บทที่ 50 - คำเชิญ

บทที่ 50 - คำเชิญ

พอได้ยินแบบนั้น สีหน้าของคนอื่นๆ ในปาร์ตี้ก็เปลี่ยนไปเล็กน้อย สายตาที่มองซูมู่เต็มไปด้วยความซับซ้อน ทั้งระแวดระวัง ทั้งประเมินค่า แถมยังแฝงความไม่พอใจเอาไว้ลึกๆ อีกด้วย

นักดาบในปาร์ตี้ถึงกับสายตาเย็นชาลง สัญชาตญาณสั่งให้เขาสาดแสงสกิลตรวจสอบใส่ซูมู่ทันที

[การตรวจสอบล้มเหลว! เป้าหมายถูกปกปิดด้วยพลังพิเศษ!]

พอระบบแจ้งเตือนแบบนั้น สีหน้าของนักดาบก็ยิ่งดูไม่ได้

ซูมู่สัมผัสได้ถึงคลื่นพลังของการตรวจสอบ เขาขมวดคิ้วเล็กน้อยแต่น้ำเสียงยังคงราบเรียบ "ฉันแค่บังเอิญผ่านมา จะไปข้างหน้าน่ะ ขอทางหน่อยสิ"

น้ำเสียงของเขาไม่มีความหวั่นไหวใดๆ แต่กลับแผ่ซ่านอำนาจที่ทำให้คนฟังรู้สึกว่าปฏิเสธไม่ได้ คนในปาร์ตี้มองหน้ากันเลิ่กลั่ก ถึงฝั่งตัวเองจะมีคนมากกว่าแต่กลับถูกออร่าของคนคนเดียวข่มซะมิด จนเผลอหลีกทางให้โดยไม่รู้ตัว

ซูมู่พยักหน้าให้ เตรียมจะเดินแทรกตัวผ่านไป

แต่ในจังหวะที่เขากำลังจะเดินสวนกับปาร์ตี้นั้น หัวหน้าปาร์ตี้สายแทงก์ที่คอยสังเกตการณ์เงียบๆ มาตลอดก็เอ่ยปากขึ้น "เพื่อน รอเดี๋ยวก่อน"

ซูมู่หยุดเดิน หันกลับไปมอง

หัวหน้าปาร์ตี้สายแทงก์รูปร่างสูงใหญ่ หน้าตาดูซื่อๆ เขาจ้องมองซูมู่แล้วพูดด้วยน้ำเสียงจริงจัง "นายมาคนเดียวเหรอ ข้างหน้าอีกนิดก็เป็นเขตมอนสเตอร์เลเวล 16 แล้วนะ แถมจากข้อมูลที่พวกเราไปสอดแนมมา โซนนั้นมีมอนสเตอร์อีลีทเดินเพ่นพ่านอยู่ด้วย ข้ามไปคนเดียวมันอันตรายมากนะ"

เขาหยุดไปนิดนึง ก่อนจะเอ่ยคำชวนที่ทำเอาซูมู่ยังแอบแปลกใจ "สนใจ... จะปาร์ตี้ชั่วคราวไหมล่ะ ไปด้วยกันจะได้ช่วยเหลือกันได้"

ในจังหวะนั้นเอง ช่องแชตส่วนตัวของปาร์ตี้ก็มีข้อความเด้งรัวๆ

[นักดาบ-อาหู่]: "ลูกพี่! บ้าไปแล้วเหรอ! ไปชวนมันทำไม! ตอนนี้มันเป็นศัตรูของคนทั้งเขตนะ! ไปจับกลุ่มกับมันก็หาเหาใส่หัวชัดๆ!"

[โจร-เสี่ยวอิ่ง]: "นั่นสิหัวหน้า แถมได้ยินมาว่าหมอนี่เป็นแค่พลธนูทั่วไป ฝีมือจะเก่งสักแค่ไหนกันเชียว เดี๋ยวก็มาเป็นตัวถ่วงพวกเราหรอก"

[หัวหน้า-สือเฟิง]: "ใจเย็นๆ ก่อน ฉันแอบนับถือความใจกล้าของเขานะ ถึงจะ... บุ่มบ่ามไปหน่อยก็เถอะ ที่ชวนเขาก็เพราะเหตุผลสองอย่าง หนึ่งคือคนที่สามารถปั่นแต้มผลงานขึ้นไปอยู่อันดับท็อปแถมยังดรอปป้ายท้าทายมาได้ในเวลาสั้นๆ ขนาดนี้ ฝีมือต้องไม่ธรรมดาเหมือนอาชีพบังหน้าแน่ สองคือปาร์ตี้พวกเราขาดดาเมจกายภาพระยะไกลที่พึ่งพาได้อยู่พอดี อาชีพของเขามันตอบโจทย์ สถานการณ์ตอนนี้บ่นไปก็ไร้ประโยชน์ อัปเกรดฝีมือตัวเองให้เก่งขึ้นต่างหากคือของจริง"

