บทที่ 30 ความคาดหวังของเย่หยุนเฟย

บทที่ 30 ความคาดหวังของเย่หยุนเฟย

โจวชิงอวี่ไพล่มือไว้เบื้องหลังอย่างสุขุม พร้อมกับกล่าวว่า "แล้วอย่างไร? ท่านอาวุโสผู้นั้นมีความสัมพันธ์อันใดกับเจ้า?"

เจิ้งตั๋วเชิดหน้ากล่าวอย่างภาคภูมิใจว่า

"อีกประเดี๋ยว ท่านอาวุโสท่านนั้นจะมุ่งหน้าสู่จวนเจ้าเมือง เพื่อเข้าสู่สภาวะปิดด่านฝึกฝนในสระน้ำนมทิพย์หยกลายหินอ่อนแล้ว"

"เย่หยุนเฟยเชิญข้าเข้าร่วมเป็นกรณีพิเศษ ทั้งยังยืนยันอย่างหนักแน่นว่า ท่านอาวุโสผู้นั้นจะต้องชี้แนะข้าอย่างเต็มกำลังแน่นอน!"

ที่แท้หลังจากที่เขาจากไปในคราแรก เย่หยุนเฟยก็รุดมาหาและแสดงความขอบคุณต่อเขาด้วยตนเอง

เย่หยุนเฟยกล่าวว่าหากไม่มีเจิ้งตั๋ว ก็คงไม่มีเขาในวันนี้ จึงอยากให้เจิ้งตั๋วมาเข้าชมการฝึกฝนของท่านอาวุโส และยังบอกอีกว่าเมื่อท่านอาวุโสได้พบเจิ้งตั๋วจะต้องยินดียิ่ง และจะช่วยชี้แนะวิชาให้เป็นอย่างดี

เมื่อได้รับโอกาสอันยิ่งใหญ่เช่นนี้ เจิ้งตั๋วไม่ได้แจ้งต่อคนในตระกูลเป็นคนแรก แต่กลับพุ่งตรงมาเพื่อโอ้อวดต่อหน้าโจวชิงอวี่

เมื่อรู้ว่าจ้าวอินซีถูกพาตัวไปยังหอซิงอวิ๋น แต่โจวชิงอวี่กลับต้องจมปลักอยู่ที่นครชิงตี้ เขาก็ยิ่งรู้สึกทะนงตนมากขึ้นไปอีก

"อ้อ! หากเจ้าไม่พูด ข้าก็เกือบลืมไปเสียสนิท"

โจวชิงอวี่ตบหน้าผากตนเองเบาๆ สระน้ำนมทิพย์หยกลายหินอ่อนที่เย่หยุนเฟยเคยกล่าวถึงนั้น เปิดให้เข้าใช้ในวันนี้จริงๆ

สองวันที่ผ่านมาเขามัวแต่วุ่นอยู่กับการฝึกฝนและจัดการกับป้อมเหลียนอวิ๋น จนเผลอเลอเรื่องนี้ไปเสียสนิท

"ขอบใจที่เตือนนะ มิเช่นนั้นข้าคงพลาดโอกาสสำคัญไปแล้ว" โจวชิงอวี่ยิ้มพลางตบไหล่อีกฝ่าย แล้วเดินจากไปโดยไม่ลังเล

ทิ้งให้เจิ้งตั่วยืนนิ่งงันอยู่เพียงลำพังด้วยความสับสน

"ขอบใจข้าอย่างนั้นรึ? ขอบใจที่ข้ากำลังจะไปหอซิงอวิ๋นเพื่อดูแลภรรยาของเขางั้นรึ? หึ!"

เจิ้งตั๋วแค่นหัวเราะอย่างเย็นชา ก่อนจะรีบมุ่งหน้าไปยังจวนเจ้าเมืองเช่นกัน

...

จวนเจ้าเมือง

โจวชิงอวี่มาถึงก่อน และได้รับการต้อนรับอย่างอบอุ่นยิ่งจากเย่หยุนเฟยรวมถึงบิดาของเขา เย่จี้เฟิง

เย่จี้เฟิงลอบพิจารณาโจวชิงอวี่ แม้อีกฝ่ายจะดูเยาว์วัย ทว่าเขากลับไม่มีท่าทีดูแคลนแม้เพียงนิด

เขาทรุดตัวลงคุกเข่าพร้อมกับโขกศีรษะ "ข้าเย่ ขอขอบคุณนายน้อยโจว!"

การคารวะครั้งใหญ่เช่นนี้ทำเอาโจวชิงอวี่ถึงกับชะงัก เขาก้าวหลบไปด้านข้างพลางกล่าวว่า "ท่านเจ้าเมือง เหตุใดจึงคารวะข้าถึงเพียงนี้?"

