บทที่ 4 ผลสรุปของการประชุมครอบครัว

เมื่อทุกคนได้ฟังลู่เสวียเหวินอธิบายถึงผลได้ผลเสียอย่างชัดเจนแล้ว ต่างก็รู้ดีว่านี่คือผลลัพธ์ที่ดีที่สุด

พ่อลู่เว่ยกั๋วและแม่เฉิงซิ่วเหลียนอ้าปากค้าง สุดท้ายก็พูดอะไรไม่ออกแม้แต่คำเดียว

ลู่เสี่ยวลี่มองดูน้องชายที่กำลังวุ่นวายกับการเช็ดน้ำตาให้เธอ แล้วหันไปมองเสี่ยวเสวี่ยน้องสาวคนเล็กที่กำลังนั่งทำหน้ากระสับกระส่าย ก็ตระหนักได้ว่าการจัดการของลู่เสวียเหวินคือทางออกที่ดีที่สุดจริงๆ

พวกเธอสองคนเดิมทีก็หน้าตาสะสวย แถมยังได้กินเนื้ออยู่บ่อยๆ ร่างกายจึงเจริญเติบโตมีน้ำมีนวลแตกต่างจากเด็กสาวบ้านอื่นที่ขาดแคลนสารอาหารอย่างสิ้นเชิง

หากพวกเธอไปลงชนบทในสภาพที่ดู "เตะตา" ขนาดนี้ เธอไม่มีความมั่นใจเลยสักนิดว่าจะปกป้องตัวเองได้ นับประสาอะไรกับน้องเล็ก

แต่การที่น้องชายยอมยกงานที่ใครๆ ต่างอิจฉาให้โดยไม่ลังเล และคิดเผื่อพี่สาวน้องสาวอย่างรอบคอบขนาดนี้ มันทำให้เธอซาบซึ้งใจจนตื้นตันไปหมด

เธอพยายามกลั้นสะอื้น แต่น้ำตาก็ยังคงไหลอาบแก้มไม่หยุด

เธอสูดลมหายใจเข้าลึกๆ หลายครั้งเพื่อสงบสติอารมณ์ ใช้แขนเสื้อปาดน้ำตาในดวงตาออกจนเริ่มรู้สึกดีขึ้น

ลู่เสวียเหวินชักมือกลับแล้วเอ่ยโน้มน้าวและอธิบายต่อว่า

“อีกอย่าง พี่รองสวยขนาดนี้ อีกหน่อยก็ต้องคุยเรื่องแต่งงานแล้ว ถ้ามีงานดีๆ ทำ ทางบ้านสามีต้องเกรงใจพี่มากแน่ๆ และพี่ก็จะมีทางเลือกให้ตัวเองมากขึ้นด้วย”

“นอกจากนี้ พี่ใหญ่จะแต่งงานก็ได้ห้องว่างเพิ่มมาห้องหนึ่งพอดี เรื่องนี้มีแต่ได้กับได้ มีวิธีไหนจะดีไปกว่านี้อีกเหรอครับ?”

พ่อลู่เว่ยกั๋วและแม่เฉิงซิ่วเหลียนถอนหายใจ ในใจต่างเข้าใจดีว่าหากทำตามที่ลู่เสวียเหวินว่ามา มันคือผลประโยชน์ของทุกคนจริงๆ เพียงแต่คนที่ต้องเสียสละผลประโยชน์ส่วนตัวไปก็คือลู่เสวียเหวิน

เฒ่าทั้งสองใช่ว่าไม่เคยมีความคิดนี้แวบเข้ามาในหัว แต่หากพวกเขาเป็นคนพูดออกมาเอง ย่อมเลี่ยงไม่ได้ที่จะทำให้ลูกๆ รู้สึกขุ่นเคืองใจ

ไม่ว่าลูกชายคนไหนจะเป็นฝ่ายยอมสละงาน พวกเขาก็พูดไม่ออกทั้งนั้น เพราะด้วยสถานการณ์ของบ้านเมืองในตอนนี้ ใครๆ ก็ไม่อยากลงชนบท

พวกเขากลัวว่าหากจัดการไม่ดีจะทำให้พี่น้องต้องผิดใจกัน นั่นแหละคือสาเหตุที่ทำให้ทั้งคู่ทุกข์ใจจนกินไม่ได้นอนไม่หลับ

ในเมื่อตอนนี้เจ้าสามเป็นฝ่ายเลือกเองแล้ว พวกเขาจึงรับช่วงต่อเพื่อเตรียมการขั้นต่อไปทันที