พรีสต์-เสี่ยวเหยา: "ฉะ... ฉันว่าที่หัวหน้าพูดก็มีเหตุผลนะ ในเน็ตเขาว่ากันว่า เขตสงครามที่โดนดึงเข้าสู่การท้าทายแบบนี้ ตอนจบดันเจี้ยนจะโดนหักค่าประสบการณ์กับแต้มผลงานจนเละเทะ โอกาสจะสอบติดมหาลัยดีๆ นอกมณฑลแทบจะเป็นศูนย์ แต่พวกมหาลัยในมณฑลพอเจอสถานการณ์แบบนี้ มักจะมีนโยบายชดเชยให้เด็กในมณฑลด้วยการปรับลดเกณฑ์คะแนนรับสมัครลง ตอนนี้สิ่งที่เราควรทำที่สุดก็คือรีบปั่นเลเวลกับแต้มผลงานให้สูงเข้าไว้ เพื่อให้ได้อันดับดีๆ ในมณฑล"

[จอมเวท-เสี่ยวหลิน]: "เสี่ยวเหยาวิเคราะห์ถูกแล้ว ถ้าฝีมือเขาเก่งจริงเหมือนอันดับที่โชว์ การดึงเขาเข้าตี้จะช่วยยกระดับทีมเราได้เยอะเลย แต่... ข้อแม้คือเขาต้องมีของดีจริงๆ นะ"

[สือเฟิง]: "อืม เพราะงั้นฉันถึงให้เขาโชว์ฝีมือให้ดูก่อนไง"

การแลกเปลี่ยนความเห็นในช่องแชตจบลงอย่างรวดเร็ว สือเฟิง หัวหน้าปาร์ตี้สายแทงก์หันมาพูดกับซูมู่ต่อ "แน่นอนว่าการตั้งปาร์ตี้มันต้องอาศัยความเชื่อใจ ถ้านายยอมโชว์ฝีมือให้ดูเพื่อพิสูจน์ว่านายมีดีพอที่จะลุยกับมอนสเตอร์เลเวลสูงไปพร้อมกับพวกเรา พวกเราก็ยินดีต้อนรับนายเข้าปาร์ตี้"

พอเห็นลูกทีมในช่องแชตเริ่มคล้อยตามคำเกลี้ยกล่อมของหัวหน้า รอยยิ้มดีใจก็ผุดขึ้นมาบนใบหน้าของพรีสต์สาวเสี่ยวเหยา การได้ร่วมปาร์ตี้กับหนุ่มหล่อที่มาพร้อมกับชื่อเสียงย่อมเป็นเรื่องเจริญหูเจริญตาอยู่แล้ว จิตใจของเด็กสาวล่องลอยไปไกล เผลอคิดไปว่าถ้าได้ใช้เวลาอยู่ด้วยกันทุกวัน ไม่แน่ว่าอาจจะ... เกิดเป็นความรักก็ได้น้า

นักดาบอาหู่ที่ยืนอยู่ข้างๆ ดูเหมือนอยากจะเพิ่มน้ำหนักให้กับปาร์ตี้ตัวเอง เขาพูดจาด้วยความภาคภูมิใจว่า "ปาร์ตี้ของพวกเราเลเวลเฉลี่ยปาเข้าไป 13 แล้วนะเฟ้ย ลูกพี่ก็เป็นแทงก์ระดับ B เลเวล 14 ด้วย ฝีมือไม่กากแน่นอน!"

พอเขาพูดแบบนี้ เสี่ยวเหยาก็ยิ่งมั่นใจเต็มเปี่ยม ในสายตาของเธอ หัวหน้าปาร์ตี้ระดับ B เลเวล 14 ในช่วงเวลานี้นี่ถือว่าทิ้งห่างผู้เข้าสอบคนอื่นไปกว่า 90% แล้ว เป็นหลักประกันชั้นยอดเลยล่ะ ยิ่งตอนนี้สถานการณ์ของซูมู่เหมือนหนูข้ามถนนที่ใครเห็นก็อยากตี นอกจากปาร์ตี้ใจกว้างอย่างพวกเธอแล้ว จะมีใครหน้าไหนกล้ารับเขาเข้าตี้อีกล่ะ เขาไม่มีเหตุผลอะไรที่จะปฏิเสธเลยนี่นา

