วยสีหน้าห่วงใยซ่งอิง "พี่หญิง ท่านไม่ต้องกลัวนะ เส้าจือบอกข้าว่าท่านมีเรื่องบาดหมางกับนาง ท่านเป็นพี่สาวของข้า ข้าจะยอมให้ผู้อื่นมารังแกท่านได้อย่างไร?"

ฟาเอ๋อร์หันหน้าหนีพลางเบ้ปาก คุณหนูรองต่างหากที่รังแกคุณหนูอย่างเห็นๆ

ซ่งอิงวางถ้วยชาลงบนโต๊ะอย่างแผ่วเบา "ข้าไม่คิดเลยว่าท่านอ๋องผู้สำเร็จราชการจะเล่าเรื่องของข้าให้เจ้าฟัง รั่วเอ๋อร์ เจ้าไม่โกรธหรือ?"

สีหน้าของซ่งรั่วเอ๋อร์ชะงักไปเล็กน้อย นางหลุบตาลงเพื่อซ่อนความกระอักกระอ่วนใจแล้วกล่าวว่า "ข้าเป็นคนถามเส้าจือเอง... พี่หญิง ข้าอยากช่วยท่านจากใจจริงนะ"

"ช่วยข้า? ช่วยอย่างไรล่ะ?"

ซ่งรั่วเอ๋อร์ "พี่หญิงไม่อยากสั่งสอนนางบ้างหรือ? เพียงแค่ท่านเอ่ยปาก ข้าสามารถ..."

ซ่งอิงหัวเราะเบาๆ ขัดจังหวะซ่งรั่วเอ๋อร์ "ขอบพระทัยในความหวังดีเพคะพระชายา องค์หญิงกับข้าไม่ได้มีข้อบาดหมางอันใดต่อกัน เป็นเพียงหลี่ซิงโหรวกับข้าที่แข่งขันกันตั้งแต่แรกมิใช่หรือ?"

แท้จริงแล้ว องค์หญิงจื่อหยางเพียงแค่ออกหน้าเป็นผู้นำ ปล่อยให้คนที่ไม่ชอบซ่งอิงเข้ามาหาเรื่องนางด้วยตัวเอง

ทว่า... คิ้วเรียวงามของซ่งรั่วเอ๋อร์ขมวดเข้าหากันเล็กน้อย นางหลุบตาลง ริมฝีปากจิ้มลิ้มเบะออกราวกับได้รับความน้อยเนื้อต่ำใจ จมูกเล็กๆ รั้นขึ้น "ข้ารู้ว่าไม่ว่าตอนนี้ข้าจะทำหรือพูดอะไร พี่หญิงก็คงไม่ซาบซึ้งใจ แต่ข้าปรารถนาดีต่อพี่หญิงจากใจจริง..."

หยาดน้ำตากลิ้งหล่นจากหางตาของซ่งรั่วเอ๋อร์ เมื่อประกอบกับใบหน้างดงามบอบบางของนาง ยิ่งทำให้ผู้พบเห็นเกิดความรู้สึกเวทนาและอยากทะนุถนอมในทันที

ซ่งอิงทอดถอนใจเบาๆ ตัวนางเองก็ต้านทานหญิงงามได้ยากเช่นกัน ทว่าน้องสาวของนางผู้นี้ก็งดงามหมดจดจริงๆ

จังหวะที่นางกำลังจะเอ่ยปากปลอบไม่ให้อีกฝ่ายร้องไห้ อวี๋เหลียงก็ปรากฏตัวขึ้นพอดี

"พระชายา องครักษ์อวี๋มาถึงแล้วเพคะ"

ซ่งรั่วเอ๋อร์ยังไม่ทันได้เช็ดน้ำตา อวี๋เหลียงก็เห็นนางกำลังร้องไห้พอดีเมื่อเขามาถึง

"พระชายา?"

ซ่งรั่วเอ๋อร์รีบใช้ผ้าเช็ดหน้าไหมซับน้ำตาและฝืนยิ้มออกมา "เมื่อครู่ลมพัดฝุ่นเข้าตาข้าน่ะ องครักษ์อวี๋มาที่นี่มีธุระอันใดหรือ?"

