บทที่ 7 พบพานคู่ครองสัตว์ร้าย (ภาคต่อ)

บทที่ 7 พบพานคู่ครองสัตว์ร้าย (ภาคต่อ)

ร่างกายของลู่หร่วนกำลังค่อยๆ ฟื้นฟูขึ้นภายในแคปซูลการแพทย์ที่ทันสมัย

เมื่อได้รับข่าว ผู้อำนวยการเดวิดสันก็รีบรุดกลับมาจากฐานทัพทหารบนดาวบริวารมายังโรงพยาบาลในทันที

ที่หน้าห้อง 1005 บนชั้นสิบ

ชายผู้สวมแว่นกรอบทอง ดูสุภาพสง่างามและมีกลิ่นอายของนักวิชาการอย่างเข้มข้น ก้าวออกมาจากลิฟต์

"ผู้อำนวยการเดวิด"

เคอตงลุกขึ้นยืน

เดเวียลเดินรุดไปข้างหน้าด้วยรอยยิ้มเพื่อทักทายชายผู้สวมแว่นกรอบทองคนนั้น

"คุณลุง ในที่สุดคุณก็มาถึงเสียทีครับ

ผู้หญิงสายเลือดบริสุทธิ์ที่ผมรับเข้ามารักษาในวันนี้ร่างกายอ่อนแอมาก และยังคงนอนอยู่ในแคปซูลการแพทย์ครับ

งานวิจัยด้านพันธุกรรมของผมค่อนข้างตื้นเขิน แต่คุณลุงเป็นผู้เชี่ยวชาญ คุณลุงต้องมีวิธีที่จะยืดอายุขัยและเสริมสร้างร่างกายของเธอให้แข็งแรงขึ้นได้อย่างแน่นอน"

"ขอผมตรวจสอบอาการของเธอก่อน"

เดวิดสันพยักหน้าให้เคอตงเล็กน้อย สายตาของเขาเหลือบมองหลานชาย แต่เขามิได้ตอบรับคำขอนั้นในทันที

"คุณลุง เชิญตามผมมาครับ เธอยังไม่ฟื้น นี่คือรายงานการตรวจพันธุกรรม และนี่คือประวัติการรักษาของเธอครับ"

เดวิดสันเดินตามเดเวียลเข้าไปในห้อง เขาหยุดอยู่ข้างแคปซูลการแพทย์ตรงมุมห้อง หยิบรายงานกระดาษขึ้นมาอ่านอย่างละเอียด

สองนาทีต่อมา

เขาชำเลืองมองค่าทางสรีรวิทยาที่แสดงบนหน้าจอของแคปซูลการแพทย์ขั้นสูง

"หลังจากนอนลงไปสองชั่วโมง อัตราการเต้นของหัวใจและระดับออกซิเจนในเลือดของเธอยังคงอยู่ในระดับต่ำสุด... ร่างกายของเธอแย่ยิ่งกว่าที่ผมจินตนาการไว้เสียอีก"

"คุณลุงครับ คุณลุงต้องหาวิธีทำให้เธอมีสุขภาพดีและอายุยืนยาวนะ

เธอเป็นมนุษย์สายเลือดบริสุทธิ์คนสุดท้ายในจักรวาล และเป็นผู้หญิงสายเลือดบริสุทธิ์เพียงคนเดียวด้วย

ยิ่งพันธุกรรมบริสุทธิ์มากเท่าไหร่ โอกาสในการให้กำเนิดบุตรสาวก็ยิ่งสูงขึ้นเท่านั้น ระดับความบริสุทธิ์ทางพันธุกรรมของเธอคือ 100% ถ้าเธอมีชีวิตที่มีสุขภาพดีและอายุยืนยาว เธอจะสามารถให้กำเนิดทารกเพศหญิงได้เป็นจำนวนมากในอนาคตอย่างแน่นอน

ยิ่งไปกว่านั้น บางทีอาจจะไม่จำเป็นต้องให้เธอเป็นผู้ให้กำเนิดเองเลยด้วยซ้ำ

หากมีการแทรกแซงทางเทคนิคเล็กน้อย ไข่ประเภท XX ของเธอจะสามารถฟักตัวได้สำเร็จโดยใช้เครื่องฟักไข่ครับ

