บทที่ 13 เห็นเงินแล้วตาโต

บทที่ 13 เห็นเงินแล้วตาโต

แม้ไม่ได้เอ่ยปากชม แต่สมาชิกทุกคนก็ลอบชื่นชมฝีเท้า เพลงดาบ สัญชาตญาณการต่อสู้ และการกะจังหวะเวลาของหยางอู่อยู่ในใจเงียบๆ

อย่างไรก็ตาม เมื่อหยางอู่กลับมาหลังจากไปเก็บเกี่ยวของรางวัลที่ได้จากการต่อสู้ เขาก็ยังคงถูกหัวหน้าทีมหลี่เหรินและรองหัวหน้าทีมเฟิงเฉียงวิจารณ์อย่างหนัก

"หยางอู่ นี่คือคำเตือนครั้งแรกจากทีมปีศาจดาบ สมาชิกทุกคนในทีมต้องปฏิบัติตามคำสั่ง ฉันเป็นคนเดียวที่มีสิทธิ์ตัดสินใจว่าจะให้ใครลงมือ ถ้าทุกคนทำตามใจชอบแบบเธอ โดยไม่สนใจเรื่องระเบียบวินัย แล้วทีมนักสู้ของเราจะมีไว้ทำไม?"

"ถ้าขืนเธอทำแบบนี้อีก แล้วยังกล้าลงมือโดยไม่ได้รับอนุญาตจากฉันอีกล่ะก็ อย่าหาว่าฉันไม่ไว้หน้า และไล่เธอออกจากทีมทันทีเลยนะ!"

หยางอู่ไม่ได้โต้แย้ง ภายนอกเขาพยักหน้ารับอย่างว่าง่ายและยอมรับคำวิจารณ์ด้วยสีหน้าบึ้งตึง

ตลอดการเดินทางที่เหลือ แม้ว่าสวีซื่อเซิงและคนอื่นๆ จะยังคงคันไม้คันมืออยากจะลงมือฆ่าสัตว์ประหลาดระดับต่ำทุกตัวที่เจอ แต่หัวหน้าทีมหลี่เหรินก็เป็นฝ่ายเปิดโอกาสให้หยางอู่ได้ออกโรงสู้บ้าง ทำให้เขาได้ประลองฝีมือกับสัตว์ประหลาดระดับทหารหลายตัว

แม้จะไม่มีใครในทีมปีศาจดาบเอ่ยปากชี้แนะเขาเลย แต่หยางอู่ก็ยังคงทบทวนการต่อสู้ด้วยตัวเองอย่างต่อเนื่องทุกครั้งที่มีการปะทะ เพื่อหาข้อบกพร่องและค่อยๆ พัฒนาตนเอง

ยิ่งหยางอู่แสดงให้เห็นถึงพัฒนาการด้านความแข็งแกร่งมากเท่าไหร่ แววตาแห่งความอิจฉาริษยาและแม้กระทั่งความมุ่งร้ายก็จะปรากฏขึ้นในดวงตาของสวีซื่อเซิง เจียงคุน และพี่หานร่างกำยำเป็นระยะๆ หากหยางอู่ไม่ได้เป็นผู้ใช้พลังจิตที่มีพลังจิตอันแข็งแกร่ง เขาคงไม่มีทางสังเกตเห็นเลย ซึ่งทำให้เขาต้องเริ่มระมัดระวังตัว

พื้นที่รกร้างว่างเปล่าไม่เหมือนกับเมืองฐานที่มั่น หากไม่ระวังให้ดี อาจจะถูกแทงข้างหลังตายโดยไม่รู้ตัวเลยก็ได้

ในเวลานี้ หยางอู่ยิ่งรู้สึกอิจฉาโชคของหลัวเฟิงมากขึ้นเรื่อยๆ เขารู้ดีว่าการปฏิบัติที่หลัวเฟิงได้รับในทีมค้อนเพลิงนั้นเปรียบดั่งสวรรค์เมื่อเทียบกับนรกที่เขาเจออยู่ตอนนี้!

