บทที่ 27 - ดำดิ่งสู่ห้วงลึกแห่งความฝัน

สิ่งที่ไอลีนให้เขาทำนั้นค่อนข้างง่ายดาย

พูดง่ายๆ ก็คือหาที่เหมาะๆ นอนลงไปแล้วอย่าลุกขึ้นมาสร้างความวุ่นวายก็พอ

อวี๋เซิงเดินมาที่ข้างกายของนางพญาจิ้งจอกสีเงินขาวที่ยังคงหลับสนิท เดินวนรอบร่างอันใหญ่โตและพวงหางมากมายของเธอรอบหนึ่งจนเจอที่ที่ดูน่าจะนอนสบาย เป็นรอยบุ๋มตรงที่หางฟูฟ่องสองพวงพาดทับกันพอดี

เขาค้อมตัวลงดึงขนบนหางของหูหลีเพื่อปรับตำแหน่งหางนิดหน่อย แล้วก็ตบๆ ขนของหางอีกพวงให้มันฟูขึ้นมาอีกนิด ไอลีนมองดูอยู่ข้างๆ ด้วยความอึ้ง "นี่นายกำลังปูเตียงอยู่หรือไง"

"ก็เพื่อให้นอนสบายไงล่ะ" อวี๋เซิงพูดอย่างเป็นธรรมชาติสุดๆ พลางเอนตัวลงนอนบนหางฟูฟ่องสีเงินขาวพวงนั้น "ใครจะไปรู้ว่าเธอต้องใช้เวลานานแค่ไหน แถมฉันยังเป็นพวกซีเรียสเรื่องคุณภาพการนอนด้วย ..."

ไอลีนส่งเสียง "ชิ" ออกมาทันที พอเห็นอวี๋เซิงนอนเข้าที่แล้วเธอก็ลอยเข้าไปหา จากนั้นกรอบรูปทั้งกรอบก็ร่วงแหมะลงมาบนหน้าอกของเขาดื้อๆ "รับนะ"

อวี๋เซิงรีบลุกลี้ลุกลนรับกรอบรูปที่ร่วงลงมาจากกลางอากาศแทบไม่ทัน แอบคิดไปแวบหนึ่งด้วยซ้ำว่ายัยนี่กำลังแก้แค้นที่เขาแอบขำในใจเมื่อกี้เลยกะจะทุบเขาให้ตาย "เวรเอ๊ย ก่อนจะร่วงลงมาช่วยบอกกันก่อนไม่ได้หรือไง"

แต่ถึงยังไงเขาก็รับไอลีนไว้ได้โดยไม่โดนกรอบรูปฟาดหน้าแหกไปเสียก่อน จากนั้นก็ขยับจัดท่าทาง กึ่งนั่งกึ่งนอนพิงอยู่บนหางพวงใหญ่ของหูหลี สองมือประคองกรอบรูปของไอลีนไว้ พ่นลมหายใจออกมายาวๆ รอคอยช่วงเวลาที่จะจมดิ่งลงสู่ความฝัน

การดำดิ่งจากความฝันของตัวเองลงไปสู่ความฝันอีกชั้นหนึ่ง นี่มันเป็นประสบการณ์ที่ไม่เคยมีมาก่อนจริงๆ

เสียงฮัมเพลงเบาๆ ของไอลีนดังมาจากภาพสีน้ำมัน มันเป็นบทเพลงโบราณสักเพลงที่ให้บรรยากาศห่างไกลและเต็มไปด้วยความคิดถึง ถึงจะฟังเนื้อร้องไม่ออกแต่ก็สัมผัสได้ถึงพลังที่ทำให้จิตใจค่อยๆ สงบลงและซึมลึกเข้ามาในใจ อวี๋เซิงรู้สึกว่าเปลือกตาเริ่มหนักอึ้ง และในระหว่างที่สติกำลังกึ่งหลับกึ่งตื่น เขาก็ก้มลงมองภาพสีน้ำมันที่ประคองไว้ตรงหน้าอีกครั้ง

ความรู้สึกเหมือนกำลังประคองรูปหน้าศพของใครสักคนอยู่เลย

อวี๋เซิง "..."

