บทที่ 7 กำหนดสถานที่ลงไปอยู่ชนบท

เฉิงซิ่วเหลียนผู้เป็นแม่พาลู่เสวียเหวินและลู่เสี่ยวเสวี่ยเดินแกมวิ่งออกจากตรอกที่คับแคบ ทางเดินในตรอกนั้นเล็กจนผู้ใหญ่เดินสวนกันได้เพียงสองสามคนเท่านั้น

ลู่เสวียเหวินเดินผ่านตรอกนี้มาตลอด 17 ปี กำแพงดินที่เป็นรอยด่างดวงและพื้นถนนหินที่ขรุขระให้ความรู้สึกถึงความเก่าแก่ของยุคสมัย

พอพ้นเขตตรอกออกมา ก็เจอกับฝูงชนที่จอแจ บนท้องถนนมีรถยนต์น้อยมาก จักรยานคือหัวใจสำคัญของการเดินทางในยุคนี้ เสียงกระดิ่งรถดัง "กริ๊งๆ" แว่วมาให้ได้ยินเป็นระยะ

ทั้งสามคนรีบมุ่งหน้าไปยังสำนักงานเขต ซึ่งต้องใช้เวลาเดินจากหน้าตรอกอีกประมาณ 10 กว่านาที

เนื่องจากแม่เป็นครูโรงเรียนประถม คนในย่านนี้ส่วนใหญ่จึงรู้จักเธอดี และรู้ว่าบ้านนี้มีลูกที่เรียนเก่งและเอาถ่านหลายคน

“ครูลู่ วันนี้ทำไมไม่ไปทำงานหรอคะ นี่กำลังพาเสวียเหวินกับเสี่ยวเสวี่ยไปสำนักงานเขตหรอ?”

เพื่อนบ้านคนหนึ่งที่สนิทกับตระกูลลู่เอ่ยทักขึ้น ในยุคนี้คนบนถนนสายเดียวกันมักจะเป็นคนรู้จักที่เห็นหน้าค่าตากันมานานหลายปี เรื่องราวในบ้านส่วนใหญ่จึงมักจะรู้กันทั่ว

พอมีการทักทาย สายตาหลายคู่ก็เริ่มหันมามองที่เฉิงซิ่วเหลียนและลูกๆ ทั้งสอง

แม่ไม่ได้คิดจะปิดบังอะไร เธอตอบคำถามเพื่อนบ้านด้วยรอยยิ้มราบเรียบว่า

“ใช่ค่ะพี่หวัง ก็ต้องตอบสนองนโยบายของประเทศที่ให้เยาวชนที่มีอุดมการณ์ลงพื้นที่ภูเขาและชนบทน่ะค่ะ บ้านฉันมีเด็กสองคนนี้ที่เข้าข่ายพอดี”

“วันนี้เลยพาพวกเขาไปรายงานตัวลงชื่อไปชนบทที่สำนักงานเขตเสียหน่อยค่ะ”

พี่หวังที่ดูท่าทางอายุ 50 กว่าปีถึงกับตกใจ มองดูเสวียเหวินและเสี่ยวเสวี่ยที่ยืนอยู่หลังแม่ แล้วถามคำถามที่ทุกคนอยากรู้ขึ้นมาว่า

“เสวียเหวินบ้านเธอมีงานทำแล้วไม่ใช่หรอ? แถมยังเป็นงานนั่งโต๊ะในโรงงานทอผ้า เป็นพนักงานประจำด้วย ทำไมต้องไปชนบทอีกล่ะ?”

“แล้วงานเขาล่ะจะทำยังไง?”

คำถามนี้ดึงดูดสายตาละโมบจากคนรอบข้างขึ้นมาทันที ทุกคนต่างหวังจะได้ยินข่าวเรื่องการขายงานต่อจากปากของแม่ แม้ความหวังจะริบหรี่ก็ตาม

แต่ใครจะรู้ล่ะ เผื่อฟลุ๊กขึ้นมา?

พี่หวังพอถามจบก็เพิ่งรู้สึกตัวว่าตัวเองถามตรงไปหน่อย จึงยิ้มแห้งๆ แล้วเสริมว่า

“เสวียเหวินบ้านเธอน่ะเป็นเด็กที่เก่งที่สุดในแถบนี้เลยนะ งานนั่นเขาก็สอบได้มาด้วยตัวเอง พวกเธอทำใจให้เขาไปชนบทได้ยังไง?”

