บทที่ 30: เพิ่มเดิมพันให้ตัวเอง

บรรยากาศในห้องประชุมของจวนผู้ว่าการรัฐหนักอึ้งราวกับตะกั่ว เชิงเทียนทองแดงที่ปลายโต๊ะไม้พะยูงทั้งสองด้านสาดแสงสลัวที่ดูซีดเซียวลงบนใบหน้าของทุกคน

ผู้ว่าการรัฐ แมคลีโฮส กระแทกปึกหนังสือพิมพ์หลายฉบับลงบนโต๊ะ

หนังสือพิมพ์ยอดนิยมเหล่านี้ต่างลงข่าวเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นแบบเต็มหน้ากระดาษ

หัวหน้าเลขาธิการฝ่ายบริหารขยับแว่นสายตา ลูกกระเดือกขยับขึ้นลงขณะกลืนน้ำลาย: "ท่านครับ กองกำลังรักษาการณ์อังกฤษมีสิทธิสภาพนอกอาณาเขต พวกเรา..."

"ไร้สาระ!" แมคลีโฮสขัดจังหวะอย่างเกรี้ยวกราด คว้าหนังสือพิมพ์ฉบับหนึ่งปาใส่เขา: "สิทธิสภาพนอกอาณาจักรเฮงซวยอะไร! ไอ้พวกขยะพวกนี้ควรถูกยิงเป้าให้หมด! พวกมันดีแต่จะลากฉันลงเหว!"

หัวหน้าฝ่ายยุติธรรมรีบลุกขึ้นยืนพลางกำสำเนาหลักฐานที่เฉินเหยาเฟิงส่งมาไว้แน่น: "เรื่องมาถึงขั้นนี้แล้ว หลักฐานมัดตัวแน่นหนาจนโต้แย้งไม่ได้ เว็บสเตอร์ต้องสงสัยว่าลักลอบค้าอาวุธ ใช้อำนาจหน้าที่ในทางมิชอบ และพยายามฆ่า..."

"ถึงจะมีสิทธิสภาพนอกอาณาเขต แต่เขาควรถูกส่งตัวขึ้นศาลทหาร"

เขาหยุดเว้นจังหวะแล้วลดเสียงต่ำลงอีก: "ประชาชนมาชุมนุมประท้วงหน้าจวนมาเป็นวันแล้ว และยังมีคำขวัญอย่าง 'พวกฝรั่งไสหัวไปจากฮ่องกง' ถูกพ่นไว้ตามกำแพงด้วยครับ"

"ฉันเห็นแล้ว!" แมคลีโฮสคลายเนกไทอย่างหงุดหงิดขณะที่เสียงประท้วงจากนอกหน้าต่างแว่วเข้ามา

เจ้าหน้าที่จากหน่วยงานแก้ไขภาพลักษณ์เอ่ยอย่างระมัดระวัง: "เอาแบบนี้ดีไหมครับ... ปล่อยให้กองกำลังรักษาการณ์จัดการกันเอง? เราอาจจะส่งตัวเว็บสเตอร์กลับไปดำเนินคดีที่ลอนดอน แล้วแถลงต่อสาธารณชนว่าเป็น 'การกระทำส่วนบุคคล'?"

"ปัญญาอ่อน!" แมคลีโฮสตบโต๊ะแล้วลุกขึ้นยืน: "เรายังไม่ทันได้ทำแบบนั้น ประชาชนฮ่องกงกับหนังสือพิมพ์ก็ด่าพวกเราจนจะจมดินอยู่แล้ว! ถ้าเรามีคดีแบบกอดเบอร์ซ้ำสองล่ะก็ พวกมันได้เผาจวนผู้ว่าการทิ้งแน่!"

เขาหอบหายใจและกวาดสายตามองทุกคน: "มีทางเดียวที่จะแก้เรื่องนี้ได้ คือจัดการอย่างเที่ยงธรรมและ เลื่อนตำแหน่งให้เฉินเหยาเฟิง!"

สิ่งที่พวกฝรั่งถนัดที่สุดคือการใช้เหตุการณ์ที่ "น่าตื่นเต้นกว่า" มากลบเกลื่อนเรื่องเดิม

"เขายังเป็นสารวัตรได้ไม่เท่าไหร่ จะเลื่อนตำแหน่งอีกแล้วเหรอครับ?" พี่ใหญ่ (ผู้บัญชาการ) กรมตำรวจพึมพำด้วยใบหน้ามืดมน: "ทำไมท่านไม่ยกตำแหน่งของผมให้เขาไปเลยล่ะ?"