อวี๋เหลียงตอบ "ท่านอ๋องรับสั่งให้กระหม่อมมารับเสด็จพระชายากลับพ่ะย่ะค่ะ"

ซ่งรั่วเอ๋อร์พยักหน้า ก่อนจะหันไปกล่าวกับซ่งอิงว่า "พี่หญิง ทุกสิ่งที่ข้าพูดเมื่อครู่เป็นความจริงใจทั้งสิ้น ข้าอยากชดเชยให้ท่าน..."

ซ่งอิง "ไม่จำเป็นต้องชดเชยหรอก รีบกลับไปเถิด อย่าให้ท่านอ๋องต้องรอนาน"

ซ่งรั่วเอ๋อร์จากไปพร้อมกับอวี๋เหลียง

ซ่งอิงหันกลับมาก็เห็นสาวใช้ของตนเบ้ปากยื่นยาวจนแทบจะแตะถึงฟ้า นางจึงหัวเราะออกมา "ใครกันที่ทำให้ฟาเอ๋อร์ของข้าโกรธเคืองถึงเพียงนี้?"

ฟาเอ๋อร์ประคองซ่งอิงให้ลุกขึ้นยืนและพากันเดินกลับอย่างช้าๆ "คุณหนู คุณหนูรั่วเอ๋อร์พูดจาไม่มีความจริงใจเลยแม้แต่น้อยเจ้าค่ะ"

"เช่นนั้นหรือ? แต่ข้ากลับคิดว่านางดูจริงใจมากนะ เจ้าก็ดียินนี่ นางยินดีออกหน้าแทนข้าและสั่งสอนองค์หญิงด้วยซ้ำ"

ฟาเอ๋อร์ส่ายหน้า "ไม่มีทางหรอกเจ้าค่ะ! คุณหนูรั่วเอ๋อร์บอกว่าทำเพื่อคุณหนูก็จริง แต่ใครจะรู้ว่านางเพียงแค่ต้องการเสี้ยมให้คนผิดใจกันหรือเปล่า? นางเป็นประเภทที่ตักตวงผลประโยชน์ไปแล้วก็มาแสร้งทำตัวเป็นเหยื่อผู้บริสุทธิ์เจ้าค่ะ"

ซ่งอิงรู้สึกขบขัน "ใครเป็นคนบอกเจ้าเช่นนี้?"

ฟาเอ๋อร์ "ป้าตงเป็นคนบอกเจ้าค่ะ"

ป้าตงคือแม่ครัวสินเดิมของหานฮูหยิน และเป็นผู้รับผิดชอบดูแลอาหารทุกมื้อของซ่งอิง

ซ่งอิง "วันหน้าหากป้าตงพูดอะไรก็ฟังไว้เถิด แต่อย่าได้นำไปพูดต่อเรื่อยเปื่อยล่ะ"

ฟาเอ๋อร์ "วางใจเถิดเจ้าค่ะคุณหนู บ่าวบอกแค่ท่านคนเดียวเท่านั้น"

ซ่งอิงส่ายหน้าอย่างอ่อนใจ

ในขณะเดียวกัน ทันทีที่ซ่งรั่วเอ๋อร์ก้าวขึ้นไปบนรถม้า เยว่เส้าจือก็ช้อนตัวนางขึ้นอุ้มแนบเอวแล้ววางนางลงบนตักของตน

ซ่งรั่วเอ๋อร์อุทานด้วยความประหลาดใจ "ท่านพี่ เหตุใดท่านถึงมาอยู่ที่นี่ได้ล่ะเจ้าคะ?"

เยว่เส้าจือ "ข้าไม่มีธุระสำคัญอันใด จึงมารับเจ้ากลับจวน"

ซ่งรั่วเอ๋อร์รู้สึกอบอุ่นในหัวใจ "ขอบคุณเจ้าค่ะท่านพี่"

เยว่เส้าจือเคาะประตูรถม้าเบาๆ จากนั้นรถม้าก็เริ่มเคลื่อนตัวไปข้างหน้าอย่างช้าๆ

"วันหน้าหากเจ้าคิดถึงครอบครัว ก็แค่เรียกพวกเขามาที่จวน เจ้าไม่จำเป็นต้องเดินทางออกมาเองหรอก"

ซ่งรั่วเอ๋อร์หลุบตาลง "ข้าเกรงว่าพี่หญิงจะไม่อยากมาน่ะสิเจ้าคะ..."

