บทที่ 22 - วิชากระบี่และวิถีกระบี่

บทที่ 22 - วิชากระบี่และวิถีกระบี่

ณ เชิงเขากระบี่สวรรค์

ผู้เฒ่ากระบี่สวรรค์และเย่เฟยเดินตามกันไปยังยอดเขากระบี่สวรรค์ที่อยู่เบื้องหน้า

ผู้เฒ่ากระบี่สวรรค์เอ่ยถามเย่เฟยขึ้นมาว่า "เย่เฟย ก่อนที่จะถ่ายทอดวิถีกระบี่ให้เจ้าอย่างเป็นทางการ ตาเฒ่าอย่างข้าอยากจะถามเจ้าก่อน เจ้าล่วงรู้หรือไม่ว่าวิชากระบี่กับวิถีกระบี่ แตกต่างกันอย่างไร?"

"ความแตกต่างระหว่างวิชากระบี่กับวิถีกระบี่หรือขอรับ?"

เย่เฟยได้ยินคำถามก็ชะงักไปเล็กน้อย ดูเหมือนกำลังใช้ความคิดอย่างจริงจังอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะค่อยๆ เอ่ยปากตอบ "ตามความเข้าใจของศิษย์ วิชากระบี่แม้นจะแยกไม่ออกจากวิถีกระบี่ แต่ทั้งสองสิ่งนี้กลับมีความแตกต่างกันที่แก่นแท้ขอรับ"

"วิชากระบี่ คือศาสตร์แห่งกระบี่ เป็นเคล็ดวิชาที่ใช้กระบี่เป็นวิถีแห่งการโจมตี ไม่ได้แตกต่างอะไรกับวิชาดาบ วิชาหอก หรือวิชายุทธ์ใดๆ เลย เป็นเพียงวิธีการโจมตีที่แตกต่างกันเท่านั้น"

"ส่วนวิถีกระบี่ ศิษย์มีเพียงความรู้สึกนึกคิดอันเลือนราง ยังไม่เป็นรูปเป็นร่างชัดเจนนัก ดังนั้นชั่วคราวนี้คงอธิบายความลึกล้ำในนั้นออกมาไม่ได้!" เย่เฟยน้อมรับคำชี้แนะอย่างถ่อมตน "ขอท่านเจ้าของยอดเขาโปรดชี้แนะด้วยขอรับ!"

"อืม การที่เจ้าสามารถเข้าใจแก่นแท้ของวิชากระบี่ได้ถึงระดับนี้ ก็พอจะเห็นได้แล้วว่าเจ้าไม่เพียงมีพรสวรรค์ในการบ่มเพาะที่โดดเด่น แต่พรสวรรค์ในด้านวิชายุทธ์นี้ก็ไม่ได้อ่อนด้อยไปกว่ากันเลย!"

ผู้เฒ่ากระบี่สวรรค์พยักหน้าชื่นชมการวิเคราะห์ของเย่เฟยเมื่อครู่ ก่อนจะอธิบายเพื่อไขข้อข้องใจให้เย่เฟย "ที่เจ้าพูดมาเมื่อครู่นี้ถูกต้องแล้ว วิชากระบี่กับวิถีกระบี่มีความสัมพันธ์ที่แยกจากกันไม่ได้ แต่ก็มีความแตกต่างกันที่แก่นแท้"

"วิชากระบี่ คือวิชายุทธ์ที่ถือกำเนิดขึ้นโดยมีรากฐานมาจากวิถีกระบี่ ไม่ว่าใครก็ตามที่ถืออาวุธใดๆ อยู่ในมือ ก็สามารถร่ายรำและฝึกฝนวิชากระบี่ได้ แต่นั่นก็เป็นเพียงรูปลักษณ์ของกระบี่ หาใช่วิญญาณของกระบี่ไม่!"

"ส่วนวิถีกระบี่ คือการใช้กระบี่เข้าสู่วิถีมรรคา สัมผัสถึงเจตจำนงของมัน หล่อหลอมจิตใจแห่งกระบี่ หลอมรวมเข้ากับต้นกำเนิดของมัน จนบรรลุเป็นมรรคาแห่งกระบี่ นี่ต่างหากคือวิญญาณแห่งกระบี่!"

