บทที่ 14: คำไหว้วานของเพ็ค

บทที่ 14: คำไหว้วานของเพ็ค

หลี่จื่อหมิงรู้สึกผ่อนคลายอย่างมากที่ได้เห็นเพ็คกินอาหารด้วยใบหน้าที่เปี่ยมไปด้วยความสุข สมกับที่เป็นวัตถุดิบอาหารระดับโลก มันจะอร่อยที่สุดก็ต่อเมื่อได้แบ่งปันกันกินนี่แหละ

จากนั้นเขาก็หันไปมองหมูขนแดงห้าตัวที่เขาชกจนตาย พวกมันยังคงนอนอยู่ที่เดิม ไม่เลว ไม่เลวเลยทีเดียว ถึงเวลาที่จะต้องลิ้มลองพวกมันแล้ว ทว่าในขณะที่เขากำลังจะเก็บหมูขนแดงทั้งห้าตัวนี้เข้ามิติ เขากลับเก็บไปได้เพียงสองตัวเท่านั้น เพราะระบบแจ้งเตือนว่าพื้นที่ไม่เพียงพอ

เขาเหลือบมองของที่อยู่ในกระเป๋าระบบ: มีหมูหันหนึ่งตัว, ผลไม้รวมรสหวานไม่กี่ลูก, เห็ดช็อกโกแลต, ไอดีนักล่าอาหารและบัตรธนาคารนักล่าอาหาร รวมถึงชุดมารยาทแห่งอาหาร เมื่อรวมกับหมูขนแดงสองตัวที่เพิ่งเก็บเข้าไป พื้นที่ก็เต็มจริงๆ วัตถุดิบหมูขนแดงที่ล่ามาได้นี้มีขนาดค่อนข้างใหญ่ แต่ละตัวสูงประมาณ 3-4 เมตร จึงไม่แปลกใจเลยที่มันจะใส่ไม่พอ

“ระบบ”

“ต้องการอะไร!”

“ระบบ กระเป๋าของฉันอัปเกรดได้ไหม!”

“สามารถอัปเกรดได้ ต่อไปนี้คือแต้มที่ต้องใช้ในการอัปเกรดกระเป๋าระบบ”

“กระเป๋า (10 ลูกบาศก์เมตร) → กระเป๋าขนาดใหญ่ (100 ลูกบาศก์เมตร) ใช้ 1,000 แต้ม”

“กระเป๋าขนาดใหญ่ (100 ลูกบาศก์เมตร) → กระเป๋าสุดหรู (1,000 ลูกบาศก์เมตร) ใช้ 10,000 แต้ม”

“กระเป๋าสุดหรู (1,000 ลูกบาศก์เมตร) → โลกใบเล็ก (10,000 ลูกบาศก์เมตร) ใช้ 1,000,000 แต้ม”

~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~

หลี่จื่อหมิงมองดูตัวเลือกการอัปเกรดมากมาย ดูเหมือนว่าในขั้นท้ายๆ มันจะสามารถอัปเกรดเป็นโลกใบหนึ่งได้เลย ซึ่งน่าสนใจมาก อย่างไรก็ตาม ในปัจจุบันเขาสามารถเลือกได้เพียงตัวเลือกเดียว คือการอัปเกรดเป็นกระเป๋าขนาดใหญ่ เขาเพิ่งจะชนะโทริโกะและได้รับมา 1,000 แต้ม ซึ่งพอดีกับการอัปเกรดกระเป๋าพอดี

“ระบบ ใช้ 1,000 แต้มอัปเกรดกระเป๋า!”

“แต้ม -1,000”

“ติ๊ง! อัปเกรดกระเป๋าระบบเสร็จสิ้น! ยินดีต้อนรับกลับมาในคราวหน้า!”

