บทที่ 10 : นางกำลังปิดบัง

บทที่ 10 : นางกำลังปิดบัง

ฮั่วเจิ้นค่อนข้างถูกใจสาวใช้ตัวน้อยนามว่า ฟาเอ๋อร์ ที่อยู่ข้างกายซ่งอิง นางมองเจตนาของเขาออกได้อย่างทะลุปรุโปร่งในทันที

ฮั่วเจิ้นเดินตามซ่งอิงไปพลางเตือนว่า "ข้าเป็นบุรุษ และข้าย่อมเข้าใจความคิดความอ่านของสุนัขอย่างเยว่เส้าจือได้ดีกว่าใคร การกระทำของมันเมื่อครู่ ไม่ใช่เพื่อช่วยเหลือเจ้าหรอก มันเพียงแค่ต้องการจะโอ้อวดต่อหน้าซ่งรั่วเอ๋อร์เท่านั้น เจ้าอย่าได้เข้าใจผิดไปล่ะ"

ซ่งอิงหัวเราะอย่างเหนื่อยหน่าย เพียงแค่นางเหม่อมองไปทางอัฒจันทร์นานไปสักหน่อย เขากลับคิดว่านางรื้อฟื้นความรู้สึกที่มีต่อเยว่เส้าจือขึ้นมาอีกแล้วงั้นรึ?

ช่างโง่เขลาเสียจริง

"ขอบคุณสำหรับความช่วยเหลือในวันนี้นะเจ้าคะ ท่านแม่ทัพฮั่ว และอีกอย่าง สิ่งที่ข้ามองเมื่อครู่คือองค์หญิงจื่อหยางต่างหาก"

พูดตามตรง การที่ได้เห็นองค์หญิงจื่อหยางถูกเยว่เส้าจือด่าทอจนไม่กล้าแม้แต่จะปริปาก ทำให้ซ่งอิงรู้สึกสะใจไม่น้อยเลยทีเดียว

ย้อนกลับไปตอนที่นางเพิ่งแต่งงานกับเยว่เส้าจือ องค์หญิงจื่อหยางผู้นี้เป็นคนแรกที่เข้ามาตีสนิทกับนาง จุดประสงค์ของนางคือการใช้ซ่งอิงเป็นสะพานเชื่อมเพื่อชิงตำแหน่งหน้าที่การงานที่ได้ผลประโยชน์มหาศาลให้กับบิดาผู้ละโมบและสามีผู้ไร้ความสามารถของนาง

ในราชวงศ์อินปัจจุบัน แม้ว่าจะมีฮ่องเต้เป็นประมุข แต่อำนาจที่แท้จริงทั้งหมดกลับตกอยู่ในกำมือของเยว่เส้าจือ ตราบใดที่เขาพยักหน้าเห็นชอบ ทุกอย่างก็เป็นอันตกลง

ซ่งอิงปฏิเสธนางและสั่งห้ามไม่ให้นางมาเยือนอีก ตั้งแต่นั้นมา ความบาดหมางระหว่างพวกนางก็เริ่มต้นขึ้น

"ฮึ่ม องค์หญิงจื่อหยางผู้นี้น่ารำคาญจริงๆ เมื่อก่อนนางเคย..."

"อย่าพูดให้มากความ"

ถูกซ่งอิงดุเบาๆ ฟาเอ๋อร์ก็ได้แต่ทำหน้ามุ่ย

ดวงตาของฮั่วเจิ้นกรอกไปมา เมื่อรู้ว่าซ่งอิงไม่อยากเอ่ยถึงเรื่องนี้ เขาก็ไม่ซักไซ้ไล่เลียงอีก ทว่าเขาจะไปสืบดูเอง เขาจะไม่ปล่อยพวกสารเลวที่รังแกซ่งอิงในวันนี้ไปแม้แต่คนเดียว โดยเฉพาะองค์หญิงคนนั้น

"ท่านยังไม่กลับอีกรึ ท่านแม่ทัพฮั่ว?"

