บทที่ 34 คนในใจของจ้าวเยียนอวิ๋น

บทที่ 34 คนในใจของจ้าวเยียนอวิ๋น

"ในเมื่อเจ้าไม่เป็นอะไรแล้ว ก็แยกย้ายกันเถอะ"

โจวชิงอวี่ลุกขึ้นและเดินตรงไปยังทางออก

จ้าวเยียนอวิ๋นมองดูใบกุญแจที่ร่วงออกมาจากส่วนท้องของหุ่นเชิดพยัคฆ์ ซึ่งเป็นกุญแจสำหรับขึ้นสู่ชั้นที่เจ็ด นางกล่าวด้วยความประหลาดใจว่า "คุณชายไม่คิดจะท้าทายชั้นที่เจ็ดดูหน่อยหรือ?"

ตามกฎแล้ว เพียงแค่เปิดประตูสู่ชั้นที่เจ็ด หอคอยผู้กล้าก็จะถือว่าผู้ท้าทายผ่านด่านที่หกได้สำเร็จ

ในปัจจุบัน สถิติสูงสุดของหอคอยผู้กล้าหยุดอยู่ที่ชั้นที่หกเท่านั้น

หากโจวชิงอวี่เพียงแค่ใช้กุญแจไขเปิดประตู แม้เขาจะไม่ย่างก้าวเข้าไปในชั้นที่เจ็ด เขาก็จะถูกบันทึกว่าเป็นผู้ผ่านด่านที่หก และกลายเป็นผู้ทำลายสถิติสูงสุดคนใหม่ทันที

นี่คือเกียรติยศอันยิ่งใหญ่ที่จะสั่นสะเทือนไปทั้งเมืองอย่างไม่ต้องสงสัย

โจวชิงอวี่ยักไหล่อย่างไม่ใส่ใจ "ข้าได้ของที่ต้องการแล้ว"

เขาสั่นขวดหยกในมือไปมา ภายในนั้นบรรจุยาเม็ดสี่ลักษณ์เอาไว้หนึ่งเม็ด

จ้าวเยียนอวิ๋นเอ่ยถามอย่างร้อนรน "แต่ว่า อันดับในทำเนียบเล่า ท่านไม่ต้องการมันหรือ?"

"ก็แค่ชื่อเสียงจอมปลอม จะมีประโยชน์อะไร?" โจวชิงอวี่ตอบกลับอย่างเรียบเฉย

สิ้นคำพูด ร่างของเขาก็เลือนหายไปที่ปลายบันได

จ้าวเยียนอวิ๋นยืนนิ่งตะลึงงันอยู่กับที่

ในโลกนี้ยังมีคนรุ่นราวคราวเดียวกันที่ยอดเยี่ยมถึงเพียงนี้ แต่กลับถ่อมตัวไม่ยึดติดในชื่อเสียงและผลประโยชน์อยู่อีกหรือ?

เมื่อนึกถึงตัวเองที่เคยโกรธเกรี้ยวจนขาดสติเพียงเพราะต้องการแย่งชิงตำแหน่งศิษย์สายตรงที่เป็นเพียงชื่อเสียงภายนอก นางก็รู้สึกละอายใจขึ้นมาอย่างบอกไม่ถูก

นางมองไปยังทิศทางที่โจวชิงอวี่จากไป ความรู้สึกชื่นชมและใฝ่ฝันผุดขึ้นในใจ "อายุพอๆ กันแท้ๆ แต่ข้าไม่เพียงด้อยกว่าเขาในด้านพลังฝีมือ แม้แต่ความใจกว้างก็ยังเทียบเขาไม่ได้เลย"

นางรีบวิ่งตามขึ้นไป เมื่อเห็นแผ่นหลังสูงโปร่งของเขา หัวใจของสาวน้อยก็เต้นระรัว "คุณชาย ไม่ทราบว่าพวกเราจะมีโอกาสได้ประลองกันอีกหรือไม่?"

