บทที่ 2 - ดับฝันกลางอากาศ

บทที่ 2 - ดับฝันกลางอากาศ

นี่มันเพิ่งจะเริ่มต้นเองนะ หลินไป๋แอบขำในใจ

เห็นไหมล่ะ บอกแล้วว่าเรื่องอารมณ์นี่แหละกระตุ้นง่ายที่สุด ยิ่งเป็นบัณฑิตหนุ่มผู้อ่อนต่อโลกที่เต็มไปด้วยความฝันแบบนี้ แค่เอามีดกรีดลงบนความฝันของเขา แทงกี่ทีก็เข้าเป้า!

เมื่อได้รับรางวัล (พลังจิต +1) หลินไป๋ก็รู้สึกเหมือนได้ดื่มเครื่องดื่มชูกำลัง ร่างกายและจิตใจกระปรี้กระเปร่าขึ้นมาทันตาเห็น

ความเหนื่อยล้าจากการทะลุมิติหายวับไปเป็นปลิดทิ้ง

ผลลัพธ์ทันตาเห็นสุดๆ

ความพยายามอะไรกัน ไร้สาระสิ้นดี พลังวิเศษกับผู้ข้ามมิตินี่แหละคือของคู่กัน! "หลินไป๋ ข้าอุตส่าห์ยกย่องให้เจ้าเป็นสหายรู้ใจ เหตุใดจึงแต่งเรื่องบัดซบเช่นนี้มาหยามเกียรติข้า" หลัวฉงเหวินตาแดงก่ำ หอบหายใจฟืดฟาดด้วยความโกรธจัด เขาจ้องหน้าหลินไป๋เขม็งแล้วพูดเสียงต่ำ "เจ้ารู้หรือไม่ว่าตระกูลหลัวมีอิทธิพลแค่ไหนในเมืองพฤกษาเอก หากเจ้าเล่าเรื่องราวตามต้นฉบับให้ข้าฟังแต่แรกก็แล้วไปเถอะ แต่ดันมาแต่งเรื่องเหลวไหลเช่นนี้ ข้าจะทำให้เจ้าไม่มีโอกาสได้ก้าวเท้าออกจากจวนตระกูลหลัวเลยคอยดู"

แค่เล่านิทานก็ถึงขั้นจำกัดอิสรภาพกันเลยเหรอ

คนยุคโบราณไม่มีสิทธิมนุษยชนเอาเสียเลยหรือไง

หลินไป๋ผู้ซึ่งพอจะเข้าใจโครงสร้างทางสังคมของโลกนี้มาบ้าง ย่อมรู้ดีว่าสิ่งที่หลัวฉงเหวินพูดคือความจริง อย่างน้อยๆ ในอาณาเขตเมืองพฤกษาเอก คุณชายตระกูลหลัวก็สามารถเดินกร่างได้อย่างไม่มีใครกล้าขวาง

แต่ถามว่าหลินไป๋กลัวไหม

ถ้ากลัวเขาคงไม่เสนอหน้าเข้ามาในจวนตระกูลหลัวตั้งแต่แรกแล้ว!

ยิ่งตอนนี้เขามีพลังวิเศษอยู่ในมือด้วย

ลาภยศมักซ่อนอยู่ในความเสี่ยงเสมอ

...

【เปิดเควสต์รองสายอารมณ์ด้านลบ: รวบรวมอารมณ์ด้านลบที่พุ่งเป้ามาที่คุณสิบครั้ง รางวัล: พลังจิต +3】

เมื่อภารกิจเริ่มต้นเสร็จสิ้น ระบบควบคุมอารมณ์ก็ปล่อยภารกิจต่อเนื่องออกมาทันที

เมื่อเห็นหลัวฉงเหวินที่กำลังโกรธเกรี้ยว หลินไป๋ก็ประสานมือคารวะ "พี่หลัว..."

หลัวฉงเหวินที่ยังไม่หายช็อกกับเรื่องเล่าเมื่อครู่ พูดขัดขึ้นด้วยน้ำเสียงเย็นชา "ไม่ต้องมาเรียกข้าว่าพี่หลัว นักเล่านิทานต๊อกต๋อยอย่างเจ้ามีสิทธิ์อะไรมานับพี่นับน้องกับข้า"

"ข้าไม่ใช่นักเล่านิทาน" หลินไป๋ตอบกลับอย่างใจเย็น

"แล้วเจ้าจะเป็นผู้ยิ่งใหญ่มาจากไหนกันเชียว" หลัวฉงเหวินเยาะเย้ย

หลินไป๋เคาะนิ้วบนโต๊ะอย่างสบายอารมณ์ "บิดาของท่านเป็นคนจ้างข้ามา"

