บทที่ 10 จ้าวเยียนอวิ๋นอิจฉาแล้ว
บทที่ 10 จ้าวเยียนอวิ๋นอิจฉาแล้ว
บทที่ 10 จ้าวเยียนอวิ๋นอิจฉาแล้ว
จ้าวอินซีเองก็ตกตะลึงจนตัวแข็งค้างไปเช่นกัน
นางหันไปมองโจวชิงอวี่อย่างไม่อยากจะเชื่อสายตา
หากจำไม่ผิด เขาเพิ่งจะทะลวงระดับเมื่อวานซืนนี้เองไม่ใช่หรือ?
เพียงสองวันสั้นๆ เขากลับเหนือกว่าจ้าวชิงหยางที่มีพลังระดับหลอมปราณขั้นสามไปแล้วหรือนี่?
“เมื่อครู่ตอนปกป้องสามีดูช่างกล้าหาญเสียจริงนะ”
โจวชิงอวี่กระซิบหยอกล้อข้างหูนาง ทำเอาเจ้าตัวเขินอายจนหน้าแดงก่ำ
ร่างกายของนางพลันอ่อนระทวยลงทันที ส่วนมือเล็กๆ ก็ถูกโจวชิงอวี่ฉวยไปกุมไว้ตามใจชอบ
“วันนี้ สามีจะสอนวิชากระบองตีสุนัขให้เจ้า ต่อไปหากเจอสุนัขชั่วรังแกเจ้า ก็จงตีมันให้เต็มที่ไปเลย!”
พูดจบเขาก็ยกไม้กวาดขึ้นฟาดใส่จ้าวชิงหยางอีกครั้ง
จ้าวชิงหยางที่ใบหน้าแสบร้อน โกรธจนเลือดขึ้นหน้า ตะโกนลั่น “ฉวยโอกาสตอนข้าเผลอลอบโจมตี คิดว่าตัวเองเก่งนักรึ?”
“หมัดพยัคฆ์คลั่ง!”
เขาโคจรพลังบำเพ็ญระดับหลอมปราณขั้นสามออกมาทันที พร้อมกับออกกระบวนท่าด้วยวิชาการต่อสู้ระดับเหลืองขั้นต่ำของตระกูลจ้าว
หมัดทั้งสองข้างที่แฝงด้วยพลังลมหมัดอันหนักหน่วง พุ่งเข้าใส่ไม้กวาดที่กวาดเข้ามาอย่างรุนแรง
ปัง—!
ทว่า หมัดที่ดูดุดันนี้กลับถูกไม้กวาดปัดออกไปอย่างง่ายดาย ไม้กวาดที่ทึนทึกและมอมแมมฟาดเข้าที่ร่างของเขาอย่างจัง จนเขาล้มกลิ้งลงกับพื้นในทันที!
จากนั้น เงาไม้กวาดก็ถาโถมเข้าใส่ราวกับพายุ คล้ายกับการรุมตีสุนัขตกน้ำ
จ้าวชิงหยางดิ้นรนไปมาราวกับสุนัข พลางร้องโหยหวนด้วยความเจ็บปวด
ด้วยวัยเพียงสิบกว่าปี เขาเคยถูกทุบตีเช่นนี้ที่ไหนกัน?
โดนไปเพียงไม่กี่ครั้ง เขาก็ร้องไห้โฮออกมา “พี่หญิง ช่วยข้าด้วย พี่หญิง!”
จ้าวเยียนอวิ๋นทนดูต่อไปไม่ไหว กล่าวด้วยน้ำเสียงเย็นชา “พอได้แล้ว!”
โจวชิงอวี่ไม่ได้สนใจจ้าวเยียนอวิ๋นแม้แต่น้อย ในสายตาของเขามีเพียงจ้าวอินซีเท่านั้น เขาเอ่ยถามว่า “สะใจแล้วหรือยัง?”
ไหนเลยจะแค่สะใจ?
จ้าวอินซีถึงกับรู้สึกราวกับได้เชิดหน้าชูตาขึ้นมา
ไม่คิดเลยว่า หลังจากถูกจ้าวชิงหยางรังแกมานานหลายปี จะมีวันที่นางสามารถถือไม้กวาดฟาดเขาได้คืนเช่นนี้
ยิ่งไปกว่านั้น ยังตีเขาจนร้องไห้จ้าอีกด้วย!
