บทที่ 200 นรกทมิฬล้างบาง

“มีความผิดอันใด?” เหอผิงเมื่อได้เห็นหัววัวหน้าม้าผู้นี้ ก็เริ่มจะจับต้นชนปลายได้บ้างแล้ว เพียงแต่ในใจยังคงมีข้อสงสัยอยู่ไม่น้อย

“ซือคงทุ่ย ที่นี่คือขุมนรก มนุษย์ปุถุชนเมื่อตายไป หากมีบาปติดตัว ย่อมต้องมารับทัณฑ์ทรมานในนรก!”

เจ้าหน้าม้าตวาดก้องทันที “เจ้ามีบาปหนาเหลือคณานับ เมื่อตายไปจึงตกสู่นรกทมิฬล้างบาง ด้วยวิบากกรรมของเจ้า เจ้าต้องชดใช้กรรมอยู่ที่นี่เป็นเวลาหนึ่งร้อยสี่สิบเก้าล้านปีจึงจะล้างบาปได้หมดสิ้น และเลื่อนจากนรกทมิฬล้างบางขุมที่สิบเอ็ด ขึ้นสู่นรกบึงโคลนขุมที่สิบ”

…ในทางพุทธศาสนา นรกคือ ‘นรนาถ’ หรือ ‘นิรย’ ในภาษาสันสกฤตโบราณ ซึ่งหมายถึงสถานที่อันปราศจากความรื่นรมย์ น่ารังเกียจ และเต็มไปด้วยเครื่องทัณฑ์ทรมาน

นรกเป็นภพภูมิที่ต่ำต้อยและชั่วร้ายที่สุดในระบบสิบโลกหกภูมิของพุทธศาสนา เป็นสถานที่สำหรับลงทัณฑ์บาปกรรมของสรรพสัตว์ เมื่อสัตว์โลกสร้างกรรมไว้ ย่อมต้องรับผลกรรมในภพชาตินี้ก่อน จากนั้นจึงไปรับผลกรรมในนรก เมื่อก้าวตกสู่นรกภูมิแล้ว ต่อให้ผ่านพ้นกัปอสงไขยอันยาวนานเพียงใด ก็ยากที่จะหาทางหลุดพ้นออกมาได้

ด้วยเหตุนี้ เจ้าหน้าม้าจึงกล่าวว่าเขาต้องรับโทษในนรกเป็นเวลาหนึ่งร้อยสี่สิบเก้าล้านปี ระยะเวลาในการรับโทษนี้ถูกกำหนดตามความหนักเบาของบาปกรรมที่เขาก่อไว้

“...เจ้ามีบาปท่วมท้นฟ้าดิน ทำได้เพียงทุกข์ทรมานในนรกทมิฬล้างบางนี้ เมื่อเจ้าผ่านพ้นช่วงเวลาหนึ่งร้อยกว่าล้านปีนี้ไปได้ จึงจะมีโอกาสเลื่อนขึ้นสู่นรกชั้นถัดไป”

ทว่าเมื่อ ‘ซือคงทุ่ย’ ได้ยินคำกล่าวของหัววัวและหน้าม้า เขากลับไม่ได้แยแสแม้แต่น้อย เขาส่งเสียงหัวเราะร่า แล้วกล่าวว่า “เทพปลายแถวสองตัว กล้ามาเล่นเล่ห์กลตบตา พ่นวาจาสามหาวต่อหน้าข้า ช่างขวัญกล้ายิ่งนัก!”

“เจ้า...” เจ้าหน้าม้าคล้ายอยากจะกล่าวบางสิ่งต่อ แต่มันกลับสัมผัสได้ถึงพลังมหาศาลที่ไร้รูปลักษณ์พุ่งเข้าจู่โจม ในชั่วพริบตา ร่างของมันก็ถูกบีบจนแตกกระจายดัง ‘พึ่บพั่บ’ สองครา

ในจังหวะเดียวกับที่เจ้าหน้าม้าถูกบีบจนตาย มันก็มีแสงวิญญาณสีประดุจน้ำหมึกกลุ่มหนึ่งพุ่งออกมาจากกะโหลกที่แตกออก

“นี่คือสิ่งใดอีก?”

