บทที่ 19 ขัดขวางเรื่องดีๆ ของข้าอีกแล้ว

บทที่ 19 ขัดขวางเรื่องดีๆ ของข้าอีกแล้ว

เจิ้งตั๋วถือขวดยาสีเขียวไว้ในมือ พลางหัวเราะหยันด้วยความเย็นชา

“สองพ่อลูกเจ้าคงคิดไม่ถึงสินะ ว่ายาพิเศษสำหรับรักษาโรคทางสมองโดยเฉพาะนี้ ข้าจะใช้เวลาหลายปีตามกว้านซื้อจนเกลี้ยง”

“ตอนนี้ในตลาดไม่มีเหลือแม้แต่ขวดเดียว คนที่จะช่วยพวกเจ้าได้ มีเพียงข้าเท่านั้น”

เขานั่งยองๆ ลงก่อนจะเชิดคางมนของกู้ฉางเยว่ขึ้นมา กล่าววาจาหยอกเย้า “แล้วเจ้าจะอ้อนวอนข้าอย่างไรดีล่ะ?”

สายตาของเขาไล่สำรวจจากคางของนางลงไปช้าๆ ลำคอขาวผ่อง ไหปลาร้าที่เห็นรำไร และหน้าอกอวบอิ่มที่กระเพื่อมไหวตามแรงสะอื้น ทำให้ไฟตัณหาในตัวเจิ้งตั๋วพลุ่งพล่านขึ้นมาทันที

กู้เจิ้งหยางกัดฟันแน่น คำรามสั่ง “ฉางเยว่ อย่าได้สนใจข้า!”

“มันวางแผนมาหลายปีก็เพื่อวันนี้ เป้าหมายของมันไม่ใช่แค่เจ้า แต่คือตระกูลกู้ทั้งหมดของเรา!”

แม้จะตกอยู่ในความเจ็บปวดอย่างยิ่งยวด แต่กู้เจิ้งหยางก็ยังมองทะลุถึงสันดานและความทะเยอทะยานเยี่ยงหมาป่าของเจิ้งตั๋วได้ทะปรุโปร่ง

เจิ้งตั๋วหัวเราะเย็น ไม่คิดจะปิดบังเจตนาเลวทรามของตนอีกต่อไป “กู้เจิ้งหยางพูดถูกแล้วกู้ฉางเยว่ ข้าไม่เพียงแต่จะกินเจ้า แต่จะกลืนกินตระกูลกู้ของเจ้าเข้าไปทั้งตระกูลด้วย!”

“แน่นอนว่าเจ้าจะปฏิเสธก็ได้ แต่ต้องแลกกับการมองดูพ่อของเจ้าขาดใจตายไปต่อหน้าต่อตา!”

กู้ฉางเยว่น้ำตาไหลพราก ในใจเกิดการต่อสู้กันอย่างรุนแรง นางรู้ดีว่าตระกูลนั้นสำคัญยิ่ง แต่เมื่อเห็นใบหน้าที่บิดเบี้ยวด้วยความทรมานของบิดา สุดท้ายนางก็ไม่อาจใจแข็งได้ ร้องไห้โฮออกมา “ข้าตกลง... ข้าตกลงทุกอย่าง”

แววตาของเจิ้งตั๋วร้อนแรงขึ้นทันที เขาสั่งเสียงพร่า “ถ้าอย่างนั้นก็ถอดสิ ข้าต้องการเจ้าเดี๋ยวนี้!”

ถอดตอนนี้เลยหรือ?

กู้ฉางเยว่รู้สึกถึงความอัปยศอย่างถึงที่สุด น้ำตาไหลนองหน้าอย่างไม่อาจควบคุม ในวินาทีนี้ นางภาวนาขอให้มีใครสักคนปรากฏตัวมาช่วยนางเหลือเกิน

ทว่าความจริงมักจะโหดร้ายเสมอ...

โลกใบนี้ปลาใหญ่กินปลาเล็ก ตระกูลกู้ก้าวพลาดเพียงก้าวเดียว ก็ถูกเจิ้งตั๋วฉวยโอกาสบีบจุดตายไว้แน่น นางจึงทำได้เพียงรอให้เขาเชือดเฉือนตามใจชอบ

“ถ้ายังชักช้า พ่อของเจ้าพิษกำเริบขึ้นมา ถึงตอนนั้นยาในมือข้าอาจจะช่วยอะไรไม่ได้แล้วนะ” เจิ้งตั๋วใช้สายตาโลมเลียเรือนร่างของกู้ฉางเยว่อย่างละโมบ

สาวน้อยผู้งดงามบริสุทธิ์และน่ารักคนนี้ เขาหมายปองมานานแสนนานแล้ว แต่น่าเสียดายที่นางถูกกู้เจิ้งหยางดูแลอย่างใกล้ชิดมาตลอดจนหาจังหวะลงมือไม่ได้ วันนี้แหละ ในที่สุดเขาก็จะได้เชยชมและเล่นสนุกกับนางให้หนำใจ!