เมื่อเห็นลู่เสวียเหวินพูดจบ พ่อลู่เว่ยกั๋วก็เอ่ยขึ้นอย่างจริงจังด้วยแววตาที่เต็มไปด้วยความปลาบปลื้ม

“เอาล่ะ ในเมื่อเสวียเหวินตัดสินใจแล้ว เสี่ยวลี่ ลูกก็อย่ามัวพูดเรื่องไม่ยอมรับอยู่อีกเลย”

“เป็นอย่างที่น้องชายลูกว่า เรื่องนี้ไม่ใชแค่เรื่องของลูกคนเดียว แต่มันเกี่ยวกับความปลอดภัยของเสี่ยวเสวี่ยด้วย”

“ถ้าให้พวกลูกสาวสองคนไปลงชนบท พ่อกับแม่คงไม่สบายใจจนนอนไม่หลับแน่ๆ ตอนนี้มีน้องชายพาเสี่ยวเสวี่ยไปด้วย พวกเราก็ถือว่าเบาใจไปได้มาก”

“ในเมื่อตัดสินใจแล้ว ก็เตรียมเงินและคูปองให้เจ้าสามกับเสี่ยวเสวี่ยซะ ‘บ้านจนต้องพกเงินเดินทางให้มาก’ (สำนวนหมายถึงเวลาเดินทางไกลให้พกเงินติดตัวเยอะๆ) ให้พวกเขาเอาเงินไปเยอะหน่อย จะได้ใช้ชีวิตที่ชนบทได้ดีขึ้น”

“ซิ่วเหลียน! คุณไปเอาเงินเก็บของบ้านเราออกมาให้หมด หลายปีมานี้ถึงเงินเดือนเราจะไม่สูง แต่ก็พอมีเงินเก็บอยู่บ้าง แม้มันจะไม่มากแต่ก็ให้เจ้าสามกับเสี่ยวเสวี่ยติดตัวไปให้หมด”

“รวมกับเงินอุดหนุนจากสำนักงานเขตแล้ว ช่วงแรกๆ คงพอให้พวกเขาตั้งตัวที่ชนบทได้”

แม่เฉิงซิ่วเหลียนพยักหน้าถี่ยิบพลางลุกขึ้นเดินไปที่ห้องของตนเอง ปากก็พูดไปพลาง

“ใช่ๆ ฉันจะไปเดี๋ยวนี้แหละ จะเอาเงินที่เก็บไว้มานับดู แล้วยังต้องไปร้านสหกรณ์เพื่อซื้อเสื้อกันหนาวเพิ่มด้วย ตอนนี้เพิ่งเข้าฤดูใบไม้ร่วง ยังไม่รู้เลยว่าต้องไปลงชนบทที่ไหน”

“ถ้าต้องไปทางเหนือ คาดว่าคงหนาวมาก เตรียมเสื้อผ้าสำหรับฤดูหนาวไว้เยอะๆ ย่อมไม่ผิดพลาดแน่นอน”

ไม่นานนัก แม่เฉิงซิ่วเหลียนก็ถือกล่องไม้เล็กๆ ออกมาจากห้อง ดูปราดเดียวก็รู้ว่าเป็นกล่องที่ตอกตะปูทำเองกับมือ

เธอเปิดกล่องออกอย่างระมัดระวัง ข้างในเต็มไปด้วยธนบัตรใบละหยวน สองหยวน สิบเหวิน และหนึ่งเหวิน ส่วนล่างสุดมีแบงก์สิบหยวนอยู่ไม่กี่ใบ

แม่เฉิงซิ่วเหลียนเทเงินเก็บทั้งหมดลงบนโต๊ะกินข้าว แล้วเริ่มนับอย่างพิถีพิถัน

รายได้ของที่บ้านเป็นดังนี้: พ่อเฝ้าประตู เงินเดือนเดือนละ 27.5 หยวน แม่เป็นครูประถมเงินเดือนสูงกว่าที่ 43.5 หยวน พี่ใหญ่เป็นเด็กฝึกงาน 22.5 หยวน มีเพียงเจ้าสามที่เป็นพนักงานประจำ 37.5 หยวน

แต่พี่น้องทั้งสองคนเพิ่งทำงานได้ไม่นาน ลู่เสวียเหวินเองก็เพิ่งทำงานได้เพียงสองเดือน เงินเดือนจึงยังมีไม่มากนัก

แม่เฉิงซิ่วเหลียนนับอยู่นานกว่าจะเคลียร์เงินและคูปองทั้งหมดได้: รวมทั้งหมดเป็นเงิน 378.28 หยวน ดูเหมือนจะเยอะเป็นกอง แต่มันรวมแบงก์สิบเหวินและหนึ่งเหวินไว้มากมาย