พื้นที่ในกระเป๋าขยายใหญ่ขึ้นทันที ตอนนี้ไม่เพียงแต่จะเก็บวัตถุดิบได้มากขึ้น แต่มันยังเพียงพอที่จะให้เขาหาแต้มมาอัปเกรดเพิ่มในอนาคตอีกด้วย ช่วยไม่ได้จริงๆ เพราะสัตว์ในโลกนี้ล้วนมีขนาดใหญ่ยักษ์ ยิ่งระดับความยากในการล่าสูงขึ้น ขนาดตัวของพวกมันก็อาจจะใหญ่ตามไปด้วย

หลังจากเก็บหมูขนแดงตัวอื่นๆ เข้ากระเป๋าแล้ว เขาก็เหลือไว้ให้โทริโกะหนึ่งตัว และบอกให้โทริโกะหาที่ก่อไฟทำอาหาร เพราะเขาอยากกินหมูหัน

“เอ๋ นายใช้เวทมนตร์เป็นเหรอ? นายเอาหมูขนแดงไปเก็บไว้ที่ไหนน่ะ!”

“เรื่องของผู้ใหญ่ เด็กอย่าสอดรู้สอดเห็น ไปทำหมูหันของนายไป!”

“(⊙o⊙)...”

โทริโกะเชี่ยวชาญการก่อไฟมาก ยังไงเขาก็เป็นนักล่าอาหารมาตั้งหลายปี ย่อมไม่มีทางทำเรื่องนี้ไม่ได้ เขาพาเพ็คไปด้วย ทั้งสองคนช่วยกันถางพื้นที่ว่างใกล้ๆ อย่างรวดเร็ว เตรียมหมูขนแดงแบบง่ายๆ ปรุงรสเพียงเล็กน้อย แล้วเริ่มย่างหมูทันที

วัตถุดิบที่สดใหม่มักต้องการเพียงวิธีการปรุงที่เรียบง่าย หลังจากยุ่งมาทั้งวัน (ทั้งตามหาโทริโกะ และสั่งสอนโทริโกะ) ปรมาจารย์หลี่ก็ได้กินเสียที

หลี่จื่อหมิงมองดูโทริโกะที่สูบซิการ์ไปพลางย่างหมูไปพลางด้วยความมึนงง

“นายไปเอาซิการ์นั่นมาจากไหน! เมื่อกี้ฉันยังไม่เห็นเลย!”

“ตรงโน้นไง มีต้นซิการ์อยู่ต้นหนึ่ง!”

พอมองตามนิ้วของโทริโกะไป ก็เห็นต้นไม้หน้าตาแห้งแล้งต้นหนึ่ง หลี่จื่อหมิงลองดมดูและพบว่ามันมีกลิ่นซิการ์จริงๆ

“ต้นซิการ์ (ประเภทพืช): ระดับความยากในการล่าต่ำกว่า 1”

เขาหักกิ่งจากต้นซิการ์มาโดยตรง คาบไว้ในปากแล้วจุดไฟด้วยกระสุนอากาศเล็กน้อย แม้ว่าหลี่จื่อหมิงจะไม่สูบบุหรี่ แต่ในโลกแห่งอาหารนี้ สิ่งนี้ถือเป็นอาหารเลิศรส อย่างไรก็ตาม หลังจากสูบไปสองคำ เขาก็ยังทนควันไม่ค่อยไหว แต่รสชาติถือว่าโอเคเลยทีเดียว ให้ความรู้สึกสดชื่น และเขารู้สึกว่ามันน่าจะขายได้ราคาดี

ภายใต้สายตาที่ตกตะลึงของโทริโกะ หลี่จื่อหมิงถอนต้นไม้ขึ้นมาทั้งต้น แล้วมันก็หายวับไปในมือของเขา

“ไม่นะ ต้นซิการ์หายไปไหนแล้ว!”

“ฉันเก็บไปแล้ว เดี๋ยวค่อยเอาไปขาย!”

“อ๊ะ นี่มัน! ฉันกะว่าจะเก็บไว้สูบทีหลังนะ!”

“สูบอะไรอีกล่ะ? นายไม่มีวัตถุดิบอาหารอย่างอื่นให้กินจนเต็มปากหรือไง!”