หัวใจของกู้ฉางเยว่บีบรัดจนแทบหายใจไม่ออก นางเอื้อมมืออันสั่นเทาไปจับสายคาดเอว ค่อยๆ แกะออกด้วยใบหน้าที่เต็มไปด้วยความชอกช้ำ

และในขณะที่กระโปรงสีชมพูกำลังจะหลุดร่วงลงสู่พื้นนั่นเอง...

โจวชิงอวี่ก็เดินเข้ามาด้วยท่าทางสงบนิ่ง ไพล่มือไว้ด้านหลัง ใบหน้าเรียบเฉยไร้ความรู้สึก

“พวกแมลงวันนี่มันน่ารำคาญจริงๆ มีอยู่ทุกที่เลยนะ”

จิตใจของกู้ฉางเยว่สั่นสะท้าน นางรีบผูกสายคาดเอวกลับเข้าที่เดิมอย่างรวดเร็ว แล้ววิ่งไปหาเขาด้วยความประหลาดใจระคนดีใจ ราวกับพบที่พึ่งพิงสุดท้ายในชีวิต นางพุ่งเข้าสู่อ้อมกอดของเขาและร้องไห้สะอึกสะอื้นอย่างน่าสงสาร “พี่โจว...”

ภาพที่เห็นทำให้เจิ้งตั๋วแทบจะบดขยี้ฟันกรามจนแหลกละเอียด

ครั้งที่แล้วก็ทีหนึ่งแล้ว ตอนที่เขากำลังจะสมหวัง โจวชิงอวี่ก็โผล่หัวออกมาขัดขวางเรื่องดีๆ ของเขา และวันนี้มันก็ยังเป็นไอ้คนเดิมอีก!

“โจวชิงอวี่ เรื่องในวันนี้ เจ้าไม่มีปัญญายุ่งหรอก!” เจิ้งตั๋วกล่าวเสียงเย็นชา “โรคทางสมองของกู้เจิ้งหยาง มีเพียงยาในมือข้าเท่านั้นที่รักษาได้ ถ้าอยากช่วยมัน เจ้าก็ต้องมาอ้อนวอนข้า!”

โจวชิงอวี่ยักไหล่อย่างไม่ยี่หระ “ทำไมต้องอ้อนวอน? แย่งเอามาเลยไม่หาง่ายกว่ารึ?”

“อย่างไรเสีย พลังยุทธ์ของเจ้าก็สู้ข้าไม่ได้อยู่แล้ว”

“...” เจิ้งตั๋วถึงกับพูดไม่ออกไปชั่วขณะ

เขารีบถอยหลังไปหลายก้าว ชูขวดยาในมือขึ้นสูงแล้วตะโกนขู่ “ถ้าเจ้ากล้าเข้ามา ข้าจะโยนมันลงพื้นให้แตกเดี๋ยวนี้!”

*ฟิ้ว—*

โจวชิงอวี่ใช้ ‘วิชาท่องประกายทอง’ อย่างเงียบเชียบ

ระยะห่างระหว่างคนทั้งสองคือยี่สิบจั้ง แต่เพียงชั่วพริบตาเดียว เขาก็พุ่งมาถึงเบื้องหน้าด้วยความเร็วปานสายฟ้าฟาด

เจิ้งตั๋วตกใจสุดขีดกับความเร็วนั้น เขารีบขว้างขวดยาลงพื้นตามสัญชาตญาณ แต่ทว่าเขายังช้าไปก้าวหนึ่ง

โจวชิงอวี่หงายฝ่ามือรับขวดยานั้นไว้ได้อย่างมั่นคง ก่อนจะกล่าวด้วยน้ำเสียงเฉยเมย “นี่ไง แย่งมาได้แล้วมิใช่รึ?”