เงินเหล่านี้ นอกจากเงินเดือนแล้ว ยังมีเงินที่บ้านเก็บออมมาจากการเอาคูปองเนื้อไปแลกมาด้วย

เพราะมีลู่เสวียเหวินอยู่ คูปองเนื้อของที่บ้านจึงมักจะถูกนำไปแลกเป็นเงินหรือคูปองประเภทอื่นแทนเสมอ

เงินสามร้อยกว่าหยวนนี้ ส่วนใหญ่เป็นเงินที่เก็บหอมรอมริบมาได้ในช่วงปีที่พี่ใหญ่เริ่มทำงาน เพราะปีก่อนๆ ลำพังเงินเดือนพ่อกับแม่แค่ให้ลูกทั้งสี่คนกินอิ่มนุ่งอุ่นก็เก่งแล้ว จะไปมีเงินเหลือที่ไหน

ต้องรู้ว่าบ้านนี้ส่งลูกเรียนหนังสือทั้งสี่คน บางครั้งถึงขั้นต้องไปหยิบยืมเงินคนอื่นด้วยซ้ำ

แม่ลู่หยิบเงิน 350 หยวนพร้อมคูปองออกมาทันทีแล้วเอ่ยว่า

“350 หยวนนี้เอาไปไว้เตรียมซื้อของลงชนบทให้เจ้าสามกับเสี่ยวเสวี่ย”

เธอกำชับไปพลางพูดไปพลาง

“พวกลูกไปตั้งตัวที่ชนบทก่อน พอเดือนหน้าเงินเดือนออก และพวกลูกมีที่อยู่ที่แน่นอนแล้ว พ่อกับแม่จะส่งเงินตามไปให้”

“อุปสรรคจะใหญ่แค่ไหน สุดท้ายมันก็ต้องผ่านไปได้เสมอ”

ลู่เสี่ยวลี่รีบแสดงเจตนารมณ์ทันที ดวงตาคลอเบ้าและเอ่ยว่า

“ใช่ เสวียเหวิน เสี่ยวเสวี่ย พวกน้องวางใจนะ ถ้าพี่ได้รับเงินเดือนแล้วพี่จะส่งเงินทั้งหมดไปให้พวกน้อง รับรองว่าจะไม่ให้พวกน้องต้องขาดแคลนเงินใช้ที่ชนบทแน่นอน”

“และงานนี้ถือว่าพี่ช่วยเก็บรักษาไว้ให้เสวียเหวินนะ ถ้าเสวียเหวินได้กลับเข้าเมืองเมื่อไหร่ พี่จะโอนงานคืนให้น้องทันที”

ลู่เสวียอู่ในฐานะพี่ใหญ่ เดิมทีแผนของเขาคือให้น้องสาวสองคนลงชนบทไปซะ พอเขาแต่งงาน ด้วยเงินเดือนของสี่คนในบ้าน ใช้เวลาไม่กี่ปีเขาก็สามารถเอาเงินจากพ่อแม่ไปซื้อบ้านดีๆ ข้างนอกได้สักหลัง

ถึงตอนนั้น มีบ้านเป็นของตัวเอง แถมเขายังเป็นลูกชายคนโต พ่อแม่ก็ต้องอยู่กับเขาเพื่อเลี้ยงยามแก่เฒ่า ส่วนเจ้าสามกว่าจะแต่งงานก็อีกหลายปี ถึงตอนนั้นค่อยแยกบ้านเจ้าสามออกไป

เงินเดือนสี่คนรวมกันหลายปี มันจะเป็นเงินเท่าไหร่กัน ชีวิตดีๆ กำลังจะมาถึงแล้วไม่ใช่เหรอ?

แต่ตอนนี้กลับกลายเป็นว่า เจ้าสามกับเจ้าสี่ต้องไปลงชนบท และตามความหมายของพ่อแม่ เงินส่วนหนึ่งของบ้านต้องส่งไปที่ชนบท แถมเงินเดือนของเจ้ารองก็ยังจะส่งไปที่ชนบทหมดอีก

แล้วแบบนี้เขาจะเหลืออะไรล่ะ ไม่เท่ากับ "คว้าน้ำเหลว" (ไม่ได้อะไรเลย) หรอกเหรอ?

