บทที่ 2: เอาอกเอาใจโดยไร้สาเหตุ

บทที่ 2: เอาอกเอาใจโดยไร้สาเหตุ

เมื่อคิดตกแล้ว นางจึงเลิกซักไซ้เขา

"เข้าหอเนี่ยนะ?"

นางแค่นเสียงพูดอย่างแผ่วเบา ก่อนจะเอ่ยอย่างดุดันว่า "ฝันไปเถอะ"

พูดจบ นางก็คว้าผ้าห่มผืนใหม่ที่วางอยู่ข้างๆ ปาใส่หน้าเขา

"ไม่เจ้านอนพื้น พรุ่งนี้เราก็หย่ากัน"

นางเอ่ยอย่างเด็ดขาดและฉะฉาน ไร้ซึ่งวี่แววความอ่อนแอเฉกเช่นสตรีทั่วไป

จางถิงกอดผ้าห่มพลางเอ่ยอย่างน่าสงสาร "ภรรยา... เราเป็นสามีภรรยากันแล้ว... จะแยกเตียงนอนกันได้อย่างไร?"

เขามองนางด้วยสายตาเว้าวอน นัยน์ตากระจ่างใสดูน่าเอ็นดูอยู่ไม่น้อย

ชั่วขณะหนึ่ง เย่ชิงเหยียนถึงกับเผลอไผลไปกับรูปโฉมหล่อเหลาไร้ที่ติของเขา

แต่เมื่อนึกขึ้นได้ว่ายังไม่รู้จุดประสงค์ที่เขาเข้าหานาง นางก็รีบดึงสติตัวเองกลับมา

เมื่อเทียบกับหน้าตาหล่อเหลาแล้ว นางรู้สึกว่าชีวิตของตนกับท่านย่าย่อมสำคัญกว่า

"อย่าได้แม้แต่จะคิด"

นางแสยะยิ้มเย็นชา เป็นรอยยิ้มที่เย็นเยือกพอจะแช่แข็งคนให้ตายได้

จางถิงดูเหมือนไม่ค่อยเต็มใจนัก แต่ก็ไม่ได้ดึงดันอะไรอีก

"เอาอย่างนั้นก็ได้ ภรรยา รีบพักผ่อนเถิด"

เย่ชิงเหยียนปรายตามองเขาและกำลังจะล้มตัวลงนอน แต่เมื่อคิดว่าผู้ชายคนนี้อันตราย นางจึงเอ่ยเตือน "อย่าแม้แต่จะคิดตุกติกตอนข้าหลับ ไม่อย่างนั้นข้าจะทำให้เจ้าต้องเสียใจ"

เจ้าของร่างเดิมอย่างเย่ชิงเหยียนเป็นคนหัวแข็งไม่เบา มิฉะนั้นสตรีอ่อนแอสองคนคงไม่อาจปกป้องตัวเองและท่านย่าจากการถูกรังแกได้

จางถิงรู้จักนางมาได้ครึ่งเดือน ย่อมรู้นิสัยใจคอของนางอยู่บ้าง หากนางคิดจะจัดการใครขึ้นมาจริงๆ ย่อมต้องลงมืออย่างเด็ดขาดอำมหิตแน่นอน

"ภรรยา ข้าจะไม่ทำอะไรที่เจ้าไม่ชอบใจแน่" จางถิงให้คำมั่นอย่างจริงจัง

เย่ชิงเหยียนมองท่าทางซื่อตรงของเขาด้วยความรู้สึกเหยียดหยามอย่างยิ่ง

"ก็ดี"

ทิ้งท้ายไว้แค่นั้น นางก็ดึงผ้าห่มขึ้นมาคลุมตัวแล้วล้มตัวลงนอนหันหลังให้จางถิง

อุบัติเหตุทำให้นางทะลุมิติมาอยู่ในสถานที่แปลกประหลาดแห่งนี้ นางต้องการความสงบเพื่อทบทวนว่าควรจะเอายังไงต่อไปดี

