บทที่ 21: โอ้แม่เจ้า!

บทที่ 21: โอ้แม่เจ้า!

หลังจากนำรถไปคืนที่ฝ่ายพลาธิการ เจียงม่านฝูก็ล้วงเอาลูกอมรสนมออกจากกระเป๋า แกะห่อแล้วโยนเข้าปาก กลิ่นหอมหวานของนมก็อบอวลไปทั่วทั้งปากอย่างรวดเร็ว

นี่น่ะหรือรสชาติของลูกอมรสนม มิน่าล่ะถึงได้แพงนัก แถมคุณหนูคุณนายถึงได้ชอบกันนักชอบกันหนา

เจียงม่านฝูดีใจจนเนื้อเต้น ถึงกับฮัมเพลงที่ไม่รู้ชื่อออกมาเบาๆ

"เหล่าเจียง อารมณ์ดีอะไรมา? ได้ข่าวว่าวันนี้ไปช่วยงานผู้บังคับกองพันมานี่ ได้เจอภรรยาของท่านบ้างไหมล่ะ?"

ทหารหนุ่มนายหนึ่งเดินเข้ามาจากด้านหลังแล้วคล้องแขนโอบไหล่เจียงม่านฝู

เขาคือเฉียนต้าชวน ผู้มาจากกองพลคอมมูนเดียวกันกับเจียงม่านฝู ทั้งคู่เป็นทหารใต้บังคับบัญชาของลู่อวิ๋นเซิง เพียงแต่เจียงม่านฝูสังกัดอยู่กองร้อยที่หนึ่ง ส่วนเฉียนต้าชวนอยู่กองร้อยที่สอง

ยังไม่ทันที่เจียงม่านฝูจะได้ตอบ เฉียนต้าชวนก็ทำจมูกฟุดฟิดสูดดมกลิ่นกลางอากาศ พลางสำรวจเขาตั้งแต่หัวจรดเท้า แล้วเอ่ยแซวพร้อมรอยยิ้มว่า "เหล่าเจียง กลิ่นหอมหวานนี่มันอะไรกัน? ออกไปข้างนอกเที่ยวนี้ ไปรวยอะไรมาล่ะสิ?"

เจียงม่านฝูล้วงลูกอมรสนมออกจากกระเป๋า ยื่นให้เฉียนต้าชวนแล้วอธิบายว่า:

"รวยอะไรกันล่ะ? วันนี้ผู้บังคับกองพันไปซื้อเฟอร์นิเจอร์เตรียมจัดงานแต่งงาน ข้าก็เลยไปช่วยขนของ ผู้บังคับกองพันกับพี่สะใภ้เห็นข้าทำงานเหนื่อย ก็เลยอยากจะชวนอยู่กินข้าวด้วยกัน แต่ข้าต้องรีบเอารถมาคืนให้ตรงเวลา ตอนข้าจะกลับ พี่สะใภ้ก็เลยยัดลูกอมรสนมใส่มือมาให้ตั้งสองกำมือแน่ะ"

เฉียนต้าชวนแกะห่อลูกอมแล้วโยนเข้าปาก ตาเบิกโพลง "โอ้โห พี่สะใภ้ใจป้ำชะมัด ลูกอมนี่เม็ดนึงตั้งสิบเซนต์เลยนะ! เหล่าเจียง ถ้าแบบนี้ไม่เรียกว่ารวย แล้วจะเรียกว่าอะไรวะเนี่ย!"

"หยาบคาย"

เจียงม่านฝูทำหน้าภูมิใจสุดๆ ขณะก้าวเท้ายาวๆ มุ่งหน้ากลับหอพักของตัวเอง

นี่มันเป็นแค่เรื่องลูกอมรสนมกำนึงหรือไง? มันคือการที่ผู้บังคับกองพันและพี่สะใภ้เห็นคุณค่าของเขาต่างหากล่ะ เขา เจียงม่านฝู เป็นทหารที่ดี วันข้างหน้าอาจจะมีโอกาสได้เลื่อนขั้นเป็นหัวหน้าหมู่ก็ได้นะ

ดูแกสิ

เฉียนต้าชวนอิจฉาตาร้อนผ่าว รีบวิ่งตามไปคล้องแขนโอบไหล่เจียงม่านฝูอีกครั้ง "เหล่าเจียง มีอีกไหม? ขออีกเม็ดสิ"

"ไม่มีแล้ว ทั้งหมดนี่ก็มีไม่เท่าไหร่หรอก พวกในหมู่ต้องอยากกินด้วยแน่ๆ แบ่งให้คนละเม็ดก็หมดแล้วเนี่ย"

"เอางั้นก็ได้"

เฉียนต้าชวนรู้สึกผิดหวังเล็กน้อย แต่ก็ไม่ได้เซ้าซี้เจียงม่านฝูให้ลำบากใจ

"จริงๆ ข้าจะมาบอกว่าพี่สาวแกคลอดลูกชายเมื่อเดือนก่อนน่ะ ปลอดภัยทั้งแม่ทั้งลูก ข้าแค่มาบอกข่าวเฉยๆ"

เจียงม่านฝูมีสีหน้าประหลาดใจระคนดีใจ "ที่บ้านแกส่งจดหมายมาเหรอ?"

