บทที่ 15: ฝูงชนไร้หัวหน้า

ไท่จื่อกระโดดลงจากสังเวียนแล้วรีบต่อสายหา เจียงเทียนเซิง ประธานใหญ่แห่งแก๊งหงซิงทันที

"คุณเจียงครับ" ไท่จื่อพูดพลางสวมเสื้อผ้าแล้วเดินออกไป "เกิดเรื่องที่ภัตตาคารฟูหล่ำครับ"

"ทั้งตงซิง, เหลียนอิงเซ่อ, ฝูอี้ซิ่ง, เฉินเล่อ และแก๊งอื่นๆ... เกือบสิบแก๊งส่งคนมาซุ่มดูที่ร้าน ผมไม่รู้ว่าพวกมันคิดจะทำอะไร"

"เดี๋ยวฉันจะรีบไป" เสียงจากปลายสายดูสุขุมนุ่มลึกและเยือกเย็น ราวกับไม่แปลกใจเลยสักนิด

"นายนายพาลูกน้องไปคุมสถานการณ์ไว้ก่อน ตราบใดที่ฉันยังไปไม่ถึง ห้ามใครย่างกรายเข้าไปในฟูหล่ำเด็ดขาด"

"รับทราบครับ!" ไท่จื่อรู้สึกเลือดในกายสูบฉีด เขาหยิบโทรศัพท์ยัดใส่กระเป๋าแล้วกวักมือเรียกพวกลูกน้องในยิม

พวกสมุนราวกับถูกฉีดอะดรีนาลีน ต่างพากันวิ่งกรูตามหลังไท่จื่อออกไปเป็นพรวน

...

ขณะเดียวกัน พวกนักเลงจากแก๊งอื่นๆ ที่อยู่หน้าร้านเริ่มเคลื่อนไหว พวกมันกรูพุ่งไปยังประตูทางเข้า

"เฮ้ย! พวกแกคิดจะทำอะไรวะ!"

เด็กรับรถของไท่จื่อเห็นอันธพาล 20-30 คนพุ่งมาจากทุกทิศทางมุ่งหน้าสู่ประตูฟูหล่ำ เขาก็เริ่มลนลาน

เขาเอานิ้วเข้าปากเป่านกหวีดเสียงดังปรี๊ด นำทีมลูกน้องหงซิงแถวนั้นเข้าขวางประตูไว้ทันที

พวกนักเลงระดับล่างเหล่านี้ทำมากกว่าแค่รับจอดรถ พวกเขามีหน้าที่เฝ้าสถานที่ เพื่อให้แน่ใจว่าแก๊งอื่นจะไม่มาสร้างความวุ่นวายในถิ่นของตน

เพราะถ้าบาร์หรือไนท์คลับแห่งไหนมีคนมาคว่ำโต๊ะพังร้านทุกๆ สามวันห้าวัน ก็คงไม่มีลูกค้าที่ไหนอยากมาเสียเงินแน่นอน

"เหลียนอิงเซ่อกำลังทำงาน! ใครไม่เกี่ยวถอยไป!"

"ข้าคนตงซิง! ถ้ายังรักตัวกลัวตายก็หลีกทางไป! ไสหัวไปซะ!"

"ไอ้พวกเฉินเล่อ! บัญชีแค้นที่พวกแกมาแย่งถิ่นคราวก่อนยังไม่ได้ชำระเลยนะโว้ย!"

ชั่วพริบตาเดียว หน้าประตูภัตตาคารฟูหล่ำก็ตกอยู่ในความโกลาหล

เนื่องจากแต่ละแก๊งส่งคนมาเพียงไม่กี่คนและไม่ได้นัดหมายกันมา...

