บทที่ 27 - จิงเว่ยถมทะเล

เรื่องของคลังสมบัติต้าฉินสิ้นสุดลงแล้ว ต่อไปเจียงเฉินก็ควรจะออกค้นหาวาสนาครั้งใหม่

วาสนาสำหรับเจียงเฉินที่ฝึกฝนวิถีแห่งยุทธ์ยุคบรรพกาลนั้นมีความสำคัญอย่างยิ่ง เพราะมีเพียงการได้รับทรัพยากรจำนวนมหาศาลเท่านั้น เขาจึงจะสามารถทะลวงระดับด้วยความเร็วสูงสุดได้

การฝึกฝนวิถีแห่งยุทธ์ยุคบรรพกาลไม่อาจทำเหมือนการฝึกฝนวิถีเซียนที่ค่อยเป็นค่อยไปตามขั้นตอนได้ จำเป็นต้องหาหนทางอื่นโดยใช้ทรัพยากรจำนวนมหาศาลทุ่มลงไป

ผู้บำเพ็ญเพียรวิถีเซียนมีอายุขัยยืนยาว ทำให้พวกเขาสามารถค่อยๆ ฝึกฝนได้ ทว่าผู้ฝึกยุทธ์วิถีแห่งยุทธ์ยุคบรรพกาลกลับทำเช่นนั้นไม่ได้

พวกเขาไม่ได้มีอายุขัยยืนยาว หากต้องการมีชีวิตรอดต่อไป มีเพียงต้องทะลวงระดับด้วยความเร็วสูงสุดเท่านั้น

ทะลวง ทะลวง และทะลวงอย่างไม่หยุดหย่อน

มีเพียงการทะลวงระดับเท่านั้นจึงจะสามารถทลายขีดจำกัดของตนเอง ทำให้อายุขัยของพวกเขายืนยาวขึ้น และมีเวลามากขึ้นในการออกค้นหาวาสนาครั้งใหม่

หากไม่อาจทะลวงระดับได้ พวกเขาก็ต้องแก่ตายไป

ผู้บำเพ็ญเพียรในสายวิถีแห่งยุทธ์ยุคบรรพกาล เมื่อเทียบกับผู้บำเพ็ญเพียรในสายวิถีอื่นแล้ว จะมีความรู้สึกกดดันเพิ่มขึ้นมาอีกสายหนึ่ง นั่นคือแรงกดดันที่ความตายมอบให้แก่พวกเขา

ดังนั้นเมื่อเทียบกับผู้บำเพ็ญเพียรในสายวิถีอื่นแล้ว จังหวะชีวิตของผู้บำเพ็ญเพียรวิถีแห่งยุทธ์ยุคบรรพกาลจึงต้องรวดเร็วกว่ามาก หากไม่ได้กำลังค้นหาวาสนาอยู่ ก็ต้องอยู่บนเส้นทางของการค้นหาวาสนา

ฝ่ายหนึ่งดิ้นรนเพื่อความแข็งแกร่ง ส่วนอีกฝ่ายหนึ่งดิ้นรนเพื่อเอาชีวิตรอด ความพยายามที่ทุ่มเทลงไปย่อมแตกต่างกันอย่างแน่นอน

...

ฟึ่บ ...

หลังจากทะลวงเข้าสู่ขอบเขตเซียนปฐพี ความเร็วของเจียงเฉินก็เพิ่มขึ้นอย่างไม่ต้องสงสัย เมื่อใช้วิชาแสงทองเหินนภา จากเดิมที่เคลื่อนที่ได้เก้าลี้ในหนึ่งลมหายใจ บัดนี้กลายเป็นสิบแปดลี้ในหนึ่งลมหายใจแล้ว

ความเร็วของเขาเพิ่มขึ้นถึงสองเท่าตัว

ด้วยเหตุนี้เพียงไม่นานเจียงเฉินก็กลับมาถึงตระกูลเจียง

แม่น้ำเจียง หมู่บ้านตระกูลเจียง!

เมื่อเดินเข้าไปในศาลบรรพชน เจียงเฉินก็เข้ามาอยู่ท่ามกลางดินแดนต้าฮวงอีกครั้ง เขาเงยหน้าขึ้นมองทิศทาง เมื่อแน่ใจในตำแหน่งของคลังสมบัติตระกูลเจียงแล้ว ก็เร่งฝีเท้าวิ่งตรงไปทันที

ฟิ้ว ... ฟิ้ว ...