เจียงม่านฝูมีพี่น้องหลายคน แม้เขาจะส่งเงินเดือนกลับบ้านทุกเดือน แต่มันก็เหมือนหยดน้ำลงมหาสมุทร ครอบครัวเจียงยังคงยากจนข้นแค้นอย่างต่อเนื่อง

เฉียนต้าชวนมีฐานะดีกว่า ทางบ้านมักจะส่งจดหมายมาหาเขาเป็นระยะๆ และด้วยความที่ทั้งคู่สนิทสนมกัน บางครั้งเขาก็จะช่วยส่งข่าวคราวของครอบครัวเจียงมาให้ด้วย

เฉียนต้าชวนตบไหล่เจียงม่านฝูเบาๆ ยื่นกระดาษจดหมายหน้าที่มีข่าวของครอบครัวเจียงให้เขา แล้วหันหลังเดินกลับกองร้อยของตัวเอง

ตั้งแต่เกณฑ์ทหาร เจียงม่านฝูก็ได้เข้าเรียนในชั้นเรียนรู้หนังสือที่กองทัพจัดขึ้น เขาจึงพออ่านออกเขียนได้บ้าง

ในจดหมายบอกว่า ลูกชายที่พี่สาวของเขาคลอดออกมานั้นน้ำหนักเกือบเจ็ดปอนด์ และแข็งแรงสมบูรณ์ดี แม่สามีของเธอก็ใจดีกับเธอมาก ถึงขนาดยอมซื้อไก่แก่มาตุ๋นน้ำซุปบำรุงให้เลยทีเดียว

ปีนี้ผลผลิตอุดมสมบูรณ์ ครอบครัวจะได้เฉลิมฉลองปีใหม่อย่างมีความสุขเสียที

การได้รับข่าวคราวจากทางบ้านทำให้เจียงม่านฝูยิ่งเบิกบานใจ ฝีเท้าที่ก้าวเดินไปยังหอพักยิ่งเบาหวิว

วันนี้ช่างเป็นวันที่ดีจริงๆ

ภายในหอพัก

ปัง! ประตูหอพักถูกผลักเปิดออกอย่างแรงจากด้านนอก ทุกคนหันไปมองที่ประตู ก็พบเจียงม่านฝูยืนโพสท่าอย่างโดดเด่น

"สหายทั้งหลาย ข้ากลับมาแล้ว"

พลั่ก! เงาดำพุ่งเข้าปะทะใบหน้าของเจียงม่านฝูอย่างแม่นยำ ตามด้วยเสียงดุๆ ดังมาจากในหอพัก "ไอ้เด็กบ้า กลับมาก็กลับมาสิวะ จะมาเล่นใหญ่ทำไม? อยากโดนซ้อมอีกหรือไง?"

เจียงม่านฝูรับหมอนเอาไว้พลางยิ้มกว้าง "หัวหน้า ข้าก็แค่อยากจะมาแบ่งปันความสุขให้ทุกคนไงล่ะ"

"ดูหน้าบานๆ ของแกสิ ก็แค่ได้ไปเสนอหน้าต่อหน้าผู้บังคับกองพันเท่านั้นแหละ"

"อะไรวะ หรือว่าเก็บเงินได้?"

ทหารหนุ่มนายหนึ่งชะโงกหน้าเข้ามาถามด้วยความอยากรู้อยากเห็น "เหล่าเจียง รีบเล่ามาเร็ว ภรรยาของผู้บังคับกองพันสวยไหม?"

