บทที่ 35 - ก้าวเข้าสู่ดันเจี้ยนลับเผ่าพันธุ์

บทที่ 35 - ก้าวเข้าสู่ดันเจี้ยนลับเผ่าพันธุ์

ในตอนนั้นเอง ชายวัยกลางคนผู้มีบุคลิกน่าเกรงขามในชุดสูทเต็มยศก็ก้าวขึ้นไปยืนบนแท่นโพเดียมด้านหน้าลานกว้าง โดยมีผู้ติดตามเดินขนาบข้าง

ซูมู่จำหน้าเขาได้ทันที ชายคนนี้คือผู้ว่าการมณฑลเจียงหนานนั่นเอง

ผู้ว่าการมณฑลกวาดสายตามองใบหน้าอันอ่อนเยาว์และเปี่ยมไปด้วยพลังของเหล่านักเรียนเรือนแสนเบื้องล่าง น้ำเสียงดังกังวานของเขาถูกส่งผ่านค่ายกลขยายเสียงให้ดังกระหึ่มไปทั่วทุกมุมของลานกว้าง

"นักเรียนทุกคน ฉันคือผู้ว่าการมณฑลเจียงหนาน หลี่เจิ้นหัว"

"วันนี้ พวกเธอจะได้เป็นตัวแทนของมณฑลเจียงหนาน ตัวแทนของประเทศต้าเซี่ย และตัวแทนของเผ่าพันธุ์มนุษย์ของเรา ก้าวเข้าสู่ดันเจี้ยนหน้าใหม่ของ [สนามรบหมื่นเผ่าพันธุ์] รุ่นที่ 401"

"นี่จะเป็นบททดสอบสุดโหดหินที่กินเวลายาวนานถึงเจ็ดวันเต็ม และเป็นดันเจี้ยนระดับเผ่าพันธุ์ที่มี 'ความเสี่ยงต่ำที่สุด' เท่าที่พวกเธอจะได้พบเจอในชีวิตนี้แล้ว"

"จงใช้ความสามารถที่มีกวาดล้างมอนสเตอร์ให้ได้มากที่สุด อัปเลเวลให้ไวที่สุด โกยทรัพยากรกลับมาให้เยอะที่สุด ใช้สติปัญญาและพละกำลังของพวกเธอไขว่คว้าความสำเร็จมาให้จงได้"

"แต่พวกเธอจงจำให้ขึ้นใจ ถึงมันจะได้ชื่อว่า 'เสี่ยงต่ำที่สุด' แต่มันก็ยังเป็นดันเจี้ยนระดับเผ่าพันธุ์ของแท้อยู่ดี"

"อัตราการตายในนั้น มันสูงลิ่วจนเอาไปเทียบกับดันเจี้ยนฝึกซ้อมง่อยๆ ที่พวกเธอเคยลงมาไม่ได้เลยแม้แต่นิดเดียว"

"ไม่ว่าจะทำอะไร ขอให้เอาความปลอดภัยของชีวิตตัวเองเป็นที่ตั้งเสมอ ต้องมีชีวิตรอดกลับมาให้ได้ เพราะคนตายไม่มีอนาคต"

"ความหวังของฉันก็คือ เมื่อครบกำหนดเจ็ดวัน ฉันจะได้เห็นพวกเธอกลับมาครบทุกคน แบบไร้รอยขีดข่วน แถมยังแข็งแกร่งขึ้นกว่าเดิม"

"และสุดท้ายนี้—" ผู้ว่าการมณฑลขึ้นเสียงสูงปรี๊ด ดุดันและทรงพลัง "ขอให้ทุกคนโชคดีมีชัย และขอให้เผ่าพันธุ์มนุษย์แห่งต้าเซี่ยจงเจริญ"

"โชคดีมีชัย เผ่าพันธุ์มนุษย์จงเจริญ"

นักเรียนนับแสนคนเบื้องล่างแผดเสียงตะโกนตอบรับอย่างพร้อมเพรียง เสียงคำรามดังกึกก้องกัมปนาทสะเทือนเลื่อนลั่น เลือดลมสูบฉีดพลุ่งพล่านไปทั่วทั้งร่าง

สิ้นเสียงกล่าวอวยพรของผู้ว่าการมณฑล ท้องฟ้าเบื้องบนก็แปรปรวนอย่างหนัก

เสาแสงสีฟ้าครามขนาดมหึมาที่แผ่กลิ่นอายความลี้ลับและเก่าแก่นับหมื่นนับแสนต้นพุ่งแหวกอากาศลงมาจากฟากฟ้า พุ่งตรงเข้าทาบทับร่างของนักเรียนทุกคนบนลานกว้างอย่างแม่นยำ