นี่เป็นครั้งแรกในชีวิตที่นางเป็นฝ่ายเอ่ยปากชวนบุรุษก่อน

โจวชิงอวี่รู้สึกว่าสตรีนางนี้ยังมีมารยาทอยู่บ้าง จึงคลี่ยิ้มบาง "แล้วแต่วาสนาเถอะ"

แต่เมื่อเห็นแววตาที่ฉายแววผิดหวังอย่างชัดเจนภายใต้หน้ากากของนาง โจวชิงอวี่ก็ครุ่นคิดครู่หนึ่ง ก่อนจะหยิบขวดหยกขวดนั้นออกมาแล้วโยนให้นาง

จ้าวเยียนอวิ๋นรีบรับไว้ด้วยท่าทางลนลาน เมื่อมองดูยาเม็ดที่ห้อมล้อมด้วยแถบแสงสี่สีภายในขวด นางก็อุทานด้วยความตกใจ "ยาเม็ดสี่ลักษณ์? คุณชาย ท่านหมายความว่าอย่างไร?"

โจวชิงอวี่เอ่ยถาม "เจ้าติดอยู่ที่ระดับกลั่นลมปราณขั้นที่เก้ามานานแล้วใช่หรือไม่?"

"ข้ามอบให้เจ้าแล้วกัน"

แม้จะเป็นรางวัลจากชั้นที่หก แต่โจวชิงอวี่กลับรู้สึกผิดหวังเล็กน้อย

ยาเม็ดสี่ลักษณ์เม็ดนี้เป็นเพียงระดับต่ำสุด ซึ่งให้ผลค่อนข้างจำกัด

แม้จะช่วยให้เขาทะลวงเข้าสู่ระดับสร้างรากฐานได้ แต่มันก็ไม่สามารถส่งเสริมให้ก้าวหน้าไปมากกว่านั้นได้อีก

สู้เขาเสียเวลาอีกนิดเพื่อรวบรวมวัตถุดิบ แล้วปรุงยาเม็ดระดับเลิศออกมาเองยังจะดีเสียกว่า

ยาเม็ดนี้ทิ้งไปก็น่าเสียดาย มอบให้นางไปเสียยังจะมีประโยชน์กว่า

พูดจบ เขาก็โบกมือแล้วเดินจากไปอย่างสง่างาม

จ้าวเยียนอวิ๋นประคองขวดขวดนั้นไว้ในมือ ตกอยู่ในภวังค์ความตะลึง

ยาเม็ดสี่ลักษณ์! นี่คือยาเม็ดสี่ลักษณ์เชียวนะ!

แม้แต่ในหอซิงอวิ๋น ก็มีเพียงศิษย์ที่โดดเด่นระดับหัวกะทิเท่านั้นถึงจะมีสิทธิ์ได้รับมันเป็นรางวัล

หากเป็นโลกภายนอก มันคือของล้ำค่าที่หาได้ยากยิ่ง ต่อให้มีเงินก็ใช่ว่าจะหาซื้อได้ง่ายๆ

แต่เขาคนนี้กลับมอบมันให้ตนง่ายๆ เช่นนี้เลยหรือ?

ความปิติยินดีที่คึกโชนขึ้นมาในใจทำให้นางมองแผ่นหลังที่จากไปของโจวชิงอวี่ด้วยนัยน์ตาสีรุ้งที่เต็มไปด้วยประกายลึกซึ้ง

เมื่อนางเดินออกมาจากหอคอยผู้กล้า ก็ไม่พบร่องรอยของโจวชิงอวี่เสียแล้ว

นางหันไปมองที่ศิลาจารึกอันดับ

ในรายชื่อผู้ที่ผ่านด่านที่ห้า นางพบชื่อใหม่ที่เพิ่งปรากฏขึ้น

"คุณชายอวี่" จ้าวเยียนอวิ๋นพึมพำชื่อนั้นเบาๆ ในห้วงความคิดมีเพียงภาพลักษณ์อันโดดเด่นของเขา

ความรู้สึกแปลกประหลาดบางอย่างเริ่มก่อตัวขึ้นในใจนาง

ในตอนนั้นเอง เถียนอี้โจวก็เดินเข้ามาหา

เขาถอนหายใจยาวอย่างโล่งอก "ทำข้าตกใจแทบแย่ นึกว่าเจ้าเกิดอันตรายอะไรขึ้นเสียแล้ว!"