...พอได้ยินคนอื่นประกาศชื่อแก๊งออกมา ต่างก็เริ่มโวยวายใส่กัน พวกที่มีความแค้นต่อกันอยู่แล้วถึงขั้นเริ่มด่ากราดเปิดศึก

ท่ามกลางเสียงตะโกนและการผลักไส ในจังหวะที่เรื่องกำลังจะบานปลายถึงขั้นลงไม้ลงมือ รถของไท่จื่อก็เบรกดังเอี๊ยดที่ริมถนน

เขาผลักประตูรถออกมาแล้วเดินมาหยุดหน้าทางเข้า ร่างกายที่สูงถึง 180 เซนติเมตรดูน่าเกรงขาม เขาปลดกระดุมแจ็คเก็ตเผยให้เห็นเสื้อกล้ามสีดำด้านใน กล้ามเนื้อของเขาดูแข็งแกร่งราวกับหินภายใต้แสงไฟถนน

"หยุด!"

เสียงของไท่จื่อไม่ดังนัก แต่มันกลับทำให้สถานการณ์ที่ร้อนระอุเงียบกริบลงทันที ราวกับเอาน้ำแข็งก้อนใหญ่หย่อนลงในน้ำมันเดือด

บารมีของเขาสยบทุกคนในที่นั้นได้อยู่หมัด เพราะคนอื่นๆ เป็นเพียงนักเลงระดับปฏิบัติการ เท่านั้น

ขณะที่ไท่จื่อคือ "จงจื่อ" (ผู้ดูแลเขต) ของหงซิงในย่านจิมซาจุ่ย แถมยังมีฝีมือการต่อสู้ที่ร้ายกาจหาตัวจับยาก

"ฉันไม่รู้ว่าพวกแกกำลังเล่นเกมอะไรกัน แต่พวกแกไม่มีสิทธิ์มาจัดฉากใหญ่ในถิ่นของฉัน"

ไท่จื่อสั่งให้ลูกน้องลากเก้าอี้มาตัวหนึ่งแล้วนั่งลงด้วยท่าทางน่าเกรงขาม

"กลับไปซะตอนนี้ แล้วฉันจะทำเป็นว่าไม่มีอะไรเกิดขึ้น"

เห็นท่าทาง "หนึ่งคนประจันหน้ากองทัพ" ของไท่จื่อ ประกอบกับลูกน้องจากยิมมวยที่ยืนคุมเชิงอยู่ด้านหลัง พวกอันธพาลจากแก๊งอื่นก็เริ่มขวัญเสียและถอยกรูดไปสองสามก้าว

เมื่อเห็นภาพนี้ ไท่จื่อก็แอบถอนหายใจออกมาด้วยความโล่งอกในใจ

ดี... มันคงไม่ได้เป็นอย่างที่เขาหวาดระแวง

ตอนแรกเขาคิดว่าตงซิงจับมือกับแก๊งอื่นๆ เพื่อมาล้อมถล่มหงซิง

ถ้าเป็นอย่างนั้นจริง ต่อให้เขาจะเก่งแค่ไหน หงซิงก็คงไม่อาจต้านทานการรุมกินโต๊ะจากหลายแก๊งพร้อมกันได้ไหว

พวกสมุนจากแก๊งอื่นแยกย้ายกันไปอยู่ฝั่งตรงข้ามถนนและเริ่มโทรศัพท์รายงานลูกพี่ของตน

...

ชั้นสองของภัตตาคารฟูหล่ำ

เหล่าสมาชิกหน่วยอาชญากรรมที่กำลังจัดงานเลี้ยงฉลอง สังเกตเห็นความวุ่นวายด้านล่างนานแล้ว

หยวนเฮ่ายุน ผู้ใจร้อนอยากจะต่อสายหาหน่วยปราบมาเฟีย มาลากคอพวกมันไปทันที แต่ถูกเฉินเหยาเฟิงห้ามไว้ก่อน

"อย่าเพิ่งรีบครับ เดี๋ยวจะมีละครฉากใหญ่ให้ดู" สีหน้าของเฉินเหยาเฟิงนิ่งสงบ ทุกอย่างเป็นไปตามที่เขาคาดไว้