"ดั่งคำกล่าวที่ว่า มีรูปลักษณ์ไร้วิญญาณ ไม่อาจบรรลุวิถีกระบี่ มีวิญญาณไร้รูปลักษณ์ ยากจะสำแดงอานุภาพ!"

"วิชากระบี่กับวิถีกระบี่แม้นจะมีความแตกต่างกันที่แก่นแท้ แต่หาได้มีการแบ่งแยกสูงต่ำ มีเพียงการหลอมรวมทั้งสองสิ่งให้เข้ากัน ส่งเสริมซึ่งกันและกัน จึงจะกลายเป็นยอดฝีมือแห่งวิถีกระบี่ได้!"

คำอธิบายของผู้เฒ่ากระบี่สวรรค์ ทำให้เย่เฟยรู้สึกเหมือนได้เบิกเนตรในทันที "ศิษย์เข้าใจแล้วขอรับ เหมือนกับพลังกายและพลังปราณของข้า แม้พลังทั้งสองจะแตกต่างกัน แต่หากสามารถหลอมรวมกันได้อย่างสมบูรณ์และนำมาใช้ร่วมกันได้ ก็จะสามารถสำแดงพลังที่คาดไม่ถึงออกมาได้!"

"รู้จักพลิกแพลงและนำไปประยุกต์ใช้ได้ เป็นเด็กที่สอนได้จริงๆ!"

ผู้เฒ่ากระบี่สวรรค์ลูบเคราที่รุงรังของตน ขณะที่พูดคุย เขาก็พาเย่เฟยมาถึงหน้าผาหินที่ฐานของยอดเขากระบี่สวรรค์แล้ว

เย่เฟยอาศัยอยู่เชิงเขากระบี่สวรรค์มานาน นี่เป็นครั้งแรกที่เขาได้มาเยือนสถานที่แห่งนี้

เบื้องหน้าของเขาคือหน้าผาหินที่สร้างขึ้นจากหินสีดำสนิททั้งก้อน บนนั้นมีตัวอักษรคำว่า "กระบี่" (剑) ขนาดมหึมาถูกสลักไว้อย่างวิจิตรบรรจงและทรงพลัง!

ทุกขีดเขียนของอักษรกระบี่ราวกับถูกสลักด้วยมีดและขวาน ลึกลงไปในเนื้อหินถึงสามส่วน ราวกับแฝงไปด้วยเจตจำนงอันลึกล้ำยากจะหยั่งถึง!

"เปิด!"

เมื่อมาถึงที่นี่ ผู้เฒ่ากระบี่สวรรค์ก็ดีดนิ้วมือ ลำแสงสายหนึ่งพุ่งทะยานราวกับแสงกระบี่ กระแทกเข้าใส่อักษรกระบี่บนหน้าผาหินเบื้องหน้าในพริบตา!

ครืน! ครืน! ครืน!

ตามมาด้วยเสียงกลไกคำรามกึกก้อง หน้าผาหินที่ดูไร้รอยต่อในตอนแรก กลับเปิดออกเป็นประตูบานใหญ่ที่ซ่อนเร้นอยู่ตรงกลางตัวอักษรกระบี่

"ท่านเจ้าของยอดเขา นี่คือ...?" เย่เฟยเอ่ยถามด้วยความสงสัย

"เข้าไปเดี๋ยวก็รู้เอง" ผู้เฒ่ากระบี่สวรรค์ไม่ได้ตอบในทันที แต่กลับทำตัวลึกลับ แล้วเดินนำหน้าเข้าไปในประตูบานนั้น

เย่เฟยรีบเดินตามไป ทั้งสองคนก้าวเข้าไปด้านในประตูลับตามลำดับ

หลังจากเย่เฟยก้าวผ่านประตูเข้ามา คลังสมบัติอันกว้างใหญ่และโอ่อ่าก็ปรากฏขึ้นตรงหน้าเขา

เพียงแต่สิ่งที่เก็บรักษาไว้ในคลังแห่งนี้ ไม่ใช่ของวิเศษหรือของมีค่าแปลกประหลาดใดๆ แต่เป็นกระบี่ยักษ์เหล็กนิลสิบเล่มที่มีความสูงนับร้อยจั้ง ตั้งตระหง่านราวกับยักษ์สีดำสิบตนที่ค้ำยันฟ้าดินเอาไว้!