แมคลีโฮสถลึงตาใส่พี่ใหญ่กรมตำรวจ ถ้าไอ้โง่นี่พูดอีกคำเดียว เขาคงห้ามใจตัวเองไม่ให้ตบหน้ามันไม่ได้จริงๆ

พี่ใหญ่กรมตำรวจรู้สึกเย็นสันหลังวาบจากสายตานั้น จึงได้แต่พึมพำเบาๆ: "งั้นเลื่อนให้เขาขั้นเดียว? เป็นสารวัตรอาวุโส?"

คราวนี้ท่านผู้ว่าการทนไม่ไหวอีกต่อไป เขาหยัดตัวขึ้น มือข้างหนึ่งยันโต๊ะไว้ ส่วนอีกข้างฟาดเข้าที่หน้าของพี่ใหญ่กรมตำรวจเต็มแรงดัง 'เพียะ!': "สารวัตรบ้านแม่แกสิ!"

"แค่ขั้นเดียวเนี่ยนะ? มันจะไปสร้างความฮือฮาอะไร!"

"ฉันต้องการความตื่นเต้น! การปกปิด! การเบี่ยงเบนความสนใจ!"

"ต่อให้ฉันไม่พูด ความดีความชอบของเขาคราวนี้มันไม่พอสำหรับการเลื่อนตำแหน่งหรือไง?"

"ถ้าคนนอกรู้เข้า เขาจะคิดว่าพวกเราไม่มีปัญญาปูนบำเหน็จให้คนเก่ง!"

"เลื่อนตำแหน่งเขาซะ! เลื่อนให้สูงไปเลย! และลูกทีมของเขาด้วย เลื่อนให้ทุกคนคนละหนึ่งขั้น!"

เขาหยุดเว้นจังหวะ น้ำเสียงดุดันขึ้น: "บอกทางลอนดอนไปว่า ไม่พวกเขาส่งผู้บัญชาการกองกำลังรักษาการณ์คนใหม่มาเปลี่ยนไอ้พวกเนื้อเน่าพวกนี้ให้หมด ไม่อย่างนั้นฉันจะยื่นเรื่องต่อกระทรวงอาณานิคมให้เพิกถอนอำนาจการดูแลของกองกำลังรักษาการณ์ในฮ่องกง! แล้วให้ตำรวจฮ่องกงนี่แหละเป็นคนปกป้องฮ่องกงเอง!"

ในห้องประชุมเงียบกริบราวกับป่าช้า

ทุกคนรู้ดีว่าการเพิกถอนอำนาจการดูแลเป็นแค่การพูดด้วยความโมโห แต่การบีบให้ลอนดอนเปลี่ยนตัวบุคลากรนั้นถือเป็นการตบหน้ากองกำลังรักษาการณ์อย่างรุนแรงแล้ว

หัวหน้าเลขาธิการฝ่ายบริหารถามด้วยเสียงสั่นเครือ: "แล้ว... เรื่องสิทธิสภาพนอกอาณาเขตอนุรักษ์ล่ะครับ?"

"สิทธิสภาพนอกอาณาจักรมีไว้เพื่อให้พวกมันรักษาความสงบในฮ่องกง ไม่ใช่ให้พวกมันมาทำตัวเป็นแก๊งโจร!" แมคลีโฮสแค่นเสียงเหอะ "ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป การเคลื่อนไหวใดๆ ของกองกำลังอังกฤษในฮ่องกงต้องแจ้งให้กรมตำรวจทราบล่วงหน้า 24 ชั่วโมง! ใครที่บังอาจแอบขายปืนหรือกระสุนแม้แต่นัดเดียว ฉันจะให้มันเน่าตายอยู่ในคุกสแตนลีย์!"

เขามองออกไปนอกหน้าต่าง ดูฝูงชนที่ยังไม่ยอมสลายตัวและป้ายผ้า "ลงโทษกองทัพขั้นเด็ดขาด" ก่อนจะหันไปบอกเลขาฯ: "ต่อสายไปที่สำนักงานใหญ่เกาลูนตะวันตก เชิญเฉินเหยาเฟิงมาพบฉัน"

ทุกคนต่างอึ้งไปตามๆ กัน เชิญสารวัตรชาวจีนมาที่จวนผู้ว่าการรัฐเนี่ยนะ?