ทันทีที่ ‘ซือคงทุ่ย’ ลงมือ เขาก็พบว่าเมื่อเจ้าหน้าม้าตายลง จะมีแสงวิญญาณสีหมึกกลุ่มหนึ่งพยายามพุ่งหนีไป

อสรพิษยมโลกไร้ลักษณ์ตัวหนึ่งที่พันรอบกายเขาพลันพุ่งทะยานออกไป เขมือบแสงวิญญาณสีหมึกกลุ่มนั้นเข้าไปในทันที

ฝ่ายหัววัวเห็นท่าไม่ดีมานานแล้ว มันจึงไม่กล้ารั้งอยู่ต่อนาน พ่นกลุ่มเมฆหมอกสีหมึกออกมาห่อหุ้มร่างกาย เตรียมจะเหาะหนีไป ทว่ากลับถูกอสรพิษยมโลกเจ็ดสิบสองตัวม้วนพันเอาไว้ และถูก ‘ซือคงทุ่ย’ จับตัวลงมาได้สำเร็จ

“เจ้าคือหัววัวสินะ ดี... ดีมาก ข้ายังมีจุดที่ไม่คุ้นเคยเกี่ยวกับ ‘นรกทมิฬล้างบาง’ แห่งนี้อีกหลายอย่าง คงต้องให้เจ้าช่วยชี้แนะสักหน่อยแล้ว!”

‘ซือคงทุ่ย’ หัวเราะร่า สะบัดแขนเสื้อคราหนึ่ง ร่างก็กลายเป็นกระแสอากาศสีเทาขาวพุ่งแหวกอากาศจากไป

...

ภายในจวนตระกูลหมี่ เหอผิงที่เดิมทีนั่งขัดสมาธิหลับตาอยู่ก็ค่อยๆ ลืมตาขึ้น

“หัววัว หน้าม้า... นรกสิบแปดขุมงั้นหรือ?”

เหอผิงครุ่นคิดเล็กน้อย ในแววตาฉายแววประหลาดใจออกมา

“หรือว่า ‘หอฝันสุขาวดีมายา’ จะเชื่อมต่อกับ ‘แผนภาพกงล้อหกวิถี’? แต่เหตุใดสำนักพุทธจึงต้องสร้างภาพวาดนี้ขึ้นมา แถมยังไปพัวพันกับสำนักจิตรกรเซียนซึ่งเป็นมารตนที่สิบ... หรือว่าพวกเขาคิดจะเลียนแบบตำหนักมารสามกำเนิดในอดีต? แต่น่าเสียดาย หากทำเช่นนี้ มิใช่ว่าเป็นการละเมิดข้อห้ามใหญ่หลวงของคนทั้งใต้หล้าหรอกหรือ?”

ภายในจิตสำนึกของ ‘ซือคงทุ่ย’ มีเศษเสี้ยววิญญาณของเขาฝากเอาไว้ ทั้งยังได้รับมอบพลังตบะส่วนหนึ่งของเขาไป แม้จะเป็นหอฝันสุขาวดีมายาก็ไม่อาจขวางกั้นการรับรู้นี้ได้ ทำให้เหอผิงสามารถสัมผัสถึงทัศนียภาพในหอฝันสุขาวดีมายาได้อย่างชัดเจน

“สรรพสิ่งในโลกใบนั้นควรจะถือกำเนิดมาจากภาพวาด หาก ‘แผนภาพกงล้อหกวิถี’ นี้วิเศษเลิศเลอถึงเพียงนี้ มิใช่ว่ามันเหมือนกับสามมหาของวิเศษที่ทำให้ตำหนักมารสามกำเนิดล่มสลายหรอกหรือ... สิ่งเหล่านี้ล้วนเตรียมไว้เพื่อต้านทานมหาภัยพิบัติเกิดดับทั้งสิ้น...?”

เขาได้รับรู้สาเหตุบางประการของการล่มสลายของตำหนักมารสามกำเนิดผ่าน ‘เคล็ดวิชาฝังมาร’ บทแรก

ที่แท้ตำหนักมารสามกำเนิดในอดีตตระหนักถึงมหาภัยพิบัติเกิดดับที่เกิดขึ้นทุกๆ พันปี ซึ่งสร้างความปั่นป่วนให้แก่โลกแห่งการบำเพ็ญเพียรในแต่ละครั้ง พวกเขาจึงตัดสินใจหลอมสร้างมหาของวิเศษสามสิ่ง อันได้แก่ ‘ภาพเทพมาร’ ‘ทะเลเป็นตาย’ และ ‘ตำราเก้าขุมนรก’ หากของวิเศษทั้งสามนี้หลอมสร้างสำเร็จ ย่อมสามารถพลิกฟ้าเปลี่ยนดิน สร้างธาตุดิน น้ำ ลม ไฟ ขึ้นมาใหม่ได้