“ตอนเขาสอบได้งานน่ะ เธอทำท่าอวดจนคนเขาลือกันไปทั้งถนน ตอนนี้กลับยอมให้เขาไปชนบท เด็กเก่งขนาดนี้ไปอยู่ชนบทก็น่าเสียดายแย่เลย”

พี่หวังพูดไปพลางทำสีหน้าเสียดายไปด้วย

ตอนนี้แม่เริ่มทำสีหน้าเศร้าสร้อยบ้าง แล้วเอ่ยอย่างตะขิดตะขวงใจว่า

“จะไม่ใช่แบบนั้นได้ยังไงล่ะคะ แต่ก็ทำอะไรไม่ได้ ในบ้านมีลูกสาวสองคนไม่มีงานทำ เสวียเหวินเขาก็ไม่วางใจที่จะให้พี่สาวกับน้องสาวไปลำบากในชนบทกันเอง”

“อีกอย่าง หลายปีมานี้มีข่าวลือมาเรื่อยๆ ว่ามียุวปัญญาหญิงที่ไปชนบทถูกพวกนักเลงท้องถิ่นรังแก”

“ถึงสุดท้ายพวกนักเลงนั่นจะถูกประหารชีวิตไป แต่ลูกสาวดีๆ ก็เสียคนไปแล้วไม่ใช่หรอคะ”

แม่พูดไปพลางทำสีหน้าหวาดกลัว จากนั้นก็ถอนหายใจ พาลูกทั้งสองขยับเข้าไปใกล้เพื่อนบ้านอีกนิดแล้วเอ่ยอย่างสะพรึงกลัวว่า

“ช่วยไม่ได้จริงๆ ค่ะพี่หวัง ในบ้านมีลูกสาวสองคนที่เข้าเงื่อนไขต้องไปชนบท พอนึกว่าถ้าเรื่องร้ายๆ แบบนั้นเกิดขึ้นกับลูกสาวฉันทั้งสองคน ฉันกับตาสมคิด (ลู่เว่ยกั๋ว) ก็นอนไม่หลับกันทั้งคืนเลยล่ะค่ะ!”

“นี่ยังดีที่เสวียเหวินบ้านฉันเขามีกตัญญูและรักพี่รักน้อง เขาเลยเสนอตัวยกงานให้พี่รองเขา แล้วตัวเองก็จะไปชนบทเป็นเพื่อนน้องสาวแทน”

“ถือเป็นบุญของสองพี่น้องนั่นแหละค่ะที่มีพี่ชายที่รู้ความแบบนี้คอยคุ้มครอง พวกเราคนแก่จะได้ไม่ต้องคอยพะวงมาก”

พูดไปแม่ก็มองดูลู่เสวียเหวินที่ยืนยิ้มแหยๆ อยู่ข้างๆ ด้วยสายตาพึงพอใจ

เมื่อทุกคนรู้ความจริงแล้ว สายตาหลากหลายรูปแบบก็ถูกส่งมาที่ลู่เสวียเหวิน

มีทั้งที่ชื่นชม นับถือ และที่มองว่า "โง่หรือเปล่า" ชีวิตคนเราย่อมคิดต่างกันไป

พี่หวังที่คุยกับแม่ถึงกับอึ้ง ไม่ว่าในใจเธอจะคิดยังไง แต่ทักษะการพูดเออออตามน้ำก็นำมาใช้ทันที

“โอ๊ย ครอบครัวครูลู่มีบุญจริงๆ นะเนี่ย ที่มีลูกชายรู้ความอย่างเสวียเหวิน น่าอิจฉาที่สุดเลย”

“บ้านเธอเนี่ยพ้นเคราะห์เสียที ต่อไปในเมืองก็มีพนักงานสี่คน ต่อให้ลูกสองคนอยู่ชนบท ก็คงไม่ขาดแคลนเงินทองหรอก”

“เสี่ยวเสวี่ยมีพี่ชายคุ้มครอง ต่อไปชีวิตต้องดีแน่ๆ บ้านเธอคงได้เสวยสุขแล้วล่ะ”