พูดจบ เขาก็โยนขวดยาไปให้กู้ฉางเยว่

“ไปช่วยคนเถอะ”

กู้ฉางเยว่ดีใจจนเนื้อเต้น นางรีบนำยาน้ำสีเขียวป้อนให้กู้เจิ้งหยางทันที ยานี้มีฤทธิ์มหัศจรรย์ยิ่งนัก เพราะเพียงไม่นาน สีหน้าของกู้เจิ้งหยางก็เริ่มกลับมามีเลือดฝาดและดูเป็นปกติอย่างรวดเร็ว

หลังจากนั้นไม่นาน เขาก็พยุงกายลุกขึ้นยืนอย่างโซเซโดยมีลูกสาวคอยช่วยเหลือ เขารีบก้มศีรษะคำนับโจวชิงอวี่ด้วยความนอบน้อม “บุญคุณช่วยชีวิตของนายน้อยโจวในครั้งนี้ ข้ากู้ซาบซึ้งใจอย่างยิ่ง”

หากไม่ใช่เพราะโจวชิงอวี่มาช่วยได้ทันเวลา ลูกสาวของเขาต้องถูกย่ำยี และทรัพย์สินของตระกูลกู้คงต้องถูกแย่งชิงไปจนหมดสิ้น ที่ร้ายไปกว่านั้นคือหลังจากที่เจิ้งตั๋วสมหวัง มันคงจะซ้ำเติมและรอให้เขาตายเพื่อตัดรากถอนโคนตระกูลกู้ให้สิ้นชื่อ

บุญคุณครั้งนี้ จึงเปรียบเสมือนการช่วยชีวิตคนทั้งตระกูลกู้อย่างแท้จริง

โจวชิงอวี่โบกมืออย่างไม่ใส่ใจ “เรื่องเล็กน้อย แค่ยกมือเท่านั้น”

เมื่อเห็นแผนการที่อุตส่าห์วางมานานหลายปีถูกทำลายลงต่อหน้าต่อตา ความอาฆาตแค้นในใจของเจิ้งตั๋วก็พลุ่งพล่านจนถึงขีดสุด!

“เจ้าคนแซ่โจว! เจ้าแย่งยาไปได้ขวดหนึ่ง แล้วจะแย่งขวดที่สองได้อีกรึ?”

เจิ้งตั๋วแค่นเสียงคำรามอย่างโกรธจัด “ยาทั้งหมดในท้องตลาดถูกข้ากว้านซื้อไปจนเกลี้ยงแล้ว และโรคของกู้เจิ้งหยางจะกำเริบทุกๆ สามวัน!”

“ถ้าภายในสามวันหาขวดต่อไปมาไม่ได้ มันก็ต้องนอนดิ้นทุรนทุรายตายอยู่ดี!”

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ความยินดีที่เพิ่งเกิดขึ้นของกู้ฉางเยว่ก็มลายหายไปทันที ความกังวลถาโถมเข้ามาจนนางแทบหายใจไม่ออก

ความช่วยเหลือของโจวชิงอวี่ในวันนี้ เป็นเพียงการต่อลมหายใจชั่วคราวเท่านั้น หากหายาใหม่ไม่ได้ สถานการณ์เลวร้ายแบบในวันนี้ก็จะวนกลับมาซ้ำรอยเดิมอีกครั้ง

กู้เจิ้งหยางตะโกนสวนกลับอย่างเด็ดเดี่ยว “เวลาสามวัน ก็เพียงพอให้ข้าจัดการเรื่องราวในตระกูลให้เรียบร้อยแล้ว! ตระกูลเจิ้งของเจ้าอย่าหวังว่าจะได้สมบัติตระกูลกู้ของข้าไปแม้แต่ชิ้นเดียว!”

เจิ้งตั๋วได้ยินดังนั้นก็ระเบิดเสียงหัวเราะลั่น

“กู้เจิ้งหยาง อย่ามาทำเก่งหน่อยเลย ตระกูลกู้ของเจ้ามาถึงรุ่นนี้ก็เหลือแค่ลูกสาวเพียงคนเดียว ถ้าเจ้าตายไป นางคนเดียวจะแบกรับภาระตระกูลไหวรึ?”

“ถึงตอนนั้น นางคงถูกขุมอำนาจอื่นรุมทึ้งจนไม่เหลือซาก และลูกสาวสุดที่รักของเจ้าก็อาจจะถูกฆ่าล้างโคตรเพื่อกำจัดเสี้ยนหนาม!”