"การที่เย่หยุนเฟยถูกผู้อาวุโสอู๋หมายตาไว้ได้ เป็นเพราะความขยันหมั่นเพียรของเขาเอง ข้าเพียงแค่ชี้แนะเล็กน้อยเท่านั้น"

หากจะคุกเข่าขอบคุณ ก็ควรจะเป็นหน้าที่ของเย่หยุนเฟยเสียมากกว่า จะมีเหตุผลใดที่ผู้เป็นบิดาอย่างเย่จี้เฟิงต้องลดตัวลงมาทำเช่นนี้?

ทว่าเย่จี้เฟิงกลับยังคงคำนับซ้ำแล้วซ้ำเล่า "ข้าเย่ ในฐานะตัวแทนของชาวเมืองชิงตี้ทั้งสี่หมื่นคน ขอขอบคุณนายน้อยโจวที่กำจัดโจรในป้อมเหลียนอวิ๋น คืนความสงบสุขกลับมาสู่พวกเราทุกคน"

โจวชิงอวี่พลันเข้าใจแจ้งในทันที

ในฐานะเจ้าเมือง เย่จี้เฟิงย่อมสามารถวิเคราะห์ได้ว่าโจรในป้อมเหลียนอวิ๋นถูกสังหารล้างบางอย่างเงียบเชียบได้อย่างไร และเมื่อนำมาประมวลผลร่วมกับวิชาตัวเบาอันสูงส่งที่โจวชิงอวี่แสดงให้เห็นในหุบเขาลมดำ มันก็ไม่ใช่เรื่องยากที่จะระบุตัวตนของผู้ลงมือ

"ข้าแค่ทำไปตามสะดวกเท่านั้น ลุกขึ้นเถอะ" โจวชิงอวี่โบกมืออย่างไม่ใส่ใจ

เย่จี้เฟิงจึงลุกขึ้นแล้วประสานมือคารวะอีกครั้ง "หลังจากเหตุการณ์นี้ เจ้าป้อมเหลียนอวิ๋นผู้นั้นคงต้องใช้เวลาอีกนับสิบปี กว่าจะฟื้นฟูกำลังกลับมาได้ดังเดิม"

เมื่อกล่าวถึงเจ้าป้อมผู้นั้น โจวชิงอวี่ก็เริ่มให้ความสนใจขึ้นมา

ในเมื่อเขาสังหารสมุนโจรจนหมดสิ้น ก็ไม่อาจรับประกันได้ว่าอีกฝ่ายจะไม่กลับมาล้างแค้น

"ตอนนี้เขาอยู่ที่ไหน?"

สายตาของเย่จี้เฟิงเคร่งขรึมลง "เขาวนเวียนอยู่ใกล้นครชิงตี้ เมื่อรู้ว่าป้อมเหลียนอวิ๋นถูกทำลาย เขาก็รีบบุกกลับมากลางดึกและสังหารยามของเราไปหลายคน"

"ทว่าตอนที่ข้าไปถึง เขาก็หลบหนีไปได้เสียแล้ว"

อีกฝ่ายมีระดับพลังอยู่ที่ระดับสร้างรากฐาน ผู้ฝึกยุทธ์ทั่วไปต่อหน้าเขาก็ไม่ต่างอะไรกับลูกแกะที่รอถูกเชือด และเย่จี้เฟิงในฐานะเจ้าเมือง ก็ไม่สามารถออกตรวจตราได้ตลอดเวลา นี่จึงเป็นปัญหาที่น่าปวดหัวยิ่ง

หากมันสืบรู้ว่าเป็นฝีมือของโจวชิงอวี่ เกรงว่ามันจะเริ่มล้างแค้นโจวชิงอวี่และคนในตระกูลจ้าว

คนอื่นๆ ในตระกูลจ้าวนั้น โจวชิงอวี่หาได้ใส่ใจ ทว่าเขากังวลว่ามันจะลงมือกับจ้าวหรูเยวียน เพราะหากจ้าวหรูเยวียนเป็นอะไรไป จ้าวอินซีย่อมไม่อาจทำใจยอมรับได้อย่างแน่นอน

"ข้าจะเร่งยกระดับพลังยุทธ์โดยเร็วที่สุด เมื่อมีโอกาส ข้าจะเป็นผู้สังหารเขาสังหารเอง" โจวชิงอวี่กล่าวด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย

หัวใจของเย่จี้เฟิงสั่นสะท้าน

ผู้ฝึกยุทธ์ระดับสร้างรากฐานนั้นหาใช่สิ่งที่ระดับลมปราณกลั่นจะเปรียบเทียบได้ ไม่เพียงแต่จะมีพลังวิญญาณที่มหาศาล แต่ยังสามารถปลดปล่อยพลังวิญญาณออกสู่ภายนอกเพื่อทำร้ายศัตรูจากระยะไกลได้อีกด้วย ร้ายกาจถึงเพียงนั้น... แต่โจวชิงอวี่กลับกล่าวว่าจะสังหารอีกฝ่ายอย่างง่ายดาย?