"ท่านพ่อของข้างั้นหรือ" หลัวฉงเหวินชะงักไป

"เฮ้อ!" หลินไป๋พยักหน้า อาศัยจังหวะนี้เล่นมุกตลกลำดับญาติยกตัวเองเป็นผู้ใหญ่กว่าอย่างแนบเนียน ก่อนจะพูดต่อ "คุณชายหลัว ท่านไม่คิดบ้างหรือว่าการปรากฏตัวของข้ามันช่างบังเอิญเหลือเกิน"

หลัวฉงเหวินมองหน้าหลินไป๋แล้วตกอยู่ในภวังค์ความคิด ก่อนที่สีหน้าจะเริ่มแย่ลงเรื่อยๆ

หลินไป๋ถอนหายใจ "พี่หลัว ปีหน้าท่านก็ต้องสอบระดับมณฑลแล้ว แต่วันๆ กลับไม่เป็นอันทำอะไร เอาแต่ฝันอยากจะตามหาวิชาเซียน นายท่านหลัวเกรงว่าหากท่านยังเป็นเช่นนี้ต่อไปจะเสียอนาคต จึงจ้างข้ามาเพื่อเตือนสติท่าน"

หลัวฉงเหวินแค่นเสียงเย็น "เจ้าก็เลยแต่งเรื่องบ้าๆ นั่นมาทำให้ข้าคลื่นไส้เนี่ยนะ"

"นั่นไม่ใช่นิทาน แต่เป็นเรื่องจริงที่เกิดขึ้นต่างหาก ตอนที่คนไปพบตัวหนิงไฉ่เฉิน สภาพเบื้องหลังของเขา... ช่างน่าเวทนาจนดูไม่ได้..." หลินไป๋หลับตาลงราวกับไม่อยากนึกถึงภาพอันน่าหดหู่นั้น แล้วถอนหายใจ "พี่หลัว การตามหาวิชาเซียนไม่ได้สวยงามเหมือนในนิยายหรอกนะ ผู้ที่บำเพ็ญเพียรจนสำเร็จวิชาใช่ว่าจะมีคุณธรรมเสมอไป ก่อนจะเป็นเซียน พวกเขาก็เป็นมนุษย์มาก่อน เป็นมนุษย์ก็ย่อมมีกิเลสตัณหา อย่างเช่นคุณชายหลัว หากวันหนึ่งท่านฝึกวิชาเซียนสำเร็จ ท่านจะลืมบิดามารดาของท่านได้ลงคอเชียวหรือ"

หลัวฉงเหวินนิ่งเงียบ

"แน่นอนว่าท่านย่อมไม่ลืม" หลินไป๋ส่ายหน้า "ทรัพยากรในโลกของผู้บำเพ็ญเพียรนั้นมีจำกัด เพื่อแย่งชิงของวิเศษและสมุนไพรที่มีอยู่น้อยนิด เพื่อแก่งแย่งวาสนาแห่งเซียน กฎปลาใหญ่กินปลาเล็กจึงเป็นสัจธรรมของโลกใบนั้น

การมีชีวิตอมตะเป็นความโลภขั้นสุดยอดของมนุษย์อยู่แล้ว หากผู้บำเพ็ญเพียรละทิ้งกิเลสได้จริง ก็ควรจะปล่อยให้ชีวิตดำเนินไปตามธรรมชาติ เกิด แก่ เจ็บ ตาย ไม่ใช่มาหมกมุ่นหาวิธีมีอายุยืนยาว

การไขว่คว้าหาความเป็นอมตะนั้นถือเป็นการฝืนลิขิตฟ้าอยู่แล้ว เซียนที่ปรารถนาความเป็นอมตะย่อมมีความโลภมากกว่ามนุษย์ปุถุชน มนุษย์ธรรมดาแย่งชิงทรัพยากรกัน แต่เพราะความอ่อนแอจึงยังพอมีความยับยั้งชั่งใจอยู่บ้าง ทว่าผู้บำเพ็ญเพียรมีพลังอำนาจเหนือคนทั่วไป เหตุใดพวกเขาจะต้องอดกลั้นต่อความปรารถนาของตนเองด้วยล่ะ