ในช่วงสองทศวรรษที่ผ่านมา ประชากรหนึ่งแสนล้านคนในดาวหลักทั้งเก้าดวง และตระกูลใหญ่จำนวนมาก กลับไม่สามารถให้กำเนิดเด็กผู้หญิงได้แม้แต่คนเดียว หากเป็นเช่นนี้ต่อไป สังคมจะตกอยู่ในความวุ่นวายในไม่ช้า

เธอผู้เป็นมนุษย์บริสุทธิ์หนึ่งเดียวคนนี้ คือความหวังในการให้กำเนิดเด็กผู้หญิงครับ

ถ้าเธอต้องมาตายก่อนวัยอันควร มันจะเป็นความสูญเสียครั้งยิ่งใหญ่ของสังคมแห่งดวงดาวขนาดไหน"

เดเวียลพูดทุกสิ่งที่อยากจะพูดออกมาในคราวเดียว เดวิดสันมิได้ขัดจังหวะหลานชาย เขาได้ศึกษเอกสารทางประวัติศาสตร์มากมายเกี่ยวกับมนุษย์บริสุทธิ์ และมันก็เป็นจริงอย่างที่หลานชายของเขาพูด

เคอตงยืนฟังการสนทนาของทั้งคู่ด้วยความรู้สึกตกใจอย่างยิ่ง

เขารู้ว่าผู้หญิงนั้นล้ำค่า และผู้หญิงสายเลือดบริสุทธิ์นั้นยิ่งมีความพิเศษไม่เหมือนใคร

เขาเพียงมิคาดคิดว่าเธอจะมีความสำคัญถึงเพียงนี้

ข้อสันนิษฐานก่อนหน้านี้ของเขาคงจะผิดไป บางทีเธออาจจะถูกนักวิทยาศาสตร์สติเฟื่องคนไหนบางคนแอบเลี้ยงดูไว้เพื่อใช้เป็นอาวุธในแผนการสมคบคิดตั้งแต่เกิด

เธอไม่เคยติดต่อกับโลกภายนอกเลย และด้วยความบังเอิญบางอย่าง เธอจึงไปลงเอยที่ดาวขยะ... แล้วก็ได้พบกับเขา

นั่นคือสาเหตุที่ไม่มีข้อมูลพันธุกรรมของเธอในคลังพันธุกรรมของสหพันธ์ และเธอก็ดูไม่ประสีประสาต่อเรื่องพื้นฐานของยุคแห่งดวงดาวเลย

นี่คือความเป็นไปได้ที่มากที่สุด

เคอตงเม้มริมฝีปาก รู้สึกปวดใจกับที่มาที่ไปของลู่หร่วนมากขึ้นอีกนิด

เดวิดสันมองไปทางเดเวียล แล้วหันไปหาเคอตง ใบหน้าอันหล่อเหลาสง่างามของเขาปรากฏร่องรอยของความจริงจังและขรึมขลัง

"คุณเคอครับ คุณคงเข้าใจแล้วว่าเธอมีความหมายอย่างไร

ข่าวเรื่องที่เธอเป็นมนุษย์บริสุทธิ์จะต้องมิรั่วไหลออกไปสู่โลกภายนอกแม้แต่นิดเดียว! เรื่องนี้ควรจะรู้กันแค่พวกเราสามคนเท่านั้น

เพราะหากคนเลวรู้เข้า พวกมันจะใช้สารพัดวิธีเพื่อจับตัวเธอไป และบังคับให้เธอให้กำเนิดลูกสาวอย่างบ้าคลั่ง

ถึงตอนนั้น มันคงยากเกินกว่าจะป้องกันได้"

เคอตงยิ้มบางๆ "ผู้อำนวยการเดวิดสัน คุณกังวลเกินไปแล้วครับ ผมช่วยเธอออกมาจากดาวขยะที่ห่างไกล ผมย่อมไม่มีวันยอมให้คนเลวหน้าไหนมาคุกคามความปลอดภัยของเธอแน่นอน"

เดวิดสัน: "ถ้าเช่นนั้น ผมขอขอบคุณคุณเคอ"

เคอตง: "การปกป้องผู้หญิงที่หายากเป็นหน้าที่ร่วมกันของพวกเราเหล่าผู้ชายอยู่แล้วครับ"

เดเวียล: "เดี๋ยวผมจะทำลายประวัติการรักษาและรายงานการตรวจทั้งหมดของเธอทิ้งครับ"

ชายหนุ่มรูปงามทั้งสามต่างแลกเปลี่ยนรอยยิ้มให้แก่กัน

เดวิดสันเหลือบมองลู่หร่วนที่อยู่ในแคปซูลการแพทย์ แววตาของเขามีร่องรอยของความอ่อนโยนและเวทนา "เพียงแต่ว่ามันน่าเสียดายจริงๆ"

เคอตงขมวดคิ้วเล็กน้อย: "?"