โทริโกะถึงกับพูดไม่ออก ได้แต่ก้มหน้าก้มตาย่างหมูขนแดงต่อไป ในเวลาไม่นาน หมูขนแดงก็สุกพร้อมทาน!

“ขอขอบคุณวัตถุดิบทุกอย่างในโลกใบนี้ จะทานแล้วนะครับ!” X2

“นายนี่ก็อธิษฐานก่อนกินเหมือนกันเหรอหลี่จื่อหมิง! นี่คือมารยาทแห่งอาหารของวัดอาหารด้วยหรือเปล่า!”

“มารยาทแห่งอาหารไม่ได้เรียบง่ายขนาดนั้นหรอกโทริโกะ ไว้ฉันจะสอนนายทีหลัง!”

จากนั้นทั้งสามคนก็เริ่มลงมือจัดการอาหารตรงหน้า แม้ระดับความยากในการล่าจะเป็นเพียง 1 แต่ในสายตาคนธรรมดา นี่คืออาหารระดับสุดยอด เพ็คถึงกับร้องไห้ออกมาในขณะที่กิน

“โอ้พระเจ้า มันอร่อยเหลือเกิน! นี่เป็นครั้งแรกที่ผมได้กินวัตถุดิบที่อร่อยขนาดนี้”

“อร่อยใช่ไหมล่ะ? หมูขนแดงนี่เป็นวัตถุดิบเกรดสูงที่ขายเฉพาะในโรงแรมระดับดาวเท่านั้นนะ กรัมหนึ่งราคาตั้ง 80,000 เหรียญนักล่าอาหารเชียวนะ!”

มันอร่อยจริงๆ หลี่จื่อหมิงกัดไปคำหนึ่ง น้ำเนื้อมากมายก็พุ่งกระฉูดออกมา พร้อมกับกลิ่นหอมของเนื้อที่อบอวลไปทั่ว เนื้อสัมผัสดีมาก นุ่มนวลสุดๆ แค่การย่างเพียงเล็กน้อยก็กระตุ้นกลิ่นหอมตามธรรมชาติของหมูขนแดงออกมาได้แล้ว สมกับราคา 80,000 ต่อกรัมจริงๆ

“ถ้าขายจะได้เท่าไหร่ล่ะ? ฉันกะว่าจะขายตัวที่เหลือเพื่อหาเงินสักหน่อย!”

“ถ้าขาย ก็ประมาณ 8,000 ต่อ 100 กรัม ตัวหนึ่งก็น่าจะขายได้หลายล้านหรือหลายสิบล้านอยู่นะ ว่าแต่นายที่เป็นถึงรักษาการปรมาจารย์แห่งวัดอาหาร ทำไมถึงถังแตกขนาดนี้ล่ะ!”

“ใครบอกนายว่ารักษาการปรมาจารย์จะรวยล่ะ? ฉันเพิ่งจะเข้าสำนักมายังไม่มีเงินติดตัวสักแดงเดียว ยังไม่ทันได้เริ่มทำงานก็ถูกส่งมาฝึกฝนแล้วเนี่ย!”

“อ้อ อย่างนี้นี่เอง แล้วพูดถึงการฝึกฝนของนาย คนคนนี้คือใครกัน?”

“เขาบอกว่ามีเรื่องสำคัญจะคุยกับนาย ฉันก็เลยอาศัยติดเรือมาที่นี่ด้วย!”