เยว่เส้าจือขมวดคิ้ว "เจ้าอยากให้ซ่งอิงมาอยู่เป็นเพื่อนงั้นหรือ?"

"ท่านพี่ ถึงแม้พี่หญิงกับข้าจะไม่ได้เกิดจากมารดาเดียวกัน แต่นางก็ดีต่อข้ามากจริงๆ ครั้งนี้เป็นข้าเองที่ทำผิดต่อนาง..."

เยว่เส้าจือยกมือขึ้นปิดปากนางอย่างอ่อนโยน "เรื่องนี้ไม่เกี่ยวกับเจ้า ข้ากับนางไม่เคยมีเยื่อใยใดๆ ต่อกัน ห้ามเจ้าเก็บไปคิดมากอีก"

"ข้าเป็นคนทำผิดต่อพี่หญิง..." ขณะที่เอ่ย ดวงตาของซ่งรั่วเอ๋อร์ก็เริ่มแดงก่ำขึ้นมาอีกครั้ง

เยว่เส้าจือรู้สึกหงุดหงิดอยู่ลึกๆ แต่ก็ยังคงเอ่ยปลอบโยนนางอย่างใจเย็น "อย่าร้องไห้สิ หากเจ้าร้องไห้อีก ข้าคงอดใจไม่ไหวที่จะรังแกเจ้าให้หนักกว่าเดิมนะ"

ซ่งรั่วเอ๋อร์หยุดพูดในทันที "ท่านพี่ ท่าน..."

"เช่นนี้สิถึงจะดี เลิกกังวลเรื่องของซ่งอิงได้แล้ว ตอนนี้หน้าที่ที่สำคัญที่สุดของเจ้าคือการคิดถึงข้า เข้าใจหรือไม่?"

เมื่อมองดูแววตาที่อ่อนโยนและเต็มเปี่ยมไปด้วยความรักของชายหนุ่ม ซ่งรั่วเอ๋อร์ก็หน้าแดงระเรื่อพลางพยักหน้าเบาๆ "อืม ท่านพี่ ข้ารักท่านจริงๆ นะเจ้าคะ"

"ข้าก็รักเจ้าเช่นกัน..."

หลังจากใช้เวลาอยู่กับซ่งรั่วเอ๋อร์ได้เพียงไม่นาน เยว่เส้าจือก็ต้องจากไปจัดการธุระอีกครั้ง

ภายในห้องหนังสือ อวี๋เหลียงรายงานว่า "ตอนที่กระหม่อมไปถึง พระชายากำลังกรรแสงพ่ะย่ะค่ะ"

"ซ่งอิงรังแกนางงั้นหรือ?"

อวี๋เหลียง "หามิได้พ่ะย่ะค่ะ ก่อนที่พระชายาจะเสด็จกลับ พระนางตรัสว่าต้องการจะชดเชยให้คุณหนูซ่งอิง แต่คุณหนูซ่งอิงปฏิเสธ"

เยว่เส้าจือจ้องมองไปยังมุมหนึ่งของห้องพลางเอ่ยถาม "ซ่งอิงพูดว่าอย่างไรบ้าง บอกมาตามตรงทุกคำ"

อวี๋เหลียง "คุณหนูซ่งอิงกล่าวว่า 'ไม่จำเป็นต้องชดเชยหรอก' พ่ะย่ะค่ะ"

เยว่เส้าจือพยักหน้า "ข้อดีเพียงอย่างเดียวของซ่งอิงคือความรู้ความ วันหน้าหากพระชายาต้องการพบผู้ใด ก็ให้เรียกคนผู้นั้นมาที่นี่โดยตรง อย่าให้นางต้องออกไปข้างนอกอีก"

อวี๋เหลียง "รับด้วยเกล้าพ่ะย่ะค่ะ"

เรื่องที่ซ่งอิงปฏิเสธ 'ความหวังดี' ของซ่งรั่วเอ๋อร์ รู้ไปถึงหูของซ่งจินจั๋ว

ทว่าครั้งนี้ เขาไม่ได้เรียกตัวซ่งอิงไปพบที่ห้องหนังสือ แต่กลับเป็นฝ่ายมาหาบุตรสาวถึงที่เรือนด้วยตนเอง

"รั่วเอ๋อร์ต้องการจะชดเชยให้เจ้า เหตุใดเจ้าถึงไม่ยอมรับไว้ล่ะ?"

