บทที่ 21: ภรรยาเพียงหนึ่งเดียวในชาตินี้

บทที่ 21: ภรรยาเพียงหนึ่งเดียวในชาตินี้

เย่ชิงเหยียนไม่ได้เยือกเย็นอย่างที่แสดงออกภายนอก หัวใจของนางเต้นโครมครามรัวเร็วเสียจนแทบจะหลุดออกมานอกอก

แม้นางจะผ่านการใช้ชีวิตมาถึงสองชาติภพ และในชาติที่แล้วก็มีอายุจวนจะสามสิบปี ทว่านางกลับไม่เคยมีความรัก ไม่เคยได้ใกล้ชิดบุรุษใด และยิ่งไม่ต้องพูดถึงประสบการณ์การร่วมเตียงกับบุรุษเลยสักครั้ง

บุรุษที่นอนอยู่เคียงข้างอยู่ใกล้ชิดเสียจนน่าใจหาย รัตติกาลเงียบสงัดจนน่ากลัว นางได้ยินเสียงหัวใจของจางถิงเต้นระรัวอย่างชัดเจน ซึ่งดูเหมือนว่ามันจะเต้นเร็วมากเช่นกัน

ค่ำคืนนี้ถูกลิขิตมาให้ไม่อาจข่มตาหลับลงได้ง่ายๆ

ผ่านไปพักใหญ่ ในที่สุดเย่ชิงเหยียนก็พ่ายแพ้ต่อความง่วงงุนและผล็อยหลับไป

น่าสงสารก็แต่จางถิงที่ไม่อาจข่มตาหลับ เขาตายังคงสว่างโร่

เขาเหลือบมองเย่ชิงเหยียนที่นอนหันหลังให้โดยไม่ขยับเขยื้อนเป็นระยะๆ ท่ามกลางความมืดมิดในยามวิกาล เขาได้ยินเสียงลมหายใจเข้าออกอย่างสม่ำเสมอของนาง ทว่าเขาก็ยังคงนอนไม่หลับอยู่ดี

เสียงขลุ่ยแว่วกังวานมาจากนอกหน้าต่าง เขาจึงเลิกผ้าห่มขึ้นอย่างแผ่วเบาแล้วลอบออกไปยังภูเขาด้านหลังอย่างเงียบเชียบ

แม้จะเป็นฤดูสารทและอากาศยังไม่หนาวเหน็บนัก แต่สายลมบนภูเขาก็หอบเอาความเย็นเยียบมาด้วยระลอกหนึ่ง

เซียวเหลิงเอนกายพิงกิ่งไม้อย่างผ่อนคลายในชุดสีขาวบริสุทธิ์ ส่งให้เขาดูราวกับเซียนผู้อยู่เหนือโลกีย์วิสัย มิใช่คนธรรมดาสามัญบนโลกมนุษย์

จางถิงแตะปลายเท้าเบาๆ แล้วทะยานขึ้นไปยังกิ่งไม้ที่เซียวเหลิงเอนกายอยู่ กิ่งไม้สั่นไหวเล็กน้อย เซียวเหลิงจึงรีบคว้าต้นไม้ไว้แน่นเพื่อไม่ให้ร่วงหล่นลงมาอย่างเสียกิริยา

"เจ้า... เจ้าจงใจนี่นา" เขาถลึงตาใส่จางถิงอย่างเดือดดาล!

วิชาตัวเบาของจางถิงล้ำเลิศเพียงใดน่ะหรือ? เขาสามารถเหาะเหินผ่านไปโดยไม่ทำให้ใบไม้ไหวติงเลยสักใบ แล้วเขาจะทำให้กิ่งไม้สั่นคลอนได้อย่างไรกันเล่า?

สีหน้าของจางถิงราบเรียบไร้อารมณ์ ทว่ารอยยิ้มเจ้าเล่ห์กลับผุดขึ้นที่มุมปากหยักได้รูป ราวกับจะบอกว่า 'คุณชายอย่างข้าจงใจทำ แล้วเจ้าจะทำไม?'