เขาอดไม่ได้ที่จะกระซิบเตือนเสียงเบา

“แม่ครับ ผมคุยเรื่องคนรักไว้แล้วนะ กำลังจะแต่งงานเร็วๆ นี้ พ่อกับแม่ไม่คิดเผื่อผมบ้างเหรอ?”

“เงินพวกนี้ยกให้พวกเขาหมด แล้วตอนผมแต่งงานจะทำยังไงล่ะครับ?”

พ่อลู่เว่ยกั๋อมองลูกชายคนโตด้วยสายตาตำหนิ (เหล็กไม่รักดี) พลางย้อนกลับไปว่า

“ทำไม น้องชายกับน้องสาวลูกต้องลงชนบท ลูกยังจะมัวแต่ห่วงเรื่องแต่งงานอีกเหรอ บ้านเราใช่ว่าจะไม่มีปัญญาจ่ายค่าสินสอด และลูกก็ใช่ว่าจะแต่งภายในปีนี้เสียหน่อย”

“จะรีบร้อนไปทำไม ด้วยเงินเดือนแค่ 22.5 หยวนของลูกน่ะ สู้เอาเวลาไปตั้งใจเรียนเทคนิค ยกระดับเงินเดือนตัวเองขึ้นมาไม่ดีกว่าเหรอ”

“มีเวลาว่างก็น่าจะเอาไปอ่านหนังสือบ้าง วันๆ เอาแต่ไปวิ่งตามกลุ่มปลอกแขนแดงจนอาจารย์ที่สอนงานลูกเขาเริ่มไม่พอใจแล้วนะ”

“ถ้าลูกไม่พอใจ ต่อไปเงินเดือนลูกลูกก็เก็บไว้เองคนเดียวเถอะ แล้วจ่ายค่ากินให้ที่บ้านเดือนละ 15 หยวนก็พอ”

“กฎของตระกูลลู่เราคือ เมื่อมีงานทำแล้วก็ต้องเลี้ยงดูตัวเอง ลูกยังหวังจะให้พ่อแม่เลี้ยงไปจนแก่ตายหรือไง?”

พ่อลู่เว่ยกั๋อกวาดตามองทุกคนรอบโต๊ะ ในใจเกิดความคิดแวบหนึ่งขึ้นมา จึงเอ่ยขึ้นอย่างจริงจัง

“ในเมื่ออยู่กันพร้อมหน้า และหลังจากนี้เด็กๆ ในบ้านต่างก็มีเส้นทางของตัวเอง ถือเป็นโอกาสดีที่จะบอกกฎของบ้านเราไว้สั้นๆ”

“บ้านเรามีห้องแค่สามห้อง และสถานการณ์ในเมืองสี่จิ่วเฉิงตอนนี้พวกเจ้าก็รู้ดี การจะซื้อบ้านในตอนนี้มันแทบเป็นไปไม่ได้เลย”

พ่อลู่เว่ยกั๋วพูดไปพลาง ยกขันเคลือบขึ้นมาดื่มน้ำเปล่าอึกใหญ่

“เสวียอู่ เสี่ยวลี่ หลังจากนี้เงินเดือนพวกเจ้าก็เก็บไว้เองเถอะ แล้วส่งเงินค่ากินให้ที่บ้านเดือนละ 10 หยวน”

“ส่วนที่เหลือพวกข้าจะไม่เข้าไปยุ่ง เรื่องค่าสินสอดแต่งงานและเงินตั้งตัว พ่อกับแม่จะช่วยออกให้คนละ 100 หยวน แต่อย่าไปหวังเรื่อง ‘สามจักรหนึ่งเสียง’ (ของฟุ่มเฟือย 4 อย่าง: จักรยาน, นาฬิกาข้อมือ, จักรเย็บผ้า และวิทยุ) สภาพที่บ้านเราเป็นแบบนี้ ถ้าอยากได้ก็ต้องพยายามหามาด้วยตัวเอง”

“พวกเจ้าโตเป็นผู้ใหญ่กันหมดแล้ว เงินอยู่ในมือพวกเจ้าเอง จะใช้มากใช้น้อยไม่ต้องมาบอกพวกข้า”

“เช่นเดียวกัน ถ้าอยากจะซื้อบ้านหรือทำเรื่องใหญ่อะไรก็ตาม ถ้าพ่อแม่ช่วยได้ก็จะช่วยสักแรง แต่ถ้าช่วยไม่ได้ พวกเจ้าก็อย่ามานึกโกรธเคืองกันเลย”

“ข้ากับแม่พวกเจ้าก็มีความสามารถแค่นี้แหละ มากกว่านี้ก็คงทำอะไรให้ไม่ได้แล้ว”

(จบตอน)