บทที่ 2 - เคล็ดวิชาแสงวิญญาณ

บทที่ 2 - เคล็ดวิชาแสงวิญญาณ

เช้าวันรุ่งขึ้น

ควันไฟจากการหุงหาอาหารจำนวนมากลอยโขมงขึ้นสู่ท้องฟ้าเหนือตลาดม่ออวี้ ตลาดทั้งแห่งเริ่มกลับมามีชีวิตชีวาอีกครั้ง!

ผู้บำเพ็ญเพียรพเนจรจำนวนมากที่รับหน้าที่ดูแลนาวิญญาณให้กับเจ้านายต่างทยอยเดินทางออกจากตลาดม่ออวี้ พวกเขาเริ่มวิ่งวุ่นทำงานอยู่ภายนอกและเริ่มต้นวันใหม่แห่งการตรากตรำ

เมื่อเทียบกับการดูแลนาวิญญาณแล้ว เด็กรับใช้ในร้านค้าบางแห่งรวมถึงผู้บำเพ็ญเพียรพเนจรที่ออกไปแสวงหาวาสนาย่อมมีเวลาว่างมากกว่าอย่างไม่ต้องสงสัย

แต่ชีวิตของผู้บำเพ็ญเพียรพเนจรเหล่านี้ก็ไม่ได้สุขสบายนัก

‘อาชีพ’ ของพวกเขาไม่ได้มีความมั่นคงเหมือนกับกลุ่มแรกที่มีรายได้แน่นอนไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้นก็ตาม

หากเกิดเหตุไม่คาดฝัน หรือช่วงเวลาใดเวลาหนึ่ง ‘ธุรกิจ’ หรือ ‘ผลประกอบการ’ ไม่สู้ดีนัก

เมื่อถึงตอนนั้นการใช้ชีวิตก็ย่อมต้องยากลำบากขึ้นอย่างแน่นอน...

"คิดไม่ถึงเลยว่าการดูดซับพลังวิญญาณรอบตัวจะง่ายดายถึงเพียงนี้!"

หลินหานลุกขึ้นยืนยืดเส้นยืดสาย เขาเปิดประตูก้าวเดินออกไปยังลานบ้านด้านนอก

ยามนี้แสงแดดสาดส่องลงมาแล้ว รอบบริเวณเต็มไปด้วยเสียงจอแจอันเป็นเอกลักษณ์เฉพาะของย่านตลาด กลิ่นอายแห่งชีวิตชีวาเหล่านี้ทำให้หลินหานเริ่มคุ้นชินอย่างรวดเร็ว

"การเริ่มต้นใหม่ ช่างน่าตั้งตารอคอยจริงๆ!"

หลังจากดึงสติกลับมาได้

หลินหานก็กวาดสายตามองลานบ้านขนาดเล็กตรงหน้า

นอกจากไผ่วิญญาณหลายสิบต้นที่ปลูกล้อมด้วยรั้วไม้ไผ่ตรงมุมกำแพงแล้ว สิ่งที่เตะตาก็คือวัชพืชที่ขึ้นหรอมแหรมจนเต็มลานบ้าน เห็นได้ชัดว่า ‘เจ้าของร่างเดิม’ ไม่ถนัดเรื่องการดูแลสถานที่เหล่านี้เลย!

หลินหานเองก็เข้าเมืองตาหลิ่วต้องหลิ่วตาตาม เขามองข้ามวัชพืชพวกนั้นไปโดยสิ้นเชิง เดินตรงไปยังข้างรั้วไม้ไผ่และสังเกตดูไผ่วิญญาณตรงหน้าอย่างละเอียด

ระดับพลังบำเพ็ญเพียรของหลินหานคือระดับเลี่ยนชี่ขั้นที่หก ซึ่งถือว่าเป็นระดับพลังที่สูงที่สุดกลุ่มหนึ่งในตลาดม่ออวี้

ด้วยเหตุนี้ที่พักของเขาจึงมีลานบ้านส่วนตัว ซ้ำยังมีไผ่วิญญาณหลายสิบต้นที่นับได้ว่าเป็นวัตถุดิบวิญญาณอีกด้วย

ไผ่วิญญาณเหล่านี้เป็นสมบัติของเจ้าของบ้านเช่าที่ปลูกเอาไว้ กรรมสิทธิ์จึงไม่ได้เป็นของหลินหาน

เมื่อเดินเข้ามาใกล้ไผ่วิญญาณ พลังวิญญาณรอบบริเวณก็ดูจะหนาแน่นขึ้นเล็กน้อย เรื่องนี้ทำให้หลินหานที่เพิ่งจะได้ลิ้มรสความหอมหวานของการบำเพ็ญเพียรรู้สึกยินดีเป็นอย่างยิ่ง