“สู้มอบทั้งลูกสาวและทรัพย์สินให้ข้าเสียยังดีกว่า อย่างน้อยตราบใดที่ข้ายังไม่เบื่อนาง ข้าก็รับรองได้ว่าจะไม่ทอดทิ้งนางไปไหน”

กู้เจิ้งหยางโกรธจนสั่นไปทั้งตัว แต่เขากลับไม่มีคำพูดใดจะไปโต้แย้งได้เลย เพราะสิ่งที่เจิ้งตั๋วพูดมานั้นคือเรื่องจริง

กู้ฉางเยว่ปรุงยาไม่เป็น และนางก็เติบโตมาในฐานะดอกไม้ในเรือนกระจกภายใต้การปกป้องของเขามาโดยตลอด หากเขาจากไป นางย่อมไม่มีกำลังพอจะปกป้องตระกูลกู้ หรือแม้แต่จะปกป้องตัวเองก็ยังทำไม่ได้

กู้ฉางเยว่รีบเช็ดน้ำตาแล้วกล่าวด้วยเสียงสั่นเครือ “ท่านพ่อ ข้าจะหาทางหายาใหม่มาให้ท่านได้แน่นอน!”

ถึงยาในท้องตลาดจะถูกกว้านซื้อไปจนหมด แต่ถ้าตามหาหมอเทวดาผู้ปรุงยาเจอ ก็สามารถจ้างให้เขาปรุงขึ้นมาใหม่ได้มิใช่หรือ?

กู้เจิ้งหยางทำได้เพียงยิ้มขื่นในความไร้เดียงสาของลูกสาว

เจิ้งตั๋วที่วางแผนมาอย่างรัดกุมหลายปี จะทิ้งช่องโหว่ขนาดใหญ่เช่นนั้นไว้ได้อย่างไร?

และก็เป็นไปตามคาด เจิ้งตั๋วยิ้มกริ่มอย่างผู้ชนะ “จริงสิ ลืมบอกพวกเจ้าไปอีกเรื่องหนึ่ง...”

“ไม่เพียงแต่ยาชนิดนี้จะถูกข้าเหมาไปจนเกลี้ยง แต่หมอเทวดาเจียงผู้ปรุงยาตัวนี้ ก็ได้เข้าร่วมกับตระกูลเจิ้งของข้าแล้วด้วย หากข้าไม่สั่ง เขาก็จะไม่มีวันปรุงยาให้พวกเจ้าเด็ดขาด!”

กู้เจิ้งหยางยิ้มขมขื่นใจ กล่าวได้ว่าหากเขาต้องการมีชีวิตอยู่ต่อไป ก็ต้องยอมเป็นหุ่นเชิดให้เจิ้งตั๋วบงการ จะให้มอบลูกสาวหรือทรัพย์สินก็ต้องยอมทุกอย่าง แม้จะถูกสั่งให้คลานกับพื้นเยี่ยงสุนัข หากอยากรอดตาย เขาก็ต้องจำใจทำ

เจิ้งตั๋วหัวเราะอย่างเหี้ยมเกรียม “เอาล่ะ ท่านเจ้าบ้านกู้ ท่านอยากจะมีชีวิตอยู่ หรืออยากจะตายไปพร้อมกับความพินาศของตระกูลกันแน่?”

คราวนี้ กู้เจิ้งหยางต้องเผชิญกับการตัดสินใจที่ยากลำบากที่สุดในชีวิต หากเขาตายทุกอย่างก็จบสิ้น แต่ลูกสาวจะอยู่ต่อได้อย่างไร? ทว่าหากยอมอยู่รอด เขาก็ต้องกลายเป็นทาสรับใช้ที่ไร้เกียรติของเจิ้งตั๋วไปตลอดกาล

ในขณะที่สถานการณ์กำลังตึงเครียดถึงขีดสุด โจวชิงอวี่ที่ยืนดูอยู่ข้างๆ ก็หยิบขวดเปล่าที่ยังมีหยดน้ำยาเหลือติดอยู่ขึ้นมาดมดู ก่อนจะเบ้ปากอย่างเบื่อหน่าย

“ข้านึกว่าเป็นยาวิเศษมาจากไหน ที่แท้ก็แค่ ‘น้ำทิพย์สงบจิต’ ขั้นพื้นฐานที่ปรุงแสนง่ายนี่เอง”

“มิน่าเล่า ถึงทำได้เพียงแค่ระงับอาการชั่วคราว แต่ไม่มีปัญญาพิฆาตโรคร้ายที่ต้นเหตุได้”