บทที่ 13 ออกเดินเรือมุ่งสู่โลกใหม่!

บทที่ 13 ออกเดินเรือมุ่งสู่โลกใหม่!

เช้าวันต่อมา ณ ท่าเรือสฟิงซ์

"ท่านหลัวซ่ง พวกคุณจะต้องกลายเป็นผู้ยิ่งใหญ่ในท้องทะเลแน่นอน!"

"ท่านหลัวซ่ง ไปจัดการพวกคนชั่วให้ราบคาบเลยนะ!"

"เอ็ดเวิร์ดตัวน้อย กินเยอะๆ นะจะได้แข็งแกร่งขึ้นไปอีก!"

เสียงตะโกนอันเร่าร้อนดังสะท้อนก้องไปทั่วท่าเรือเล็กๆ ของสฟิงซ์อย่างไม่ขาดสาย

ที่ท่าเรือคลาคล่ำไปด้วยผู้คน ทุกคนต่างจับจ้องไปยังร่างสูงใหญ่สองร่างที่ยืนอยู่ใจกลางฝูงชนด้วยสายตาเทิดทูนและเคารพรัก พร้อมกับส่งคำอวยพรจากใจจริงให้อย่างกระตือรือร้น

พวกเขาคือชาวบ้านในละแวกนั้นที่เคยได้รับความช่วยเหลือจากหลัวซ่งและเอ็ดเวิร์ดตัวน้อยในทางใดทางหนึ่ง และเมื่อได้ยินข่าวว่าทั้งสองกำลังจะออกเดินเรือ พวกเขาจึงพร้อมใจกันมาส่งด้วยความเต็มใจ

"ท่านหลัวซ่ง นี่คืออาวุธที่ท่านอาจารย์ปู่ตีให้ท่านครับ"

อาลีชายร่างกำยำนำชายหนุ่มในเมืองหลายคนที่อาสามาช่วยกันแบกง้าวยักษ์เข้ามา และอาลีก็เป็นคนนำมันมามอบให้แก่หลัวซ่ง

เมื่อได้เห็นสิ่งนี้ ดวงตาของหลัวซ่งก็เป็นประกายขึ้นมาทันที เขารีบส่งเสี่ยวซื่อในอ้อมแขนให้เอ็ดเวิร์ด และรับคู่หูร่วมรบในอนาคตชิ้นนี้มาถือไว้ด้วยความตื่นเต้น

ด้ามง้าวที่มีความหนาพอๆ กับชามข้าวทอประกายจางๆ มันถูกสลักด้วยลวดลายมังกรตามที่หลัวซ่งร้องขอเป็นพิเศษ โดยมีปากมังกรหันไปทางคมดาบ ตัวดาบที่ปราดเปรียวส่องประกายเย็นเยียบและคมกริบอย่างน่าสยดสยอง ส่วนหลังดาบมีเงี่ยงที่ดุดันพร้อมร่องเลือด

ใช่แล้ว นี่คือ "ง้าวมังกรเขียวจันทร์เสี้ยว" อันเลื่องชื่อ!

หลัวซ่งลองกวัดแกว่งเบาๆ สองสามครั้ง และพบว่าน้ำหนักของมันช่างพอดีมือยิ่งนัก

สมกับที่เป็นช่างตีดาบที่เคยสร้างหนึ่งใน 21 ยอดแห่งดาบชั้นเลิศ ท่านปู่ลังก้านั้นสุดยอดจริงๆ!

ยิ่งมองก็ยิ่งถูกใจ หลัวซ่งพูดอย่างมีความสุขว่า "อาลี ฝากขอบคุณท่านปู่ของนายแทนฉันด้วยนะ อาวุธชิ้นนี้มันสุดยอดไปเลย!"

"ฮิฮิ ท่านหลัวซ่ง ไม่ต้องเกรงใจขนาดนั้นหรอกครับ ถ้าอยากจะขอบคุณผมจริงๆ ก็แค่พาวิ่งออกทะเลไปด้วยกันก็พอ!"

อาลีโน้มตัวเข้าไปกระซิบข้างหูหลัวซ่งอย่างเจ้าเล่ห์

"พูดจาเหลวไหลอะไรน่ะ? ถ้าฉันพานายไปด้วย ท่านปู่ลังก้าไม่มาคิดบัญชีกับฉันตายเลยเหรอ?"