ยามค่ำคืนทอดตัวลงเหนือยอดหลิว เปลวเทียนมงคลสีแดงพลิ้วไหว บ้านดินเหนียวหลังเล็กอบอวลไปด้วยบรรยากาศแห่งความปีติ ทว่าคู่บ่าวสาวกลับไม่มีความหวานชื่นเฉกเช่นค่ำคืนวสันต์แม้แต่น้อย

เย่ชิงเหยียนคงจะเหนื่อยล้ามากจริงๆ เพราะหลังจากเอนตัวลงนอนได้ไม่นานนางก็หลับสนิท

ในทางกลับกัน จางถิงกลับนอนไม่หลับ เขานอนอยู่บนพื้นดินที่ปูรองด้วยเสื่อฟาง แหงนหน้าขึ้นเล็กน้อยมองไปยังร่างที่นอนอยู่บนเตียงไม้ คิ้วเข้มดุจกระบี่ขมวดเข้าหากันแน่น

เขาไม่รู้ว่าของสิ่งนั้นอยู่บนตัวเย่ชิงเหยียน หรืออยู่ที่อื่นกันแน่

การจะได้มันมาคงต้องยุ่งยากไม่น้อย

เย่ชิงเหยียนเป็นสตรีที่แปลกประหลาด แตกต่างจากสตรีบอบบางอ่อนโยนดั่งสายน้ำที่เขาเคยพบเจอมาในอดีตอย่างสิ้นเชิง

นางดุดันและกล้าหาญ ความอ่อนโยนไม่เคยเฉียดกรายเข้าใกล้นางเลย อีกทั้งนางยังไม่สนใจคำนินทาของผู้อื่นด้วย

แต่สตรีเช่นนี้นี่แหละ ที่ทำให้เขางัดเล่ห์เหลี่ยมอะไรออกมาใช้ไม่ได้เลย

เช้าวันรุ่งขึ้น เย่ชิงเหยียนตื่นขึ้นมาเพราะเสียงไก่ขันจากด้านนอก

นางแอบหวังว่าเรื่องเมื่อวานจะเป็นเพียงความฝัน และตื่นขึ้นมาบนเตียงในโรงพยาบาล

แต่ความเป็นจริงตอกย้ำว่าทุกสิ่งเมื่อวานคือเรื่องจริง นางยังคงอยู่ในบ้านดินที่ค่อนข้างทรุดโทรม นอนอยู่บนเตียงที่คลุมด้วยผ้าห่มวิวาห์สีแดงสด

ในเมื่อเรื่องดำเนินมาถึงขั้นนี้แล้ว นางรู้ดีว่าทางเลือกเดียวที่มีคือต้องปล่อยให้เป็นไปตามน้ำ

บางทีนางอาจจะเป็นเหมือนนางเอกในนิยาย ที่สามารถสร้างเนื้อสร้างตัวและก้าวขึ้นสู่จุดสูงสุดของชีวิตได้

เมื่อคิดได้เช่นนั้น จิตใจของนางก็สงบลงและไม่รู้สึกสับสนอีกต่อไป

นางลุกขึ้นพลางปรายตามองพื้นข้างเตียง มันว่างเปล่าไปแล้ว จางถิงตื่นตั้งแต่เมื่อไหร่ก็ไม่รู้ ส่วนผ้าห่มและเสื่อก็ถูกพับเก็บอย่างเป็นระเบียบวางไว้ที่ปลายเตียง

เมื่อคืนเขารักษาสัญญาและไม่ได้ล่วงเกินนางจริงๆ แต่ก็ไม่ได้หมายความว่านางจะไว้ใจเขา

นางถอดชุดแต่งงานออก แล้วเปลี่ยนไปสวมเสื้อผ้าเก่าๆ ที่เจ้าของร่างเดิมใส่เป็นประจำ

เสื้อผ้าพวกนั้นตัดเย็บจากเนื้อผ้าที่ถูกที่สุดและยังมีรอยปะชุนอีกด้วย

นางกับท่านย่าเป็นเพียงสตรี การหาเงินจึงไม่ใช่เรื่องง่าย ทุกวันนี้นับว่าหาเช้ากินค่ำแทบจะไม่พอยาไส้