ความคับแค้นใจที่สั่งสมมานานหลายปีสลายไปกว่าครึ่ง นางพยักหน้าซ้ำๆ “พอแล้ว หยุดเถอะ”
หากตีจ้าวชิงหยางจนบาดเจ็บสาหัส แม่เลี้ยงคงไม่ปล่อยนางไปแน่
เมื่อเห็นดังนั้น โจวชิงอวี่จึงยอมลดไม้กวาดลง พร้อมกล่าวว่า “นายน้อยใหญ่แห่งตระกูลจ้าว ต่อไปหากคิดจะรังแกอินซีของข้าอีก ก็จงคิดดูให้ดีก่อนว่าผิวบางร่างน้อยของเจ้า จะทนไม้กวาดของข้าได้กี่ที!”
จ้าวชิงหยางคลานลุกขึ้นมาในสภาพมอมแมมไปทั้งตัว เขาเช็ดน้ำตาพลางหลบอยู่หลังจ้าวเยียนอวิ๋น
เขาจ้องมองโจวชิงอวี่ด้วยสายตาเคียดแค้น “พี่หญิง รีบตีขาของมันให้หัก ตีขาของมันให้หักเดี๋ยวนี้!”
ทว่า จ้าวเยียนอวิ๋นกลับนิ่งงันไปนาน
เมื่อจ้าวชิงหยางเงยหน้าขึ้นมอง ก็พบว่าพี่สาวของตนกำลังจ้องมองจ้าวอินซีด้วยสีหน้าที่ซับซ้อน
นางไม่เคยเห็นพี่สาวคนนี้อยู่ในสายตาเลยสักครั้ง
ชีวิตที่อัปลักษณ์ ชีวิตที่ขมขื่น ชีวิตที่ถูกผู้อื่นกดขี่ข่มเหง... นั่นคือภาพจำของจ้าวอินซี
แต่ในขณะนี้ ผู้หญิงคนนั้นกลับถูกชายผู้กร้าวแกร่งคนหนึ่งปกป้องไว้ในอ้อมแขนอย่างแนบแน่น
คอยเป็นโล่กำบังลมฝนให้...
สิ่งเหล่านี้ คือสิ่งที่จ้าวเยียนอวิ๋นไม่เคยได้รับจากใคร
ความอิจฉาเล็กๆ เริ่มก่อตัวขึ้นในใจของนาง
และสิ่งที่ทำให้นางรู้สึกสับสนที่สุดก็คือ... ผู้ชายคนนี้ คือคนที่นางผลักไสให้พี่สาวของตนเอง!
“พี่หญิง ท่านยืนบื้อทำอะไร? ถึงจะไม่สั่งสอนเจ้าแซ่โจว แต่เจ้าอัปลักษณ์นี่ก็ต้องจัดการให้หนัก!”
“กล้ามาลงมือกับข้า ยังมีกฎเกณฑ์ของบ้านเมืองอยู่หรือไม่?”
เสียงตะโกนอย่างเกรี้ยวกราดของจ้าวชิงหยางทำให้นางได้สติกลับคืนมา
ใช่แล้ว... พี่สาวเป็นเพียงคนอัปลักษณ์คนหนึ่ง
มีอะไรน่าอิจฉากัน?
“พอได้แล้ว! ในเมื่อเจ้าฝีมือไม่สู้คน จะไปโทษคนอื่นได้อย่างไร!” จ้าวเยียนอวิ๋นเหลือบมองจ้าวชิงหยางด้วยสายตาเย็นชา “ไป กลับไปกับข้า!”
จ้าวชิงหยางไม่ยินยอมอย่างยิ่ง เขาฮึดฮัดกล่าวทิ้งท้ายว่า:
“เจ้าแซ่โจว! พรุ่งนี้ในวันแต่งงานของเจ้า จะมีแขกผู้มีเกียรติมากมายมาร่วมงาน”
“เจ้าต้องแต่งงานกับผู้หญิงที่อัปลักษณ์ที่สุดในเมือง ดูสิว่าเจ้าจะยังเงยหน้าขึ้นมาได้อีกอย่างไร!”
อัปลักษณ์ที่สุดงั้นหรือ?