การที่จ้าวเยียนอวิ๋นหายเข้าไปข้างในถึงหนึ่งวันหนึ่งคืน ทำให้เขาเป็นกังวลอย่างมาก

"เกิดเรื่องขึ้นนิดหน่อยจริงๆ เจ้าค่ะ แต่โชคดีที่มีคนช่วยข้าไว้" จ้าวเยียนอวิ๋นเล่าเรื่องราวที่เกิดขึ้นในหอคอยให้ฟังตามความเป็นจริง

แน่นอนว่านางละเว้นเรื่องที่หน้าอกของตนได้รับบาดเจ็บ และการที่คุณชายอวี่ต้องจำใจปลดเสื้อผ้าของนางเพื่อรักษาบาดแผลเอาไว้

เถียนอี้โจวนึกถึงชายหนุ่มที่เพิ่งเดินออกมาเมื่อครู่ พลางขมวดคิ้ว "ศิษย์น้อง เจ้าแน่ใจนะว่าตอนที่เจ้าสลบไปหนึ่งวันหนึ่งคืน เขาไม่ได้ล่วงเกินอะไรเจ้า?"

เมื่อคิดว่าจ้าวเยียนอวิ๋นที่หมดสติอยู่ภายใต้การดูแลของชายแปลกหน้าเพียงลำพังเป็นเวลานานขนาดนั้น

ในใจเขาก็รู้สึกพะอืดพะอมเหมือนเผลอกลืนแมลงวันลงท้องไป

จ้าวเยียนอวิ๋นขมวดคิ้วทันควัน

เรื่องแบบนั้น ตัวนางเองจะไม่รู้ได้อย่างไร?

เมื่อเห็นท่าทีที่ชอบใช้ใจคนพาลไปตัดสินวิญญูชนของเถียนอี้โจว นางก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกรังเกียจ

และเมื่อนำไปเปรียบเทียบกัน ภาพลักษณ์ที่สง่างามและบริสุทธิ์ใจของคุณชายอวี่ก็ยิ่งดูโดดเด่นและสูงส่งขึ้นในสายตานาง

"ศิษย์พี่ ข้ารู้สึกเพลียเล็กน้อย ขอตัวกลับก่อนนะเจ้าค่ะ" จ้าวเยียนอวิ๋นตอบอย่างเย็นชา

นางกลับมาถึงคฤหาสน์ตระกูลจ้าว

ยังไม่ทันจะเดินเข้าบ้าน นางก็เห็นจ้าวหรูเยวียนกำลังชี้แนะวิชาให้โจวชิงอวี่อยู่ที่ลาน

"ระดับกลั่นลมปราณ หากต้องการก้าวหน้าอย่างรวดเร็ว นอกจากทรัพยากรแล้ว การฝึกฝนผ่านการต่อสู้จริงก็เป็นสิ่งที่ขาดไม่ได้"

"เจ้าจงใช้พลังทั้งหมดที่มี ประลองกับข้าอย่างตั้งใจ"

โจวชิงอวี่ทำได้เพียงหัวเราะแห้งๆ อย่างจนใจ

ทันทีที่เขากลับมา เขาก็ถูกจ้าวหรูเยวียนลากมาที่ลานบ้าน โดยอ้างว่าจะช่วยเคี่ยวกรำพลังเพื่อให้เขามีโอกาสสอบเข้าหอซิงอวิ๋น