"ใช่ๆ! ผู้บังคับกองพันของเราขึ้นชื่อว่าเป็น 'ต้นเหล็กแก่' ของกรมทหารเลยนะ จู่ๆ แต่งงานได้ยังไงเนี่ย? พวกเราไม่เคยได้ยินข่าวว่าแกมีแฟนเลยด้วยซ้ำ"

"เหล่าเจียง เลิกอมพะนำได้แล้ว รีบเล่ามาเร็วๆ เล่ามาเลย"

เจียงม่านฝูเอามือจับเอว บิดคอไปมา แกล้งทำเป็นเหนื่อยล้า "ข้ายุ่งมาทั้งวันเลย ปวดหลังปวดขาไปหมดแล้วเนี่ย"

"มาๆ เหล่าเจียง นั่งลงก่อน"

"นวดแขนให้หน่อย เร็วๆ นวดให้แกหน่อย จัดการปรนนิบัติเหล่าเจียงของเราให้ดีๆ"

"เหล่าเจียง แกเหนื่อยมามากแล้ว"

ทุกคนรีบกุลีกุจอเข้ามาปรนนิบัติ เจียงม่านฝูจึงพูดต่อ "ข้าหิวน้ำจังเลย วันนี้ยังไม่ได้กินน้ำสักหยดเดียวเลย"

ทหารที่ถือแก้วน้ำชาสังกะสีเคลือบอีนาเมลรีบยื่นให้ทันที "นี่ เหล่าเจียง ดื่มน้ำก่อนสิ เพิ่งเย็นกำลังดีเลย"

หอพักเกิดความวุ่นวายเล็กน้อย ทุกคนต่างยุ่งวุ่นวาย สายตาจับจ้องไปที่เจียงม่านฝูด้วยความคาดหวังเปี่ยมไปด้วยความอยากรู้อยากเห็น

"เหล่าเจียง ภรรยาของผู้บังคับกองพันหน้าตาเป็นยังไง?"

เจียงม่านฝูรู้ดีว่าควรหยุดเล่นตัวเมื่อไหร่ เขาพยายามนึกทบทวนอย่างละเอียด "ภรรยาของผู้บังคับกองพันของเราสวยมาก สวยสุดๆ ไปเลย ข้าเกิดมายังไม่เคยเห็นใครสวยขนาดนี้มาก่อนเลยนะ"

"แล้วพี่สะใภ้ก็เป็นคนดีมากเลยนะ ตอนเที่ยง แกกับผู้บังคับกองพันพาข้าไปกินข้าวที่ร้านอาหารของรัฐด้วย ข้ากินจนพุงกางเลย"

"พุงกางเลยเหรอ? ไอ้โชคดีเอ๊ย"

"แล้วแกกินอะไรเข้าไปล่ะ?"

"จะอะไรได้อีกล่ะ? ก็ต้องเป็นซาลาเปาไส้หมูใบใหญ่ๆ สองลูกน่ะสิ เหล่าเจียงชอบกินจะตายไป"

"ไร้สาระ ระดับผู้บังคับกองพันแล้ว อย่างน้อยก็ต้องสั่งมันฝรั่งเส้นผัดมาสักจานแหละว้า"

เจียงม่านฝูมองทุกคนด้วยสายตาดูถูก ราวกับว่าพวกเขาช่างไร้วิสัยทัศน์เสียจริง จากนั้น ท่ามกลางสายตาคาดหวังของทุกคน เขาก็ชูนิ้วขึ้นมาสามนิ้วแล้วเอ่ยอย่างใจเย็น "นอกจากมันฝรั่งเส้นผัดแล้ว ยังมีกับข้าวอีกสามอย่าง"

"กับข้าวสามอย่างไหนล่ะ?"

เจียงม่านฝูหยุดพูดไปชั่วขณะ จงใจปล่อยให้พวกเขาอยากรู้ จนทหารกระวนกระวายแทบอยากจะรุมกระทืบเขาให้รู้แล้วรู้รอด

"เหล่าเจียง รีบพูดมาสิวะ ข้าจะขาดใจตายอยู่แล้วเนี่ย"

การที่เจียงม่านฝูหน้าบานขนาดนี้ อาหารต้องอร่อยแน่ๆ ทุกคนยิ่งอยากรู้มากขึ้นไปอีก

เจียงม่านฝูพูดออกมาสี่คำอย่างผู้มีชัย "มะเขือเทศผัดไข่"

"ว้าว มีกับข้าวที่ไม่ใช่ผักด้วย!"

"โอ้โห พวกเราไม่ได้กินไข่มาครึ่งเดือนแล้วนะ ข้าลืมรสชาติไปหมดแล้วเนี่ย"

"น้ำลายไหลเลยว่ะ"

"แล้วอะไรอีก? มีอะไรอีก? บอกว่ามีกับข้าวสี่อย่างไม่ใช่เหรอ? อีกสองอย่างคืออะไร? พูดมาให้หมดทีเดียวเลย อย่ามาลีลา"

ทุกคนอิจฉาตาร้อนผ่าว เจียงม่านฝูพูดต่อ "หมูตุ๋นน้ำแดง"

"อะไรนะ?"