เมื่อเพ่งมองให้ดี เย่เฟยก็พบว่าบนกระบี่ยักษ์เหล็กนิลแต่ละเล่ม ล้วนสลักลวดลายวิชากระบี่ที่แตกต่างกันเอาไว้ รวมถึงเคล็ดวิชาใจกระบี่อันลึกล้ำยากจะหยั่งถึง เพียงแค่มองดูอยู่ไกลๆ ก็สามารถสัมผัสได้ถึงความไม่ธรรมดาของสถานที่แห่งนี้แล้ว!

"สถานที่แห่งนี้มีนามว่า ถ้ำกระบี่สวรรค์ เป็นสถานที่สืบทอดวิชากระบี่แห่งยอดเขากระบี่สวรรค์ของเรา!"

ผู้เฒ่ากระบี่สวรรค์ที่ทำตัวลึกลับมาตั้งนาน ในที่สุดก็ยอมเปิดปากอธิบาย "บนกระบี่ยักษ์ทั้งสิบเล่มที่อยู่ตรงหน้าเจ้าตอนนี้ สลักวิชากระบี่สิบแขนงที่มีธาตุแตกต่างกัน ได้แก่ ทอง ไม้ น้ำ ไฟ ดิน ลม ฝน สายฟ้า ความมืด และการลอบสังหาร วิชากระบี่แต่ละแขนงล้วนมีระดับตั้งแต่ระดับลึกลับขึ้นไปทั้งสิ้น!"

"วิชากระบี่ระดับลึกลับสิบแขนงที่มีธาตุแตกต่างกันรึ?"

เย่เฟยได้ยินดังนั้นก็เบิกตากว้าง มองกระบี่ยักษ์ทั้งสิบเล่มตรงหน้าด้วยความประหลาดใจยิ่งขึ้นไปอีก

เพราะวิชายุทธ์ระดับลึกลับ โดยทั่วไปแล้วจะมีเพียงศิษย์ชุดขาวเท่านั้นถึงจะมีคุณสมบัติและสิทธิ์ในการฝึกฝนวิชายุทธ์ระดับสูงเช่นนี้ ศิษย์ชุดเหลืองธรรมดาทั่วไปอย่างเขา ไม่มีทางที่จะมีโอกาสได้สัมผัสเลย!

"อืม" ผู้เฒ่ากระบี่สวรรค์พยักหน้า ตบไหล่เย่เฟยเบาๆ แล้วพูดต่อ "หากต้องการก้าวสู่วิถีกระบี่ ก่อนอื่นต้องฝึกฝนวิชากระบี่เสียก่อน จากนั้นค่อยใช้วิชากระบี่เป็นหนทางเข้าสู่วิถีกระบี่ จึงจะสามารถบรรลุผลลัพธ์ที่ดียิ่งขึ้นได้!"

"สิ่งที่เจ้าต้องทำตอนนี้ คือเลือกวิชากระบี่แขนงใดแขนงหนึ่งในนี้มาฝึกฝน และต้องหลอมรวมมันให้ทะลุปรุโปร่งอย่างแท้จริง เมื่อถึงเวลานั้น ข้าจึงจะใช้สิ่งนี้เป็นรากฐาน ชี้แนะให้เจ้าก้าวเข้าสู่วิถีกระบี่ สัมผัสถึงเจตจำนงแห่งวิถีกระบี่ ซึ่งก็คือสิ่งที่ผู้คนในโลกหล้าเรียกขานกันว่า — เจตจำนงกระบี่!"

"และตาเฒ่าอย่างข้าดูแล้ว ธาตุของเจ้าค่อนไปทางไฟและความมืด ขอแนะนำให้เจ้ามุ่งเน้นเลือกจากวิชากระบี่ธาตุไฟหรือธาตุความมืดจะดีกว่า"

เย่เฟยเอ่ยปากถาม "แล้วถ้าเกิดศิษย์สามารถหลอมรวมวิชากระบี่ทั้งสิบแขนงนี้จนทะลุปรุโปร่งได้ล่ะขอรับ?"