แม่เผยรอยยิ้มเบิกบานออกมาทันที

“แหม พี่หวังคะ พี่พูดถูกจริงๆ ค่ะ”

“งั้นฉันขอยอมรับคำอวยพรของพี่ไว้เลยนะคะ ตอนนี้ต้องรีบพาสองคนนี้ไปรายงานตัวที่สำนักงานเขต ยืนยันสถานที่ที่จะไปก่อน ไว้ค่อยคุยกันใหม่นะ”

พูดจบแม่ก็กวักมือเรียกเสวียเหวินกับเสี่ยวเสวี่ยให้เดินมุ่งหน้าไปทางสำนักงานเขต

เมื่อทั้งสามคนเดินลับตาไป ข่าวเรื่องที่ลู่เสวียเหวินและลู่เสี่ยวเสวี่ยจะไปชนบทก็แพร่กระจายไปทั่วถนนทันที

เพื่อนบ้านต่างมีความเห็นต่างกันไป บางคนมองว่าลู่เสวียเหวินมีคุณธรรมและรักพี่น้อง บางคนมองว่าเขาสร้างภาพ และบางคนมองว่าการที่เขาสละงานดีๆ เพื่อไปชนบทนั้นเป็นการทำลายอนาคตตัวเอง ช่างโง่เขลาเหลือเกิน

แม่พาลูกทั้งสองมาถึงสำนักงานเขตในเวลาอันรวดเร็ว

เจ้าหน้าที่หญิงนามว่าหลี่ อายุประมาณ 40 กว่าปีที่ดูทะมัดทะแมงเป็นคนต้อนรับพวกเขา เมื่อทราบว่าเสวียเหวินและเสี่ยวเสวี่ยมาตอบสนองนโยบายรัฐเพื่อไปเป็นยุวปัญญาในชนบท

เจ้าหน้าที่หลี่ก็ส่งสายตาชื่นชมมาให้ พร้อมกับให้กำลังใจทั้งคู่

“ดีมากคนหนุ่มสาว ประเทศชาติทำเพื่อพวกเธอให้ไปฝึกฝนตัวเองในชนบท อนาคตจะได้เป็นเสาหลักของชาติได้”

“แผ่นดินที่งดงามของเรา จำเป็นต้องมีเยาวชนที่มีอุดมการณ์อย่างพวกเธอไปร่วมพัฒนา”

ลู่เสวียเหวินลอบเบ้ปากในใจ แต่ภายนอกเขารีบกระตุกมือน้องสาวแล้วตอบกลับอย่างนอบน้อมว่า

“ใช่ครับเจ้าหน้าที่หลี่ ท่านพูดถูกจริงๆ พวกเราเชื่อมั่นในนโยบายของรัฐ จึงรีบมาสนับสนุนโครงการนี้ทันทีครับ”

“สิ่งที่ท่านผู้นำกล่าวไว้ต้องถูกต้องแน่นอน ในชนบทก็มีการพัฒนาที่ยิ่งใหญ่ได้ ยังไงรบกวนท่านช่วยดูให้หน่อยครับว่าพวกเราจะได้ไปสนับสนุนการพัฒนาที่มณฑลไหน”

ลู่เสี่ยวเสวี่ยเองก็ยิ้มแย้ม ใบหน้าสวยหวานไม่มีแววของการถูกบังคับแม้แต่น้อย

เจ้าหน้าที่หลี่เห็นคนหนุ่มสาวที่รู้ความและหน้าตาสดใสสองคนนี้ก็รู้สึกอารมณ์ดีขึ้นมาก

เธอต้อนรับยุวปัญญามามากมาย ส่วนใหญ่มักจะทำหน้าอมทุกข์ ไม่ก็ถูกผู้ใหญ่ในบ้านบังคับมา

บางรายพ่อแม่ก็แอบเอาทะเบียนบ้านมาลงชื่อให้โดยไม่บอกลูกด้วยซ้ำ

ซึ่งต่างจากสองพี่น้องคู่นี้ที่นอกจากจะพูดจาสุภาพ หน้าตาสะสวยแล้ว ทัศนคติยังดีเยี่ยมอย่างน่าประหลาด ไม่มีท่าทีต่อต้านเลยสักนิด