พี่หลัว ทรัพย์สมบัติมหาศาลของตระกูลท่านจะมีค่าอะไรในสายตาของผู้บำเพ็ญเพียร สมมติว่าท่านได้พบกับเซียนกระบี่จริงๆ ท่านเอาความมั่นใจจากไหนมาคิดว่าเขาจะปฏิบัติต่อท่านเป็นพิเศษ ตื่นได้แล้ว! ส่วนใหญ่แล้ว จุดจบของหนิงไฉ่เฉินนั่นแหละคือจุดจบที่แท้จริงของพวกหน้าโง่ที่ไม่รู้ประสีประสาอย่างพวกท่าน"

"ข้าไม่เชื่อ" สีหน้าของหลัวฉงเหวินดูบิดเบี้ยว

"ข้ายังมีเรื่องราวเร้นลับในวงการผู้บำเพ็ญเพียรอีกมากมาย ผีดิบตัวเหม็นเน่าสวมหนังมนุษย์มาล่อลวงบัณฑิต อาศัยจังหวะที่บัณฑิตกำลังเคลิบเคลิ้ม ถลกหนังควักหัวใจเขาออกมา ปีศาจร้ายจำแลงกายเป็นพระพุทธองค์ วางกับดักทำร้ายนักพรตหนุ่มเพื่อสูบพลังหยางของพวกเขา..." หลินไป๋แต่งพาดหัวข่าวขึ้นมาสดๆ ร้อนๆ ซึ่งเหล่าบัณฑิตหนุ่มในเรื่องล้วนตกเป็นเหยื่อของตัณหาราคะทั้งสิ้น

"หุบปากได้แล้ว" หลัวฉงเหวินจ้องหน้าหลินไป๋ด้วยใบหน้าเรียบเฉย "เจ้าไปซะ! แล้วไปบอกท่านพ่อด้วยว่า ข้ามีจิตใจมุ่งมั่นต่อวิถีเซียน และจะไม่มีวันเปลี่ยนใจเด็ดขาด"

ไอ้เด็กอ่อนเอ๊ย! เมื่อกี้ยังทำท่าจะกักตัวฉันไว้เลยไม่ใช่รึไง

ทีตอนนี้มาไล่ฉันซะแล้ว

มีสมองแค่นี้เองเหรอ ถ้าเป็นคนทั่วไป คงหาทางลงแล้วรีบเผ่นแน่ๆ

แต่หลินไป๋ไม่ใช่คนทั่วไป

เขามีความหยิ่งผยองในแบบของผู้ข้ามมิติ แม้จะไม่ได้เก่งกาจแต่ก็มีความกล้าบ้าบิ่น

หลินไป๋จ้องมองหลัวฉงเหวิน สวมบทบาทที่อุปโลกน์ขึ้นมาต่อไป พร้อมพูดด้วยน้ำเสียงจริงจังและหวังดี "พี่หลัว เชื่อข้าเถอะ โลกของผู้บำเพ็ญเพียรมันซับซ้อนและอันตรายเกินไป ไม่เหมาะกับท่านหรอก ตั้งใจอ่านตำราเตรียมตัวสอบสิถึงจะเป็นหนทางที่ถูกต้อง บัณฑิตที่เอาแต่ฝันอยากเป็นเซียนไปวันๆ น่าขันยิ่งกว่าพ่อค้าวาณิชเสียอีก เผลอๆ อาจจะถูกย่ำยีจนตายอนาถเหมือนหนิงไฉ่เฉินเอานะ..."

"ไสหัวไป!" หลัวฉงเหวินเดือดปุดๆ เขาปาถ้วยชาลงพื้นอย่างแรง ชี้หน้าหลินไป๋ ริมฝีปากสั่นระริก "ข้าบอกให้เจ้าไสหัวไป ไม่ได้ยินหรือไง ออกไปให้พ้นหน้าข้าเดี๋ยวนี้"

【ได้รับความโกรธจากหลัวฉงเหวิน +1】

เก็บเกี่ยวผลประโยชน์ได้รัวๆ แบบนี้ หลินไป๋ยิ่งไม่มีทางไปเด็ดขาด เขามองหลัวฉงเหวินด้วยสายตาที่ดื้อดึง "พี่หลัว ข้าไปไม่ได้ ข้าให้คำมั่นกับนายท่านหลัวไว้แล้ว หากเกลี้ยกล่อมท่านไม่สำเร็จข้าก็ไปไม่ได้ ไม่อย่างนั้นนายท่านหลัวจะไม่จ่ายค่าจ้างให้ข้า พวกเรามาคุยเรื่องโลกของผู้บำเพ็ญเพียรกันต่อดีกว่า

อาการหนักก็ต้องใช้ยาแรง ที่ท่านใฝ่ฝันอยากเป็นเซียนก็เพราะท่านไม่รู้เบื้องลึกเบื้องหลังของวงการนี้ ข้ายังรู้เรื่องราวสุดรันทดของผู้บำเพ็ญเพียรอีกเยอะแยะ พวกเรามาค่อยๆ คุยกันเถอะ..."