เมื่อรู้สึกถึงสายตา เพ็คเงยหน้าขึ้นมองเห็นทั้งสองคนกำลังจ้องเขาอยู่ เขาจึงนึกขึ้นได้ว่ายังไม่ได้แนะนำตัวกับโทริโกะและบอกจุดประสงค์ของการมาครั้งนี้เลย

อย่างไรก็ตาม ในตอนนี้เพ็คกำลังใช้ความคิดหนัก คุณโทริโกะไอดอลของเขา ยังไม่สามารถเอาชนะหลี่จื่อหมิงได้เลย แล้วเขาควรจะขอความช่วยเหลือจากใครดี? ครู่หนึ่งเพ็คก็ตกอยู่ในห้วงความคิด ในเมื่อทั้งสองคนก็อยู่ที่นี่ งั้นเขาก็ขอร้องทั้งคู่เลยแล้วกัน

“เอ่อ ผมชื่อเพ็คครับ คุณหลี่จื่อหมิง คุณโทริโกะ ช่วยหมู่บ้านของพวกเราด้วยได้ไหมครับ?” หลังจากพูดจบ เพ็คก็คุกเข่าสไลด์ลงไปและพูดต่อ “นกปิศาจเกโรลูด์ได้เข้ายึดครองหมู่บ้านของพวกเรา ทำให้พวกเราไม่สามารถใช้ชีวิตตามปกติได้ ได้โปรดช่วยล่าพวกมันทีเถอะครับ!”

“ถ้ารู้ว่าอันตราย ทำไมไม่หลบไปล่ะ? ย้ายออกไปไม่ได้เหรอ?”

“เพราะหมู่บ้านของพวกเราอาศัยภูเขาเพื่อประทังชีวิต ถ้าเราย้ายออกไป เราก็จะมีชีวิตอยู่ไม่ได้ อีกอย่างเกโรลูด์กินอาหารรอบๆ ไปหมดแล้ว พวกเราจึงต้องอาศัยอาหารที่เหลืออยู่เพียงน้อยนิดเพื่อความอยู่รอด เพราะแบบนี้ผมถึงต้องออกมาขอความช่วยเหลือ นี่คือเงินทั้งหมดที่หมู่บ้านของพวกเรามี ได้โปรดเถอะครับ ทั้งสองคน ช่วยพวกเราด้วย!”

เมื่อมองดูเพ็คที่กำลังร้องไห้คุกเข่าขอร้อง ทั้งสองคนก็นิ่งเงียบไป แม้นักล่าอาหารจะแข็งแกร่งมาก แต่พวกเขาก็ไม่ได้ทำงานการกุศล เงินจำนวนน้อยนิดนี้มันเหมาะสำหรับพวกขอทานมากกว่า อย่างไรก็ตาม เมื่อมองดูเพ็คที่กำลังสิ้นหวัง ทั้งสองคนหันมามองหน้ากันแล้วยิ้มออกมา

“เอาล่ะ เราไม่ได้บอกว่าจะไม่ช่วยเธอนะ แต่นกปิศาจการาราดจะเป็นของพวกเรา และมันจะไม่เกี่ยวข้องกับหมู่บ้านของเธอ!”

“ครับ ครับ ขอเพียงแค่หมู่บ้านของพวกเรากลับมาเป็นเหมือนเดิมได้ก็พอแล้ว!”

“ขอบคุณมากจริงๆ ครับ!”

“เราไม่ได้ช่วยเธอหรอก เราช่วยตัวเองต่างหาก นกปิศาจการาราดอาศัยอยู่บนภูเขาสูงและไม่ค่อยปรากฏตัวบ่อยนัก การอยู่ในสภาพแวดล้อมแบบนั้น เพื่อต่อต้านความหนาวเย็นที่รุนแรง เนื้อของมันต้องเหนียวและยืดหยุ่นมากแน่ๆ แค่คิดท้องก็ร้องแล้ว!”

เมื่อได้ยินคำพูดของโทริโกะ ท้องของหลี่จื่อหมิงก็ร้องโครกครากออกมาอย่างห้ามไม่ได้ สมกับเป็นนักล่าอาหารมืออาชีพ ไม่เพียงแต่กินจุ แต่ยังมีความรู้อีกด้วย เขาสามารถบอกรสชาติของวัตถุดิบได้เพียงแค่ได้ยินคำบรรยาย ตอนนี้เขาก็เริ่มตั้งตารอมันแล้วเหมือนกัน

“ฉันเริ่มหิวแล้วสิ งั้นเราไปกินนกปิศาจการาราดกันเถอะ!”