บทที่ 24 ฉันหิวแล้วล่ะ บังเอิญจัง ฉันก็หิวเหมือนกัน

บทที่ 24 ฉันหิวแล้วล่ะ บังเอิญจัง ฉันก็หิวเหมือนกัน

“คุณโทริโกะนี่นา!”

“โทริโกะแห่งสี่จตุรเทพนักล่าอาหารมาที่โรงแรมของเราจริงๆ ด้วย!”

“คุณโทริโกะครับ ช่วยเซ็นชื่อให้ผมหน่อยครับ!”

ทันทีที่ทั้งสามคนก้าวเข้าไปในโรงแรมกูร์เมต์ เหล่าลูกค้าและพนักงานจำนวนนับไม่ถ้วนต่างจำชายหนุ่มผู้โด่งดังคนนี้ได้ และกรูเข้าไปขอถ่ายรูปและขอลายเซ็นกันยกใหญ่ โทริโกะจึงต้องรับมือกับฝูงชนจนวุ่นวายไปพักหนึ่ง

“โทริโกะ นายจัดการทางนี้ไปก่อนนะ พวกเราจะไปที่ห้องครัว!”

“เฮ้!”

เมื่อเห็นดังนั้น หลี่จื่อหมิงและโคมัตสึก็รีบปลีกตัวออกมาทันที ทิ้งให้โทริโกะต้องรับมือกับเหล่าแฟนคลับที่กระตือรือร้นเพียงลำพัง

โคมัตสึนำทางหลี่จื่อหมิงไปยังที่ทำงานของเขา ซึ่งเป็นห้องครัวที่ใหญ่ที่สุดในโรงแรมกูร์เมต์แห่งนี้ มีอุปกรณ์ครบครันที่สุดและมีพนักงานมากที่สุด และที่นี่เองคือที่ที่โคมัตสึแสดงฝีมือ

“คุณหลี่จื่อหมิง ช่วยวางวัตถุดิบสองอย่างนั้นไว้ตรงนี้เลยครับ!”

“ได้เลย!”

หลี่จื่อหมิงนำปลาหางนกยูงก้ามปูและอินทรีห้าหางออกมาจากพื้นที่ระบบโดยตรง วัตถุดิบทั้งสองกินพื้นที่ไปเกือบครึ่งของห้องครัว ซึ่งแสดงให้เห็นว่าพวกมันมีขนาดใหญ่แค่ไหน

หลังจากวางวัตถุดิบเสร็จแล้ว ก็ไม่มีอะไรให้หลี่จื่อหมิงต้องทำอีก เพราะทักษะการทำอาหารของเขานั้นไม่ได้โดดเด่นอะไรนัก คุณจะคาดหวังฝีมือทำอาหารอะไรจากชาวไซย่าล่ะ? แค่กินให้หมดก็จบเรื่องแล้ว

“คุณหลี่จื่อหมิงไปหาที่นั่งกับคุณโทริโกะ แล้วสั่งอาหารมาลองชิมก่อนได้เลยครับ!”

“ผมจะรีบจัดการปลาหางนกยูงก้ามปูกับอินทรีห้าหางให้เร็วที่สุดครับ!”

“ตกลง ฝากด้วยนะโคมัตสึ!”

ขณะที่โคมัตสึวุ่นวายอยู่ในครัว หลี่จื่อหมิงก็เดินกลับมาที่โถงทางเดิน โทริโกะยังคงถูกล้อมรอบด้วยแฟนคลับมากมาย แต่ไม่นานนักผู้จัดการโรงแรมกูร์เมต์ก็ปรากฏตัวขึ้นและรีบเข้ามาช่วยโทริโกะออกไปจากสถานการณ์นั้นทันที

โทริโกะเห็นหลี่จื่อหมิงยืนดูเหตุการณ์อยู่ห่างๆ หลังจากหลุดออกมาจากวงล้อมได้เขาก็เดินตรงเข้ามาหา: “นายนี่มันไม่มีความเป็นพี่น้องเลย ทิ้งกันได้ลงคอ!”

“จะให้ฉันทำยังไงได้ล่ะ ฉันมันจนปัญญา ใครใช้ให้ฉันไม่มีฉายาสี่จตุรเทพนักล่าอาหารแบบนายล่ะ ฉันน่ะสบายจะตาย!”

“นายนี่มัน!”

