บทที่ 21 - คัมภีร์ยุทธ์โอรสสวรรค์

"ฆ่า!"

พลังมหาศาลปะทุออกจากร่างของเจียงเฉิน เขาตวัดคทาเทพสุริยันในมือฟาดฟันแสงกระบี่ที่หลิวปังฟันเข้ามาจนถอยร่นไป

จากนั้นเขาก็หยัดกายขึ้นตั้งรับ ยกคทาเทพสุริยันขึ้นขวางเหนือศีรษะ ป้องกันง้าวป้าหวังของเซี่ยงอวี่ที่ฟาดฟันลงมาได้สำเร็จ

เคร้ง!

ท่ามกลางเสียงอาวุธปะทะกัน พลังไร้สภาพสายหนึ่งแผ่กระจายออกไป ส่งผลให้ทั้งสองฝ่ายต่างถูกกระแทกจนต้องถอยร่น

"ฟัน!"

ในตอนนั้นเองการโจมตีครั้งที่สองของหลิวปังก็มาถึง

แสงกระบี่สีแดงฉานพวยพุ่งขึ้นจากกระบี่ชื่อเซียว เพียงพริบตาก็ปกคลุมทั่วร่างของหลิวปัง และแปรเปลี่ยนเป็นปราณกระบี่สีแดงฉานยาวกว่าหนึ่งจั้งพุ่งเข้าจู่โจมเจียงเฉินตามจังหวะการตวัดกระบี่ของเขา

ฟึ่บ ...

ปราณกระบี่นั้นพุ่งเข้ามา เจียงเฉินรู้สึกราวกับถูกตัวตนอันน่าสะพรึงกลัวจ้องมองอยู่ ขนลุกซู่ไปทั้งตัวพร้อมกับความรู้สึกเย็นเยือกที่แล่นพล่านขึ้นมา

ขณะเดียวกันเขายังรับรู้ได้ว่าในพริบตาที่แสงกระบี่ปะทุขึ้นมา มีพลังอันดุดันไร้เทียมทานสายหนึ่งปรากฏขึ้นก่อนและล็อคเป้าหมายมาที่เขาจากระยะไกล

พลังนั้นช่างดุดันราวกับแฝงไว้ด้วยความน่าเกรงขามอันไร้ที่สิ้นสุด

หากมิใช่เพราะเจียงเฉินได้กลืนกินอีกาทองคำจนสืบทอดปราณจักรพรรดิก่อกำเนิดซึ่งเป็นพรสวรรค์ติดตัวมา เกรงว่าภายใต้พลังนี้เขาคงถูกช่วงชิงสติสัมปชัญญะจนสมองขาวโพลนไปแล้ว

ปราณจักรพรรดิ!

ปราณแห่งองค์จักรพรรดิ!

เพียงชั่วพริบตาเจียงเฉินก็ตระหนักถึงที่มาของพลังสายนั้น

กระบี่ชื่อเซียวคือกระบี่แห่งวิถีจักรพรรดิ ถือกำเนิดมาพร้อมกับปราณจักรพรรดิ ที่กวีกล่าวว่าถือกระบี่สามฉื่อสร้างผลงานอันยิ่งใหญ่สะท้านฟ้า ก็หมายถึงกระบี่เล่มนี้นี่เอง

หากกระบี่เล่มนี้ถูกชักออกมา ย่อมมีปราณจักรพรรดิติดตามมาด้วย สามารถสะกดข่มจิตใจผู้คนได้ เมื่อคนทั่วไปเผชิญหน้ากับปราณจักรพรรดิอันยิ่งใหญ่นี้ ย่อมเกิดความหวาดกลัวไปแล้วสามส่วนตั้งแต่ยังไม่ได้เริ่มสู้ อย่าว่าแต่จะเอาชนะเลย แค่รวบรวมความกล้าเพื่อต่อสู้ด้วยก็นับว่าไม่ธรรมดาแล้ว

ทว่าเจียงเฉินนั้นแตกต่างออกไป เขาไม่ใช่คนธรรมดา การได้รับมรดกตกทอดจากอีกาทองคำทำให้เขาสืบทอดปราณจักรพรรดิก่อกำเนิดในร่างมาด้วย และได้กลายสภาพเป็นผู้ปกครองโดยกำเนิดไปนานแล้ว