ราวกับถูกแทงใจดำ

หลัวฉงเหวินหน้าดำคร่ำเครียด เขาล้วงตั๋วเงินออกจากแขนเสื้อแล้วยื่นไปตรงหน้าหลินไป๋ "รับเงินนี่ไป แล้วไสหัวไปซะ!"

【ได้รับความโกรธจากหลัวฉงเหวิน +1】

"นายท่านหลัวตกลงจะให้ข้าตั้งร้อยตำลึงแน่ะ" หลินไป๋มองตั๋วเงินโดยไม่กะพริบตาแม้แต่น้อย

พรึ่บ! ตั๋วเงินใบละห้าสิบตำลึงอีกสามใบถูกหยิบออกมา

"สองร้อยตำลึง" หลัวฉงเหวินไม่พูดพร่ำทำเพลง ยัดตั๋วเงินใส่มือหลินไป๋ กัดฟันกรอด "รับตั๋วเงินนี่ไป แล้วไสหัวไปให้พ้นหน้าข้าเดี๋ยวนี้"

นี่ไง ทุนเปิดร้านอาหารได้มาแล้ว!

หลินไป๋ยิ้มกริ่ม ยัดตั๋วเงินใส่กระเป๋าอย่างใจเย็น แล้วประสานมือคารวะหลัวฉงเหวินอีกครั้ง "พี่หลัวช่างมีจิตใจมุ่งมั่นน่านับถือยิ่งนัก ข้าน้อยหลินไป๋ขอลาตรงนี้เลยแล้วกัน แม้ธุรกิจจะไม่สำเร็จแต่ไมตรีจิตยังคงอยู่ วันหน้าหากพี่หลัวอยากฟังนิทานอีก แวะมาหาข้าได้ทุกเมื่อนะ!"

พูดจบ

หลินไป๋ก็ลุกขึ้นเดินออกไป ระบบควบคุมอารมณ์ได้รับความโกรธจากหลัวฉงเหวินมาเพิ่มอีกหนึ่งแต้ม

...

หลินไป๋อารมณ์ดีสุดๆ

รางวัลจากพลังวิเศษยังเป็นเรื่องรอง สิ่งสำคัญคือมันมอบความมั่นใจให้เขาอย่างเต็มเปี่ยม

แผนการเดิมของหลินไป๋ไม่ได้ดุดันขนาดนี้ เขาตั้งใจจะผูกมิตรกับหลัวฉงเหวินแล้วค่อยๆ ตะล่อมไปเรื่อยๆ

เพราะยังไงซะ

ชีวิตของผู้ข้ามมิติก็มีแค่ชีวิตเดียว ถ้าตายก็คือจบเห่

แต่พอมาระบบสิงสู่ แค่มันปล่อยภารกิจง่ายๆ ออกมาไม่กี่อย่าง ก็บีบคั้นให้เขากลายเป็นนักผจญภัยสายบวกไปซะอย่างนั้น

และที่สำคัญที่สุดคือ เขาดันทำสำเร็จเสียด้วย

ไม่เพียงทำภารกิจลุล่วง แต่ยังได้เงินทุนตั้งต้นสำหรับทำภารกิจต่อไปมานอนกอดอีก...

ความหอมหวานที่พุ่งชนแบบไม่ทันตั้งตัวนี้กัดกร่อนความตั้งใจอันแน่วแน่ของหลินไป๋อย่างรวดเร็ว ทำให้เขาดำดิ่งลงสู่ความสุขสบายที่พลังวิเศษนำมาให้อย่างถอนตัวไม่ขึ้น

หลินไป๋ไม่กังวลเลยว่าเรื่องจะแดง หลัวฉงเหวินที่เอาแต่หมกมุ่นเรื่องเซียนมีความสัมพันธ์ที่ไม่ค่อยดีนักกับพ่อของเขา

ตามหลักการแล้ว บัณฑิตหนุ่มไม่มีทางไปซักไซ้ไล่เลียงพ่อตัวเองเพราะเรื่องหยุมหยิมแค่นี้หรอก

หรือถอยมาอีกก้าว

ถึงเรื่องหลอกลวงจะถูกจับได้จริงๆ

หลินไป๋ก็มั่นใจว่าเขามีวิธีรับมือ

จากการทดลองกับหลัวฉงเหวิน เขาพบว่าภารกิจของระบบนั้นลงมือทำได้ไม่ยากเลย

เผลอๆ กว่าหลัวฉงเหวินจะรู้ตัว เขาก็คงเติบใหญ่กลายเป็นผู้มีอิทธิพลที่แม้แต่ตระกูลหลัวก็ยังไม่กล้าแตะต้องไปแล้ว! ต้องยอมรับเลยว่า

พลังวิเศษนี่แหละที่ช่วยสร้างความมั่นใจให้คนเราได้อย่างเหลือล้นจริงๆ

...