ท่ามกลางเสียงลมพัดหวิว เจียงเฉินใช้เวลาประมาณครึ่งวันจึงวิ่งมาถึงภูเขาลูกใหญ่ซึ่งเป็นที่ตั้งของคลังสมบัติตระกูลเจียง

เพิ่งจะมาถึงตีนเขา เจียงเฉินก็ทนรอไม่ไหวตะโกนเรียกออกไป "ผู้อาวุโส ผู้อาวุโส ข้าทะลวงเข้าสู่ขอบเขตเซียนปฐพีแล้ว"

ในขณะที่ส่งเสียงตะโกน ฝีเท้าของเขาก็ไม่ได้หยุดนิ่ง เขารีบวิ่งขึ้นไปยังไหล่เขาอย่างรวดเร็ว

ภายในหอตำหนักแห่งหนึ่งบนไหล่เขา บรรพชนตระกูลเจียงที่ได้ยินเสียงของเจียงเฉินก็ชะโงกหน้าออกมาครึ่งหนึ่งจากหน้าต่าง แล้วกล่าวด้วยความประหลาดใจ "นี่ก็ทะลวงระดับได้แล้วหรือ เพิ่งจะผ่านไปนานเท่าใดกัน ช่างรวดเร็วเกินไปแล้ว"

กำหนดเวลาที่เขามอบให้เจียงเฉินคือสามสิบปี ทว่านี่เพิ่งจะผ่านไปเพียงสามปี เจียงเฉินก็ทะลวงระดับได้เสียแล้ว ความเร็วระดับนี้รวดเร็วกว่าที่เขาคาดคิดไว้มากนัก

"สมแล้วที่เป็นผู้ฝึกฝนวิถีแห่งยุทธ์ยุคบรรพกาล ล้วนไม่อาจใช้สามัญสำนึกมาคาดเดาได้เลย" หลังจากบ่นพึมพำเสียงเบา บรรพชนตระกูลเจียงจึงหันไปกล่าวกับเจียงเฉินที่วิ่งมาถึงที่นี่แล้วว่า "เข้ามาสิ"

ระหว่างที่พูด บรรพชนตระกูลเจียงก็เปิดประตูหอตำหนักออกเพื่อให้เจียงเฉินเข้ามา

"ขอบคุณผู้อาวุโส" เมื่อเห็นประตูเปิดออก เจียงเฉินก็ประสานมือคำนับก่อน จากนั้นจึงเดินเข้าไปในหอตำหนักอย่างสบายอารมณ์

หอตำหนักแห่งนี้ไม่สูงนัก มีเพียงสามชั้นเท่านั้น ทว่ากลับมีความงดงามประณีตเป็นเลิศ เมื่อดูจากลวดลายแกะสลักและของประดับตกแต่งอันวิจิตรบรรจงภายในก็สามารถรับรู้ได้เลยว่าผู้สร้างต้องทุ่มเทแรงกายแรงใจไปไม่น้อย

ยิ่งไปกว่านั้นเนื่องจากหอตำหนักสร้างอยู่บนไหล่เขา แม้จะไม่สูงมากนักแต่ก็มีทัศนวิสัยที่กว้างขวางเพียงพอ เมื่อยืนอยู่บนหอตำหนักก็สามารถมองเห็นทิวทัศน์เบื้องล่างภูเขาได้อย่างชัดเจนไร้สิ่งกีดขวาง

บรรพชนตระกูลเจียงอยู่บนชั้นสาม ดังนั้นหลังจากเจียงเฉินเข้ามาในหอตำหนัก เขาก็เดินตรงขึ้นไปยังชั้นสามทันที

เมื่อขึ้นมาถึงชั้นสาม เจียงเฉินก็เห็นบรรพชนตระกูลเจียงกำลังพิงระเบียงดื่มสุราอยู่ เมื่อเห็นดังนั้นเขาจึงเดินเข้าไปหาแล้วกล่าว "เจียงเฉินคารวะผู้อาวุโส"

