บทที่ 76 เกษียณอายุให้เร็วเพื่อไปใช้ชีวิตบั้นปลาย

เจียงสือสำรวจทรัพย์สินที่มีอยู่ในบ้านเสร็จก็พ่นลมหายใจออกมาอย่างแรง

พยายามมาเกือบเดือน ของกินในบ้านที่สะสมได้กลับมีอยู่เพียงเท่านี้

ทรัพย์สินของ "ผู้ยากไร้" ในยุคปัจจุบันยังดูจะเยอะกว่านี้ตั้งหลายเท่า

พอมองดูมรดกอันบางเฉียบราวกระดาษของตัวเองแล้ว เธอแทบจะหาคำมาค่อนแคะตัวเองไม่ได้จริงๆ...

ดูท่าเธอยังไม่ชินกับการใช้ชีวิตในดินแดนรกร้างจริงๆ ไม่อย่างนั้นเธอคงไม่ปล่อยให้ตัวเองติดนิสัยการกินแบบเดิมๆ ไม่หาย

กินดีอยู่ดีทุกวัน ไม่รู้จักประหยัดเอาเสียเลย

มิน่าล่ะ ตอนที่ยังอยู่บนโลก (ดาวเคราะห์สีน้ำเงิน) แม่ถึงได้ชอบบ่นเธอนัก

กับข้าวแต่ละมื้ออลังการขนาดนั้น ไม่รู้จักตุนเสบียง ไม่รู้จักประหยัดเงิน

ใช้จ่ายมือเติบแบบนี้ วันข้างหน้าจะอยู่ยังไง?

พอบ่นเสร็จ แม่ก็มักจะพูดต่อว่า ให้ประหยัดเรื่องกินลงหน่อย เงินที่ประหยัดได้ก็เอามาเก็บออมไว้ เผื่อวันหน้ามีเหตุฉุกเฉินจะได้มีใช้

แต่ทว่า เธอโตมากับปู่และย่า นิสัยที่บ่มเพาะมานานย่อมแก้ไม่ได้ในเวลาอันสั้น

ปู่กับย่าของเธอเป็นพวกใจกว้างเรื่องของกินมาก และพร้อมจะทุ่มเงินเปย์เธอเสมอ ในเรื่องอาหารการกินพวกท่านไม่เคยประหยัด อยากกินอะไรก็ได้กิน

เรียกได้ว่า เงินส่วนใหญ่ของที่บ้านถูกใช้ไปกับเรื่องกินนั่นแหละ

เสื้อผ้าตัวละสามร้อยหยวน ถ้าซื้อให้พวกท่าน พวกท่านจะไม่เอาและบอกให้เอาไปคืน

แต่ถ้าเป็นมื้ออาหารมื้อละสามร้อยหยวน แล้วบอกว่าจะพาไปกิน พวกท่านจะเดินตามไปทันทีโดยไม่เสียเวลาคิด

ปู่ย่าเป็นอย่างไร เธอก็เป็นอย่างนั้น

เฮ้อ...

ในเมื่อมาอยู่ที่นี่แล้ว ก็ต้องยอมรับสภาพและอยู่ให้ได้

เจียงสือพยายามปลอบใจตัวเองและสร้างความหวังให้ตัวเอง (วาดฝัน)

ขยันเก็บของป่า ตุนเสบียง หารายได้สะสมแต้ม

เพื่อจะได้ใช้ชีวิตเกษียณอายุในบั้นปลายให้เร็วที่สุด

ตราบใดที่เธอหาได้เยอะ แต้มและเสบียงที่ใช้ไปกับเรื่องกินในอนาคตก็จะกลายเป็นเรื่องขี้ผงไปเอง