เย่ชิงเหยียนเดินออกจากห้องและบังเอิญเห็นหญิงชราที่ผอมแห้งราวกับไม้ไผ่ นั่นคือท่านย่าของเจ้าของร่างเดิม แม่เฒ่าเย่

สาเหตุที่สองย่าหลานใช้แซ่เดียวกัน เป็นเพราะท่านปู่ของเย่ชิงเหยียนกับแม่เฒ่าเย่ล้วนมาจากหมู่บ้านตระกูลเย่ ดังนั้นพวกเขาทั้งคู่จึงแซ่เย่เหมือนกัน

หญิงชราผู้ผอมแห้งประคองชามมันเทศต้มใบใหญ่ออกมา ซึ่งนั่นก็คืออาหารเช้าของพวกนางในวันนี้

นางอายุห้าสิบกว่าปีแล้ว ด้วยความที่ต้องตรากตรำทำไร่ทำนาและทำงานบ้านมาตลอดหลายปี เส้นผมสีดำจึงมีสีดอกเลาแซม ทว่าบนใบหน้ากลับประดับด้วยรอยยิ้มใจดีอยู่เสมอ

แม่เฒ่าเย่เห็นนางจึงเอ่ยด้วยความรักใคร่ "นังหนูเหยียนตื่นแล้วรึ มาทันกินข้าวกินปลาพอดีเลย"

พูดจบประโยค ก็เห็นจางถิงเดินตามหลังนางออกมา

จางถิงเปลี่ยนไปสวมชุดผ้าป่านหยาบ แม้จะเป็นผ้าที่เนื้อหยาบกระด้างที่สุด แต่กลับไม่ได้ทำให้ความหล่อเหลาไร้ที่ติของเขาลดน้อยลงเลย

เขาประคองชามน้ำแกงเข้ามา เมื่อเห็นนางตื่นแล้วก็เอ่ยทักด้วยน้ำเสียงเอาอกเอาใจเล็กน้อย "ภรรยา เจ้าตื่นแล้วหรือ ข้าทำแกงจืดเต้าหู้ผักกาดมาให้ เช้านี้เราจะกินคู่กับมันเทศต้มนะ"

เต้าหู้...

เต้าหู้ราคาก้อนละหนึ่งอีแปะ ครอบครัวของพวกนางไม่ได้ร่ำรวย การได้กินเต้าหู้เป็นอาหารเช้าจึงถือเป็นความฟุ่มเฟือยเล็กน้อยสำหรับครอบครัวชาวนาธรรมดา

"ย่าไปซื้อเต้าหู้มาเมื่อเช้านี้ กำลังจะเอาไปทำกับข้าว แต่จางถิงยืนกรานว่าจะทำเอง ชายหนุ่มดีๆ แบบนี้หาได้ยากนัก นังหนูเหยียน เจ้าต้องดีต่อเขาให้มากๆ นะ"

แม่เฒ่าเย่ดูเหมือนจะสังเกตเห็นความไม่สบอารมณ์ของนาง จึงรีบอธิบายก่อนที่นางจะทันได้อ้าปากพูด

เดิมทีเย่ชิงเหยียนตั้งใจจะหาเรื่องจางถิงเสียหน่อย แต่เมื่อแม่เฒ่าเย่พูดมาเช่นนี้ นางก็จำต้องหุบปากลง

ขณะนั่งอยู่ที่โต๊ะแปดเซียนที่ค่อนข้างชำรุด จางถิงก็ตักแกงจืดเต้าหู้ผักกาดปรนนิบัติแม่เฒ่าเย่และเย่ชิงเหยียนอย่างเอาใจใส่

การเอาอกเอาใจโดยไร้สาเหตุ หากไม่ประสงค์ร้ายก็ต้องมีเจตนาแอบแฝง

นั่นคือสิ่งที่เย่ชิงเหยียนคิด ทว่าแม่เฒ่าเย่กลับไม่ได้มองเช่นนั้น หญิงชรายิ้มกว้างจนหน้าบานเป็นดอกไม้