บรรพชนตระกูลเจียงพยักหน้าแล้วกล่าว "เจ้าทำได้ไม่เลว เดิมทีข้าคิดว่าต่อให้เจ้าสามารถทะลวงเข้าสู่ขอบเขตเซียนปฐพีได้ อย่างน้อยก็ต้องใช้เวลาถึงสิบปี ทว่าคิดไม่ถึงเลยว่าเจ้าจะมอบความประหลาดใจให้แก่ข้า โดยใช้เวลาเพียงสามปีก็สามารถทะลวงระดับได้แล้ว"

"ในจุดนี้ถือว่าอยู่เหนือความคาดหมายของข้าจริงๆ"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น เจียงเฉินก็รีบแสดงความถ่อมตนออกมา "ล้วนเป็นเพราะวาสนาบังเอิญขอรับ"

หากไม่ได้ความช่วยเหลือจากหลิวปังและเซี่ยงอวี่ เขาก็คงไม่สามารถทะลวงระดับได้รวดเร็วถึงเพียงนี้ ตามปกติแล้วหากเขาต้องการทะลวงเข้าสู่ขอบเขตเซียนปฐพี แม้จะไม่ถึงสิบปีแต่อย่างน้อยก็ต้องใช้เวลาถึงห้าปี

การเดินทางไปยังคลังสมบัติต้าฉินในครั้งนี้ ทำให้เจียงเฉินได้รับผลประโยชน์อย่างมหาศาลจริงๆ

บรรพชนตระกูลเจียงไม่มีความสนใจที่จะซักไซ้ถึงวาสนาของเจียงเฉิน เขาเพียงกล่าวต่อไปว่า "ในเมื่อเจ้าทะลวงเข้าสู่ขอบเขตเซียนปฐพีได้แล้ว เช่นนั้นข้าก็จะเล่าเรื่องผลประโยชน์นั้นให้เจ้าฟัง"

"อีกประมาณสามสิบปีให้หลัง ประตูมังกรและสระแปลงมังกรของเผ่ามังกรก็จะเปิดออก เมื่อถึงเวลานั้นเจ้าจงเป็นตัวแทนของตระกูลเจียงเดินทางไปที่นั่นสักรอบเถิด"

"หืม" เมื่อได้ยินเช่นนั้น เจียงเฉินก็ชะงักไปครู่หนึ่ง การเปิดประตูมังกรและสระแปลงมังกรของเผ่ามังกรเกี่ยวข้องอันใดกับตระกูลเจียงของเขาด้วยเล่า เหตุใดตระกูลเจียงถึงต้องส่งคนไปที่นั่นด้วย

คล้ายกับจะมองเห็นความสงสัยของเจียงเฉิน บรรพชนตระกูลเจียงจึงอธิบายอย่างใจเย็น "ในอดีตตอนที่ธิดาแห่งจักรพรรดิของตระกูลเราเดินทางท่องเที่ยวในทะเลตงไห่ นางได้สิ้นชีพด้วยน้ำมือของเผ่ามังกรอย่างไม่คาดฝัน"

"เพื่อเป็นการขอขมาต่อฝ่าบาท เผ่ามังกรไม่เพียงแต่นำของวิเศษจำนวนมากมาถวาย ทว่ายังเปิดให้ตระกูลเจียงของเราได้ใช้งานประตูมังกรและสระแปลงมังกรซึ่งเป็นสองของวิเศษสุดยอดของเผ่ามังกรอีกด้วย เพื่อขอให้ฝ่าบาททรงอภัย"

"ทุกครั้งที่ประตูมังกรเปิดออก ตระกูลเจียงของเราสามารถส่งคนไปที่นั่นได้ เพื่อรับโอกาสในการยกระดับสายเลือด"

เมื่อได้ฟังสิ่งที่บรรพชนตระกูลเจียงกล่าว เจียงเฉินก็พอจะเข้าใจแล้วว่าเรื่องราวเป็นมาอย่างไร

ในยุคโบราณกาล ขณะที่หนี่ว์วาผู้เป็นธิดาของเหยียนตี้กำลังเที่ยวเล่นอยู่ในทะเลตงไห่ นางได้เข้าไปพัวพันกับความขัดแย้งของเผ่ามังกรโดยไม่ตั้งใจ ส่งผลให้นางต้องประสบเคราะห์กรรมและสิ้นชีพอยู่ในทะเลตงไห่อย่างน่าเวทนา