เดวิดสันนิ่งคิดครู่หนึ่ง "ผู้หญิงสายเลือดบริสุทธิ์คนนี้โตเป็นผู้ใหญ่แล้ว โอกาสที่จะผสมผสานพันธุกรรมของสัตว์ร้ายต่างดาวให้สำเร็จมีเพียง 0.1% เท่านั้น และความเสี่ยงที่จะเสียชีวิตก็สูงถึง 99.9%

การยืดอายุขัยของเธอจึงเป็นไปไม่ได้ เราทำได้เพียงพยายามช่วยเสริมสร้างร่างกายของเธอให้แข็งแรงขึ้นเท่านั้น..."

เคอตง: "ไม่มีวิธีอื่นเลยหรือครับ?"

"ไม่มีครับ ขีดจำกัดอายุขัยของมนุษย์บริสุทธิ์ก็มีอยู่แค่นี้

เธอเคยป่วยหนัก ดังนั้นเธอจะมีชีวิตอยู่ได้อีกอย่างมากก็แปดสิบปี และความเร็วในการแก่ตัวของเธอก็จะยังคงเร็วกว่าพวกเราถึงสามเท่า"

เดวิดสันมองไปที่หลานชายของเขา

"เสี่ยวเอ้อ ไปที่คลังแช่เย็นแล้วนำหลอดสารสกัดพิษของ กิ้งก่าไฟ มังกรวารีสีน้ำเงิน และ เสือเขี้ยวเลื่อย มาอย่างละหลอด

ลองดูว่าเราจะสามารถกระตุ้นเซลล์ในร่างกายและดึงศักยภาพออกมาได้ไหม

เพื่อให้มนุษย์บริสุทธิ์หนึ่งเดียวคนนี้ค่อยๆ ปรับตัวเข้ากับสภาพแวดล้อมที่โหดร้ายได้

จนในที่สุดก็มีสภาพร่างกายทัดเทียมกับลูกครึ่ง

สามารถกินเนื้อสัตว์ร้าย พืชต่างดาว และทำกิจกรรมแอโรบิกที่มีความเข้มข้นต่ำถึงปานกลางนอกสถานที่ได้"

เดเวียลรับคำสั่งแล้วรีบผละออกไปทันที

เคอตงยังคงอยู่ที่เดิม เขามองไปที่เดวิดสันด้วยความรู้สึกที่ผสมปนเปกันระหว่างความเคร่งเครียดและความหวัง

สีหน้าของเดวิดสันดูจดจ่อในขณะที่เขาศึกษาข้อมูลจากแคปซูลการแพทย์อย่างพิถีพิถัน

ไม่นานนัก เดเวียลก็วิ่งกระหืดกระหอบกลับมาพร้อมกับหลอดพิษสามหลอด

"เราจะเริ่มทดสอบเลยไหมครับคุณลุง?"

"ดึงเซลล์โซมาติกของเธอออกมาบางส่วนแล้วนำไปเพาะเลี้ยงในพิษเพื่อสังเกตระดับความทนทาน หลังจากร่างกายของเธอฟื้นตัวแล้ว เราค่อยเลือกปริมาณที่เหมาะสมฉีดเข้าไปในร่างกายของเธอ"

...

แปดชั่วโมงต่อมา

ลู่หร่วนที่อยู่ในอาการสะลึมสะลือ แว่วได้ยินเสียงสนทนาที่ข้างหู และดูเหมือนจะมีเสียงที่ไม่คุ้นเคยอยู่ด้วย

เธอลืมตาขึ้นและมองเห็นใบหน้าของชายสามคนจ้องลงมาที่เธอ

เดวิดสันยิ้มให้ลู่หร่วนอย่างอ่อนโยน

"คุณลู่หร่วนครับ เนื้องอกของคุณได้รับการรักษาจนหายขาดแล้ว มีตรงไหนที่คุณรู้สึกไม่สบายอีกไหม?"