ทำไมยัยตุ๊กตานี่ถึงชอบสร้างสถานการณ์ที่ดูเหมือนตัวเองตายไปแล้วขึ้นมาได้ตลอดเลยนะ

วินาทีต่อมา ความคิดอันเตลิดเปิดเปิงของเขาก็ถูกตัดขาดลงกะทันหัน จากนั้นก็ร่วงหล่นลงไปในความว่างเปล่าอย่างรวดเร็ว ดำดิ่งลงสู่ส่วนที่ลึกที่สุดของความฝันนี้

เขารู้สึกเหมือนสูญเสียการควบคุมร่างกายไปในพริบตา หรือจะพูดให้ถูกก็คือ ... เขาสัมผัสถึงการมีอยู่ของร่างกายตัวเองไม่ได้แล้ว ราวกับว่าตัวเองกลายเป็นเพียงมุมมองที่ว่างเปล่า กำลังพุ่งทะยานผ่านความทรงจำ ความคิด และข้อมูลการรับรู้ที่ไม่ใช่ของตัวเอง ภาพรอบตัวดูซ้อนทับกันไปหมด ราวกับมีภาพเงามากมายสอดประสานกันเป็นผืนม่านที่ทอดตัวต่อเนื่องยาวนาน และผืนม่านเหล่านั้นก็รวมตัวกันกลายเป็นอุโมงค์ที่มองไม่เห็นจุดสิ้นสุด

เสียงดังอื้ออึง ข้อมูลต่างๆ ไหลทะลักเข้ามาในหัว เขาไม่สามารถแยกแยะได้เลยว่านั่นคือเสียงที่เขาได้ยินจริงๆ หรือเป็นเพียงความทรงจำที่ผุดขึ้นมาในหัวของเขากันแน่

มีคนกำลังร้องอุทาน มีบางอย่างกำลังระเบิด มีเสียงหวีดหวิวของลมพัดมาจากโครงสร้างขับเคลื่อนของกระสวยเซียน พวกเขากำลังร่วงหล่น กระสวยเซียนหลุดออกจากวงโคจร ร่วงตกลงไปในโลกอีกใบที่ไม่ได้อยู่ในเส้นทางซึ่งดูเหมือนจะโผล่ขึ้นมาอย่างกะทันหัน

แรงกระแทกมหาศาล กระสวยเซียนพุ่งชนเข้ากับภูเขาสีดำทะมึน วิญญาณของวิเศษวิ่งหนีออกมาจากอุปกรณ์เหิงเทียน ทะเลาะวิวาทกับเซียนที่ควบคุมกระสวยเซียนอย่างดุเดือด เถียงกันเรื่อง "อมหินวิญญาณ" "ขับรถห่วยแตก" "จะไปฟ้องสำนักเซียน" อะไรทำนองนั้น จากนั้นก็ตามมาด้วยแรงระเบิด วิญญาณของวิเศษตายแล้ว ผู้คนมากมายก็ตายแล้วเช่นกัน

คนที่รอดชีวิตมาได้ก็กำลังทยอยตายตามกันไป

ความตายและการพลัดพรากทั้งหมดกลายเป็นเศษเสี้ยวภาพความทรงจำที่ไหลผ่านหน้าอวี๋เซิงไปอย่างรวดเร็ว เขามองเห็นเงาร่างที่เริ่มซีดจางและเลือนรางเหล่านั้นตายเพราะความหิวโหย ตายเพราะสัตว์มีพิษในป่าเขา ตายเพราะการต่อสู้แย่งชิงภายใต้ความสิ้นหวัง และตายเพราะ ... ความมุ่งร้ายที่แผ่ซ่านอยู่ทุกหนทุกแห่งในหุบเขาแห่งนี้