หลัวซ่งแคะจมูกพลางทำสีหน้าพูดไม่ออก

"อาลี ฉันบอกให้นายล้มเลิกความคิดนั้นซะ หลัวซ่งปฏิเสธนายไปตั้งกี่ครั้งแล้ว? นายนี่ยังไม่ยอมแพ้อีกเหรอ"

เอ็ดเวิร์ดตัวน้อยก็พูดเสริมขึ้นมาด้วยความรู้สึกจนใจ

"นายนี่นะ วันๆ เอาแต่คิดจะออกทะเล! มีท่านปู่ที่เป็นช่างตีดาบระดับปรมาจารย์ขนาดนี้ ทำไมไม่ตั้งใจเรียนวิชา กลับมาเที่ยวเล่นซุกซนอยู่นั่นแหละ!"

"นั่นน่ะสิ! อาลี เจ้าตัวแสบ นายมันไม่มีแรงเลยสักนิด! ทำไมไม่ตั้งใจเรียนการตีเหล็กจากข้าล่ะ? นี่เจ้าคิดจะไปตายข้างนอกหรือไง ถึงได้เอาแต่คิดจะออกทะเลอยู่ทุกวัน!"

ท่ามกลางฝูงชน เสียงอันทรงพลังและชราภาพดังขึ้น

ชายชราศีรษะล้านคนหนึ่งเดินออกมาจากฝูงชนตรงมายังกลุ่มของหลัวซ่ง

"ทะ... ท่านอาจารย์ ทำไมท่านถึงมาที่นี่ได้ล่ะครับ?"

อาลีดูจะเหี่ยวเฉาลงทันที เขาคอตกและเดินไปยืนอยู่ข้างหลังชายชรา

ชายชราถลึงตาใส่เขา "ทำไมข้าถึงมาน่ะเหรอ? ถ้าข้าไม่มา เจ้าคงจะแอบหนีไปแล้วใช่ไหม?"

หลังจากพูดจบ ชายชราก็เลิกสนใจอาลีและหันมามองหลัวซ่งแทน

"หลัวซ่ง เจ้าหนู อาวุธของเจ้าเป็นยังไงบ้าง? มีปัญหาตรงไหนไหม?"

"ไม่มีปัญหาเลยครับ! ท่านอาจารย์ลังก้า ท่านสุดยอดจริงๆ ง้าวเล่มนี้ใช้งานง่ายกว่าที่ผมจินตนาการไว้เสียอีก"

หลัวซ่งส่ายหัวย้ำว่าไม่มีปัญหาใดๆ

สีหน้าของเขาแสดงออกถึงความพึงพอใจอย่างที่สุดต่อ "ง้าวมังกรเขียวจันทร์เสี้ยว" ของเขา

"เจ้าพอใจข้าก็ดีใจแล้ว แม้เรี่ยวแรงของข้าจะไม่เหมือนเมื่อก่อน แต่ง้าวเล่มนี้ก็ใช้ความพยายามของชายแก่คนนี้ไปถึงครึ่งปี นอกจากง้าวที่ข้าทำให้เอ็ดเวิร์ดตัวน้อยแล้ว ง้าวมังกรเขียวเล่มนี้ใช้เวลานานที่สุด"

"ง้าวเล่มนี้มีระดับไม่ต่ำกว่าดาบชั้นเลิศ และมันถูกสร้างขึ้นมาเพื่อเจ้าโดยเฉพาะ หลัวซ่ง เจ้าหนู เจ้าได้ของดีไปแล้วนะ"

ท่านอาจารย์ลังก้าเบะปาก พลางมองอาลีที่ยืนตัวลีบอยู่ข้างหลังด้วยความหดหู่เล็กน้อย "ถ้าเจ้าไม่ช่วยเจ้าเด็กแสบคนนี้ไว้ในตอนนั้น ข้าไม่มีวันยอมตีดาบให้พวกเจ้าแน่"

"ฮ่าๆ ถ้าอย่างนั้น ผมคงต้องขอบคุณอาลีจริงๆ แล้วล่ะ"

หลัวซ่งยิ้มเหมือนสุนัขจิ้งจอกตัวน้อยที่เจ้าเล่ห์

เรื่องของเรื่องก็คือ เมื่อหลัวซ่งอาศัยข้อมูลจากลุงอมีบาเจ้าของโรงเหล้า จนตามหาปรมาจารย์ช่างตีดาบเจอ ซึ่งก็คือท่านอาจารย์ลังก้าที่ยืนอยู่ตรงหน้าเขานี่เอง ผู้ซึ่งมาใช้ชีวิตสันโดษอยู่ในหมู่บ้านบนภูเขาอันห่างไกล ในตอนแรกชายชราจอมขี้โมโหปฏิเสธอย่างหัวชนฝาที่จะตีดาบให้พวกเขาทั้งสองคน