เหมือนพ่อมดเปรียบกับเด็กหัดเล่นกล

ตอนนี้เจียงสือเริ่มหลับตาลงช้าๆ ความคิดล่องลอยไปถึงแผนการเก็บของป่าในวันพรุ่งนี้

ไปที่ริมแม่น้ำที่เคยจับปลาจับกุ้งได้คราวก่อนดีกว่า

พกขวดแก้วเปล่าไปเก็บสารพิษทำลายประสาทจากพืช แล้วค่อยเอามาเพิ่มความเข้มข้น นั่นจะเป็นอาวุธช่วยชีวิตชั้นยอดอีกอย่างหนึ่ง

ถ้าโชคดี อาจจะได้ปลาหรือกุ้งติดไม้ติดมือมาด้วย

ขอแค่จับได้ ไม่ว่าจะเป็นพันธุ์กลายพันธุ์รังสีระดับกลางหรือระดับสูง เธอก็จะเอาเข้าไปเลี้ยงในมิติให้หมด

ถึงตอนนั้น ค่อยขุดบ่อเลี้ยงพวกปลาและกุ้งตัวเล็กๆ แยกไว้อีกสองบ่อ ไม่ต้องใหญ่มาก แค่ขนาดหนึ่งถึงสองตารางเมตรก็น่าจะพอ

บ่อหนึ่งเลี้ยงพวกระดับรังสีต่ำ อีกบ่อเลี้ยงพวกระดับรังสีสูง

ใช่... แล้วต้องซื้อพลั่วมาขุดบ่อปลาด้วย

แล้วก็ขุดต้นหลิวฮ่าวหยา (ต้นโกฐจุฬาลัมพาสลัม) ที่เคยกินคราวก่อนไปปลูกในมิติด้วย

จากนั้นก็...

เจียงสือวางแผนสิ่งที่ต้องทำในวันพรุ่งนี้ไว้ในหัว

คิดไปคิดมา เธอก็ผล็อยหลับไป

ขณะที่หลับอยู่ ร่างกายของเจียงสือยังคงถูกห่อหุ้มด้วยแสงสีเขียวจางๆ

ในความฝัน...

เจียงสือฝันว่าตัวเองได้กลับไปยังโลกใบเดิม นัดเจอเพื่อนฝูง ไปกินข้าว ไปเที่ยวด้วยกันวันเว้นวัน

ราวกับว่าชีวิตที่ต้องลุ้นเอาตัวรอดในดินแดนรกร้างนั้นเป็นเพียงเรื่องเพ้อฝัน

วันนั้นเธอนัดเพื่อนไปกินปิ้งย่าง และได้ดื่มเหล้านิดหน่อยระหว่างมื้อ

รู้สึกมึนๆ เล็กน้อย

ตอนเดินขึ้นบันไดกลับบ้าน เธอก้าวพลาด ร่างกาย มือ และศีรษะกำลังพุ่งล้มลงกระแทกกับขั้นบันได...

...

เจียงสือในยามหลับสะดุ้งจนมือไม้ขยับ ความรู้สึกวูบเหมือนตกจากที่สูงนั้นรุนแรงมาก

เธอลืมตาขึ้นมาทันที

สิ่งที่เห็นคือเพดานบ้านผุๆ ที่มืดสนิท พอมองไปรอบๆ ผ่านความมืด ก็เห็นเพียงผนังห้องเก่าๆ

เธอก้มลงดูเวลาบนนาฬิกาข้อมือ

ตี 3

เจียงสือยกมือขึ้นกุมตาตัวเอง

เธอยังอยู่ที่ดินแดนรกร้าง ไม่ได้กลับไปที่โลกใบเดิม และไม่ได้ไปนั่งกินข้าวสังสรรค์กับเพื่อนๆ

เธอสลัดความคิดเพ้อเจ้อออกจากหัว แล้วหลับตาลงนอนต่อ

...