“เอาละๆ เดี๋ยวโคมัตสึก็คงปรุงอินทรีห้าหางกับปลาหางนกยูงก้ามปูเสร็จแล้ว เราไปหาอะไรอย่างอื่นกินรองท้องกันก่อนเถอะ!” หลี่จื่อหมิงเอ่ยปลอบ

ในตอนนั้นเองที่โทริโกะนึกขึ้นได้ว่าหลี่จื่อหมิงอาสาจะเลี้ยงอาหาร ความคิดแสบๆ ผุดขึ้นมาในหัวทันที และความโกรธก็หายวับไปเป็นปลิดทิ้ง

“นายพูดเองนะ ว่าจะเลี้ยง!”

“ใช่ อยากกินอะไรสั่งได้เลย พี่ชายนายตอนนี้เป็นมหาเศรษฐีพันล้านแล้ว ฉันแบไต๋ให้ดูเลย!”

โทริโกะเรียกผู้จัดการโถงทางเดินมาทันทีและสั่งให้จัดโต๊ะอาหารขนาดใหญ่สำหรับพวกเขาสองคน ไม่นานทั้งคู่ก็ได้ที่นั่ง

เมื่อรับเมนูมา โทริโกะก็โยนมันให้ผู้จัดการโดยตรง: “เอาเมนูทุกอย่างในนี้มาอย่างละ 10 ชุดก่อนเลย!”

“เอ๊ะ... อ๋อ... ได้ครับ จะรีบนำมาเสิร์ฟเดี๋ยวนี้ครับ!”

“เฮ้!”

หลี่จื่อหมิงเพิ่งจะตระหนักได้ว่ามีบางอย่างผิดปกติ ด้วยอัตราการใช้เงินแบบโทริโกะ เงิน 2,000 ล้านที่เขาเพิ่งได้มาอาจจะถูกกินหมดภายในมื้อเดียว

ใบหน้าของหลี่จื่อหมิงตอนนี้มืดมนราวกับก้นหม้อ แต่โทริโกะกลับกระเซ้าเย้าแหย่เขาอยู่ข้างๆ:

“นายพูดเองนะว่าจะเลี้ยง คราวนี้ฉันต้องถลกหนังนายให้เข็ด!”

“นายนี่มันพูดจาได้ไพเราะจริงๆ!”

หลังจากโต้ตอบกันด้วยภาษาที่ "สวยงาม" อยู่พักหนึ่ง หลี่จื่อหมิงก็ค่อยๆ สงบสติอารมณ์ลง มันเป็นทัศนคติจากชาติที่แล้วของเขาที่คอยกวนใจ ทำให้คิดว่าเงินที่เพิ่งได้มาจะหายวับไปง่ายๆ แบบนั้น เขาคงลืมไปแล้วว่าตอนนี้เขาคือนักล่าอาหาร และเขาสามารถหาเงินพวกนั้นกลับมาได้อย่างง่ายดายเพียงแค่ไปล่าวัตถุดิบไม่กี่อย่างในภายหลัง

เมื่อคิดได้ดังนั้น หลี่จื่อหมิงก็รู้สึกโล่งใจ ไม่เป็นไรหรอก ยังไงเขาก็ต้องกินเหมือนกัน ในเมื่อเสนอตัวจะเลี้ยงแล้ว ก็กินให้เต็มที่ไปเลย

เมื่อเห็นหลี่จื่อหมิงสงบลง โทริโกะก็แหย่เขาอีกครั้ง:

“ไม่พูดจาไพเราะแล้วเหรอ?”

“สงบสติอารมณ์ได้แล้วล่ะ!”

“ดูเหมือนนายจะขาดประสบการณ์จริงๆ ฉันนึกว่านายมาเพื่อร่วมทางกับฉัน ที่ไหนได้ นายมันพวกมีความรู้และประสบการณ์น้อยจริงๆ!”

“ก็ใช่ไง!”

“ถ้าอย่างนั้น ช่วงนี้เราก็ไปทำภารกิจด้วยกันก่อน แล้วเดี๋ยวฉันจะแนะนำเพื่อนๆ ให้รู้จัก!”