เผลอแป๊บเดียว พวกเขาก็เดินออกมาจากเขตลานล่าสัตว์แล้ว และมีรถม้าเหลือจอดอยู่บริเวณนั้นเพียงไม่กี่คัน

ฮูหยินโจวนั่งรอซ่งอิงอยู่ในรถม้า นางเลิกม่านหน้าต่างขึ้น "อิงเอ๋อร์ ถึงเวลากลับแล้ว"

ซ่งอิงรับคำ เอ่ยลาฮั่วเจิ้น และขึ้นรถม้าของตัวเองเพื่อเดินทางกลับ

หลังจากเดินทางมาได้สักพัก ฟาเอ๋อร์ก็หันมาพูดว่า "คุณหนู ท่านแม่ทัพฮั่วกลับไปแล้วเจ้าค่ะ"

ซ่งอิงหรี่ตาลงครึ่งหนึ่งแล้วตอบว่า "ไม่ต้องบอกข้าหรอก"

ฟาเอ๋อร์ขยับเข้าไปใกล้ซ่งอิง ให้นางได้ซบหน้าลงบนไหล่ของตน "คุณหนู วันนี้ท่านจงใจทำแบบนั้นใช่หรือไม่เจ้าคะ?"

ซ่งอิง: "หืม?"

ดวงตาของฟาเอ๋อร์กลิ้งไปมา นางยิ้มจนแก้มบุ๋มเป็นลักยิ้มสองข้าง "จงใจยิงธนูใส่คนพวกนั้นไงเจ้าคะ คิกคิก บ่าวคิดว่าท่านน่าจะยิงทะลุเท้าพวกมันให้เจ็บเจียนตายไปเลยนะเจ้าคะ"

ซ่งอิงงอนิ้วและดีดหน้าผากฟาเอ๋อร์เบาๆ "พูดจาเหลวไหลอีกแล้ว คุณหนูของเจ้าเป็นแค่งานเย็บปักถักร้อยกับนั่งสัปหงกเท่านั้นแหละ"

ฟาเอ๋อร์แลบลิ้นอย่างซุกซน คุณหนูของนางไม่มีทางเป็นคนแบบนั้นแน่ นางรู้เรื่องราวต่างๆ มากกว่าที่ใครคิด

รถม้าคันหรูที่ประดับตราสัญลักษณ์ตระกูล 'เยว่' ค่อยๆ เคลื่อนตัวไปตามถนน ผู้คนที่สัญจรไปมาต่างหลีกทางให้เป็นแถว ไม่มีใครกล้าโอ้เอ้ ด้วยเกรงว่าหัวของตนอาจจะหลุดออกจากบ่าในวินาทีถัดมา มีเพียงผู้กล้าบางคนที่แอบชะโงกหน้าเข้าไปดูข้างใน แล้วก็รีบหดคอกลับอย่างรวดเร็ว

ผู้สำเร็จราชการแผ่นดินผู้น่าสะพรึงกลัวกำลังเอนกายอย่างเกียจคร้าน นิ้วเรียวยาวของเขาหยิกเนื้อนุ่มๆ ที่เอวของซ่งรั่วเอ๋อร์เบาๆ

"อืม..." ซ่งรั่วเอ๋อร์ซุกตัวอยู่ในอ้อมกอดของเยว่เส้าจือ และจู่ๆ ก็ถอนหายใจออกมา "โชคดีที่ท่านพี่ช่วยไว้ในวันนี้ มิฉะนั้นท่านพี่คงต้องไปเป็นสาวใช้ปรนนิบัติผู้อื่นจริงๆ"

เยว่เส้าจือเป็นคนอ่อนไหว มีหรือเขาจะฟังไม่ออกว่าซ่งรั่วเอ๋อร์กำลังหยั่งเชิงเขาอยู่?

เขาหยิกแก้มนางเบาๆ แล้วยิ้ม "เจ้าหึงรึ?"

"เปล่าเจ้าค่ะ..."

ซ่งรั่วเอ๋อร์ทำปากยื่นเล็กน้อย ท่าทางนั้นเย้ายวนจนทำให้เยว่เส้าจือคอแห้งผาก เขาจึงก้มหน้าลงช่วงชิงริมฝีปากของนาง...

ครู่สั้นๆ ผ่านไป เยว่เส้าจือก็ใช้นิ้วแตะริมฝีปากที่กำลังหอบหายใจของซ่งรั่วเอ๋อร์เบาๆ และยิ้มอย่างพึงพอใจ "ข้าไม่ได้ทำเพื่อนาง ข้าทำเพื่อเจ้าต่างหาก"