แม้แต่รองผู้บัญชาการตำรวจอย่างหลี่ซู่ถัง ก็ยังไม่เคยได้รับการปฏิบัติแบบนี้มาก่อน

... จวนผู้ว่าการรัฐ

ห้องรับรองอบอวลไปด้วยกลิ่นซิการ์และกาแฟจนอึดอัด

เฉินเหยาเฟิงถูกนำทางเข้ามาโดยเลขาฯ ของผู้ว่าการรัฐ

จวนผู้ว่าการรัฐ จริงๆ แล้วก็คือบ้านของผู้ว่าการรัฐนั่นเอง เขาทำงานและกินอยู่ที่นี่

เมื่อเฉินเหยาเฟิงยืนอยู่ที่ประตู เขาเห็นแมคลีโฮสกำลังกดดับซิการ์ที่สูบไปได้ครึ่งเดียวลงในที่เขี่ยบุหรี่คริสตัล ซึ่งมีเถ้าบุหรี่กองพะเนินเทินทึก

"สารวัตรเฉิน เชิญนั่งครับ" ท่านผู้ว่าการชี้ไปที่โซฟา น้ำเสียงของเขาแหบพร่า

น้อยครั้งนักที่เขาจะไม่สวมชุดเป็นทางการเมื่อรับแขก คอเสื้อเชิ้ตของเขาถูกปลดออกจนดูรุงรัง ดูหมดสภาพอย่างถึงที่สุด

เฉินเหยาเฟิงมีท่าทีปกติ เขานั่งเอนหลังพิงโซฟาอย่างสบายอารมณ์

"เรื่องเมื่อคืนมันสร้างความวุ่นวายมากเกินไป" แมคลีโฮสหยิบถ้วยกาแฟขึ้นมา คราบที่ขอบถ้วยยังไม่ได้เช็ดให้สะอาด: "คำขวัญตามท้องถนน พาดหัวข่าวหนังสือพิมพ์ คุณคงเห็นหมดแล้ว"

"เห็นแล้วครับ" สายตาของเฉินเหยาเฟิงจดจ้องไปที่ภาพเขียนสีน้ำมันบนผนัง ซึ่งเป็นภาพอ่าววิคตอเรียในอดีตที่มีเรือรบอังกฤษจอดอยู่: "มันเป็นเรื่องปกติที่ประชาชนจะมีความรู้สึกรุนแรงครับ"

"ปกติงั้นเหรอ?" แมคลีโฮสหัวเราะพรวดออกมา เสียงหัวเราะแฝงไปด้วยการเยาะเย้ยตัวเอง: "ทางลอนดอนส่งจดหมายสอบถามมาสามฉบับแล้ว คุณรู้ไหมว่านี่หมายความว่ายังไง?"

เขานโน้มตัวมาข้างหน้า เส้นเลือดแดงในดวงตาสีฟ้าเห็นได้ชัดเจน: "มันหมายความว่าวาระของฉันอาจจะจบลงก่อนกำหนด"

แม้เขาจะตั้งตารอวันเกษียณ แต่เขาไม่อยากจากไปในสภาพเหมือนหมาข้างถนน

พวกคนในลอนดอนน่ะให้ความสำคัญกับเรื่อง "เกียรติยศ" มาก แม้จะเป็นแค่เกียรติยศจอมปลอมก็ตาม

ถ้าคุณรักษาเกียรติยศไม่ได้ ก็จะมีคนมาช่วยคุณรักษาเกียรติยศแทน

เฉินเหยาเฟิงไม่ได้ตอบโต้อะไร

เขารู้ว่าผู้ว่าการรัฐต้องการจะพูดอะไร ก็แค่ขอให้เขาออกหน้าชี้แจงกับสื่อและเบี่ยงประเด็นให้เรื่องนี้กลายเป็นการ "กระทำส่วนบุคคล" เท่านั้นเอง

แมคลีโฮสถอนหายใจ: "เว็บสเตอร์จะถูกส่งขึ้นศาลทหาร กองกำลังรักษาการณ์จะถูกเปลี่ยนตัวตั้งแต่ระดับบนลงล่าง ส่วนคดีของแอนดรูว์และจอนนี่ หวัง ฝ่ายอัยการจะสั่งฟ้องให้รับโทษหนักที่สุด"

เขาหยุดเว้นจังหวะ น้ำเสียงนุ่มนวลลง: "เฉิน เห็นแก่หน้าจวนผู้ว่าการรัฐหน่อยเถอะ และถือว่าช่วยให้ฮ่องกงมีเวลาตั้งตัว บอกสื่อให้เลิกขุดคุ้ยเรื่องนี้ได้ไหม?"