ทว่าจ้าวหรูเยวียนหารู้ไม่ว่า ตอนนี้โจวชิงอวี่ได้ทะลวงเข้าสู่ระดับกลั่นลมปราณขั้นที่แปดเรียบร้อยแล้ว

เพื่อไม่ให้ทำลายความหวังดีของจ้าวหรูเยวียน เขาจึงต้องจำใจควบคุมระดับพลังให้อยู่เพียงขั้นที่ห้า และแสร้งทำเป็นรับการชี้แนะจากการประลองอย่างยากลำบาก

การต้องกดพลังเอาไว้ทำให้ท่วงท่าของเขาดูติดขัดและไม่ลื่นไหล

จ้าวเยียนอวิ๋นที่ยืนดูอยู่เหลือบมองโจวชิงอวี่แวบหนึ่ง ก่อนจะโพล่งขึ้นว่า "งุ่มง่ามเงอะงะ ฝีมือแค่นี้ยังกล้าฝันจะเข้าหอซิงอวิ๋นอีกหรือ?"

"ดูแวบเดียวก็รู้ว่าเจ้าไม่ได้ตั้งใจฝึกเลยสักนิด!"

"ท่านพ่อ ท่านไปพักผ่อนข้างๆ เถอะ ข้าจะจัดการสอนเขาเอง!"

หืม?

จ้าวหรูเยวียนเผยสีหน้าประหลาดใจ เหตุใดบุตรสาวคนเล็กที่ออกไปข้างนอกเพียงเที่ยวเดียว กลับดูเหมือนเปลี่ยนไปเป็นคนละคนเช่นนี้

ปกติคือนางควรจะรังเกียจโจวชิงอวี่ไม่ใช่หรือ?

ทำไมจู่ๆ ถึงดูเหมือนนางจะยอมเปิดใจชี้แนะเขาได้แล้ว?

จ้าวเยียนอวิ๋นไม่พูดพร่ำทำเพลง นางชักกระบี่พุ่งเข้าประลองกับโจวชิงอวี่หลายสิบกระบวนท่า พร้อมทั้งชี้จุดบกพร่องของเขาด้วยน้ำเสียงราบเรียบแต่จริงจัง

โจวชิงอวี่มองนางด้วยสายตาประหลาดใจ

สตรีนางนี้กินยาผิดสำแดงมาหรืออย่างไร?

ปกติไม่เคยเห็นเขาอยู่ในสายตาด้วยซ้ำ แต่วันนี้กลับมีแก่ใจมาชี้แนะวิชาให้เนี่ยนะ?

จ้าวเยียนอวิ๋นเก็บกระบี่เข้าฝัก แล้วกล่าวอย่างสงบ "ท่านเคยช่วยพี่สาวข้าไว้ การที่ข้ามาชี้แนะท่านบ้าง ก็ถือเป็นการตอบแทนที่สมควรแล้ว"

"หวังว่าปาฏิหาริย์จะเกิดขึ้นกับท่าน และทำให้ท่านสอบเข้าหอซิงอวิ๋นได้สำเร็จ เพื่อที่จะได้คอยดูแลพี่สาวข้าต่อไป"

สีหน้าของโจวชิงอวี่ยิ่งประหลาดใจหนักขึ้นไปอีก

ทำไมรู้สึกเหมือนนางกลายเป็นคนละคนไปเลยจริงๆ?

จ้าวหรูเยวียนเองก็ราวกับเห็นผี เขาเดินเข้าไปแตะหน้าผากบุตรสาวแล้วถามว่า "เยียนอวิ๋น วันนี้เจ้าเป็นอะไรไปหรือเปล่า?"