ราวๆ สองทุ่ม เมื่อความมืดมิดมาเยือน สมาชิกทั้งเจ็ดของทีมปีศาจดาบก็เดินทางมาถึงกลุ่มอาคารทรุดโทรมอย่างระมัดระวัง พวกเขาเลือกซากตึกเจ็ดชั้นแห่งหนึ่งและเข้าไปในห้องกว้างขวางบนชั้นบนสุด

เห็นได้ชัดว่าสถานที่แห่งนี้เคยเป็นห้องประชุมบริษัทมาก่อนยุคมหานิพพาน นอกจากโต๊ะประชุมขนาดมหึมาและเก้าอี้โซฟานับสิบตัวแล้ว ก็ไม่มีอะไรอย่างอื่นอีก มันค่อนข้างกว้างขวางสำหรับสมาชิกทีมทั้งเจ็ดคน แถมพื้นยังปูด้วยพรมหรูหรานุ่มฟูอีกด้วย

"ทุกคน รีบพักผ่อนซะ พรุ่งนี้เราจะเริ่มการล่าครั้งใหญ่กันอย่างเป็นทางการ!"

หัวหน้าทีมหลี่เหรินตรวจตราดูรอบๆ ห้องประชุม รูดผ้าม่านที่ขาดรุ่งริ่งปิดเข้าหากันเบาๆ แง้มไว้เพียงช่องเล็กๆ สำหรับสังเกตการณ์ แล้วเอ่ยขึ้น:

"เจียงคุนรับหน้าที่เข้าเวรผลัดแรกคืนนี้ ส่วนหยางอู่รับหน้าที่ผลัดสอง!"

หลังจากตกลงกันเรียบร้อย ทุกคนก็แยกย้ายกันไปพักผ่อน

เพราะท้ายที่สุดแล้ว ทุกคนต่างก็เข้าใจดีว่าการล่าเพียงไม่กี่ชั่วโมงในวันนี้เป็นแค่การอุ่นเครื่องเท่านั้น

พวกเขาใช้เวลาตลอดทางเพื่อหลบเลี่ยงสัตว์ประหลาดที่แข็งแกร่ง พรุ่งนี้ต่างหากที่การเข่นฆ่าของจริงจะเริ่มต้นขึ้น หากไม่ได้พักผ่อนให้เพียงพอ ก็อาจนำไปสู่อันตรายถึงชีวิตระหว่างการต่อสู้ในวันพรุ่งนี้ได้

หลังจากโทรศัพท์หาแม่และน้องสาวเพื่อบอกให้พวกเธอรู้ว่าเขาปลอดภัย หยางอู่ก็รีบหาที่ทางและล้มตัวลงนอนบนพื้นเหมือนเพื่อนร่วมทีมคนอื่นๆ ทันที

การเข้ามาในพื้นที่รกร้างว่างเปล่าเป็นครั้งแรก นอนบนพื้นอันเย็นเฉียบและฟังเสียงคำรามของสัตว์ประหลาดข้างนอก ทำให้หยางอู่นอนหลับได้ยาก ในขณะที่เพื่อนร่วมทีมที่ปรับตัวเข้ากับสภาพแวดล้อมนี้มานานแล้ว กลับหลับสนิทไปอย่างรวดเร็วทันทีที่เอนตัวลงนอน

ในขณะที่เขากำลังสะลึมสะลือใกล้จะหลับ เที่ยงคืนก็มาเยือน เจียงคุนที่เข้าเวรอยู่ก็ปลุกเขาให้ตื่นตรงเวลาเป๊ะ และส่งมอบหน้าที่ยามให้อย่างไม่ลังเล

หยางอู่ลูบหน้าลูบตาเรียกความสดชื่น เขาใช้กล้องส่องทางไกลมองผ่านรอยแยกของผ้าม่าน เพื่อสังเกตการณ์สภาพแวดล้อมของเมืองร้างแห่งนี้อย่างระมัดระวัง

หยางอู่ผู้ทะลุมิติมาจากศตวรรษที่ยี่สิบเอ็ดยังพอมีความทรงจำเกี่ยวกับเมืองนี้อยู่บ้าง ดูเหมือนมันจะเป็นเมืองหูโจวในชาติก่อนของเขา น่าเสียดายที่สภาพแวดล้อมในเมืองที่เคยสวยงามนั้นมลายหายไปนานแล้ว เหลือทิ้งไว้เพียงสรวงสวรรค์ของเหล่าสัตว์ประหลาดเท่านั้น