ทว่า การกระทำนี้กลับเป็นการล่วงเกินสำนักบำเพ็ญเพียรทั่วทั้งใต้หล้า เพราะหากตำหนักมารสามกำเนิดทำสำเร็จ โครงสร้างทั้งหมดของโลกแห่งการบำเพ็ญเพียรจะถูกพลิกคว่ำทันที

หาก ‘ภาพเทพมาร’ ‘ทะเลเป็นตาย’ และ ‘ตำราเก้าขุมนรก’ ถูกหลอมสร้างขึ้นมาได้สำเร็จจริงๆ ย่อมสามารถสยบกระแสอำนาจของใต้หล้าไว้ได้ แม้มหาภัยพิบัติเกิดดับจะอุบัติขึ้นอีกครั้ง มันก็ไม่อาจสั่นคลอนบารมีอันยิ่งใหญ่ของตำหนักมารสามกำเนิดได้เลย

ในเวลานั้น จวนเต๋าไท่อี่และตำหนักมารสามกำเนิดต่างเป็นศัตรูที่ไม่อาจอยู่ร่วมโลกกันได้ ทั้งสองฝ่ายต่อสู้กันมานานหลายปี เมื่อจวนเต๋าไท่อี่ทราบข่าวนี้ จึงเชิญชวนขุมกำลังจากทุกสารทิศ หลังจากรวมตัววางแผนผูกมิตรสัมพันธ์กันแล้ว ก็อาศัยจังหวะที่ตำหนักมารสามกำเนิดกำลังหลอมสร้างมหาของวิเศษทั้งสามสิ่งนั้น ยกทัพเข้าโจมตี

แม้ตำหนักมารสามกำเนิดจะมีอำนาจล้นฟ้า แต่ก็ไม่อาจต้านทานการรวมตัวกันของจวนเต๋าไท่อี่ สำนักพุทธ สามสำนักเต๋าเซียนเทียน รวมถึงขุมกำลังต่างๆ อย่างสำนักเต๋าเร้นลับ เต๋าพิสดาร และเต๋าเร้นกายได้ หลังจากผ่านการต่อสู้อันดุเดือดมานานกว่าสิบปี ในที่สุดตำหนักมารสามกำเนิดก็พ่ายแพ้และล่มสลายลง เป็นอันจบสิ้นสงครามในครั้งนั้น

ในอดีต ‘ภาพเทพมาร’ ‘ทะเลเป็นตาย’ และ ‘ตำราเก้าขุมนรก’ ที่กำลังหลอมสร้างยังไม่ทันเสร็จสมบูรณ์ ก็ถูกทำลายลงเพราะมหาภัยพิบัติจากภายนอกครั้งนี้

“คงไม่ใช่ว่า การกวาดล้างพุทธของราชสำนักต้าโหยวในอดีต เป็นเพราะสำนักพุทธคิดจะเลียนแบบตำหนักมารสามกำเนิด โดยการหลอมสร้าง ‘แผนภาพกงล้อหกวิถี’ เพื่อดึงเอาสรรพสัตว์ในสามภพ ทั้งภพอาณาจักรวิญญาณ ภพมนุษย์ และภพเหวลึก เข้ามาอยู่ในระบบของสำนักพุทธจักรหรอกกระมัง?”

หัวใจของเหอผิงถึงกับสั่นสะท้าน

เขาทราบดีว่า หกภพภูมิของสำนักพุทธ หรือที่เรียกว่า ‘หกวิถี’ นั้น ประกอบด้วย สวรรค์ อสูรา มนุษย์ เปรต เดรัจฉาน และนรก ซึ่งเป็นวิถีแห่งการเวียนว่ายตายเกิดของสรรพสัตว์ตามอำนาจแห่งกรรม

หากเป็นไปตามข้อสันนิษฐานนี้ ‘แผนภาพกงล้อหกวิถี’ ไม่ใช่ว่าน่ากลัวยิ่งกว่า ‘ภาพเทพมาร’ ‘ทะเลเป็นตาย’ และ ‘ตำราบาดาล’ ของตำหนักมารสามกำเนิดอีกหรือ เพราะมันคือการรวบรวมเอาโลกทัศน์อันยิ่งใหญ่ของการเวียนว่ายตายเกิดของสรรพสัตว์ตามบุญบาปเข้ามา แม้แต่เก้าปรโลกสิบจำพวก หรือเซียนทั้งห้าอย่าง เซียนสวรรค์ เซียนมนุษย์ เซียนผี เซียนปฐพี และเทพเซียน ก็ล้วนถูกดึงเข้ามาพัวพันด้วยทั้งหมด

“หากสร้างสิ่งนี้ขึ้นมาได้จริงๆ เหล่าผู้บำเพ็ญเพียรในโลกแห่งการบำเพ็ญเพียรใต้หล้าคงไม่มีข้อยกเว้น ทุกคนต้องคอยพึ่งพาจมูกของสำนักพุทธหายใจ เรื่องเช่นนี้ ใครเล่าจะทนรับได้!”