โจวชิงอวี่ยิ้มที่มุมปากอย่างมีเลศนัย “นั่นก็ไม่แน่หรอก”
หลังจากบำรุงร่างกายมาสองวัน ใบหน้าของจ้าวอินซีก็เกิดการเปลี่ยนแปลงขนานใหญ่ราวกับพลิกฟ้าคว่ำแผ่นดิน
แม้ไม่กล้าพูดว่านางงดงามล่มเมือง แต่อย่างน้อยก็ไม่ได้อัปลักษณ์อีกต่อไป
จ้าวอินซีกลับก้มหน้าลงด้วยความรู้สึกต่ำต้อย ประกายแสงในดวงตาค่อยๆ ดับวูบลง
เมื่อคิดว่าพรุ่งนี้จะต้องเผชิญหน้ากับสายตาดูแคลนของผู้คนมากมาย นางก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกหวาดกลัว
“วางใจเถอะ พรุ่งนี้เจ้าจะถือกำเนิดใหม่ดุจดั่งผีเสื้อที่ลอกคราบออกจากดักแด้!”
โจวชิงอวี่ลูบศีรษะของนางเบาๆ ยิ้มให้อย่างอ่อนโยน
เวลากลางวันผ่านไปอย่างรวดเร็ว
เมื่อยามค่ำคืนมาเยือน
บุคคลที่ไม่คาดคิดคนหนึ่ง แอบมาที่หน้าประตูห้องเก็บฟืนอย่างเงียบเชียบ
ไม่ใช่ใครอื่น...
เขาคือจ้าวหรูเยวียนนั่นเอง
“ท่านพ่อ?” จ้าวอินซีมองผู้ที่มาเคาะประตูด้วยความประหลาดใจ
จ้าวหรูเยวียนเดินเข้ามาในห้อง
เขามองดูห้องเก็บฟืนที่ทรุดโทรม และที่หลับนอนซึ่งซอมซ่อจนไม่อาจซอมซ่อไปกว่านี้ได้
ในดวงตาของเขาฉายแววรู้สึกผิดอย่างสุดซึ้ง
“หลานโจว ได้ยินว่าตอนเช้าเจ้าเอาชนะชิงหยางได้ใช่หรือไม่”
จ้าวหรูเยวียนตบไหล่ของโจวชิงอวี่เบาๆ
เขาไม่ได้โกรธที่ลูกชายของตนถูกสั่งสอน กลับเผยรอยยิ้มแห่งความยินดีและถอนหายใจออกมา “ข้าดูคนผิดไปจริงๆ”
“อินซีแต่งงานกับเจ้า ข้าก็วางใจแล้ว”
พูดจบ เขาก็หยิบกล่องผ้าไหมออกมา ข้างในบรรจุตั๋วเงินหนึ่งพันตำลึง และน้ำทิพย์หยวนชี่ระดับต่ำสองขวดที่มีสีเหลืองนวล
โจวชิงอวี่เผยแววประหลาดใจ “ท่านลุง? นี่คือ...?”
จ้าวหรูเยวียนกล่าว “อินซีเป็นลูกสาวของข้า นางจะแต่งงานทั้งที จะให้ดูด้อยค่าได้อย่างไร?”
“ของเหล่านี้พรุ่งนี้เจ้าจงเอาไปด้วย ถือเป็นสินสอดที่ข้ามอบให้ลูกสาวของข้า”
“อย่าให้ใครมาหัวเราะเยาะนางได้เป็นอันขาด”
โจวชิงอวี่รู้สึกชื่นชมขึ้นมาเล็กน้อย
อย่างน้อยในที่สุด จ้าวหรูเยวียนก็ยังพอมีจิตสำนึกความเป็นพ่ออยู่บ้าง
จ้าวอินซีถึงกับขอบตาแดงก่ำ กล่าวเสียงเบา “ท่านพ่อ ทำเช่นนี้จะสร้างความลำบากให้ท่านหรือไม่”
หากแม่เลี้ยงรู้เข้า นางคงต้องทะเลาะกับเขาจนบ้านแตกแน่ๆ
จ้าวหรูเยวียนกุมมือนางด้วยความละอายใจ พลางตำหนิตนเอง “พ่อไร้ความสามารถ ทำให้เจ้าต้องทนทุกข์มาสิบกว่าปี ช่างผิดต่อคำสั่งเสียสุดท้ายของแม่เจ้านัก”
“แต่พ่อ...”