เขาใช้กล้องส่องทางไกลสอดส่องและระบุตำแหน่งของทุกสิ่งที่เขามองเห็นในบริเวณนั้นอย่างระมัดระวัง จากนั้นจึงค่อยๆ นั่งลง เริ่มฝึกเคล็ดวิชาเดินลมปราณพลังงานจักรวาลหนึ่งรอบ ก่อนจะเริ่มทบทวนถึงสิ่งที่ได้รับและสูญเสียไปจากการต่อสู้ในวันนี้

ในขณะที่ทีมปีศาจดาบกำลังพักผ่อนอยู่ในห้องประชุมของตึกเก่า ห่างออกไปหลายกิโลเมตร ณ อพาร์ตเมนต์ชั้นห้าของอาคารที่พักอาศัยอีกแห่ง ทีมนักสู้ห้าคนกำลังเดินเข้ามา พวกเขาอยู่ในสภาพอิดโรย มีคนหนึ่งใช้ผ้าพันแผลพันแขนไว้ เห็นได้ชัดว่าได้รับบาดเจ็บจากการต่อสู้กับสัตว์ประหลาด แต่กระเป๋าเป้ของพวกเขากลับตุงแน่น

อย่างไรก็ตาม จากคำพูดหยอกล้อกัน ก็พอจะเดาได้ว่าทีมนักสู้ทีมนี้พอใจกับผลงานในช่วงสองวันที่ผ่านมาเป็นอย่างมาก แม้แต่เพื่อนร่วมทีมที่ได้รับบาดเจ็บก็ไม่มีทีท่าว่าจะหดหู่เลยแม้แต่น้อย ดูเหมือนพวกเขาจะวางแผนออกจากพื้นที่รกร้างว่างเปล่าและกลับเมืองฐานที่มั่นในอีกวันสองวันนี้

หากสมาชิกคนอื่นๆ ของทีมปีศาจดาบนอกจากหยางอู่มาเห็นคนพวกนี้ล่ะก็ พวกเขาคงจำได้ทันทีว่าเป็นทีมจ้านเตาจากสำนักยุทธ์อัสนีบาต—ซึ่งไม่ได้เป็นทีมที่แข็งแกร่งอะไรนัก หัวหน้าทีมของพวกเขาเพิ่งจะเลื่อนระดับเป็นขุนพลได้ไม่นาน ส่วนอีกสี่คนที่เหลือก็ยังคงเป็นนักสู้ระดับนักรบขั้นสูงและนักรบขั้นกลางอยู่เลย

นี่เป็นครั้งแรกที่พวกเขามายังพื้นที่รกร้างว่างเปล่าที่ค่อนข้างอันตรายแห่งนี้ แม้ว่าจะต้องเผชิญกับสถานการณ์เสี่ยงตายมาแล้วหลายครั้ง แต่ท้ายที่สุดพวกเขาก็ยังคงปลอดภัยดี และได้ของกลับไปเป็นกอบเป็นกำ

เวลาล่วงเลยไปจนถึงตีห้าอย่างรวดเร็ว สมาชิกทีมปีศาจดาบที่คุ้นเคยกับการใช้ชีวิตแบบนี้พากันตื่นจากการหลับใหล และเตรียมพร้อมรบในทันที

รองหัวหน้าทีมเฟิงเฉียงและเจียงคุนเป็นสองคนแรกที่เริ่มประกอบอาวุธของตัวเอง รองหัวหน้าทีมเฟิงเฉียงมักจะใช้ปืนกลสไนเปอร์สีดำรุ่น F901D ลำกล้องใหญ่ ในขณะที่เจียงคุนใช้ปืนไรเฟิลสไนเปอร์รุ่นที่หยางอู่ไม่รู้จัก

"ลูกพี่ มาดูนี่เร็ว มีเรื่องแล้ว!"