เห็นได้ชัดว่าจางถิงสามารถเอาชนะใจแม่เฒ่าเย่ได้อย่างงดงาม

นี่มัน... ไม่ใช่เรื่องดีเลย

"จางถิง เจ้าไม่ต้องลำบากหรอก พวกเราทำเองได้"

สายตาที่นางมองจางถิงช่างเหมือนแม่ยายมองลูกเขย ยิ่งมองก็ยิ่งถูกใจ ผิดกันตรงที่นางเป็นท่านย่าที่กำลังมองหลานเขยก็เท่านั้น

"นังหนูเหยียน ดูจางถิงสิ เขากตัญญูขนาดไหน เขาเป็นห่วงเจ้า ถึงกับตื่นแต่เช้ามาทำกับข้าว ต่อจากนี้พวกเจ้าสองคนต้องใช้ชีวิตคู่อยู่ด้วยกันดีๆ แล้วรีบมีเหลนชายตัวจ้ำม่ำให้ย่าอุ้มไวๆ ล่ะ"

ทันใดนั้น แม่เฒ่าเย่ก็คว้ามือของนางและจางถิงมาวางประกบกัน

เย่ชิงเหยียนสัมผัสได้ถึงไออุ่นจากฝ่ามือใหญ่ของจางถิง นางสะดุ้งตกใจจนใบหน้าเห่อร้อนและแดงซ่านขึ้นมาทันที

จางถิงก็ไม่มีข้อยกเว้น หัวใจที่เย็นชาของเขาคล้ายกับเกิดความหวั่นไหวขึ้นมาเล็กน้อย

เย่ชิงเหยียนอยากจะชักมือกลับ แต่จางถิงกลับกุมเอาไว้แน่นและเอ่ยกับแม่เฒ่าเย่ว่า "ท่านย่า ข้ากับชิงเหยียนจะใช้ชีวิตร่วมกันให้ดีขอรับ"

แน่นอนว่าแม่เฒ่าเย่ยิ้มแก้มแทบปริ ทว่าเย่ชิงเหยียนกลับยิ้มไม่ออกเลยสักนิด

จางถิงช่างเป็นนักแสดงชั้นยอด เขาสามารถโกหกหน้าตายได้โดยไม่กะพริบตาด้วยซ้ำ

นางฉุกคิดบางอย่างขึ้นมาได้และเกิดไอเดียหนึ่ง

"ท่านพี่ ท่านเคยบอกว่าจะดูแลข้ากับท่านย่าให้ดีมิใช่หรือเจ้าคะ?"

นางเอ่ยด้วยน้ำเสียงอ่อนโยนอย่างที่แทบจะไม่เคยทำมาก่อน น้ำเสียงนั้นทั้งแผ่วเบาและนุ่มนวล

แม่เฒ่าเย่ไม่ได้สงสัยเลยว่าเหตุใดเย่ชิงเหยียนที่มักจะดุดันอยู่เสมอถึงได้อ่อนโยนขึ้นมากะทันหัน นางเพียงทึกทักเอาเองว่าเมื่อสตรีออกเรือนไปแล้วก็จะกลายเป็นคนอ่อนโยนดั่งสายน้ำ

ทว่าจางถิงไม่ได้คิดเช่นนั้น เย่ชิงเหยียนเมื่อคืนนี้ไม่ได้ปฏิบัติกับเขาแบบนี้ แม้เขาจะรู้ว่ามีบางอย่างผิดปกติ แต่ก็ยังพยักหน้าและตอบรับ "ใช่แล้วภรรยา ต่อไปข้าจะดูแลเจ้ากับท่านย่าให้ดี และจะไม่ยอมให้พวกเจ้าต้องตกระกำลำบากอีก"

รอยยิ้มของเย่ชิงเหยียนยิ่งทวีความหวานหยดย้อย

"ข้าวในนาสองหมู่ของเรากำลังจะได้ที่พร้อมเก็บเกี่ยวพอดี ท่านย่าก็อายุมากแล้ว ทำงานหนักไม่ไหว ส่วนข้าก็..."

นางขมวดคิ้วเล็กน้อย แล้วเอ่ยความในใจออกมาด้วยท่าทางน่าเวทนา