"หมูตุ๋นน้ำแดง!"

"สวรรค์ ทำไมวันนี้ไม่ใช่วันหยุดของข้าเนี่ย?!"

...

เสียงอุทานดังระงมไปทั่วหอพัก บรรดาทหารต่างรู้สึกเสียดายสุดขีด โอกาสที่จะได้กินเนื้ออยู่ใกล้แค่เอื้อม แต่กลับหลุดลอยไปต่อหน้าต่อตา รู้สึกเหมือนสูญเสียเงินทองไปมหาศาลเลยทีเดียว!

เมื่อเห็นความเสียดายและความอิจฉาของทุกคน เจียงม่านฝูก็ตัดสินใจตอกย้ำความเจ็บปวดเข้าไปอีก "ที่จริงแล้ว มีเมนูเนื้ออีกอย่างนะ... หมูกรอบทอด"

หอพักเงียบกริบไปชั่วขณะ ก่อนที่สหายหลายคนจะสติแตก

"โอ้แม่เจ้า... แกได้กินหมูกรอบจริงๆ ด้วย"

"เจียงม่านฝู ไอ้ลูกหมาเอ๊ย! แกบังอาจกินหมูกรอบของข้า! สวรรค์ นั่นมันหมูกรอบเชียวนะ!"

"มีแต่เนื้อล้วนๆ ยกเว้นแป้งที่ชุบทอดแค่นั้นแหละ!"

ทหารคนอื่นๆ ก็มองเจียงม่านฝูด้วยสายตาสลับซับซ้อน ใบหน้าบิดเบี้ยวด้วยความไม่พอใจ

ความอิจฉาริษยาแผ่ซ่านไปทั่ว

"เลิกๆ แยกย้ายกันไปได้แล้ว"

"ข้าก็นึกว่าเรื่องสำคัญอะไร น่าเบื่อ น่าเบื่อจริงๆ"

สหายที่กำลังนวดให้เขาอยู่ก็หยุดชะงักทันที แล้วพูดเสียงแหลม "ข้ายังหาคนนวดให้ไม่ได้เลย แล้วแกอยากจะสบายนวดอยู่นี่เหรอ? ไสหัวไปเลย"

ก่อนที่เจียงม่านฝูจะทันตั้งตัว ทหารหนุ่มอีกคนก็ตะโกนขึ้นมาว่า "ลุกขึ้นเลย ม้านั่งตัวนี้ของข้านะ"

เจียงม่านฝูลุกขึ้นยืนอย่างงงๆ ทหารหนุ่มก็รีบคว้าม้านั่งไป แล้วส่งสายตาหยิ่งยโสให้เขา

ตามมาด้วยทหารที่อายุมากกว่าเล็กน้อย ฉวยแก้วน้ำชาไปจากมือของเจียงม่านฝู "เอาคืนมา ไปใช้แก้วแตกๆ ของแกนู่นไป"

บริการนวดก็หายไป แก้วน้ำก็ถูกแย่งไป แถมยังไม่ให้นั่งม้านั่งอีก ความกระตือรือร้นเมื่อครู่มลายหายไปจนหมดสิ้น เจียงม่านฝูได้แต่ยืนนิ่งอึ้งทำอะไรไม่ถูก

พวกแกนี่เปลี่ยนสีหน้ากันไวจริงๆ! ไม่คิดจะหาช่วงเปลี่ยนผ่านอารมณ์กันหน่อยหรือไง?

แต่ไม่นาน เขาก็แค่นเสียงฮึดฮัดแล้วล้วงลูกอมรสนมออกจากกระเป๋า แกว่งไปมาตรงหน้าทุกคน ก่อนจะแกะห่อแล้วโยนเข้าปาก

"เฮ้อ ตอนที่ข้าจะกลับ พี่สะใภ้ให้ลูกอมรสนมมาตั้งสองกำมือ ตอนแรกข้าตั้งใจจะเอามาแบ่งให้ทุกคนกินตอนกลับมา แต่ดูเหมือนทุกคนจะไม่ชอบแฮะ สงสัยข้าต้องกินคนเดียวซะแล้วล่ะ"

ทุกคนชะงักงัน

"อะไรนะ?"

"ลูกอมรสนม?"

"ไหน? อยู่ไหนล่ะ?"

"พี่เจียง พวกเราสหายกันนะ ลูกอมรสนมอยู่ไหนล่ะ?"

"โอ้โห ข้าบอกแล้วว่าเจียงม่านฝูเป็นสหายที่ดี แต่พวกแกก็ไม่ยอมเชื่อข้า ดูสิ นี่แหละที่เรียกว่ามีจิตสำนึกดี!"