"เพื่อข้ารึเจ้าคะ?" ซ่งรั่วเอ๋อร์ผละออกจากอ้อมกอดและมองเขาด้วยความสับสน

เยว่เส้าจือเอื้อมมือไปลูบผมที่ยุ่งเหยิงของนางให้เรียบร้อย "วันข้างหน้า เจ้าอย่าได้รับคำเชิญใดๆ จากองค์หญิงจื่อหยางอีก นางเป็นคนเจ้าเล่ห์เพทุบาย นางเคยพยายามจะแอบตีสนิทซ่งอิง เพื่อชิงตำแหน่งหน้าที่การงานในราชสำนักให้บิดาและสามีของนาง"

"เช่นนั้นรึเจ้าคะ?" ซ่งรั่วเอ๋อร์ประหลาดใจ นางคิดไว้อยู่แล้วเชียว นางเพิ่งจะแต่งงานกับเยว่เส้าจือได้ไม่กี่วัน องค์หญิงผู้นี้ก็รีบส่งบัตรเชิญมาร่วมงานเลี้ยงเสียแล้ว ที่แท้ก็มีเจตนาแอบแฝงนี่เอง

"มิน่าล่ะ ช่วงนี้นางถึงได้คอยหาเรื่องท่านพี่ตลอดเลย ที่แท้ก็เป็นแบบนี้นี่เอง"

คิ้วของเยว่เส้าจือขมวดเข้าหากันอย่างสังเกตเห็นได้ยาก เรื่องขององค์หญิงจื่อหยาง ซ่งอิงเป็นคนมาบอกเขาทีหลัง และหลังจากที่เขาสอบสวนอวี้เหลียง เขาจึงได้รู้ถึงเบื้องลึกเบื้องหลัง

"วันหน้า ข้าจะบอกเจ้าเองว่าคนไหนคบหาได้ และคนไหนไม่จำเป็นต้องไปยุ่งเกี่ยวด้วย"

ซ่งรั่วเอ๋อร์พยักหน้า "อืม ข้าจะไม่สร้างความเดือดร้อนให้ท่านพี่เจ้าค่ะ"

รถม้าหยุดลง และเสียงของอวี้เหลียงก็ดังขึ้นจากด้านนอก "ท่านอ๋อง ถึงแล้วพ่ะย่ะค่ะ"

เยว่เส้าจืออุ้มซ่งรั่วเอ๋อร์ในท่าอุ้มเจ้าหญิงและพานางกลับไปที่ห้อง หลังจากพลอดรักกันอยู่ครู่หนึ่ง เขาก็เดินไปที่ห้องหนังสือ และพูดกับอวี้เหลียงที่รออยู่นานแล้วว่า "เจ้าคิดเห็นอย่างไรกับฝีมือการยิงธนูของซ่งอิง?"

อวี้เหลียงไม่เข้าใจว่าเหตุใดท่านอ๋องจึงถามถึงอดีตพระชายา แต่ในฐานะองครักษ์ผู้ซื่อสัตย์ เขาก็ตอบตามความจริง "ฝีมือการยิงธนูของคุณหนูซ่งย่ำแย่มากพ่ะย่ะค่ะ แต่... มันแปลกมาก ดูเหมือนนางจะยิงสะเปะสะปะ แต่ตอนที่ยิงใส่คน ลูกธนูกลับเฉียดเป้าหมายไปเพียงเส้นยาแดงผ่าแปด มือใหม่ทั่วไปไม่มีทางกะระยะได้ 'พอดี' ขนาดนั้นในทุกๆ ครั้งหรอกพ่ะย่ะค่ะ"

เยว่เส้าจือเม้มริมฝีปากแล้วยิ้ม "ซ่งจินจั๋วเลี้ยงลูกสาวที่ซ่อนคมไว้ลึกมากจริงๆ"

ด้วยความที่อยู่เคียงข้างผู้เป็นนายมาหลายปี อวี้เหลียงย่อมรู้ว่าเยว่เส้าจือหมายถึงสิ่งใด "ให้ข้าน้อยไปสืบดูไหมพ่ะย่ะค่ะ?"

ไม่มีอะไรมากไปกว่าการที่เยว่เส้าจือเคยชินกับการเป็นผู้ควบคุม และเขาไม่ชอบให้ใครมาเล่นตุกติกต่อหน้าเขา

เยว่เส้าจือเคาะนิ้วลงบนโต๊ะ ดวงตาสีเข้มของเขาไม่แสดงอารมณ์ใดๆ ออกมา "ไม่ต้องหรอก"

หลังจากเหตุการณ์ที่ลานล่าสัตว์ ซ่งอิงก็เปลี่ยนโหมดเป็นคนติดบ้านทันที นางใช้เวลาในแต่ละวันไปกับการนั่งๆ นอนๆ อยู่ในเรือนของตัวเอง