อีกาทองคำคือสายเลือดของเง็กเซียนฮ่องเต้ในยุคบรรพกาล เป็นสิ่งศักดิ์สิทธิ์ก่อกำเนิดที่ถือกำเนิดจากดวงอาทิตย์ ถูกลิขิตมาให้ยิ่งใหญ่ตั้งแต่แรกเกิด ปราณจักรพรรดิก่อกำเนิดในร่างของมันนั้นแข็งแกร่งเพียงใด อย่าว่าแต่กระบี่ชื่อเซียวเลย ต่อให้ชื่อตี้มาอยู่ตรงหน้าก็ไม่อาจเทียบเคียงได้

การที่หลิวปังคิดจะใช้กระบี่ชื่อเซียวมาสะกดข่มเจียงเฉินนั้น ช่างคิดผิดถนัด

ทันใดนั้นก็เห็นแสงสีทองอันเจิดจ้าเปล่งประกายออกมาจากคทาเทพสุริยัน จากนั้นเงามายาของอีกาทองคำก็ปรากฏขึ้น แผ่ซ่านปราณแห่งจักรพรรดิอันลึกล้ำสุดหยั่งคาด พุ่งเข้าใส่แสงกระบี่สีแดงฉานที่ฟาดฟันเข้ามา

ปราณจักรพรรดิบนร่างของอีกาทองคำนั้นบริสุทธิ์ยิ่งกว่า ยิ่งใหญ่กว่า และน่าเกรงขามยิ่งกว่าปราณจักรพรรดิที่กระบี่ชื่อเซียวแผ่ออกมาเสียอีก มันคือปราณสวรรค์ที่สืบทอดมาจากตี้จวิ้นผู้เป็นเง็กเซียนฮ่องเต้แห่งสวรรค์นั่นเอง

พรวด!

เพียงแค่ปะทะกัน ปราณกระบี่สีแดงฉานนั้นก็ถูกอีกาทองคำฉีกกระชากจนขาดสะบั้น กลายเป็นปราณวิญญาณหลายสายกลับคืนสู่ฟ้าดิน ส่วนอีกาทองคำยังคงพุ่งเข้าใส่หลิวปังอย่างไม่ลดละ

เมื่อเห็นภาพนี้หลิวปังก็อดไม่ได้ที่จะมีสีหน้าตื่นตระหนก รีบยกกระบี่ขึ้นรับมือและเข้าปะทะกับเงามายาของอีกาทองคำอย่างยากลำบาก

แม้ว่ากระบี่ชื่อเซียวจะเป็นของวิเศษก่อกำเนิด แต่คทาเทพสุริยันก็ไม่ด้อยไปกว่ากัน นอกเหนือจากตัวมันเองที่สร้างขึ้นจากวัตถุวิเศษก่อกำเนิดแล้ว มันยังได้รับบุญกุศลมาส่วนหนึ่งด้วย เมื่อรวมสองสิ่งนี้เข้าด้วยกัน อานุภาพของมันจึงไม่ด้อยไปกว่าของวิเศษก่อกำเนิดเลยแม้แต่น้อย กลับกันอาจจะเหนือกว่าด้วยซ้ำ

ชาติตระกูลก็สู้ไม่ได้ ของวิเศษก็สู้ไม่ได้ การที่หลิวปังมาพบกับเจียงเฉิน ถือว่าได้พบกับดาวข่มของตนเองแล้ว

ทางด้านนี้เจียงเฉินเพิ่งจะขับไล่หลิวปังถอยไปได้ ยังไม่ทันได้พักหายใจ ทางด้านเซี่ยงอวี่ก็ถือหอกเข้ามารุกรานอีกครั้ง

"ตายซะ!"

ง้าวป้าหวังตวัดขวางกลางอากาศ ฟาดฟันลงมาที่ศีรษะของเจียงเฉินอย่างแรง

ขณะเดียวกันพลังอีกสายหนึ่งที่ไม่ด้อยไปกว่าปราณจักรพรรดิก็ปรากฏขึ้นและกดทับลงมาที่เจียงเฉินพร้อมกับง้าวนั้น

โฮก! กี๊ซ!