ตัวหุบเขาเองนั่นแหละที่อยากจะฆ่าพวกเขา โดยใช้พลังแห่งความหิวโหยเป็นตัวขับเคลื่อน

"อุโมงค์" ที่มองไม่เห็นปลายทางนั่นหายไปอย่างกะทันหัน อวี๋เซิงพบว่าตัวเองมาหยุดอยู่ในฉากที่สีสันซีดจางฉากหนึ่ง หลังจากทะลวงผ่านเศษเสี้ยวความทรงจำอันสับสนวุ่นวายมากมายมาได้ ในที่สุดเขาก็มาถึงความฝันในปัจจุบันของหูหลีจนได้

อย่างที่ไอลีนเคยบอกไว้ โทนสีในความฝันมักจะไปในทิศทางเดียวกัน ทุกสิ่งทุกอย่างที่นี่ล้วนถูกฉาบด้วยสีเทาหม่นหมองที่ดูเก่าคร่ำคร่าและไร้ชีวิตชีวา ท้องฟ้าสีดำทะมึน ป่าทึบสีทึมทึบ ดินและหินสีเทาขุ่นมัว เพียงแค่มองแวบเดียวก็รู้สึกอึดอัดจนแทบหายใจไม่ออก

"ไอลีน" อวี๋เซิงลองร้องเรียกในใจ เพราะเขามองไม่เห็นวี่แววของอีกฝ่ายเลย

"ฉันอยู่นี่"

"เธออยู่ไหน" อวี๋เซิงมองไปรอบๆ "ทำไมฉันไม่เห็นเธอเลยล่ะ"

"ก็อยู่กับนายนี่แหละ" เสียงของไอลีนดังขึ้นในหัวเขาโดยตรง ความรู้สึกนี้มันช่าง ... พิสดารดีแท้ "นายมองไม่เห็นฉันหรอก แล้วนายก็มองไม่เห็นร่างกายของตัวเองด้วย ตอนนี้พวกเราคือ 'จิตสำนึกภายนอก' สองดวงที่แอบลักลอบเข้ามา มีมุมมองให้เห็นก็ดีแค่ไหนแล้ว"

"อ้อ เป็นอย่างนี้นี่เอง" อวี๋เซิงเข้าใจแล้ว จากนั้นก็เริ่มมองหาร่างของหูหลีในป่าทึบ

เขาไม่ต้องใช้เวลาหานานนัก ความจริงคือแทบจะในวินาทีที่เขาเกิดความคิดอยากจะตามหาเธอ เขาก็ได้ยินเสียงดังมาจากจุดที่ไม่ไกลออกไป

มันคือเสียงขุดดิน

อวี๋เซิงรีบตามเสียงนั้นไปทันที มุมมองของเขาลอยผ่านต้นไม้ที่ดูมืดครึ้มไป ไม่นานเขาก็มองเห็นเงาร่างสีขาวนั้น

เด็กสาวผมสีเงินในชุดกระโปรงขาดวิ่นกำลังนั่งคุกเข่าอยู่ที่ชายป่าโล่ง หางจิ้งจอกที่เคยฟูฟ่องสวยงามตอนนี้กลับเต็มไปด้วยโคลนดินจนดูสกปรกมอมแมมและน่าเวทนา เธอก้มหน้าก้มตาตั้งหน้าตั้งตาขุดอะไรบางอย่างในกองดินพลางขุดไปบ่นพึมพำไป และรอบตัวของเด็กสาวก็เต็มไปด้วยหลุมลึกขนาดใหญ่และเล็กมากมายที่ถูกเธอใช้มือเปล่าขุดขึ้นมา

อวี๋เซิง "ลอย" เข้าไปหา ไปหยุดอยู่ข้างๆ หูหลี

หูหลีมองไม่เห็นเขา เธอยังคงตั้งหน้าตั้งตาขุดต่อไป สองมือจ้วงลึกลงไปในดินครั้งแล้วครั้งเล่า

เสียงของไอลีนดังขึ้นในหัวของอวี๋เซิงกะทันหัน "คุยกับเธอสิ ลองชวนคุยดู"