"หลอมรวมวิชากระบี่ทั้งสิบแขนงให้ทะลุปรุโปร่งงั้นรึ? ฮ่าฮ่าฮ่า เจ้าหนู ช่างกล้าคิดจริงๆ นะ!" ผู้เฒ่ากระบี่สวรรค์ได้ยินก็หัวเราะลั่น "วิชากระบี่ทั้งสิบแขนงนี้ แค่แขนงเดียวก็ฝึกฝนยากลำบากแสนเข็ญแล้ว ต่อให้เป็นผู้ที่มีพรสวรรค์โดดเด่น การจะหลอมรวมวิชากระบี่เพียงแขนงเดียวให้แตกฉาน ก็ยังต้องใช้เวลาอย่างน้อยครึ่งค่อนปี หากจะหลอมรวมวิชากระบี่ทั้งสิบแขนง ไม่มีทางที่จะทำได้สำเร็จภายในเวลาเจ็ดถึงแปดปีอย่างแน่นอน!"

"ดั่งคำกล่าวที่ว่า กินมากไปก็เคี้ยวไม่ละเอียด ความจริงแล้วแค่สามารถฝึกฝนวิชากระบี่แขนงเดียวให้ถึงขั้นสุดยอด และใช้มันเป็นหนทางก้าวสู่วิถีกระบี่ บรรลุเจตจำนงกระบี่ได้ แค่นั้นก็เพียงพอที่จะกลายเป็นยอดฝีมือกระบี่ที่แท้จริงแล้ว!"

"นั่นก็จริงขอรับ วิชากระบี่เน้นความเชี่ยวชาญไม่เน้นปริมาณ การฝึกฝนวิชากระบี่มากเกินไป รังแต่จะสิ้นเปลืองเรี่ยวแรงไปเปล่าๆ"

เย่เฟยพยักหน้าเห็นด้วย จากนั้นก็จ้องมองกระบี่ยักษ์เหล็กนิลทั้งสิบเล่มเบื้องหน้าต่อไปอย่างไม่วางตา

เขาที่ถือกำเนิดมาจากครอบครัวยากจน ในที่สุดก็มีโอกาสได้ฝึกฝนวิชากระบี่ระดับสูง นี่คือสิ่งที่เขาไม่เคยกล้าแม้แต่จะฝันถึงมาก่อน!

"เจ้าหนู เจ้าเข้าใจจุดนี้ได้ก็ดีแล้ว!" ผู้เฒ่ากระบี่สวรรค์ตบไหล่เย่เฟยอีกครั้ง "พยายามเข้า หากเจ้าสามารถฝึกวิชากระบี่จนสำเร็จและบรรลุเจตจำนงกระบี่ได้ก่อนงานประลองหกยอดเขาในปีหน้า ก็เพียงพอแล้วที่จะสร้างความตื่นตะลึงให้กับทุกคน และทำให้พวกที่เคยดูถูกเจ้าต้องรู้สึกเสียใจภายหลัง!"

"และหากระหว่างการฝึกฝนวิชากระบี่ เจ้าพบเจอกับอุปสรรคคอขวดที่ไม่สามารถแก้ไขได้จริงๆ ก็สามารถใช้หินส่งเสียงแจ้งให้ตาเฒ่าอย่างข้าทราบได้ ข้าจะช่วยตอบข้อสงสัยและชี้แนะให้เจ้าเอง!"

"ขอบพระคุณท่านเจ้าของยอดเขา!" สายตาของเย่เฟยเต็มไปด้วยความมุ่งมั่น "แต่ศิษย์อยากจะพึ่งพาตัวเองให้ถึงที่สุดก่อน! ต่อให้ต้องเผชิญกับอุปสรรคที่ยากจะแก้ไข ศิษย์ก็จะพยายามทะลวงมันไปให้ได้ด้วยตัวเอง!"

"ฮ่าฮ่าฮ่า มีความตั้งใจดี!" ผู้เฒ่ากระบี่สวรรค์ตบไหล่เย่เฟยอีกครั้ง "ตาเฒ่าอย่างข้าก็ชอบความดื้อรั้นในตัวเจ้านี่แหละ ช่างเหมือนข้าในสมัยก่อนเสียจริง!"