ขณะที่หยางอู่กำลังมองดูทั้งสองคนประกอบปืนด้วยความอยากรู้อยากเห็น เฒ่าหัวขาวที่กำลังใช้กล้องส่องทางไกลสังเกตการณ์สถานการณ์ภายนอกก็กระซิบเรียกหัวหน้าทีมหลี่เหรินที่กำลังจัดกระเป๋าเป้อยู่

"หืม? เกิดอะไรขึ้น?"

เสียงเรียกของเฒ่าหัวขาวไม่ได้ดึงดูดแค่หัวหน้าทีมหลี่เหรินเท่านั้น แต่ยังดึงดูดสมาชิกทุกคนในทีมปีศาจดาบให้เข้ามารุมดูด้วย

ตอนแรกหยางอู่คิดว่าพวกเขาค้นพบสัตว์ประหลาดล้ำค่าอะไรสักอย่างเสียอีก ทว่าเมื่อมองผ่านหน้าต่างออกไป นอกจากสัตว์ประหลาดระดับทหารไม่กี่ตัวที่เดินเพ่นพ่านอยู่ข้างล่าง และทีมนักสู้ห้าคนที่กำลังเดินสะพายเป้ออกจากตึกในระยะไกลอย่างระมัดระวังแล้ว ก็ไม่มีอะไรอย่างอื่นอีกเลย

"ลูกพี่ ดูเหมือนจะเป็นทีมจ้านเตาจากสำนักยุทธ์อัสนีบาตนะ ไม่คิดเลยว่าทีมกระจอกๆ แบบนี้จะกล้าเข้ามาในเขต 018 แถมยังไม่มีใครตายเลยด้วย ดูท่าทางจะได้ของกลับไปไม่น้อยเลยล่ะ!"

น้ำเสียงของเฒ่าหัวขาวแฝงไปด้วยความประหลาดใจและยินดีปรีดาอยู่ลึกๆ

"ฮ่าฮ่า พวกเรารวยแล้ว! ลูกพี่ ฆ่าพวกมันง่ายกว่าฆ่าสัตว์ประหลาดตั้งเยอะ ไม่นึกเลยว่าเพิ่งจะออกมาก็จะได้ลาภลอยซะแล้ว!"

สวีซื่อเซิงเลียริมฝีปากอย่างตะกละตะกลาม ดวงตาเป็นประกายวาววับด้วยความตื่นเต้น มือของเขากำหอกยาวแน่นพร้อมลุย

"อืม ไม่เลวเลย เมื่อสวรรค์ประทานพรให้แล้วไม่ยอมรับ ก็เท่ากับรนหาที่ตาย เมื่อถึงเวลาลงมือแล้วไม่ยอมลงมือ ก็ต้องรับผลกรรม!"

แววตาละโมบประกายวาบขึ้นในดวงตาของหัวหน้าทีมหลี่เหรินเช่นกัน

"เฟิงเฉียง เจียงคุน หาจุดซุ่มยิงแล้วเปิดเครื่องกวนสัญญาณซะ ส่วนที่เหลือตามฉันมา!"

หัวหน้าทีมหลี่เหรินชักอาวุธขวานสั้นออกมาโดยไม่ลังเล และโบกมือเป็นสัญญาณเตรียมพร้อมออกจากห้องประชุม

"เอ่อ... คือว่า... หัวหน้าครับ เรากำลังจะทำอะไรกันเหรอครับ?"

จู่ๆ หยางอู่ก็โพล่งขึ้นมา แสร้งทำเป็นไม่รู้เรื่องอะไรเลย

"บ้าเอ๊ย ฉันลืมไอ้เด็กใหม่นี่ไปซะสนิทเลย ฟังนะ ที่พื้นที่รกร้างว่างเปล่าต้องถูกแบ่งออกเป็นระดับต่างๆ ก็เพื่อรองรับทีมนักสู้แต่ละระดับยังไงล่ะ ทีมอย่างทีมจ้านเตาน่ะประเมินตัวเองสูงเกินไปที่กล้าเข้ามาในเขต 018—ก็เท่ากับมารนหาที่ตายนั่นแหละ แทนที่จะไปตายเปล่าๆ อยู่ในปากสัตว์ประหลาด สู้มาเป็นประโยชน์ให้พวกเราซะยังจะดีกว่า!"