"เธอมองไม่เห็นพวกเราด้วยซ้ำนะ"

"ไม่เป็นไร นายคุยกับเธอไปเถอะ นี่มันคือความฝัน เดี๋ยวเธอก็ตอบสนองกลับมาเองแหละ สำหรับคนที่กำลังฝันอยู่ ในความฝันไม่มีอะไรที่ไม่สมเหตุสมผลหรอก"

อวี๋เซิงลองคิดดูแล้วก็หันไปมองเด็กสาวเผ่าจิ้งจอก "เธอกำลังขุดอะไรอยู่"

"ท่านพ่อท่านแม่ ..." หูหลีไม่แปลกใจเลยสักนิดกับเสียงที่จู่ๆ ก็ดังขึ้นมา แต่กลับตอบกลับไปอย่างเป็นธรรมชาติ "ข้าจำได้ว่าข้าฝังพวกเขาไว้ตรงนี้ ... ฝังไว้ตรงนี้ชัดๆ ..."

อวี๋เซิงไม่รู้ว่าทำไมจู่ๆ ตัวเองถึงรู้สึกใจหายวาบ เขาถามต่อโดยสัญชาตญาณว่า "ทำไม ... เธอถึงอยากจะขุดพวกเขาขึ้นมาล่ะ"

"ข้า ... ข้าคิดถึงพวกเขา" หูหลีค่อยๆ หยุดมือ แววตาของเธอแฝงไปด้วยความสับสนและว่างเปล่า แต่ก็ยังคงตอบกลับมาตามสัญชาตญาณ "ข้าหิวเหลือเกิน ข้าอยากจะบอกพวกเขาว่าข้าหิวมาก ... แต่ข้าทนได้ พวกเขาบอกว่าอย่าไปฟังคำพูดของสัตว์ประหลาดนั่น ข้าก็อดทนมาตลอด แต่ว่า ... มันหิวเหลือเกิน ..."

หูหลีก้มหน้าลง มองดูสองมือที่เต็มไปด้วยโคลนดินของตัวเอง แล้วก็ลงมือขุดต่อไป ขุดไปพลางพึมพำกับตัวเองราวกับคนละเมอไปพลาง "พวกเขาควรจะอยู่ที่นี่สิ พวกเขาต้องอยู่ที่นี่แน่ๆ อยู่ใต้ดินนี่มาตลอด ... ข้าเชื่อฟังพวกเขา ข้าเชื่อฟังมาตลอด ข้าไม่ได้ฟังคำพูดของสัตว์ประหลาดนั่นเลย ..."

"สภาพจิตใจของเธอไม่ปกติแล้ว" เสียงของไอลีนดังขึ้นในหัวของอวี๋เซิง "ไม่ปกติเอามากๆ เลยด้วย ..."

"ฉันรู้แล้วน่า เจอหน้ากันครั้งแรกฉันก็รู้แล้วว่าสภาพจิตใจเธอไม่ปกติ" อวี๋เซิงตอบกลับไปในใจเช่นกัน

"ฉันไม่ได้หมายถึงเรื่องนั้น ฉันหมายถึง ... ในจิตใจของเธอเหมือนมีอะไรบางอย่างปะปนเข้ามา มีบางอย่างกำลังพยายามแทรกแซงและรบกวนความคิดของเธอ" ไอลีนอธิบาย พยายามอธิบายสถานการณ์อันซับซ้อนนี้ให้อวี๋เซิงที่เป็นคนนอกวงการฟัง "ในเสียงของเธอมีเสียงของคนอื่นปนอยู่ จิตใต้สำนึกของเธอพยายามจะต้านทานเอาไว้ แต่ความคิดจากภายนอกนั่นกำลังจะทำให้เธอทนไม่ไหวแล้ว"

จู่ๆ ไอลีนก็เงียบเสียงไป

หูหลีหยุดมือจากการขุดดิน เธอลุกขึ้นยืนด้วยสีหน้าว่างเปล่า เดินไปด้านข้างสองสามก้าว แล้วก็ยืนเหม่อลอยอยู่กลางลานกว้าง

อวี๋เซิงรีบตามไปทันที และในวินาทีต่อมา เขาก็ราวกับได้ยินเสียงอู้อี้เลือนรางดังขึ้น

เสียงนั้นเหมือนดังขึ้นมาจากก้นบึ้งในใจของเขาโดยตรง แถมยังเหมือนเป็นเสียงที่ตัวเขาเองกระซิบออกมาเบาๆ เสียด้วยซ้ำ

"ขุดสิ ขุดพวกเขาขึ้นมา ...