"ในเมื่อเป็นเช่นนี้ ตาเฒ่าอย่างข้าก็จะกลับไปรอฟังข่าวดี เชื่อว่าเจ้าหนูอย่างเจ้า ด้วยความมุ่งมั่นที่ไม่ยอมย่อท้อนี้ จะต้องพึ่งพาตัวเองฝึกวิชากระบี่จนสำเร็จได้อย่างแน่นอน!"

ผู้เฒ่ากระบี่สวรรค์หัวเราะอย่างร่าเริง จากนั้นก็พลิกมือหยิบกระบี่สีขาวเล่มหนึ่งส่งให้เย่เฟย "กระบี่รุ้งขาวเล่มนี้ แม้จะเป็นเพียงอาวุธวิเศษระดับสอง แต่มันก็เป็นกระบี่ที่ตาเฒ่าอย่างข้าใช้เป็นประจำในสมัยที่เพิ่งเริ่มฝึกวิชากระบี่ วันนี้ขอมอบมันให้กับเจ้า!"

"ขอบพระคุณท่านเจ้าของยอดเขาขอรับ!" เย่เฟยรับกระบี่รุ้งขาวมาด้วยใบหน้าที่เปี่ยมไปด้วยความยินดีและรีบกล่าวขอบคุณทันที

แม้สำหรับยอดฝีมืออย่างผู้เฒ่ากระบี่สวรรค์ อาวุธวิเศษระดับสองอาจไม่นับเป็นตัวตนอันใด แต่สำหรับผู้ฝึกตนระดับขอบเขตหลอมปราณ หรือแม้กระทั่งขอบเขตแปลงสมุทร มันก็นับว่าเป็นสมบัติที่มีมูลค่ามหาศาลอย่างแน่นอน!

ยิ่งไม่ต้องพูดถึงว่า กระบี่รุ้งขาวเล่มนี้ยังมีความหมายพิเศษบางอย่างต่อตัวผู้เฒ่ากระบี่สวรรค์อีกด้วย

แต่เมื่อเย่เฟยเงยหน้าขึ้นมาอีกครั้ง กลับพบว่าร่างของผู้เฒ่ากระบี่สวรรค์ได้หายวับไปจากสายตาเสียแล้ว

"ท่านเจ้าของยอดเขา ช่างมาไร้ร่องรอยไปไร้ร่องรอยเสียจริง..." เย่เฟยยิ้มเจื่อนๆ ก่อนจะกระชับกระบี่รุ้งขาวในมือแน่น "ในเมื่อเป็นเช่นนี้ ข้าจะขอลองทดสอบอานุภาพของกระบี่รุ้งขาวเล่มนี้ดูสักหน่อยแล้วกัน!"

วินาทีต่อมา กระบี่วิเศษในมือเย่เฟยก็ส่งเสียงครางหึ่งๆ ประกายกระบี่วาบวับ เงากระบี่สาดประสานราวกับใยแมงมุม!

วิชากระบี่พื้นฐานทั้งหมดของสำนักเสวียนเทียน เมื่ออยู่ในมือเขา กลับถูกร่ายรำออกมาได้อย่างไหลลื่นไร้ที่ติ งดงามราวกับผลงานของสวรรค์สรรค์สร้าง!

"กระบี่ดี!"

หลังจากร่ายรำวิชากระบี่อย่างเต็มที่ เย่เฟยก็รู้สึกรักใคร่กระบี่รุ้งขาวในมือเป็นอย่างมาก และความรู้สึกซาบซึ้งใจที่มีต่อผู้เฒ่ากระบี่สวรรค์ก็ลึกซึ้งยิ่งขึ้นไปอีก

"ลำดับต่อไป ก็ถึงเวลาฝึกฝนวิชากระบี่ที่ทรงพลังอย่างแท้จริงเหล่านี้แล้ว!"

เย่เฟยที่ยังรู้สึกค้างคาใจเก็บกระบี่รุ้งขาวเข้าฝัก สายตาหันไปมองกระบี่ยักษ์เหล็กนิลทั้งสิบเล่มที่อยู่เบื้องหน้าอีกครั้ง!

(จบแล้ว)