ลู่หร่วนขยับแขนขา เธอรู้สึกว่าร่างกายเบาหวิว ราวกับพันธนาการหนักอึ้งได้ถูกถอดออกไป กระเพาะของเธอไม่เจ็บอีกต่อไปแล้ว เธอเพียงแค่รู้สึกหิวนิดหน่อยเท่านั้น

เธอมองไปที่เดวิดสัน: "ฉันรู้สึกดีขึ้นแล้วค่ะ ขอบคุณมากนะคะคุณหมอ"

เดเวียลเปิดแคปซูลการแพทย์ หยิบอาหารเหลวบำรุงเกรดสูงออกมาหลอดหนึ่ง แล้วฉีกบรรจุภัณฑ์ตามรอยผนึก

เขาบีบอาหารเหลวนั้นออกมาเหมือนกับการบีบขนมแมวเลีย แล้วนำไปจ่อที่ปากของลู่หร่วน

"อ้าปากครับ พอคุณทานอาหารเหลวบำรุงนี้เข้าไปแล้วจะได้มีแรง"

ลู่หร่วนมองดูอาหารเหลวสีเหมือนแฮมที่จ่ออยู่ที่ปากของเธอ เธอลังเลครู่หนึ่ง แต่ก็ยอมอ้าปากงับไปคำเล็กๆ

หลังจากเคี้ยวไปได้สองที รสชาติประหลาดก็แผ่ซ่านไปทั่วปาก

ใบหน้ารูปไข่อันงดงามที่มีลักยิ้มจางๆ ของเธอ พลันเปลี่ยนเป็นสีหน้าแห่งความทรมานในทันที

เธอจะคายก็มิได้ จะกลืนก็มิลง

มันมีเนื้อสัมผัสเหมือนเต้าหู้ยี้ มีความหวานเลี่ยนของสารให้ความหวานสังเคราะห์ และมีกลิ่นคาวรุนแรงพุ่งเข้าจมูก มันเป็นรสชาติที่... ลืมไม่ลงเลยจริงๆ เธอไม่อยากจะลิ้มรสแบบนี้เป็นครั้งที่สองในชีวิตอีกแล้ว

หลังจากที่ลู่หร่วนจำใจกลืนมันลงไป เธอก็หันไปมองเคอตงด้วยสายตาที่น่าสงสาร: "กัปตันเคอคะ ฉันขอน้ำสักแก้วได้ไหม?"

เคอตงรีบนำน้ำมาให้เธอทันที

ลู่หร่วนดื่มจนหมดแก้ว ใบหน้าที่ขมขื่นของเธอจึงค่อยๆ ผ่อนคลายลง

เคอตง เดเวียล และเดวิดสันต่างแลกเปลี่ยนสายตากัน: อาหารเหลวบำรุงกลิ่นคาวนี้เป็นหนึ่งในรสชาติโปรดของผู้หญิงในยุคแห่งดวงดาวเชียวนะ มันรสชาติแย่ขนาดนั้นเลยหรือ?

"เสี่ยวเอ้อ ไปนำสารอาหารเหลว อาหารเหลวบำรุง และคุกกี้สารอาหารมาให้ครบทุกรสชาติเลย"

"ได้ครับคุณลุง"

"แม้ว่าอาการเจ็บป่วยของคุณจะหายแล้ว แต่ร่างกายของคุณยังอ่อนแอมาก คุณจำเป็นต้องเสริมสร้างการออกกำลังกายในภายหลัง ผมจะใช้พิษกระตุ้นเซลล์ร่างกายเพื่อเสริมสร้างสมรรถภาพของเธอ

คุณต้องมาที่โรงพยาบาลเดวิดสันเพื่อตรวจร่างกายและฉีดพิษเดือนละครั้งให้ตรงเวลา จนกว่าร่างกายของคุณจะแข็งแรงเท่ากับคนปกติครับ"

เดวิดสันถอดแว่นกรอบทองของเขาออก ดวงตาสีน้ำตาลอ่อนอันลุ่มลึกของเขาจ้องมองมาที่ลู่หร่วน

ลู่หร่วนพยักหน้า

เธอรู้ตัวดีว่าร่างกายของเธอไม่ได้แข็งแรงเท่ากับคนพื้นเมืองในยุคแห่งดวงดาวแห่งนี้