เธอจึงอดไม่ได้ที่จะเอ่ยแนะนำเพิ่มเติมว่า

“เจ้าหนูสองคนอยากจะไปที่ไหนล่ะ? คนที่เดินเข้ามาสมัครเองที่สำนักงานเขตแบบพวกเธอจะมีสิทธิ์เลือกมณฑลหรือสถานที่ได้หนึ่งครั้งนะ แน่นอนว่าต้องดูด้วยว่าที่นั่นมีโควตาเหลือหรอเปล่า”

“ที่ที่เลือกได้ก็มีทางเหนือ ที่นั่นฤดูหนาวจะยาวนานมาก อากาศหนาวจัดและขาดแคลนอาหารอย่างหนัก แต่ข้อดีคืองานน้อย พอพ้นเดือนแปดไปก็นอนพักยาวๆ แล้วล่ะ”

“ส่วนที่อื่นๆ ก็ใกล้เคียงกัน แต่ละมณฑลมีภูมิศาสตร์ต่างกัน ไม่ได้หมายความว่าไปที่ไหนแล้วจะอยู่อย่างสบายใจไปตลอดหรอกนะ”

“อีกอย่าง เรื่องที่จะถูกแบ่งไปอยู่กองพลไหนหรือหน่วยผลิตไหน ต้องไปยืนยันที่โน่นอีกที ดังนั้นถ้าพวกเธอมีเงื่อนไขอะไรเป็นพิเศษก็บอกมาได้นะ เดี๋ยวฉันจะลองดูว่ามีกองพลไหนที่ตรงกับความต้องการของพวกเธอบ้าง”

ลู่เสวียเหวินรีบกล่าวขอบคุณพลางประสานมือคารวะ

“ขอบพระคุณเจ้าหน้าที่หลี่ที่เมตตาครับ พวกเราไม่มีเงื่อนไขอะไรมาก ขอเพียงได้ไปอยู่ในที่ที่มีภูเขาและลำน้ำก็พอครับ ส่วนเรื่องอื่นไม่มีปัญหาเลย”

“ชนบททั่วทั้งประเทศต่างต้องการเยาวชนอย่างพวกเราไปพัฒนา จะมัวมาเลือกมากได้อย่างไรกันครับ”

พูดจบเขาก็เอ่ยด้วยน้ำเสียงเกรงใจและขอความเห็นใจว่า

“เพียงแต่... เจ้าหน้าที่หลี่ครับ พวกเราสองคนเป็นพี่น้องคลานตามกันมา พอจะจัดให้พวกเราไปอยู่ที่เดียวกันได้ไหมครับ จะได้คอยดูแลกันได้”

เจ้าหน้าที่หลี่พอได้ยินว่าลู่เสวียเหวินไม่เลือกที่รักมักที่ชัง ขอเพียงได้อยู่ดูแลน้องสาวก็นับว่าพอใจยิ่งนัก

เธอพยักหน้าไม่หยุด “ได้ๆ จัดให้ไปอยู่ที่เดียวกันไม่มีปัญหา เดี๋ยวฉันดูให้... งั้นไปที่ กองพลชิงซาน กงเซ่อชิงซาน ในมณฑลหูเป่ยนี่สิ ดีมากเลยล่ะ”

เมื่อยืนยันสถานที่ได้แล้ว เจ้าหน้าที่หลี่ก็ลงบันทึกอย่างรวดเร็ว จัดการเอกสารต่างๆ อย่างลื่นไหล เพียงครู่เดียวก็เรียกทั้งสองคนเข้าไป

“เรียบร้อย ลงทะเบียนเสร็จแล้วล่ะ”

เจ้าหน้าที่หลี่พูดพลางหยิบตั๋วรถไฟสองใบ พร้อมกับเงินช่วยเหลือและคูปองสำหรับลงสู่ชนบท เอกสารข้อมูล และหนังสือแนะนำตัว ทั้งหมดใส่ลงในซองเอกสารแล้วกำชับว่า

“เอาล่ะ พวกเธอต้องขึ้นรถไฟตอนตีห้าของอีกสามวันข้างหน้านะ ไปถึงหูเป่ยแล้วมุ่งหน้าไปที่กงเซ่อชิงซาน จากนั้นก็ทำตามขั้นตอนที่เจ้าหน้าที่ที่นั่นบอกได้เลย”

(จบตอน)