เขาจึงนั่งขัดสมาธิลงทันทีและค่อยๆ ดูดซับพลังวิญญาณรอบตัว เริ่มต้นการบำเพ็ญเพียรอย่างจริงจัง

พลังวิญญาณแต่ละสายถูกดูดซับเข้าสู่ร่างกายผ่านทางรูขุมขน

จากนั้นพลังวิญญาณจะไหลเวียนไปตามเส้นลมปราณตามวิถีโคจรของเคล็ดวิชา ก่อนจะถูกเก็บรวบรวมไว้ในจุดตันเถียนอย่างช้าๆ

ไม่นานนักหลินหานก็สัมผัสได้อย่างชัดเจนว่าระดับพลังของเขาเพิ่มขึ้นมาอีกเพียงเศษเสี้ยวที่แทบจะมองไม่เห็น...

หลินหานมีรากวิญญาณเดี่ยวธาตุไม้ เคล็ดวิชาที่เขาใช้ฝึกฝนมีชื่อว่าเคล็ดวิชาแสงวิญญาณ

แม้ว่าวิชานี้จะมีความนุ่มนวลเป็นอย่างมากและยากที่จะก่อให้เกิดมารผจญในจิตใจ แต่ข้อเสียก็เด่นชัดเช่นกัน นั่นคือการยกระดับความแข็งแกร่งที่ทำได้เพียงแค่ระดับกลางๆ เท่านั้น

การที่ ‘เจ้าของร่างเดิม’ สามารถอาศัยเคล็ดวิชานี้จัดการกับมารร้ายในระดับเดียวกันแต่มีรากฐานสูงกว่าตนเองได้ ไม่ว่าใครก็ต้องมองเรื่องนี้ด้วยความชื่นชม

แต่ถึงกระนั้นหลินหานก็ยังรู้สึกดูแคลนการกระทำของ ‘เจ้าของร่างเดิม’ อยู่บ้าง

ในเมื่อมีฝีมือถึงเพียงนี้ เหตุใดจึงไม่ทุ่มเทสุดกำลังเพื่อค้นหาเคล็ดวิชาที่เหมาะสมกับตนเองให้มากกว่านี้เล่า

การฝึกฝนเคล็ดวิชาที่ดีเยี่ยมย่อมทำให้ได้ผลลัพธ์เป็นทวีคูณ การยกระดับความแข็งแกร่งก็จะเห็นผลชัดเจนยิ่งขึ้นด้วย

สมมติว่า ‘เจ้าของร่างเดิม’ ได้ฝึกฝนเคล็ดวิชาที่ทรงพลังกว่านี้ บางทีอีกฝ่ายอาจจะไม่ต้องพบเจอกับเหตุการณ์ไม่คาดฝันก็เป็นได้

และหลังจากนั้นก็จะไม่มีเรื่องราวการ ‘เข้ารับช่วงต่อทั้งหมด’ ของหลินหานในครั้งนี้ตามมาด้วย

"ช่างเถอะ จะมัวคิดเรื่องพวกนี้ไปทำไมกัน!"

หลินหานสะกดข่มความคิดในใจและจมดิ่งลงสู่การบำเพ็ญเพียรอย่างรวดเร็ว

นี่เป็นครั้งแรกที่เขาได้สัมผัสกับการบำเพ็ญเพียร ความรู้สึกที่เพียงแค่นั่งสมาธิก็รับรู้ได้ถึงความแข็งแกร่งที่เพิ่มพูนขึ้นอย่างชัดเจน ทำให้หลินหานรู้สึกราวกับต้นไม้แห้งแล้งที่ได้รับน้ำฝนชโลมใจ จนลืมเลือนวันเวลาที่ล่วงเลยไปอย่างรวดเร็ว

เผลอแป๊บเดียวเวลาก็ล่วงเลยมาถึงยามเวิน

การมาเยือนอย่างกะทันหันของคนผู้หนึ่งได้ยุติการบำเพ็ญเพียรของหลินหานในครั้งนี้ลง

"หลินหาน อยู่หรือไม่?"