เขามั่นใจในวิชาตัวเบาของตนมากเกินไป หรือว่าเพียงแค่มั่นใจอย่างมืดบอดกันแน่?

เย่จี้เฟิงจึงอดไม่ได้ที่จะกล่าวเตือน "นายน้อยโจว เจ้าป้อมเหลียนอวิ๋นผู้นั้นมีนามว่า หูหลวนซาน ในอดีตเขาเคยเป็นอัจฉริยะที่ก่อคดีอุกฉกรรจ์ในนครชิงตี้"

"เพื่อหลบหนีการจับกุม เขาถึงขั้นบุกเข้าไปในหอคอยผู้กล้า"

"ชายผู้นี้เป็นคนโหดเหี้ยมอำมหิต เขาอาศัยการปล้นชิงเสบียงจากผู้ที่เข้าไปในหอคอย และซ่อนตัวอยู่ในนั้นนานถึงสิบปี"

"ในช่วงเวลานั้นไม่รู้ว่าเขาได้รับวาสนาอันใด เมื่อออกมาก็มีพลังถึงระดับสร้างรากฐานแล้ว จากนั้นจึงฝ่าวงล้อมออกจากนครชิงตี้ไปรวบรวมกำลังสร้างป้อมเหลียนอวิ๋นขึ้นมา"

โจวชิงอวี่เผยสีหน้าสงสัย "หอคอยผู้กล้า?"

"เอ๊ะ?" เมื่อเห็นว่าโจวชิงอวี่ไม่รู้จักหอคอยผู้กล้า เย่จี้เฟิงก็แปลกใจยิ่ง "หอคอยผู้กล้ามีตั้งอยู่เกือบทุกเมืองทั่วทั้งทวีป"

"ตัวตนของผู้สร้างนั้นยังคงเป็นปริศนา ภายในแบ่งออกเป็นสิบชั้น แต่ละชั้นจะมีหุ่นกลไกหนึ่งตัวคอยเฝ้าอารักขา"

"หากสามารถเอาชนะหุ่นกลไกได้ ก็จะได้รับรางวัล และสามารถผ่านขึ้นไปยังชั้นต่อไป"

"มีเพียงผู้ฝึกยุทธ์ระดับลมปราณกลั่นขั้นที่ห้าขึ้นไปเท่านั้นที่มีสิทธิ์ย่างกรายเข้าไป ปัจจุบันสถิติที่ดีที่สุดคือชั้นที่หก ซึ่งผู้ที่ทำได้ได้รับยาเม็ดสี่ลักษณ์มาหนึ่งเม็ด"

แววตาของโจวชิงอวี่ทอประกายทันที

ยาเม็ดสี่ลักษณ์คือตัวช่วยชั้นยอดในการทะลวงผ่านสู่ระดับสร้างรากฐาน สรรพคุณของมันน่าเชื่อถือกว่าน้ำทิพย์หยวนชี่เสียอีก

เขาพยักหน้าเงียบๆ พลางสอบถามข้อมูลเกี่ยวกับหอคอยผู้กล้าอย่างละเอียด

ไม่นานนัก พ่อบ้านก็มารายงาน "ท่านเจ้าเมือง น้ำนมทิพย์หยกลายหินอ่อนในสระเต็มแล้วขอรับ"

เย่จี้เฟิงรีบผายมือ "นายน้อยโจว เชิญด้านในขอรับ"

ภายใต้การนำทางของพ่อลูกตระกูลเย่ โจวชิงอวี่มาถึงโถงใหญ่ลานหลังบ้านที่ปิดมิดชิด เพียงแค่ยืนอยู่ไกลๆ ก็สัมผัสได้ถึงกลิ่นหอมขจรขจายที่ลอยล่องอยู่ในอากาศ

ขณะนั้นเอง ประตูโถงใหญ่ถูกเปิดออก เย่จี้เฟิงประสานมือกล่าวว่า "พวกข้าจะรออยู่ด้านนอก เพื่อรอคอยให้นายน้อยโจวบรรลุพลังยุทธ์ขั้นสูงขอรับ"

โจวชิงอวี่พยักหน้า ก่อนจะเดินเข้าไปและปิดประตูลง

ในวินาทีเดียวกันนั้น เจิ้งตั๋วก็เร่งฝีเท้ามาถึงพอดี

"สหายเจิ้ง ท่านไปที่ใดมา? ท่านอาวุโสเพิ่งจะเข้าไปเมื่อครู่นี้เอง" เย่หยุนเฟยกล่าวด้วยความเสียดาย

เมื่อเห็นประตูที่เพิ่งปิดลง เจิ้งตั๋วก็อดไม่ได้ที่จะกระทืบเท้าด้วยความขัดใจ ในใจเต็มไปด้วยโทสะ 'โจวชิงอวี่! เจ้าทำให้ข้าพลาดโอกาสอีกแล้ว!'