ซูมู่สัมผัสได้ถึงแรงดึงดูดมหาศาลที่ไม่อาจต้านทาน ภาพวิวทิวทัศน์รอบตัวบิดเบี้ยวหมุนคว้างจนดูไม่ได้ศัพท์

เพียงชั่วพริบตาเดียว เงาร่างของนักเรียนนับแสนคนบนลานจตุรัสก็อันตรธานหายวับไปพร้อมกับการกะพริบถี่ๆ ของเสาแสงสีฟ้าเหล่านั้น ทิ้งไว้เพียงความว่างเปล่า

พลังมิติอันรุนแรงห่อหุ้มร่างของซูมู่เอาไว้ เขารู้สึกเหมือนกำลังถูกดึงถลำลึกลงไปในอุโมงค์ที่ไม่มีวันสิ้นสุด

เมื่ออาการวิงเวียนศีรษะเริ่มทุเลาลง เขาก็พบว่าตัวเองมายืนอยู่กลางสถานที่ที่ไม่คุ้นเคยเอาเสียเลย

[ยินดีต้อนรับเข้าสู่สนามรบหมื่นเผ่าพันธุ์!]

[พิกัดปัจจุบัน: เขตแดนมนุษย์ - โซนดาวโลก - เกาะมือใหม่หมายเลข 100001 (สมรภูมิเจียงหนาน)]

[เวลาปลอดภัย: 9 นาที 47 วินาที ในช่วงเวลานี้ คุณจะไม่ถูกมอนสเตอร์โจมตีก่อน]

เสียงระบบแจ้งเตือนที่เย็นชาและไร้อารมณ์ดังก้องอยู่ในหัว ซูมู่รีบกวาดสายตาสำรวจรอบตัวทันที

เขาพบว่าตัวเองกำลังยืนอยู่ท่ามกลางซากปรักหักพังขนาดใหญ่โตมโหฬาร

เศษซากสิ่งก่อสร้างทำจากหินดีไซน์โบราณพังทลายเกลื่อนกลาด เสาหินยักษ์หักโค่น มีเถาวัลย์แปลกประหลาดเลื้อยพันระโยงระยางไปทั่ว

ต้นไม้โบราณสูงเสียดฟ้าแทงยอดทะลุรอยแยกของแผ่นหิน รากไม้หนาเตอะขดตัวไปมาบนซากกำแพงปรักหักพังราวกับมังกรยักษ์

มวลอากาศอบอวลไปด้วยกลิ่นอายของความเก่าแก่ ความรกร้าง และแอบมีกลิ่นเหม็นอับเน่าเปื่อยจางๆ ลอยเตะจมูก

แสงอาทิตย์สาดส่องลอดผ่านพุ่มไม้อันหนาทึบลงมาเป็นหย่อมๆ ส่องให้เห็นฝุ่นละอองที่ลอยคว้างอยู่ในอากาศ

"ฉากซากปรักหักพังงั้นเหรอ..." ซูมู่ขมวดคิ้วแน่น

จากข้อมูลสถิติปีก่อนๆ ที่เขาเคยนั่งท่องมา พื้นที่แบบนี้มักจะเป็นแหล่งซ่องสุมของฝูงมอนสเตอร์ยั้วเยี้ย แถมระบบนิเวศน์ก็ซับซ้อนกว่าปกติ ดีกรีความโหดกินขาดพวกป่าไม้หรือทุ่งหญ้าทั่วๆ ไปหลายขุมเลยทีเดียว

ดูท่าดันเจี้ยนมือใหม่ของปีนี้ คงจะไม่ได้มาเล่นๆ ซะแล้ว

แต่ความคิดนั้นก็แวบเข้ามาในหัวเพียงแค่แป๊บเดียวเท่านั้น

เพราะความยากที่เพิ่มขึ้น มันก็มาพร้อมกับค่าประสบการณ์ที่อู้ฟู่ขึ้นเป็นเงาตามตัว

ด้วยฝีมือระดับเขาตอนนี้ ตราบใดที่ไม่แกว่งเท้าหาเสี้ยนเดินไปโซนที่มอนสเตอร์เลเวลเวอร์วังเกินเบอร์ การได้มาเกิดที่นี่ก็ถือเป็นกำไรเน้นๆ สำหรับการปั่นเลเวลซะด้วยซ้ำ