เฉินเหยาเฟิงเงยหน้าขึ้น แววตานิ่งสงบดั่งผิวน้ำลึก: "ท่านครับ ในแฟ้มหลักฐานมีบันทึกการค้าอาวุธของเว็บสเตอร์ตลอดหกเดือนที่ผ่านมา ซึ่งมันเกี่ยวข้องกับตำรวจที่เสียชีวิตจากสามสถานีตำรวจ"

"และยังมีนักข่าวที่ถ่ายรูปทหารรักษาการณ์ถีบพังประตูกระจกของโรงพักได้ ท่านคิดว่าเรื่องพวกนี้มันจะ 'ตั้งตัว' กันติดเหรอครับ?"

แมคลีโฮสถอนหายใจและหยิบไฟแช็กขึ้นมาจุดซิการ์ที่สูบค้างไว้ต่อ

เขาควรจะรู้ตั้งนานแล้วว่าสารวัตรคนนี้ กล้าถึงขนาดใส่กุญแจมือพลตรีแห่งกองทัพอังกฤษ คงไม่ยอมอ่อนข้อให้ง่ายๆ

"ฉันรู้ว่านักข่าวเมื่อคืนเป็นคนของคุณจัดฉากไว้" ท่านผู้ว่าการโพล่งขึ้นมา น้ำเสียงลดต่ำลง: "รวมถึงหนังสือพิมพ์ สถานีวิทยุ และแม้แต่ฝูงชนข้างนอกนั่นด้วย"

เฉินเหยาเฟิงไม่ได้ปฏิเสธ เขาเพียงหยิบน้ำบนโต๊ะมาจิบ: "ประชาชนมีสิทธิ์ที่จะได้รับรู้ความจริงครับ"

สองอย่างแรกน่ะใช่ที่เขาจัดเตรียมไว้ แต่เรื่องฝูงชนประท้วงน่ะไม่เกี่ยวกับเขาจริงๆ

นับตั้งแต่ตลาดหุ้นพังทลาย ผู้คนนับไม่ถ้วนสูญเสียทุกอย่าง แทบจะทุกสองวันจะมีคนกระโดดตึกลงมาเพราะพิษหุ้น

ในช่วงเวลานี้ บรรยากาศของทั้งเมืองมันกดดันและมืดมนมาก

เหตุการณ์นี้เป็นเพียงแค่ "ชนวน" เท่านั้นเอง

แมคลีโฮสเอนหลังพิงเก้าอี้และยิ้มอย่างหมดหนทาง: "เรื่องแบบนี้ ต่อให้ไม่มีคุณ มันก็ปิดไม่อยู่หรอก"

"กองทัพขายปืนให้โจร ตำรวจตายภายใต้ปืนของพวกทหาร... เรื่องแบบนี้เกิดที่ไหนมันก็ต้องเป็นเรื่องอื้อฉาวไปทั่วโลก"

"ฉันไม่ได้จะมาตำหนิคุณหรอก ในทางตรงกันข้าม ฉันมาเพื่อเจรจากับคุณ"

เขาหยิบเอกสารฉบับหนึ่งออกมาจากลิ้นชักแล้วดันไปตรงหน้าเฉินเหยาเฟิง: "นี่คือคำสั่งเลื่อนตำแหน่ง"

"ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป คุณจะได้รับการเลื่อนยศเป็น ผู้กำกับการ หน่วยอาชญากรรมจะถูกขยายขนาดขึ้น และคุณจะเป็นหัวหน้าหน่วยอาชญากรรมเกาลูนตะวันตกทั้งหมด"

เฉินเหยาเฟิงเหลือบมองเอกสารแต่ไม่แตะต้องมัน: "ผมไขคดี ไม่ใช่เพื่อหวังเลื่อนตำแหน่งครับ"

"ฉันรู้" แมคลีโฮสมองเขาด้วยสายตาที่ซับซ้อน: "คุณรวยมาก และฉันก็พอจะเดาออกว่าคุณกำลังคิดอะไรอยู่ แต่ต่อให้คุณรวยแค่ไหน คุณก็ต้องการ 'สถานะ' ที่มากพอจะปกป้องตัวคุณเอง"