"ถ้าเกิดตะลุมบอนกันขึ้นมาตอนนี้ ภาพลักษณ์พวกเราคงดูไม่ดีเท่าไหร่นะ" เหอเหวินจ้าน ซึ่งเคยอยู่หน่วย PTU มองออกไปนอกหน้าต่างและจำได้ว่าพวกอันธพาลข้างล่างมาจากต่างแก๊งกัน

ถ้าเกิดเรื่องขึ้น วงการใต้ดินคงปั่นป่วนแน่นอน

หากมีการใช้อาวุธ เลือดต้องนองพื้นแน่

และถ้าพวกเขาสารวัตรหน่วยอาชญากรรมกลับนิ่งเฉยเอาแต่นั่งกินอาหารมื้อใหญ่ที่นี่ มันจะดูแย่เอามากๆ

"ไม่ต้องห่วงครับ เรื่องตะลุมบอนไม่เกิดขึ้นแน่นอน" เฉินเหยาเฟิงจิบเหล้าข้าวพลางโบกมือให้เขาสบายใจ

...

ที่หน้าภัตตาคารฟูหล่ำ ถนนสายเล็กๆ เริ่มแน่นขนัดไปด้วยพาหนะหลากชนิด

เหล่า "ลูกพี่" ชื่อดังแห่งวงการใต้ดินทยอยก้าวลงจากรถและเดินมุ่งหน้ามายังทางเข้าพร้อมลูกน้องคนสนิท

หมิงหวัง แห่งเหลียนอิงเซ่อ

เหลยเย้าหยาง แห่งตงซิง

เฮยซิง แห่งเฉินเล่อ

และ "เสือแห่งหว่านไจ๋" เฉินเย่าชิ่ง จากซันกี่

เมื่อเห็นเหล่า "จ้าฟิตเหริน" (ผู้ดูแล) จากแต่ละแก๊งมารวมตัวกัน หัวใจที่เพิ่งจะสงบลงของไท่จื่อก็กลับมาเต้นรัวอีกครั้ง

หรือพวกมันจะวางแผนรุมกินโต๊ะหงซิงจริงๆ?

ไม่อย่างนั้น ไอ้พวกนี้จะแห่มาทำอะไรที่นี่พร้อมกัน?

นัดชุมนุมกันงั้นเหรอ?

"ไท่จื่อ หลีกทางหน่อย" หมิงหวังแห่งเหลียนอิงเซ่อไม่ได้เกรงกลัวไท่จื่อเลยสักนิด เขาเดินเข้าไปหาพร้อมเอามือซุกกระเป๋า "ฉันจะเข้าไปกินข้าว"

ลูกน้องด้านหลังเขาถือกล่องบางอย่างที่คลุมด้วยผ้าสีแดงดูมีลับลมคมใน

ไท่จื่อแอบระแวงว่ามันอาจจะเป็นระเบิด

"เพี้ยนไปแล้ว" ไท่จื่อยกมือขวาง "วันนี้ห้ามใครเข้าทั้งนั้นนอกจากคนของหงซิง เว้นแต่แกจะข้ามศพฉันไป"

"เหอะ! ฉันก็ไม่รู้เหมือนกันว่าใครกันแน่ที่เพี้ยน" หมิงหวังโบกมือแล้วเร่งเสียงขึ้น "ฉันบอกว่าฉันจะเข้าไปกินข้าว! กินข้าว! เข้าใจไหม?"

"ฟูหล่ำนี่มันรังแกลูกค้าหรือไง จะไล่ลูกค้าออกไปงั้นเหรอ?"

"เชื่อไหม ฉันจะแจ้งกรมอนามัย ให้มาตรวจสั่งปิดร้านแกซะเถอะ!"

ไท่จื่อหูอื้อไปเล็กน้อยกับเสียงตะโกนของหมิงหวัง เขาเอานิ้วแคะหู "ตามสบายเลย แต่ยังไงวันนี้ร้านก็ปิดแล้ว ไปกินที่อื่นซะ"

มากินข้าวเนี่ยนะ?