ทว่า การปรากฏตัวของอาลีกลับช่วยทำลายสถานการณ์ที่กลืนไม่เข้าคายไม่ออกนั้นลงได้

เพราะอาลีคือหนึ่งในตัวประกันที่หลัวซ่งเคยช่วยออกมาจากฐานทัพกลุ่มผมดำ และเขาก็เป็นแฟนคลับตัวยงที่เสนอตัวเป็นคนแรกว่าอยากจะติดตามหลัวซ่งออกทะเลไป

ที่สำคัญที่สุด อาลีกลายเป็นลูกศิษย์เพียงคนเดียวของปรมาจารย์ช่างตีดาบจอมขี้โมโหคนนี้

ในเมื่อลูกศิษย์คนเดียวได้รับการช่วยเหลือจากพวกค้ามนุษย์ ท่านอาจารย์ลังก้าจึงหาเหตุผลที่จะปฏิเสธไม่ได้อีกต่อไป และจำใจต้องตกลงตีอาวุธให้หลัวซ่งและเอ็ดเวิร์ดตัวน้อยด้วยความไม่เต็มใจนัก

เรื่องนี้ทำให้หลัวซ่งดีใจมาก แบบนี้เขาเรียกว่าอะไรนะ? เรียกว่าได้ลาภลอยมาโดยไม่ต้องออกแรงเลยสักนิด!

และนั่นคือที่มาของ "ง้าวมังกรเขียวจันทร์เสี้ยว" ในวันนี้

"ท่านอาจารย์ลังก้า และอาลี พวกเราต้องไปแล้วครับ"

หลัวซ่งกล่าวพร้อมรอยยิ้ม

"ไปได้แล้วเจ้าหนู! มีพละกำลังมหาศาลขนาดนี้ ควรจะออกไปตั้งนานแล้ว ข้าไม่รู้เลยว่าเจ้าคิดอะไรอยู่ ถึงได้ยอมอุดอู้อยู่ในเกาะสฟิงซ์ที่เล็กและโทรมๆ แบบนี้"

ท่านอาจารย์ลังก้าต่อว่าเขาอย่างทีเล่นทีจริง

อาลีเมื่อเห็นว่าเขาหมดโอกาสที่จะแอบหนีไปจริงๆ แล้ว ก็พูดขึ้นอย่างน่าเวทนาว่า "ท่านหลัวซ่ง เมื่อผมฝึกวิชาตีดาบจนชำนาญแล้ว ผมจะตี 12 ยอดแห่งดาบชั้นเลิศที่สุดในโลกให้ท่านด้วยตัวเองเลยครับ"

"ตกลง ฉันจะรอนะ"

หลัวซ่งตอบกลับด้วยรอยยิ้ม

จากนั้น หลัวซ่งก็ตะโกนขึ้นเสียงดัง

"เพื่อนพ้องทุกคน โปรดกลับไปเถอะครับ พวกเราจะออกเดินเรือแล้ว"

หลังจากนั้น ภายใต้สายตาของผู้คนที่มาส่ง ทั้งสองคนและสัตว์หนึ่งตัวก็เดินขึ้นเรือลำใหญ่ที่เตรียมไว้

"เอ็ดเวิร์ด!"

"ฉันอยู่นี่"

"ถอนสมอ! กางใบเรือ! จุดหมายปลายทาง: โลกใหม่!"

"รับทราบ!"

เรือค่อยๆ เริ่มเคลื่อนที่ ล่องลอยมุ่งหน้าสู่ที่ห่างไกล

"ท่านหลัวซ่ง ลาก่อน!"

"ลาก่อน!"

...ท่ามกลางเสียงเชียร์ที่ไม่อยากให้จากไปของผู้คน หลัวซ่งยืนอยู่บนดาดเรือ มือข้างหนึ่งวางอยู่บนง้าวมังกรเขียวจันทร์เสี้ยว พร้อมรอยยิ้มจางๆ บนใบหน้า เขาโบกมือลาทุกคนด้วยความภาคภูมิใจอย่างหาที่สุดไม่ได้

ที่ท่าเรือ ท่านอาจารย์ลังก้าและอาลีผู้เป็นศิษย์... "อาจารย์ครับ?"