เหล่าผู้บำเพ็ญเพียรในโลกแห่งการบำเพ็ญเพียรที่ก้าวเข้าสู่เส้นทางแห่งมรรควิถี ล้วนมีเป้าหมายเพื่อแสวงหาหนทางสู่ความเป็นอมตะ ปรารถนาว่าวันหนึ่งจะสามารถบรรลุมรรคา มีชีวิตที่อิสระเสรี ไม่ถูกพันธนาการด้วยเรื่องทางโลก

หากปล่อยให้สำนักพุทธสร้าง ‘แผนภาพกงล้อหกวิถี’ นี้สำเร็จ ทุกคนก็อย่าหวังว่าจะได้พบกับความหลุดพ้นอันเป็นอิสระเลย เพราะทุกภพทุกชาติล้วนต้องตกอยู่ภายใต้การควบคุมของสำนักพุทธ...

“หากเป็นเช่นนั้นจริงๆ หอฝันสุขาวดีมายาแห่งนี้ย่อมเหนือล้ำยิ่งกว่าการสืบทอดของสำนักจิตรกรเซียนเสียอีก เพราะสำนักจิตรกรเซียนนั้นไม่มีแม้แต่เคล็ดวิชาเข้าสู่มรรคาที่ถูกต้อง ต่อให้ได้ครอบครองคลังความลับวิชามาก็เหมือนมีไปงั้นๆ แต่ในทางกลับกัน พื้นที่มิติเร้นลับอันแปลกประหลาดนี้ หากสามารถขุดค้นหาผลประโยชน์ได้เพียงเล็กน้อย การมาครั้งนี้ของข้าก็คงไม่ถือว่าสูญเปล่า...”

เหอผิงหลับตาลงอีกครั้ง เศษเสี้ยวแห่งจิตสัมผัสพุ่งผ่านบานประตูสีแดงชาด แทรกซึมเข้าสู่เขตแดนของหอฝันสุขาวดีมายาและไปตกอยู่ที่ร่างหุ่นเชิดมนุษย์ของ ‘ซือคงทุ่ย’

…

หลังจาก ‘ซือคงทุ่ย’ จับตัวหัววัวได้แล้ว เพื่อที่จะง้างปากของเจ้านี่ เขาต้องใช้ความพยายามไปไม่น้อย แต่ในไม่ช้าเขาก็พบว่า สติปัญญาของหัววัวนี้มีจำกัด เช่นเดียวกับชาวบ้านในหมู่บ้านหมื่นสุข ซึ่งล้วนเป็นผลผลิตที่ถูกสร้างขึ้นมา

“ที่นี่คือที่ไหน?”

“คือนรกขุมที่สิบเอ็ด นรกทมิฬล้างบาง”

“แล้วเจ้าคือสิ่งใด?”

“หัววัว เป็นยมทูตผู้ดูแลนรกแทนเจ้าแห่งนรกทั้งสิบตำหนัก”

“แล้วเจ้าเคยได้ยินชื่อ ‘แผนภาพกงล้อหกวิถี’ หรือไม่?”

“ไม่”

“ในนรกแห่งนี้มีคลังความลับวิชาของสำนักจิตรกรเซียนอยู่หรือไม่?”

“ข้าก็ไม่รู้”

สติปัญญาของหัววัวนั้นจำกัด คล้ายกับถูกตั้งโปรแกรมเอาไว้ หากคำถามที่ถามนั้นเกินขอบเขตที่รับรู้ มันก็ไม่อาจให้คำตอบใดๆ ได้เลย

“ถ้าอย่างนั้น ในนรกแห่งนี้ มีสถานที่ใดที่ผิดปกติบ้างหรือไม่?”

‘ซือคงทุ่ย’ ทราบดีถึงความสัมพันธ์ระหว่างที่นี่กับหอฝันสุขาวดีมายา เขาย่อมต้องการค้นหาเบาะแสที่สำนักจิตรกรเซียนทิ้งไว้ คำถามที่เขาถามจึงมุ่งเน้นไปที่ด้านนี้เป็นหลัก

“ที่นี่คือนรกทมิฬล้างบาง นรกก็คือนรก จะมีสิ่งใดที่ผิดปกติได้อย่างไร?”

