บทที่ 607 - รักวัยเด็กไม่เคยเปลี่ยน

บทที่ 607 - รักวัยเด็กไม่เคยเปลี่ยน

เดือนกันยายน ปี 1969 ณ เมืองหลวง บรรยากาศฤดูใบไม้ร่วงกำลังเข้มข้น

ภายในลานบ้านตระกูลเย่มีเสียงหัวเราะดังแว่วออกมาจากในบ้านไม่ขาดสาย ทว่าสายตาของเย่เฟยกลับเอาแต่จดจ้องไปยังร่างบอบบางที่นั่งอยู่ข้างกายแม่ของเขา หลินเสี่ยวเหมย

เธอกำลังก้มหน้าหยอกล้อหมิงซี แสงแดดสาดส่องกระทบเสี้ยวหน้าด้านข้างทำให้เธอดูอ่อนโยนและงดงามเป็นพิเศษ

ดวงตาภายใต้แว่นตากรอบทองนั้นเจือไปด้วยรอยยิ้ม บางครั้งเมื่อเธอเงยหน้าขึ้นมาสบตากับเย่เฟย แววตาของเธอก็จะฉายแววเขินอายวูบหนึ่ง ก่อนจะแสร้งทำเป็นมองไปทางอื่นเหมือนไม่มีอะไรเกิดขึ้น

การส่งสายตาที่เหมือนจะมีใจแต่ก็ทำเป็นไม่มีแบบนี้ ทำเอาหัวใจของเย่เฟยเหมือนถูกขนนกปัดป่ายเบาๆ ทั้งคันยุบยิบและหวานล้ำในเวลาเดียวกัน

เมื่อมองดูว่าที่ภรรยาที่ดูอ่อนโยนและสง่างามในตอนนี้ เย่เฟยก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกเหมือนตกอยู่ในภวังค์

เขาคิดไม่ถึงเลยจริงๆ ว่า "ยัยลูกไล่" ที่ชอบเดินตามก้นเขาต้อยๆ ในวันวาน จะโตมาเป็นหญิงสาวที่สวยสง่าได้ขนาดนี้ และยิ่งคิดไม่ถึงว่าเธอจะมีความมุ่งมั่นและเด็ดเดี่ยวถึงเพียงนี้

เขายังจำได้ดีถึงวันที่เขาต้องจากบ้านไปเกณฑ์ทหาร ตอนนั้นเสี่ยวเหมยเพิ่งจะอายุสิบหก ถักเปียคู่ สวมแว่นตาหนาเตอะ แอบยืนร้องไห้ขี้มูกโป่งอยู่หลังฝูงชนที่มาส่ง

ตอนนั้นเขายังลูบหัวเธอแล้วพูดปลอบใจ

"ยัยเด็กโง่จะร้องไห้ทำไม เดี๋ยวพี่จะส่งเหรียญกล้าหาญกลับมาให้เธอนะ"

ใครจะไปรู้ว่าการจากลาครั้งนั้นจะกินเวลานานถึงห้าปี ในช่วงห้าปีนั้นเขาไต่เต้าจากพลทหารธรรมดาจนกลายเป็นผู้บังคับกองร้อย เคยเข้าร่วมสมรภูมิชายแดน เคยสร้างผลงานและเคยได้รับบาดเจ็บ

ส่วนยัยเด็กขี้แยคนนั้นกลับแอบสอบเข้ามหาวิทยาลัยแพทย์ทหารอย่างเงียบๆ และหลังจากเรียนจบก็อาสาขอไปเป็นแพทย์ทหารในหน่วยรบชายแดนที่ทุรกันดารที่สุด

เย่เฟยยังจำวินาทีแรกที่ได้เจอหลินเสี่ยวเหมยที่ค่ายทหารชายแดนได้ดี

คืนนั้นเป็นคืนที่พายุหิมะโหมกระหน่ำ ตอนที่เขานำทีมออกลาดตระเวน ทหารใหม่คนหนึ่งเกิดอาการไส้ติ่งอักเสบเฉียบพลัน เจ้าหน้าที่พยาบาลประจำค่ายหมดหนทางรักษา จึงต้องขอความช่วยเหลือไปยังโรงพยาบาลศูนย์บัญชาการกองพล

ตอนที่เฮลิคอปเตอร์ฝ่าพายุลงจอดอย่างยากลำบาก คนที่เดินลงมากลับเป็นแพทย์ทหารหญิงรูปร่างบอบบาง