หลังจากเสียงแหบพร่าดังขึ้น เงาร่างหนึ่งก็ทาบทับลงบนประตูหน้าลานบ้านภายใต้แสงแดดที่สาดส่อง

ผู้มาเยือนคือชายวัยกลางคนรูปร่างอวบอ้วนเล็กน้อยและมีใบหน้ากลม

เขาสวมชุดคลุมยาวสีน้ำตาล เส้นผมที่หลุดลุ่ยทำให้เขาดูเป็นคนไม่ยึดติดกับกฎเกณฑ์ คล้ายกับคนพเนจรตามท้องถนน

คนที่สามารถเรียกชื่อของเขาได้อย่างถูกต้องแม่นยำ ย่อมต้องเป็นคนคุ้นเคยอย่างไม่ต้องสงสัย

จากน้ำเสียงที่คุ้นหู หลินหานก็สามารถยืนยันตัวตนของอีกฝ่ายได้อย่างรวดเร็ว

จี้จิ่วฉงผู้เป็นเจ้าของบ้านเช่าของหลินหานนั่นเอง ในความทรงจำของเขา อีกฝ่ายเป็นตัวละครประเภทที่ไม่เคยมาเยือนหากไม่มีธุระสำคัญ

"เข้ามาเถอะ!"

หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง หลินหานก็ตัดสินใจหยุดการบำเพ็ญเพียรและอนุญาตให้อีกฝ่ายเข้ามา

วินาทีต่อมาประตูหน้าลานบ้านก็ถูกเปิดออก จี้จิ่วฉงค่อยๆ เดินเข้ามาด้านใน

ทันทีที่จี้จิ่วฉงก้าวเข้ามา เขาก็มองเห็นหลินหานที่เพิ่งจะเสร็จสิ้นจากการบำเพ็ญเพียรและกำลังอยู่ในสภาพที่เปี่ยมไปด้วยพลังชีวิต

สภาพของหลินหานในเวลานี้ ทำให้แววตาของจี้จิ่วฉงปรากฏความประหลาดใจขึ้นมาวูบหนึ่ง

แต่เพียงไม่นานเขาก็ปรับสีหน้าให้เป็นปกติและเดินไปนั่งลงข้างๆ หลินหาน โดยไม่มีความตระหนักรู้ถึงฐานะ ‘แขก’ เลยแม้แต่น้อย

ในความทรงจำของหลินหาน จี้จิ่วฉงผู้เป็นเจ้าของบ้านเช่ามักจะมีนิสัยตีสนิทไปทั่วเช่นนี้อยู่เสมอ

แม้ว่าที่พักของหลินหานจะเป็นทรัพย์สินของจี้จิ่วฉง แต่ตามสัญชาตญาณแล้วเขาก็ยังคงรู้สึกอึดอัดอยู่บ้าง

หลินหานขมวดคิ้วเล็กน้อยก่อนจะเอ่ยปากถามขึ้น

"เฒ่าประหลาดจี้ ร้อยวันพันปีไม่เคยมาเยือน ว่ามาเถอะ มาหาข้าถึงที่นี่มีธุระอันใด?"

"ดูเหมือนจะปิดบังไม่พ้นสายตาสหายพรตหลินสินะ!"

เมื่อจี้จิ่วฉงได้ยินดังนั้นก็พูดด้วยความรู้สึกขัดเขินเล็กน้อย

"สหายพรตหลิน เรื่องเป็นเช่นนี้ ท่านเองก็รู้ว่าชาตินี้ข้าคงไม่มีวาสนาได้ก้าวเข้าสู่ระดับเลี่ยนชี่ขั้นปลาย ข้าจึงใช้ชีวิตไปวันๆ ในตลาดม่ออวี้มาตลอด"

"แต่เมื่อสองสามวันก่อน ตอนที่ข้าไปหาความสำราญที่บ่อนพนัน ข้าเผลอเล่นหนักมือไปหน่อยจนเสียพนันครั้งใหญ่ จึงไปติดหนี้หินวิญญาณก้อนโตเข้า..."

"ประจวบเหมาะกับที่ข้าคิดขึ้นได้ว่าค่าเช่าบ้านของท่านใกล้จะครบกำหนดในอีกไม่กี่วันนี้แล้ว ดังนั้น... ข้าจึงอยากจะขอเก็บค่าเช่าล่วงหน้าเพื่อนำไปหมุนเวียนก่อน ท่านเห็นว่าอย่างไร?"

พูดจบจี้จิ่วฉงก็ส่งสายตาคาดหวังมาให้!

ในความทรงจำของหลินหาน จี้จิ่วฉงเป็นคนผีพนันเข้าสิงเช่นนี้มาแต่ไหนแต่ไรแล้ว

เขามีขีดจำกัดตรงที่จะไม่ยอมเสียอสังหาริมทรัพย์ของตนไปเด็ดขาด แต่ขีดจำกัดของเขาก็มีอยู่เพียงน้อยนิดเท่านั้น การหมดเนื้อหมดตัวจึงเป็นเรื่องที่เกิดขึ้นอยู่เป็นประจำ!