หัววัวมองดูเขาพร้อมกับส่ายหน้า

“เอาเถอะ”

‘ซือคงทุ่ย’ ได้ยินดังนั้นก็รู้สึกจนปัญญาเล็กน้อย เขาหยิบเอากลุ่มแสงวิญญาณสีหมึกกลุ่มนั้นออกมาอีกครั้ง

“เช่นนั้นเจ้าคงต้องรู้แน่ว่าสิ่งนี้คืออะไร?”

นิ้วทั้งห้าคีบกลุ่มแสงวิญญาณสีหมึกอันแปลกประหลาดเอาไว้ แสงนั้นขนาดพอดิบพอดี กระโดดโลดเต้นอยู่บนฝ่ามือของเขา ภายในแสงยังมีอักขระหมุนวนอยู่กลุ่มหนึ่ง

“โอ้! นี่คือเปลวเพลิงจากตะเกียงวิญญาณฝ่านรก เป็นแสงวิญญาณเล็กน้อยที่พระกษิติครรภโพธิสัตว์ทรงประทานให้แก่เหล่าภูตผีในที่แห่งนี้ด้วยความเมตตา”

หัววัวรีบอธิบายทันที

“เหล่าภูติผีในนรกทมิฬล้างบางนี้ เมื่อครั้งยังมีชีวิตล้วนเป็นคนชั่วที่ไม่อาจอภัยได้ ส่วนใหญ่เคยอยู่ในกองทัพ มีทั้งที่เป็นแม่ทัพและทหารเลว ตลอดชีวิตสังหารผู้คนล้มตายเกลื่อนทุ่ง บางส่วนก็เป็นโจรป่าและฆาตกรที่ชื่นชอบการเข่นฆ่าผู้บริสุทธิ์”

“คนเหล่านี้ก่อบาปหนักจากการเข่นฆ่า เมื่อตกลงสู่นรกจึงถูกลงทัณฑ์ให้ไม่อาจหยุดพักได้ ต้องทำการเข่นฆ่าต่อไปไม่สิ้นสุด นรกทมิฬล้างบางแห่งนี้จึงกลายเป็นสมรภูมิขนาดใหญ่ เหล่าภูติผีทำได้เพียงต่อสู้เข่นฆ่ากันอย่างเอาเป็นเอาตาย”

“เมื่อภูติผีเข่นฆ่ากันเอง ก็จะสามารถกลืนกินเปลวเพลิงวิญญาณฝ่านรกจากร่างของอีกฝ่ายได้ ทุกครั้งที่ดูดซับไปก็จะแข็งแกร่งขึ้นเล็กน้อย เมื่อดูดซับไปมากเข้า พลังฝีมือก็จะกล้าแกร่งขึ้น จนสามารถเดินทางไปยังแท่นประลองเลื่อนขุมของนรกทมิฬล้างบางได้โดยไม่มีผู้ใดขวางกั้น”

“เจ้าแห่งนรกทั้งสิบตำหนักได้กำหนดกฎแห่งนรกไว้ว่า ในแต่ละวันจะมีผู้ชนะเพียงหนึ่งเดียว หลังจากเข่นฆ่าศัตรูบน ‘แท่นประลองเลื่อนขุม’ จนครบตามจำนวนแล้ว ก็จะมีโอกาสยืมพลังจากเปลวเพลิงตะเกียงฝ่านรก ทำลายม่านพลังของนรกขุมนี้ เพื่อเลื่อนขึ้นไปสู่นรกบึงโคลนที่อยู่ชั้นบนได้”

เมื่อ ‘ซือคงทุ่ย’ ได้ฟังถึงตรงนี้ ในใจก็เกิดความสงสัยขึ้นมา

“นรกสิบแปดขุมของสำนักพุทธ มิใช่มีไว้เพื่อล้างบาปกรรมของชาวโลก และสั่งสอนเหล่าภูตผีในนรกหรอกหรือ? พูดให้เข้าใจง่ายๆ ก็เหมือนกับคุก ด้านหนึ่งใช้ลงทัณฑ์นักโทษ อีกด้านหนึ่งก็ช่วยให้นักโทษกลับตัวกลับใจเพื่อจะได้มีโอกาสไปเกิดใหม่ในสังสารวัฏ แต่เหตุใดนรกทมิฬล้างบางแห่งนี้ กลับกลายเป็นสถานที่ประหลาดคล้ายกับลานประลองสัตว์ร้ายเช่นนี้ไปได้... นี่มันมีจุดประสงค์อะไรกันแน่...?”