หัวหน้าทีมหลี่เหรินกลอกตาไปมาพลางแกว่งดาบสั้นในมือและพูดขึ้น

"เอาล่ะ ไม่ต้องพูดอะไรแล้ว ถ้ามีอะไรไม่เข้าใจ ไว้กลับไปค่อยคุยกัน ขืนชักช้ากว่านี้ ปลาตัวใหญ่ของพวกเราจะหนีรอดไปได้ซะก่อน!"

หัวหน้าทีมหลี่เหรินพูดด้วยความตื่นเต้น

"เอ่อ... ขอโทษนะครับหัวหน้า ผมไม่เห็นด้วยกับแผนการนี้ครับ!"

ยังไม่ทันที่หยางอู่จะพูดจบ รอยยิ้มเบิกบานบนใบหน้าของหัวหน้าทีมหลี่เหรินและคนอื่นๆ ก็แข็งค้างไปทันที

"แกพูดว่าอะไรนะ? แกมันก็แค่เด็กใหม่หน้าโง่ แกไม่เห็นด้วยงั้นเรอะ? แกมีสิทธิ์อะไรมาไม่เห็นด้วย? ถ้าไม่อยากทำก็ไปนั่งวาดวงกลมอยู่มุมห้องนู่นไป ถ้าแกทำฉันเสียโชคลาภล่ะก็ ฉันไม่สนหรอกนะว่าแกจะเป็นอัจฉริยะมาจากไหน!"

ก่อนที่หัวหน้าทีมหลี่เหรินหน้าบึ้งจะทันได้พูดอะไร พี่หานที่ถือดาบอยู่ข้างๆ ก็คำรามขึ้นมาด้วยความหงุดหงิดเสียก่อน

"บัดซบเอ๊ย หลีกไป! ใครหน้าไหนกล้ามาขวางทางรวยของฉัน ฉันจะแทงมันให้ยับเลย!"

สวีซื่อเซิงตวัดด้ามหอกยาวใส่หยางอู่และตวาดใส่เขาด้วยความโกรธเกรี้ยว

คนอื่นๆ ไม่ได้พูดอะไร แต่พวกเขาต่างก็จ้องมองหยางอู่ด้วยสายตาอาฆาตมาดร้าย ราวกับพร้อมจะลงมือได้ทุกเมื่อ

"ขอโทษด้วย ผมขอถอนตัวออกจากทีมปีศาจดาบเดี๋ยวนี้เลย!"

หลังจากพูดจบโดยไม่ลังเล หยางอู่ก็กระโจนออกไปทางหน้าต่าง พลังจิตที่มองไม่เห็นกระทำต่อดาบเจวี๋ยอิ่งที่สะพายอยู่ด้านหลัง พยุงร่างของเขาขณะใช้ขอบหน้าต่างของชั้นต่างๆ เป็นที่เหยียบเพื่อกระโดดลงมา เพียงพริบตาเดียว เขาก็ลงสู่พื้นและพุ่งตัวไปยังทิศทางของทีมจ้านเตา

"เวรเอ๊ย มันรนหาที่ตายชัดๆ!"

โดยไม่ต้องรอคำสั่งจากหัวหน้าทีมหลี่เหริน เจียงคุนก็ยกปืนไรเฟิลสไนเปอร์ขึ้นมาเล็งไปที่หยางอู่แล้วเหนี่ยวไกทันที

ทว่า หยางอู่ราวกับคาดการณ์เอาไว้แล้ว ร่างกายของเขาโยกหลบไปมาอย่างต่อเนื่อง บางครั้งก็มุดหลบเข้าไปในซากปรักหักพัง ทำให้เจียงคุนยิงไม่โดนเลยแม้แต่นัดเดียว

"ไป เร็วเข้า! อย่าปล่อยให้ไอ้เด็กนี่มาพังแผนพวกเราล่ะ พอเราจัดการทีมจ้านเตาเสร็จ ค่อยมาคิดบัญชีกับมัน!"

หัวหน้าทีมหลี่เหรินหน้าตึงเครียด เขาโบกมือส่งสัญญาณให้คนอื่นๆ และรีบวิ่งลงบันไดไปอย่างรวดเร็ว