เธอสวมเสื้อผ้ากันหนาวมิดชิด เผยให้เห็นเพียงดวงตาที่สว่างไสวและเด็ดเดี่ยว ในห้องพยาบาลอันซอมซ่อของค่ายทหาร เธอลงมือปฐมพยาบาลเบื้องต้นให้ทหารนายนั้นอย่างใจเย็นและคล่องแคล่ว

"คุณหมอนามสกุลอะไรครับ?" เย่เฟยเอ่ยถามขึ้นลอยๆ ขณะยื่นแก้วน้ำร้อนให้

"นามสกุลหลิน หลินเสี่ยวเหมยค่ะ" เธอตอบโดยไม่แม้แต่จะเงยหน้าขึ้นมา

เย่เฟยชะงักไปทันที เมื่อพิจารณาดูให้ดีถึงได้พบว่าดวงตาภายใต้แว่นตานั้นดูคุ้นเคยจริงๆ

แต่แพทย์ทหารหญิงที่ดูทะมัดทะแมงและเด็ดขาดตรงหน้า จะเป็นยัยเด็กขี้แยที่เอะอะก็ร้องไห้คนนั้นในความทรงจำได้ยังไง?

การผ่าตัดกินเวลาลากยาวไปจนถึงรุ่งสาง ตอนที่เสี่ยวเหมยถอดหน้ากากอนามัยออก ปอยผมบนหน้าผากของเธอเปียกชุ่มไปด้วยเหงื่อ

วินาทีนั้นเย่เฟยถึงได้มั่นใจว่า คนตรงหน้าก็คือเด็กผู้หญิงที่เคยเดินตามหลังเขาแล้วร้องเรียก "พี่เฟย" คนนั้นจริงๆ

"ทำไมเป็นเธอไปได้?" ทั้งสองคนโพล่งขึ้นมาพร้อมกัน ก่อนจะหลุดหัวเราะออกมา

ที่แท้เสี่ยวเหมยได้ยินมาว่าเย่เฟยประจำการอยู่ที่ค่ายทหารชายแดนแห่งนี้ เธอจึงจงใจทำเรื่องขอย้ายมา แต่เธอกลับดื้อรั้นไม่ยอมรับสิทธิพิเศษใดๆ ยืนกรานที่จะพิสูจน์ตัวเองด้วยความสามารถ

และด้วยเหตุนี้เอง คนสองคนที่ผูกพันกันมาตั้งแต่เด็กจึงได้กลับมาพบกันอีกครั้ง ณ ชายแดนของประเทศ

ความคิดของเย่เฟยล่องลอยไปไกลกว่าเดิม เขานึกถึงตอนที่ยังเด็กกว่านี้ เสี่ยวเหมยมักจะคอยเดินตามหลังเขากับจิงเสวียนเสมอ

ตอนที่พวกเขาลปีนต้นไม้ไปล้วงรังนก เธอก็จะยืนตะโกนอยู่ใต้ต้นไม้ด้วยความร้อนใจ "พี่เฟย ระวังนะ!" ตอนที่พวกเขาลงไปจับปลาในแม่น้ำ เธอก็จะคอยนั่งเฝ้าเสื้อผ้าอยู่บนฝั่ง

มีอยู่ครั้งหนึ่งที่เย่เฟยพลัดตกจากต้นไม้จนแขนหัก เสี่ยวเหมยเป็นคนแรกที่วิ่งหน้าตั้งไปตามผู้ใหญ่มาช่วย

"พี่เฟย เจ็บไหม?" เธอร้องไห้หนักกว่าเขาซะอีก มือน้อยๆ อวบอูมกำชายเสื้อเขาไว้แน่นไม่ยอมปล่อย

ต่อมาตอนที่เย่เฟยไปเป็นทหาร เสี่ยวเหมยจะเขียนจดหมายมาหาเขาทุกเดือน ในจดหมายมักจะบ่นเรื่องสัพเพเหระในครอบครัวให้ฟัง และตอนท้ายก็จะทิ้งท้ายไว้เสมอว่า "ฉันกำลังตั้งใจเรียน โตขึ้นฉันก็จะเป็นทหารเหมือนกัน"

เย่เฟยคิดว่าเป็นแค่คำพูดเล่นๆ ของเด็ก ไม่คิดเลยว่าเธอจะทำได้จริงๆ แถมไม่ได้เป็นแค่ทหาร แต่ยังเป็นแพทย์ทหารที่ยอดเยี่ยมอีกด้วย

ตลอดระยะเวลาที่ประจำการอยู่ชายแดน เธอใช้บ่าเล็กๆ บอบบางแบกรับภาระหน้าที่อันหนักอึ้งในการช่วยชีวิตผู้คน