"หือ?"

"ท่านคิดว่าท่านหลัวซ่งจะไปเจอปัญหาอะไรไหม?"

"มีอะไรล่ะ?"

"ท่านคิดว่าพวกเขาจะหลงทางไหมครับ?"

"เอ่อ ไม่น่าจะมีปัญหานะ? เพราะพวกเขาก็มีล็อกโพสนี่นา บางที... คงไม่หลงหรอกมั้ง?"

"แบบนั้นก็ดีครับ แบบนั้นก็ดี"

...เรือหายลับไปจากสายตาของผู้คนบนท่าเรืออย่างรวดเร็ว

หลัวซ่งเดินเข้ามาในห้องควบคุมเรือ มองไปที่เอ็ดเวิร์ดซึ่งยืนอยู่หน้าหางเสือด้วยความตื่นเต้น แล้วถามขึ้นอย่างทะเล้น

"เอ็ดเวิร์ด บอกฉันทีสิ จุดหมายต่อไปของเราคือที่ไหน?"

เขารู้สึกตื่นเต้นมาก เพราะนี่เป็นครั้งแรกที่เขาได้เดินเรือในทะเลกว้าง

"หือ? หลัวซ่ง นายไม่รู้เหรอ?"

เอ็ดเวิร์ดตัวน้อยถามกลับด้วยสีหน้ามึนงงอย่างที่สุด

"นั่นมันไม่ใช่เรื่องที่นายควรรู้อยู่แล้วเหรอ?"

หลัวซ่งเริ่มมีความรู้สึกไม่ดีขึ้นมาทันที

"แต่ฉันเพิ่งจะแปดขวบเองนะ! ฉันจะไปเข้าใจเรื่องที่ซับซ้อนขนาดนั้นได้ยังไงกัน!"

เอ็ดเวิร์ดตัวน้อยตอบอย่างหน้าตาย

หลัวซ่ง: "..."

ทีตอนทะเลาะกับฉันทุกวันล่ะลืมไปเลยนะว่าตัวเองเพิ่งจะแปดขวบ

สวรรค์! แบบนี้ไม่จบเห่เหรอเนี่ย!

"หรือว่าพวกเราจะกลับไปดี?"

เอ็ดเวิร์ดตัวน้อยถามอย่างกล้าๆ กลัวๆ

"ไม่มีทาง กลับไปแบบนี้มันน่าอายเกินไป"

หลัวซ่งปฏิเสธอย่างเด็ดขาด

ล้อเล่นหรือเปล่า? หลังจากมีพิธีอำลาที่ยิ่งใหญ่ขนาดนั้น ถ้าต้องแอบย่องกลับไปอย่างอับอาย คนเขาได้หัวเราะกันจนตายพอดี

"งั้นเราควรทำยังไงดี?"

เอ็ดเวิร์ดตัวน้อยถาม

"พวกเรามีอาหารและน้ำจืดพอกินไหม?"

"ฉันแพ็กอาหารสำหรับครึ่งปีไว้แล้ว ส่วนน้ำจืดก็มีพอสำหรับสองเดือน"

"แล้วล็อกโพสล่ะ?"

"ฉันเอามาด้วย"

"งั้นก็ไม่มีปัญหา เราเดินหน้าต่อไป"

"ตกลง"

...เวลาผ่านไปอีกครู่ใหญ่

"เอ็ดเวิร์ด ทำไมนายยืนนิ่งอยู่ตรงนั้นล่ะ? นายไม่บังคับหางเสือเหรอ?"

หลัวซ่งถามอย่างลองเชิง

"อ้าว ฉันต้องบังคับหางเสือด้วยเหรอ?"

"เอ็ดเวิร์ด บอกฉันมาตามตรงนะ นายเดินเรือเป็นไหม?"

"หลัวซ่ง ฉันทำไม่เป็น แล้วนายล่ะ?"

"ฉัน... ฉันก็ทำไม่เป็นเหมือนกัน"

"งั้นเรา?"

"พวกเราซวยแล้ว"

"หลัวซ่ง นายคิดว่าทำไมถึงไม่มีใครเตือนพวกเราเลยล่ะ?"

"สงสัยเพราะทุกคนคิดว่าพวกเราแข็งแกร่งเกินไปมั้ง"

หลัวซ่งพูดเสียงอ่อย