เช้าวันรุ่งขึ้น

เจียงสือถูกปลุกด้วยนาฬิกาปลุกบนข้อมือ แต่ตอนนี้เธอยังรู้สึกง่วงงุนอยู่มาก

ไม่อยากลุกจากเตียงเลย

เธอปิดนาฬิกาปลุกแล้วนอนต่อ

ไม่กี่นาทีต่อมา นาฬิกาปลุกเรือนที่สองและสามก็ดังขึ้นตามลำดับ

ก็นะ... เธอรู้จักนิสัยตัวเองดีที่สุด

รู้ว่านาฬิกาปลุกเรือนเดียวเอาไม่อยู่ เลยตั้งเผื่อไว้หลายอันรวด

หลังจากนาฬิกาปลุกทั้งสามเรือนดังจนจบ เจียงสือก็ตื่นเต็มตา

ทว่าเธอยังคงนอนนิ่ง จ้องมองเพดานด้วยสายตาว่างเปล่า แววตาดูเงียบเหงาและร่างกายก็ดูหม่นหมองเล็กน้อย

เจียงสือใช้มือตบหน้าตัวเองเบาๆ เพื่อเรียกสติ

เธอลุกขึ้นจากเตียงอย่างกระฉับกระเฉง เปลี่ยนเสื้อผ้า ล้างหน้าแปรงฟัน ฝึกชกมวย และกินมื้อเช้า

อ้อ... มื้อเช้าของวันนี้คือผลไม้อบแห้งสองชิ้น

หลังจากทำทุกอย่างเสร็จ เจียงสือก็พันผ้าคลุมหัวสีดำ สะพายกระบุงขึ้นหลังแล้วเดินออกจากบ้าน

เวลาหกโมงครึ่ง พระอาทิตย์ยังไม่โผล่พ้นขอบฟ้า

อุณหภูมิกำลังดี มีลมเย็นพัดผ่าน ให้ความรู้สึกสบายตัว

กลุ่มคนเก็บของป่าเริ่มปรากฏตัวออกมาจากมุมต่างๆ ของเขตสลัม และเดินมารวมตัวกันบนถนนสายหลัก

เดินมาได้พักใหญ่ เจียงสือก็เดินตามกลุ่มคนที่มุ่งหน้าไปยังป่าไผ่

ครึ่งชั่วโมงต่อมา

เจียงสือก็มาถึงริมน้ำ

เธอแอบลุ้นในใจ พลางเดินไปยังจุดที่เคยลงไซดักปลาไว้ อยากจะดูว่าไซสองอันนั้นยังอยู่หรือไม่

พอไปถึงที่... มีทั้งข่าวดีและข่าวร้าย

ข่าวร้ายคือ ไซดักปลาที่เธอวางไว้หายไปแล้ว

ข่าวดีคือ มีไซดักปลาของคนอื่นมาวางไว้แทน

เจียงสือมองซ้ายมองขวาดูว่ามีใครอยู่แถวนี้ไหม

ไม่มี

เธอจัดการกู้ไซดักปลาของคนอื่นขึ้นมาดูอย่างรวดเร็ว

เหอะ ไม่มีอะไรเลยสักอย่าง

แถมก้นไซยังมีรูโหว่อีกต่างหาก

ต่อให้มีปลาหรือกุ้งหลงเข้าไป ก็คงมุดหนีออกทางรูนั้นไปหมดแล้ว

เจียงสือเปลี่ยนทิศทางไปยังจุดที่เคยพบต้นหลิวฮ่าวหยา

ให้ตายสิ ต้นหลิวฮ่าวหยาแถวนี้ถูกถอนจนโกร๋นไปเกือบหมด เหลือเพียงพื้นที่กว้างประมาณหนึ่งตารางเมตรตรงริมสุดเท่านั้นที่มีต้นอ่อนงอกใหม่และยังไม่ถูกเก็บไป

เมื่อเห็นรากของต้นหลิวฮ่าวหยาที่ถูกถอนทิ้งไว้ เจียงสือถึงได้ตระหนักว่า คราวก่อนที่เห็นมันขึ้นเขียวขจีและไม่มีใครรู้จัก ไม่ใช่เพราะไม่มีคนเก็บ แต่เป็นเพราะคนอื่นยังไม่มีเวลามาเก็บต่างหาก