ในความสะลึมสะลือ ข้างหูของเจียงเฉินคล้ายกับแว่วเสียงมังกรคำรามและเสียงหงส์ร้อง

"นี่มัน ... "

"ปราณโอรสสวรรค์หรือ"

ลึกๆ แล้วเจียงเฉินคล้ายจะเข้าใจถึงที่มาของพลังสายนี้ เขาใช้คทากระแทกการโจมตีของเซี่ยงอวี่กลับไปแล้วกล่าวพร้อมรอยยิ้ม

"ดูจากกระบวนท่านี้ของเจ้า คล้ายกับว่าได้ใช้คัมภีร์ยุทธ์โอรสสวรรค์ของตระกูลจีสินะ"

"ดูเหมือนว่าในช่วงที่ราชวงศ์โจวอ่อนแอลง แคว้นฉู่ในอดีตคงกอบโกยผลประโยชน์จากตระกูลจีไปไม่น้อยเลย ถึงขั้นได้คัมภีร์ยุทธ์โอรสสวรรค์ซึ่งเป็นวิชาประจำตระกูลมาครอบครอง"

กระบวนท่านี้ของเซี่ยงอวี่กลับแฝงไปด้วยปราณโอรสสวรรค์อยู่หลายส่วน และในโลกนี้วิชาการต่อสู้ที่สามารถดึงปราณโอรสสวรรค์มาใช้ได้ มีเพียงคัมภีร์ยุทธ์โอรสสวรรค์ที่สืบทอดกันมาแบบรุ่นสู่รุ่นในตระกูลจีแห่งราชวงศ์โจวเท่านั้น

โอรสสวรรค์หมายถึงบุตรแห่งสวรรค์ นับตั้งแต่ราชวงศ์โจวเป็นต้นมา กษัตริย์ของเผ่าพันธุ์มนุษย์ก็ตั้งตนเป็นโอรสสวรรค์ สิ่งที่เรียกว่าปราณโอรสสวรรค์ก็ปรากฏขึ้นในเวลานั้นเช่นกัน โดยมีอู่หวังจีฟาเป็นผู้ให้กำเนิด

ก่อนยุคราชวงศ์โจว ราชวงศ์ซางตั้งตนเป็นจักรพรรดิ ส่วนราชวงศ์เซี่ยตั้งตนเป็นกษัตริย์ กษัตริย์ในแต่ละยุคสมัยล้วนเป็นบุคคลที่สร้างความสั่นสะเทือนไปทั่วหล้า ห่างไกลจากคำว่าโอรสสวรรค์แห่งราชวงศ์โจวมากนัก

การที่ผู้คนในโลกเรียกกษัตริย์แห่งราชวงศ์โจวว่าโอรสสวรรค์แห่งราชวงศ์โจวนั้น ไม่ใช่คำยกย่องแต่อย่างใด แต่เป็นการประชดประชันที่กษัตริย์แห่งราชวงศ์โจวยอมรับสวรรค์เป็นบิดา แล้วนำบิดาผู้ให้กำเนิดของตนไปไว้ที่ใดเล่า

ด้วยเหตุที่กษัตริย์แห่งราชวงศ์โจวขนานนามตนเองว่าโอรสสวรรค์ บรรดาตระกูลใหญ่ในยุคโบราณจึงไม่ยอมรับกษัตริย์แห่งราชวงศ์โจว หรือถึงขั้นไม่เคยมองว่าเขาคือกษัตริย์ของมนุษย์เลยด้วยซ้ำ

ด้วยเหตุนี้เอง ในช่วงที่ราชวงศ์โจวตกต่ำลง จึงไม่มีผู้ใดออกหน้าช่วยเหลือ ปล่อยให้มันล่มสลายไปตามยถากรรม

บางครั้งเจียงเฉินยังสงสัยด้วยซ้ำว่าเรื่องของอู่หวังจีฟานั้นเกี่ยวข้องกับเรื่องนี้หรือไม่ การลดฐานะตนเองลงและยอมรับสวรรค์เป็นบิดา อู่หวังจีฟาแทบจะตัดขาดจากเผ่าพันธุ์มนุษย์ไปแล้ว ด้วยเหตุนี้การที่ยอดฝีมือของเผ่าพันธุ์มนุษย์จะโกรธแค้นและลงมือกับเขาจึงไม่ใช่เรื่องแปลกอะไร

มิเช่นนั้นแล้ว เหตุใดราชวงศ์โจวจึงก่อตั้งได้เพียงสองปี อู่หวังจีฟาก็ล้มป่วยจนเสียชีวิตในเมืองหลวงเล่า