เซียวเหลิงสูดลมหายใจเข้าลึก ปรายตามองเขาแวบหนึ่ง แล้วตัดสินใจที่จะไม่ต่อล้อต่อเถียงกับเขาอีก

"เจ้าตั้งใจจะกบดานอยู่ที่หมู่บ้านสกุลเย่ เมืองชิงสุ่ย ชั่วคราวไปก่อนจริงๆ หรือ?" เขาเข้าเรื่องและเอ่ยถามอย่างจริงจัง

"ใช่ ข้าคิดว่านี่ไม่ใช่ความคิดที่เลวเลย ยิ่งไปกว่านั้น ไม่ว่าสถานการณ์ในเมืองหลวงจะอันตรายเพียงใด เมื่อมีเจ้าอยู่ด้วย ย่อมไม่มีสิ่งใดผิดพลาดแน่" จางถิงกล่าวด้วยน้ำเสียงราบเรียบ

"นอกจากนี้ ข้ายังพบว่าเย่ชิงเหยียนเป็นสตรีที่ไม่เหมือนใคร หากพวกเราดึงนางมาเป็นพวกได้ ย่อมมีแต่ผลดีไม่มีผลเสีย"

ยามที่เอ่ยถึงเย่ชิงเหยียน เขาไม่รู้ตัวเลยสักนิดว่ามีร่องรอยความอ่อนโยนผุดขึ้นที่มุมปาก

"ตอนนี้นางมีแผนจะเปิดร้านน้ำผลไม้ และข้าก็ตั้งใจจะสนับสนุนนางอย่างเต็มที่ในการขยายกิจการ"

เมื่อเห็นความอ่อนโยนปรากฏขึ้นบนใบหน้าที่เคยเย็นชา เซียวเหลิงก็เอ่ยถามกลั้วรอยยิ้ม "เจ้าไม่ได้ตกหลุมรักนางเข้าจริงๆ ใช่หรือไม่?"

"ไม่" จางถิงปฏิเสธอย่างรวดเร็ว ทว่าซอกหลืบหนึ่งในหัวใจกลับว้าวุ่นขึ้นมาอย่างบอกไม่ถูก

"เช่นนั้นก็ดีแล้ว" เซียวเหลิงกล่าวอย่างมีความนัย "อย่าลืมเสียล่ะว่าหว่านชิงที่เมืองหลวงยังคงรอเจ้าอยู่"

"เจ้าควรจะ... ไปบอกให้นางเลิกรอข้าเสีย" หลังจากหยุดชะงักไปครู่หนึ่ง จางถิงก็เอ่ยออกมา เน้นย้ำชัดเจนทุกถ้อยคำ

ดวงตาของเขาเปี่ยมไปด้วยความเด็ดเดี่ยว โดยไร้ซึ่งความเจ็บปวดใดๆ แม้แต่น้อย

"อย่างไรเสียพวกเจ้าทั้งสองก็หมั้นหมายกันแล้วนะ" เซียวเหลิงเตือนความจำ

ผิดคาด จางถิงกลับแค่นเสียงเย็นชาแล้วตอบว่า "นั่นก็เป็นแค่การแต่งงานเพื่อผลประโยชน์ ไม่สลักสำคัญอันใด อีกอย่าง ข้าก็มีภรรยาแล้ว เป็นการแต่งงานที่ถูกต้องตามประเพณี ไม่ใช่เรื่องล้อเล่น ไม่ว่าข้าจะมีจุดประสงค์ใดต่อนาง แต่ในชาตินี้ นางคือภรรยาเพียงคนเดียวของข้า"

เซียวเหลิงนิ่งเงียบไป ความเจ็บปวดสายหนึ่งพาดผ่านดวงตาอันทรงเสน่ห์ของเขา

สายลมบนภูเขากรรโชกแรง ใบไม้สั่นไหวเกิดเสียงดังกราว ราวกับกำลังบรรเลงบทเพลงแห่งการจากลา

"ดูเหมือนว่าเจ้าจะมีความรู้สึกดีๆ ให้นางเข้าแล้วจริงๆ" หลังจากเงียบไปพักใหญ่ เซียวเหลิงก็เอ่ยขึ้นเบาๆ

น้ำเสียงนั้นเจือความหนักแน่นมั่นใจ มิใช่ประโยคคำถาม

จางถิงยังคงส่ายหน้า!