มีอยู่ครั้งหนึ่งค่ายทหารเจอกับพายุหิมะถล่มปิดภูเขา เธอเดินฝ่าหิมะด้วยเท้าเปล่าเป็นระยะทางกว่ายี่สิบลี้เพื่อไปทำคลอดให้ชาวปศุสัตว์ และอีกครั้งหนึ่งตอนเกิดการปะทะกันที่ชายแดน เธอกล้าเสี่ยงตายเข้าไปช่วยคนเจ็บท่ามกลางห่ากระสุน จนตัวเองเกือบถูกกระสุนลูกหลง

เรื่องราวเหล่านี้ เย่เฟยเพิ่งจะมารู้ทีหลังแบบกระท่อนกระแท่น

เสี่ยวเหมยไม่เคยปริปากพูดเรื่องพวกนี้ให้ฟังเลย เหมือนกับที่เธอไม่เคยปริปากพูดว่าทำไมอายุใกล้จะสามสิบแล้วถึงยังไม่ยอมแต่งงาน เอาแต่เฝ้ารอเขาอยู่แบบนี้

"เฟยเอ๋อร์ เหม่ออะไรอยู่น่ะ?" เสียงของแม่เย่ดึงเย่เฟยให้ตื่นจากภวังค์

เขาถึงได้รู้ตัวว่าเสี่ยวเหมยกำลังมองเขาอยู่ ในดวงตาแฝงไปด้วยความสงสัย เย่เฟยส่ายหน้าแล้วส่งยิ้มบางๆ ให้เธอสบายใจ

นั่นสินะ เขาโชคดีขนาดนี้ได้ยังไงกัน? ยัยลูกไล่ตัวน้อยในวันวาน โตมาเป็นต้นงิ้วที่แข็งแกร่งพอจะยืนหยัดเคียงข้างเขาได้แล้ว

เธอไม่ใช่เด็กผู้หญิงตัวเล็กๆ ที่ต้องการให้เขาปกป้องอีกต่อไป แต่เป็นคู่ชีวิตที่จะคอยฟันฝ่าพายุฝนไปด้วยกันได้

เสี่ยวเหมยเหมือนจะอ่านสายตาลึกซึ้งของเขาออก แก้มของเธอซับสีเลือดฝาดเล็กน้อย ก้มหน้าลงไปหยอกล้อหมิงซีในอ้อมกอดต่อ

แสงแดดสาดส่องผ่านมุ้งลวด อาบไล้ร่างของเธอด้วยประกายสีทอง ดูสงบและงดงามเหลือเกิน

เย่เฟยนึกถึงบรรยากาศในวันขอแต่งงาน บนหอคอยระวังภัยของค่ายทหารชายแดน เขามองดูดวงดาวเต็มท้องฟ้า แล้วจู่ๆ ก็โพล่งคำพูดที่เก็บซ่อนไว้ในใจมาเนิ่นนานออกไป

"เสี่ยวเหมย รอให้ภารกิจนี้จบลง พวกเราแต่งงานกันนะ"

เขาไม่มีวันลืมสีหน้าของเสี่ยวเหมยในตอนนั้นได้เลย ทั้งประหลาดใจ ดีใจ ก่อนจะแปรเปลี่ยนเป็นรอยยิ้มอ่อนโยน

"ตกลงค่ะ ฉันรอคำนี้ของคุณมาสิบกว่าปีแล้ว"

ไม่มีดอกไม้ ไม่มีแหวน มีเพียงแสงจันทร์อันหนาวเหน็บที่ชายแดนและเสียงลมพัดผ่านค่ายทหาร แต่วินาทีนั้น เย่เฟยรู้สึกว่าตัวเองเป็นผู้ชายที่โชคดีที่สุดในโลก

"พี่ใหญ่ แอบมองพี่สะใภ้จนตาค้างอีกแล้วนะ!" เสียงแซวของเย่จิงเสวียนดังขึ้น ทำเอาทุกคนหัวเราะครืน

หน้าของเสี่ยวเหมยยิ่งแดงจัด เธอตวัดค้อนใส่เย่เฟยวงใหญ่ สายตาค้อนๆ นั้นทำเอาหัวใจของเย่เฟยแทบละลาย

เขารับราชการทหารมากว่าสิบปี ผ่านความเป็นความตาย เห็นการพลัดพรากมานักต่อนัก หัวใจหล่อหลอมจนแข็งแกร่งดั่งเหล็กกล้าไปนานแล้ว

แต่พออยู่ต่อหน้าเสี่ยวเหมย เขาก็ยังคงเป็น "พี่เฟย" คนเดิมที่จะยอมปีนต้นไม้ไปล้วงรังนกให้เธอเสมอ