น้ำตาของจ้าวอินซีไหลรินลงมาอย่างเงียบเชียบ นางกล่าวเสียงสะอื้น “ท่านพ่ออย่าพูดเลย ลูกเข้าใจดี”
“ตระกูลจ้าวของพวกเราต้องพึ่งพาอำนาจตระกูลของแม่เลี้ยง ท่านในฐานะประมุขตระกูล ย่อมมีเรื่องที่จำใจต้องทำมากมาย”
“ลูกไม่เคยโทษท่านเลย”
เมื่อได้ยินลูกสาวที่กตัญญูและเข้าใจความเช่นนี้ ดวงตาที่ร่วงโรยของจ้าวหรูเยวียนก็ชื้นแฉะขึ้นมา
เขากุมมือของจ้าวอินซีแน่น แล้วกล่าวว่า “รอให้น้องสาวของเจ้าไปที่หอซิงอวิ๋นแล้ว พ่อจะมอบตระกูลให้น้องชายเจ้าดูแล ปลดภาระหนักทั้งหมดลง แล้วจะมาอยู่กับเจ้า เพื่อชดเชยความทุกข์ระทมที่เจ้าได้รับมาตลอดหลายปี”
“ท่านพ่อ!”
สองพ่อลูกกอดกันร้องไห้ด้วยความตื้นตัน
โจวชิงอวี่รู้สึกยินดีกับจ้าวอินซีจากใจจริง
เพราะในที่สุด การแต่งงานของนางก็ได้รับการอวยพรที่จริงใจจากผู้เป็นพ่อ
ทว่า สำหรับตั๋วเงินและน้ำทิพย์หยวนชี่ระดับต่ำเหล่านี้ ในสายตาของโจวชิงอวี่แล้ว มันยังคงดูด้อยค่าเกินไป
ภรรยาของเขา... โจวชิงอวี่จะไม่ยอมให้ใครหน้าไหนมาดูแคลนนางได้ทั้งนั้น!
วันรุ่งขึ้น
ถนนที่ตั้งของจวนตระกูลจ้าวเต็มไปด้วยเสียงฆ้องกลองดังกึกก้อง ประทัดถูกจุดจนดังสนั่นหวั่นไหว
แขกผู้มีเกียรติที่ได้รับเชิญต่างทยอยกันมา บ้างขี่ม้าสูงใหญ่ บ้างนั่งเกี้ยวแปดคนหาม มารวมตัวกันที่หน้าจวนตระกูลจ้าว
“ประมุขตระกูลกู้ พร้อมด้วยคุณหนูกู้ฉางเยว่ มาแสดงความยินดี!”
เสียงตะโกนของบ่าวรับใช้หน้าประตู ทำให้ทุกคนในตระกูลจ้าวต่างตื่นตระหนก
จ้าวหรูเยวียนนำเหล่าผู้อาวุโสในตระกูลรีบออกไปต้อนรับ ส่วนเฉินชิงเหลียนก็พาจ้าวเยียนอวิ๋นและจ้าวชิงหยาง วิ่งออกไปรับแขกผู้ใหญ่ที่หน้าประตูจวนด้วยตนเอง
“ประมุขตระกูลกู้มาเยือน จวนตระกูลจ้าวของเรารู้สึกเป็นเกียรติอย่างยิ่ง!”
จ้าวหรูเยวียนกล่าวด้วยใบหน้ายิ้มแย้มสดใส
ตระกูลกู้เป็นตระกูลที่มีชื่อเสียงอันดับหนึ่งในนครชิงตี้ หากไม่ใช่เพราะท่านปู่ของตระกูลจ้าวเคยมีความสัมพันธ์อันดีกับตระกูลกู้ในอดีต
ตระกูลระดับนี้ ตระกูลจ้าวไม่มีทางที่จะเอื้อมถึงได้เลย
วันนี้เขาถึงกับพาบุตรสาวมาแสดงความยินดีด้วยตนเอง ไม่รู้ว่าจะทำให้ตระกูลอื่นๆ อิจฉาตาร้อนเพียงใด
กู้เจิ้งหยางประสานมือคารวะพลางยิ้มตอบ “ขอแสดงความยินดีกับประมุขตระกูลจ้าว ที่ได้ลูกเขยที่ดี”
กู้ฉางเยว่กลับกวาดสายตามองไปในหมู่คนที่มาต้อนรับ แล้วเอ่ยถามว่า “เจ้าบ่าวอยู่ที่ไหนหรือ?”
“ให้ข้าดูหน่อยสิว่าหน้าตาเป็นอย่างไร”
นางสงสัยใคร่รู้อย่างยิ่ง ว่าชายคนนั้นจะต้องอยากเกาะตระกูลจ้าวมากเพียงใด ถึงขนาดยอมละทิ้งศักดิ์ศรีของลูกผู้ชาย เพื่อแต่งงานกับผู้หญิงอย่างจ้าวอินซีได้ลงคอ