แถมระบบก็คงไม่สุ่มมอนสเตอร์เลเวลเกินยี่สิบมาเกิดแถวๆ จุดเริ่มต้นของเขายุบยับหรอกน่า

สายตาของเขาไปหยุดอยู่ที่เป้าหมายซึ่งอยู่ห่างออกไปราวๆ ห้าสิบเมตร มันคือมอนสเตอร์ตัวหนึ่งที่กำลังเดินป้วนเปี้ยนอยู่กลางซากปรักหักพัง

มันมีหัวเป็นสุนัขจิ้งจอกหน้าตาน่าเกลียดน่ากลัว ดวงตาแดงก่ำแผ่รังสีอำมหิต น้ำลายไหลย้อยลงมาจากเขี้ยวแหลมคมเป็นทางยาว

ทว่าร่างกายของมันกลับใหญ่โตมโหฬาร ใหญ่กว่ามนุษย์ทั่วไปถึงสองเท่า กล้ามเนื้อเป็นมัดๆ มีขนหยาบๆ สีเข้มปกคลุมอยู่ประปราย ในมือถือกระบองไม้ขนาดยักษ์ที่พันด้วยหนามแหลมเปื้อนคราบเลือดสีดำคล้ำ

[มอนสเตอร์: นักรบเผ่าสุนัขล่าเนื้อ (ได้รับบัฟเสริมพลังจากสนามรบหมื่นเผ่าพันธุ์)]

[เลเวล: 19]

[พลังชีวิต: 4500/4500]

[พลังโจมตีกายภาพ: 185]

[พลังป้องกัน: 55]

[สกิล: ทุบคลั่ง, หอนกระหายเลือด]

[สังกัด: เผ่าสุนัขล่าเนื้อ (เผ่าพันธุ์นักสู้ระดับล่าง)]

"เลเวลสิบเก้า... ค่าสเตตัสสูงกว่ามอนสเตอร์นอกเมืองเลเวลเท่ากันตั้งหนึ่งจุดห้าเท่า" ซูมู่แอบเหงื่อตกในใจ

แค่จุดเกิดก็เจอไอ้ตัวเสริมพลังเลเวลสิบเก้ามายืนเฝ้าแล้ว ดวงเขาคงไม่ค่อยดีเท่าไหร่

ตามปกติแล้ว มอนสเตอร์แถวๆ จุดเกิดน่าจะเลเวลบวกลบไม่เกินสองเลเวลจากตัวผู้เล่น การที่เขาเลเวลสิบเจ็ดแล้วดันสุ่มมาเจอโซนเลเวลสิบเก้า ถือว่าเกมเปิดมาแบบฮาร์ดคอร์เลยทีเดียว

สเตปมาตรฐานในสถานการณ์แบบนี้คือ ต้องใช้เวลาอมตะช่วงสิบนาทีแรก ย้ายก้นหนีไปโซนที่มอนสเตอร์เลเวลน้อยกว่านี้เพื่อความชัวร์

แต่เมื่อซูมู่ประเมินนักรบเผ่าสุนัขล่าเนื้อตรงหน้า แววตาของเขากลับไม่มีความหวาดกลัวเลยสักนิด

ถึงค่าสถานะมันจะโหด แต่ก็ยังอยู่ในลิมิตที่เขาจัดการไหว

เขาไม่ได้ชักธนูยิงทันที แต่ค่อยๆ ย่องไปหลบหลังซากปรักหักพัง เพื่อใช้เป็นที่กำบังในการสอดส่องดูลาดเลาให้ชัวร์ก่อน

ความน่ากลัวของสนามรบหมื่นเผ่าพันธุ์ ไม่ใช่แค่เรื่องมอนสเตอร์สเตตัสเว่อร์วังเท่านั้น แต่มันชอบอยู่กันเป็นฝูง หรือบางทีอาจจะตั้งเป็นค่ายทหารขนาดย่อมเลยด้วยซ้ำ

ขืนยิงสุ่มสี่สุ่มห้า อาจจะโดนพวกรุมกินโต๊ะเอาได้ง่ายๆ

หลังจากซุ่มดูลาดเลาอยู่พักหนึ่ง ซูมู่ก็ค่อยหายใจได้ทั่วท้องหน่อย

ในระยะสายตา พวกนักรบสุนัขล่าเนื้อพวกนี้เดินกันเป็นกลุ่มเล็กๆ กลุ่มละสามสี่ตัว กระจายตัวกันอยู่ห่างๆ ตามซากปรักหักพัง ไม่ได้เห็นพวกมันสุมหัวกันเป็นกองทัพใหญ่ๆ แต่อย่างใด