หลินหานไม่ได้สงสัยในความน่าเชื่อถือของคำพูดอีกฝ่ายเลย

หากเขาต้องการลงหลักปักฐานในตลาดม่ออวี้ ย่อมหลีกเลี่ยงไม่ได้ที่จะต้องติดต่อพัวพันกับจี้จิ่วฉงผู้ครอบครองอสังหาริมทรัพย์จำนวนมากในตลาดแห่งนี้

"ที่แท้ก็เป็นเช่นนี้ ข้าเข้าใจแล้ว!"

ในเมื่อตอนนี้เหลือเวลาอีกเพียงไม่กี่วันก็จะถึงกำหนดจ่ายค่าเช่าตามที่ตกลงกันไว้ หลังจากพิจารณาถี่ถ้วนแล้ว หลินหานก็ตัดสินใจจ่ายค่าเช่าล่วงหน้าสำหรับครึ่งปีหลัง

สิ้นคำพูดหลินหานก็ตบไปที่เอวเบาๆ หยิบหินวิญญาณสามก้อนออกมาจากถุงเก็บของแล้วยื่นส่งไปให้

ส่วนถุงเก็บของอีกใบที่มีคราบเลือดติดอยู่นั้น เนื่องจากหลินหานยังไม่ได้ลบร่องรอยของเจ้าของเดิมออก จึงยังไม่กล้าหยิบฉวยมาใช้สุ่มสี่สุ่มห้า

ทว่าการกระทำที่ควักหินวิญญาณออกมาอย่างเด็ดขาดของเขากลับตกอยู่ในสายตาของจี้จิ่วฉงทั้งหมด

นอกจากถุงเก็บของส่วนตัวของหลินหานแล้ว ถุงเก็บของเปื้อนเลือดอีกใบย่อมทำให้จี้จิ่วฉงอดไม่ได้ที่จะมองพินิจพิเคราะห์ให้มากขึ้นอีกนิด

แม้ว่าจี้จิ่วฉงจะมีนิสัยกะล่อนไร้สาระ แต่ด้วยภูมิหลังที่มาจากตระกูลจี้แห่งตลาดม่ออวี้ เขาย่อมต้องสืบประวัติของผู้เช่าอสังหาริมทรัพย์ของตระกูลจี้ที่อยู่ภายใต้การดูแลของตนมาบ้าง

ด้วยเหตุนี้เขาจึงพอจะ ‘เข้าใจ’ ที่มาที่ไปของถุงเก็บของในมือหลินหานอยู่บ้าง

หลินหานอายุยังน้อย แต่ฝีมือกลับไม่ธรรมดา จุดนี้ทำให้จี้จิ่วฉงรู้สึกเกรงกลัวอยู่ไม่น้อย

ดังนั้นจี้จิ่วฉงจึงรีบเก็บสายตาแห่งความโลภกลับคืนมาอย่างรวดเร็ว

หลังจากรับหินวิญญาณมาแล้ว จี้จิ่วฉงก็โยนมันเบาๆ ในมือก่อนจะก้มลงมองดูอย่างละเอียด จากนั้นจึงเก็บมันลงในถุงเก็บของของตน

"วันนี้ได้รับค่าเช่าครึ่งปีจากสหายพรตหลินแล้ว จุดประสงค์ของข้าก็เป็นอันลุล่วง ณ ที่นี้ ข้าขออวยพรให้สหายพรตหลินมีวาสนาวิถีเซียนที่ลึกซึ้ง และมีเส้นทางวิถีเซียนที่เจริญรุ่งเรืองในภายภาคหน้า! ขอตัวลาก่อน!"

หลังจากทิ้งท้ายไว้สองสามประโยค จี้จิ่วฉงก็จากไปอย่างรวดเร็ว

วิธีการทำงานที่เด็ดขาดและตรงไปตรงมาเช่นนี้ ทำให้ความระแวงสงสัยในใจของหลินหานจางหายไปไม่น้อย

นี่คือผู้บำเพ็ญเพียรที่มี ‘เลือดเนื้อและชีวิตจิตใจ’ คนแรกที่เขาได้พบเจอหลังจากเดินทางมาถึงโลกบำเพ็ญเพียรแห่งนี้

การมาเยือนของอีกฝ่ายไม่ใช่เรื่องที่สมเหตุสมผลนัก จึงหลีกเลี่ยงไม่ได้ที่จะทำให้เขารู้สึกไม่ไว้วางใจ และสงสัยว่าอีกฝ่ายประสงค์ร้ายหรือไม่

[จบแล้ว]