"เจ้าก็แค่อยากเจอหน้าพวกเขาสักครั้ง เจ้าก็แค่อยากจะยืนยันว่าตัวเองทำตามที่พวกเขาสอนมาตลอดจริงๆ พวกเจ้าไม่ได้เจอกันตั้งนานแล้วไม่ใช่หรือ ...

" 'ข้า' คิดถึงพวกเขาเหลือเกิน ..."

หูหลีหันขวับกลับมาด้วยสีหน้าว่างเปล่า มองดูหลุมลึกแต่ละหลุมที่ตัวเองเพิ่งขุดเอาไว้

"ข้าคิดถึงพวกเขาเหลือเกิน ..." เธอพูดพึมพำเบาๆ

อวี๋เซิงสะดุ้งสุดตัว ในที่สุดก็ตระหนักได้ว่าเสียงที่ดังขึ้นในใจตัวเองเมื่อกี้ก็คือ "การแทรกแซงจากภายนอก" ที่ไอลีนพูดถึง!

ความฝันและจิตใจของเขาเชื่อมต่ออยู่กับหูหลี ดังนั้นสิ่งที่เขาได้ยินเมื่อกี้ความจริงแล้วไม่ใช่เสียงจาก "ก้นบึ้งในใจเขา" แต่เป็นเสียงจากก้นบึ้งในใจของหูหลีต่างหาก!

หูหลีค่อยๆ หันหน้าไปทางทิศอื่นของลานกว้าง ดูเหมือนอยากจะขุดต่อไป

ดินทุกๆ กำมือที่เธอขุดขึ้นมา มันกำลังทำลายปราการในจิตใจของเธอเอง

ในที่สุดอวี๋เซิงก็เข้าใจแล้วว่าเสียงนั้นกำลังพยายามล่อลวงเรื่องอะไร ความหนาวเหน็บสายหนึ่งพุ่งปรี๊ดขึ้นมาจากก้นบึ้งของหัวใจ ทำให้เขาเผลอตะโกนเรียกออกไปสุดเสียงตามสัญชาตญาณ "หูหลี!"

เด็กสาวเผ่าจิ้งจอกชะงักงันไปด้วยความงุนงง หันขวับกลับมามองชายป่าที่ว่างเปล่า

ผ่านไปพักใหญ่ แววตาของเธอถึงได้มีความแจ่มใสกลับคืนมานิดหน่อย และนึกขึ้นได้ว่าเสียงอันคุ้นเคยเมื่อครู่เธอเคยได้ยินที่ไหน

"... ผู้มีพระคุณ"

ทว่าในป่ากลับเงียบสงัดและว่างเปล่า ไม่มีเสียงของอวี๋เซิงดังมาอีก เสียงเรียกเมื่อครู่นี้ราวกับเป็นเพียงภาพลวงตา

หูหลียืนนิ่งอึ้งอยู่กลางลานกว้าง ผ่านไปครู่หนึ่ง เธอถึงเพิ่งจะสังเกตเห็นหลุมขนาดใหญ่รอบตัวที่ถูกตัวเธอเองขุดเอาไว้

ในที่สุดใบหน้าของเด็กสาวเผ่าจิ้งจอกก็ปรากฏร่องรอยของความหวาดกลัว

เธอตื่นแล้ว สะดุ้งตื่นขึ้นมาอย่างกะทันหันก่อนที่ปราการด่านสุดท้ายจะพังทลายลง

[จบแล้ว]