"ในชาตินี้ ข้าจะไม่มีวันตกหลุมรักสตรีใดเด็ดขาด"

ทิ้งท้ายไว้เพียงเท่านั้น เขาก็ทะยานร่างอย่างแผ่วเบาและหายวับเข้าไปในป่าทึบ

เซียวเหลิงยืนอยู่บนยอดไม้เพียงลำพัง ทอดสายตามองแผ่นหลังที่จากไปพลางส่ายหน้ายิ้มๆ

"บนโลกใบนี้ ไม่มีสิ่งใดแน่นอนหรอกนะ"

เมื่อจางถิงกลับมาถึงกระท่อมมุงจาก เย่ชิงเหยียนก็ยังคงหลับสนิท นางหลับลึกมาก ราวกับไม่กลัวเลยว่าเขาจะทำมิดีมิร้ายในขณะที่นางหลับใหล

"ข้าไม่รู้จริงๆ ว่าเจ้าไร้หัวใจ หรือแค่เป็นคนไม่กลัวอะไรกันแน่"

เขานั่งลงข้างเตียง ทอดสายตามองสตรีใต้แสงจันทร์ ใบหน้ายามหลับใหลของนางงดงามเหนือธรรมดา ดุจดั่งดอกบัวขาวบริสุทธิ์ที่ไร้มลทินจากโคลนตมที่ให้กำเนิดมัน

"จางถิง คอยดูเถอะ ไม่ช้าก็เร็ว ข้าจะต้องหย่ากับเจ้าให้ได้"

ในขณะที่เขากำลังมองนางอย่างเหม่อลอย ทันใดนั้นก็เห็นริมฝีปากสีชาดของนางขยับและเอื้อนเอ่ยถ้อยคำเหล่านั้นออกมา ทำเอาเขาไม่รู้จะหัวเราะหรือร้องไห้ดี

"เจ้าอยากหย่ากับข้าขนาดนั้นเลยหรือ?"

รอยยิ้มหยอกเย้าผุดขึ้นที่มุมปาก เขาเอ่ยกระซิบ "น่าเสียดายนะ ที่เจ้ากับข้ากราบไหว้ฟ้าดินกันแล้ว ในชาตินี้เจ้าเป็นได้แค่ภรรยาของข้า และสามีของเจ้าก็เป็นได้แค่ข้าคนเดียวเท่านั้น"

ทันทีที่ถ้อยคำเหล่านั้นหลุดออกจากปาก เขาเองก็ยังต้องชะงักไป

ในช่วงแรกที่แต่งงานกับเย่ชิงเหยียน เขาเอาแต่คิดอยู่เสมอว่าจะตัดขาดจากนางให้เด็ดขาดเมื่อบรรลุเป้าหมายแล้ว

แต่มาบัดนี้ เหตุใดเขาถึงอยากจะพัวพันกับนางไปตลอดชีวิตกันเล่า?

เขาคิดว่าตัวเองคงจะเสียสติ ไม่ก็ถูกผีสางเข้าสิงเป็นแน่

เขาล้มตัวลงนอนอย่างระมัดระวัง จ้องมองเพดานอันมืดมิด พลางข่มตาอย่างไรก็ไม่หลับ

มือเรียวบางข้างหนึ่งวางแหมะลงบนตัวเขา ก่อนจะโอบรัดรอบเอวสอบ

ร่างของเขาสั่นสะท้านไปทั้งตัว เมื่อหลุบตาลงมองก็เห็นว่าเป็นเย่ชิงเหยียนที่กำลังสวมกอดเขาอยู่

เขายกมือขึ้นหมายจะปัดมือนางออก แต่ก็ไม่อาจทำได้ จึงต้องยอมแพ้และปล่อยให้นางกอดเขาไว้อย่างนั้น

ทว่า ความรู้สึกนี้... จริงๆ แล้วก็ดูจะดีไม่เลวเลยทีเดียว

ยามนี้เย่ชิงเหยียนแนบชิดติดกับเขาอย่างไร้ช่องว่าง เขาสัมผัสได้ถึงเรือนร่างนุ่มนิ่มของนางอย่างชัดเจน ซึ่งมันช่างอบอุ่นเหลือเกิน ลมหายใจของนางสม่ำเสมอยิ่ง ทว่าหัวใจของเขากลับเต้นโครมครามอย่างบ้าคลั่งด้วยความประหม่า