ทว่าคำตอบต่อมาของซูมู่กลับเป็นดั่งน้ำเย็นจัดที่สาดโครมเข้าใส่หน้าทุกคน

"ขอบใจที่ชวนนะ"

"แต่ฉันชินกับการลุยเดี่ยวมากกว่า"

"อีกอย่าง เส้นทางของฉัน มันก็คนละทางกับพวกนายด้วย"

น้ำเสียงของเขาสงบนิ่งและราบเรียบ ไม่มีความหยิ่งยโสปะปนอยู่เลยแม้แต่น้อย แต่กลับหนักแน่นจนไม่อาจเปลี่ยนใจได้

ทุกคนอึ้งกิมกี่ สีหน้าเต็มไปด้วยความไม่อยากจะเชื่อ แม้แต่สือเฟิง หัวหน้าปาร์ตี้ที่คอยปั้นหน้าซื่อๆ ยิ้มแย้มมาตลอด สีหน้ายังแอบกระตุก แววตาฉายความอับอายวูบหนึ่ง การเป็นฝ่ายเอ่ยปากชวนก่อนแต่โดนปฏิเสธแบบไร้เยื่อใยขนาดนี้ ไม่ว่าใครก็ต้องเสียหน้าเป็นธรรมดา

แต่การตั้งปาร์ตี้มันบังคับกันไม่ได้ สือเฟิงสูดหายใจลึก ข่มความขุ่นเคืองเอาไว้ พยายามรักษามาดความเป็นสุภาพบุรุษพูดตอบกลับไป "ในเมื่อเป็นแบบนั้น ก็... ขอให้โชคดีนะ"

ซูมู่พยักหน้าให้เขาเล็กน้อย ไม่พูดอะไรต่อ หันหลังเดินจากไปอย่างเด็ดขาด ร่างของเขาหายลับไปท่ามกลางซากปรักหักพังอย่างรวดเร็ว

พอเขาคล้อยหลังไป ช่องแชตส่วนตัวของปาร์ตี้ก็ระเบิดขึ้นมาทันที

[นักดาบ-อาหู่]: "เวรเอ๊ย! ไม่รู้จักที่ต่ำที่สูง! อุตส่าห์ไว้หน้าแล้วแท้ๆ!"

[โจร-เสี่ยวอิ่ง]: "คิดจะลุยเดี่ยวเข้าไปในโซนเลเวล 16 เนี่ยนะ แถมยังมาทำปากดีบอกว่าพวกเราตามไม่ทันอีก คอยดูเถอะ เดี๋ยวพอมันโดนมอนสเตอร์ไล่ฟัดจนหัวซุกหัวซุนวิ่งกลับมาเมื่อไหร่ล่ะก็ คงได้ฮากระจายแน่!"

[จอมเวท-เสี่ยวหลิน]: "ช่างเถอะ คนเรามันต่างจิตต่างใจ เผลอๆ เขาอาจจะมีไพ่ตายซ่อนอยู่จริงๆ ก็ได้"

ทุกคนระบายความหงุดหงิดกันอยู่พักหนึ่ง แต่ก็ทำอะไรไม่ได้ พอตั้งสติได้ก็กลับไปฟาร์มมอนสเตอร์ตรงนั้นต่อ จัดการหุ่นศพเน่าเปื่อยที่เพิ่งเกิดใหม่ใกล้ๆ ไปได้อีกหลายตัว

แต่ทว่าผ่านไปสิบกว่านาที ก็ยังไม่เห็นแม้แต่เงาของซูมู่วิ่งหน้าตั้งกลับมาเลย

"แปลกแฮะ หรือว่าเขาจะผ่านไปได้จริงๆ" โจรเสี่ยวอิ่งอดไม่ได้ที่จะเอ่ยปาก

สือเฟิง หัวหน้าปาร์ตี้ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งก็พูดขึ้นว่า "ยังไงพวกเราก็ตั้งใจจะมุ่งหน้าไปทางนั้นอยู่แล้ว ถ้างั้นก็ลุยกันเลยเถอะ มอนสเตอร์แถวนี้ก็ฟาร์มไปจนเกลี้ยงแล้วด้วย"

ทุกคนพยักหน้าเห็นด้วย ก่อนจะมุ่งหน้าตามทิศทางที่ซูมู่จากไปอย่างระมัดระวังด้วยความอยากรู้อยากเห็นและแอบไม่ยอมแพ้อยู่ลึกๆ