บรรดาบ่าวรับใช้ต่างพากันวิ่งกระหืดกระหอบผ่านหน้าหลินไป๋ไปด้วยสีหน้าตื่นเต้น ราวกับมีเรื่องใหญ่เกิดขึ้น! หลินไป๋คว้าตัวผู้คุ้มกันจวนคนหนึ่งไว้ "เกิดเรื่องอะไรขึ้นหรือ"

ผู้คุ้มกันจำหลินไป๋ได้ รู้ว่าช่วงหลายวันมานี้เขาคลุกคลีอยู่กับคุณชายของตน จึงไม่กล้าเสียมารยาท หยุดเดินแล้วตอบกลับอย่างนอบน้อม "เรียนคุณชาย ทุกคนกำลังจะไปดูหน้าโจรเด็ดบุปผาขอรับ"

"โจรเด็ดบุปผา" หลินไป๋ชะงักไป กลางวันแสกๆ ในยุคโบราณมีเรื่องแบบนี้ด้วยเหรอ

เมื่อเห็นหลินไป๋ทำหน้างง ผู้คุ้มกันจึงอธิบายอย่างใจเย็น "คุณชายไม่ได้ออกไปไหนมาหลายวัน คงไม่ทราบสถานการณ์ภายนอก สองสามวันมานี้ ภายในเมืองเกิดเรื่องประหลาดขึ้นมากมาย ไก่บ้านชาวบ้านถูกฟันตายโดยไร้สาเหตุ มีคนกระโดดลงมาจากกำแพงเมืองจนคอหักตาย แถมยังมีคนไปลวนลามหญิงสาวกลางถนน ทำเอาผู้คนอกสั่นขวัญแขน มือปราบในเมืองวุ่นวายกันไปหมดตามจับตัวคนร้ายให้ควั่ก นี่ไงเพิ่งจะจับได้อีกคน..."

สถานการณ์มันเป็นยังไงกันแน่ หลินไป๋ยืนอึ้ง

มีผู้ข้ามมิติคนอื่นโผล่มาอีกแล้วเหรอ หรือว่าคนอื่นก็มีระบบเหมือนกัน เขาอดไม่ได้ที่จะเชื่อมโยงเรื่องราวต่างๆ เข้าด้วยกัน

ก็แหงล่ะ

เขาเพิ่งทะลุมิติมาโลกนี้ได้แค่เจ็ดวัน แถมวันนี้ยังโดนระบบไม่รู้ตั้งกี่ระบบรุมสิงอีก! เรื่องประหลาดที่ผู้คุ้มกันเล่ามา มีแต่ผู้ข้ามมิติกับคนที่มีระบบเท่านั้นแหละที่กล้าทำ

ระบบอาจจะแจกภารกิจแปลกๆ แล้วเจ้าพวกนั้นก็หลับหูหลับตาทำ พฤติกรรมที่แสดงออกมามันเลยดูเหมือนคนบ้ายังไงล่ะ

เมื่อผู้คุ้มกันเห็นหลินไป๋ยืนเหม่อและไม่ถามอะไรต่อ เขาก็ลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ค่อยๆ ก้าวถอยหลังอย่างระมัดระวัง แล้วหันหลังวิ่งออกไปดูเรื่องสนุกนอกจวนต่อ

หลินไป๋ได้สติกลับมา รีบจ้ำอ้าวตามไปดู ดูเหมือนช่วงสามวันที่ขลุกอยู่ในจวนตระกูลหลัว เขาจะพลาดเรื่องราวอะไรไปมากมาย

หากพวกตัวปัญหาข้างนอกนั่นเป็นพวกเดียวกับเขาจริงๆ มันก็ส่งผลดีต่อเขาเหมือนกัน

ไม่ว่าจุดจบของพวกนั้นจะดีหรือร้าย มันก็เป็นบทเรียนล้ำค่าสำหรับการใช้ชีวิตของเขาในวันข้างหน้า อย่างน้อยๆ ก็ช่วยให้เขาไม่ต้องเดินตกหลุมพรางซ้ำรอยใคร

[จบแล้ว]