ผ่านไปพักใหญ่ ร่างกายของเขาก็ร้อนรุ่มดั่งไฟสุม แต่เย่ชิงเหยียนกลับยังไม่พอใจ นางถึงขั้นพาดขาข้างหนึ่งทับลงบนเรียวขาของเขา

เขาพลันรู้สึกถึงเลือดลมที่พลุ่งพล่าน และความปรารถนาบางอย่างก็ปะทุขึ้นจากก้นบึ้งของหัวใจ

เขาเบือนหน้าไปเล็กน้อย หมายจะจุมพิตนาง แต่กลับไร้ซึ่งความกล้าที่จะทำเช่นนั้น

"อย่างไรเสียเจ้าก็เป็นภรรยาข้า เป็นเรื่องธรรมดาที่ข้าจะเข้าหอร่วมเตียงกับเจ้า"

เขาพร่ำปลอบประโลมตนเองซ้ำๆ อยากจะครอบครองสตรีผู้นี้เสียเดี๋ยวนั้น

บางทีหลังจากครอบครองนางแล้ว เขาอาจจะได้ครอบครองสิ่งที่ตามหามาตลอดก็ได้

ทว่าเขาก็ไม่อาจก้าวผ่านกำแพงในใจนั้นไปได้เสียที

เทวดาและปีศาจร้ายกำลังทรมานเขาอยู่เช่นนี้

เทวดากระซิบเตือน "เจ้าเป็นวิญญูชนผู้เที่ยงธรรม จะบังคับขืนใจสตรีไม่ได้เป็นอันขาด"

ฝ่ายปีศาจร้ายกลับยุยง "อย่าได้กลัวไปเลย นางเป็นภรรยาเจ้านะ เจ้ากับนางควรจะมีความสัมพันธ์ฉันสามีภรรยากันอย่างแท้จริงได้แล้ว"

ค่ำคืนนี้ สำหรับจางถิงแล้ว ถูกลิขิตมาให้เป็นคืนที่ไม่อาจหลับตาลงได้เลย

ในหัวของเขาเต็มไปด้วยจินตนาการร้อยแปดพันเก้า เขาคิดว่าบางทีตนอาจจะลองเปิดใจรักสตรีผู้นี้ดู เพราะอย่างไรเสีย ในชาตินี้พวกเขาก็ถูกลิขิตมาให้ไม่อาจพรากจากกันได้อยู่แล้ว

เมื่อเสียงไก่ขันแรกดังแว่วมา แหวกทะลุฟากฟ้า ทำลายความเงียบงันแห่งราตรี ขับไล่ความมืดมิดและนำพาแสงสว่างมาเยือน

จางถิงอยากจะผลักตัวเย่ชิงเหยียนออกไปและหลบหนีในขณะที่นางยังหลับอยู่ เพื่อหลีกเลี่ยงการถูกนางทุบตี

เขาไม่กล้าออกแรงมากนักเพราะกลัวจะทำให้นางตื่น แต่การกระทำอันแผ่วเบาของเขากลับไร้ผลโดยสิ้นเชิง

เขารู้สึกจริงๆ ว่าการรับมือกับสตรีผู้นี้ ช่างยากเย็นยิ่งกว่าการเผชิญหน้ากับกองทัพนับพันเสียอีก

ขณะที่เขาจนปัญญา เย่ชิงเหยียนซึ่งนาฬิกาชีวิตปลุกให้นางตื่นขึ้นทุกวันยามได้ยินเสียงไก่ขันก็ลืมตาขึ้น

ทันทีที่ลืมตา นางก็เห็นว่าตนกับจางถิงกำลังนอนกอดกันกลม

"ไอ้สารเลว"

นางตกใจจนผุดลุกขึ้นนั่ง เงื้อมือขึ้น และตบหน้าจางถิงไปสองฉาดใหญ่อย่างไม่ปรานีปราศรัย

แรงของนางไม่ได้น้อยเลย หลังจากการตบสองครั้งนั้น รอยนิ้วมือก็ปรากฏชัดเจนบนแก้มทั้งสองข้างของจางถิงในทันที