เพราะฉะนั้น ครั้งก่อนเธอถึงได้ลาภลอย

เจียงสือเลิกสนใจพื้นที่ส่วนที่โกร๋นไปแล้ว เธอหันไปเก็บเถาวัลย์เหนียวๆ และกิ่งไม้ที่ขนาดพอเหมาะ นิ้วมือของเธอเริ่มขยับสานไปมาอย่างคล่องแคล่ว

เพราะวันนี้เธอต้องสานไซดักปลา เก็บผักป่า และสกัดสารพิษจากประสาท

มีเรื่องต้องทำเยอะ ดังนั้นต้องค่อยๆ ทำไปทีละอย่าง

10 นาทีต่อมา

ไซดักปลาสองอันก็สานเสร็จเรียบร้อย

เธอเก็บใบหญ้าป่าและดอกไม้ที่ไม่รู้จักชื่อใส่ลงไปในไซเพื่อใช้เป็นเหยื่อล่อ

จากนั้นก็เลือกจุดที่เหมาะสมสองจุดเพื่อลงไซ

เมื่อทำเสร็จ เจียงสือปรับนาฬิกาข้อมือให้อยู่ในโหมดเงียบ แล้วเริ่มทดสอบต้นหลิวฮ่าวหยา

“ตื๊ด ตื๊ด... กลายพันธุ์รังสีระดับสูง ไม่แนะนำให้บริโภค”

“ตื๊ด ตื๊ด... กลายพันธุ์รังสีระดับสูง ไม่แนะนำให้บริโภค”

...

ดี... ดีมาก เล่นงี้ใช่ไหม

ทดสอบไปสิบกว่าต้น ล้วนแต่เป็นรังสีระดับสูงทั้งสิ้น ไม่มีต้นไหนกินได้เลยสักต้นเดียว

เจียงสือใช้มีดพกแซะดินทันที แล้วใช้มือถอนต้นหลิวฮ่าวหยาที่กลายพันธุ์ขึ้นมาทั้งรากแล้วโยนใส่กระบุง

จะพูดว่าโยนใส่กระบุงก็ไม่ถูกนัก ต้องบอกว่าโยนเข้าไปในมิติมากกว่า

เธอยังคงทดสอบต่อไป

“ตื๊ด ตื๊ด... กลายพันธุ์รังสีระดับต่ำ สามารถบริโภคได้”

เธอถอนออกมาทั้งรากแล้วโยนใส่กระบุง แต่ครั้งนี้ไม่ได้ใส่เข้าไปในมิติ

“ตื๊ด ตื๊ด... กลายพันธุ์รังสีระดับต่ำ สามารถบริโภคได้”

“ตื๊ด ตื๊ด... กลายพันธุ์รังสีระดับต่ำ สามารถบริโภคได้”

เจียงสือทดสอบต้นหลิวฮ่าวหยาติดต่อกันอีก 5 ต้น ปรากฏว่าทั้งหมดเป็นรังสีระดับต่ำ

เรื่องนี้มันดูไม่ปกติเท่าไหร่

แต่เจียงสือก็ถอนต้นหลิวฮ่าวหยาที่กินได้พวกนี้ใส่ลงในกระบุงก่อน

หลังจากถอนต้นรังสีต่ำทั้ง 5 ต้นออกไปแล้ว ก็เหลือเพียงกองดินเปล่าๆ

เจียงสือลองทดสอบดินที่อยู่ข้างใต้กองนั้นดู

“ตื๊ด ตื๊ด... ดินกลายพันธุ์รังสีระดับต่ำ สามารถใช้ในการเพาะปลูกได้”

หึ แบบนี้ก็น่าสนใจขึ้นมาแล้วสิ ใต้ดินนี้ต้องมีของดีซ่อนอยู่แน่ๆ

เจียงสือใช้มีดพกขุดดินลงไปต่อ

พอขุดลึกลงไปได้ประมาณ 20 เซนติเมตร เธอก็เห็นก้อนหินสีขาวนวลก้อนเล็กๆ ก้อนหนึ่ง

(จบตอน)