ได้ยินดังนั้น ดวงตาของหลี่จื่อหมิงก็เป็นประกายขึ้นมาทันที เพื่อนของสี่จตุรเทพถ้าไม่เป็นสี่จตุรเทพด้วยกันเอง ก็คงเป็นนักล่าอาหารชื่อดัง หรือไม่ก็ดีเจสายอาหารหรือเชฟระดับโลก

เขาจำได้ว่าโทริโกะเคยจองโต๊ะที่ร้านของท่านเซ็ตสึโนะไว้ด้วย ดูเหมือนว่าเขาไม่เพียงจะได้คะแนนเพิ่มขึ้นเท่านั้น แต่ยังจะได้กินอาหารมากขึ้นอีกด้วย ต่อจากนี้ไปเขาคงต้องยุ่งมากแน่ๆ

“ตกลง นายต้องแนะนำให้ฉันรู้จักจริงๆ นะ!”

“โอเค เบเบ้!”

ไม่นานนัก บริกรก็ทยอยเข็นรถเข็นอาหารเข้ามาทีละคัน บนนั้นเต็มไปด้วยอาหารทุกประเภท: ทั้งไวน์ เนื้อ ผัก ซุป ขนมหวาน และอาหารจานหลัก เพียงครู่เดียว โต๊ะอาหารขนาดมหึมาก็เต็มไปด้วยอาหารจนพูนโต๊ะ

หลี่จื่อหมิงมองดูอาหารรอบตัว แม้พวกมันจะเป็นอาหารธรรมดา แต่หลังจากผ่านการปรุงโดยเชฟระดับสูง พวกมันต่างก็ส่งกลิ่นหอมเย้ายวนใจ

ก่อนที่เขาจะได้สำรวจอาหารทั่วทั้งโต๊ะเสร็จ โทริโกะก็เริ่มลงมือเสียแล้ว มือหนึ่งถือขนมปังผัก อีกมือถือไก่ย่างพุดดิ้ง และในปากยังเคี้ยวหมูกรอบไปด้วย

เมื่อเห็นดังนั้น หลี่จื่อหมิงย่อมไม่ยอมล้าหลัง นี่มันเงินของเขาทั้งนั้น! เพียงไม่นานเขาก็เริ่มกินด้วยความเร็วที่ทัดเทียมกับโทริโกะ

จานอาหารถูกวางซ้อนกันสูงขึ้นเรื่อยๆ อาหารชุดแล้วชุดเล่าถูกพวกเขากินลงไป ทั้งคู่กินกันอย่างสำราญใจ และหลี่จื่อหมิงก็ได้ลิ้มรสอาหารของโลกกูร์เมต์ด้วยความรู้สึกเปี่ยมสุข

เหล่าบริกรที่อยู่รอบๆ ต่างแสดงสีหน้าตกตะลึง

ในขณะที่พวกเขากำลังเก็บจาน และไม่มีอาหารจานใหม่ยกออกมาเสิร์ฟ หลี่จื่อหมิงก็สัมผัสได้ว่ามีบางอย่างกำลังจะมา ดูเหมือนโคมัตสึจะปรุงวัตถุดิบสองอย่างนั้นเสร็จเรียบร้อยแล้ว

ประตูบานใหญ่เปิดออก โคมัตสึและบริกรปรากฏตัวขึ้นพร้อมกับรถเข็นขนาดใหญ่:

“คุณโทริโกะ คุณหลี่จื่อหมิง ขอบคุณที่รอนะครับ ปลาหางนกยูงก้ามปูกับอินทรีห้าหางเสร็จเรียบร้อยแล้ว!”

“สำหรับปลาหางนกยูงก้ามปู เนื่องจากเนื้อปลามีรสค่อนข้างจืด ผมจึงแบ่งครึ่งหนึ่งไปลวกและอีกครึ่งหนึ่งไปนึ่งครับ ส่วนตัวก้ามนั้นนำไปปรุงรสหลากหลายรูปแบบ ทั้งแบบเผ็ด นึ่ง ตุ๋น และปรุงด้วยกระเทียมครับ!”

“ส่วนตัวของอินทรีห้าหางที่พิเศษและมีหางเหมือนงู ผมแบ่งครึ่งหนึ่งไปผัดเป็นสตูไก่งู และอีกครึ่งหนึ่งนำไปตุ๋นเป็นซุปไก่ รสชาติหอมหวานอร่อยมากครับ!”