อู่หวังจีฟาเป็นยอดฝีมือระดับใด เขาไม่ด้อยไปกว่าไท่อี่เซียนทองอย่างแน่นอน ทว่ากลับล้มป่วยจนเสียชีวิต หากเรื่องนี้ไม่มีเงื่อนงำก็คงจะแปลกแล้ว แน่นอนว่าการตายของอู่หวังนั้นอาจจะเกี่ยวข้องกับจื่อเวยต้าตี้จีเข่าก็เป็นได้

"แล้วจะทำไมล่ะ"

หลังจากที่เจียงเฉินพูดจบ สีหน้าของเซี่ยงอวี่ก็เปลี่ยนไปทันที ก่อนจะพูดด้วยความโกรธเกรี้ยวเพราะความอับอาย

ในยุคสมัยนี้ ผู้คนต่างก็ให้ความสำคัญกับจริยธรรมความละอายอยู่บ้าง การแย่งชิงวิชาประจำตระกูลของผู้อื่น หากแพร่งพรายออกไปย่อมฟังดูไม่ดีนัก โดยเฉพาะอย่างยิ่งเป้าหมายที่ถูกแย่งชิงนั้น ยังเป็นบุคคลที่พวกเขาสาบานตนว่าจะจงรักภักดีในนามอีกด้วย

"เป็นเช่นนั้นก็ไม่เห็นเป็นไร"

"ข้าเพียงแค่อยากรู้ว่า คัมภีร์ยุทธ์โอรสสวรรค์ของตระกูลจี เมื่อเทียบกับคัมภีร์เต๋าสุริยันของตระกูลเจียงของข้าแล้ว จะมีความแตกต่างกันอย่างไร"

ระหว่างที่พูด เจียงเฉินก็โคจรวิชาลับประจำตระกูลเจียง นั่นคือคัมภีร์เต๋าสุริยันที่มีต้นกำเนิดมาจากจักรพรรดิปฐพีเสินหนง

ตระกูลจีมีคัมภีร์ยุทธ์โอรสสวรรค์ที่สืบทอดกันมาในตระกูล ตระกูลเจียงที่แข็งแกร่งกว่าย่อมต้องมีวิชาการต่อสู้เป็นของตนเองเช่นกัน นั่นคือเคล็ดวิชาที่จักรพรรดิปฐพีเสินหนงใช้บรรลุเต๋า ซึ่งเป็นคัมภีร์สูงสุดของสายวิถีแห่งยุทธ์ยุคบรรพกาล นั่นก็คือคัมภีร์เต๋าสุริยัน

ครืน ...

ท่ามกลางแสงสีทองอันเจิดจ้า เงามายาของดวงอาทิตย์ดวงใหญ่ค่อยๆ ลอยขึ้นจากด้านหลังของเจียงเฉิน ดวงอาทิตย์ทอแสงพาดผ่านท้องนภา!

ในชั่วพริบตากลิ่นอายอันร้อนระอุก็แผ่กระจายออกไป ก่อให้เกิดคลื่นความร้อนระลอกแล้วระลอกเล่า แผดเผาความว่างเปล่าจนบิดเบี้ยว

"ฆ่า!"

เจียงเฉินกวัดแกว่งคทาเทพสุริยันแล้วฟาดใส่เซี่ยงอวี่ ขณะเดียวกันเงามายาของดวงอาทิตย์ก็พุ่งเข้ากดดันเซี่ยงอวี่ตามจังหวะการเคลื่อนไหวของเขาด้วย

เมื่อสัมผัสได้ถึงความน่าสะพรึงกลัวจากการโจมตีของเจียงเฉิน เซี่ยงอวี่ก็ไม่กล้าประมาท เขาใช้กระบวนท่าสุดยอดออกมาทันที นั่นคือกระบวนท่าสุดท้ายของคัมภีร์ยุทธ์โอรสสวรรค์ที่ชื่อว่าหงส์สาครวญที่เขาฉี

"หงส์สาครวญที่เขาฉี!"

เซี่ยงอวี่คำรามลั่น ปราณโอรสสวรรค์รอบตัวหมุนวน ค่อยๆ ก่อตัวเป็นเงามายาของหงส์เพลิงพุ่งเข้าสังหารเจียงเฉิน

ตูม ...

ทั้งสองฝ่ายเปิดฉากการต่อสู้ครั้งใหญ่ คลื่นพลังอันน่าสะพรึงกลัวแผ่กระจายออกไป มองเห็นเงามายาของอีกาทองคำและหงส์เพลิงกำลังกรีดร้องใส่กันอย่างต่อเนื่อง

[จบแล้ว]