"ฉันไม่สนใจความคิดอื่นของคุณหรอก และฉันจะไม่เป็นศัตรูกับคุณแน่นอน ฉันแค่ต้องการสะสางเรื่องวุ่นวายนี้และจากไปอย่างสมเกียรติ"

เขาลุกขึ้นเดินไปที่หน้าต่าง มองดูผู้ประท้วงที่ยังไม่ยอมสลายตัวอยู่หน้าจวน: "เอาแบบนี้ดีไหม: ถ้าสื่ออยากจะรายงาน ก็ให้รายงานไป แต่อย่าพุ่งเป้ามาเล่นงานจวนผู้ว่าการรัฐ ให้พวกเขาไปถล่มกองกำลังรักษาการณ์แทน"

"ฉันรับประกันว่าทุกคนที่ต้องถูกสอบสวนจะถูกสอบสวน และคนที่ควรได้รับโทษจะไม่ได้รับการละเว้นแม้แต่คนเดียว"

เฉินเหยาเฟิงไม่พูดอะไร เพียงแต่หยิบมาร์ลโบโรแดงออกมาจุดสูบ

นาฬิกาลูกตุ้มในจวนผู้ว่าการตีบอกเวลาหกครั้ง เสียงสะท้อนของลูกตุ้มทองเหลืองดังกังวานไปทั่วห้องรับรอง

แมคลีโฮสวางซิการ์ลง เขามองดูแผ่นหลังที่ตั้งตรงของเฉินเหยาเฟิงแล้วจู่ๆ ก็พูดขึ้น น้ำเสียงแฝงไปด้วยความกังวล: "เฉิน คุณรู้จักเครื่องราชอิสริยาภรณ์แห่งจักรวรรดิอังกฤษ ไหม?"

"รู้จักครับ" เขาตอบนิ่งๆ: "มันมีไว้สำหรับคนที่ทำ 'ประโยชน์เป็นพิเศษ' ให้กับอาณานิคม"

"คุณคู่ควรกับมัน" แมคลีโฮสพูดอย่างจริงจัง: "ความจริงตั้งแต่ตอนที่คุณตั้งมูลนิธิจิ่งเย่า ฉันก็ตั้งใจจะยื่นเรื่องต่อลอนดอนอยู่แล้ว ตอนนี้จังหวะมันเหมาะเจาะพอดี ฉันรับประกันว่าในบรรดาคนจีนทุกคนในฮ่องกง คุณจะเป็นคนที่ได้รับเครื่องราชฯ OBE ที่อายุน้อยที่สุด"

เครื่องราชอิสริยาภรณ์แห่งจักรวรรดิอังกฤษมี 5 ระดับ: GBE, KBE, CBE, OBE และ MBE

สามระดับหลังน่ะหาได้ไม่ยากนัก ขอแค่ทำธุรกิจการกุศลและมีสถานะทางสังคมระดับหนึ่ง

ส่วน KBE นั้นยากกว่ามาก ต้องเป็นผู้นำในสาขานั้นๆ เช่น อธิบดี ICAC คนแรกอย่าง แจ็ค เคเตอร์ หรือผู้กำกับมือทองอย่าง อัลเฟรด ฮิตช์ค็อก

ส่วนระดับสูงสุดอย่าง GBE นั้น ส่วนใหญ่จะเป็นสมาชิกราชวงศ์หรือผู้ที่ทำประโยชน์มหาศาลจริงๆ

ถ้าแมคลีโฮสสามารถกลับลอนดอนได้อย่างสมเกียรติ บางทีเขาอาจจะได้รับระดับสูงสุดอย่าง GBE ก็ได้

เฉินเหยาเฟิงพยักหน้าแล้วเอ่ยลองเชิงออกไป: "ผมไม่ค่อยชอบขี้หน้าพี่ใหญ่กรมตำรวจเท่าไหร่เลยครับ"

เป้าหมายของเขาในครั้งนี้คือเหรียญตรานั่นแหละ

เขาไม่ได้สนใจเศษเหล็กนั่นหรอก แต่เขาช่วยไม่ได้จริงๆ เพราะพวกฝรั่งน่ะให้ค่ากับมันมาก

ในอนาคต เมื่อพึ่งพาระบบ เขายังมีเรื่องที่จะทำให้โลกตะลึงอีกมากมาย

เขาต้องเพิ่ม "เดิมพัน" ให้กับตัวเองให้เร็วที่สุดเท่าที่จะทำได้