เมื่อหนี่ว์วาสิ้นชีพในทะเลตงไห่เพราะเผ่ามังกร เผ่ามังกรย่อมต้องหวาดกลัวและเกรงว่าเหยียนตี้จะเอาผิด ด้วยเหตุนี้พวกเขาจึงต้องยอมจ่ายค่าตอบแทนอย่างมหาศาลเพื่อเป็นการขอขมาต่อเหยียนตี้

ในตอนแรกเหยียนตี้ย่อมไม่ยินยอมและต้องการให้เผ่ามังกรชดใช้ด้วยเลือด ด้วยเหตุนี้เรื่องราวก็ยิ่งบานปลายจนเกือบจะกลายเป็นสงครามระหว่างสองเผ่าพันธุ์

ท้ายที่สุดเมื่อเห็นว่าสถานการณ์ทวีความรุนแรงยิ่งขึ้น มหาราชเทียนหวงฝูซีจึงต้องออกหน้ามาเป็นผู้ไกล่เกลี่ย พระองค์ใช้วิชาเวทมนตร์อันยิ่งใหญ่ชุบชีวิตหนี่ว์วาขึ้นมาใหม่ เรื่องนี้จึงทำให้เหยียนตี้ยอมรับการขอขมาของเผ่ามังกรได้

อย่างไรก็ตามแม้ฝูซีจะชุบชีวิตธิดาแห่งจักรพรรดิหนี่ว์วาให้ฟื้นคืนชีพ แต่เพื่อให้นางจดจำบทเรียนในครั้งนี้ พระองค์จึงสาปให้นางกลายเป็นนกจิงเว่ยและร่อนเร่อยู่ในทะเลตงไห่นานนับพันปี จากนั้นจึงค่อยให้นางกลับคืนสู่ร่างมนุษย์อีกครั้ง

และนี่ก็คือที่มาของตำนานนกจิงเว่ยถมทะเล

เพื่อให้ได้รับการอภัยจากเหยียนตี้ เผ่ามังกรถึงกับยอมทุ่มสุดตัว ประตูมังกรและสระแปลงมังกรนั้นช่างมันเถอะ แม้แต่คทาเทพสุริยันในมือของเจียงเฉินก็ยังเป็นสิ่งที่เผ่ามังกรมอบให้

นอกเหนือจากนี้ยังมีของวิเศษจากฟ้าดินอีกมากมาย ซึ่งในที่นี้คงไม่อาจบรรยายได้หมด

เผ่ามังกรครอบครองทะเลทั้งสี่และมีสมบัติล้ำค่านับไม่ถ้วน ค่าตอบแทนที่ทำให้พวกเขายอมทุ่มสุดตัวได้นั้น แค่คิดดูก็รู้แล้วว่ามันมากมายมหาศาลเพียงใด

อย่างไรเสียตระกูลเจียงก็ร่ำรวยขึ้นมาในพริบตา

...

หลังจากลังเลอยู่หลายครั้ง เจียงเฉินก็ตัดสินใจเอ่ยถาม "สระแปลงมังกรและประตูมังกรมีประโยชน์ต่อเผ่าพันธุ์มนุษย์ของเราด้วยหรือ หากกระโดดข้ามไปแล้วจะกลายเป็นมังกรแท้จริงโดยตรง หรือว่าจะกลายเป็นมนุษย์ครึ่งมังกรอะไรทำนองนั้นหรือไม่"

สระแปลงมังกรและประตูมังกร แค่ฟังชื่อก็รู้แล้วว่าเป็นสิ่งที่เกี่ยวข้องกับเผ่ามังกร จึงไม่แปลกใจเลยที่เจียงเฉินจะคิดเช่นนี้

บรรพชนตระกูลเจียงหัวเราะแล้วด่าทออย่างไม่จริงจังนัก "เจ้าคิดอะไรอยู่เนี่ย ยังจะมังกรแท้จริง มนุษย์ครึ่งมังกรอะไรกันอีก"

"หากประตูมังกรทำได้เพียงแค่ให้ผู้คนกลายร่างเป็นมังกรได้เท่านั้น เช่นนั้นมันก็คงไม่คู่ควรที่จะถูกเรียกว่าของวิเศษสุดยอดหรอก"

[จบแล้ว]