ถือว่าดวงยังไม่กุดซะทีเดียว

เวลาอมตะใกล้จะหมดลงทุกที ซูมู่สูดหายใจเข้าลึก เตรียมตัวจะง้างคันธนูเพื่อเปิดฉากลุย

แต่จู่ๆ กำไลข้อมือดีไซน์เรียบๆ ที่ปล่อยคลื่นพลังงานจางๆ ออกมา ซึ่งเขาสวมอยู่ ก็สั่นสะเทือนเบาๆ พร้อมกับฉายหน้าจอโฮโลแกรมสามมิติขนาดจิ๋วขึ้นมา

นี่คือเครื่องมือสื่อสารมาตรฐานของเผ่าพันธุ์มนุษย์ที่จะถูกผูกติดกับตัวผู้เล่นอัตโนมัติเมื่อเข้ามาในดันเจี้ยน

ฟังก์ชันมันค่อนข้างกาก ใช้ได้แค่ส่งข้อความหรือคุยแบบเห็นหน้าสั้นๆ เฉพาะกับคนที่อยู่ในโซนสมรภูมิเดียวกันเท่านั้น

ซูมู่กดรับสายเรียกเข้า ภาพโฮโลแกรมของหญิงสาวหน้าตาสะสวยแต่แอบอมพะนำทำหน้าหยิ่งนิดๆ ก็ปรากฏขึ้นมาบนจอ

นัยน์ตากลมโตเป็นประกาย แก้มป่องๆ น่าหยิก ในมือถือคทาเวทน้ำแข็งที่ส่องประกายระยิบระยับ

จะเป็นใครไปได้อีกล่ะ ถ้าไม่ใช่แม่คุณซ่งอวี้เอ๋อร์

"เห็นมั้ยล่ะ ฉันบอกแล้วว่าพวกเราต้องสุ่มมาตกอยู่โซนเดียวกันแน่ๆ" เสียงใสๆ ของเธอแอบแฝงความภาคภูมิใจและโอ้อวดอยู่นิดๆ

ซูมู่หัวเราะเบาๆ ด้วยความอ่อนใจ ก่อนจะวิเคราะห์หลักความน่าจะเป็นให้ฟังเป็นฉากๆ

"ระบบการสุ่มโซนของสนามรบมือใหม่เนี่ย ถึงจะบอกว่าสุ่มก็เถอะ แต่นักเรียนจากมณฑลเดียวกันเกินเก้าสิบเปอร์เซ็นต์ก็จะถูกจับไปกระจุกรวมกันในโซนหลักของมณฑลตัวเองนั่นแหละ"

"มณฑลเจียงหนานของเรามีเด็กสอบตั้งแสนกว่าคน โควตาสำหรับดันเจี้ยนหนึ่งโซนมันรับได้สบายๆ อยู่แล้ว จะมีก็แค่ส่วนน้อยเท่านั้นแหละที่ดวงซวยโดนเด้งไปโซนอื่น"

"เพราะงั้น โอกาสที่เราสองคนจะอยู่โซนเดียวกันมันก็สูงปรี๊ดอยู่แล้วปะ"

เจอซูมู่อธิบายหลักสถิติใส่แบบไม่ไว้หน้าแบบนี้ รอยยิ้มแฉ่งของซ่งอวี้เอ๋อร์ก็หุบฉับลงทันที ริมฝีปากอวบอิ่มยื่นออกมากระเง้ากระงอดอย่างไม่พอใจ

ซูมู่เห็นท่าไม่ดี เลยรีบเปลี่ยนโหมดเป็นพูดจาหยอกล้อทันที

"แต่ก็นะ... การที่เราจะหากันเจอท่ามกลางคนเป็นแสนแบบนี้ ก็ถือว่าเป็นพรหมลิขิตได้เหมือนกันแหละ"

ได้ยินประโยคนี้เข้า สีหน้าบึ้งตึงของซ่งอวี้เอ๋อร์ก็เปลี่ยนเป็นสว่างไสวทันตาเห็น มุมปากกระตุกยิ้มนิดๆ อย่างปิดไม่มิด

"พูดแบบนี้ค่อยน่าฟังหน่อย"

[จบแล้ว]