ซ่งอิงรินชาให้ผู้เป็นบิดาก่อนจะนั่งลง "ข้าเป็นคนเอ่ยปากขอหย่าและช่วยทำความปรารถนาของนางกับเยว่เส้าจือให้สมหวัง นางไม่ได้ติดค้างอะไรข้า"

ซ่งจินจั๋วพยักหน้าอย่างพึงพอใจ "เจ้านี่ช่างรู้ความจริงๆ"

'รู้ความ' — ซ่งอิงได้ยินคำสองคำนี้มานับครั้งไม่ถ้วน

ซ่งจินจั๋วให้นางแต่งงานกับเยว่เส้าจือในตอนนั้น ก็เป็นเพราะนางรู้ความและจะไม่ก่อเรื่องวุ่นวายนั่นเอง

"ท่านพ่อ ท่านมาที่นี่เพียงเพราะเรื่องนี้งั้นหรือเจ้าคะ?"

ซ่งจินจั๋วเอ่ยอย่างตรงไปตรงมา "มารดาของเจ้ากังวลว่าเจ้าจะโกรธเกลียดรั่วเอ๋อร์"

"ท่านพ่อ ท่านก็คิดว่าข้าเป็นคนเช่นนั้นหรือเจ้าคะ?"

ซ่งจินจั๋วส่ายหน้า "เจ้าไม่ใช่คนเช่นนั้น"

เขาย่อมรู้จักบุตรสาวที่ตนฟูมฟักเลี้ยงดูมาเป็นอย่างดีที่สุด

เมื่อเห็นว่าซ่งจินจั๋วดื่มชาจนเกือบหมดจอก ซ่งอิงก็รินเติมให้เล็กน้อย "จะว่าไปแล้ว ท่านพ่อก็ไม่ได้แวะมาหาข้าเสียนานเลยนะเจ้าคะ"

นับตั้งแต่โจวฮูหยินแต่งเข้าจวนมา จำนวนครั้งที่ซ่งจินจั๋วแวะเวียนมาหานางก็น้อยจนแทบนับครั้งได้

เมื่อปราศจากมารดา สิ่งที่นางโหยหามากที่สุดก็คือการได้อยู่ใกล้ชิดกับบิดาบ่อยๆ แต่นี่กลับเป็นได้เพียงแค่ความเพ้อฝัน หัวใจของบิดานางผูกพันอยู่กับโจวฮูหยินและบุตรสาวของนางเท่านั้น

จากความริษยา การร้องห่มร้องไห้ และการทำให้ผู้อื่นรู้สึกรำคาญและชิงชังในตอนแรก ซ่งอิงได้เรียนรู้ที่จะเยือกเย็นลงอย่างค่อยเป็นค่อยไป นางซ่อนเร้นอารมณ์ความรู้สึกเอาไว้ กระทั่งปล่อยให้มันมอดดับไปในที่สุด

เพราะถึงแม้นางจะแสดงมันออกมา ก็ไม่มีผู้ใดใส่ใจอยู่ดี

เหตุใดต้องรนหาความทุกข์ใส่ตัวด้วยเล่า? สู้ใช้ชีวิตแบบนี้ต่อไป ปล่อยให้ต่างคนต่างอยู่ไม่ก้าวก่ายกันเสียยังจะดีกว่า

"ท่านพ่อ ข้าอยากจะย้ายออกไปเจ้าค่ะ"

ครั้งนี้แตกต่างจากครั้งก่อน นางตั้งใจจะย้ายออกไปจริงๆ

นิ้วมือของซ่งจินจั๋วที่กำลังประคองจอกชาชะงักไปเล็กน้อย เขายกชาขึ้นจิบอีกอึกก่อนจะตวัดสายตาขึ้นมองซ่งอิงที่อยู่ฝั่งตรงข้าม "สรุปแล้ว เจ้าก็ยังคงโกรธเกลียดรั่วเอ๋อร์ที่แย่งเยว่เส้าจือไปสินะ?"