จ้าวเยียนอวิ๋นยิ้มออกมาบางๆ ในใจปรากฏภาพเงาร่างอันสง่างามเหนือโลกปุถุชนของคุณชายอวี่ขึ้นมา

"ข้าแค่ได้พบใครคนหนึ่ง คนที่ทำให้ข้ารู้สึกว่าตนเองยังอ่อนหัดนัก และทำให้ข้าตัดสินใจที่จะพยายามฝึกฝนเพื่อไล่ตามเขาให้ทัน"

เมื่อเห็นท่าทางและน้ำเสียงเช่นนั้น โจวชิงอวี่ก็เอ่ยขึ้นอย่างรู้ทัน "ยินดีด้วยนะท่านพ่อตา บุตรสาวคนเล็กของท่านดูเหมือนจะมีคนในใจเสียแล้ว"

"อีกไม่นาน ท่านคงจะได้บุตรเขยเพิ่มอีกคนแน่ๆ"

คำพูดที่จู่ๆ ก็โพล่งออกมาทำให้จ้าวเยียนอวิ๋นหน้าแดงก่ำในทันที

นางกล่าวด้วยความเขินอายปนโมโห "โจวชิงอวี่! ท่าน... ท่านนี่มันน่ารังเกียจเหมือนเดิมไม่มีผิด!"

นางวิ่งหนีไปอย่างรวดเร็วด้วยความอับอาย

ขณะที่วิ่งไป นางก็บ่นพึมพำกับตัวเอง "ถ้าท่านมีดีได้เพียงสักหนึ่งในสิบส่วนของคุณชายอวี่ล่ะก็ ตอนนั้นข้าคงยอมแต่งให้ท่านไปแล้ว!"

พอนึกถึงคุณชายอวี่ นางก็อดไม่ได้ที่จะหยิบยาเม็ดสี่ลักษณ์เม็ดนั้นออกมาดู

นางประคองมันไว้ในมือ มองดูซ้ำแล้วซ้ำเล่า แต่ก็ยังไม่กล้ากินมันลงไปเสียที

วันรุ่งขึ้น

โจวชิงอวี่มองขวดน้ำทิพย์หยวนชี่ชั้นเลิศที่ว่างเปล่าทั้งห้าขวดตรงหน้า พลางหัวเราะขื่นๆ "หุ่นเชิดหกชั้นแรกของหอคอยผู้กล้า ยังดูเบาเกินไป"

"การต่อสู้เมื่อวานไม่เพียงพอที่จะขัดเกลาพลังวิญญาณให้ควบแน่นได้ถึงขีดสุด"

เขาพยายามที่จะทะลวงเข้าสู่ระดับกลั่นลมปราณขั้นที่เก้า แต่น้ำทิพย์หยวนชี่ชั้นเลิศทั้งห้าขวดกลับทำได้เพียงส่งให้เขาไปถึงระดับกลั่นลมปราณขั้นที่แปดระดับสมบูรณ์เท่านั้น

"หากมีโอกาส คงต้องหาเวลาไปหอคอยผู้กล้าอีกรอบ เพื่อปะทะกับหุ่นเชิดในสี่ชั้นบนดูบ้าง เผื่อจะทะลวงระดับผ่านการต่อสู้ที่ดุเดือดได้"

อย่างไรก็ตาม วันนี้คงไม่ได้

เขามีนัดต้องไปที่ตระกูลกู้ เพื่อช่วยพวกเขาดูตัวฝั่งชายหนุ่ม

ไม่รู้ว่าชายที่มาดูตัวคนนั้นจะเป็นคนแบบไหนกันแน่

พรสวรรค์จะเป็นอย่างไร? นิสัยใจคอจะเป็นอย่างไร?

สำหรับโจวชิงอวี่ สิ่งที่สำคัญที่สุดคือนิสัยใจคอ

หากคนผู้นั้นเป็นคนดี เขาก็จะไม่ขัดขวาง

แต่หากนิสัยเลวร้าย ต่อให้ต้องทำอย่างไร โจวชิงอวี่ก็จะตัดขาดวาสนาระหว่างสองคนนั้นให้สิ้นซาก!