เมื่อเห็นอาหารหลากหลายจานที่โคมัตสึเตรียมไว้ หลี่จื่อหมิงและโทริโกะต่างก็น้ำลายสออย่างห้ามไม่อยู่ สมกับที่เป็นเชฟระดับห้าดาว อาหารที่ทำออกมานั้นดูน่ากินที่สุด

“ขอขอบคุณสำหรับวัตถุดิบทั้งหมดในโลกนี้ จะทานแล้วนะครับ!” X2

ทันทีที่พูดจบ หลี่จื่อหมิงก็หยิบซุปอินทรีห้าหางขึ้นมาดื่ม รสชาตินั้นสดชื่นและหวานหอมจริงๆ การได้ดื่มซุปไก่ที่อร่อยขนาดนี้ช่างเป็นอะไรที่วิเศษมาก

ส่วนโทริโกะเริ่มจัดการกับก้ามยักษ์ เขาใช้ส้อมจิ้มเนื้อชิ้นใหญ่จากก้ามที่นึ่ง ทันทีที่เข้าปาก รสหวานที่เป็นเอกลักษณ์ของอาหารทะเลก็ปรากฏขึ้น ผสมผสานกับรสชาติที่นุ่มนวลของปลาทะเล ทั้งสองรสชาติรวมตัวกันทำให้รู้สึกถึงความสดใหม่แบบทวีคูณ

เมื่อเห็นดังนั้น หลี่จื่อหมิงก็เริ่มกินก้ามรสกระเทียมบ้าง เมื่อกินคู่กับรสชาติกระเทียมที่เข้มข้น มันไม่เพียงแต่ช่วยดึงความหวานของก้ามออกมา แต่ยังยกระดับรสชาติไปอีกขั้น ทำให้เขานึกถึงตอนที่นั่งกินกุ้งเครย์ฟิชผัดกระเทียมกับพี่น้องในอดีต

ภายใต้สายตาที่ตกตะลึงของคนรอบข้าง ทั้งสองคนเริ่มสอยอาหารที่โคมัตสึทำออกมาอย่างรวดเร็ว จานเปล่าใบแล้วใบเล่าถูกวางซ้อนกันอย่างรวดเร็ว คำเดียวคือ: เร็ว สองคำคือ: อร่อย สามคำคือ: ยังไม่อิ่ม!

โคมัตสึมองดูโต๊ะอาหารขนาดมหึมาที่ค่อยๆ เปลี่ยนจากโต๊ะที่เต็มไปด้วยอาหารจนว่างเปล่าสนิท และหน้าท้องของชายทั้งสองคนก็ขยายใหญ่ขึ้นเรื่อยๆ

หลังจากกินเสร็จ พวกเขาก็เริ่มนั่งคุยกันหลังมื้ออาหาร เมื่อเห็นดังนั้น โคมัตสึจึงนำยาสมุนไพรช่วยย่อยมาให้ แต่บทสนทนาของพวกเขาก็ทำให้โคมัตสึต้องตกใจอีกครั้ง: หน้าท้องของพวกเขายุบลงไปได้อย่างไร? พวกเขาย่อยอาหารได้เร็วขนาดนี้เลยเหรอ!

“โทริโกะ นายเคยกินจระเข้กาลาระแล้ว รสชาติมันเป็นยังไงเหรอ?”

“รสชาติเป็นยังไงน่ะเหรอ ขอฉันนึกก่อนนะ ถึงมันจะเป็นเนื้อจระเข้ แต่พอกินเข้าไปแล้วมันเหมือนกับเนื้อวัววากิวระดับ A5 เลยล่ะ ทั้งนุ่มและฉ่ำมาก ทุกครั้งที่นายใช้ฟันเคี้ยว มันเหมือนกับการกินปูยักษ์ที่ทั้งเด้งและสด ทำให้หยุดกินไม่ได้เลยล่ะ!”

เมื่อได้ยินคำบรรยายของโทริโกะ หลี่จื่อหมิงก็อดไม่ได้ที่จะกลืนน้ำลาย หน้าท้องที่เคยอิ่มแปล้ของเขากลับมารู้สึกหิวอีกครั้งตามคำบอกเล่าของโทริโกะ และมันก็ยุบตัวลงอย่างรวดเร็ว โทริโกะเองก็เป็นเช่นเดียวกัน

“โทริโกะ! ฉันหิวอีกแล้ว!”

“จื่อหมิง ฉันก็เหมือนกัน!”