"ลูกอมอยู่ไหน?"

"ดูพวกแกสิ ดูพวกแก ทำตัวถูกจังเลยนะ โดนซื้อตัวด้วยลูกอมแค่เม็ดเดียวเนี่ย"

หัวหน้าหมู่หลี่หงถู ก้าวออกมาข้างหน้าแล้วชี้หน้าทุกคนด้วยท่าทีผิดหวังอย่างแรง

ทหารหนุ่มพึมพำ "หัวหน้าหมู่ นั่นมันลูกอมรสนมนะ เม็ดละสิบเซนต์เลย เกิดมาข้ายังไม่เคยได้กินลูกอมรสนมเลยสักครั้ง"

คนอื่นๆ พยักหน้าเห็นด้วย ส่วนใหญ่ของคนที่มาเป็นทหารก็เป็นลูกหลานจากครอบครัวยากจนทั้งนั้น ของหายากอย่างลูกอมรสนมเป็นสิ่งที่หลายคนเคยได้ยินหรือเคยเห็น แต่ไม่เคยได้ลิ้มรสเลยสักครั้ง

หัวหน้าหมู่ถอนหายใจอย่างแสดงละคร ก่อนจะหันไปหาเจียงม่านฝู "แกเหลือลูกอมรสนมอีกกี่เม็ด? พอแจกให้ทุกคนคนละเม็ดไหม?"

เจียงม่านฝูพยักหน้า เดินไปที่โต๊ะในหอพัก ล้วงลูกอมรสนมทั้งหมดออกจากกระเป๋า... มีทั้งหมดสิบสามเม็ด

ในหมู่มีทหารสิบคน หัวหน้าหมู่สั่งให้เขาแจกให้ทุกคนที่อยู่ในหอพัก แต่เมื่อเจียงม่านฝูแจกเสร็จ เขากลับเหลือลูกอมอยู่ในมือเพียงเม็ดเดียว

"เดี๋ยวนะ ไม่ถูกสิ หอพักเรามีสิบคน หักข้าออกไป ก็ควรจะเหลือเก้าเม็ดสิ ทำไมมีคนเพิ่มมาสามคนล่ะ?"

เจียงม่านฝูเงยหน้าขึ้นมอง

มีคนแปลกหน้าสามคนอยู่ในหอพัก พวกเขามาจากหอพักข้างๆ... หรือก็คือหมู่ข้างๆ นั่นเอง พวกเขาได้ยินเสียงเอะอะโวยวายก็เลยเข้ามาดูด้วยความอยากรู้อยากเห็น

พอได้ยินเรื่องลูกอมรสนม ก็เลยอยู่ต่ออีกหน่อยเพื่อขอส่วนแบ่งสักเม็ด

หัวหน้าหมู่ไม่รู้จะหัวเราะหรือร้องไห้ดี "ไอ้เด็กแสบสามคนนี้ แอบเข้ามาตั้งแต่เมื่อไหร่เนี่ย? ไม่ให้สุ้มให้เสียงเลยนะ"

เจียงม่านฝูรู้สึกหงุดหงิดที่ลูกอมรสนมกำใหญ่ของเขาเหลือเพียงเม็ดเดียว เขามองไปที่สหายข้างห้องทั้งสามคนแล้วพูดอย่างฉุนเฉียว "อ้อ ฉวยโอกาสเอาเปรียบพวกเรางั้นสิ! พี่น้อง จัดการมันเลย!"

ทุกคนกรูเข้าไป ทหารหนุ่มทั้งสามคนรีบเผ่นหนีอย่างรวดเร็ว โดยมีคนอื่นๆ วิ่งไล่ตามไปติดๆ

หัวหน้าหมู่ข้างห้องกลับมาถึงและมองดู 'การต่อสู้' ด้วยความมึนงง เขาหันไปมองหลี่หงถูที่ยืนดูเหตุการณ์อยู่ตรงประตูหอพัก "เกิดอะไรขึ้นกับพวกเขาน่ะ? ทำไมถึงได้คึกกันขนาดนั้น?"

หลี่หงถูจึงอธิบายเรื่องราวทั้งหมดให้ฟัง เมื่อรู้ว่าเจียงม่านฝูไม่เพียงแต่ได้กินเนื้อสัตว์มากมายเท่านั้น แต่ยังได้ลูกอมรสนมมาอีกตั้งสองกำมือ แม้แต่หัวหน้าหมู่ข้างห้องก็ยังอิจฉา เขามองดูทหารที่กำลังวิ่งไล่กวดกันเสียงดังล้งเล้งพลางส่ายหน้ายิ้มๆ