บางทีนี่อาจจะเป็นรูปแบบที่ดีที่สุดของความรัก ฉันเคยเห็นมุมที่น่าสมเพชที่สุดของคุณ และได้เป็นพยานในมุมที่รุ่งโรจน์ที่สุดของคุณ พวกเราต่างคนต่างเติบโต แต่สุดท้ายก็ยังเลือกที่จะกลับมาหากัน

เย่เฟยลุกขึ้นเดินไปหาเสี่ยวเหมย รับหมิงซีมาจากอ้อมกอดของเธออย่างเป็นธรรมชาติ ปลายนิ้วของทั้งสองสัมผัสกันโดยบังเอิญ เสี่ยวเหมยบีบมือเขาเบาๆ แล้วรีบปล่อย

การกระทำเล็กๆ น้อยๆ นี้ มีเพียงพวกเขาสองคนเท่านั้นที่รับรู้ถึงความหวานล้ำที่ซ่อนอยู่

นอกหน้าต่าง ใบไม้ร่วงหล่นปลิวไสว ภายในบ้าน อบอวลไปด้วยความรักความอบอุ่น เย่เฟยมองดูว่าที่ภรรยาข้างกาย สลับกับมองหลานชายที่กำลังส่งเสียงอ้อแอ้ในอ้อมกอด จู่ๆ ก็รู้สึกเฝ้ารองานแต่งงานในอีกห้าวันข้างหน้าขึ้นมาจับใจ

ครั้งนี้ เขาจะไม่ปล่อยให้ผู้หญิงของเขาต้องรออีกต่อไปแล้ว ครั้งนี้ เขาจะจับมือเธอไว้ให้แน่น และเดินเคียงข้างกันไปในทุกฤดูกาลที่เหลือของชีวิต

ส่วนทางด้านลุงใหญ่ตระกูลเย่ กำลังเดินจ้ำอ้าวไปตามตรอกซอกซอยด้วยความเร่งรีบ สวมเครื่องแบบทหารเต็มยศ แต่คิ้วกลับขมวดเข้าหากันแน่น

ชายชาติทหารผู้แข็งแกร่งที่ไม่เคยแม้แต่จะขมวดคิ้วยามอยู่ในสนามรบ เวลานี้กลับมีสีหน้าร้อนรนอย่างเห็นได้ชัด

ตั้งแต่รู้ข่าวว่าจิงเสวียนหลานรักจะพาหลานแฝดกลับมาเยี่ยมบ้านที่เมืองหลวง ลุงใหญ่ตระกูลเย่ก็นับวันรอมาตลอด ทหารผ่านศึกที่สูญเสียความสามารถในการมีลูกไปเพราะอาการบาดเจ็บในสมรภูมิคนนี้ รักและเอ็นดูจิงเสวียนเหมือนลูกแท้ๆ มานานแล้ว

เช้าตรู่วันนี้ เขาตั้งใจรีดชุดเครื่องแบบทหารจนเรียบกริบ เตรียมตัวจะไปรับหลานที่สถานีรถไฟ

แต่ใครจะรู้ว่าก่อนออกจากบ้าน จู่ๆ ก็มีภารกิจด่วนจากกองทัพเข้ามา อุปกรณ์รุ่นใหม่ล็อตหนึ่งต้องการการตรวจสอบและรับมอบอย่างเร่งด่วน

ในฐานะหัวหน้าแผนกยุทโธปกรณ์ ลุงใหญ่ตระกูลเย่ทำได้เพียงข่มความตั้งใจไว้ แล้วหันไปจัดการงานราชการก่อน

เขายุ่งหัวปั่นไปจนถึงตอนบ่าย มื้อเที่ยงก็ยุ่งจนไม่มีเวลากิน กว่าจะเคลียร์งานเสร็จ เขาก็รีบกระโดดขึ้นรถจี๊ป เร่งเร้าให้คนขับรถเหยียบมิดไมล์มุ่งหน้าไปยังบ้านตระกูลเย่ทันที

"เร็วหน่อย เร่งเครื่องอีกนิด!" ลุงใหญ่ตระกูลเย่ก้มมองนาฬิกาข้อมือซ้ำแล้วซ้ำเล่า จินตนาการถึงภาพความครึกครื้นที่บ้านตระกูลเย่ในตอนนี้ ยัยหนูจิงเสวียนต้องโตขึ้นอีกแน่ๆ เด็กสองคนนั้นไม่รู้ว่าจะหน้าตาเหมือนใครมากกว่ากัน... พอคิดมาถึงตรงนี้ ใบหน้าที่ดุดันแข็งกร้าวก็เผยให้เห็นความอ่อนโยนที่หาดูได้ยาก

[จบแล้ว]