ใครเชื่อก็บ้าเต็มทนแล้ว

ไท่จื่อรู้จักหมิงหวังดี หมอนี่ปกติชอบทำตัวเพี้ยนๆ พูดจาตลกโปกฮา แต่ถ้าโกรธขึ้นมาล่ะก็น่ากลัวสุดๆ เขามีกล้ามเนื้อที่ผ่านการฝึกฝนมาอย่างหนักและสืบทอดวิชา 'ฉ่ายหลีฟัต' ขนานแท้ และกำลังเป็นดาวรุ่งที่น่าจับตาในวงการ

"ไท่จื่อ นายขวางพวกเราไม่อยู่หรอก พวกเราไม่ได้มาหาเรื่องจริงๆ หลีกทางให้เถอะ" เฮยซิง แห่งแก๊งเฉินเล่อวัยหกสิบเอ็ดปีเอ่ยยิ้มๆ พร้อมบอดี้การ์ดคู่ใจ

เฉินเล่อเคยเป็นแก๊งที่ตกต่ำถึงขีดสุด มีสมาชิกไม่ถึงพันคน

แต่เมื่อไม่กี่ปีก่อน มีคนเก่งปรากฏตัวขึ้นมา ใช้ทั้งสมองและกำลังยึดครองเขตทำเงินหลายแห่ง จนแก๊งเติบโตขึ้นมาเป็นแก๊งระดับแนวหน้า ปัจจุบันมีสมาชิกเกือบสองหมื่นคน

และเฮยซิงก็คือประธานใหญ่ของเฉินเล่อ

ส่วนคนเก่งคนนั้นหายสาบสูญไปหลังจากขยายอาณาจักรสำเร็จ ทิ้งไว้เพียงคำร่ำลือในยุทธจักร

"จะขวางอยู่ไม่อยู่ มันวัดกันที่พละกำลัง" เมื่อเผชิญหน้ากับเฮยซิง ไท่จื่อก็ลุกขึ้นยืนด้วยสีหน้าเคร่งขรึม "ถ้าพวกแกกล้าพอ ก็ลองข้ามตัวฉันไปดู"

เห็นไท่จื่อไม่ยอมอ่อนข้อให้ทั้งไม้อ่อนไม้แข็ง เหลยเย้าหยาง แห่งตงซิงก็ก้าวออกมา "นายนี่มันคุยด้วยยากจริงๆ"

เขาเดินดุ่มๆ เข้าไปหาไท่จื่อเพียงลำพัง

"ดูสิ!" เหลยเย้าหยางกางแขนออกอย่างสง่างาม "นายกลัวว่าฉันจะมาหาเรื่องใช่ไหม? งั้นก็ค้นตัวฉันซะ แล้วฉันจะเข้าไปคนเดียว แบบนี้โอเคไหม?"

เผชิญหน้ากับเหลยเย้าหยางที่ทุกคำพูดและท่าทางดูวิปริตแปลกประหลาด ไท่จื่อก็ได้แต่ส่ายหน้าด้วยใบหน้าเย็นชา

"ตายซะเถอะ!" เมื่อเห็นไท่จื่อดึงดันไม่ยอมให้เข้า "เสือแห่งหว่านไจ๋" เฉินเย่าชิ่ง ผู้ใจร้อนก็ฟิวส์ขาดทันที "พี่น้องซันกี่ ลุยเข้าไปพร้อมกับข้า!"

เห็นดังนั้น ไท่จื่อก็แสดงสีหน้าว่า "กูว่าแล้ว!" เขามั่นใจว่าคนพวกนี้หาเรื่องเพื่อจะล้อมถล่มหงซิงชัดๆ!

ชั่วพริบตา สถานการณ์หน้าประตูร้านก็เละเทะไปหมด หลายกลุ่มเริ่มผลักไสและซัดกันนัวเนีย แม้จะยังไม่มีใครถึงขั้นใช้อาวุธสังหารกันก็ตาม!