หากเขารู้แต่แรก คงจะมาขอรับการชี้แนะจากท่านอาวุโสก่อน แล้วค่อยไปอวดอ้างกับโจวชิงอวี่!

เย่หยุนเฟยปลอบใจ "ไม่เป็นไรหรอก รอให้ท่านอาวุโสทะลวงระดับพลังยุทธ์เสร็จสิ้นแล้วออกมา ท่านค่อยขอคำชี้แนะก็ยังไม่สาย"

เจิ้งตั๋วพยักหน้าอย่างแรง เขาปักหลักรออยู่หน้าโถงใหญ่ไม่ยอมเขยื้อนไปไหน

เพียงไม่นาน เขาก็เริ่มได้ยินเสียงความเคลื่อนไหวจากการฝึกฝนด้านใน มวลพลังวิญญาณภายในโถงใหญ่พลันเดือดพล่านและควบแน่นอย่างบ้าคลั่ง แม้แต่พลังวิญญาณในบริเวณลานบ้านก็ถูกดึงดูดพุ่งเข้าไปข้างในอย่างรวดเร็ว

เขาอุทานออกมาด้วยความตกใจ "ท่านอาวุโสฝึกฝนวิชาอันใดกัน? เหตุใดจึงมีพลานุภาพทรงพลังถึงเพียงนี้!"

เย่จี้เฟิงถึงกับตาค้างด้วยความทึ่ง "แม้แต่พวกเราที่เป็นผู้ฝึกยุทธ์ระดับสร้างรากฐาน การดูดซับพลังวิญญาณยังไม่เกิดความผันผวนใหญ่หลวงขนาดนี้เลย!"

เย่หยุนเฟยกลืนน้ำลาย "ท่านอาวุโสก็คือท่านอาวุโส การลงมือย่อมเหนือล้ำกว่าสามัญ"

"ไม่รู้ว่าเขาจะทะลวงผ่านได้กี่ระดับกัน"

"ตระกูลเย่ของเราครองสระน้ำทิพย์นี้มาหลายชั่วอายุคน ครั้งที่ดีที่สุดคือผู้ฝึกระดับลมปราณกลั่นขั้นที่ห้า ทะลวงไปถึงขั้นที่เจ็ดในรวดเดียว จนสร้างความสั่นสะเทือนไปทั้งเมือง"

"ท่านอาวุโสจะสามารถทะลวงผ่านสองระดับได้หรือไม่?"

เย่จี้เฟิงส่ายหน้าเบาๆ "เกรงว่าจะเป็นเรื่องยาก น้ำนมทิพย์ถูกใช้มานานหลายปี พลังวิญญาณเจือจางลงกว่าเมื่อก่อนมาก แค่เขาทะลวงผ่านได้หนึ่งระดับอย่างราบรื่นก็นับว่ายอดเยี่ยมแล้ว การจะทะลวงผ่านสองระดับนั้นยากเข็ญราวกับปีนป่ายขึ้นสวรรค์"

ทว่าทันทีที่สิ้นคำพูด...

พลังวิญญาณภายในห้องก็สั่นสะเทือนอย่างรุนแรงอีกครั้ง ก่อนจะแผ่ซ่านมวลพลังยุทธ์ในระดับลมปราณกลั่นขั้นที่หกออกมาอย่างชัดเจน!

เย่จี้เฟิงอึ้งจนพูดไม่ออก "เขาทะลวงระดับแล้ว! เป็นไปได้อย่างไร?"

"เพิ่งเข้าไปได้เพียงหนึ่งก้านธูป ก็ทะลวงผ่านหนึ่งระดับได้โดยตรงเชียวรึ?"

"เขาฝึกฝนเคล็ดวิชาสุดยอดระดับไหนกันแน่!"

เจิ้งตั๋วเองก็ตกตะลึงจนวิญญาณแทบหลุดลอย เขาไม่เคยเห็นการฝึกฝนที่ทรงพลังเช่นนี้มาก่อนในชีวิต

'หากข้าได้รับการชี้แนะจากท่านอาวุโสเพียงเล็กน้อย การก้าวเข้าสู่หอซิงอวิ๋นคงง่ายดายราวกับพลิกฝ่ามือ!'

เขาตื่นเต้นจนตัวสั่น ในสมองเริ่มครุ่นคิดแผนการว่า เมื่อพบหน้าท่านอาวุโส เขาควรจะแสดงท่าทีอย่างไรเพื่อให้ได้รับความโปรดปรานจากท่านให้ได้!