ฟาเอ๋อร์เดินเข้ามาจากข้างนอกพร้อมกับช่อดอกไม้สีสันสดใสในมือ "คุณหนู ดูสิเจ้าคะ"

"สวยจังเลย"

ฟาเอ๋อร์จัดดอกไม้ใส่แจกันทีละดอก "ดอกอวี้หลานที่ปลูกในเรือนของเราสวยกว่าที่อื่นตั้งเยอะ ดอกก็ใหญ่ แถมกลิ่นยังหอมชื่นใจอีกด้วยนะเจ้าคะ"

ดอกอวี้หลานเป็นต้นไม้ที่ฮูหยินหาน มารดาของซ่งอิงโปรดปรานที่สุด และมันยังเป็นต้นไม้ที่มารดาของนางนำมาจากบ้านเกิดและปลูกไว้ด้วยตัวเองอีกด้วย

ย้อนกลับไปตอนนั้น ซ่งจินจั๋วยังคงโปรดปรานฮูหยินหาน ที่ดินทุกผืนที่เขาซื้อมาล้วนต้องปลูกดอกอวี้หลานไว้ เพื่อให้ฮูหยินหานได้ชื่นชมพวกมันได้ตลอดเวลา

ทว่าตอนนี้ฮูหยินหานจากไปแล้ว นอกจากดอกอวี้หลานในเรือนของซ่งอิงเอง ก็ไม่มีใครสนใจดอกอวี้หลานในที่อื่นๆ อีกเลย

โชคดีที่ดอกไม้ชนิดนี้มีความทนทานสูง แค่มีแสงแดดและน้ำ มันก็สามารถมีชีวิตรอดอยู่ได้

บ่าวรับใช้คนหนึ่งยืนอยู่ลานเรือนและพูดขึ้นว่า "คุณหนูใหญ่ พระชายามาถึงแล้วและขอพบท่านขอรับ"

ฟาเอ๋อร์กระซิบว่า "คุณหนู จะให้ข้าช่วยปฏิเสธให้ไหมเจ้าคะ?"

"ไม่ต้องหรอก ข้าจะออกไปพบเอง"

ซ่งอิงเดินมาถึงหน้าห้องของฮูหยินโจว และบังเอิญได้ยินบทสนทนาระหว่างแม่ลูกคู่นี้พอดี

"ท่านแม่ เส้าจือดีกับข้ามากเจ้าค่ะ เขาคอยนึกถึงข้าในทุกๆ เรื่อง และหากมีเรื่องใดที่ข้าไม่รู้ เขาก็จะคอยสอนข้าอย่างใจเย็น ท่านแม่ไม่ต้องเป็นห่วงนะเจ้าคะ"

"ดีแล้วล่ะ..."

ซ่งอิงปรายตามองฟาเอ๋อร์ที่อยู่ข้างๆ ซึ่งกำลังทำหน้ามุ่ยด้วยความโกรธจัด ซ่งอิงยิ้มและใช้นิ้วกดมุมปากของนางลง ก่อนจะส่งสัญญาณให้นางเดินตามเข้าไป

"คารวะพระชายา ท่านแม่ หวังว่าท่านจะสบายดีนะเจ้าคะ"

ซ่งรั่วเอ๋อร์ไม่ได้วางท่า นางถึงกับเป็นฝ่ายช่วยพยุงซ่งอิงขึ้นมาด้วยซ้ำ "ท่านพี่ รีบนั่งลงเถิดเจ้าค่ะ พวกเราคนกันเองทั้งนั้น ไม่ต้องมากพิธีหรอก"

ฟาเอ๋อร์เดือดดาลอยู่ในใจ; แย่งสามีชาวบ้านไปแล้ว แน่นอนสิว่าจะมาทำเป็นเกรงใจอะไรอีก

ฮูหยินโจวมองซ่งอิงแล้วพูดว่า "ข้าเรียกเจ้ามาก็ไม่มีอะไรเป็นพิเศษหรอก แค่คิดว่าพวกเจ้าพี่น้องไม่ได้พบกันมาพักใหญ่แล้ว ประจวบเหมาะกับที่รั่วเอ๋อร์มีเรื่องอยากจะคุยกับเจ้าพอดี"

ฟาเอ๋อร์: (พักใหญ่รึ? เพิ่งจะเจอกันที่ลานล่าสัตว์เมื่อสามวันก่อนนี่เองไม่ใช่รึไง?)